***
Шин и Кэн еще раз посетили морг, где лежали тела утонувших, обогатились новыми сведениями, проверили в полицейском архиве фотографии погибших и отправились по адресам. Даже по предварительным данным выходило, что погибшие девочки были из дружных семей, учились вполне хорошо, имели много друзей и все увлекались плаванием с русалочьим хвостом. И они входили в группу Young Mermaids социальной сети WIR. — Не мешало бы заняться этой группой, — Шин, удобно устроившись за столиком в кафе, поглощал сытный бургер. — Да, а еще надо дать запрос во все другие штаты, — поддержал его Кэн, — а вдруг есть еще пострадавшие? — Тогда можно и отправить запросы и по другим странам. WIR — работает по всему миру и достаточно популярна у молодежи. — Наравне с VK, Facebook, Twitter, Tumblr, Telegram, U* и Kudykina country (КС)? — удивился Кэн. — Наравне, — снисходительно улыбнулся Шин, — при наших нынешних расстояниях только соцсети дают возможности разговаривать с теми, кто живет далеко. Ты еще забыл социальные сети Star Contact и Galactic Letter, которые работают исключительно между планетами и звездолетами. Но нам пока нужно лишь земные соцсети. — Здорово, — согласился Кэн, уминая удон с креветками, — надо поделиться с этим с Миком, может он нам подскажет что-нибудь полезное.***
На поприще поиска мумии Лью и Аой преследовали неудачи. Мумия благополучно исчезла, растворившись в городе, а видео, на котором был запечатлен момент убийства сторожа, куда-то внезапно пропало. — Мумия была украдена!!! — безутешный директор стучал по крышке саркофага, — но что интересно, — понизив голос, доверительно шептал полицейским, — когда всё это обнаружилось, выяснилось, что стекло было разбито изнутри… Понимаете? Кто бы не украл мумию, он явно прятался под пьедесталом витрины. — А сама мумия уйти не могла? — придав голосу твердость стали, спросил Лью. — Вы что? Как мумия могла уйти? — директор отшатнулся от них, — вы явно перечитали комиксов. Её кто-то украл. КТО?! — А убитый сколько у вас работал? — Как только музей открылся, — ответил директор. — А в чем-нибудь был замечен? — В смысле? — Оккультизм? Вуду? Сатанизм? — Нет, нет… — резво окрестился директор, — даже не пил, хотя иногда были у него странности… уверял, к примеру, что статуи по ночам ходят. Мне самому жутко по ночам в залах находиться… уверяю вас… статуи эти все, мумии, идолы… Иногда я бываю уверен, что покойный сторож был прав. Помните тот скандал в Нью-Йорке, когда из-за проклятия золотой пластины по музею бродили все экспонаты? — Не помним, — ответил Льюис, — но помню что-то подобное в Британском музее. Ближе к сути. Вы уверены, ЧТО мумию похитили? — Естественно, — директор сделал значимое лицо, — но лучше вам посетить профессора Файда, он эту мумию откопал — вот пусть теперь и расхлебывает. — А где он живет? — На Черри-стрит, 123. Там недорогие апартаменты для подобных экземпляров. — Вы, кажется, недолюбливаете профессора. — Он уже всех достал со своим Недотепом, — в сердцах буркнул директор музея, — всё просит найти… Не удивлюсь, если он еще и частных сыщиков наймет… — Мы к нему обязательно наведаемся, — пообещали детективы и покинули музей. Позже. — К профу сейчас двинем или завтра? — спросила Аой. — Завтра сходим, сперва выясним, что за профессор такой, — постановил Льюис, — а теперь надо чего-нибудь поесть. — А после еды? — Проедем по ближайшим улицам, расспросим народ.***
— Посему выходит, что двое из пропавших натурщиков занимались этим ради денег, а одна — по приколу, — Мик пролистал записи на мобильнике, — но уж как-то они подозрительно пропали. — Да. И разговоры с родителями ничего не дали, — подхватил Макс, уминая булочку из пекарни Леди Лисичка, — так что будем делать? — Отправимся по месту учебы бедняг, может что-то послужило толчком к исчезновению?***
В конце дня. — Ну что нарыли? — Погибшие девочки состояли в группе Young Mermaids социальной сети WIR, — бодро отрапортовал Шин, — предварительная проверка показала, что группа закрытая, принимают туда только девочек. Что теперь нам делать? — Надо подумать, — Мик посмотрел на подчиненных, — либо мы связываемся с руководством соцсети, либо делаем подсадную утку. Во всяком случае, я должен обмозговать эту задачку так, чтобы всем было хорошо. — Мумию не нашли, — доложил Льюис, — завтра двинем к профессору Файду… говорят, что он эту самую мумию выкопал. — Хорошо. А наши натурщики проблем не имели и очень странно исчезли. Завтра пойдем по их окружению, попытаемся выяснить — были ли у них враги. — Тот год прошел, а загадочных дел не уменьшилось, — вздохнула Аканэ. — Их может становится больше, — застращал всех лейтенант, — Фонд Хамелеон мы разбили, но метаморфов — нет, и думаю, что военные тоже ещё в деле. — То есть — мы подчищаем за ними? — ужаснулся Макс. — Видимо, да, — задумчиво произнес Меллоун, — все эти странные создания, которых мы ловили в прошлом году, они же все остались на Старой Земле, а те, кого видели здесь — реплики, копии оригиналов. Для какой-то неведомой цели их создали и выпустили на улицы города. — Чтобы запугать? — предположил Шин. — Зачем? — Подготовить? — предположила Аой. — Скорее всего — протестировать, — блеснул знаниями Макс. — Зачем? — Затем, чтобы… — Кэн задумался. — … чтобы создать более совершенные экземпляры, — помогла ему Аканэ. — Для чего? — Посеять панику, — вмешался Лью. — Зачем? — Не знаем, — все развели руками. — И я не знаю, но могу догадываться, что кто-то готовит очередной пиздец, а чтобы он прошел успешно, нужно лишь много свободного времени и денег, — Мик тяжело вздохнул, — и вполне возможно, что за всеми кажущими простыми убийствами, похищениями — стоит кто-то невидимый, но могущественный. — Фу Манчу? — Мамо? — Они тоже могут входить в эту организацию. Оба — беспринципные жадные мини-диктаторы, готовые ради власти на всё… Но… ладно, — лейтенант улыбнулся своим ребятам, — не буду я вас окончательно пугать. Отправляйтесь по домам, завтра увидимся.