Сопряжение

9:44, в лесах Ферелдена Вечер застал их на перекрестке дорог, усыпанных листвой, предвещающий скорые холода. Зима в Ферелден приходила суровая. Вся природа пыталась уничтожить этот и без того тяжелый край. Они устроились лагерем на небольшой опушке, окруженной ровными елями, вблизи от родника, из которого брали воду для нужды. Нерия расположилась чуть дальше от основных палаток, желая получить привыкшую к ней тишину. И подумать о жизни. Судьба так распорядилась, что её рабочий день растянулся на пару ближайших столетий, обещая закончиться где-то в Золотом Городе. Хотя, если так подумать, битва с Создателем уже не казалась чем-то далеким и неправильным. Девушка довольно улыбнулась собственным предположениям, обращая внимание на Алекс, которая со спокойной душой общалась с каким-то разведчиком Инквизиции о всякой ерунде. Пожалуй, из всех них она предпочитала человечность. Одиночеству Стража мешал только Андрес, которому было заметно скучно. — То есть ты не расскажешь, где ты пропадала больше десяти лет? Просто дела? И всё? Когда Хоук встретила тебя в Тени, то подумала, что совсем головой тронулась — маг продолжал пытаться расспросить давнего друга, но получал сугубо молчаливый ответ или чем-то тяжелым. В силу некоторых обстоятельств пока колдовать ему было запрещено. — А что я собственно должна тебе рассказать? — лениво поинтересовалась Нерия, откидываясь на поваленное бревно, уже увитое мхом, закидывая нога на ногу. Натянув темный капюшон посильнее, она внимательно принялась слушать очередные вопросы мага. Тот заметно постарел с последней встречи, а быть может, сказывалось воздействие духа. Вот так всегда: пытаешься подружиться с духами, а в итоге один уходит в загул по Глубинным Тропам, а второй решает устроить небольшую революцию. — Ну как минимум, куда ты делась? Ты исчезла, никто ничего не знал. Я начал подозревать, что тебя украл тот разумный, — намекнул Андерс, нервно перебирая эльфийские листья. — А с другой стороны, что я должен был подумать? Ты была единственным, что меня удерживало. Натаниэль все перерыл, даже в Вейсхаупт отправлялся, Веланна тоже исчезла. — Ага, и всех увела я, — усмехнулась девушка. — Скажем так, я немного погуляла. Сначала Глубинные Тропы, потом Тень, потом Тевинтер. А лучше бы тебе подождать до нашего приезда. Я устану объяснять все по второму кругу. Я уже довольно старая, — она стала разминать затекшую шею. — Ты мне лучше скажи, почему именно Киркволл? Существовало много удобных для мага твоего уровня мест. — Не знаю, — пожал плечами маг. — Просто там было не так далеко, в том же Тевинтере пришлось бы долго доказывать, да и они могли выяснить, что произошло в моем Круге. В Вольных городах с этим проще. Ты же знаешь, в каждом свое правосудие и свои люди, с которыми можно договориться. — Возможно ты и прав, — вздохнула Нерия, разминая шею. — У меня был чуть веселее путь, но о нем как-то в другой раз. Хотя и ты на рассказы не скуп. Устроить самую масштабную гражданскую войну — это надо постараться. Каждый раз удивляюсь твоим талантам. — У меня их предостаточно, это ты знаешь, — усмехнулся Андерс, зажигая в руке искру и бросая в уже затухавший костер. — Но я не этого добивался точно. Надеюсь, хотя бы Справедливость обрела свой покой. — Если Завеса падет, мы сможем спросить об этом напрямую, — напомнила Алекс, усаживаясь рядом с ними. — Кстати, Солас не давал точное расписание своих планов? А то я хотела годик в тишине посидеть, а тут такой плотный график. — Было бы забавно, если б у нас был план катастроф, — посмеялась Нерия. — Хотя, можно просто открыть древние предания и уже сугубо по ним идти от самого легкого до всемирной погибели. Мы вроде пока так и делаем. — Честно, я тобой восхищаюсь, — призналась Алекс. — Ты, будучи эльфом, смогла надрать задницы многим и стать героиней. Это многого стоит. — Ну, зато я никогда не подниму твой двуручник, — кивнула эльфийка на мощное оружие. — Максимум кинжал в печень, как учил Зерван. Ему сейчас интереснее, он в Тевинтере играет в высшей лиге ассасинов, пытаясь уничтожить организации Антивы. — Тевинтер? — удивилась Алекс. — Не самое лучшее место для эльфа. — Ему нормально, — отмахнулась