ЭЛДАРИЯ. ИСТОКИ

      «Пакт звездных лис гласит о том, что нельзя привязываться ни к какому миру, так как это может привести к фаворитизму и нарушению равновесия существования мира относительно других, ставя его в более удобное положение и выводя из поля естества космоса».       На первый взгляд это обычные сухие строчки из свода Пакта о Законе звездных лис, путешествующих между звездами и туманностями, встречавших рождение и смерть целых миров. Миллиарды лет они являлись молчаливыми зрителями космического представления, а также документаторами его истории. Эти знания не объять ни одной мирской библиотеке за всю его жизнь.       Иметь доступ к таким знаниям великая честь, которая может только выпасть лисенку. Впервые столкнувшись с таким багажом знаний, невольно вожмешься в самого себя. Однако позже сладость этого события затуманивает и растворяет все страхи, оставляя лишь ненасытную жажду знаний. Открыв самую старую книгу, как будто касаешься самого начала всего существующего, всего материального и нематериального. Словно впускаешь в свой мир историю о рождении Вселенной. Будто она сама стремится рассказать тебе сказку длинной в миллиарды лет. Ни одно существо еще не спало столько.

✧↭✧

      Вдоль простирающихся вдаль полок следовала звездная лиса. Ее волосы, уши и хвост были такие же черные, как бесконечная пропасть черной дыры, испускавшие свет туманностей, будто после ее путешествий каждый клочок галактик запутался в ее шевелюре. Ее не менее темная кожа была испещрена темно-фиолетовыми светящимися узорами, будто от ее возраста все ее жилы поднялись близко к поверхности и пульсировали то более сильным светом, то более слабым. Только серебряные ленты ее одежды указывали на нахождение этой лисы среди холодного освещения коридоров, у которых потолком служил сам далекий космос и только-только долетевший свет звезд и галактик.       За старой лисой следовала лисица, совсем не похожая на нее. Ее кожа не была испещрена цветными жилами, синие волосы лишь наполовину переходили в черный градиент, в которых поблескивали маленькие звездочки. Такого же оттенка был и ее невероятно пушистый хвост; лишь изредка там можно было наблюдать вкрапления фиолетовых оттенков.       Космос – довольно холодное место, несмотря на мирриады плазменных звезд. Они не способны были ни на дюйм разогреть всю Вселенную, ограничиваясь лишь звездными системами. Но ни старая лиса, ни молодая, казалось, не ощущали этого холода. Они спокойно прохаживали в темно-сером и черном брючном костюме и таком же оттенке боди с черными рукавами до середины плеч.       Тишина – неотъемлемый спутник космоса. Она была настолько звенящей, настолько осязаемой, что будто бы обволакивала собой лисиц, подчеркивая их одиночество. Несведущий бы уже давно умер от ужаса, но для звездных лис это не представляло никакого страха: они редко встречались друг с другом, а если и встречались, то это была большая редкость и удача. Они привыкли к своему одиночеству и смирились с ним. Они знали о том, что смысл их существования – одиночное скитание и созерцание космической жизни.

