Лёд и сталь 5. Дотянуться до небес

Глава 6 Полутёмный холл, выложенный гладкими скользкими плитами, встретил их холодом и пустотой нежилого помещения, или точнее, помещения, в котором очень редко бывали люди. Кроссовки заскользили, и Нейт с трудом удержался на ногах. - Храм прямо какой-то, - проворчал Крэш, зябко поводя плечами. Величие и богатство его уже не шокировало. После Альтаировых хором его мало чем можно было удивить. И если дворец мафиози был живым, полным света и ярких красок, тот этот пустой холл, потолок которого терялся где-то вверху, с темнеющими впереди двумя лестницами, сливавшимися на уровне второго этажа, был не уютней комнат в подземной лаборатории. - Дурак… - прошипел обиженно Нейтан, нашаривая в сумке фонарик. Включать он его передумал. Сигнализации нет, но мало ли кто увидит в окнах свет. Его раздражало это узнавание-неузнавание, которое путало все его мысли. Знакомый дом, а в нём всё совсем чужое. Тут должно быть уютней. Непременно. Нейтан внезапно чётко вспомнил узорчатый круглый ковер, который должен был лежать в самом центре холла и ленты дорожек, стелющихся по ступенькам. Сам узор – замысловатое переплетение толстых линий, золотых на тёмно-синем. Он раньше часто ходил по краю ковра, а в центре его было что-то напоминающее созвездия. В них не было никакого смысла, говорили ему тогда, но он упрямо смотрел на них, веря, что поймёт, что за звезды там изображены. - Вспомнил? - Не совсем, - Нейтан мучительно потёр виски. - Тут всё иначе было… - Ты тут раньше жил? – внезапный вопрос Крэша заставил Нейтана вздрогнуть. Эта мысль крутилась в голове, но он боялся за неё цепляться. Это ломало всю картину его прошлого напрочь. - Не знаю. Бывал – точно. Подолгу, - он посмотрел на Крэша с отчаянным непониманием. - Я же – разработка. Как? Полнейший бред. Он сам-то слабо верил своим ощущениям, но Крэш почему-то оставался совершенно спокойным. Только кивал, принимая всё, что он говорит. - А если тебя не из пробирки вырастили, а типа похитили и способности … э-э-э-э… впихнули? - Чтобы сохранились воспоминания? Тогда похищали в сознательном возрасте… Да бред, Крэш! Такое невозможно. Как он оказался тогда за пределами города? Бежал из лаборатории по тоннелям Озириса? Они вроде не тянутся так далеко, да и воспоминания… Нейтан был уверен, что впервые ходил по тоннелям вместе с Крэшем. Загадка рождала загадку. Голова привычно отозвалась болью. - Дальше? - Да… Он поднимался по лестнице первый, стараясь не поскользнуться и производить как можно меньше шума. Ладонь лежала на широких полированных перилах, которые были созданы для того, чтобы скатываться с них. Нейтану захотелось тут же их опробовать, несмотря на всю… остроту ситуации, но он заставил себя идти дальше. - Крэш, а ты чего вернулся? – он спросил это не для того чтоб поссориться, а для того, чтобы отвлечься. Боец не ответил. Он тяжело топал у него за спиной, разглядывая незнакомый дом. Только сейчас Нейтан ощутил его тревогу, или может, Крэш только понял, что они делают? - Чего вернулся? – повторил Нейтан, обернувшись, и Крэш неохотно пожал плечами, вместо ожидаемого бахвальства из серии «Спасать твою задницу, мелочь. Куда ты без дяди Крэша». - Я думал, ты уже в Изнанке… - Как видишь, нет. Неохотный ответ с оттенками раздражения заставил эмпата отстрочить допрос. - Как ты меня нашёл? - Случайно. Брёл и наткнулся. Это было похоже на правду. Крэш порой обладал редкой везучестью. - Слышь, Нейт, может тут и пожрать чего-то найдется? - Сдурел? Мы и так в чужой дом влезли! - По твоей инициативе! Нет, ну чего ты? И так отпечатков