Среди однотипных коридоров

      Сложно в это поверить, но человек, половину жизни занимавшийся лишь тем, что жал на кнопки по чужой указке, мог мыслить креативно, нестандартно и, моментами, нелогично. Именно благодаря этой способности Стэнли не единожды смог удивить Рассказчика своими выборами, не предусмотренными сценарием, отчего диктор не раз в итоге злился. Но, согласитесь, оно того стоило. Нужно же было себя хоть как-то развлекать в столь скучном месте.       Так вот. Стэнли додумался до очень интересной идеи: если ребром лопаты можно с относительной лёгкостью перерубить шею, то с кустарником-то она точно справиться. Как говорилось: умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт. Клерк был выше этого, поэтому решил идти напролом.       Сначала мужчина попытался выкопать кусок этой живой изгороди, но по силам то будет более затратно. Помимо огромной корневой системы пришлось бы копать и саму землю, наполненную кучей камней, так и норовящих сломать инструмент. Поэтому прорубиться только через ветви было проще.       Работа шла на ура. В сторону только отлетали ветки да листья, позволяя продвигаться дальше. И вот уже виднеется другая сторона лабиринта. Тактика работает!       Да только стоит Стэнли подумать об этом, уже решаясь идти дальше, выбирая, какую стену прорубать следующей, как проход в изгороди с небывалой скоростью, прямо на глазах, зарастает. Ветви стали толще, а листья крупнее. Причём срослось всё так идеально, будто бы здесь ничего не произошло. Правила «всё, что нас не убивает, делает нас сильнее» на сей раз сработало против клерка.       Мужчина разочаровался в этом месте окончательно. Видимо, он зря тратил свои силы и время. Хотя что есть такое время для самого Стэнли? Это слово потеряло своё значение очень давно. Застряв в некой временной петле, будучи вынужденным до конца своих тщетных дней бродить по заученным наизусть коридорам тесного офисного здания, мужчина утерял какой-либо смысл даже просто смотреть за стрелками часов, висящих в его кабинете. В этих стрелках он видел себя: точно также застрял в круговороте событий, будучи не в силах самостоятельно выбраться из него, и из раза в раз повторял один и тот же путь, пройденный им ранее. Да в принципе он и сейчас мало чем отличался от них.       Из мыслей Стэнли вынырнул, когда заметил, что со стенами лабиринта твориться что-то неладное. Листья начали опадать, а ветви отмирать и ломаться; всё это месиво падало и рассыпалось в прах, будучи на половине пути к земле. В то же время из-под земли стали вырастать кустарники. Сначала те были небольшими, но в очень короткие сроки вымахали в целые стены, возводя буквально новый лабиринт. Небольшая перепланировка, так сказать. Но клерку на неё было совершенно плевать: он что так, что так не знал, куда идти.

