ЭТО ВСЕ ТВОЯ ВИНА, ДЖЕК!
Райли закричала. Она все время жила во лжи, во власти психопата. Он просто игрался с ней, насмехался над ней, она видела в нем свою семью. Слезы бурным потоком скатывались по щекам, девочка билась в истерике, пытаясь отрицать правду, она не хотела в это верить, но видения безжалостно показывали горькую истину. Она ревела, кричала, мотала головой и лишь Гусеница и Лиф тихо смотрели на неё, первая с грустью, а вторая холодно и бесчувственно.***
Сидя на просторном кожаном диване и смотря на трансляцию с ноутбука, высокий, стройный мужчина с зачесанными назад черными волосами попивал кофе. Смотря на крики и плач маленькой девочки, он хмыкнул. Допив кофе, он выключает ноутбук и закрывает его. Прихватив кожаную куртку, мужчина направился к выходу, переступая через окровавленные тела жильцов этого дома. — Ампутация вне игры, — вздохнул Остряк Джек, — пора искать нового члена нашей небольшой семьи. Как жаль.***
— Ты что там такое куришь, что даже эту психопатку так вштырило? — спросила Лиф Гусеницу. — Дай и мне дунуть. — Не-а. — покачала головой Гусеница, вновь вдыхая кальян. Лиф хмыкнула, а потом наклонила голову в бок как раз в тот момент, как нож пролетел мимо головы. Лезвие застряло в земляной стенке, фея посмотрела на Райли, та тяжело дышала, зрачки сузились до маленьких точек, всю её трясло, да и еле стояла на ногах. — Она не в себе, — констатировала факт Лиф, — пойду успокою. — Угу, — продолжала дымить Гусеница.***
Эмма не знала, сколько пробыла в соборе, но она достигла максимального ранга ковенанта с Биллем, тот потом ещё и в любви признался, от чего Эмма ещё надолго там задержалась. А что такого, после встречи с бесчисленными полчищами чудовищ, множества ловушек и постоянных смертей, наконец-то она нашла в этом, богом забытом, месте кусочек чуда. Она не виновата, это все Тейлор! Когда она найдет выход из этой Страны Кошмаров, то она обязательно заберет с собой Билля. Но это на потом, а сейчас к Червонной королеве, вроде Билль упомянул, что она могла бы знать, где Алиса. Выйдя из собора и пройдя через кладбище, она нашла тропинку, ведущий в сад сердец. Дойдя до входа, Эмму останавливают: — Стоять! — из цветочных арок вышли два привратника. — Территория за этими воротами принадлежит Её величеству Червонной королеве. Если хочешь пройти, немедленно предъяви свой пропуск! — Предъяви пропуск или умри! — объявил второй привратник. — Либо делись с нами своими душами, как тебе такое?! Тогда мы сделаем вид, что не видели тебя. Либо им не доплачивают, либо они не особо любят свою королеву, что за взятку могут пропустить Эмму. К счастью для девушки, Билль дал пропуск. Предъявив пропуск, привратники посмотрели друг на друга, а потом на пропуск, немного промолчали, а потом посмотрели на Эмму. — Хмф. Бумага в норме, содержание тоже, но... Как ты докажешь, что это не подделка? — Доказательство, немедленно! И не спорь, если не хочешь лишится головы прямо здесь и сейчас! — Мне его дал Билль. — сказала Эмма. — Э? — удивились привратники. — Малышка Билль дала его тебе? — охранники вновь посмотрели на друг друга и сказали. — Хорошо, тогда можешь проходить! На этот раз обошлось без кровопролития, что просто прекрасно. Пройдя через ворота, рядом оказался очередной костер. Сад сердец представлял из себя лабиринт, стены которой состояли из живой изгороди, земля усеяна цветами, а на елках висели огромные леденцы разных форм. Иногда можно было найти и грибы с красными в пятнышки шляпами. Наверное днем тут красиво, хотя сколько эта ночь уже длиться? Она так и ни разу не видела солнца... Ну и как же тут без вездесущей Чеширской кошечки... Эмма приготовилась к новой порцией бреда. — Червонная королева - звучит больше как оскорбление. Подумай о нежных девичьих чувствах и назови её должным образом. Думаю, "Червонная сучка" вполне подойдет, ня, — ладно, это был не бред, похоже, что кошечка просто ненавидит Червонную королеву. Эмма надеялась, что ей дадут возможность аудиенции с королевой, но надежды быстро рухнули, как оказалось, что некоторые рыцари-карты, красившие белые розы в красные, захотели её убить. Как позже оказалось(от слов одного из карт) они все по ошибке посадили белые розы и теперь им приходится перекрашивать их в красный, но увы, красная краска в замке закончилась и теперь им приходится использовать кровь казненных в качестве материала. Увы, и она тоже заканчивается, по этому самые отчаянные карты решили попытаться взять кровь Эммы в качестве краски. Зачем им все это? Затем, что если их королева увидит белые розы, то обязательно прикажет снести головы тому, кто их посадил, а так как садили все, то и у всех посносят. Бедолаги. Так же большинство из них ненавидели бубнового рыцаря Гриффи... Лабиринт был огромен, множество путей переплетались и путались друг с другом, то тут, то там лежали в различных местах какие-то предметы, а в одном из тупиков лежал, по-видимому, маг, у него была книга заклинаний. Волшебство [Точная атака] давала гарантированный шанс попадания по цели. Полезно против увёртливых. Так же она нашла целевой щит, хороший в парировании, ну и ещё по всякой мелочи, типа флаконов с кровью, косточек возвращения и прочих расходников. Выйдя из лабиринта, Эмма оказалась перед Красным замком Фриссель, перед входом стояли гробы и... Чеширская кошечка. — Привет, как дела? — ухмыляющиеся спрашивает кошечка. — Пришла положить голову на плаху? Очень сомневаюсь, очень сомневаюсь, что такой тиран, как Червонная королева, будет рада тебя видеть, ня. — А её никто и не