************
Пожиратели смерти заметались по тревоге, заклинания давали сбой, кто-то пытался проникнуть в дом. Первая версия — мракоборцы — отпала сразу, Лейстрендж с диким рёвом разъярённой кошки осматривала пробитое заклинание, понятия не имея, чем его пробили. Какое контрзаклинание использовали? Она не знала аналогов, и это злило больше всего, ведь на каждую атаку мракоборца она имела не один десяток вариантов отбиться! А тут словно стрелой пробило щит, иначе и не скажешь! Невидимый Венти старался держаться повыше — благо огромные залы и высокие потолки дома этому способствовали. Тёмная магия заставляла морщиться от омерзения, чувство было такое, словно он летает по грязной жиже, настолько много гадости было в этом поместье. Один зал, другой. Люди в тёмной одежде метались, осыпая друг друга проклятиями, Венти старательно прислушался — вот мелькнуло от безумной на вид женщины, что за пленником надо следить, иначе Тёмный лорд будет недоволен. Осталось только следовать за отдающей приказы и найти человека.*********
Опутанный сотнями тёмных заклинаний мужчина смотрел куда-то в стену. Его подняло в воздух, и безумный хохот Беллатрисы дал понять: опять будут пытки. — За ним пришли! Кладите на стол и садимся вокруг, пока Тёмный лорд не придёт! Невидимый Венти сцепил зубы. Пытали неизвестного долго и, кажется, изощрённо. Ни одного живого места, весь в крови и, судя по всему, едва живой. Это заставило почти зарычать, ведь подобных зверств Барбатос насмотрелся немало во время войны и каждый раз это добивало своей сюрреалистичностью. Не верилось, как люди способны на такое. К горлу начала подкатывать ярость. Порой он действительно презирал и не мог простить вот таких вот полоумных хозяев жизни и их прихлебателей, которые мучают остальных, портят хрупкий мир ради придуманной высшей цели. Они оставляют после своих поступков только смерти, горе, страх. Таких-то и людьми не хочется называть. Барбатос отпрянул от стола, на который был готов приземлиться, чтобы попытаться схватить связанного за плечи и активировать данный Дамблдором телепорт. В комнате быстро начали появляться люди, но неосторожная попытка спасти Аустерицу вынудила его перестать быть невидимым на пару мгновений. Яркие вспышки раздавались одна за другой, новоприбывшие, хоть и были порядком ошарашены, увидев кого-то крылатого, но действовали слаженно, явно принимая хозяев дома за врагов. Мужчины, появившиеся сейчас, тут же начали защищать стол с лежащим на нём пленником, но при этом не забывали удивляться. — Какого хрена, Аластор, что это за хрень? — кивая на крылатого юношу над столом, крикнул мужчина с рыжими короткими волосами. Пролетевшая прямо возле уха золотая стрела чуть не зацепила тучного мужчину с искусственным глазом, он что-то прорычал, сцепив зубы, тут же направляя палочку в сторону того, кто в него выстрелил, но летун сбил его с ног. И тут он заметил, что в паре шагов возле него стояла Беллатриса, (чудом, не иначе) растерявшаяся от суматошной схватки. Барбатос снёс её порывом ветра, к нему тут же присоединилось заклинание Аластора, и раненная ведьма змеёй бросилась в камин. Мракоборцы медленно, но уверенно теснили хозяев дома. Барбатос фыркнул и понял, надо помогать расправиться с теми, кто держал пленника в заложниках, и потом разбираться с ситуацией. — Где Тёмный лорд, почему он не приходит? — в панике пропищал кто-то. Вопрос был риторический, прямо у того самого камина полыхнуло тёмным пламенем и, медленно облекая форму, появился высокий мужчина в чёрной мантии. Барбатос с любопытством ждал финала, неплохо было бы выяснить, кто соперник чуть ли не целому миру магов. Мужчина с бледно-сизой кожей, высокий, худой настолько, что щёки болезненно впали, а нос, о, он и вовсе походил на змеиный. — Ты кто? — в звуках голоса едва ли не чувствовалось шипение. Блеклые серо-молочные глаза смотрели на всех с зашкаливающим высокомерием, но как только