Second Time's the Charm

Тони ожидал, что произойдет нечто подобное. У него были пять удивительных лет мира с Пеппер и Морган. Пять лет, когда он был по-настоящему счастлив. А потом появились Роджерс и Романофф, потому что он снова стал им нужен. Он не верил в эту чушь о «единстве», которую так любил нести Роджерс. Он ничего не слышал о них с тех пор, как вернулся на Землю после катастрофы на Титане. Он ничего не слышал от них, когда они с Пеппер поженились или когда родилась Морган. Как правило, Мстители обращались к нему только тогда, когда он мог сделать что-то нужное им. Искренние голубые глаза Роджерса умоляли его оставить прошлое в прошлом, чтобы они снова могли спасти настоящее. Да, конечно же, скорее для того, чтобы они снова могли спасти Баки. Тони не был глупцом. Он учился на своих ошибках и уже давно перестал верить в то, что Мстители когда-нибудь станут настоящей командой. По крайней мере, когда дело касалось его самого. Поэтому он сказал им «нет». Нет, он не будет помогать им связываться со временем и потенциально усугублять ситуацию. Нет, он не бросит Пеппер и Морган. Нет, он не станет рисковать собственной жизнью теперь, когда у него есть ребенок. Но иногда и он бывал эгоистичным человеком. И он бывал слаб, когда дело касалось людей, которых он искренне любил. Пеппер знала его достаточно хорошо, чтобы понять, что он пойдет и присоединится к ним, что он никогда не сможет упустить шанс вернуть Питера. Поэтому она улыбнулась ему — в глазах блестели слезы — и сказала, чтобы он уходил. Он полагал, что она тоже этого ожидала. Он ненавидел боль на её лице, когда она говорила ему, что теперь ему можно отдохнуть, что всё закончилось. Он ненавидел тот факт, что Морган будет расти без него. Он ненавидел страх и душевную боль в голосе Питера, но вернулся. Парень был жив, и это стоило того. Работа с людьми, которым он не мог доверять, стоила того. Жгучая боль в теле стоила того. Но он хотел бы, чтобы ему не пришлось умирать... — Тогда не надо, — Незнакомый голос прошептал в его голове, когда мир померк. — Что? — Не уходи. — Он упрямый. — Он может всё исправить. Несколько голосов пронеслись в его голове. Он вдруг обнаружил, что стоит посреди чёрного небытия, в то время как вокруг него начали формироваться шесть цветов. — Какого хрена теперь? — простонал он, голос отдавался эхом… где бы он ни был. — В твоём разуме! — подсказал весёлый голос, и жёлтый цвет загорелся, когда он заговорил. — Это увлекательное место. — Не будь жутким, — На этот раз зажегся синий, и прозвучало это как ругательство. — Мы хотим, чтобы он нам помог. — Зачем нам нужен человек? Они слабые, — Фиолетовый засветился, и это были камни бесконечности, что ли?! Святое дерьмо. — Он другой. — Синий… Космос?.. настаивал. — Что у тебя за одержимость этим человеком? — потребовал ответа Красный, беспокойно ворочаясь. Реальность, верно? — Он другой, — снова настаивал Космос. — Он такой, — Зелёный — Время — мягко согласился. — Он может это исправить. Все они на мгновение замолчали. Этот спор мог бы послужить неплохим свидетельством того, насколько странной была жизнь Тони — потому что даже сейчас он не был в панике. Так, немного волновался. Но он заслужил это. Он был уверен, что умирает, ещё до того, как все это начало происходить. — Ты умирал, — Оранжевый (Тони был почти уверен, что это Душа!) сказал. — Твоё тело не могло справиться с тем количеством энергии, которое тебе требовалось от нас, чтобы исправить разрушения, причиненные Таносом. При упоминании титана в голосе прозвучало явное отвращение. — Вы не очень-то любите фиолетовый виноград, не так ли? — слабо спросил Тони, пока его мозг пытался всё переварить. Это мог быть просто бредовый сон. Последняя странная вещь, которую его мозг подбрасывает ему перед смертью. Цвета изменились, словно Камням стало… смешно? — Мы не инструменты для использования, — Сила зашипела, фиолетовый свет резко вспыхнул от гнева. — Мы не рабы, — Реальность согласилась, цвет её выглядел более туманным нежели другие. — Ну, я предполагал, что вы в какой-то степени разумны, но такого я не ожидал, — признался Тони. Его внутренний ученый был вне себя от восторга, и ему очень хотелось провести тесты прямо сейчас. — Видишь? Он другой. Он хочет понять. Но он никогда не хотел использовать нас. Он учится у нас. Он использовал нас только по принуждению, — Пространство слегка подалось вперед, голубой свет неспешно двинулся. — Его сердце… он учился у меня и спас себя. При его приближении загорелся дуговой реактор, светящийся тем же голубым светом, что и Космический камень. Цвета снова сменились, и у Тони создалось отчетливое впечатление, что теперь они заинтересованы. — Реактор? — он не должен быть таким спокойным, каким был, но… наука… — О… элемент был основан на Тессеракте! — глаза Тони загорелись