спрашивал. — проворчала Эмма. — На это будет интересно глянуть на это, ня. Подойдя к большим двойным дверям, Эмма открыла их и вошла внутрь. Обстановка под стать Червонной королеве, все вокруг красное, ковры, обои, везде стоят стойки с броней, наверняка декоративной. Ещё была доска объявлении в котором было установлено одно сообщение: - Приказ Червонной королевы Для всех тупых карточных солдат. ЧИТАЙТЕ ВНИМАТЕЛЬНО И ЗАПОМИНАЙТЕ! - Все нарушители должны быть обезглавлены на месте. - Все розы в саду окрасить кровью в красный цвет. - Запрещаю выходить наружу во время дождя. ↑ Особенно последнее! Вода - это смерть! Так, погоди, тут что-то не сходиться... Карты ведь сказали, что используют любую красную краску, так же и кровь... но тут сказано, что использовать только кровь... и если пойдет дождь, то все смоется... Эмма тут же перестала об этом думать. Искать в этом мире какой либо смысл приведет к тому, что она начнет ещё сильнее терять здравый... так... о чем это она? Боже, она теперь уже думает о всякой бессмыслице... Нет, не так! Она думает о... о чем она думает, ей надо искать Алису, а она рассуждает о блуждании катамаранов, правеющие в сливочном соусе, под песню Кэти Перри: Калифорнийские девушки. Так, стоять! Откуда все это и почему тут без перерыва играют марш? Как же хочется обратно залезть под юбку Билля и... Не-не-не-не... вспомни, ты должна найти Алису, найти Алису и выбраться из этого мира, дать пиздов Тейлор и... А кто такая Алиса? Где Алиса? Что Алиса? Когда Алиса? Куда Алиса? Откуда Алиса? Алиса? Алиса? Алиса? Алиса? Алиса? Алиса? А̸л̵и̶с̸а̴? А̽л̊и̇с̽а̐?̾ Ал̍и̓с͐а?А̀ли̚са͋?̉Алис͂а? Ал͆иса̏?͛ Ал̀ис̇а?̚ Эмма сняла шлем и врезала латной перчаткой в висок, а потом ещё раз и ещё раз. Вспышка боли, брызги крови, яркая вспышка, момент ясности. Лишние мысли ушли, давая Эмме сосредоточится на реальности, каким бы сюрреалистичным оно не было. Похоже, что ментальная усталость дает о себе знать, когда она в последний раз спала? Как давно она в Стране Чудес? Время тут очень сложно отследить, наверное, даже невозможно. Да и ещё все эти смерти тоже сильно бьют в психику. Сколько она ещё продержится? Нужно идти дальше. Есть три пути, прямо, влево и вправо. Если идти прямо, то там начинается второй этаж замка, если судить по лестнице вверх. Стоит ли идти сразу к королеве, или же исследовать это место? Немного поразмыслив, Эмма решила пойти поисследовать замок, возможно она сможет найти что-нибуть полезное. Например с той огромной четверорукой змеюги выпал большой щит лени... Прочная, с сопротивляемостью ко всем элементам, но почему лени? Эмма пошла налево. В длинном коридоре патрулировали рыцари-карты, но они были не очень сильными. Коридор в итоге перешел в зал с диванами, шкафами и креслами, ну и естественно были ещё карты с пиками точенными, да булавами дробленными. Как и говорилось выше, они были слабыми, но вот численность у них возросла, а это уже было проблемой. Вчетвером они навалились на Эмму. Один был с мечом, второй со щитом, третий с посохом, а последний с булавой. Тот, что был с щитом, маячил перед глазами Эммы и ловил все её удары на себя, рыцарь с мечом атаковал Эмму, когда она открывалась. Тот, что был с посохом оказался колдуном и тот начал атаковать девушку магией, например молнией, а так, как Эмма была одета в стальные доспехи, электрическая атака получилась успешной. Все её мышцы сжались, её начало трясти, а тело не слушаться. Карта-рыцарь с булавой врезал со всей дури по голове девушки и Эмма упала на пол. Последнее, что она увидела, это то, что карта с булавой начала лечить карту с щитом. Ясно, это был клирик.Счетчик смертей: 276
Снова умерла. Черт, а у них была слаженная работа. Обычно Эмме попадались полоумные и безумные противники, а тут дисциплинированные солдаты. По одиночке мало что могут, но дай им только скооперироваться, то любого завалят. Значит надо продумывать ходы наперед. Эмма вновь вошла в замок и пошла туда, где умерла. Снова эта группа из четырех и они, пока что, не заметили Эмму. Взяв большой щит лени, Эмма побежала на таран и снесла карту-клирика первым, расплющив его об стену. Карты-рыцари этого не ожидали, но быстро очухались и набросились на Эмму. Девушка вновь пошла на таран, но на этот раз уже на колдуна. Щитовик встал на защиту своего товарища, но, физически, Эмма была сильнее и просто сбила с ног карту-защитника, а сама девушка уже сделала круговой удар мечом и отсекла магу голову. Эмма почувствовала укол в бок, мечник вонзил клинок в тело девушки, но Эмма не пала. Она развернулась к рыцарю и пинком отправила его на пол, подошла к нему и подняла щит. Нижним краем она врезала массивным щитом по голове рыцаря, расколов его шлем и размазжив его череп. Последний рыцарь пытался сопротивляться, но быстро пал от меча Эммы. И так, снова развилка, на этот раз Эмма пошла направо и на неё напал кошмарный дух Франклин Боллвольт. Псих, что ещё в свои десять лет уже отличился. Жестокий садист, расист, нацист и убийца одиннадцати человек, тот, кто ещё в детстве чуть не убил свою мать и сестру и почти прикончил своего соседа. Здесь же он представил Эмме в виде располовининого по вертикали бледного безволосого и безглазого человека, скрепленного вместе причудливым золотым узором, по центру выступающий золотой диск с изображением лица пожилого мужчины с густой растительностью на голове и лице, его конечности открашены в красный от крови. — Уха-ха-ха!!! Меня зовут Франклин Боллвольт I! Истинный правитель, который изменит эту землю! — громко объявил о