наставили, сигнализацию вырубили… Драпать в Изнанку всё равно придётся, - увидев, что Нейтан испуганно вытирает перила рукавом, Крэш рассмеялся. - Спокойно. Мы ж без регистрации. Нас ни в одной базе нет. - А когда в «Омегу» попали? Боец нахмурился, но через секунду беспечно махнул рукой. - И что у них? Ни имен, ни черта… Забей! Они добрались до второго этажа. Нейтан задумчиво посмотрел на полузнакомые длинные просторные коридоры и свернул вправо. Всё снова было не совсем так, как он… помнил? - Я не пойму. Из Изнанки нередко поднимаются на поверхность чтобы поживиться, а найти их выходит невозможно… - это было не самое лучшее время для рассуждений, но двигаясь вот так, по совершенно чужому и неуместному здесь ковру Нейтан пустился в размышления. - Неужели не было ни одного полицейского рейда, и жилые районы никто не обнаружил? Кто вас защищает? Червь? - Ну и он в какой-то мере, - Крэш, не сдержавшись, нажал на одну из дверных ручек и сунул голову в первую попавшуюся комнату. Присвистнул и снова закрыл дверью - Никогда не пойму, зачем столько комнат… Ты забыл про боссов? Они никогда не позволят копам сунуться на их территорию. Наверно поэтому всех наших с Поверхности тащат сразу в «Омегу»… Одна управа вроде как…. - А теперь стой. Дверь была такая же, как другие. Ничего особенного, но Нейтан остановился именно перед ней, дрожа всем телом. Он словно разделился и превратился в двух разных людей, сросшихся между собой. Один помнил это место и был встревожен этим возвращением, а другой смотрел на него удивлённо, так как не помнил, что переступал этот порог. Он дрожал, сердце колотилось, но причиной тому был не страх. Возбуждение, волнение. Чёрт, он так хорошо читает других, кто бы его прочитал? Ручка скрипнула, когда он повернул её и толкнул дверь. Спальня. Большая спальня. Другие шторы, другое покрывало на огромной двуспальной кровати с резным изголовьем – не дерево, заменитель, но очень качественный. За окном сгущались сумерки, и комната потеряла свой цвет, представ перед ними безлико-серой. - Пусто… - разочарованно выдохнул Нейтан, сам не зная зачем. - А тебе нужно было, чтоб кто-то здесь спал? – ехидно заметил Крэш, но взглянул с откровенным беспокойством. - Ты как? Порядок? - Не знаю… Слишком пусто. Слишком пусто. Знакомая мебель, расположение её в комнате, незнакомые вещи и никого. Именно эта пустота вызывала колотящую его дрожь. Нейтан стиснул кулаки, пытаясь прийти в себя. Разум не мог понять тело. Эмоции жили своей жизнью, не находя причин. - Никого нет… - повторил Нейтан, делая шаг к кровати и раздражённо сдергивая покрывало. - Этого не должно тут быть! Почему тут пусто? Где люди? Почему тут никто не спит? В слепом, непонятном ему самому отчаянье, Нейтан раздосадованно пнул кровать и бессильно опустился на мягкий ковер, ткнувшись лбом в перину. Губы его тряслись, мозг лихорадочно искал этому причины. - Эй, Нейт, - встревоженный Крэш силой развернул его к себе и поднял. – Нейт? Ты чего? Чего ревёшь? Что случилось? - Я? – он коснулся пальцами собственных щёк и понял, что боец не врёт. Слёзы катились по его щекам. Горячие, солёные, обжигающие. Из горла вырвалось задавленное рыдание. - Я с ума сошел, Крэш… - пробормотал эмпат, лихорадочно пытаясь вытереть мокрые щёки. - Я не знаю. Я себя не контролирую… Тут никого нет, Крэш… Они от этого и текут… - Зря мы сюда влезли. Ох зря… Пошли. - НЕТ! - Ладно, остаёмся. Ворча что-то себе под нос, Крэш без труда поднял рыдающего Нейтана на руки и перенёс на эту самую кровать. Устроил поверх чистой постели обутого, прикрыл плечи сброшенным на пол