Лёд и сталь 5. Дотянуться до небес

Глава 7 Губы у Крэша были сухие, обветренные. Они скользнули по шее Нейтана, почти царапая, а потом приникли к его губам жарким поцелуем. Эмпат не пытался сопротивляться, только теснее прижался, обнимая изученное до мелочей сильное тело. Они валялись на широченной кровати в той самой комнате, порог которой впервые переступили позавчера. Солнечный свет, пробиваясь сквозь неплотно задвинутые шторы, окрашивал всё вокруг в лёгкие золотистые тона, от чего, казалось, становилось теплее. Нейтан отстранился первым. Серые льдинки-глаза поймали взгляд бойца. - Крэш, ты… - он осёкся и отвернулся. Совершенно не умея признавать свою неправоту, Нейтан ещё с вечера чувствовал себя абсолютно не в своей тарелке. Но вчера, когда их, так толком ничего и не понявших, уставших после непростого дня, привезли обратно к Альтаиру и, ничего не объяснив, снова водворили в знакомую комнату, было не до разговоров. Тогда их хватило только на то, чтобы поесть, наскоро вымыться и завалиться спать - уж слишком неожиданно завершился день. - Чего? - Крэш подозрительно покосился на партнёра, уже готовясь к очередной вспышке недовольства или ещё чему-то в этом роде. - Извини за вчерашнее, - почти выдохнул Нейтан, старательно разглядывая несуществующий узор на шёлке наволочки. - Я зря на тебя накинулся. Крэш с минуту просто смотрел на него в упор, не замечая, как его собственный взгляд сейчас похож на фирменный Нейтановский. - Да ладно тебе, Нейт. Забыли. Эмпат поднял глаза, недоверчиво хмыкнул. Крэш, конечно, славился отходчивостью, но чтоб настолько… - Ну, ты погорячился, конечно, это факт, - продолжал боец. - Я ж понимаю, такой шанс срывался. Кто ж знал, что у этого Альтаира такие тараканы в голове, что и Червя сгрызут, не поморщатся! - Тише, тут камеры везде, скорее всего! - торопливо одёрнул его Нейтан, выразительно покосившись куда-то в угол. Камеры он там не увидел, но опасение осталось. - Услышит, как ты о нём, ещё передумает! Крэш только небрежно отмахнулся и притянул эмпата ближе, но голос всё-таки понизил. - Ты тоже извини. Ты ж не знал, что он выкинет. Не знал же? Нейтан торопливо кивнул несколько раз. - Ну и всё, - подытожил Крэш. Твёрдая ладонь с грубоватой нежностью взъерошила эмпату отросшие волосы. - Оба хороши, короче. Проехали. Нейтан облегчённо перевёл дух и сам придвинулся ближе, очертил ладонью красиво обрисованный майкой рельеф мышц на груди бойца. - А как всё-таки ты меня нашёл? Вчера? Этот вопрос и правда не давал ему покоя. Они же разошлись в разные стороны. Неужели он ухитрился настолько заблудиться? - Да не искал я тебя, говорил же, - сегодня раздражения в ответе не прозвучало. Крэш откинулся на спину, заложил руки под голову и уставился в завитки резьбы, украшавшей потолок. - Просто бродил, куда ноги вели. Смотрю - знакомая тушка на заборе висит… - губы тронула усмешка, Крэш чуть повернул голову. - Ну, думаю, опять куда-то влез без меня… - Крэш! - перехваченная за угол, подушка неожиданно оказалась неплохим оружием. Удивлённый внезапным нападением боец секунду озадаченно моргал, и только потом прижал Нейтана к постели всем весом, заставив придушенно крякнуть. Крэш улыбнулся, глядя на буквально распластанного под ним эмпата, без малейшего напряжения приподнялся на руках, позволяя вздохнуть, и закончил: - Я и решил, что надо узнать, в чём дело. Ну и помочь заодно. Сначала – помочь. Это было важней. На последнее ехидное замечание Нейт обиженно хмыкнул. - И без тебя бы перелез. Просто не сразу. - Ну да, ну да, - насмешливо протянул Крэш, почти касаясь губами его уха. Нейтан возмущённо пнул его по ноге, от чего боец рассмеялся и немного отстранился. - Ты же мог спокойно вернуться в Изнанку, - немного помолчав, Нейтан перекатился на живот и снова