Катарсис любви

       Полуночный герой — женщина, которой помогает ветер? Дилюк вдруг подумал, что ослышался. Нет, он был уверен, ему точно послышалось!       Рагнвиндр прекрасно понимал, что сейчас подслушивает чужой разговор, однако всё равно навострил уши, чтобы убедиться. Но разобрал по разговорам обеспокоенных родителей только то, что они начали укладывать ребёнка спать.       Вдруг на балконе Дилюк почувствовал чьё-то присутствие и дыхание за своей спиной и решил обернуться.       Человек, что стоял сзади, тут же резко хлопнул Рагнвиндра по обоим ушам.       Неприятное жжение вдруг разлилось по всей голове, в ушах начало звенеть, а в глазах слегка помутнело. Противник, воспользовавшись этим, ударил Дилюка в между глаз, которые скрывал тёмный капюшон, но, к счастью, Рагнвиндра спасла твёрдая маска, на которой после удара образовалась длинная трещина. Враг уже хотел было схватить Рагнвиндра за горло, но тот смог отразить удар, атаковав кулаком противника в плечо. Толчок был слабым, ведь у Дилюка кружилась голова, однако смог спасти магната от опасного удара.       Рагнвиндр сейчас же попытался собраться. Он еле блокировал удары, но постепенно приходил в себя. Наконец, когда сознание Дилюка прояснилось, и противник стал открыт для лёгкой атаки, он ударил врага повторно, да так сильно, что развернул его к себе спиной. Оппонент даже упал на колени и, оперевшись на перила балкона, попытался встать. Но Рагнвиндр, схватив того за запястья, завёл их за спину и, вытащив из своей сумки вторую верёвку, связал вместе.       — Пытался оглушить меня запрещённым приёмом? — настойчиво заявил магнат, затягивая узел, — не получится. Я отлично знаю технику защиты при его применении, — после чего добавил, — не ломай чужой балкон, — а затем, хмыкнув, продолжил, — у меня так верёвки на всех не хватит, — и повёл поверженного Фатуи на крышу крыльца, а после и вовсе спрыгнул, держа врага за перевязанные верёвкой руки.       Рагнвиндр оставил Фатуи наедине с безлюдной улицей и тусклыми фонарями, чтобы и того арестовали рыцари, а сам отошёл в ещё менее освещённое место. Но странное чувство того, что кто-то за ним наблюдает, у Дилюка так и не прошло. Он вновь начал оглядываться, нет ли поблизости засады, и вдруг наткнулся на тёмную фигуру, пристально смотрящую за ним с одной из высоких крыш. Но как только тот повернулся, фигура сразу же, выпрямившись, неспешно скрылась из виду, растворившись в темноте.       «Снова она... Это мой шанс догнать!» — тут же подумал Рагнвиндр и кинулся вдогонку за тёмной фигурой.       Взобравшись на ту крышу, на которой только что была его цель, он вновь огляделся. Его глаз тут же приметил её. Человек быстро спускался с крыши на крышу, пытаясь приблизиться к внутренной части каменных стен города, чтобы скрыться, временами оглядываясь. Рагнвиндр побежал за ним.       Спустившись с нескольких крыш домов, Рагнвиндр начал нагонять фигуру. Однако, когда оба были уже в самом низу и бежали по темной улице, она, кажется, почувствовала неладное и обернулась. Как только она увидела, что за ней кто-то стоит, она тут же остановилась и схватилась за рукоять меча, который висел у неё на поясе.        И эта рукоять была… в точности как у меча «Фавония», как и изящная гарда с крылом.       «Не может быть. Мне действительно не послышалось?» — подумал Дилюк в этот момент.       Вдруг фигура впереди него выпрямилась, но рукоять не отпустила и неожиданно заговорила:       — Это ты? Что ты здесь делаешь?       В этот момент Рагнвиндр по голосу понял — это точно была она — Джинн. Дилюк, несмотря на то, что до этого сам почти что догадался о её личности, всё равно удивился и несколько беспокойным тоном промолвил:       — Я хотел бы задать тебе точно такой же вопрос. Мне Кэйа рассказал, что тебе стало нехорошо и…       Джинн твёрдым голосом перебила его:       — Со мной всё нормально, не беспокойся… Я здесь потому, что думала, что ты не придёшь. Кэйа сказал мне, что у тебя неотложные дела на винокурне. Вот я и решила выйти на стражу.       Но Дилюк недоумевал:       — Но зачем скрывать свою личность? Ты ведь всё равно пользуешься большим авторитетом как среди жителей, так и среди рыцарей.       — Это маскировка от них, — ответила та, — если тебе Кэйа всё рассказал, то ты, наверное, знаешь, что они с Лизой без моего ведома решили отправить меня в вынужденный отпуск. Кстати, сам ты в порядке?.. Я видела, как тебя хотели оглушить...       Рагнвиндр лишь спокойно кивнул головой в ответ. И всё же, словно спрашивал он самого себя, стоило ли ей так себя надрывать ради того, чтобы просто заменить его? Всё ли будет с ней сегодня хорошо?..       Важнее для Дилюка сейчас было суметь защитить дорогого ему человека. Но он не был уверен даже за себя… Нет, Джинн должна жить!       Как только они замолкли, откуда-то внезапно повеяло холодом. Из-за дома, стоящего неподалёку, появилась ещё одна дама в тёмном. Оба тут же напряглись, пытаясь разглядеть её очертания. Дама приближалась медленно и в руках держала опущенное лезвием вниз копьё. Остановившись в нескольких метрах от Джинн и Дилюка, личности которых были скрыты под тёмными накидками, она вдруг холодным тоном произнесла:       — Хм, так вы не Фатуи?       Это была Розария. Оба это поняли, как только та остановилась. А та, оглядев их в свою очередь, кажется, тоже что-то приметила.       — Почему вы так сильно напряжены. Вы же видите, что я не враг.       Этой фразой Розария ошеломила обоих. Дилюк хотел было спросить что-то у неё, но сестра, поняв это, остановила его:       — О, нет, только не задавайте никаких вопросов, почему я что-то о вас знаю. Это только убивает время. Я ухожу. Предоставлю эту часть города вам. Если что случится, можете искать меня в верхней части, — и, свернув, Розария удалилась с глаз.       «Даже Розария вышла...» — подумал магнат, которого внезапно одёрнула Гуннхильдр:       — Дилюк, прислушайся...       Тот, вняв, сосредоточился. Послышались шаги. Шаги толпы людей, доносившихся со стороны главных ворот. Оба осторожно выглянули из-за одного из домов и увидели… иль Дотторе, окружённого подчинёнными. И тут же спрятались за стену дома обратно.       — Как он сумел пробраться? — недоумевал Рагнвиндр, говоря едва слышным шёпотом, — на мосту же были рыцари…       Вдруг Джинн в тот же момент несколько обеспокоенно обратилась к магнату:       — Дилюк... Тебе не кажется, что пахнет чем-то странным? И, смотри, передовой Фатуи что-то несёт в руках, и оно дымится. Это курильница?       Фатуи, на лице которого был надет респиратор, и правда нёс нечто похожее на курильницу, разве что дыма было гораздо больше.       Рагнвиндр тут же резко отреагировал:       — Не вдыхай это! И закрой глаза!       Джинн быстро закрыла нос и рот рукой и вдруг почувствовала резкую сонливость. Всё из-за странного дыма? Кажется, Дилюк также ощутил некие изменения в своём сознании и, тоже заслонив нижнюю часть лица рукой, выдал:       — Лучше отойдём отсюда.       И оба, согнувшись, скорым шагом поспешили обратно к дальней тёмной улице. Наконец, достигнув её, можно было отдышаться, что обоим и пришлось сделать.       После целой серии глубоких вздохов и выдохов Гуннхильдр недоумённо спросила:       — Что это было? Меня вдруг резко поклонило в сон. Это из-за того дыма?       — Видимо, так и есть, — наконец отдышавшись, согласился Дилюк, — я испытал похожие ощущения. Судя по всему, этот дым — новое изобретённое вещество Дотторе, — Рагнвиндр был немного в замешательстве.       Но тут Джинн ни с того ни с сего кинулась к главным воротам, пробормотав:       — Я сейчас...       Магнат сразу же намерился побежать прямиком за ней, едва не крича, кидая вслед:       — Ты куда?       — Мне нужно проведать рыцарей на мосту! Я должна узнать, как пробрались Фатуи! Не волнуйся за меня, — отвечал постепенно уходящий голос магистра.       Но Дилюк всё равно побежал за Гуннхильдр ради безопасности. Её безопасности.       К тому времени запах у ворот, из-за которых Рагнвиндр стал время от времени оглядываться на магистра, стоял уже не такой сильный, и Джинн смогла выбежать ближе к мосту, где увидела… валяющихся по всей дороге тела рыцарей. Чувство беспокойства сразу же сдавило грудь, а бодрость вместе с тем тут же в разы возросла. Гуннхильдр кинулась нащупывать пульс у самого ближнего рыцаря. То был Свен, постоянный стражник ворот Мондштадта. Она сжала его запястье. Пульс был, к большому облегчению, стабилен.       Свен лежал, будто спал обычным сном. И цвет лица, и дыхание были в норме. Тогда Гуннхильдр решила потрясти рыцаря, зовя его по имени. Парень всё не просыпался, будто находясь в глубоком сне. Тогда Джинн решила проверить следующего рыцаря, но его состояние было в точности как у Свена.       «Должно быть, тот дым — сильное снотворное, — выпрямившись, догадывалась магистр и в спешке думала, — мне нужно возвратиться! Но оставлять этих рыцарей здесь слишком опасно...» — и огляделась на город.       Но за её спиной раздался лязг меча и чей-то громкий голос:       — Стоять, Фатуи!       Это была Белинда — рыцарь, которая только что лежала на мосту с другими стражниками и, похоже, была настроена против Джинн. Видимо, на неё снотворное не подействовало. Но почему? И, кажется, она спутала Гуннхильдр с кем-то из подчинённых Второго Предвестника.       — Я не дам увести ни тебе, ни Дотторе ни одного из этих рыцарей! — и направила свой меч на магистра, что скрывалась под чёрными одеяниями.       Гуннхильдр ей ответила лишь так:       — Охраняй этих рыцарей. Не дай никому из них попасть в лапы Второму Предвестнику! Я не та, за кого ты меня принимаешь. Меня ты знаешь очень хорошо, — и бросилась бегом в город. Но вдруг подумала: «Может, не стоило там оставлять Дилюка одного? Хотя, я была здесь совсем недолго… Но за это время могло случиться всё что угодно!»       Как только Джинн пробежала через ворота, она мигом завернула за угол. Белинда лишь непонимающе посмотрела ей вслед: была ли та фигура действительно членом Фатуи или кем-то из здешних мест? Голос звучал довольно знакомо. Но, может, Полуночный герой — женщина?       Когда Гуннхильдр вернулась, запах от дыма почти развеялся, но Дилюка уже не было на месте. В грудь закралось странное ощущение. Джинн пробежала вдоль тёмной улицы, постоянно осматриваясь, но магната нигде не обнаружила. Однако ей показалось, что рядом промелькнула тень кого-то пробежавшего сзади. Гуннхильдр направилась в сторону стены и прошла вдоль неё. Даже эта улица была совершенно пуста. Раздавались в воздухе лишь стуки ставен и одиночный лёгкий скрип двери какого-то дома.       Несмотря на то, что сейчас на этой самой улице не было никаких признаков жизни, ведь сейчас мог быть слышен был чуть ли не каждый шорох, Джинн опять оглянулась в поисках Дилюка и засады, остановившись у задней стороны таверны «Доля ангелов».       Вдруг скрип той же двери, которую она только что слышала, привлёк её внимание. Это был служебный вход в таверну. Джинн пригляделась к двери на небольшом крыльце и вдруг увидела, что она не заперта.       «Что... Почему она открыта?» — промелькнуло в мыслях у Гуннхильдр, и она осторожно взялась за ручку. Дверь снова так же скрипнула. Джинн постаралась тихо открыть её и войти.       Внутри царила кромешная темнота. Лишь редкие отблезки помогали различать очертания того, что находилось здесь.       В тишине Гуннхильдр едва различила и услышала, как кто-то глотает воду, а затем, поставив стакан на какую-то твёрдую поверхность, вздохнув, произнёс:       — И как долго это ощущение не будет покидать меня?       Это точно был он! Дилюк! Но что он здесь делал?       — Дилюк?.. Слава Архонтам, ты здесь, — с облегчением произнесла вполголоса Джинн.       Внезапно нарушившая тишину речь заставила того вздрогнуть и обратить на себя внимание:       — Кто здесь?! — он зажёг в ладони огонь и увидел очертания человека в чёрном плаще, с которым он только что был рядом. — Ах, это ты. Но... как ты узнала?       — Дверь была не полностью закрыта и скрипела, — ответила Джинн. — И ты снова не внял совету...       Рагнвиндр не понял:       — Какому совету?       — Огонь… — она разочарованно вздохнула, а затем продолжила, — и что ты здесь делаешь? — Джинн понимала, что Дилюк просто так город не оставит, даже на пару минут, просто чтобы утолить жажду, пребывая здесь, в таверне. Возможно, причина здесь совершенно в другом...       — В меня попала обильная порция того дыма перед тем, как я опрокинул того Фатуи с курильницей в фонтан. Но зато я успел вовремя отгородиться и она потухла, кхм… — он немного прокашлялся, — и теперь меня ужасно клонит в сон. Поэтому я здесь, чтобы выпить воды ради того, чтобы хоть немного взбодриться, — и он, приподняв стакан, сглотнул остатки воды со дна.       Джинн тогда предложила:       — Я взяла с собой флягу. Ты можешь пить из неё вместо того, чтобы ходить сюда...       Дилюк улыбнулся, глядя ей в глаза.       — Хорошо, — промолвил он с тёплой интонацией. — Спасибо тебе. Ох... — он вдруг резко погасил пламя в своей ладони, что оставило яркую вспышку.       — Что такое? — взволнованно подбежала к нему Гуннхильдр.       — Ничего особо серьёзного, просто огонь передержал.       Вдруг Джинн в темноте осторожно прикоснулась к его руке в перчатке.       — Позволишь снять её? — спросила Гуннхильдр.       Рагнвиндр помолчал пару секунд, а потом с той же тёплой интонацией прошептал: «...Да».       Магистр аккуратно сняла с его руки перчатку и положила на барную стойку, а через свои руки в его ладони направила элементальную энергию, светящуюся тускловатым светом. На ощупь руки Дилюка были в небольших мозолях и ссадинах, но особых последствий этот огонь после себя, к счастью, не оставил.       Как бы сейчас им обоим хотелось оказаться на побережье Сокола! Говорить друг другу приятные речи, утопать в объятиях, ходить по тёплому песку и мочить ноги в прохладной морской воде, наслаждаться красивым закатом, прощаясь с уходящим за горизонт солнцем...       Время длилось очень медленно. А сейчас был самый неподходящий момент для такого. Джинн остановила приток элементальной энергии и отпустила руку Дилюка. Ненадолго настала практически полная темнота с тишиной, к которой оба прислушались.       В ней вдруг стали различаться шумы, которые, кажется, происходили прямо перед служебным входом в таверну. Тогда Дилюк и Джинн прильнули ушами к двери, через которую вошла Гуннхильдр и услышали, как кто-то молвит:       — Ох, какой же ты тяжёлый! Как бы тебя так передвинуть? Да мне за такую медлительность перестанут выдавать такие ответственные задания! А ведь это моё самое первое... — его тон голоса перешёл на более нервозный, — я не должен подвести Второго Предвестника!       Вдруг дверь из таверны распахнулась, и оттуда выскочили два человека в чёрных плащах, которые обступили попавшегося им Фатуи. Кажется, он был новичком и ужасно перепугался, отчего отпустил человека — то был заснувший рыцарь Брюс — которого только что держал и, пригнувшись к полу, стал ползти в сторону боковых ворот, чтобы сбежать, куда только что пытался передвинуть рыцаря, но Дилюк перегородил ему путь.       — Ты арестован, — произнесла Джинн за спиной Фатуи.       — Н-нет! Иль Дотторе н-на меня положился! — тот весь начал дрожать ужасно испуганно. Даже казалось, что он пытался этим вызвать хоть каплю жалости, но напарники были непоколебимы.       Рагнвиндр спросил в этот момент у Гуннхильдр:       — А что случилось с теми рыцарями у входа?       — Они заснули... — ответила та, немного припустив голову, — как и Брюс.       «Ясно, — понял Дилюк, — это точно снотворное». Но потом волнительным тоном добавил:       — Просто заснули? Мы не можем их там просто так оставить. Дотторе может похитить кого-либо из них.       Джинн перебила его:       — Первое время не стоит о них беспокоиться. Один рыцарь не заснула и пообещала, что будет охранять товаищей. Однако я не знаю, сколько она протянет.       — Ты права, — произнёс он, — нужно что-нибудь придумать. Но, полагаю, Дотторе сразу бы взял кого-либо из них, если бы они его заинтересовали, и не стал бы проникать внутрь города. С ними всё должно быть благополучно, — и вдруг Рагнвиндр приставил край плаща к носу и рту Фатуи. А тот медленно закрыл глаза и лёг на мостовую, мгновенно погрузившись в дрёму...       Джинн не понимала: что он только что сделал? Что заставило агента просто взять и заснуть? Курильница же была потушена самим Дилюком...       Магнат же заметил недоумевающий взгляд Гуннхильдр, направленный в сторону агента, и объяснил:       — Когда я подошёл к Фатуи, нёсшему курильницу, большая часть дыма попала ко мне на плащ, которым я от него закрывался, вследствие чего часть снотворного въелась в ткань.       — Но ведь теперь тебе небезопасно носить его, — поняла Джинн, — неосторожное движение — и ты уснёшь. Возьми мой, — она начала расстёгивать пуговицы, чтобы снять свою накидку, — мне больше нет смысла скрывать личность от рыцарей, если большинство из них спит…       — Не стоит, — отверг Дилюк идею, — я оставлю только капюшон. Даже если рыцари не узнают о том, что это была ты, твой светлый цвет волос выдаст тебя Фатуи в темноте, — и он сорвал с себя часть плаща, а чёрный капюшон остался развеваться на его голове под порывами ветра.       Затем Рагнвиндр, свернув плащ, положил его в один из ящиков с пустыми бутылками из-под вина и закрыл крышкой.       Капюшон Дилюка был большим и довольно широким, так что это позволяло ему, какой бы стороной он не повернулся, скрыть и лицо, что уже было частично спрятано под маской, и свисающую яркую чёлку. Так что отсутствие длинной полы плаща ему никак не помешало.       Но обоих в данный момент вновь окутало беспокойство, которое и до этого их почти не покидало. Они могли лишь на краткие мгновения забыть об этом чувстве, но оно вновь вернулось.       Что же сейчас должно происходить в верхней части города? Вероятно, туда и должен был уйти Дотторе и остальные подчинённые. Розария не должна сражаться в одиночку! Но тогда что теперь делать с Брюсом? Напарники понимали — оставлять его здесь было крайне рискованно. Решено было затащить рыцаря внутрь таверны и там же оставить. Ведь это, без всяких сомнений, было самым безопасным местом поблизости.       Джинн аккуратно, но довольно быстро приподняла рыцаря за ноги, Дилюк же — за плечи. Брюс и правда был не из лёгких, однако у обоих слаженно и скоро получилось его затащить в дальний угол таверны. Оба понимали, что нельзя терять ни минуты. Осторожно усадив его на скамью в углу за стол, они вышли из таверны и, захлопнув её, закрыли на ключ, отправившись затем по ближайшему пути к верху Мондштадта — лестнице, ведущей сначала к боковым воротам, затем наверх.       Но, почти что спустившись, напарники услышали громкие лязги меча и чьи-то громкие возгласы и вздохи. Кинув взгляд через невысокую бетонную стену, Дилюк увидел рыцаря, сражающегося в одиночку против целой кучки Фатуи из гео застрельщика, зеркальной девы и Пиро агента. Это был Гай. Трудно было не заметить, как бедняга выдохся, и что его силы были уже на исходе. А противники всё продолжали наступать, продавливая рыцаря всё дальше и дальше. Гай с каждым ударом чувствовал нетерпение этих Фатуи пробраться в город.       «Кажется, дух снотворного до сюда не дошёл», — принюхавшись, понял Рагнвиндр. А Джинн, как только увидела эту сцену, пригнулась, прихватив за плечи Дилюка и, пригнув и его, приложила палец к своим губам, скрытому под чёрной банданой, показывая молчание, и, немного выглянув из-за стены, едва заметно прищурилась, следя за происходящим, после чего опять спряталась. Взгляд Гуннхильдр сошёлся со взглядом Дилюка. Оба поняли, что подумали об одном и том же: «Ему в одиночку не справиться».       И в этот же миг напарники услышали, как Гай отлетел к стене, ограждавшей лестницу, и за которой, пригнувшись, прятались Джинн и Дилюк. А одна из дам, кажется, спросила:       — Он нам подходит?       Но не успел никто ответить на этот вопрос, как тут же на двоих из них упало что-то тёмное и тяжёлое. А пока оставшийся член — маг Электро цицинов оправлялась от удивления, к ней стрелой подлетел Гай и повалил её на пол, но вмиг отпрянул. Кажется, не по своей воле. Его почти что с той же силой оттолкнула энергия Электро, которую выпустили быстрые как мухи цицины, подлетевшие к своей повелительнице. Предотвратили его опасный удар о каменную стену разве что тела Зеркальной девы и человека в чёрном, повалившего Фатуи заранее на спину — Джинн Гуннхильдр, в которых он врезался. От удара противниц о стену хватка разъединилась.       Но зажатая в тупик дева не сдалась и с помощью осколка зеркала отразила быструю струю воды, что попала Джинн прямо в лоб. Магистр тут же отшатнулась, держась за лицо, но не потеряла бдительности: Зеркальная дева уже направила руку в сторону Дилюка, делающего последний узел на запястьях Пиро агента, и Гуннхильдр в этот же момент прокричала:       — БЕГИ!! — и направила поток ветра, отчего Дилюка резко сдуло с агента к этой же стене. Его спину пронзила острая боль. А Фатуи так и остался лежать с завязанными за спиной руками.       На том месте образовалась зеркальная ловушка, окружившая агента, но дева тут же её с неприязнью сняла, как только заметила, что второй человек в чёрном успел выбраться. Точнее, егó выбросило.       В то же время Гай еле успевал уворачиваться от молний, испускаемых в него жужжащими цицинами, постепенно пытаясь добраться до самого мага. Он не знал имён и лиц свои спасителей. Но вся надежда Гая на свою жизнь и жизнь города сейчас держалась только на них... Они немногие из тех, кто не заснул.       И, собрав в кулак, в котором держал меч, последние силы, рыцарь сделал выпад вперёд. Он на мгновение сомкнул веки, а в голове его с надеждой вертелась только одна мысль: «Пан или пропал».