***
На небе уже сверкали вечерние звёзды, иногда перекрываемые густыми, бегущими вдаль косматыми облаками. Они как будто специально не желали видеть этот происходящий на земле развёртывающийся драматический сюжет, огораживая себя этим тёмным занавесом небольших туч, всё более и более сгущавшихся и создающих плотную, непроглядную пелену. Кажется, они предчувствовали что-то страшное... На улицах Мондштадта было подозрительно тихо. Барды не играли, птицы не пели. Одна лишь пара рыцарей на верхней плошади нервно обходила улицу кругом. Но даже они на этот раз казались нелюдимыми и отречёнными, словно их разум витает где-то в другом месте, в их сознании, где их никто не потревожит, закройся они от чьих-либо высказываний, общественных новостей и взгядов в глаза. Сама площадь казалась серой. Джинн, проходя по пустующей улице в собор, почувствовала вдруг приятный бриз, подувший ей в лицо и принёсший с собой запах сесилий и одуванчиков. На руках каменной статуи, на фоне тёмного унылого неба, где тучи уже закрыли собой луну, показался знакомый зелёный силуэт, словно наблюдавший за жизнью Мондштадта в эти мрачные дни. Он немного разбавил серые краски, но даже такого небольшого изумрудного пятнышка всё ещё было недостаточно для того, чтобы хоть как-то оживить атмосферу целого города. «Анемо Архонт надеется на свой народ...» — подумала Гуннхильдр, глянув вверх. Юноша, стоявший на руках статуи, обернулся и едва заметно улыбнулся, припустив брови, но даже смотря с такого расстояния, Джинн смогла различить его мимику. Понятливо моргнув ему, она поспешила в собор. Приоткрыв тяжёлую дубовую дверь, рыцарь ступила на мраморную плитку и прошла по центральному нефу вглубь, пока её вдруг не остановила сестра Джиллиана, читавшая какую-то молитву за здравие. Видимо, кто-то из родственников одного пострадавшего её об этом попросил. — Действующий магистр? Давно вас здесь не было. Вы случайно не к Элинор? Раз так, то я покажу, где её келья... — Не стоит сейчас её беспокоить. Я пришла по другому делу. Джиллиана окинула магистра заинтересованным взглядом. — Знаете ли вы агента Фатуи по имени Виктор? Говорят, он часто проводит здесь время, стоя у стены и при этом ничем другим не занимаясь. — Да. Каждый в соборе знает его. Подозрительная личность, хочется сказать. — Орден тоже так думает. Мы хотим устроить за этим агентом инвигиляцию от третьего лица. Наилучшим вариантом будет помощь от какой-нибудь сестры церкви. — К сожалению, все сёстры сейчас заняты уходом за пострадавшими, но я знаю, кто может вам в этом помочь. Сестра Грейс может заняться этим делом, можете её попросить. Сейчас она прибирает кладбище, чтобы освободить новые места для тех, кого уже нет с нами. Всё же тот случай не обошёлся и без смертей, Царствие им Небесное, — сестра Джиллиана глубоко вздохнула. — Благодарю за помощь, — проговорила Джинн и спешно направилась к выходу. Выйдя из здания собора, она завернула за угол и прошла до кладбища, располагавшегося за церковью. Войдя на территорию, она ощутила всю атмосферу одиночества этого места. На газоне уже виднелось два новых места для погребения. Повеяло неприятным холодом. Все сухие листья уже были сгребены в кучи, но сестры Грейс нигде не было. Это место было тоскливо и безлюдно, но чьё-то присутствие всё же таинственно ощущалось. Присутствие кого-то, с кем Джинн уже виделась сегодня. И, судя по печальным вздохам, этот «кто-то» ощущал себя гораздо более одиноко, чем она. — Отец, прости... Я не смог спасти их во время нападения агента Фатуи, — произнёс голос. Гуннхильдр уже поняла, кто говорил эти печальные слова и решила обернуться. Она увидела господина Дилюка, смотрящего опустошённым взглядом на могильную плиту, на которой было высечено печатными буквами «Крепус Рагнвиндр». — Я думал, что уже полностью возмужал и полагал, что там, на Небесах, ты будешь гордиться мною. Гордиться тем, кем я стал сейчас. Но, кажется, я всё ещё слишком слаб и невнимателен, — он сглотнул ком в горле, — и вновь из-за меня погибли люди. Они мне не близки, я даже не знаю их лично. Но они ведь близки кому-то другому, верно? Возможно, что сейчас их родственники или друзья убиваются от горя. Возможно, они сейчас находятся в таком же трауре, в котором находился я, когда погиб ты... Или винят в этом себя, хотя это я допустил, чтобы сей случай произошёл! — он крепко сжал в кулаке зажим для галстука, висевший у него на груди. Джинн ухватилась двумя руками за сердце и, забыв, что Рагнвиндр сейчас чувствует себя уединённым, бессознательно издала вздох искреннего сочувствия. Дилюк резко повернул голову и поразился внезапному появлению друга в таком месте. — Ч-что ты здесь делаешь?! — он переменился в тоне голоса, но дрожь всё ещё отражалась комом в его горле. Гуннхильдр виновато опустила взгляд вниз и тихо промолаила: — Мне нужно было отыскать сестру Грейс, Джиллиана сказала найти её... на кладбище... — Значит, ты всё слышала... МГХ! — издал Рагнвиндр, сжав зубы. И рванул мимо Джинн. Она еле успела опомниться. Решив догнать его, чтобы извиниться за такую страшную оплошность, Гуннхильдр выкрикнула: — Дилюк, постой!! Но, кажется, его и след простыл...Глава III. Значит, ты всё слышала...