принялся сверлить взглядом бицепс Крэша. Слишком свежа была ссора, чтобы вспоминать её спокойно. - Ну, мог. И вернулся бы, - пожал плечами тот. - Думаешь, нет? Нейтан вздохнул, окончательно смиряясь с мыслью, что объяснений от Крэша не дождётся. - Я беру свои слова обратно, - негромко прибавил он через минуту. - Которые? - Крэш озадаченно нахмурился. - По поводу случайного знакомства, переросшего во что-то излишнее, - слова снова давались с немалым трудом, Нейтану приходилось выталкивать из себя каждое, как через комок ваты. Но договорить ему Крэш не дал. Молча сгрёб в охапку вновь и притиснул к себе до хруста костей. В карих глазах снова мелькнули хорошо знакомые тёплые искорки. - Забей, Нейт. Ничем не занятые часы тянулись медленно, словно их специально кто-то растягивал. Альтаир снова, казалось, позабыл об их существовании. Только теперь Нейтан чувствовал себя куда уверенней и спокойней. Раз их разыскали и вернули сюда - значит, контракт будет. Или по крайней мере, нормальные переговоры с обсуждением условий, а не непонятно что, устроенное эксцентричным мафиози в первый раз. Кнопка на стареньком коммуникаторе иногда начинала западать, и тогда приходилось отлистывать несколько страниц назад. Зато аккумулятор работал исправно, и не нужно было подключать его к сети часто. Они снова безвылазно сидели в одной комнате, вместе скучая и развлекаясь каждый по-своему. Чем-то это напоминало «Омегу», но ещё больше – вечера в Восточном районе. Их особый уют. На миг оторвавшись от скучноватого учебника, Нейтан поглядел на Крэша, старательно отжимавшегося на полу. - Тебе не надоело? Ты б ещё подушку в качестве груши использовал. - Мягкая сильно, - отозвался боец, замирая на вытянутых руках над полом. - Чё тут ещё делать? Спать неохота. Или тренироваться, или… Губы дрогнули в слишком хорошо знакомой хитрой усмешке. Крэш поднялся во весь рост и шагнул к кровати. От разгорячённого упражнениями тела так и пашило жаром, жизненной силой и желанием. - Трахаться… - за него закончил Нейтан, невольно улыбнувшись. С похожей фразы когда-то, казалось, в другой жизни, всё фактически и началось. - Только скажи, что ты против! - с шутливой угрозой в голосе бросил боец, нависая над ним. - Я разве что-то подобное сказал? - Нейтан удивлённо вскинул брови и отодвинул коммуникатор на безопасное расстояние. - Я тебя когда-нибудь приучу сначала в душ ходить, варвар? - Сам ты варвар! - возмутился Крэш, ловким движением притягивая его к себе. - И вообще, зачем "сначала", если можно одновременно? Эмпат и ахнуть не успел, как оказался перекинут через плечо словно мешок. - Крэш! - Нейтан возмущённо заколотил по широкой спине кулаками. - Пусти меня немедленно! - Не пущу, - боец собственнически перехватил его поудобнее, не обращая ни малейшего внимания на трепыхания, и потащил в ванную, словно Нейтан вовсе ничего не весил. Ванная комната, как и всё в этом доме, была не просто красивой, а и удобной. Отделанные кафелем под мрамор стены, тёплый плиточный пол, сверкающие металлом трубы, удобная сушилка с чистыми полотенцами, на полке - ряд необходимых для мытья средств. Ванны как таковой тут не было, зато душевая кабина приятно радовала размерами. Там запросто можно было разместиться не только вдвоём, но и втроём. Перекинув Нейтана с плеча себе на руки, Крэш неожиданно бережно опустил его на пол душевой кабины. Пальцы торопливо дёрнули край футболки, стянули её и нетерпеливо отшвырнули в сторону. За ней последовала майка Крэша. Нейтан, уже успевший распалиться, вися у него на плече, закинул руки бойцу на шею и прижался, как-то забыв на время, что здесь тоже запросто могут оказаться камеры. В "Омеге" его это не останавливало, так почему должно смущать теперь? Крэш рванул застёжку на его джинсах, ткань протестующе