себе дух. — Подходи! Я съем твои внутренности, разрежу тело, и покажу, что такое настоящее разрушение!!! И он показал. Удары его кулаков, словно выстрел пушки булыжником, били больно. Его тело тоже было таким же прочным, как камень, но царапины наносились и кровоточили. Чтож, раз уж он кровоточит, значит можно и отравить. Апельсиновый мармелад, смола угольного дерева, навозный пирог, меч горит, враг отравлен ядом и токсином, использован флакон крови. Разоружить, сбить броню, блокировать щитом. Урод был быстр, бил он больно, сначала разоружить, заблокировать удар, потом сбить броню, снова блокировать, использовать флакон, ещё и ещё раз. Это была битва на выносливость, Франклин был тупо сильнее Эммы, из-за чего ей пришлось уйти в оборону, попутно срезая его атаку и защиту, к счастью, яд действует и кошмарный дух понемногу теряет свою силу. — Терпи! Терпи, Франклин Боллвольт I! Не сдавайся этому ублюдку! — кричал сам себе дух, чувствуя свое скорое поражение. — Посмотри, как меняется этот мир! Вскоре я буду сиять на его вершине, а слабые будут смотреть на меня снизу вверх и завидовать! Уха-ха-ха-ха! Как жаль, что его мечта не сбудется, как жаль. Эмма продолжила свою тактику глухой обороны и продолжала травить духа, а когда Франклин пытался сделать усиленный прием, то Эмма просто использовала "Прерывание" и уносила его в станлок, где могла безопасно для себя нанести удар мечом. В итоге дух оказался на последнем издыхании: — Хии... Хиииэээ!!! Пожалуйста, остановись, признаю вину! Я просто хотел немного побыть крутым! — в умоляющей позе застыл Франклин. — Умоляю! Пожалуйста, прости меня, помилуй!!! — Хер тебе, лысый! — взревела Эмма. — Голову с плеч! Взмах меча и две половинки головы отделились от двух половинок тела. Эмма так же и ударила мечом сверху вниз по золотым узорам и золотому диску, насовсем отделяя две половины тела друг от друга. Франклин Боллвольт мертв, а Эмма получила красный щит, защищающий от огня и горения. Полезно. За это Эмма даже поблагодарила духа, а потом послала его на три буквы из-за ноющих костей и синяков на теле. Вернувшись к развилке, Эмма пошла прямо и наткнулась на сундук с заклинанием [Непоколебимость]. Узнав по подробнее об заклинании, Эмма, на этот раз, очень сильно обрадовалась находке. Наконец-то стоящее заклинание, ведь оно спасает от одного смертельного удара! Любой урон, который будет нанесен единожды, не убьет Эмму! Девушка сразу же принялась его изучать. Закончив, воодушевленная Эмма решила отправиться обратно, так как левую часть первого этажа она обследовала и как только она побежала назад, но внезапно оказалась на стене с часами и... прошла сквозь текстуры замка, оказавшись в другой плоскости замка, где повстречала одиноко стоящего кролика: — Да, я в стене и я не девушка. Эмма попыталась выбраться так же, как и вошла, получилось. — Это что, мать его, было? — спросила сама себя Эмма, трогая стену. — Ой, похоже, что ты обнаружила баг, — послышался из неоткуда голос Тейлор, — не беспокойтесь, бригада фиксеров исправит эту оплошность, и того кролика вытащат со стены, удачной вам игры. — А... э... Что? — выпала из реальности Эмма. — Хватит сводить меня с ума! Дойдя до коридора, Эмма заметила лестницу, чтож, похоже, что западное крыло первого этажа ещё не исследовано. Перейдя через лестницу, Эмма оказывается у стальных дверей, на полу красуется надпись: "Берегись жирных, они опасны". Отлично, ещё и жиртресты присутствуют, давайте повстречаем их. Это был зал суда и да, жирные тут были, и огромные, и закованные в броню и вместо головы у них скопление кровоточащих шипастых щупалец... короче, палачи. И естественно зал суда был полностью заляпан кровью. Благо палачи, по сравнению с Эммой, не очень быстрые. Проскочив мимо троих палачей с молотами, Эмма вошла в левое помещение, это оказалось залом для казни. По закольцованному коридору скакал на своем огромном коне, запряженной огромной колесницей, скелет, колесница заполняла всю широту коридору, отчего от него нельзя уклонится, а коль вступишь в паутину, сынок, в лицо от коня получишь. Конь в лицо и ты мясцо. Благо спасает инструкция по бегу от птицы Додо, беги юнец, да так, чтоб конь не догнал, только под ноги смотри, а не то станешь ты лепешкой красной, консервированной. Так, этот бред пора прекращать. Эмма дождалась, когда перед ней пролетит колесница и побежала за ним, благо везде есть проемы, где можно передохнуть. И да, паутины тут было много, кто этот здоровенный паук, который все это тут наплел на полу и почему колесница с конем эту паутину здесь не разрушили? И этой заразы было много. СЛИШКОМ МНОГО! Эмма зацепилась за него и упала. Попытавшись встать, она услышала топот копыт. — Блядские пауки!Счетчик смертей: 277