3 декабря 2022 г. в 16:11
Соединив между собой листы порванного и сильно потрёпанного письма Фатуи, Джинн объяснила собранию дальнейшин план действий:
— Теперь нужно объединить все имеющиеся детали воедино, чтобы мы имели цельное представление о происходящем.
Дилюка после её реплики слегка передёрнуло, ведь Сандроне упомянула в письме своему ученику его ночные похождения. Учли ли это высказывание все собравшиеся здесь? Такое крайне сложно пропустить мимо ушей. Станет ли кто-то возражать против его действий? Ведь все в этом кругу, кроме него самогó, состоят в Ордо Фавониус, а многие рыцари, известно, настроены против его мотивов защищать Мондштадт ночью. Точнее против мотивов таинственного «Полуночного героя», что стало его прозвищем, которое он, к тому же, терпеть не мог. Поэтому Рагнвиндр, во избежание проблем и, дабы отвлечь всеобщее внимание от этого сомнительного момента, сообщил:
— Позвольте мне это сделать.
Джинн кивнула и передала ему листы со сведениями пострадавшей Элинор и письмо Сандроне вместе с постскриптумом. Проанализировав все моменты, Дилюк, встав со стула, начал излагать хронологию. На него, как на диктующего, были обращены взгляды всех присутствующих, и каждый из них старался внимательно слушать, кроме Кэйи, который вертел в руке перьевую ручку. Видимо, он уже выстроил последовательность событий у себя в голове и, вероятно, имеет собственные концепции.
— Кажется, ты меня совершенно не слушаешь, сэр Кэйа, — потерял терпение Дилюк, внезапно прервав свой монолог, и резко опустил руку, державшую бумаги, — неужели ты не можешь понять, что даже твоё участие в этом деле очень важно?
— Почему ты не мог бы сказать мне это, как только закончишь? Ты ведь сам знаешь, что у меня тоже есть собственные методы решения проблем. И не говори, что они не эффективны. Это отражает мою индивидуальность, как понимаешь.
Дилюк лишь негромко прокряхтел в ответ и продолжил с момента, где появился он сам, кинув меч в механизм. Про то, что спас Джинн, он упоминать не стал, дабы не возникло лишних вопросов, хоть и в душе, самому неизвестно почему, он очень гордился этим поступком.
Рагнвиндр, закончив вести речь, положил стопку бумаг на стол.
— Простите, но, кажется, вы забыли кое-что добавить, — вставила Эола, — если честно, я такаго и сама не ожидала, но думаю, стоит рассказать от том, что вы защищаете Мондштадт ночью, не так ли? Иначе непонятно, откуда вы могли взяться в столь позднее время на том месте. На самом деле даже я удивилась, когда услышала это из письма Сандроне. Видимо та самая городская легенда о ночном защитнике вовсе не легенда.
— М-гм... Это интересно, — хитро промурлыкала вдруг ни словечка не произносившая до этого Лиза, — значит я всё-таки не единственная из тех, кто это заметил?