затрещала. - Осторожнее, дубина! - прошипел Нейтан, впрочем, не пытаясь отстраниться. - У нас не так много вещей, чтоб их портить! - Пофиг, аванс потребуешь на шмотки! - отозвался Крэш, поспешно выпутываясь из собственных штанов. Небрежно отброшенная одежда приземлилась где-то в углу комнаты, Крэш дотянулся до сенсорной панели и включил теплую воду, собой прижимая Нейтана к стенке кабины. Сильные руки плотно охватили талию эмпата и чуть приподняли, колено требовательно надавило на бедра, заставляя раскрыться. После ссоры и почти–разрыва Крэш каждым движением стремился подчеркнуть - «Мой!» Тёплые струйки воды, бьющие со всех сторон, щекотали кожу. Нейт охотно подался навстречу, подчиняясь напору Крэша, дополняя свое извинение. Его руки заскользили по рельефным мускулами, смывая пот и задевая чувствительные участки кожи, словно невзначай ногти зацепили соски. Подняв лицо навстречу пятёрке приятных ручейков, он неожиданно улыбнулся, и поерзал в этой хватке. Крэш задышал чаще, ладони опустились эмпату на бедра и жадно огладили. - Нейт, ну какой же ты… - выдохнул боец ему в ухо. И неожиданно резко рванул на себя и вверх, отрывая от пола. Нейтан только сдавленно охнул и торопливо вцепился пальцами в скользкие от воды плечи бойца, оставляя на коже следы ногтей. Капельки крови подхватила и унесла вода. Он ещё утром успел подготовить себя к подобному. Собираясь мириться, эмпат отлично знал, чем это неизбежно закончится. И нисколько не был против. Он соскучился. Он хотел бойца. Не меньше чем тот его. Легко удерживая костлявое тело навесу, Крэш пальцами широко развёл ягодицы и торопливо помассировал вход, вырывая первые тихие стоны. Температура воды увеличилась. Кабинка наполнялась паром и картинка перед глазами становилась размытой, словно во сне. Но другие органы чувств подтверждали реальность происходящего. Нейтан зажмурился. Жаждущее ласк тело само рванулось навстречу жадным рукам, в паху сладко заныло. Он снова отчаянно прижался к Крэшу, резким движением закинул ноги ему на талию и выгнулся, без слов приглашая продолжать. Изголодавшийся боец принял приглашение, не мешкая. Грубый рывок вперёд, и он на короткий миг всё же приостановился, заглядывая в серые глаза и давая возможность ему помешать. Шумный вздох Нейтана никак не походил не протест. Вжимая его во влажную скользкую стену кабины, Крэш проник в него и задвигался, сперва - издевательски-медленно, но с каждым толчком всё резче и сильнее. Пара рывков - и Нейтан застонал. На каждое движение Крэша его тело теперь отзывалось дрожью. С силой сжав в себе плоть бойца, эмпат сам жадно толкнулся навстречу, сильнее обнимая ногами его талию. Лопатки больно врезались в стену, но, захваченный растущим возбуждением, он этого почти не заметил. В белом тёплом тумане, заполнившем кабину, Крэш что-то невнятно прошептал ему на ухо, отчаянными рывками вбиваясь в тугое, отвыкшее за время долгого пути тело, забыв об осторожности. Он болезненно прикусил кожу у Нейта на плече, оставив два красных полумесяца-отпечатка и, сильно толкнувшись ещё раз, кончил, по-прежнему изо всех сил прижимая эмпата к себе. Ладонь с трудом протиснулась между намертво сплетёнными телами и жадно погладила напряжённый, ноющий член. Эмпат вздрогнул, заливая его руку семенем, и обмяк, тяжело дыша. Минуту спустя боец неохотно опустил его на пол и поддержал - ноги Нейтана почти не держали. Тёплые щекотные струйки душа стекали по коже, унося пот, сперму и усталость, пока они оба приходили в себя. Нейтан зажмурился, жадно впитывая разливающуюся вокруг энергию и не замечая, как его ладонь благодарно гладит Крэша по руке. - Жрёшь? - тихо поинтересовался боец, и не дожидаясь кивка, добавил. - Жри, жри… - К Альтаиру я ползу… И стою, даже если ему взбредёт в голову предложить нам