Волан-де-Морт посмотрел на летуна, в этом мёртвом взгляде появилась искра интереса. — Я? — Барбатос даже растерялся, голос мужчины настолько походил на змеиный. — Я бог. — Что за вздор? Авада Кедавра! Вспышка почти отбросила Барбатоса едва ли на метр, и то, он слегка приподнялся в воздухе, чтобы было удобнее, и тут Архонт заметил, что позабытый всеми герой истории Аустериц вот-вот будет украден его спонтанными союзниками. — А ну оставьте его! Я пришёл за ним! — возмутился Архонт, понимая, что те, кому он помогал, совсем ополоумели. — Чёрта с два! — прорычал тот же тучный здоровяк. Теперь уже и спонтанные союзники направили на Барбатоса палочки! Волан-де-Морт смотрел на свою руку, на палочку, пытаясь просчитать, почему Авада Кедавра не подействовала. Взлетел высоко? Может, какой-то гибрид с магическими способностями? О, эти твари живучие, их сложно убить. — Никакой благодарности за мою помощь! Не отдам! Барбатос взял в руки лук. Волан-де-Морт прищурившись наблюдал за ситуацией, его мало заботили мракоборцы, а вот тот, кто назвался богом, о, он был невероятно интересен. Пока маг делал ставку на то, что летун — какой-то гибрид. Надо было проверить. Волан-де-Морт поднял руки вверх, и всё стекла в доме разбились, осколки роем бросились на Барбатоса и стоящих позади мужчин, Архонт отвлёкся, призывая ветер, что стеной, словно щитом, закрыл его и толпу людей за ним. Тучный здоровяк замер, осматривая искусственным глазом щит, пытаясь осознать, что это за магия. Барбатос несколько раз взмахнул крыльями, и осколки замерли, а затем направились в сторону Волан-де-Морта, и тот сцепив зубы сжал руки, сильнее пытаясь направить их обратно. — Ну что же ты на бога и со стекляшками? — едко спросил Архонт, понимая, что тот, кто затеял этот кошмар, тот, кто замучил Аустэрица и наверняка ещё сотни подобных жертв, тот, кто отдавал приказы, тот… — Какой ты бог? Тварь летающая, не более. — Самый простой. Мракоборцы ошарашенно смотрели на то, как крылатый опустился на пол и, шагая прямо по упавшим на пол осколкам, смело идёт к Воландеморту. Ещё одна попытка использовать Аваду Кедавру, но на этот раз летун даже не уклонился, так, слегка зажмурился, когда он попал прямо ему в грудь, светлая одежда божества засверкала только ярче. Волан-де-Морт опять зашипел, как змея, сделал шаг назад и испарился тёмной дымкой. — Трус! Архонт обернулся и увидел, что отряд по спасению или повторному захвату Аустерица успешно заколдовал стол и, усевшись на него по бокам, попросту испарился в воздухе. От подобной наглости у Барбатоса дар речи пропал, и он вылетел в окно, игнорируя расползшихся оставшихся в живых (пусть и ненадолго) приспешников Тёмного Лорда. Они понимали: им осталось недолго. Никто из живых не видел фиаско хозяина, а значит, и им скоро придётся пополнить ряды мёртвых.************
Барбатоса в тайный дом общества Орден Феникса привёл тот самый феникс, в честь которого и был назван орден. Вернее, в честь вида этих прекрасных животных. Лететь пришлось достаточно далеко и, больше того, пролетать над какими-то городами, совершенно удивлённо наблюдая за огоньками внизу. Этот мир не похож на Тейват, совсем. У невысокого дома с обилием крохотных, по мнению Венти, окон стояла профессор Макгонагалл. Быстро наколдовав специальный щит, чтобы магглы ничего не заметили, она с облегчением увидела, что её намёк поняли, и из невидимого ветра, — который щекотал её шляпу и шептал на ухо, спрашивая совета, куда ему идти, — юноша появился прямо возле неё. — Цел вроде, хотя и потрепали тебя. Вышла чудовищная ошибка, идём, всё тебе объясним. Макгонагалл опять взмахнула палочкой, и в доме начала появляться узкая дверь. — Царапина на руке, надо обработать, — заметила профессор, показывая, куда идти Архонту. — Крылья, осторожней. Да уж, сейчас нам всем придётся долго разговаривать.*************