пониманием, когда Космос снова переместился назад. — Ты был в Тессеракте, так что на самом деле он основан на тебе. — Ты смог путешествовать во времени без моей помощи, — промолвило Время . — Ты создал живые души из цепей и электричества. — благоговейно звучала Душа. — Ты человек, но сражаешься наравне с теми, кто намного сильнее. — В голосе Силы звучало неодобрительное восхищение. — Если есть что-то невозможно, ты находишь способ сделать это. — Реальность исказилась от восторга. — Ваш разум на десятилетия опережает других, он устойчив к тем, кто использовал мою силу против вас в ненависти. — Камень разума не звучал безумно и убийственно, как Альтрон, но Тони не мог забыть, что это… он ведь? Он убил ДЖАРВИСА. — Я был запятнан болью и безумием тех, против кого меня использовали, — Сейчас в голосе Разума звучала искренняя вина. — Создание Альтрона открыло эту заразу миру. Признание вслух того, что Альтрон был испорчен внешней силой, было как удар под дых. Тони говорил всем, что ещё не закончил работу над ИИ. Никто ему не поверил. Он снова сосредоточился, когда заговорило Пространство. —Я видел тебя больше всех. В детстве, когда твой отец изучал меня. Позже видел, как взрослый человек борется с манипуляциями так называемых союзников. Я наблюдал за твоим путешествием через собственное эхо в твоей груди. Я знаю, что ты Энтони Эдвард Старк. Я верю, что ты сможешь всё исправить. — Что исправить? — спросил наконец Тони. Они повторяли это уже несколько раз. — Вселенная вернулась к состоянию до Щелчка. Таноса и его армии больше нет. — Ущерб был нанесен. — Время вздохнуло. В отличие от остальных, его голос звучал устало.— Я вижу все потоки времени. Эта ветвь обречена на катастрофу. Нас нужно вернуть на прежние места во времени, и тогда эта ветвь останется без нас. Неуравновешенной. Небезопасной. — Так много душ было потеряно как побочный эффект Щелчка, - прошептала Душа, и в её голосе звучала боль. Тони сглотнул. Это было тем моментом, который остальные, казалось, не понимали. Когда произошёл Щелчок, люди, не превратившиеся в пыль, всё равно погибли. Автомобильные аварии, вызванные исчезновением водителей. Самолеты, что разбивались, когда исчезали пилоты. Пациенты, умиравшие на операционном столе, когда врачи превращались в пыль. Щелчок забрал намного больше, чем половину населения, а оставшаяся часть команды отказывалась понимать, что не все вернутся после того, как Мстители обратят Щелчок вспять. И вдобавок ко всему этому, экономика только-только приспособилась к убыли населения за последние пять лет. Она не смогла бы выдержать внезапно и многократно возросшее общество. Ещё многие умерли бы, прежде чем мир снова обрёл стабильность. — Ты понимаешь проблему. — серьёзно сказало Пространство. Тони сглотнул и кивнул: — Но что мы можем сделать? Я умираю, и никто не собирается использовать вас, чтобы исправить это, прежде чем вернуть вас на свои места. — Слишком большой ущерб был нанесен, — проговорило Время. — Всё это необходимо исправить. Тони нахмурился: — Исправить? Что ты имеешь в виду? — Отмотать время назад, до того момента, когда всё можно изменить. Всё можно сделать намного лучше. — С тобой останутся все воспоминания о будущем, — добавил Разум. — Чтобы ты мог внести необходимые изменения. Тони почувствовал, как его желудок сжался от ужаса, но в то же время в груди зажглась искра надежды. — Почему я? — Ты понимаешь опасность слишком сильных изменений, — мягко ответило Время. — Твой разум понимает, что необходимо изменить, — добавил Разум. — У тебя есть решимость довести дело до конца, — закончила Душа. — Я... уверен, что ты слишком веришь в меня, — голос Тони надломился. — Я известен тем, что могу испортить почти всё. Свет замерцал, и только через мгновение он понял, что Камни смеются. — Ты берешь на себя вину за проблемы, возникшие не по твоей вине, — усмехнулась Сила. — И ты решаешь их за других и для других. — Все совершают ошибки. Ты один из немногих, кто принимает свои ошибки как данность. Ты не прячешься от них, — Реальность на мгновение озарилась ярким светом. — Ты не несешь ответственность за чужие действия. Тони тяжело сглотнул, оглядывая их всех. — В любом случае это будет твоим решением. — сказала Душа, сжалившись над ним. В его голове промелькнули воспоминания о прошлом и всех сожалениях. Пеппер оказалась в опасности, потому что он по глупости послал ее за информацией об Оби. Он впустил в свою жизнь ЩИТ, потому что посчитал сотрудничество с ними необходимостью. А они схватили его «протянутую руку» и вломились в его жизнь бульдозером. Он доверял Романофф! Отталкивал Пеппер, Роуди и Хэппи во время отравления палладием. Бросил все яйца в одну корзину, когда дело дошло до Мстителей, и позволил им растоптать себя самого ради сохранения команды. Катастрофа, которой стал