— И блядские лошади... Эмма вернулась в зал для казни и попробовала ещё раз пройти мимо колесницы. С трудом, но смогла. Зайдя в ещё один зал, девушка увидела казненных людей, их головы находились в ведрах, а тела были прицеплены к гильотинам. Рядом с ними лежал какой-то человек в темных одеяниях и держал щит. Большой щит Дега, знаменитого рыцаря из Андора. Мило, ещё один большой щит. Взяв его в инвентарь, Эмма прошлась по казненным, у каждого из них лежали по красной душе, тоже полезно. В конце зала лежал сундук, но попытавшись открыть его, сундук встал на мясистые ноги... Черт, мимик! Эмма уже хотела от него удрать, но решила скормить ему парочкой бомб ему в желудок. Мимик не оценил. С большим трудом, но использовав тактику глухой обороны и заклинание [Непоколебимость], Эмма смогла завалить монстра и она получила с него... ещё одно заклинание, [Тёмная сторона Луны], заклинание высасывающие жизненные силы врага и передает его заклинателю. Неужели мир решил наконец одарить её полезной магией? Выйдя из зала казней и зала суда, Эмма оказывается на втором этаже у прохода в первый, спустившись, девушка отправилась исследовать восточное крыло первого этажа. Первое, что её встретило, так это длинный коридор, уставленный статуями ангелов, рядом на полу красовалась надпись: "Чувствую что-то скрытое..." Подойдя к статуе, у которой эта надпись красовалась, Эмма коснулась его, но ничего не произошло, тогда она начала трогать и другие статуи и в итоге она смогла найти скрытый проход. Оно ввело в королевскую спальню. Тут все как будто было из золота, пол, стены, потолок, зеркало, сундуки, даже кровать, хотя матрас был обычный, чего не скажешь об одеяле, сшитой из красной ткани и золотой нити. На золотом полу перед сундуками снова находилась надпись: "Берегись мимиков, они любят такие места." Да, она хорошо их помнит. Из трех сундуков, мимиком оказался крайний справа, и его Эмма тоже зарубила. Получен плащ безумного короля. Ранее его носил король Андора - земли, поглощенные тьмой. Красный, с белой меховой подкладкой, королевский плащ увеличивает магическую атаку и защиту, но в ней нормально не подвигается, массивная штука. Рядом с одиноко лежащей короной валялся Мастер-ключ. Не видя больше ничего полезного, Эмма вышла из скрытой комнаты. Снова дальше развилка, в правой части находился тупик с сундуком, открыв его, Эмма вновь получила книгу магии, а так же порцию врагов в спину. Пройдя в левую развилку, пространство снова заморгало, ещё один кошмарный дух приперся. Кулачный боец Байрон. Уильям Байрон, пятый барон рода Байрон. Он зарубил на дуэли своего дальнего родственника, что, на то время, было нормальным явлением, но пронзенный мечом соперник Уильяма отказывался умирать. В итоге выживший в дуэли наплел всех просто таких отборных и "правдивых" истории, что за Байроном закрепилась репутация массового убийцы, демонопоклонника, организатора различных оргии и прочих веселых вещей. Скорее всего на подобных слухах родился кошмарный дух Кулачный боец Байрон. Выглядел дух как массивное накаченное черное каменное тело с лавовыми венами, вместо головы которого рос белый мраморный торс в руками, оканчивающиеся окровавленным шипом, на белой шее мраморного торса отсутствовала голова. — Поооосмотри! Как они КРААААААСИВЫ!!! — флексил Байрон своими мускулами. Эмма решила использовать снова тактику глухой обороны с отравлением, странно, но мармелад и навозный пирог снова сработали против пылающего жаром каменного бодибилдера. Но в отличие от Франклина, этот бил гораздо сильнее, да так, что Эмма чуть не грохнулась на пол, а рука, державшая щит, чуть не сломалась. Девушке пришлось уводить атаки в сторону, ибо пытаться блокировать его напрямик, гиблое дело. Снова использование флаконов, снова разоружение и сбивание брони, снова прерывание, все так же, как с Франклином, только сложнее. На этот раз Эмме пришлось полагаться на контратаки и критические попадания в слабые точки. Такое ковыряние духа пришло на пользу — МУУУСКУУУЛЫ!!! — кричал Байрон. — Удар, удар! Упади, заплачь и умри! Теории? Споры? Драки? Ха-ха! Мышцы являются решением всех проблем! В этом мире мышцы - правосудие!!! Ясно, поехавший на стероидах тупой качок. И почему духи такие? Теперь Эмме пришлось использовать прерывание, что на деле хорошо, ведь теперь Байрон будет уходить в станлок. А вот что не хорошо, так это навык, которые увеличивает все характеристики. А потом последовал удар, настолько мощный, что если бы не [Непоколебимость], то Эмма быстро отлетела на костёр. Флакон, ещё флакон, а теперь [Темная сторона Луны], рыжая восстановила свое здоровье, ещё раз [Непоколебимость], снова в бой. В ходе долгого боя, Эмма смогла одержать вверх над Байроном и она получила кольцо бойца. Путь свободен и она вела на... кухню. Если подумать, то когда в последний раз Эмма что-то ела? Она не помнила. Она, даже, забыла, какова еда на вкус. Она решила взять кусочек торта, но как только она это сделала, то у торта отросли ноги-вилки, а его пасть раскрылась множествами стальными зубами, изо рта высунулся длинный темно-синий язык с ядовито-фиолетовым кончиком, на котором был изображен череп. Королевский торт подпрыгнул на опешившую девушку и вцепился в её шею.Счетчик смертей: 278
— Торт-мимик? Серьезно, мир? Эмма вернулась на кухню и первым же делом разыскала этот кровожадный десерт и затыкала его мечом. Теперь желания есть у Эммы пропало. Теперь её ест еда, дожили. Вернувшись к главному входу, Эмма поднялась на второй этаж и снова отправилась в восточное крыло, правда уже второго этажа. На узком коридоре от карт уже так просто не уйдешь, ну, их не так много, так что с ними быстро можно справится. Дойдя до конца коридора, Эмма попала в зал с диванами, не найдя ничего интересного, она пошла дальше и вышла на площадку для крокета. Площадка была обширной и светлой от солнца... СОЛНЦЕ! Неужели наконец наступило утро? Да сколько же тут длятся ночи? Наконец-то свет солнца! Надо бы поскорее найти Алису! Где Алиса? Где Алиса? Где Алиса? Где А̷л̴и̸с̷а̵?