***

      Стэнли валялся посреди дороги и, раскинув руки в стороны, смотрел в серое небо, думая. Он знатно устал от этой однообразности стен вокруг. Хотя, ему не привыкать. После несчётного количества дней взаперти в чёртовом офисе будучи вынужденным повторять одно и то же из раза в раз, для клерка всё происходящее сейчас не было чем-то сверх удивительным. Он привык. Просто сначала для него это было каким-то приключением, будоражащим дух, а теперь всё превратилось в скучную серую обыденность. Человек - такая сволочь, которая ко всему привыкает и приспосабливается. Именно поэтому однообразие и вызывает привыкание и, в последствии, скуку.       Хотя давайте признаем, что, будь на месте Стэнли кто-то иной, он бы давно поехал кукушкой с непривычки. Нормальный человек привык к вечной городской суматохе, движению и говору людей. Стэнли же к вечному умиротворению, нахождению «в моменте», причём в буквальном смысле слова, и голосу, что доносился бог знает откуда, заставляя в первое время думать, будто бы клерк сошёл с ума, а затем просто смириться с наличием этой говорилки у себя над ухом.       А ещё он думал о кустах. Точнее про очень интересный случай, связанный с офисом. Однажды офис по причине непослушания Стэнли превратился в нерешаемый лабиринт, состоящий из длинных коридоров, сквозь которые тянулась линия приключений™. Её цель - вести клерка по истории, написанной Рассказчиком (удавалось у неё это, к слову, не очень). Но дело в другом. Во время этого путешествия по жёлтой линии мужчину резко остановил голос, заставляя посмотреть на куст и хорошенько его запомнить, ведь это обязательно потом пригодиться. Тогда клерк даже не пытался выполнить поручение доктора и оттого не запомнил сей чудесный объект. Сейчас же, хотел того мужчина или нет, он уж точно запомнил, как выглядит куст и что это вообще есть такое.       Думал он долго, пока в какой-то момент не решил, что пора бы заканчивать свой перерыв и продолжать путь, что, к слову, в итоге продлился совсем недолго, минут пять от силы. Стэнли вновь наткнулся на ту незнакомку без лица, правда в не самый удачный момент: она застряла в стене лабиринта, да так, что наружу торчали лишь голова и руки и самые плечи, размахивающие с целью привлечь внимание. Скорее всего, после «перестройки» лабиринта девушка оказалась не в то время и не в том месте, и куст стремительно начал прорастать прямо под её ногами.       Клерк глядит на это зрелище, не зная, что и думать. А незнакомка тем временем просит помочь ей.       Помощь? Она действительно надеется на неё со стороны Стэнли? Для него эта девушка является чем-то сверхъестественным, непонятным и оттого страшным. Пережитый ранее опыт доказал, что не всякий, кто пытается контактировать с тобой и помочь, является другом. Он не тот, кто наступает на одни и те же грабли дважды, трижды и так далее, расшибая собственный лоб в кровь.       Хотя, знаете, клерк мог спокойно попасть в точно такую же ситуацию. И он бы точно так же надеялся на чью-то помощь, ведь чёрт лишь знает, как долго пришлось бы ждать следующей перепланировки лабиринта. Абсурд, без всяких сомнений. Но, будучи в тяжёлой ситуации, из которой самостоятельно выбраться не получиться, человеку свойственно ждать какого-то чуда свыше. Не зря же люди верят в Бога, коего, возможно, и вовсе не существует. Каждому нужно во что-то верить. И незнакомка надеялась, верила.       Ладно, с чем бес не шутит. У Стэнли есть его прекрасная лопата, и, в случае чего, он может пустить её в ход без капли сомнений и сожалений.       Клерк недоверчив по отношению во всему живому и нет в этом месте, но всё-таки он не изверг. Он замахивается инструментом, знатно пугая девушку и заставляя ту уж подумать, что пришёл конец её счастливых дней. Но переживания напрасны, мужчина лишь хотел перерубить крепкие ветви кустарника. Эх, будь у него топор, дело бы шло легче и быстрее, но что есть, то есть; радуйся, так сказать, что не с пустыми руками.       Когда незнакомку высвободили из плена живой изгороди, она скромненько поблагодарила Стэнли. Девушка была искренне благодарна клерку. Конечно, она никуда не торопилась и могла терпеливо подождать, пока лабиринт вновь изменит свою планировку, но всё же кто знает, как долго ей пришлось бы здесь находиться, умирая от одиночества и скуки, а возможно и от рук иных неведомых существ. Не зря же она в предыдущий раз так перепугалась, увидев за спиной собеседника бледную гуманоидную фигуру, подошедшую так тихо и незаметно. И всё же она торопливо удаляется, видя по лицу мужчины, что он всё ещё не доверял незнакомой даме; незаслуженно, но обоснованно. Правда перед уходом незнакомка поделилась очень интересной для Стэнли информацией: не так далеко, где-то по правой стороне лабиринта, она видела выход из этих зарослей кустарника. Она точно не знает, исчез ли тот после перепланировки лабиринта, но проверить было бы неплохо. Клерк поначалу стоял, глядя в куст, и размышлял, стоит ли слушать эту дамочку и идти по указанному ею направлению. Не ловушка ли это? И всё-таки вскоре мужчина двинулся в путь, понимая, что ему терять всё равно нечего. И без того дома у него давно нет, в офисе его не ждёт даже тот, кто, казалось бы, с таким трепетом относился к своему «единственному» слушателю, будучи озабоченным лишь одной идеей о том, чтобы быть услышанным, а здесь, в этом непонятном месте, у Стэнли уж тем более не было того, к чему бы он мог привязаться.       Девушка его не обманула. Пред глазами клерка виднелся обещанный выход из зелёного лабиринта. Да только то, что было по ту сторону выхода, всё ещё совершенно не походило ни на дом, ни на офис. Хотя, чего ещё тут можно ожидать, когда это лишь седьмой круг?