Мандарин. Сибирь. Питер! Он оставил Питера одного надолго — и тот пострадал от Стервятника. Он мог исправить так много… Он посмотрел вверх на Камни, освещающие темноту, как Полярное сияние. — В чем подвох? Они снова засмеялись. — Умный человек, — в голосе Разума снова прозвучал восторг. — Мы все отправим тебя обратно. И в результате у тебя будет слабая связь со всеми нами. Ты будешь знать, когда Танос заберет одного из нас. Ты должен быть готов остановить его. Свет камня двинулся вперед, и этот желтый свет напоминал ему о Вижене. — Я позволю тебе сохранить воспоминания о будущем так, чтобы они не свели тебя с ума. Однако у меня будет просьба, — луч двигался так, что казалось, будто Камень ёрзает. Вижен не должен существовать. Глаза Тони расширились. — Что? — Он слишком наивен. Слишком доверчив. Он — помеха, когда речь идёт о том, чтобы держать меня подальше от Таноса. И его слишком тянет к маленькой красной ведьме. Она представляет опасность. Инженер тяжело сглотнул. Он не был близок с Виженом. Андроид был болезненным напоминанием о ДЖАРВИСе, а его отношениях с Максимофф казались похожими на предательство. Но всё равно было неправильно препятствовать его существованию. —ДЖАРВИС понадобится тебе больше, чем Вижен, — твердо закончил Разум. Тони кивнул после долгого раздумья. От радости при мысли о том, что ДЖАРВИС останется с ним, сердце забилось сильнее. Возможно, это было эгоистично, но он отчаянно скучал по ИИ. Желтый свет Камня Разума потянулся к его голове и окутал её. Тони напрягся, но заставил себя не реагировать. Нежное прикосновение к его разуму не имело ничего общего с яростным красным туманом Максимофф. Тони не знал, сколько прошло времени, прежде чем свет исчез. — Твои воспоминания защищены от путешествия во времени. И они также защищены от телепатов. Нам не пойдет на пользу, если другие получат доступ к твоим знаниям. Тони потряс головой, чтобы избавиться от слегка неясного ощущения. — Верно. — Он по-прежнему ненавидел ментальные манипуляции, но это было необходимо. Далее вперед двинулось Пространство: — Когда ты создашь дуговой реактор, то обнаружишь, что мы будем в некоторой степени связаны. Ты должен сохранить эту связь, а не удалять её снова. Она обеспечит защиту от других ментальных атак Тони удивленно моргнул. — Вот почему скипетр Локи не подействовал на меня, — понял он. — В твоей броне он минимизирует наше влияние. Но когда оно становится частью тебя, то полностью сводит его на нет. Пространство снова отодвинулось назад. Тони пришлось проглотить горькую пилюлю (дуговой реактор придется держать в груди), но преимущества перевешивали недостатки. Придется дождаться Таноса, прежде чем удалить его. Он кивнул и на это требование. Следующим выступила Сила. — Ты узнаешь, когда Танос обнаружит меня. Я первый из всех, кого он находит. Тогда ты поймешь, что он начал действовать. Ты должен заключить союз со Стражами. И уберечь от него Гамору. Реальность скользнула на место отступившей Силы: — У тебя будет шанс захватить меня, когда я буду на Земле. Следи за ученой. Она любопытна. Если ты доберешься до неё первым, то сможешь забрать меня у неё. Убеди её, что это твое сердце влечет меня к тебе. Тони снова кивнул, поморщившись. С Тором будет сложно иметь дело. Но, возможно, тогда у него появится шанс поговорить с Локи, если ему не удастся это сделать во время вторжения. Знание того, что брат Тора находился под влиянием Камня Разума, многое прояснило. И вот вперед двинулась Душа, мягко светясь оранжевым светом. —Когда будет необходимо, ты должен будешь только позвать меня. Ты уже принёс достаточно жертв, Тони Старк. Он немного вздрогнул, когда луч окутал его. Этот свет был теплее, чем у Камня Разума, и напомнил ему о матери. Наконец пришла очередь Времени. — Ты будешь возвращен в тот момент, из которого сможешь извлечь наибольшую выгоду. Моя единственная просьба — не вмешивайся в путешествие Стивена Стрэнджа. Он придет к тебе, когда будет готов, и будет твоим союзником, но ты должен подождать. Тони кивнул. — Будь осторожен, Железный человек. Некоторые моменты времени нельзя изменить, что бы ты ни делал. Они зафиксированы, и они должны произойти. Ты не должен бороться с ними, но ты можешь ограничить последующий ущерб. — Как я узнаю, что исправлено? — спросил Тони. — Ты будешь знать. Мы будем связаны. Ты увидишь подсказки. Тони глубоко вздохнул. — Хорошо. Я могу официально заявить, что это самая странная вещь, которую я собираюсь сделать. Они снова замигали, забавляясь, а затем стали наливаться яркостью. Ярче… ярче… Значит, время пришло. — Ну вот, кажется, опять, — он сглотнул, наблюдая, как огни становятся всё ярче и больше, смешиваясь и окутывая его. Но самым ярким был зелёный. Он удерживал внимание Тони, пока не стал единственным, что тот видел. — Удачи. Он отключился.