— Какого грёбанного слизня ты затеял, Альбус? Что это было? Ты понимаешь, что даже если это существо вроде бы настроено мирно, то кто знает, с какими целями он здесь и не переметнётся ли к Волан-де-Морту! — Успокойся, Аластор. Я уважаю твой опыт, но ты поступил опрометчиво. Я запрещал вам продолжать пытаться штурмовать дом Гассонских! Три попытки штурма были бесполезны, что это за суицидальная выходка? — Альбус, там был оповеститель. Я оставил одну хреновину и ждал ослабления щита, чтобы появился шанс. Щит был пробит, и мы пришли вовремя, — этот мужской голос точно был незнаком Барбатосу. Макгонагалл даже сейчас походила на строгого декана. Женщина взглядом заставила рыжеволосого умолкнуть и отступила в сторону. — Они украли того, кого я спас! — недовольно сказал Архонт. — Мы его спасли! Барбатос гневно фыркнул. — Я помогал вам во время схватки, а когда явился тот тёмный маг, вы и вовсе украли моего подопечного и потом сбежали. Макгонагалл тяжело выдохнула. Кажется, назревала буря. Она была на грани разбирательств. — Профессор Дамблдор, они оставили святого Барбатоса одного на поле боя? Бросили после того, как он пробил щит и тем самым дал возможность им проникнуть в дом, чтобы спасти нашего общего друга? — звенящим голосом спросила женщина. Мужчины притихли. Строгая, встревоженная Минерва умела ставить на место всех и вся, таким авторитетом обладала только она и сам Дамблдор, разумеется. — Ну он же Бог, что уж ему убить кого-то из простых смертных, — оскалился мужчина со шрамами на лице. Ему крылатый очень не нравился. Если Аластор просто был скептиком, который сотню раз проверит будущего союзника, но если тот окажется хорошим человеком, сделает всё для него, то этот мракоборец не верил никому. У него была лишь цель — уничтожить Волан-де-Морта. — Я не проявил к вам никакой враждебности. И кровопролитие я не люблю. Это несправедливо, что так вышло, но главное, что спасли человека. Если он ментально нездоров, я могу попытаться помочь, но за результат не отвечаю. Моя лира лечит раны души, но некоторые… — Да хватит! Что за тон, что за вид! Да ты в священника ещё нарядись! — перебил попытку говорить спокойно и степенно ещё один незнакомых мужчин. Он был ранен, но уже перевязан, вот только воинственности ему это не убавило, по лицу было понятно: он с бинтами на голове, носу и руках готов драться дальше. — Кучка хамовитых невнимательных костоломов, — едко протянул Барбатос, чье желание помочь впервые стало кому-то настолько ненужным и, более того, отброшенным, словно пощёчиной, обратно. — Довольно! — громкий оклик вынудил всех замолчать. Дамблдору надоела всеобщая свалка. — Аластор, прошу тебя как специалиста дать оценку этой стычке. Как обычно, холодно и беспристрастно. Тучный мужчина вышел вперёд, покосившись на Барбатоса, чьи крылья едва ли помещались у стены. Крылатому даже пришлось сесть на спинку дивана, чтобы хватило места. — Беспорядочная, хаотичная возня. Некто, назвавший себя Богом, неплохо бросался стрелами и даже помог мне. Хотя я думал, что он целится в меня, но ему удалось отвлечь Беллатрису. И общими силами она получила достаточно ранений. Не реагирует на Авада Кедавру, создает мощные магические щиты без каких-либо заклинаний, просто по желанию. Судя по всему, опасный и ловкий боец с учётом умения летать. Местами пацифист — спас наши шкуры своим щитом, пусть и случайно. Местами малолетний сопливый мальчишка, так возмущаются только дети, у которых отобрали игрушку. Полоумный, но не дурак, хоть и называет себя Богом. Может быть незаменим в слежке и удобен в бою. Дамблдор выслушал всё, мысленно подтверждая свои замечания. Хотя и открывалось нечто новое, например, умение создавать щиты и своеобразная неуязвимость для Авада Кедавры. — Не знаю, что это за ваша Авада Кедавра, но оно не совсем безопасно для меня. У меня немного голова закружилась, такая древняя мерзкая магия убийств. Её недопустимо использовать по отношению ни к одному живому существу. Аластора