покрывалом. Партнёра так отчаянно трясло, что ему казалось, что тот мерзнет. Нейтан, непроницаемый, циничный и раздражительный Нейтан плакал, как ребёнок, не способный сдерживать слезы. Глаза у него были перепуганные. Он боялся сам себя. Своей реакции. Крэш оставил его одного всего на пару минут, за которые вихрем пронёсся по этажу незнакомого дома, ища что-то полезное, чем можно привести в чувство эмпата, и вернулся с небольшой бутылкой, полной янтарной жидкости, и плиткой шоколада в серебристой фольге. Эмпат лежал, уткнувшись лицом в подушку, и безутешно рыдал, устав бороться с собой. С терпением опытной няньки Крэш перевернул его и снова усадил. - Погоди… Сейчас полегчает! – дрожащими пальцами он содрал блестящую бумажку, окутывавшую пробку и, пошарив глазами вокруг, достал какую-то тряпку. Профессиональным движением обмотав горлышко, он прислонил бутылку к тумбочке и приложился по обмотке кулаком. Стекло жалобно звякнуло и смялось. Движением фокусника отсоединив осколки так, чтоб ни один не упал внутрь, Крэш вытряхнул их на пол и, окутав этой же тряпкой острые края, поднёс добычу Нейтану под нос. - Пей! - Ты совсем больной, да? – сквозь слёзы отозвался эмпат. - Я после пива полдня болел, а это… - он прищурился и тихо взвыл. - Дорогущий коньяк, судя по пробке. Варвар! - А, ну да. Тебе нельзя, - Крэш сам приложился к бутылке и пихнул ему в руки шоколадку. - Не пьешь, хоть нюхай тогда. И это жуй. Айк даёт всем своим клиентам сладкое, после того как больно было… - И тебе давал? – Нейтан улыбнулся сквозь слёзы и зашелестел обёрткой. Большой кусочек отправился в рот моментально. Хороший шоколад. Наверное, почти натуральный. - Мне такое не катит. Меня он поил кофе. Эмпат снова улыбнулся, немного успокаиваясь. Преступный пикник в чужой спальне чужого дома. Почему у них всё выходит вот так криво? Почему самые простые планы выворачиваются таким вот образом? - Уйдем может, а, Нейт? Дурное местечко… - Хорошо… - Эй, ну шоколадку-то забери! Обратный путь был больше похож на замедленный в тысячу раз процесс пробуждения от дурного сна. Чем ближе к порогу, к хищно скалящейся пиками ограде, тем сильнее угасали эмоции, уходила дрожь. Когда Крэш волок его за руку через двор, Нейтан не удержался и посмотрел на дом. С глухой тоской, которая сопровождает мысли о необратимом, с которым ты почти уже смирился. А это-то откуда? Впрочем, ладно… При виде ненавистных металлических прутьев у эмпата заныл ушибленный нос. Но теперь с ним был Крэш. Боец с какой-то особенно заметной заботой поднял его и помог взобраться без повреждений. Извинения за минувший скандал едва не сорвались с губ эмпата, но он всё-таки решил пока молчать. И вот от дома их уже отделяет неприступный на вид забор. - Странно всё так, - Нейтан поёжился, проверяя в кармане шоколадку – доказательство того, что ему не померещилось всё произошедшее. – Очень странно… - У нас иначе не бывает, - Крэш обнял его за плечи.- Смирись. Жаль, что ты ничего не вспомнил… - Жаль… Ему было дико. Они вломились в чужой дом, полазили по нему, ушли обратно, а их никто даже не заметил. И наверняка ничего им за это не будет. А вот способности надо бы и дальше тренировать… Над их головами что-то тихо загудело, и они синхронно подняли лица к небу. Формой похожий на божью коровку флаер на секунду завис у них над головами и начал стремительно снижаться. Накаркал! Не сговариваясь и даже не переглядываясь, похитители шоколадки рванули в одну сторону. Второй флаер, двигаясь в десятке сантиметров от земли, вынырнул из-за угла, перерезая им путь. - Не дрейфь! – только и успел