Случилось то, чего опасался Дилюк. Все те, кто сейчас слушал его, теперь изумлённо смотрели ему в глаза. Разумеется, исключая Кэйю, что лишь ухмылялся, слегка прикрыв левое веко.
Все рыцари выглядели словно стайка рыб-телескопов, имели такие же широко раскрытые глаза и были такими же молчаливыми.
Тишину в этом кабинете-аквариуме разбавил виновник этого общего взора на него самого, врезав:
— Хм. Что вы мне теперь сделаете, как только узнали это? Не допустите меня к дальнейшему расследованию? Или будете контролировать все мои последующие действия, чтобы свалить всё на рядовых рыцарей ордена, а впоследствии ничего не сделать?
Но теперь все на него смотрели совершенно под другим углом, весьма озадаченно.
— Пхах, Дилюк, сильно ты, конечно, палку перегнул, — ляпнул внезапно Кэйа, — оглянись, здесь все свои!
Тот недоверчиво заглянул каждому в глаза, после чего настороженно вопросил:
— Так откуда же я могу знать, сохранят ли это в секрете или просто пустят слова на ветер?
— Ты ведь мне тоже сначала не поверил, когда я сказал, что сохраню твою личность в тайне, — подмигнул Альберих.
— Кэйа прав, — подтвердила Джинн, старающаяся поддержать Дилюка и его собственные взгляды и мотивы защиты Мондштадта, но вдруг её осенило, — так, подождите... Кэйа, ты... откуда ты знал об этом?
— Э-э, давайте не будем это сейчас обсуждать, — предложил он, понимая, что заработает не самую положительную оценку от окружающих, знай они, каким способом он ухитрился проведать неведомую тайну загадочного «Полуночного героя».
«М-да, ты ведь достиг этого не самым добросовестным путём», — подумал Дилюк, строго, слегка презрительно глядя сверху на синюю макушку Альбериха.
— В таком случае я тоже думаю, что капитан Кэйа прав. Если судить по вопросам безопасности, Мондштадту вправду будет полезно иметь дополнительную поддержку, — выразил свою точку зрения капитан исследовательской группы — Альбедо.
— Думаю, что я согласна с мнением капитана Альбедо, — высказала Герта.
Лиза лишь зевнула в этот момент, давая понять, что сохранить тайну для неё будет легче лёгкого, ведь таких тайн хранилось в её голове сотни, а может даже и тысячи.
Эола лишь безразлично хмыкнула, когда взгляд Дилюка пал на неё.
— Эола, пожалуйста... — проговорила Эмбер ей на ухо, и подруга поняла её с полуслова.
— Так уж и быть, никто никому не станет это рассказывать — условилась она и нетерпеливо выразилась, — просто давайте продолжим говорить о том, что мы только что обсуждали.
Дилюк сел обратно за стол, убедительно попросив:
— Тогда, пожалуйста, держите это в тайне.
Почти все кивнули в ответ. Джинн всё это время была очень изумлена, но ей всё же грело душу то, что Рагнвиндр является ещё и тем самым загадочным ночным Мондштадтским стражем, который уже никогда не забудется жителями этого спокойного города. Спокойного за счёт таких людей, как он, которые стояли за безопасность и порядок. Но в это спокойствие ворвалась чуждость, жестокость и порвала эту тонкую защитную плёнку стабильности.
«Так, что-то я отвлеклась. Нужно же продолжать собрание!» — стараясь отвести лишние мысли подальше, Джинн изложила:
— Кхм. Итак, нам нужно подготовить план действий. Сегодня мы изучим механизм, который был обезопасен, а также частично ислледован капитаном Альбедо. Затем нужно будет кого-то послать на личный разговор с Элинор. Одного рыцаря из разведывательного отряда будет вполне достаточно.
— Им могу быть я! — энергично воскликнула скаут Эмбер, подняв руку вверх.
— Хорошо, но всё же лучше спросить мнение капитана Эолы.
Эола, глянув на действующего магистра, ответила лишь холодным и безразличным кивком головы.
— Отлично. Но ещё нужно оказать моральную и материальную поддержку мирным жителям. Герта, этим займёшься ты.
— Есть!
— Ну а сейчас мы поднимемся на третий этаж в лабораторию, — произнеся это, Джинн, взяв все бумаги и сложив их в папку заведённого дела, встала из-за стола и вместе с Альбедо повела всех наверх.