✧↭✧

      Проходя мимо сотен огромных пилястр и книжных полок по холодному темному камню лисицы наконец добрались до центра бесконечно огромной комнаты. В центре зала в окружении причудливых колонн и арок возвышалась огромная звезда. Ее плазма бурлила и извергала звездные потоки, смертельные для любого существа, смевшего подойти ближе. Однако звездные лисы не испытывали страха перед ней. Они использовали ее как светило для зала.       – Я думала, этим коридорам нет конца. – Произнесла синеволосая девушка. На ее темной коже лучи звезды заиграли желтыми бликами, обдав ее лицо нежным теплом. Она с наслаждением прикрыла синие глаза. Холод космоса ей был ни по чем, но все равно она любила тепло звезд.       – Это далеко не все, Алголь. – Сказала старая звездная лиса. Она обратила взор своих белых от возраста глаз. Они напоминали белую пелену, но та прекрасно все видела. Ее уши дрогнули, уловив слабый звук, прилетевший из глубоких черных далей. Но она быстро прикинула, что этот звук испустил мир, который уже не существует вот уж около ста тысяч девятиста лет. Не так уж и давно.       – Учитель Андромедария, вы это слышали? – Алголь тоже навострила ушки, черные как смоль, но внутри у них словно запуталась галактика.       – Конечно слышу, но мы здесь не для этого. Этот факт зафиксирую я сама. А для тебя у меня есть задание, не слишком сложное для такой способной ученицы вроде тебя. – Лисица Андромедария перевела взгляд на Алголь. Со стороны могло показаться, что мыслями она будто не здесь, судя по ее наполовину прикрытым глубоко сосредоточенным глазам. Алголь вся просияла после похвалы учителя. Она старалась хорошо учиться изо всех сил, постигая законы Вселенной. Она была глубоко счастлива, когда под свое начало ее взяла одна из Древних Звездных Лис, родившихся некоторое время спустя после рождения самой Вселенной. Таких как она осталось немного. Другие, по ее словам, вернулись к Истокам мироздания, устав от бытия или будучи убитыми другими существами космоса или своими собратьями.       – Вы хотите, чтобы я подготовила речь о пространственно-временном коллапсе? – Спросила Алголь. Эта тема давалась ей сложнее всего, так что она слегка поежилась. Однако голос ее наставницы, всегда отстраненный и мелогучный, словно звездные струны, ошарашил ее:       – Нет, Алголь. Я хочу, чтобы ты отправилась в один мир. – Она взглянула в сторону огромного светила. Оно слегка ослабило свой свет, будто повинуясь взору лисы. Около нее возникла звездная карта, затем увеличилась до такой степени, что стали видны маленькие шарики вокруг них – это были звездные системы. Планеты вращались вокруг своих звезд по четко выверенным траекториям, одна чуднее другой. Некоторые траектории проходили настолько близко друг к другу, что миры должны были бы уже столкнуться. Воистину, замысел Вселенной невероятен.       – Галактика Млечный Путь? – Алголь подошла ближе, выглянув из-за плеча учителя. Андромедария увеличила масштаб системы до такой степени, что стала идеально видна маленькая голубая планета с одной серой луной. Вдруг взгляд Алголь зацепился за еще один такой мир, двигавшийся параллельно голубой планете. Он был будто его копией, отражением. Алголь подняла непонимающий взор на учителя. Как целый второй мир мог существовать совсем рядом с другим миром, не разорвав при этом идеальную траекторию всей системы? У него не было собственной орбиты, которая могла бы пересекать орбиту соседствующего мира, но сам параллельный мир двигался бы с иной скоростью, тем самым избегая столкновения. Нет, он двигался с такой же скоростью, так же вращался вокруг оси, имел столько же спутников, сколько и исходник, но они умудрялись не сталкиваться, создав апокалипсис.       Андромедарии не нужно было слов, чтобы понять вопрос своей ученицы. Она лишь указала на второй мир, который мимикрировал другому.       – Этого мира не должно было существовать, – начала она, – этот клон Земли зовет себя Элдария, но он противоречит естеству космоса и нарушает равновесие звездной системы. Пусть он и находится в ином пространстве и времени, он воздействует на мир-оригинал. Но так как он создан искусственно, он несовершенен и полон ошибок.       – И что я должна с ним сделать? - спросила Алголь. Такие миры есть огромная редкость для Вселенной, и довольно часто оригинал поглощает свою копию, полностью ее уничтожив. Однажды Алголь видела, как эти миры уничтожали друг друга, предварительно высосав друг из друга все соки. Зрелище довольно страшное, хоть и очень красочное.       – Этот мир... необычен. – Андромедария увеличила мир, который звался Элдария. – Не каждый час я вижу миры, которые создаются через великие жертвы ради спасения чужих жизней, ибо в родном мире им не нашлось места.       Алголь внимательно ее слушала, готовая принять задание своей наставницы. Она желала показать себя с самой лучшей стороны, ведь далеко не каждому лисенку выпадала подобная честь. Обычно этим занимались более опытные звездные лисы, которые знали, что искать, и где искать, и что фиксировать, дабы это отражало суть мира. А таких моментов было довольно много в каждом из них, ведь они были уникальны, и лисятам зачастую просто не хватало опыта, чтобы заметить их всех. Поэтому это задание было для нее очень ответственным и важным.       – Этому миру недолго осталось, Алголь, но я считаю, что он достоин того, чтобы о нем появились отдельные записи. – Продолжила Андромедария, заглянув Алголь прямо в глаза.       Алголь удивленно ахнула. Такого она еще не видела нигде, ни в одной записи, а уж тем более отдельной. Она рискует стать первым летописцем о мире-клоне!       – У-учитель Андромедария, я сделаю все, что вы скажете. – Алголь слегка запнулась от радостного предвкушения. Вселенная существует миллиарды лет, а за это время многое было открыто и описано уже задолго до нее, так что сейчас почти не осталось ничего нового.       – Твой энтузиазм меня радует. И заодно это даст тебе очень важный опыт. – Андромедария рукой призвала свиток из глубин библиотечных коридоров. Вслед за ним подлетело и перо с серебряным очином и стержнем, причудливо закрученное сверху. Опахало переливалось самыми разными красками туманностей, перетекавших друг в друга словно мельчайший песок. – Сюда ты будешь фиксировать все, что нужно. Алголь осторожно протянула руки, принимая дар своей наставницы. Затем она осторожно спрятала его в собственное подпространство-хранилище. Вдруг из противоположного коридора прискакало невероятно красивое и загадочное существо, которое было призвано помогать звездным лисам в их скитаниях, но Алголь все равно не ожидала увидеть его здесь.       – Воклаунн? – Алголь не могла оторвать взгляда от этого существа. Его спина была покрыта чистейшей подвижной золотой пластиной, узкие золотые ноги будто перебирали звуковые струны космоса. Черно-золотая грива на хвосте развевалась в невесомости, ловя каждый звук Вселенной на самых дальних ее концах. Эти существа ориентировались в космосе гораздо лучше звездных лис, потому немудрено, что они решили пользоваться их помощью. А еще они были просто усладой для глаз.       – В этом мире есть существа-спутники, их называют фамильярами. – Сказала Андромедария, подзывая воклаунна, а затем подведя его к Алголь. Она с замирающим сердцем заглянула в его золотые глаза. Четырехконечная золотая звезда сверкнула во лбу воклаунна, и ее примеру последовали все остальные золотые вкрапления на его черно-белом теле. Более крупные бусины на плечах космического существа испустили дребезжащий звон, и крепящиеся к ним прозрачные черные крылышки будто вспорхнули. Алголь протянула к нему руку, чтобы коснуться его трехрогой головы. В ответ существо подалось вперед, стараясь уловить существо Алголь. Она не понаслышке знала, какие воклаунны независимые и как ревностно относятся к своей свободе. Далеко не каждая звездная лиса может найти с ними общий язык. Но этот воклаунн, кажется, настроен к ней дружелюбно.       – Его зовут Альтаир. – Произнесла Андромедария, взглянув на воклаунна, а затем перевела взгляд на Алголь. – Он будет твоим фамильяром. А теперь иди, ибо этот мир уже на стадии разрушения. – После этого Андромедария стала подниматься ввысь, рассыпая за собой тысячи звезд. Алголь вдруг спохватилась, и крикнула вслед:       – Учитель, а что конкретно мне нужно фиксировать?       – Все, что посчитаешь нужным, – ответила Андромедария гулким эхом, но тут ее глаза строго сверкнули. – Запомни, Алголь, твоя личность не должна быть раскрыта и ни в коем случае не привязывайся к этому миру, иначе последует суровое наказание.       – Я поняла, учитель. – Ответила Алголь, слегка съежившись под строгим взглядом своей наставницы. Так она смотрела на нее всякий раз, когда хотела предостеречь ее от серьезной ошибки, однако ей не нужно было повторять дважды. Раз этот мир обречен на гибель, то нет нужды к нему привязываться, да и к другим мирам тоже, ведь все они живут гораздо меньше, чем звездные лисы. В этом и заключается их свобода, их дом. Их дом везде и всюду. Звездные лисы везде и нигде одновременно.       В считанные секунды Андромедария растворилась в чертогах космоса, будто здесь ее никогда и не было. Лишь слабая звездная дорожка, которая постепенно гасла, указывала на ее присутствие здесь. Бросив на этот след последний взгляд Алголь подошла ближе к звездной карте. Ее действие повторил и воклаунн. Девушка осторожно прикоснулась к голубой планете-исходнику. Сначала она хотела побывать на Земле какое-то время и освежить память о ней, чтобы позже можно было сравнить эти миры, и чуточку лучше понять мир-копию.       – Итак, мое земное и элдарское имя – Кеджи. Альтаир, – Алголь-Кеджи повернулась к нему. Тот смиренно ждал ее указаний. – Тебя будут звать Вайолет.       Альтаир-Вайолет приподнялся на задних ногах. Кажется, ему понравилось его имя. Он подскочил к девушке, но держал дистанцию с ней. Та улыбнулась ему и приготовилась отправиться на свое задание.

✧↭✧

      Кеджи прогуливалась по небольшому городскому парку. Несмотря на постоянно гудящие улицы, сюда это гудение, кажется, не долетало вовсе. Тем лучше. Привыкнуть к постоянному шуму после двадцати миллионов лет космической тишины было сложно, но как усердная и прилежная ученица она старалась стойко выносить эти испытания. Никогда не знаешь, когда и где это может пригодиться.       Поправив юбку голубого платья девушка присела на траву. Рядом с ней уселась Вайолет: небольшая, но гладкая и лощеная черная кошка. Своими золотыми глазами она посмотрела на панкейки, которые достала Кеджи. Этот атрибут питания людского мира пришелся девушке по вкусу. Она убрала назад длинные, достающие до пояса, прямые синие волосы, и случайно встретилась со взглядом Вайолет. Как только та заметила, что ее раскрыли, она тут же отвернулась и посмотрела на голубей. Кеджи невольно усмехнулась, а потом пожертвовала «питомице» целый панкейк.       – Тебе не нужно быть такой занудой, Вайолет. Ты же знаешь, что я поделюсь с тобой.       «Я просто играю свою роль». – Ответила ей Вайолет, в один укус прикончив угощение.       – По-моему, иногда ты переигрываешь. – Сказала Кеджи, посмотрев на залитую солнцем поляну. Стояла ужасная жара, а потому девушка сняла черные сапоги и легкие светло-синие гольфы, отложив их в сторону.       «Должна поставить твои слова под сомнение, никто еще ничего не понял». – Парировала Вайолет, но потом быстро сменила тему: – «Кстати, Кеджи, когда планируешь отправляться? Ты ведь уже видела, как быстро летит время в таких мирах».       – Вот потому я и привела нас сюда. Отправляемся сегодня, ибо я уже придумала легенду, как объяснить свое появление там. – С готовностью заявила Кеджи, однако бросила тоскливый взгляд на панкейки. – Хотя, должна признать, панкейков мне будет не хватать, хоть мне и не нужна человеческая еда.       «Ты забыла предупреждение Андромедарии»? – Вайолет укоризненно посмотрела на Кеджи. – «И тебя-то она считает своей лучшей ученицей, хотя ты еще лисеныш несмышленый».       – Не драматизируй, Вайолет, – Кеджи вздохнула. Этот воклаунн постоянно ставит ее решения под сомнения, и не забывает попрекнуть ее при этом наставницей. – Я все прекрасно помню; панкейки – это явно не то, что привяжет меня к миру намертво. Хотя насчет тебя я бы засомневалась. – Она хитро взглянула на кошку, которая уминала очередной кусок. Та подскочила, зашипела и отвернулась от девушки.       «Да что этот лисеныш себе позволяет»!       Кеджи негромко рассмеялась, после чего обулась и встала, отряхнув траву с платья. Она поправила куртку пастельного черного цвета, проверяя, ничего ли она не забыла. После этого она осмотрелась по сторонам, что-то ища на поляне. Вайолет тоже осмотрелась, как вдруг ее уши дрогнули.       «У нас гости». – Пронеслись в мыслях Кеджи слова ее напарника.       – Ничего страшного, я все равно уже ухожу. – Ответила Кеджи, а затем ее взгляд уперся в странный грибной круг в сочном зеленом море травы. Удовлетворенно вздохнув она очертила ногой полукруг вокруг себя. Затем она указала в случайное место, а потом подняла руку к небу, после чего из земли поднялась нора. В центре клубился дым и туманности, которые закручивались в невероятном водовороте. Без тени страха Кеджи шагнула к этой лисьей норе. Вайолет последовала за ней. Обдав резким порывом ветра их обоих нора пропустила их в себя, и сразу же схлопнулась с негромким щелчком.       Все это время на них смотрел бородатый мужчина средних лет в кожаной безрукавке. Его черные очки сползли, а рожок мороженого упал на землю.

✧↭✧

      Ослепительно белый свет ударил в глаза Алголь, заставив ее зажмуриться. Все звуки Земли стремительно удалялись от нее, оставляя лишь звенящую тишину. Она приготовилась ступить в новый мир.       Зажмурившись и потирая глаза, Алголь-Кеджи приземлилась на твердую поверхность. Когда зрение снова вернулось к ней, она смогла рассмотреть окружение: это была довольно просторная круглой формы застекленная комната, потолок которой был разрисован причудливыми узорами, которые сводились к центру. В центре комнаты в окружении перилл на пьедестале величественно возвышался глубокий синий кристалл. Несмотря на яркий солнечный свет, заливавший комнату, кристалл освещал своим синим светом почти все свое окружение.       Едва вступив в этот мир Алголь тут же вспомнила слова своей наставницы о множестве ошибок и несовершенстве этого мира-клона: она тут же ощутила дисбаланс в распределении энергии-двигателя этого мира. Она принюхалась к воздуху… кажется, это зовется мана. И источник маны – синий кристалл. Алголь неторопливо подошла к кристаллу, протянув к нему руку. Его сила не идет ни в какое сравнение с космическими силами, которые она повидала ранее, но ее было более менее достаточно, чтобы нести бытие этого мира, пусть и с кучей недочетов в сравнении с той же Землей.       Вдруг Алголь резко отпрянула от кристалла, вызвала свиток из под-пространства и приказала перу записать первые заметки:       «Мир-клон Земли полон ошибок. Распределение энергии в нем существенно нарушено, что может привести к неожиданным результатам, таким как помешательство, болезни, энергетические провалы и так далее. Земля по сравнению с Элдарией (клоном Земли) – невероятно гармоничное создание, которое спустя миллионы лет достигло своего баланса».       «Земля имеет ядро, находящееся в центре планеты, и омываемое огненным озером. В Элдарии ядро вынесено на поверхность мира, что делает его беззащитным перед лихими помыслами коренных жителей мира. Это Кристалл, и он также является источником маны – энергии, без которой не могут жить здешние существа и чье содержание резко увеличивается поблизости от Кристалла, но резко падает за пределами этой комнаты(если верить первым ощущениям)».       