шепнуть ему Крэш, моментально группируясь. - Второй раз уже не возьмут! Договаривал он уже падая на землю. Летевшие по пятам настигли, стоило им отвернуться и отвлечься, профессионально скрутили и уложили на асфальт. Изворачиваясь в железной хватке и пытаясь коснуться рукой соперника, Нейтан отстранённо заметил, что шикарные же однако у полиции флаеры. - Ну вот, ты их напугал… - Я ещё не начал, Ларс! Где-то впереди зацокали каблуки. Даже Крэш перестал сопротивляться и бросил на Нейтана вопросительный взгляд. Альтаир? Тут? В поле зрения появились чёрные блестящие ботинки на толстенной подошве и тонком отливающим металлом каблуке. Нейтан поднял голову так высоко как мог, пытаясь увидеть некрасивое лицо с непропорционально большим ртом и маленькими глазками. И правда Альтаир. А с ним и Ларс. Что это значит? Он узнал, что они натворили в «Омеге», и решил их сдать? Что это ему даёт? Что ему нужно? - Парни, я чего-то не понял… - раздражённо заявил убийца Сабараки. - Вы куда делись? На будущее – «свободны» означает «идите к себе», а не «выметайтесь!». Что за подход к делу, а, агент Нейтан Ди-Джарт? *** Колонна из четырёх графитовых пуль-флаеров, быстрых, маневренных, с просторными кабинами, летела по тоннелю, сопровождаемая металлическим лязгом специальных трещоток, закреплённых на крыше и на носу каждого. Эти трещотки, если верить слухам, которые последние месяцы бродили по Изнанке, должны были отпугивать Червя, наделавшего шуму на последнем Турнире, и их таскали с собой все, кто хоть ненадолго покидал жилые районы. Сам Червь, узнав о таком оружии против себя, хохотал до икоты, но об этом кроме его спутника-берсерка никто не знал, а люди верили. - Может, снимем их? - в пятый раз за день негромко предложил глава Жёлтого района Ричард Раан, ехавший во втором флаере вместе с супругой и её верной телохранительницей. Высокий и крепкий босс Жёлтого сам легко бы мог сойти за телохранителя или бойца. Могучая фигура, хищный профиль, кошачья грация в движениях. Ходили слухи, что он начинал строить свою жизнь в какой-то военной академии, но даже толком не доучился, избрав для себя другой путь. Сейчас ему едва исполнилось тридцать, а он уже стоял во главе процветающего района, кормившего всю Изнанку, да и некоторые окраины Скайленда. Ричард не верил в волшебную силу этих трещоток. Встреться им Червь, он бы сладил с ним, используя висящий на поясе бластер, да с десятком своих проверенных бойцов за спиной. Но Адель настояла. А с беременной Адель спорить было невозможно. - Нет, не снимем, - тут же упёрлась его жена, возглавляющая Красный район, в прошлом главного конкурента Жёлтого района в пищевой промышленности. Она лежала на мягком диване, вытянув отёкшие ноги, и высматривала что-то в темноте за окном. Может, даже Червя. Кто её знает, беременную… - Ты хочешь, чтобы нас с малышом сожрали? Ричард ей не ответил. Он вообще мало говорил, предпочитая действовать. За окном мелькнуло пятно света. И сразу пропало. То ли работающая лампа, то ли ещё что-то… - А ну стой! – крикнула Адель водителю, резко спустив ноги на пол, придерживая большой живот и прилипая носом к стеклу. - Там был кто-то! - Неужели Червь? – вяло поинтересовался Ричард, прикидывая, что такими темпами они доберутся до Центрального района только поздней ночью. Адель свирепо сверкнула глазами, но не ответила. Повинуясь одному её жесту, тихо сидящая в кресле напротив Тиа открыла дверцу и спрыгнула на бетонный пол тоннеля. Колонна – два флаера с охраной, один с медиками и один с четой Раан - замерла в воздухе, не глуша моторы и ожидая, когда Адель