девушка. — Всегда можно найти место, которое будет в разы хуже этой помойки. Я там была некоторое время. Если привыкнуть и иметь иммунитет к ядам, то жить можно, главное случайно в чей-то постели не проснуться. — Звучит как весьма интересное мероприятие, — посмеялся Андерс, укладывая голову на колени Алекс. — Надо бы тебя с Варриком познакомить. Уверен, он будет от тебя в восторге и напишет ещё одну гениальную книгу с твоим участием. — Скорее печальную историю любви, — махнула рукой Нерия, прикладываясь к бутылке вина. — Я очень неудачлива в этой игре. Последний опыт где-то за гранью разумного, но ничего поделать не могу. Все равно тянет, — наступила тишина. Нерия залпом опустошила сосуд, закрывая глаза. Алекс решила не беспокоить ненужными расспросами, переводя тему на очередные шутки. Такая атмосфера давила на голову, заставляя вспоминать события давно прошедших лет. Нерия прикоснулась к груди, чувствуя, как ускоряется сердце, подгоняемое то ли алкоголем, то ли воспоминаниями. Она помнит подобный лагерь с множеством палаток, где провела добрые дни с давними друзьями. Вспоминает вечные перебранки Морриган с Алистером, заботу Винн, которой уже давно нет на свете, флирт Зервана, восхищенного силой и умениями эльфийки, часто рассказывающего ей о своем прошлом, пьяные песни Огрена. В глазах стало щипать от непрошенных слез, но она трясет головой. Они — лишнее. Она могла бы их позволить тогда, принимая в свои шестнадцать лет красную розу от прекрасного принца, с которым шла спасать мир. Она и плакала тогда, уткнувшись в крепкую грудь Алистера от усталости, страха, бессилия. Она отдала себя всю, хотя бы в этом у них была ничья. Разговоры, запах костра, смешанный с ароматом жареного мяса, лекарственных трав, дикого леса — всё это сморило стражницу, уводя глубже в Тень. Перед ней раскидывался лес. Глубокий, темный, с высокими стволами крепких деревьев, густая трава с ярким запахом лета. Луна мирно пробивалась сквозь кроны, а в дали ревел гром. Девушка опустилась перед мраморным изваянием спящего волка. Она не боялась тех призраков, что обитали здесь. Долгие пять лет сильно отразились на ней, лишили всякого страха, детской наивности, веры в честность и верность. Её изуродовали, но отчасти она была благодарна за этот дар. Да и разве можно было что-то изменить? От него нельзя было отказаться, не передать, смирение было единственным выходом. — С чего вдруг ты решил меня выловить? — без интереса спросила она. Метка Митал обожгла руку. — Я думала, тебя не интересует те, кто пытается спасти этот мир, а я вроде тут решила заняться этим. — Однако я все же тебя призвал. Aneth ara, — девушка кивнула, слыша знакомый голос, не поворачивая головы. — Чего ты хочешь, скажи мне. Если это не против кодекса, я помогу тебе, Ужасный Волк, — он появился из дыма, будто призрак. Высокий, в тяжелом плаще с мехом на плечах, черный металлический доспех, который не пробить любым смертным оружием. Истинный бог. Только у неё было достаточно богов, все из которых требовали к себе повышенное внимание и жертвы. И все они были лживыми, казалось, даже Золотой город стал перед ней миражом, игрой воображения. — Ты идешь куда-то. Зачем ты покинула храм Митал? — были ли у неё ответы на этот вопрос. — Абелас доложил? — поинтересовалась она, скорее для простого приличия, зная ответ. — Я всегда подозревала, что у вас весьма дружеские отношения, до сих пор забавляет ваш спектакль перед Инквизицией. Волк усмехнулся. От него смертью веяло так, что ноги дрожали даже у союзников. Железо в нос забивалось и по телу растекалась подобно самому крепкому яду. Уважение и страх оседали в конечностях. Она его не боялась, у них мир, в их случае вечный, нерушимый. Этот мир предписала им Митал, наказала слушать и уважать друг друга. Ей — как матерь нареченная, ему — как учитель. И оба подчинились. Один из-за привязанности, другая из-за долга и собственных клятв. Она уже успела в них запутаться. — Меня нашла Алекс Хоук, не думаю, что тебе стоит рассказывать, кто эта девушка. Меня ищет Инквизитор, больше бегать от них я не вижу смысла, а так могу помочь своим людям. Теневикам все труднее входить в Тень в физическом обличии, — она