̴ Снять шлем, врезать себе латной перчаткой, боль возвращает ясность мыслей. Исследуя площадку, Эмма находила множество различных расходников, а так же небольшой проход в... так, она оказалась в рядом с главным входом в замок, и тут ночь... Эмма вернулась на площадку для крокета, день. Снова около главного входа, ночь. Площадка, день... Эмма перестала об этом думать и просто принялась обчищать павшего рыцаря, у него были доспехи Милтона, булава и щит тамплиера. Короче, святой рыцарь, ну или просто воин света покоится на ночной... нет, не думай о том, как работает здесь день и ночь, это бесполезно. Эмма вернулась на солнечную площадку, здравствуй солнышко, как ты тут очутилось? Эмма смотрит на большие квадратные железные арки, на загон с фламинго, на надписи: "Вспомни крокет". Эмма решила просто пройтись под каждой аркой, ну или неприлично большими воротцами для шаров, в каждой последовательности, в итоге появилась секретная дверь, войдя внутрь, Эмма тут же захотела выйти. Большой длинный зал с узким проходом над пропастью, где маятником раскачивались здоровенные секиры. Одна ошибка и ты мертв. Пробежка от Додо, бегом на полной скорости! И она чудом выжила. Переведя дыхание, Эмма снова увидела незалутанный труп. Но там лишь была душа. Пройдя чуть вперед, Эмма вновь оказывается в коридоре замка, только на этот раз их охраняли каменные великаны, похожие на птиц, горгульи. Дальше проход был закрыт туманом, а сзади был выход на зал, где был главный вход, потянув рядом за рычаг, она открыла короткий путь к костру. Пройдя через туман, Эмма оказалась в тронном залу, где на троне сидела Червонная королева Лорина. — Так ты и есть королева? — спросила Эмма. — Ты знаешь, где Алиса? — Отрубить ей голову! — громко сказала королева и три рыцаря королевы вышли вперед. Битва началась с Рыцарь Пик Джут Кельт, Рыцарь Червей Киска, Рыцарь Крестов Пин. Странно, что Рыцаря Бубны Гриффи нет... отлынивает? Дизайн рыцарей просто безумен. Рыцарь Пик в черной броне верхом на чёрной бескрылой мантикоре, Рыцарь Червей явно не человек, ибо верхняя и нижняя часть брони держатся на двух руках, растущие из пояса и держат верхнюю часть так, что по узору напоминает сердце по середине, да и шея длинновата, а Рыцарь Крестов так вообще закованный полностью в броню искаженный носорог с горбом. Один маневренный, другой бронированный, третий больно бьющий, так к тому же и маг. Погонись за Джутом, тебя собьет Пин, тебя сбил Пин, тебя добьёт Киска.Счетчик смертей: 279
Атакуй Киску, сзади ударит Джут, Пин растопчет.Счетчик смертей: 280
Кружись вокруг Крестов, Черви и Пик тебя зажмут.Счетчик смертей: 281
Удар, блок, блок, прерывание, смерть.Счетчик смертей: 282
Вы думаете, я так просто сдамся?Счетчик смертей: 283
Я пришла сюда за ответами.Счетчик смертей: 284
И я добьюсь своего, моя королева.Счетчик смертей: 285
Твои рыцари могут убивать меня хоть сотни разСчетчик смертей: 286
Но я всегда возвращаюсь.Счетчик смертей: 287
Всего одна ваша ошибка.Счетчик смертей: 288
И ВЫ ПОКОЙНИКИ!Счетчик смертей: 289
Её протыкали, её раздавливали, её резали, её отсекали, её убивали вновь и вновь, вновь и вновь, вновь и вновь, вновь и вновь. Её это только забавляло. Снова умереть, и снова вернутся, опять, опять, опять, опять, повторить, повторить, повторить. ПОВТОРИТЬ ОПЯТЬ! Она привыкла. Она меняла оружие, она искала расходники, она отравляла их, жгла их, обрызгивала кислотой, забирала их жизненные силы. — Эй, королева, я пришла договориться! — едва успев произнести это, Кресты протыкают Эмму рогом.Счетчик смертей: 299
— Эй, королева, я пришла договориться! — Черви отрубает ей голову.Счетчик смертей: 300
— Эй, королева, я пришла договориться! — верховое животное Пик отгрызает ей голову.Счетчик смертей: 301
— Эй, королева, я пришла договориться! — Черви разрубает Эмму напаполам.Счетчик смертей: 302
— Эй, королева... — ДОВОЛЬНО! — закричала Червонная королева Лорина, по ей было видно, что она вот-вот готова расплакаться, интересно из-за чего? — Чего ты хочешь? — Алису ищу, видела маленькую девочку, голубоглазая блондинка, синее платье, не? — спросила Эмма. — Алиса? Аха-ха-ха-ха! — истерически посмеялась Лорина. — Это все из-за какой-то девчонки из сказки? Что же, я расскажу тебе: Алисы тут нет. Нет, не в этом зале, её нет в этом мире! Она сбежала из него, так как я приказала казнить её. Поторопись и проваливай к своей дорогой Алисе, если она тебе так нужна! — Ясно... — тихо сказала Эмма. — Спасибо за прием. Эмма развернулась и вышла с тронного зала, три рыцаря королевы смотрели ей вслед. Потом они повернулись к Лорине. Та сидела на своем троне на грани нервного срыва. — К ЧЕРТУ ЭТУ АЛИСУ!!! — крикнула Червонная королева, бросив свои скипетр на пол. — Рыцарь Червей Киска, спускайся в погреб и достань мне вино! Рыцарь Пик Джут Кельт, отправь письмо кукле! Рыцарь Крестов Пин... просто стой на страже! — Лорина снова села на трон. — Мне срочно нужно выпить... Да кто, дьявол тебя дери, это была?***
Кровь, везде кровь... куда бы она не пошла, везде кровь. Как это произошло? Она вроде... летела... куда-то... А потом... Ах да, азиаты... много азиатов... и Они Ли... Кстати, где он? А, вот там.. и там... и тут? Ой, это его голова? Нет, не голова... ошметок плоти. Маска лежит тут, а где голова... А, вспомнила, граната взорвалась, а потом взорвалось много гранат. Слава встала на ноги, её голова звенела и она была контужена. Когда она панически улетала с места преступления, то наткнулась на большую группу АПП во главе с Они Ли и бой произошел сам собой... только на этот раз Виктория не играла. Она была на грани истерики и не могла вести аккуратный бой, из-за чего не рассчитывала свою силу, первые пострадавшие азиаты сразу же начали захлёбываться своей собственной кровью от разрушенных ребер, вонзившиеся в легкие и сердце. Даже попытка захвата