Преодолев последнюю ступеньку, капитан исследовательской команды достал ключи от лаборатории из кармана своего белого халата и открыл ими дверь, а затем, впустив всё собрание, навесил снаружи табличку «Не беспокоить. Идёт исследование», а затем хлопнул дверью.
Все окружили большой металлический стол, на котором лежал механизм в разобранном виде. Часть с кодом SD-HF-A-GL.12127-2 располагалась на самом видном месте, по центру.
Альбедо, подойдя ближе, заявил:
— Исходя из полученных данных, огласованных в кабинете магистра, можно предположительно расшифровать значение этого кода. И уменя есть некие предположения. Оглашу простейшую: того агента предвестница Фатуи назвала Глеб Л., не так ли? — решил он уточнить, глянув на Гуннхильдр.
— Всё верно, — моргнув, ответила она.
— А значит GL в коде — это его инициалы, — продолжил алхимик, — Исходя из этого, можно предположить, что SD — это первые буквы имён предвестников, ведь Сандроне кроме себя упоминает ещё и Дотторе.
— Ясно. Тогда без особых затруднений можно понять, что HF будет значить «Предвестники Фатуи», следовательно, в сборке этого механизма замешаны ещё и предвестники. Вероятно, агент Глеб делал это под их надзором, — выставил Дилюк свою целостную теорию.
— Значит, первую часть нам удалось расшифровать, — вынесла Джинн, — думаю, что для элемента кода с числами нужно будет собрать больше информации, спросив Элинор. Если же у неё сведений окажется слишком мало, мы можем добыть их путём допроса Фатуи.
— Но как? Их в городе очень много, и что, мы будем каждого расспрашивать? Таким путём мы ничего не добьёмся, — урезала Эола мнение магистра.
— В последнее время активность Фатуи в Мондштадте и правда значительно увеличилась, особенно сегодня, — вставил Дилюк, — ситуация и правда не из простых. Но даже в этом случае есть один неплохой ход.
— И какой же?
— Надзор. За самыми подозрительными членами Фатуи может следить исключительно наш круг. Остальным членам нужно устроить инвигиляцию со стороны третьих лиц.
«Пф. Какой заносчивый! Распоряжается всеми, будто он тут главный. Даже действующим магистром! А это ведь она должна руководить процессом!» — Эола осуждающе окинула глазами Рагнвиндра. Тот, почувствовав этот морозно‐колкий взгяд на себе, вопросил:
— Ты с чем-то не согласна?
— Нет. Всё нормально, — мрачно ответила Эола, у которой были кое-какие другие планы... Всё ради отстаивания чести клана Лоуренс перед городом и выставления себя как достойной личности. Ведь у всех присутствующих есть отличная репутация среди жителей Мондштадта, кроме неё самой. Так каким же путём её можно заработать, если не активным участием в деле? Ведь когда шанс стоит так близко, то не стоит его просто так упускать.
— Но мы не сможем уследить за каждым Фатуи в городе, используя для этого третьи лица, — предъявила Герта.
— Не нужно будет следить за каждым. Вы правы, ответственных людей, кто может следить от третьего лица, действительно слишком мало, и, к тому же, Фатуи без проблем смогут понять, что за ними устроена слежка, если она будет вестись за каждым. План состоит в том, чтобы никто ничего не заподозрил.
— Тогда нужно вычислить главных подозреваемых, чтобы вскоре уже начать инвигиляцию. Мистер Дилюк, у тебя есть предложения на этот счёт? — выставила Джинн.
Тот, посмотрев в окно, где солнце уже село за горизонт, и на серо-синем небе оставило лишь отблески в виде редких светло-розовых перьевых облаков, слегка окаймённых золотистой тесьмой, изложил:
— Неподалёку есть главное здание отеля «Гёте», которое уже достаточно давно целиком заполнили одни Фатуи, — он начал расхаживать вокруг лабораторного стола, скрестив руки, — если получится разговорить охранника, стоящего прямо у входа, можно узнать много ценной информации. В этом отеле заселились двое таких же говорунов, их зовут Людмила и Михаил. Они могут обсуждать все тайны организации у всех на виду, поэтому, стоит возле них посадить на скамейку доверенное лицо, как тут же после сравнительно недолгой их дискуссии, можно получить ценные сведения. А в соборе Барбатоса у выхода стоит агент Фатуи Виктор, который вечно говорит, что ему нечего делать в Мондштадте, но он совершенно ничем не пытается заняться, а всё продолжает целыми днями стоять в соборе. Когда-то он говорил, что скоро уедет обратно в Снежную, но повторяет одно и то же уже целый месяц. Это довольно веский повод для подозрений.