соблаговолит ехать дальше. Трещотки замолчали, даря главе Жёлтого временную передышку. У него от них уже разболелась голова. Тиа вернулась в компании черноволосой девчонки в застегнутой наглухо короткой куртке с рюкзаком за спиной. Источник света – фонарь, она держала в руках, опустив луч в пол. - Это Салли, - представила её Тиа. - Она объявляла бойцов на последнем Турнире и сейчас держит путь в Центральный. Её высадили на повороте, так что пешком добирается. Салли, сразу понявшая с кем свела её жизнь, смотрела на супругов немного настороженно, нервно крутя связку ключей – замену трещотки против Червя. Она уж точно не ожидала встретить таких попутчиков. - Садись к нам, - Адель дружелюбно хлопнула по сидению рядом с собой, игнорируя гримасу мужа, отлично помнившего свиту Сабараки, и совершенно не переваривавшего оного при жизни. – Довезём с ветерком! Нечего по тоннелям в одиночку шастать. - Спасибо, - Салли, которая последний час провела в напряжённом ожидании Ужаса тоннелей, шагая в полной тишине, заметно расслабилась, оказавшись в салоне. - Большое спасибо! Я заплачу… Будущая мать фыркнула, тряхнув каштановыми локонами. - Ты лучше разговорами поразвлекай. Чего одна идешь? Зачем идешь? Что там у вас в Восточном творится? Всё так плохо? Я тут подыхаю уже со скуки… Целую вечность едем. Тиа спрятала улыбку. Ричард выразительно промолчал, решив не напоминать, сколько уговаривал жену остаться и не рисковать. Вот-вот она должна была родить, и теперь им приходилось тащить за собой бригаду врачей, на случай если роды начнутся в дороге. - Там неспокойно сейчас, - Салли выключила фонарь и опустила рюкзак на колени. Флаер полетел дальше, трещотки снова загрохотали. - Все уезжают. Взрывы, драки, перестрелки… А я – к Айку. Он туда уехал вместе с сестрой. Не очень давно. - Айк? – Ричард, который их, казалось, не слушает, обернулся к Салли. - Художник? Странный длинный типчик, который вечно курит? - Он, - девушка улыбнулась, услышав такую характеристику и осторожно спросила. - Вы его знаете? - Он нам гостиную расписывал, - ответила Адель за мужа, и увидев удивление Салли, рассмеялась. - Да, да, знаем мы твоего дружка. Да кто его не знает… Увидишь, передай ему, пусть приедет и детскую распишет. А мы оплатой не обидим, а может, и местечко найдём у себя. Конечно, если… Она прервалась, не договорив и раздражённо посмотрела в потолок. - Слушай, Рич, ну это невыносимо же! У меня сейчас голова лопнет от этого грохота. Давай их снимем! Сейчас. В нескольких десятках метров от них, в тёмной просторной нише в стене неосвещённого тоннеля Тринадцатый вскочил и принюхался. - Люди! Хозяйка, люди! - Да знаю,- вяло отозвалась Мая, сидящая на полу у стены и с восторгом играющая трофейной трещоткой. - Этих нельзя. Они счастливая пара, людей не обижают, хозяйственные, вон подбирают всяких на дороге… А эта дура в кои-то веки на что-то разумное сподобилась. Тоже нельзя. Любовь у неё и все дела. Она потрясла трещоткой, создавая особо оглушающий звук, и довольно расхохоталась. - Проголодался, да? Говорила тебе, есть надо когда дают. И с запасом наедаться! Тут туговато бывает с пищей… Эх… Мая погладила своего верного спутника по голове и неохотно поднялась. - Давай в Восточный тогда. Там сейчас много всяких… Берсерк, засидевшийся на одном месте, с готовностью выкатился из ниши, желая истратить накопившуюся в нём энергию. Мая не спеша поравнялась с ним и спрятала трещотку в свой потрёпанный рюкзачок. - Кто последний до Изнанки – тот слизняк! – бодро крикнула она, и через миг крепкие ноги-крюки вонзились в бетонный пол тоннеля.