отрывала людям конечности, заливая все вокруг кровью, из-за чего паника Славы только росла, а раз паниковала Слава, то паниковали и другие. Аура Виктории ударила по всем участникам конфликта, из-за чего они потеряли над собой контроль, из-за страха они палили во все стороны, раня других. Это же коснулось и Они Ли, во время боя со Славой, он не смог нормально держать гранаты, из-за чего большинство просто выпало вниз, прямо на членов АПП и детонировали. Все превратилось в грязное, кровавое месиво. В итоге Они Ли споткнулся и упал на оставшиеся гранаты. Его разорвало на куски. Снова она кого-то убила, снова она это сделала. Снова. Снова. Снова... Почему это происходит с ней? За что ей все это? Раньше все было великолепно... она жила, относительно, спокойной, для неё, жизней, но потом появляются куклы и забирают её сестру, сводят маму с ума, а теперь это! Это все из-за них! Это они виноваты в этом! — Слава! — Виктория резко оборачивается и видит Оружейника. — Стой на месте! — Что? — она видит, что глава Протектората направляет на неё свою алебарду. — Что это значит? Ты арестовываешь меня? — Нам позвонили и сообщили, что ты зверски убила четырех человек на улице Уэстон, а теперь я вижу место бойни и тебя, всю залитой кровью, — ровным тоном сообщил Оружейник. — Не создавай проблем, Слава. Паника снова начала охватывать Викторию, ей казалось, что её жизнь разрушена, теперь она злодейка-убийца: — Т-ты не можешь этого сделать. В-все не так... Я в этом не виновата, это все они! Это куклы виноваты! Не я! ЭТО НЕ Я! — Слава! — Оружейник выстрелил двумя дротиками, один просто, а второй со снотворным. Первый врезался в щит Славы, отключив его, а второй вонзился в бок девушки. — Ты... — Виктория одним взмахом открепила от себя дротик и стремительно улетела. Оружейник кричал на неё снизу. Улететь отсюда, как можно быстрее. Теперь она злодейка, теперь за ней охотятся, как на зверя. Снотворное начало действовать, но Слава продолжала лететь, лишь бы оказаться как можно дальше отсюда. Глаза постепенно начинают закрываться.***
— Ты не представляешь себе, до чего я рада опять увидеть тебя, моя дорогая старушка! — воскликнула Герцогиня, нежно взяв דינה под руку, и они пошли вместе. דינה также очень обрадовалась, найдя её в хорошем настроении, и подумала про себя, что это только от перца Герцогиня была такой злой во время их встречи в кухне. «Когда я стану Герцогиней, — сказала она себе (хотя и не слишком уверенно!), — я совсем не допущу перца в моей кухне. Суп может быть хорошим и без него... Вероятно, это перец делает людей раздражительными, — продолжала она, очень довольная тем, что открыла нечто вроде нового правила, — и уксус — кислыми, и ромашка — мрачными, а... ячменный сахар и тому подобные вещи — они делают детей такими нежными... Я хотела бы, чтобы все люди поняли это: тогда, знаете ли, они не скупились бы на сласти...» Она почти совершенно забыла о Герцогине и немного вздрогнула, услышав её голос у самого своего уха: — Ты о чём-то думаешь, моя дорогая, и совсем не разговариваешь! Я сейчас не могу сказать, какая мораль вытекает отсюда, но я чуточку припомню и скажу... — Может быть, здесь нет никакой морали, — осмелилась заметить דינה. — Ну-ну, дорогая! В каждой вещи есть мораль, если ты только сумеешь её найти. — И, говоря так, она теснее прижалась к боку דינה. דינה не совсем понравилась подобная, слишком уж тесная, близость: во-первых, потому, что Герцогиня была очень безобразна, и, во-вторых, потому, что она имела как раз такой рост, чтобы вдавить свой подбородок в плечо דינה. А это был чрезвычайно неудобный, острый подбородок. Однако она не хотела быть грубой и терпела через силу. — Игра идёт сейчас гораздо лучше, — сказала она, чтобы хоть немного поддержать разговор. — Это так, — ответила Герцогиня, — и мораль отсюда: «О любовь, любовь! Она заставляет вертеться землю!» — Кое-кто говорит, — прошептала דינה, — что это происходит оттого, что каждый занимается своим делом. — Ну да, конечно! Это одно и то же, — сказала Герцогиня, ещё глубже вонзая в плечо דינה свой маленький острый подбородок, — и мораль отсюда: «Позаботьтесь о смысле, а звуки позаботятся сами о себе». «Как она любит везде находить мораль!» — подумала про себя דינה. — Смею сказать, что ты удивлена, почему я не обняла тебя за талию? — спросила после некоторого молчания Герцогиня.— Это потому, что характер твоего фламинго внушает мне сомнения. Могу я сделать опыт? — Он может укусить, — осторожно заметила דינה, не чувствуя особенного желания, чтобы опыт был произведён. — Совершенно верно! — сказала Герцогиня. — Фламинго и горчица оба кусаются, и мораль отсюда: «Кто пернатый, тот крылатый». — Но только горчица — не птица, — возразила דינה. — Правильно, по обыкновению, — сказала Герцогиня. — Как прекрасно ты во всём разбираешься! — Это минерал, я думаю, — добавила דינה. — Конечно, это так, — подтвердила Герцогиня, которая, очевидно, была готова соглашаться со всем, что скажет דינה.— Горчичные копи находятся совсем близко, и мораль отсюда: «Чем ближе от меня, тем дальше от тебя». — О, я знаю! — воскликнула דינה, не расслышавшая последнего замечания Герцогини. — Это растение. Она не похожа на него, но она — растение. — Я совершенно согласна с тобой, — сказала Герцогиня, — и мораль отсюда: «Будь тем, чем кажешься», или можешь изложить это более просто: «Никогда не воображай себя иным, чем это может показаться другим, чтобы то, чем ты был или мог быть, было не чем иным, как то, чем ты был или мог показаться другим, будучи иным». — Я думаю, что я поняла бы лучше, — очень вежливо заметила דינה, — если бы написала это; но я совершенно не могу уследить за тем, что вы говорите. — Это ничто в сравнении с тем, что я могла бы сказать, если бы захотела, — ответила Герцогиня снисходительным тоном. — Прошу вас, не беспокойте себя ещё более длинными фразами, чем эта, — сказала דינה. — О, не говори о беспокойстве! — возразила Герцогиня. — Я дарю тебе всё, что сказала до сих пор. «Дешёвый подарок! — подумала דינה. — Я очень рада, что в день рождения не преподносят таких подарков!» Но она не отважилась произнести это вслух. — Опять задумалась? — спросила Герцогиня, снова вонзая ей в плечо свой острый подбородок. — Я имею право думать! — резко ответила דינה, ̷т̶а̶к̴ ̵к̶а̶к̶ ̸в̸с̶ё̵ ̶э̵т̴о̵ ̸с̸т̸а̶л̴о̶ е͝й ͅн̽ем̓но͜г͛о над͠оедать̕.͜***