сесть, - негромко шепнул Нейтан, прижимаясь щекой к широкой груди бойца и вслушиваясь в стук сердца. Крэш встревожено и немного сконфуженно оглядел его с ног до головы. - Может, это… Врача тебе? Тут есть, наверное. Ответом ему стал весьма чувствительный удар по шее, заставивший только расхохотаться. *** К Альтаиру их позвали только вечером следующего дня. Нейтан, успевший все уши Крэшу прожужжать их будущим долгожданным контрактом, понял в чём дело, стоило на пороге появиться слуге с приглашением, и теперь отчаянно старался успокоиться и принять независимый вид, стоя перед незнакомой дверью. Их провели, вопреки его ожиданиям, не в уже знакомый кабинет, а заставили подняться на третий этаж и пройти чёртову дюжину коридоров и поворотов. - Не дрейфь, Нейт, - негромко успокоил его боец, уже ничего хорошего от Альтаира не ждавший. - Может, у него не один кабинет просто. Возразить, что таскать туда-сюда нужные документы вряд ли удобно, Нейтан не успел - Крэш решительно толкнул дверь и первым переступил порог. Они оказались в небольшой гостиной, обставленной с истинно восточной роскошью. Мягкий узорчатый ковёр, куда гуще и явно дороже устилавшего пол в их спальне, приятно пружинил под ногами, расставленные тут и там низкие диваны, засыпанные маленькими подушками разных форм и размеров, так и манили прилечь на них. Общую картину дополнял пряный аромат благовоний со сладковатыми нотками, пропитавший воздух и всё, что находилось в комнате. - Вечер добрый, - Альтаир, облачённый вместо привычного наряда в струящийся шёлковый халат, расшитый золотым узором, чуть приподнялся, глядя на них с одного из диванов. - Проходите, присаживайтесь. Не надо стесняться. Он неопределённо кивнул, предоставляя гостям самим выбирать место. Ларс, сидящий у него в ногах на краешке дивана, подбодрил их приветливой улыбкой. Неожиданная неформальная обстановка повергла Нейтана в ступор. Подрагивающий от волнения, он медленно опустился на диван, прямо напротив Альтаира, Крэш молча плюхнулся рядом, от чего их диван ощутимо прогнулся. Эмпат сглотнул, стараясь не особо рассматривать мафиози в уж слишком домашнем наряде, нервно прикидывая, что это всё может значить. Понять такого психа было делом гиблым. Но он всё же рискнул. - Вы нас… приглашали, - начал Нейтан. - Подписать контракт? - Контракт, контракт… Могут быть и другие дела, кроме контракта, - цепкий взгляд Альтаира скользнул по эмпату, от чего у него по коже побежали мурашки. - Мне лень идти за бумажками. Завтра подпишем или послезавтра… Какая разница, если вы и так уже на меня работаете… Крэш едва слышно выдохнул. Нейтан пока расслабиться не мог. Мешала эта недоговорённость, которую он слышал в этом голосе. Он передвинул руку и незаметно сжал пальцами в подлокотник дивана, стараясь не измениться в лице. - А сегодня давайте просто поговорим, - тон Альтаира снова стал дружелюбным. - Например, ты не хочешь рассказать нам с Ларсом немного о себе, Нейтан? Кто ты, откуда? Я же должен знать, кого беру на работу. Ведь так? Его слова были как и его выстрел в Сабараки - внезапными и смертоносными. И в «десятку», не целясь. Сердце в груди подпрыгнуло и замерло. Даже не поворачивая головы, Нейт почувствовал, как напрягся рядом Крэш. Если Альтаир узнал про "Омегу" - им конец. - Зачем, например, ты проник в дом, у которого мы вас нашли… Что ты надеялся там найти? Или… кого? Бледнея, Нейтан отчаянно стиснул пальцы в кулак, не замечая, как впиваются в кожу ногти. Голова отозвалась острой болью, но память снова не соизволила поделиться с ним информацией. Врать? Что врать? А если он уже всё знает? - Я… Не могу ничего о себе рассказать. - Да-а-а-а? - протянул Альтаир. Глаза, казалось, вот-вот проделают в черепе Нейтана дырку. Уголки большого рта поползли вверх в нехорошей