Среди однотипных коридоров

      Время тянулось. Стэнли мог только предполагать, как долго он просидел в кладовке, слушая свирепый лай вперемешку с редкими, но агрессивными стуками и ожидая, когда псина уйдёт. Сна не было ни в одном глазу, занять себя тоже нечем, оттого клерк бесцельно сверлил взглядом, предположительно, дверь и до ужаса переживал о надёжности деревяшки и петель, на которых она держалась.       В какой-то момент всевозможные звуки утихли. Повисла тишина, сквозь которую слышалось собственное дыхание и, казалось, даже стук сердца. Стэнли, ранее находившийся словно в трансе, не сразу обратил на то внимание.       «Она ушла?» Оставалось надеяться. Он осторожно встал и в кромешной темноте нащупал металлическую ручку двери, после чего медленно провернул её. После щелчка клерк толкнул дверь и рефлекторно зажмурил отвыкшие от света глаза. Кажется, наконец дали электричество.       Стэнли довольно быстро привык к тусклому свету и открыл глаза. Каким образом за несколько часов столь огромное складское помещение могло превратиться в непонятный узкий коридор, вдоль стен которого тянулось куча различных труб? Клерк всё больше начинал склоняться к своей теории о чистилище, кругах ада и всём в этом духе.       Стоило ему пройти около пары метров вперёд и обернуться, как дверь, находившаяся буквально несколько секунд назад за его спиной, испарилась! На её месте был просто тупик. Чертовщина какая-то.       Стэнли размеренным шагом преодолевал длинные коридоры и развилки, плутая по бесконечным лабиринтам водопровода. По трубам с шумом протекала вода, а откуда-то издалека эхом раздавались звуки работающих машин. Единственное, что не изменилось, так это сырость в воздухе.       Иногда на пути попадались двери. В основном они были заперты или за ними находилась стена, но попадались и такие, за которыми продолжал тянуться огромный лабиринт из стен и труб. В конечном итоге, в большинстве случаев, коридор через пару поворотов приводил клерка в тупик. Сущее издевательство над и без того бедным человеком.       Время шло, и Стэнли тоже. В какой-то момент клерка посетила странная, но вполне логичная мысль: за весь свой путь он ни разу не почувствовал физической усталости. Да, мозг уже кипел от всей этой однотипности вокруг, а лёгкие возможно при лишней пробежке и начинали разрываться из-за неподготовленности к такой нагрузке, но само тело не испытывало переутомления. Это явление, которое адекватно объяснить ну никак не выходило, начинало напрягать и разъедать мысли. Из раздумий героя смог вывести лишь странный звук, доносящийся откуда-то сверху.       Тук-тук-тук. Кто-то быстро перебирал маленькими лапками по вентиляции, тянущейся вдоль коридора. Это не то, чтобы было страшно или раздражающе, скорее просто неприятно. Это напоминало случай, когда в офисе завелась крыса, что вечно везде бегала и издавала странные и противные звуки. К счастью, её удалось выловить. Неприятная история.       Несколько поворотов клерк ещё смог вытерпеть этот шум, но потом вышел из себя и решил ускорить шаг, дабы поскорее уйти от звуков. Позже перешёл на лёгкий бег. Ох, чёрт, эта штука ускорялась вслед за героем. Это было точно не к добру.       Избавиться от преследователя не помогали ни непредсказуемые повороты, ни разворот в обратную сторону.       Краем паники для Стэнли стало резкое затишье и последующее чувство, будто что-то маленькое упало ему прямо на голову. Имей он голос, то завизжал бы, что есть сил. Руками клерк судорожно смахивал всё живое и нет со своих волос. На пол упал маленький белый длинноногий паучок, который по приземлению сразу попытался вновь залезть на героя. Тот лишь затопал ногами по полу, стараясь раздавить быстрого преследователя. Нет, он не боялся пауков. Но, чёрт возьми, он был готов поклясться, что в эту штуку вселилось что-то, раз оно так яро преследовало героя.       Враг был повержен и без доли сожаления размазан как по полу, так и по обуви. Стэнли в секунду стало то ли стыдно за самого себя, то ли смешно. Испугаться какого-то паучка такому огромному по сравнению с ним человеку — стыд. Он издал беззвучный смешок и лишь через секунду понял, что это было только начало.       