Алголь спрятала свиток обратно в под-пространство. С любопытством она снова взглянула на Кристалл в центре зала. Он испускал довольно нежную энергию, но в ней ощущались горечь и печаль. Она словно ласкала ее по щеке, подзывая ближе. Этот Кристалл словно был живым существом, взвалившим на себя обязанность тащить на себе целый мир. Алголь никак не могла припомнить, видела ли она такое раньше. Обычно ядро планеты – это неживой круг из самых разных металлов, и в них она никогда не видела ничего живого.       – Что же ты такое, сердце этого мира? – Негромко произнесла звездная лиса, подойдя к Кристаллу и протянув к нему руку, чтобы лучше прочувствовать его энергию. Внезапно она ощутила, как призрачная рука из Кристалла потянулась к ней в ответ. Удивленно ахнув Алголь потянулась за свитком.       – Эй, ты кто такая?! Как ты сюда попала?! – Внезапный крик разбил тишину на мелкие кусочки, разбросав их к стеклянным стенам этого места. Алголь подскочила на месте и резко обернулась к источнику крика. В нем читались нотки удивления и ужаса. Затем из-за дверей показалась и сама кричавшая – девушка с угольно-черными волосами и хвостами с синим омбре. Она подобно урагану влетела в комнату и приближалась к Алголь, с силой зажав в руках закрученный украшенный цветами посох, в котором горел синий огонь. Стуча деревянными каблуками по полу она остановилась возле Алголь, отрезая ей путь к бегству «нормальным» способом. Синее пламя осветило ее лицо, украшение на голове, черное боди с темно-малиновым пиджаком, двухцветными перчатками таких же цветов, как боди и пиджак, и веревочный пояс, а хвосты девушки нервно хлестали ее по ногам. И их было четыре. Не самая сильная представительница рода кицунэ. Однако она была удивительно похожа на звездную лису. Вселенная любит иронию.       – Что ты уставилась на меня?! Плохо слышишь?! – Внезапно огонь из клетки на посохе устремился к ее руке. Девушка была готова к атаке, и Алголь пришлось состроить непонимающее выражение лица, а взгляд наполнить страхом и растерянностью. – Кто тебя послал?! Тамплиеры? Массоны? Отвечай сейчас же!!       – О.. О ком вы говорите? – Растерянно промямлила Алголь, опасливо поглядывая на синий огонь в руках кицунэ.       – Отвечай быстро! – Кицунэ была очень нервной. Судя по ее реакции, этот Кристалл действительно был источником всей жизни в Элдарии, и чужаки здесь, мягко говоря, были не в почете. Алголь испуганно прижала руки к груди и затараторила подготовленную легенду:       – Я.. я была в лесопарке, просто гуляла и никого не трогала… а потом я увидела странный грибной круг, ступила в него и… и внезапно я оказалась здесь! Честное слово, это все, что я знаю! Я вообще не понимаю, где я! Куда подевались все люди?!       – Люди..! – Девушка не успела договорить, как раздался оглушительный взрыв, после которого пол заходил ходуном. Алголь испуганно осмотрелась по сторонам, боясь, чтобы зал не обвалился. Девушка-кицунэ же резко обернулась. Почти сразу же после этого в зал ворвалась еще одна девушка: ее короткие фиолетовые волосы были все в пыли, на оголенных мускулистых плечах виднелись царапины. Примечательно же было то, что она выглядела как представительница рода людского, на который так обозлилась девушка-кицунэ. Алголь сначала подумала, что кицунэ сейчас нападает на нее, уверовав в правдивость своей теории, но она заметно расслабилась. Видимо, этот человек был «своим».       «В мире Элдарии, предположительно, враждебно относятся к людям. Но среди них все же есть те, кому его жители доверяют…» – Алголь мысленно прикинула следующую строчку для записи в свиток.       – Мико, скорей сюда! – Крикнула она. Алголь поняла, что она только что вышла из драки, судя по ее сбившемуся дыханию. Но тут та девушка встретилась взглядом с Алголь, и удивленно подняла бровь.       – Мико, а кто это?