Момент потерян.

Они заняли самые дальние сидения. Глядя привычным продирающим взглядом, Смит отошёл в сторону, пропуская молодого человека к окну, подождал, пока тот займёт место, и, поддернув брюки, сел рядом. Джин не успел приготовиться к столь близкому соседству. Это было ближе, чем спать на соседней койке с опасным психом. Опаснее, чем ехать в такси, когда можно отодвинуться подальше. Смит вёл себя непринуждённо, как всегда. Он чувствовал себя явно в своей тарелке, и, не глядя на съёжившегося Уотсона, ощутимо пихнул его локтем под рёбра, кивнул в сторону идущей по салону стюардессы, и хрипло шепнул: - Погляди. Вот почему я люблю самолёты. Джин, почти закрывший лицо ладонью, непонимающе глянул вслед удаляющейся стройной фигуре, и пробормотал что-то невнятное. - Расслабься. Сейчас взлетим, попросишь чего-нибудь выпить, и можешь спать до самого Нью-Орлеана, - протянув руку, и похлопав его по колену, отеческим тоном протянул мужчина, и принялся выглядывать неизвестно что, высунувшись в проход из-за спинки переднего сидения. Что-то подсказывало Джину, отнюдь не стюардессу. Ледяная дрожь прошла по позвоночнику, отозвавшись в конечностях неприятным покалыванием. «Это нормально. Он всегда так делает. Ему нравится действовать на нервы» - словно мантру повторял про себя бухгалтер, уставившись в иллюминатор, и отрешённо наблюдая за перемещениями рабочих по аэродрому. Вспоминать о пробуждении в лучших традициях кошмара не хотелось. Голос, зовущий его сквозь сон, обрёл лицо. Оно нависло сверху прямо из темноты, сверля ледяными глазами. Губы шевелились, и Джин с ужасом понял, что это не сон. Смит беспардонно вторгся в сновидение и собирался дальше портить реальность. Чёртов сукин сын тряс его за плечи, повторяя: - Подъём, мистер Уотсон. Чтобы избавиться от прикосновения, молодой человек поспешно сел и потянулся за очками, что оставил на прикроватной тумбочке. Дэвид оставил его в покое, и отошёл вглубь комнаты, бросив совершенно без эмоций: - Доброе утро. Эта фраза ввела Уотсона в состояние полной прострации, но он пробормотал в ответ «утро» (применять прилагательное, обозначающее что-то хорошее, в отношении этого человека принципиально не хотелось), встал и поплёлся в ванную. Пока он ополаскивал лицо ледяной водой из крана, силуэт Смита несколько раз успел промелькнуть за открытыми дверями. Дэвид разговаривал с кем-то по телефону, но короткими фразами, не дающими никакой информации усердно напрягающему слух молодому мужчине. В какой-то момент Смит просто остановился на пороге, оторвался от разговора и обманчиво спокойно поинтересовался, не застрял ли Джин. Тот поспешно помотал головой. Мокрые ресницы слиплись, и глаза начали болеть, но взгляда Уотсон не отвёл. Пять секунд мужчина молчал, сверля его глазами, но коротко добавил, чтобы он быстро пил кофе. И ушёл. Кофе был отличным, не смотря на то, что присутствие Смита. Смит, не смотря на присутствие Джина вёл с кем-то телефонные переговоры, размахивая свободной рукой, и то и дело повышая голос. - Мне плевать, что он сказал! Женщины больше нет. Никаких следов, шавки из полиции трезвонят о полном отсутствии улик. Смотри телевизор. Новая встреча состоится по графику. Я знаю, что информацию передаст Филипс... Нет! Я уже сказал, что пока ещё нахожусь в Санта-Марии. Личные дела. Джин нахмурился, и рискнул посмотреть на кипятящегося Дэвида. Именно в тот момент тот развернулся в его сторону. Взаимный взгляд больше походил на удар под дых. На несколько секунд у молодого человека перехватило дыхание. Он поспешно уставился в другую сторону. Значит, вот как. Всемогущее начальство, кем бы оно ни было, не знает о том, что Смит полетел в Санта-Марию. Значит, присутствие самого Джина не является частью плана, как в прошлый раз. Тогда... какого чёрта псих снова заставляет его ввязываться в свои грязные дела? - Я прилечу не один. Старый знакомый. Отбой, - коротко закончив разговор, Смит бросил трубку. Резкий звук оживил в памяти факт, что накануне мужчина оборвал телефонный провод. - Пять минут. У тебя есть пять минут, или я вышибу тебе мозги уже сегодня, - повернувшись к нему, сообщил Дэвид. Видимо, телефонный диалог не улучшил настроение и без того агрессивного типа. Джин