Он закончил монолог, громко выдохнув через нос и встав на месте.
— Ого! И откуда же Вам всё это известно? — поинтересовалась Эмбер, широко раскрыв свои янтарные глаза.
— У меня на этот счёт есть свои связи.
Джинн, оглядев всех, отзывчиво поделилась:
— Я поддерживаю метод господина Дилюка. Поэтому хочу предложить вам сегодня осведомить тех, кто будет следить за Фатуи. У вас есть кто-нибудь на примете?
Герта, уже зная, кого поставить на это ответственное место, порекомендовала:
— Для того, чтобы подслушать разговор Михаила и Людмилы я предлагаю попросить одну девушку — Глорию. Она слепа. Я, честно говоря, не очень хорошо с ней знакома, но знаю, что она часто сидит на какой-нибудь скамейке, чтобы послушать шум ветра или пение птиц. Поэтому, не вызвав лишних подозрений, Глория сможет подслушать их беседу.
— И вы предлагаете потребовать этого у слепой девушки? — возмутился Рагнвиндр, недовольный тем, что для этой цели предложили использовать человека с ограниченными возможностями.
— Но она ведь просто будет сидеть! И ей ничего не будет угожать, — убедительно упрекнула Герта, — к тому же, она будет вызывать гораздо меньше подозрений, нежели это был бы обычный человек с хорошим зрением и слухом.
Дилюк неохотно согласился.
— Я, конечно, не хочу впутывать в это сестёр церкви, ведь у них и так появилось много забот, начиная с сегодняшнего дня. Но я думаю, что они единственные, кто также не вызовут никаких сомнений у стоящего там Фатуи, — предложила Джинн, — я заранее схожу сегодня в собор, и попрошу кого-нибудь об одолжении.
Лиза, устало зевнув, сказала:
— Ну а охранника отеля с Фатуи я и сама могу расспросить, — она поправила свою пурпурную шляпу.
— Но ты являешься членом Ордо Фавониус, к тому же, ты в городе довольно знаменита. Он сразу поймёт, что ты пришла намеренно расспрашивать его, — пояснила Эола.
— Хех, мои манипуляции могут заставить почти каждого исполнить то, что мне нужно.
— Вы что... собираетесь ударить его током? — недоумевала Герта, поспешно отступив на пару шагов от библиотекаря.
— Эх, значит вот какой мой образ заложился в ваших головах? Как жаль. Поверьте, эту проблему я могу решить и путём разговора — Досадно промолвила Лиза. — Как вам моя идея?
Все лишь молчали, метаясь в сомнениях.
— Нормально. — Однозвучно ответил Дилюк за всех.
— Хм-м, это довольно сомнительный план, — брякнул Кэйа, не поверив своим ушам. — Интересно, что вы двое собираетесь делать в такой ситуации, — и ухмыльнулся.
Библиотекарь, раздосадовавшись, выставила:
— Кажется, ты меня сильно недооцениваешь!
Дилюк решил продолжить мысль, добавив одну деталь:
— Лизе нужно будет одеться в форму Фатуи.
— Э? Что? — она резко откинула корпус назад, явно не готовая к этому неожиданному повороту.
Из горла Кейи вывалился нелепый смешок, он подавил его, сглотнув, и проговорил:
— М-м, классика!
Все проигнорировали его высказывание, кроме Минчи, навострившей на него свои теперь уже не добрые зелёные, словно мордочки двух ядовитых змей, глаза, и грозившей в любое мгновение безжалостно поразить его электрическим ударом.
— Кхм, итак, когда нам можно будет приступать к работе? — переменила она тему на более значимую.
— Вы с Гертой можете начать инвигиляцию с завтрашнего утра, — распорядилась действующий магистр, — а мне нужно договориться с сёстрами церкви о времени ингвиляции за Виктором. Мастер Дилюк, есть ли ещё какие-либо угрозы, что могут знать что-нибудь о Глебе?
— Да. Я буду следить за Фатуи вне Мондштадта, среди них могут быть и шпионы, и подчинённые Сандроне или Дотторе. Но перед этим меня ждут ещё кое-какие дела.
— Договорились. Встретимся снова все вместе завтра в девять тридцать.
Все коллективно кивнули.