улыбке. - Подумай, Нейтан… - Я ничего не могу рассказать о себе. - Ты уверен? – в голосе звякнули кубики льда - Да чё вы пристали к нему?! - неожиданно вспыхнул Крэш, до тех пор только молча косившийся на партнёра. - Не помнит он, кто он и откуда! Напрочь. И помнить не может! Я одного не понял - вы нас совсем берёте или как? Если берёте - так нафиг расспросы эти? Прошла ещё скормленная Айку и Даре легенда или нет – они не поняли. Но вот ожидаемой вспышки гнева не последовало. Взгляд Альтаира неожиданно изменился, став откровенно торжествующим. Словно картинка, никак не желавшая сходиться, внезапно выстроилась у него перед глазами. Он расслабленно откинулся на подушки, улыбаясь своим мыслям, и одарил Нейтана новым задумчивым взглядом. - Вот оно что. Амнезия, значит. Это многое объясняет. - Что объясняет? - выдохнул Нейтан, мысленно уговаривая себя, что вот прямо сейчас им ничего не грозит - иначе уже бы скрутили и отправили в "Омегу". Легче от уговоров не становилось. - Придётся, видимо, мне рассказывать всё тебе самому… - изящная босая ступня Альтаира легонько пнула Ларса по бедру. - Ларс, налей-ка нам вина. История длинная. Бывший вор, вопреки обыкновению сегодня одетый не в привычный комбинезон, а в светло-синие джинсы и рубашку с коротким рукавом, легко поднялся и отошёл к низкому деревянному столику на резных ножках, где рядом с полной фруктов вазой стояла закупоренная бутылка и несколько бокалов. Нейтан коротко сжал руку Крэша, исподлобья глядевшего на Альтаира в ожидании хоть каких-то объяснений, и на автомате принял полный бордовой жидкости бокал, хоть пить и не собирался. Мафиози не торопился удовлетворять их любопытство. Он задумчиво покачал бокал в пальцах, ожидая пока Ларс вернётся на своё место, и вновь улыбнулся своей жутковатой акульей улыбкой. - С чего бы мне начать, чтобы ничего не упустить… Итак, жил-был на свете мальчик по имени Нейтан Ди-Джарт. Нейт вздрогнул. Фамилия, вырвавшаяся у него случайно - его? Или Альтаир их зачем-то разыгрывает? - Неплохо жил, между прочим, - продолжал Альтаир тоном доброго дядюшки, рассказывающего детишкам сказку на ночь. - В хорошем доме в престижном районе Скайленда, с любящими родителями, которые души в нём не чаяли. В каком они жили доме, думаю, уточнять не надо? Но, увы, недолго продлилась эта идиллия. Где-то так в возрасте семи лет мальчика похитили. Видимо, мальчик был не совсем обычный, и привлёк внимание кое-кого. К слову, тогда таких интересных детей пропадало немало… Сделав короткую паузу, чтобы отпить крохотный глоток из бокала, Альтаир немного подался вперёд и продолжил уже совершенно другим тоном. - Твой отец, Нейтан, занимался биологией. Хотя, чем он только не занимался, Ален Ди-Джарт. Один из величайших умов Скайленда, признанный ученый, заведующий исследовательским институтом… - Отец, - неверяще выдохнул Нейтан. Снова, как тогда в чужой спальне, в глазах защипало. - Я не помню. Ален… Это имя не отозвалось в его сознании ничем. Ни смазанной картинкой, ни едва слышным голосом, ни запахом… Только комок в горле стал туже. У него есть отец. И мама. Семья… Крэш, всё так же ничего не понимая, неловко придвинулся ближе и стиснул колено Нейтана в попытке поддержать. Эмпат этого даже не заметил. Альтаир удовлетворённо кивнул. - Верю, что не помнишь. Иначе было бы более чем странно - давным-давно признанный погибшим наследник семьи Ди-Джарт появляется из ниоткуда, представляется настоящим именем, но вместо того, чтобы заявить свои права или что-то вроде того, пытается начать карьеру агента, со своим бойцом-изнаночником. И что уж совсем глупо - лезет в некогда собственный дом. Как вор. Ларс тихо фыркнул. - Так вот откуда ты дом тот помнишь! - Крэш, запоздало усвоив всю информацию, повернулся к партнеру с горящими глазами. Нейтан