перекосило. Да что там, все онемели от такого наивного изречения. — Верно, это одно из трёх непростительных заклинаний, — спокойно подтвердил Дамблдор. — Голова закружилась? Голова у него закружилась, Альбус! От этого люди мрут как мухи! А у него головокружение и убеждение, что использовать такое нельзя, — захохотал Аластор, подходя чуть ближе к крылатому. — Ты либо действительно какая-то невиданная смесь, полукровка, либо бог. Если он есть. — Ну вот я есть. Рыжеволосый мужчина посмотрел на Дамблдора, потом на Макгонагалл и только после этого совсем по-детски указал вверх пальцем, словно там был не потолок серого цвета, а небо. — Оттуда? — ещё ошарашенней спросил рыжеволосый. — Вроде того, — засмеялся Барбатос. — Мать моя женщина, я так пить брошу. Исповедаться, что ли. — А вот пить бросать не надо, я сам люблю расслабиться, — весело признался Барбатос. — Он что, с Луны свалился? — спросил ещё кто-то из мужчин, отдыхавших сбоку. — А что такое Луна? Дамблдор, пряча улыбку, посмотрел на стол. Из серьёзного непонимания всё плавно переходило в очень странную беседу. — Два часа ночи. Одному Богу давно пора бы отдохнуть. Всем нам. Я проведу наше Божество к месту, где он сможет отдохнуть, даже святым полезно поспать. — Это верно. Я устал, мне ещё завтра з… — Барбатос чуть не сказал «зельеварение писать», но быстро исправился, — заниматься важными делами. — Ступайте, я возьму все объяснения на себя.************
Макгонагалл покосилась на юношу в мантии, тщательно скрывая беспокойство. После вчерашнего она открыла ещё одну сторону своего нового «ученика» и дала себе слово не только за ним присматривать, но и поддерживать. Кажется, он больше чем адекватный и даже миролюбивый, что ли. Мог же уничтожить всех в том доме, но применял оружие и магию дозированно, судя по словам Аластора. Опасен, не опасен, пока он ведёт себя так, как вчера, она точно будет на его стороне. Барбатос смотрел, всю игру не отрываясь от поля, куда внимательней, чем любой человек на этой арене. Даже Дамблдор, и тот отвлекался на раздачу указаний то комментатору, то мадам Помфри, только Барбатос, казалось, даже не мигая смотрел за командой Гриффиндора, вернее, за одним человеком. — Любопытная игра, хоть и сродни самоубийству. Конечно, для Дилюка махать битой, чтобы отбивать мячи, пусть и в воздухе, — это не уровень. Его двуручный меч с меня ростом, а весом явно побольше будет, и он владел им так легко, словно это перышко. Дамблдор хмыкнул. Верилось слабо, любопытно бы взглянуть на такой талант. Фламеля усадили прямо возле учительской трибуны, по легенде, объясняя это тем, что, возможно, на матч явится знаменитый дедушка. На деле, были у директора сомнения, что если игра покажется Венти грубой, тот, очевидно, вмешается и может раскрыть сам себя, кто знает чего ожидать от Архонта. Рядом бесновались фанаты факультета Гриффиндор, команды шли в плотную, счет 90 — 100 с перевесом Слизерина но, как обычно, всё решал снитч. Хотя, судя по филигранной игре двух капитанов команд, казалось, что даже если кто-то поймает золотой мяч, до этого момента оба забросают голов предостаточно так, что 150 очков ничего не решат. Бросок, молниеносный поворот — и капитан команды Слизерина, слившись с метлой в единой целое, буквально перехватывает мяч у ворот своей команды, попутно что-то крича вратарю, с трибун не разобрать, но, очевидно, что-то нелицеприятное. Вратарь замаячил перед капитаном, как школьник на допросе у строгого учителя, Альберих пригрозил ему кулаком и, схватив мяч, помчался к воротам Гриффиндора, игнорируя хвост в половину команды вражеского факультета. Рагнивиндр вынуждал Альбериха петлять и уходить от стычки, не давая возможности забросить мяч в ворота. Кейя не сдавался, и создалось ощущение, что битва двух команд стала очередной стычкой двух капитанов, но вот Альбериху удалось проскользнуть прямо под ногами вратаря Грифиндора и забить ещё один гол. Слизеринцы закричали так — трибуны заходили ходуном. Дилюк поднялся на метле вверх, жестами что-то поясняя своей команде, а вот Кейя зря времени не терял, передавая пас кому-то из своей команды. Сумасшедший бладжер его совершенно не заботил, его команда отлично отбивала атаки бешеного мяча в сторону Гриффиндорцев, то и дело заставляя тех нарушать строй, придуманный капитаном. Ещё один гол! Опять забил Слизерин. На этот раз Альберих просто отвлекал чужую команду, пока кто-то из девушек его почти без проблем забила мяч в крайние ворота. — Он никогда не умел играть в команде, всё сам и сам. Ну и азартный, это в крови. Порой он не может сдержаться, и вот он, итог, — подметил Венти, — с виду не скажешь, что он загорается, как спичка, он умеет держать лицо, но характер, вы ещё не знаете, что у него за характер. Макгонагалл хмыкнула. А подмечено верно. Рагнивиндр умел держать себя в руках, но порой она действительно удивлялась размаху его поступков, когда он выходил из себя. Ещё один гол Слизерина — и тут же ещё один! Минерва уже понимала, победу вряд ли вырвут, но хотя бы проиграть не с таким разгромным счётом. Не везло её команде, как ни крути. Мадам Хуч засвистела. Пока все наблюдали за двумя капитанами, которые чуть ли не в рукопашную вырывали мяч друг у друга, игнорируя летающий рядом бладжер, зрители упустили, как девушка-ловец из команды Слизерина победно взмыла вверх на метле, сжимая в руках крохотный золотой мяч с крыльями. Безоговорочная победа. Зрители высыпали на трибуну утешать проигравших и поздравлять победивших. Профессор Снейп позволил себе снисходительный взгляд в сторону Минервы Макгонагалл, но посерел, глядя на Венти, сидящего прямо возле преподавательницы. Минерва сделала вид, что ничего не заметила, но сейчас, откровенно говоря, её утешило то, что новенькому дали такую легендарную родословную, какое-никакое утешение. Мячи упаковали в сундук и приготовились уносить. — Ничего, им повезло просто… — попытался оправдаться один из команды перед капитаном. — Я же сказал следовать схеме! Потом обсудим! — буркнул Дилюк своему помощнику и тут просто бросился на стоящего рядом Фламеля. Венти повалили прямо на песок, а рядом кто-то крикнул — бомбарда! Раздался взрыв. Рядом с головой лежащего на песке Венти плавно опустился взорванный бладжер, который неизвестно каким образом очутился на свободе. — Спасибо, конечно, но ты мне, кажется, руку вывихнул, — стараясь не ойкнуть от боли, завозмущался Венти, удивлённый случившемуся. — Зато голова цела! Кто не уследил за мячом? Его убить могло! — загрохотал старшекурсник, вставая с Венти. Юноша удивлённо наблюдал за тем, как капитан команды просто перешагнул через него и помчался раздавать всем наказания. Не помог даже встать, не спросил о самочувствии, просто нашёл ещё один повод, чтобы сорваться на своей команде. Венти культурно выпал в шок, прежний Рагнивиндр с него бы пылинки сдувал, а вот этот с ума сошёл, не меньше. — Ты чего лежишь, а ну разошлись! Да не трогайте вы его! Алекс, а ну растолкайте всех по сторонам, его затопчут! Кейя легко отодвинул перепуганных Гриффиндорцев, на ходу крича мадам Хуч, что нужна помощь. Быстро и аккуратно поднял ученика на руки и помог уложить на носилки. — Вывих. Вот уж незадача: и на поле вышел на пару минут, команду свою поддержать, даже не играл, а такая травма. Ну, ничего, малыш, ночь проведешь в лазарете — будешь как новенький. Боюсь я, что у тебя ещё и сотрясение, лучше перестрахуюсь. Альберих, спасибо, — мадам Помфри, как обычно, быстро осмотрела пострадавшего. Венти понесли на выход из поля. Снейп опять с превосходством посмотрел на Минерву. Слизерин плавно становился не только не самым мрачным факультетом, но и, судя по поступкам некоторых, очень благородным. И всё же учителя терзал вопрос: откуда взялся тот бладжер? Неужели растяпы действительно не закрыли сундук с мячами? Или на Фламеля уже началась охота…