Тейлор подошла к сидящей Мейбл. Та смотрела спектакль и хихикала про себя. — Дорогая гостья, — фальшиво-вежливо сказала Тейлор, — потрудитесь объясниться. — Да? — невинно захлопала глазками звездная брюнетка. — Ты здесь гостья, мадам, и зритель, — продолжила Тейлор. — Там почему же вы вмешивайтесь в сей спектакль? — Так уж и сильно я вмешиваюсь? — все так же невинно спрашивает Мейбл. — Ну, по-хорошему, значит никак, — вздохнула кукла, поднимая правую руку, та тут же начала вибрировать, — значит будет по-плохому. — Для чего твоя рука, вдруг, начала вибрировать? — непонимающе указала на руку девушка. — Вот для чего! *Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп**Шлеп* Рука очень быстро начала давать пощечины Мейбл, пока та ойкала от боли, когда все закончилось, щеки девушки пустоты стали красные и опухшие.***
— Ровно столько же права, — сказала Герцогиня, — сколько свиньи — летать и мор... Дина тряхнула головой, отгоняя странные мысли из головы и заметила, что голос Герцогини замер ровно на середине её любимого слова «мораль», и рука её, которая была продета под мышку Дины, начала дрожать. Дина подняла глаза: перед ними стояла Королева со скрещёнными руками, хмурая, как грозовая туча. — Прекрасный день, ваше величество!— начала Герцогиня глухим, слабым голосом. — Ну, я решительно предупреждаю тебя, — бешено закричала Королева, при этих словах топая ногой: — или ты, или твоя голова — долой! И это меньше чем в полминуты! Делай выбор! Герцогиня сделала выбор и исчезла в один миг. — Продолжай игру! — приказала Королева Дине. И Дина была так испугана, что не осмелилась промолвить ни слова и медленно последовала за ней к крокетной площадке. Гости воспользовались не без выгоды для себя отсутствием Королевы и отдыхали в тени. Однако в тот же миг, как показалась Королева, они поспешно занялись игрой. Королева только мимоходом заметила, что секунда промедления будет стоить виновным жизни... В течение всей игры Королева ни на минуту не переставала ссориться с другими игроками и то и дело орала: «Долой ему голову!» или «Долой ей голову!» Тех, кого она приговаривала к смерти, сейчас же брали под караул солдаты, которые, разумеется, чтобы проделать это, переставали быть «воротами». Так что через полчаса или около того совершенно не осталось ворот, и все игроки, за исключением Короля, Королевы и Дины, были взяты под стражу и приговорены к казни. Королева наконец прекратила это занятие и, совершенно запыхавшись, сказала Дине: — Ты ещё не видела Мок-Тартля — Фальшивой Черепахи? — Нет, — ответила Дина. — Я даже не знаю, кто такой Мок-Тартль — Фальшивая Черепаха! — Это то, с чем делают суп из Телячьей Головки, — объяснила Королева. — Я никогда не видела его и не слышала о нём, — ответила Дина. — Тогда идём, —приказала Королева, — и он расскажет тебе свою историю. Когда они уходили вместе, Дина услышала, как Король тихо, сказал всему обществу: — Вы прощены! «Вот это хорошо!» — подумала Дина, потому что она чувствовала себя очень несчастной, видя такое множество осуждённых Королевой на казнь. Вскоре они подошли к Грифону, который крепко спал на солнечном припёке. — Встань, лентяй, — сказала Королева, — и помоги этой молодой леди увидеть Мок-Тартля и услышать его историю. Я же должна вернуться и присутствовать при исполнении назначенных мною казней. — И она ушла, оставив Дину вдвоём с Грифоном. Наружность его не особенно понравилась Дине, но она решила, что последовать за свирепой Королевой нисколько не безопасней, чем остаться с Грифоном; поэтому она осталась. Грифон приподнялся и протёр глаза. Он смотрел вслед Королеве, пока она не скрылась из виду, затем тихо засмеялся. — Потеха! — сказал Грифон наполовину самому себе, наполовину Дине. — Что — потеха? — спросила Дина. — Она, конечно, — сказал Грифон. — Это всё её выдумки: тут, знаешь ли, никогда никого не казнят. Идём! «Каждый здесь говорит: «Идём!» — думала Дина, медленно идя за Грифоном. — Мне никогда столько не приказывали за всю мою жизнь, никогда!» Не успели они немного отойти, как увидели в отдалении Мок-Тартля — Фальшивую Черепаху, который печально и одиноко сидел на обломке скалы. Когда они подошли ближе, Дина услышала, как он вздохнул, словно сердце его было разбито. Она глубоко ему посочувствовала. — Отчего он тоскует? — спросила она Грифона. И Грифон ответил почти теми же словами, что и раньше: — Это всё его выдумки: у него, знаешь ли, нет никакого горя. Идём! Так они подошли к Мок-Тартлю — Фальшивой Черепахе, который посмотрел на них большими глазами, полными слёз, но ничего не сказал. — Вот эта молодая леди, — произнёс Грифон, — очень хочет узнать твою историю. — Я расскажу её, — сказал Мок-Тартль глухим, безнадёжным тоном. — Садитесь