даже не шелохнулся. - Откуда вы это знаете? - он всем телом наклонился вперёд, ледяные глаза впились Альтаиру в лицо. Не то чтоб он не верил, просто… Так странно. - Услышал знакомую фамилию, покопался, - пожал плечами мафиози. – Тщательно покопался. Очень тщательно. Надавил на нужных людей. Если совсем откровенно, то я этим занимаюсь с нашего первого разговора у меня в кабинете. Хорошо быть почти всесильным, - он довольно прищурился и уже спокойно продолжил. - Мы с твоим отцом не пересекались, хоть у нас и были… общие интересы. Нейт перевёл недоумевающий взгляд с Альтаира на Ларса. Какие общие интересы могли быть у мафиози с учёным-биологом, его мозг понимать отказывался. - Наркотики, - словно прочитал его мысли Альтаир. - Ди-Джарт сделал немалое состояние на разработке новых видов наркотиков. Биологических наркотиков. Для планеты, на которой даже цветы роскошь, это ещё та экзотика, сам понимаешь. Но он был учёным, и ему не составляло проблем организовать доставку необходимых образцов с зелёных планет. Все эти насекомые и прочее… Надо отдать ему должное - чтобы столько лет успешно вести двойную жизнь, нужно иметь настоящий талант. Никому бы и в голову не пришло, что знаменитый учёный, член Научного совета Скайленда, профессор с галактическим именем и автор множества научных работ - большой человек в криминале. - Вы сказали, меня похитили? - окончательно растерявшись, Нейт поднес бокал к губам, но поспешно отвёл руку. – Не из-за его… работы? - А точно его? – на всякий случай с сомнением протянул Крэш. – Мало ли… - Не верите, смотрите сами, - Альтаир снова тронул Ларса босой ногой. - Ларс, где папка? Тут была где-то… Бывший вор пошарил между подушками, найдя попутно компьютер Альтаира и антикварную перьевую ручку, и протянул Нейтану чёрную пластиковую папку. - Там фотографии, - пояснил он. - Твои детские и родителей. От волнения у Нейтана закружилась голова. Пальцы дрожали и не слушались, когда он неловко раскрывал прохладную скользкую папку, боясь увидеть её содержимое. Сопение Крэша над плечом сейчас даже не раздражало. И он решился. Фотографий было немного. На одной - сероглазый аккуратно подстриженный мальчик лет шести нахмурившись, смотрел в объектив, явно недовольный тем, что его оторвали от книги, на второй рано поседевший мужчина на фоне знакомого особняка приобнимал такую же немолодую женщину. Папа. И мама. Эти слова даже произнести мысленно ему было трудно. Чужеродные слова, не находящие никакого отклика в душе. Мама. Папа. Он смотрел на них жадно, то и дело прикрывая глаза, чтобы поймать хоть одно, хоть секундное воспоминание, и ничего. Совершенно. Он не мог их вспомнить. Кусая губы, Нейтан медленно перебрал ещё несколько снимков, вгляделся в черты мужчины, отдалённо, но всё-таки напоминавшие его собственные. - Не помню, - в голосе эмпата напряжение смешивалось с отчаянием. Он решительно встряхнул головой и заставил себя вернуть Ларсу папку, отгоняя прочь нахлынувшую боль. - Что было дальше? - Не торопи меня… - Альтаир, с жадностью наблюдавший за его реакцией, снова смочил горло вином. - Не знаю, как и когда светлую голову твоего отца посетила мысль податься в криминал. Может, намекнули, что так влияния больше заработает, может, захотелось по-настоящему больших денег, но когда у них с женой появился наследник - единственный долгожданный сын, раскрутился он уже по полной программе. А через семь лет, как я уже говорил, грянула беда… Взгляд мафиози снова стал пронзительно-острым. Ларс, наоборот, поглядел на растерянного Нейтана с искренним сочувствием. - Мальчика похитили. Так называемый Коллекционер, у которого был прямо нюх на супер-детишек. Услышав знакомое прозвище, Крэш насторожился. - Это тот, который детвору со способностями необычными по всему Скайленду собирал? Он ещё сгорел недавно? - Он самый, - Альтаир улыбнулся так, словно лично этому пожару поспособствовал. - А с ним и все его воспитанники, как считало следствие. Нейтан передёрнулся. Как наяву, он снова услышал гул пламени и почуял запах гари, которые смутно помнил. - Кто его убил? - тихо спросил он. - Кто поджёг его, то место где они… мы были? - А никто. Точнее, кто-то из его воспитанников. Уж слишком странная природа была у этого огня. Слышал о пирокинезе? – Альтаир облизнул губы. - Испугал какую-то милую тихую девочку и - бац!- он щёлкнул пальцами. - Всё его подземное убежище, упрятанное в пустыне за пределами города, выгорело дотла. И лишь одному везунчику удалось выбраться… На его улыбку Нейтан ответил мучительной гримасой. Всё это едва укладывалось у него в голове. - А память? - Видимо, какой-то блок, чтобы вы после «выпуска» не смогли привести полицию к нему. Коллекционер эксперементировал над своими подопечными по полной, - Альтаир задумчиво постучал ногтем по ножке бокала. - Ничего толком я о нём не знаю. Не интересовался. Знаю, что он не местный и прилетел в Скайленд откуда-то там издалека… Цель? Тоже не знаю, может, маленькая личная армия для государственного переворота, может, ещё что-то… Но он не просто химичил там над вами, держа в клетках. Он… обучал вас, готовил к жизни и, вроде бы, старался усилить ваши способности. Кстати о способностях. Мне бы хотелось узнать о них больше. Потом. По этой фразе и его улыбке Нейтан понял, что про «Омегу» Альтаир тоже успел раскопать, но сейчас это не сильно его волновало. Он уже узнал о своем происхождении, нашёл причину своей амнезии, и похоже даже непереносимости алкоголя. - Дальше… - На чём я остановился? Ага! Вскоре после похищения сына, которого так и не смогли найти вопреки всем стараниям, дела у Ди-Джарта пошли совсем плохо. Я особо не интересовался, что к чему - тогда мне дела не было, - по лицу Альтаира скользнула тень. - А теперь и подавно, но его красиво убрали вместе с женой. А когда начали расследовать обстоятельства смерти, выплыли наркотики, теневой капитал и ещё некоторые странности, вроде пропавших без вести и массово погибших сотрудников его исследовательского центра. Центра, который в большинстве своём, был просто удобной и красивой ширмой… Сумасшедшая надежда, мелькнувшая было у Нейтана, разом погасла. Плечи эмпата поникли, он опустил голову и встряхнулся, только почувствовав, как Крэш неловко приобнял его за талию. Погибли. Так погибли. А он не помнит их. Их единственный сын. - Погоди, Крэш. Значит, я - наследник целого состояния? - От твоего состояния почти ничего не осталось. Даже дом уже десяток раз продали-перепродали. Кстати, вам повезло, что его новый хозяин редко там бывает, - улыбнулся Альтаир. – Но я из интереса поискал, что сохранилось от владения нашего изобретательного учёного. И вот тут начинается самое интересное. Мафиози выдержал эффектную паузу, удобно устроил ноги у Ларса на коленях и продолжал: - Меня заинтересовали загадочные исчезновения нескольких десятков сотрудников одновременно. Покопавшись в их списках, мне удалось обнаружить одного типчика, успевшего вовремя сделать ноги. Он сейчас болтается на каком-то потяганном грузовом кораблике врачом, впрочем, не важно… Он-то и передал через моих ребяток занятные факты, и вроде даже остался жив. Так вот, у твоего отца помимо совершенно легального исследовательского центра была подпольная, в самом прямом смысле, лаборатория, где разрабатывали биологическое оружие. И нет, я сейчас не о вирусах. Несмотря на приглушённый тёплый свет, царивший в гостиной, Нейтану захотелось зажмуриться. Подпольная лаборатория. Неужели та самая?.. - В заброшенных кварталах Озириса, подальше от Изнанки, - как ни в чём не бывало, продолжал Альтаир, потягивая вино. - Работал небольшой засекреченный научный комплекс, все сотрудники которого официально числились в институте под началом Ди-Джарта. А занимались там, в частности, созданием суперсолдат. Нечеловечески сильные, быстрые, выносливые, с идеальной реакцией. Маленькая армия из таких ребят - и вы хозяин небольшой планетки, а уважаемый профессор - владелец солидной суммы в твёрдой валюте. Очень солидной суммы. Альтаир вновь приподнялся на локте, но на этот раз его взгляд равнодушно скользнул по нервно кусающему губы Нейтану и остановился на Крэше. - У них там немало интересного было. Человечек, который ухитрился оттуда тихонько убраться, прихватил всю информацию по разработкам. Так, на всякий случай. Чтоб не обидно было уходить… Вовремя, кстати, ушёл. Через пару лет, после смерти Ди-Джарта в лаборатории случился взрыв, уничтоживший всё… Ну, почти всё. Несчастный случай. История повторяется… Я сегодня почитал о разработках. Много чего интересного нашёл. Например, проект "Берсерк" - этакие полузвери, живучие до неуязвимости и абсолютно преданные хозяину. Так и не доведённый до конца проект "Крэш"… Боец дёрнулся, как от удара. Альтаир всё ещё улыбался. - Боевая машина из плоти и крови. Совершенные рефлексы, стальные мускулы, огромная физическая сила и выносливость, быстрая регенерация… Никого не напоминает? Крэш, бестолково сжимавший по-прежнему полный бокал, залпом опрокинул в себя его содержимое. - Да вы чё? Какая нафиг разработка? Я Изнаночный! Нейт, ну скажи ему! - боец отчаянно оглянулся на бледного партнёра, ища поддержки. Нейтан только покачал головой. Как бы это дико не звучало, а слова Альтаира были очень похожи на правду. Ларс, не вмешивавшийся в рассказ, вздохнул. В его глазах Нейтану померещилась тень симпатии, но он запросто мог ошибиться, а разбираться было совершенно некогда. Крэш тяжело откинулся на спинку дивана, больше не споря. Теперь уже Нейтан осторожно сжал его локоть, не то успокаивая, не то пытаясь поддержать. - Я очень удивился, когда увидел, как ты тут прыгаешь через каких-то два месяца после того, как тебя в лепёшку раскатали, - Альтаир уже обращался к бойцу непосредственно. - Возраст у тебя как раз подходящий. Когда секретный комбинат Ди-Джарта накрылся, тебе было лет десять - вполне достаточно, чтобы выбраться и выжить. А в Изнанке мы спросить уже успели, как раз и подтвердили - был такой Крэш. Появился ниоткуда шесть лет назад, ни семьи, никого… Сложить два и два несложно. Боец упрямо пожал плечами, но сидящий рядом Нейтан отлично чувствовал, что упрямство это напускное. - А я? - эмпат снова перевёл глаза на Альтаира, пытаясь добиться ещё фактов. - Что там с Коллекционером? Может, таки что-то ещё известно? - Только то, что я тебе сказал. Мало ли чем он вас там пичкал, так что можешь обнаружить у себя любые странности… - фыркнул мафиози и, отставив бокал, переплёл пальцы. – Я уже говорил, что вы очень интересная парочка? Такие разные, а истории при этом удивительно похожие. Два ребёнка, не помнивших свое прошлое, выжившие вопреки всему, из которых так и не смогли сделать оружие, как хотели… Единственные выжившие, - хмыкнув, мафиози улёгся снова, разглядывая своих растерянных гостей – непохожих людей с похожими судьбами. - Невероятная удача. - Удача ещё и не такое может сотворить, - улыбнулся Ларс Лакки, покосившись на босса. Нейтан сглотнул. Во рту пересохло. Язык наждаком оцарапал нёбо. Мир, ещё недавно казавшийся ему понятным, сейчас встал с ног на голову. Снова. Он - наследник лаборатории, где создали Крэша. Крэша и Тринадцатого. Той самой, которую он считал своей родиной. Бросив на подавленного бойца растерянный взгляд, Нейтан поднёс к губам бокал и сделал большой глоток. Последним, что он помнил, был вкус вина и расширяющиеся глаза Крэша.