молча поставил полупустую кружку на стол и, встав, принялся быстро надевать пиджак. Сотня язвительных фраз и возможных вопросов вертелась на языке. Но открыть рот он так и не решился. В аэропорту было людно, как и всегда. Помятые ото сна супружеские пары с полусонными детьми, милующаяся посреди зала молодая парочка, суровый на вид пожилой бородач. Джин почувствовал, как Дэвид толкает его в нужную сторону, и, молча, повиновался. Он почти был уверен, что при досмотре документов не обойдётся без шпионских штучек, но ничего подозрительного в поведении работников аэропорта не заметил. Равно как те не заметили ничего подозрительного в мистере Смите. С собой у него не оказалось ни удостоверения ФБР, ни оружия. И вёл он себя как обычный человек, только глаза оставались холодными и расчётливыми. Как бы Джин не хотел, он не мог даже попробовать как-то обратить внимание служащих аэропорта к этому... чёртовому Мистеру Икс! К тому же после месяца кошмаров, от которых он просыпался в холодном поту, люди вокруг казались ему подставными фигурами, пляшущими под дудку Дэвида Смита. Задумавшись, Джин невпопад отвечал на вопросы девушки за стойкой, которая проверяла его документы. Смит вмешался, и сказал, что у него недавно умерла жена, поэтому «бедняга всё ещё переживает случившееся, и бывает жутко рассеян». Глядя, как мужчина забирает документы, Джину пришла запоздалая мысль – можно было забыть документы, попробовать остаться в аэропорту, сбежать, забрать Линн, уехать... но запал быстро потух. Ну, конечно. Смит уже дал понять яснее некуда – одно неверное движение, и он может попрощаться с жизнью. - О чём задумался? – раздался голос практически возле уха. Молодой человек вздрогнул, поймав взгляд блеклых глаз, покачал головой. - Ремни, - велел Дэвид. - А? – не понял Уотсон, не полностью отошедший от размышлений. Вместо ответа, мужчина потянулся к нему, нащупал ремень безопасности, и с самым будничным видом сам принялся пристёгивать. Джин бессильно наблюдал за выражением его лица. Понять природу этих поступков было не просто. Такова была часть Смита – подчинять, делать по-своему, и постоянно заставлять нервничать. Но Уотсон помнил о недавнем открытии – он может заставить Дэвида отступить. Просто сказав то, чего тот не ожидает услышать. - Спасибо, - негромко сказал молодой человек, и особо не задумываясь что делает, похлопал мужчину по руке. Касание было мимолётным, но – чёрт возьми – с большим удовольствием Уотсон, пожалуй, погладил бы тарантула. От внимательного взгляда, которым Смит окинул его в ответ, по спине прошёл неприятный холод. Однако Джин смог даже выжать из себя кривую улыбку. Кажется, время остановилось, потому что в ледяном взгляде напротив появился настоящий интерес. Вызов был брошен и принят. Уотсону невольно пришло на ум, что делать этого всё же не следовало. Они взлетали, но всегда недолюбливающий самолёты Джин, не очень обращал внимание на неприятные ощущения, которые даровало отрывание от земли. Когда рядом был этот маньяк, хуже уже быть не могло, не так ли? Он уже не очень был уверен. - К твоим услугам, - самым обыденным тоном запоздало отозвался Смит, прежде чем подмигнуть, отвернуться и позвать стюардессу. Слушая, как мужчина деловито просит принести чашку зелёного чая, Джин взял на себя смелость несколько расслабиться. И всё же... это была странная игра. «Я выбрал тебя». Так ответил Дэвид на вопрос, почему именно он. Выбрал. Постепенно собирая мысли в кучу, Уотсон начал осознавать, что эту партию он должен выиграть. Только так можно избавиться от преследований. - Эй, ты хотел что-то заказать. Голос Смита, пока рядом была стюардесса, стал снова самым обычным, без малейшего намёка на давление. - А... да, мне, пожалуйста, то же самое, - подняв брови, кивнул девушке молодой человек и боковым зрением увидел усмешку на лице мужчины. Полёт обещал был долгим. Но, вопреки ожиданиям, уставший молодой человек проспал почти всё время, втайне надеясь, что его голова ни разу не коснулась плеча сидящего рядом Дэвида. В глазах общественности их едва ли можно было принять за маньяка и его жертву-бунтаря. Сидящая справа женщина даже засмеялась, когда проснувшийся Джин ошарашено пытался понять, зачем Смит возится с