закатала рукав рубашки, показывая побледневшие руны на руках. Волк нахмурился, сжимая запястье, не давая отнять руку. Волк за спиной зарычал так злобно, будто перед ним стоял враг. Красные глаза яростью сверкали, навевая ужас. Но Нерия стояла статуей, не дергаясь и не отходя. — Значит, ты идешь к леди Инквизитору, — протянул он, уходя взглядом куда-то далеко. Сурана не спрашивала, и так знала. Она видела его ярость и боль, видела, как падают стены и люди от гнева его. Тяжело терять смысл жизни, девушка прекрасно знает. Сама об камень руки сдирала. Все они страдали от собственных ограничений. — Ты хочешь, чтобы я что-то ей передала? — Нет, но я хочу, чтобы ты позаботилась о её безопасности. Докладывала, если что-то будет угрожать её жизни, — спокойно, как-то довольно проговорил он, а за спиной вырисовывался образ огромного волка с тремя парами красных узких глаз. Появляется запах смерти, а из открытой пасти — пена. Он любил одну смертную так сильно, что самому становилось страшно. Любовь вопреки разуму и собственного плана. Любил. Они могли бы быть счастливы, могли бы найти место для уединенной жизни и наслаждаться друг другом. Но у него был свой путь, которому нельзя было отказать. Длинный путь в вечность. — Должна признать, когда ты становишься Волком, ты более культурен, — Солас усмехнулся. Она ему сама Митал напоминает, доброго друга. — Ты решаешь возвратить себе обычную прическу? Она кивнула на голову, на которой уже виднелась густая черная коса. Столь непривычно было видеть его таким, но это нисколько не убивало эльфийскую красоту. — Весьма. Подумал, что было бы неплохо вернуться к старому себе. Хоть я и наделал кучу ошибок, самое время исправлять, — он устало вздохнул. Дел невпроворот. — Ещё, сообщи где она находится. Я не хочу тревожить её сон, чтобы узнать про это. — Ты уверен, что сделал лучше? — спрашивала она. — Когда оттолкнул в тот день, единственное свое спасение от безумия? Я всё время пытаюсь понять вас, мужчин. Вы вечно твердите о высшей цели, о том, что любовь не для вас, но всё равно преследуете объект обожания. — Говоришь, как она. Не знаю, я хотел и хочу защитить её. А потом, если будет нужно, я насильно заберу её в новый мир, мне все равно, будет ли она со мной или с другим. Главное, что живая, в том мире, в котором достойна существовать. У смерти отберу, если потребуется. Поверь, у меня хватит сил. — Ты врешь, Солас, — замечает девушка. — Ты никогда её не отдашь никому. Он не позволит забрать то, что уже принял себе в дар. И я боюсь, что она будет готова отдать жизнь, чтобы переубедить тебя. Никто не может воскрешать мертвых, так что простишь ли ты себе её смерть? Солас повёл плечами, ощущая мягкий мех на плечах. У него не было ответов на вопросы, которые задавала Нерия. Не было сил признаться себе. Утро встретило легкой прохладой и дымкой над влажной травой. Нерия с трудом разлепила глаза, вдыхая свежий утренний воздух. Роса под ладонями холодила кожу. Девушка поднялась, осматривая лагерь темными глазами. Не любила, когда в сны приходил кто-то. Труднее выспаться, ведь фактически ты бодрствуешь, просто на другом уровне. Потухший костер посередине, пара тканевых палаток по бокам, от которых она отказалась, желая подольше насладиться бесконечным небом. Лошади смирно стояли, привязанные к стволам вековых деревьев, ещё посапывая. Легкая дымка сделала место ещё уютнее. Даже котелок, в котором ещё остался горячий напиток из трав. Хоук уже была на ногах, проверяя сумки, чтобы ненароком что-то не забыть. — Я тебя случайно не разбудила? — прозвучал голос Алекс, которая вовсю расталкивала Андерсена. Он упорно не хотел вставать так рано. — Судя по моему другу, это была твоя изначальная цель, — посмеялась Нерия. — Но нет, у меня хорошо работают часы внутри. Я могу спокойно встать, когда мне это нужно. — Полезно, — кивнула Алекс. — А мне вот тяжело дается ранний подъем, зато могу всю ночь по трущобам бегать. — Удобная способность, — посмеялась Нерия, поднимаясь на ноги, подбирая свою сумку. — Но думаю, нам пора собираться. — Уверена, мы успеем доехать до полудня, хотя я бы предпочла успеть до грозы. Она совсем скоро, — сообщила Хоук, поглядывая в небо. