*************
Порой люди пытаются найти ответы на вопросы, делая то, что кажется обыденным и понятным. Именно спокойствие помогает разложить все факты словно по полкам, дать оценку ситуации. Именно поэтому Северус Снейп любил думать во время варки зелий. Чуть ли не с самого детства в минуты смятения или недоумения он старался уходить в учёбу, а будучи постарше — в изготовление зелий. Знакомые рецептуры, привычные действия — всё это настраивало на умиротворённый лад, помогая просчитать, что будет дальше. Он знал. Божество найдёт его и явно захочет поговорить. Вот только что скажет? Объясниться? Вряд ли. Зельевар был убежден только в том, что божество точно проявит себя и надо бы выяснить, на что он способен. Лёгкий стук в дверь. Зельевар остановился, глядя на светящуюся жидкость в своей колбе. Только Дамблдор знает это место, очевидно, он даст наводку божеству. Мужчина позволил войти стучащему, отставляя колбу на место. — Профессор Снейп, вас ищут и делают это настойчиво, поэтому я не смог отказать, — спокойно объяснился директор школы. — Полагаю, лишним это не будет. А вот Дамблдора Снейп не ожидал здесь увидеть, хотя и логично, что тот решил сопроводить тайного союзника Ордена Феникса, но вот тот, кто заставил зельевара вновь взять колбу в руки, чтобы привычный холод стекла заставил его не выдать ни единой эмоции, это… тот, кто стоял возле. Невысокий, улыбающийся, слегка растрёпанный. В школьной форме с галстуком Гриффиндора. Возле директора стоял Фламель, виновато глядя на учителя. Снейп отставил колбу на стол. Одно лицо с божеством, просто одно лицо! Так почему вчера он не мог понять, в чём подвох, и вспомнить? Магия, точно магия! — Студент Фламель? Браво, — мрачно сказал мужчина, — кто бы мог подумать. — Вы заслужили правду. Да и откровенно говоря, явись я тут с крыльями, всё ваше богатство случайно разбил бы. Снейп посмотрел на Дамблдора в упор. Он явно требовал объяснений, но директор молчал, а вот Фламель улыбнулся ещё доброжелательнее, словно желая сгладить ситуацию. — Вот как, — понимая, что от директора, как и прежде, ничего не добиться, Снейп переключился на Венти. — На что же ещё я заслужил? Даже любопытно, какие заслуги в глазах то ли бога, то ли студента могут оказаться достаточными, чтобы добиться простой правды. — Правда сама по себе наивысшая ценность, — Фламель перестал улыбаться, становясь серьёзным. Дамблдор запер за ними дверь — Зачем вы здесь? Венти посмотрел в глаза учителя. Очевидно, тот спрашивает не про визит в его личный укромный домик. Он явно интересовался о вмешательстве в жизнь смертных. — Я часто среди людей. — Тогда как можно допускать столько мерзких вещей? Венти коснулся пальцем огромного резервуара, в котором были заспиртованные змеи. Невольно отпрянул, выглядели аспиды словно живые. Снейпа откровенно бесило поведение Фламеля, тот будто пытался скрыться от ответа за своим беспечно-любопытствующим поведением. Венти походил на студента, рассматривающего мрачную комнату, и не больше. — Вы предпочитаете игнорировать вопросы, на которые у вас нет ответа? Фламель хмыкнул. Исподлобья посмотрел на зельевара, кажется, у того он вызывал не меньше отвращения, чем даже когда был простым студентом. Да и директор, что не вмешивался в беседу, продолжал быть внимательным слушателем. — Это не мой мир и вина не моя. Но даже если бы я был вашим богом, этот вопрос задавал бы исключительно я. Как люди допускают столько ужасных вещей? Как же они скатываются, становясь червяками, желающими властвовать, править? Едва ли даже в вашей религии есть что-то, что заставляет вас становиться дурными. Венти опёрся о стол. — Это личный выбор каждого, — продолжил Венти, — и всё же мне нравится ваш выбор, профессор Снейп. Вы спасли двух олухов, рискуя собой. Благородно на самом деле. Я уважаю таких людей. Поэтому у меня родилась небольшая идея о том, как всем можно помочь. Данная ситуация только на время выбила Волан-де-Морта из колеи, нужно срочно думать, как поступить дальше. — Полагаю, у вас есть какая-то идея. И прежде, чем вы её озвучите, раз уж я заслуживаю на правду, ответьте, если люди сами во всём виноваты, так зачем вы решили вмешаться? Не проще ли дать им самим получать по заслугам от этого мира. Барбатос несколько секунд смотрел в тёмные, почти непроницаемые глаза зельевара. Тот, не мигая, будто не дыша, ждал ответа и, кажется, не слишком на него надеялся. — Любовь. Любовь к одному человеку. Порой этого достаточно, чтобы спасти сотни остальных. Взгляд Снейпа слегка изменился, он явно что-то вспомнил, но справился с собой и даже ухмыльнулся. — Как это наивно. Любовь спасёт мир. Звучит глупее некуда. — И всё же ради этого человека можно преодолеть не одно измерение, нарушить сотни правил и добиться того, чтобы даже смерть отступила. Я люблю этого человека. И даже если мне придётся обрушить небо на эту землю, то я извернусь и придумаю, как это сделать. Дамблдор едва заметно помрачнел. Барбатос, а сейчас в студенте говорил именно он, впервые говорил так, что по коже мурашки бежали. И не от уважения, восхищения, а от нечто, похожего на страх. Какой милый юноша, ямочки на щеках, улыбка и трогательный взгляд. Куда он делся? Где крылатый любитель яблок? Этот юноша смотрел на них с мрачным вызовом, показывая свою истинную сущность, давая понять, он способен не только на пустые слова. Он готов бороться и доказывать. — Я презираю того, кто довёл ситуацию до подобного. То, что я видел у Гассонских. То, что было в министерстве магии. Замученные люди, истерзанные души. Я не убийца, но Волан-де-Морта очень хочется уничтожить. Я пришёл сюда спасти любимого человека и увидел настоящий кошмар. Как я могу в стороне остаться? Венти опустил голову. Опять ненадолго замолчал и, взглянув на мужчин в комнате, понял, что его начинает побаиваться даже директор. — Он никогда на меня так не смотрел. Никогда. Не бойтесь меня, я верен своим словам. Я хочу вам помочь. Так давайте обсудим план, давно пора это сделать.**********
Давненько оба сводных брата не пребывали в такой задумчивости, что плохо замечали, что творится вокруг. Дилюк всё рассказал Кейе, и оба начали скурпулёзно продумывать, где же они ошиблись и когда учителя всё поняли. Ещё одна огромная проблема — их амулеты пропали. Куда они делись, даже представить было нельзя. — Мир с ума сходит. Снейп не предатель. Амулеты пропали. Ну и вишенка на торте — Фламель, поглядите-ка, Макгонагалл кого попало хвалить не будет. Задумайся, он может быть в курсе многого. Тебя и так сослали в его ученики, так присмотрись, может, что-то полезное выяснишь. Ты говорил, он к тебе неровно дышит, так воспользуйся в кои-то веки. Дилюк зло посмотрел на брата. Звучало слишком мерзко. — Я так поступать не собираюсь. Буду с ним внимателен. Попытаюсь поговорить откровенно, может, достану что-то полезное. — Я же тебе не говорю спать с ним. Поулыбайся, включи харизму… — недовольно начал предлагать Кейа. — Сам занимайся подобным! — рыкнул Дилюк, которому даже представить тошно было подобную ситуацию. Фламель, может, и что-то умел, но, судя по тем выходкам, на которые шёл, был наивнее ребенка, взять хотя бы ту мину покрасневшую. Да, та история с разговором в гостиной Гриффиндора не выходила из головы парня. — Будь полезен. И я тоже постараюсь что-то сделать, — фыркнул Альберих, оставляя брата одного в совятне. Дилюк закатил глаза, так даже лучше, ему стоит побыть одному.***********
Венти попытался опять использовать магию. Тщетно. Ветер едва слушался его, в ушах подозрительно звенело и… Будем откровенны, крылья он не мог призвать, а не щедро решил спрятать во имя пузырьков и колб профессора Снейпа. Это значило одно, ему нужно время на восстановление, как минимум, несколько дней даже пародия на заклинания из волшебной палочки будет ему недоступна. Да, в Тейвате он, конечно, тоже не полностью всесилен, но, как минимум, его сила не иссякает после призванной бури да пары сложных алхимических заклинаний. А вот в ином мире всё достаточно сложно. Ему нужно ждать. И самое главное — делать вид, что всё в полном порядке, он так же полон могущества и способен на многое. Разумеется, он доверял директору школы, завучу и нескольким магам, которым так же раскрылся. Вот только не до конца. Он заметил, что тот же директор школы смотрит на него с интересом учёного, и как знать, во что это выльется. Кто знает, что будет, если они получат хотя бы мысль о том, что их сделка станет не такой выгодной? Слишком велика цена узнать, насколько честны помыслы этих профессоров. Он не может позволить себе рисковать так серьёзно. Его основная задача — выполнить условия контракта, он поможет в сражении с Волан-де-Мортом, ему не будут ставить палки в колёса касаемо Дилюка. Всё справедливо. Дилюк заметил, Фламель сидит в самом углу гостиной, заваленный пергаментами. Кажется, решил помочь группе с домашними заданиями. Лицо буквально отчаянное, взгляд какой-то растерянный. М-да уж, а Макгонагалл его хвалила чуть ли не как достояние Хогвартса. Парень почувствовал укол вины. Точно. Его дедушке вроде стало хуже, ясно, почему тот с таким видом сидит, окопавшись в задания, явно чтобы подальше от всех держаться. — Фламель, есть разговор. Венти поднял взгляд на Дилюка. Тот был недоволен, но вроде бы не враждебен. Юноша знал, память ему и брату подчистили, но всё ещё был зол за ту выходку. — О чём же? Какие-то тайны? Например, — Венти стал говорить тише, — о том, как вы из Хогвартса ноги сделать хотели? Дилюк слегка покраснел и наклонился ещё ниже. — Ты ещё закричи об этом, — очень тихо со злостью сказал Рагнвиндр. — Ну да ладно, я же не ты, меня, как ребенка, не ловят за шиворот и не отчитывают, — язвительно протянул Венти самым издевательским шепотом прямо в ухо парня. Дилюк промолчал. В голову пришла догадка, кажется, непрошибаемый в своей улыбчивости Фламель оказался колючкой, которая не слишком-то открывала свои горести и печали остальным. Венти вернулся к пергаментам. Идея притвориться замученным домашними заданиями, а оттого бесполезным на остальных занятиях, пришла ему почти сразу. Никто и не заподозрит, что у него нет магии. — И всё же я не срываюсь на первом попавшемся человеке, как только у меня возникают проблемы, — продолжил Дилюк. — Да ладно, прямо-таки стоишь с распростёртой душой и ищешь друга, который выслушает, выжимая твои слёзы со своей жилетки? — иронично протянул Венти, убирая пергамент, который мог случайно измять парень, уж слишком близко они сидели рядом. Невольно Дилюк улыбнулся. Как же забавно и, несмотря на слова, тепло прозвучало. Всё же Фламель порой удивлял, вот уж личность. — Смешно тебе? — фыркнул Венти, видя выражение лица парня. — Профессор Макгонагалл тебя хвалила. И я подумал, ты так распекал меня за квиддич, что мог бы стать полезен. Пошли на поле, даже если ты ничего не умеешь, я хотя бы тебе азы покажу. Венти слегка отвёл взгляд в сторону, сжимая в руках пергамент. Улыбка Дилюка больно ткнула прямо в сердце, он скучал по такому простому жесту, и из-за подобного почему-то становилось ещё паршивее на душе. Хотелось схватить его за капюшон мантии и затрясти, приговаривая: «Да вспомни ты меня уже!». И в то же время накатывало отчаяние, если он не вспоминает, то кто знает, может, и неспроста. — Ну а потом ты мне поможешь с зельями. Позор, конечно, но Макгонагалл приказала, чтобы ты со мной позанимался. Понятия не имею, как эти отвары варить, ни единая инструкция не может дать полного контроля над ситуацией! Всегда какие-то уловки. Венти сдержал смех. Вот в этом-то Рагнвиндр остался прежним. Да, он был прекрасным виноделом, но, увы, сам все эти чарующие вина не создавал, просто следуя старинным рецептурам. Старый секрет, о котором знал только Крепус, Кейя и, разумеется, сам страдалец. — Давай сегодня с зельями, а завтра на поле. Я что-то не готов падать с летающего веника после вчерашних перипетий. Мне моя голова дорога пока ещё, хотя бы как память. Дилюк сел в соседнее кресло. Так тоже можно было, зря он, конечно, захотел вытащить парнишку на улицу, вдруг действительно пострадал серьёзно. Но других идей у него не было.