его сбившимся набок галстуком. Этот жест выгодно подчёркивал полный сарказма взгляд, который видеть мог только тот, на чьей шее галстук и висел. Уотсон ответил кривой улыбкой и снова поблагодарил. Ирония в его голосе сделала взгляд психа самую малость теплее. - Прилетели, соня, - таким голосом и такую фразу он мог бы адресовать малышке Линн. Из уст Смита же... Бррр. Приземление и то не принесло столько неприятных ощущений. Какое-то время они толкались локтями, медленно продвигаясь по узкому проходу меж сидениями. Джин с удивлением понял, что это не способно заставить его нервничать как прежде. Не то чтобы за время полёта соседство опасного маньяка приелось и стало привычным. Просто... это была та часть игры, когда Дэвид сбавлял обороты и давление практически не ощущалось. Если не думать что последует за спуском по трапу... Джин должен был позвонить Линн. Пусть Смит был здесь, у него на виду, а его темнокожая подружка отправилась на тот свет (если это вообще правда), до конца верить в безопасность дочки было бы слишком наивно. - Расслабься, Уотсон - негромко бросил Дэвид, сжал его плечо и тут же отпустил. - Это же Новый Орлеан. Отвечать не требовалось. Смиту хватило косого взгляда своего "компаньона", чтобы на губах возникла усмешка. Только глаза оставались неприятными, холодными. Все пассажиры нестройно двинулись в сторону здания аэропорта. На двоих мужчин никто не обращал внимания. Какая-то девица громко разговаривала по телефону, требуя, чтобы таинственный "Джоуи" немедленно приезжал за ней. Малыш на руках высокого мрачного типа начал хныкать. Неформального вида парень с собранными в конский хвост волосами, проходя мимо, слегка толкнул Джина плечом. Снял один наушник и без особого чувства извинился. - Будьте осторожнее, - вышло невнятно. После сна паника на душе молодого мужчины притупилась. Вялые мысли были о том, чтобы умыться, принять душ и избавиться от ощущения прилипшей к спине влажной рубашки. Он щурился на солнце, Дэвид ловко выудил из нагрудного кармана солнечные очки. Следующее, что заставило Джина в очередной раз испытать богатый спектр эмоций, это слишком близко подошедший Дэвид, чётко произнесший: - Время не ждёт, Уотсон. Время. Новый Орлеан. Убийство... Сон мигом слетел, уступая место нарастающей тошноте. Джин попросту не мог принять своё положение. Они были уже в аэропорту Нового Орлеана. Стояли особняком, как какие-нибудь деловые партнёры в ожидании своего рейса. Смит мог запросто выиграть соревнования по выворачивающим внутренности взглядам и незаметному вторжению в личное пространство. Очередной ком в горле и провальная попытка судорожно сглотнуть. - Время не ждёт, - во второй раз фраза вызвала только раздражение. - Знаю. - Поторопись. Джин кинул короткий взгляд на Дэвида, прежде чем зайти в мужской туалет. Смит – хвала Небесам! - остался за дверью. Любой общественный туалет навевал кучу живописных воспоминаний, связанных с этим человеком. Оборванный шнур телефона; запертый в кабинке, еле живой от страха портье, с которым он менялся одеждой. И взгляд. Через зеркало. Он долгое время мерещился Уотсону в каждой отражающей поверхности. А потом обладатель этого самого взгляда нагрянул собственной персоной. Совершенно невредимый. И продолжил своё маленькое реалити-шоу. Джин сполоснул лицо ледяной водой, провёл влажными руками по всклокоченной шевелюре. Недосып налицо. То ли дело, чёртов Смит. Такое чувство, что отдых ему вообще не нужен. После перелёта мужчина выглядел всё таким же бодрым и ничуть не помятым. Видеть его спящим молодому человеку не доводилось ни в номере, ни в самолёте. Приведя себя в порядок, бухгалтер покинул туалетную комнату. Едва открыв двери, он увидел Дэвида в компании незнакомца в чёрном брючном костюме и тёмных очках, сдвинутых на кончик носа. Оба о чём-то тихо переговаривались, после чего мужчина передал Смиту бумажный пакет, пожал руку и удалился. - Кто это был? – спросил Джин, подходя ближе, и подозрительно глядя вслед уходящему незнакомцу. - Некто, кого я знаю, - ответил Дэвид, оценивающе глянул на спутника, потом, поддёргнув рукав, на своё запястье и велел, - Идём, мы теряем долбанное время. Тик-так. Тик-так. Джину захотелось разбить наручные часы о стену.