оба и не говорите ни слова до тех пор, пока я не кончу! Они сели, и никто в течение нескольких минут не произносил ни слова. Дина подумала про себя: «Не вижу, каким образом он когда-нибудь сможет кончить, раз он даже и не начинал». Но она терпеливо ждала. — Когда-то, — сказал наконец Мок-Тартль — Фальшивая Черепаха с глубоким вздохом, — я действительно был настоящей Черепахой. За этими словами наступило продолжительное молчание, нарушаемое только отрывистыми восклицаниями: «Г-х-к-к-р-р-х!» Грифона и рыданиями Мок-Тартля. Дина уже готова была попяться и сказать: «Благодарю вас, сэр, за вашу весьма интересную историю». Однако она ещё не потеряла надежды: должно же последовать за этим нечто большее. Поэтому Дина тихо сидела и не говорила ничего. — Когда мы были маленькими,— продолжал Мок-Тартль более спокойно, хотя он время от времени продолжал слегка всхлипывать, — мы ходили в морскую школу. Старая Черепаха была нашим учителем. Мы обыкновенно называли его Римской Черепахой... — Почему вы называли его Римской Черепахой, если он не был ею? — спросила Дина. — Потому что он был самой древней из черепах и набивал трухою наши черепа! — ответил Мок-Тартль сердито. — Поистине ты очень невежественна! — Стыдись задавать такие простые вопросы! — добавил Грифон, и затем они долго сидели молча и смотрели на бедную Дину, которая готова была провалиться сквозь землю. Наконец Грифон сказал Мок-Тартлю — Фальшивой Черепахе: — Поторапливайся, старина! Не растягивай свою историю на целый день! И Мок-Тартль продолжал, начав теми же словами: — Да, мы ходили в морскую школу, хотя ты можешь не верить этому... — Я вовсе не говорила, что не верю! — прервала Дина. — Нет, говорила, — возразил Мок-Тартль. — Придержи язык! — добавил Грифон, прежде чем Дина могла заговорить опять. Мок-Тартль продолжал: — Мы получили самое лучшее образование. Действительно, мы ходили в школу ежедневно... — Я тоже училась в ежедневной школе, — сказала Дина. — Вам нет надобности слишком гордиться этим. — С необязательными предметами? — спросил Мок-Тартль, немного обеспокоенный. — Да, — ответила Дина, — нас учили французскому языку и музыке. — И стирке? — сказал Мок-Тартль. — Конечно, нет! — ответила Дина с негодованием. — А! В таком случае, твоя школа была не очень-то хорошей! — с большим облегчением воскликнул Мок-Тартль. — В нашей в конце программы стояло: «Французский, музыка и стирка — не обязательно». — Едва, ли вы так уж нуждались в стирке, — сказала Дина, — раз вы жили на дне моря. — Мои средства не позволяли мне учиться необязательным предметам, — сказал Мок-Тартль, вздыхая. — Я мог только пройти постоянный курс. — Чему же вас учили? — спросила Дина. — Сначала — чихать, и плясать, конечно, — ответил Мок-Тартль,— затем четырём правилам арифметики: Сквожению, Почитанию, Угождению и Давлению. — Я никогда не слышала о «сквожении», — осмелилась сказать Дина. — Что это такое? В изумлении Грифон поднял обе лапы. — Никогда не слышала, что значит «сквожение»!— воскликнул он. — Ты знаешь, что такое «скольжение», я полагаю? — Да, — неуверенно сказала Дина. — Это значит — что-то... становится чересчур... скользким... — Ну, тогда, если ты не знаешь, что такое «сквожение», ты — простачка! Обескураженная Дина потеряла всякое желание задавать дальше вопросы на эту тему и, обратившись к Мок-Тартлю — Фальшивой Черепахе, спросила: — Чему же ещё вас учили? — Ну, там была Гастрономия... — ответил Мок-Тартль, считая предметы взмахами своих ластов. — Гастрономия, древняя и новая, с Мореграфией. Затем Верчение. Учителем Верчения был старый Морской Угорь, который обыкновенно приходил раз в неделю: он учил нас Верчению, Выпрямлению и Свёртыванию в Кольца. — На что это было похоже? — спросила Дина. — Ну, сам я не могу показать этого,—ответил Мок-Тартль.— Я недостаточно гибкий. А Грифон никогда этого не учил. — Не было времени,— сказал Грифон.— Но всё же я ходил, к Учителю-Классику. Это был очень старый краб. — Я никогда не учился у него, — произнёс со вздохом Мок-Тартль. — Он преподавал Латунь и Жреческий, как помнится. — Совершенно верно, совершенно верно, — сказал Грифон, вздыхая, в свою очередь, и оба создания спрятали свои лица в лапы. — И сколько часов в день вы занимались? — спросила Дина, спеша переменить разговор. — Десять часов в первый день, — ответил Мок-Тартль, — девять — в следующий и так далее. — Вот странное расписание! — воскликнула Дина. — Потому-то курс и назывался постоянным, — заметил Грифон.— Число уроков постоянно уменьшалось изо дня в день... Эта мысль была для Дины совершенно новой, и ей пришлось немного обдумать её, прежде чем сделать следующее замечание: — В таком случае, на одиннадцатый день должен был быть праздник? — Конечно, так оно и было! — сказал Мок-Тартль — Фальшивая Черепаха. — А чем же вы занимались на двенадцатый день? — живо продолжала Дина. — Достаточно об уроках! — прервал Грифон решительным тоном. — Расскажи ей теперь что-нибудь об играх!***
— А потом она врывается и начинает заливать своей кровью мой ковер! — причитала Лорена, выпивая вино из бокала одной рукой, а другой держала карты. — Ой и не говори, знаешь, что она сделала с ящеркой Биллем, поймешь, что кровь на ковер, цветочки. — хмыкнула Тейлор, смотря на свои карты. — Кстати, Стрит-флеш. — Держи Флеш-рояль. — Черт... ладно, раунд за тобой.***
Ампутация... нет Алиса встала, она успокоилась. — Простите за это, — извинилась бывший член Бойни. — Я в порядке. — Мда, удивительно, как ты не охрипла после такого, — усмехнулась Лиф. — Сама себе поражаюсь, —