Клерк, пока гонялся сначала от восьминогого, а затем за ним, издал очень много шума, эхом отдававшимся в стенах водопроводного лабиринта. Теперь его услышала штука куда пострашнее маленького паучка из вентиляции. То была, судя по звукам, огромная многоногая хрень, с неимоверным топотом приближающаяся к герою. Тот отреагировал довольно быстро, бросившись бежать со всех ног в противоположном направлении.       «Блять-блять-блять! Что это?!»       Что бы Стэнли не думал, ему всё равно не хотелось знать ответа на вопрос. Ему просто хотелось убежать. Но надежды бились вдребезги при понимании, что та штука была быстрее. Своим побегом он лишь оттягивал момент своей повторной смерти, не более.       Клерк очень удачно вписывался во все повороты. Он хотел жить, поэтому не мог не вписаться.       Герой даже не заметил, как постепенно изменилась температура. В этой части коридоров стало невыносимо жарко и душно. Ворот рубашки начинал душить, мешая и без того сбитому дыханию. Уши же начинал резать противный звук работающих машин.       Очередной поворот. Стэнли сначала задел плечом угол, а затем споткнулся о какой-то камень. Руки рефлекторно успели вытянуться вперёд, не давая прочертить носом пол. Всё. Клерк готов был расстаться с жизнью второй раз, осознавая, что не успеет даже встать на ноги.       Прогремел оглушительный грохот где-то позади. То был взрыв перегревшейся машины. Металлические детали разлетелись со свистом во все стороны. Над головой героя, задев самую макушку, пролетела чья-то отрубленная рука. Кровь, что медленно вытекала с места отрубания, смешивалась с чем-то чёрным и вязким, капающим из поломанной одной из железяк трубы.       Стэнли тяжело глотал воздух, стараясь успокоиться. Но как можно быть спокойным, глядя на кровоточащую конечность странного существа, что секунды назад пыталось тебя догнать, прямо перед лицом?! К горлу подступала тошнота, которую он постарался подавить, не обращая внимания на противную штуку перед собой.       Надо было вставать из грязи и пыли, что, собственно, осторожно сделал клерк, стараясь лишний раз не упираться руками во что-либо. Смотреть на свои ободранные ладони было страшно, потому он этого не сделал.       – И вот он опять повернул за угол, дабы увидеть, вау, ничего, ахах! Как же неожиданно!       Из ниоткуда и одновременно отовсюду раздался голос с помехами, что почти сразу с шипением умолк. Знакомый, раздражающий и единственный в своём роде. Его нельзя было перепутать с чьим-то другим. Это определённо был он, Рассказчик.       Сначала Стэнли безмерно обрадовался такому повороту событий, так как возможно его вот-вот могли вытащить из этого странного места. Он был уже готов простить диктору все его грехи. Но спустя мгновение появился вопрос: «А с кем он разговаривает...?»       Подождите. Не уж-то диктор говорил с кем-то? Да, точно! Значит в то время, пока клерк пропадал в этом чёртовом лабиринте, сводящим с ума одной лишь своей масштабностью, Рассказчик развлекался, найдя ему замену.       От таких мыслей где-то внутри героя забушевала целая куча эмоций. Жалось к самому себе из-за, как оказалось, его ненужности никому; страх перед тем, что будет дальше, и будет ли хуже (а хуже, скорее всего, будет); гнев на диктора, так просто переобувшегося после пропажи Стэнли, выливающийся в желание поскорее вернуться, найти эту сволочь и вмазать ему посильнее. Всё как-то слишком просто у этого псевдо-всевышнего.       Успеется. Для начала нужно хотя бы выбраться из стен этой бескрайней ловушки, а уж потом решать, что, где и когда.       Чтобы что-то найти необходимо сначала это поискать. Клерк знал это. Потому он размеренным шагом продолжил свой путь в никуда, стараясь подавлять желание обернуться и узнать, как выглядит та уже мёртвая и, скорее всего, жутко искалеченная тварь, что гналась за ним ранее. Он это чувствовал благодаря каким-то внеземным силам, или просто помогала интуиция. Но, заходя за угол, он всё же кинул мимолётный взгляд в сторону существа.       Это куча... сросшихся рук? О, Господи. Что за бред? Выглядит странно и мерзко. Оно не должно так выглядеть. Этого вообще не должно существовать. Кажется, этот образ надолго отпечатался в памяти сожалеющего о своём поступке героя.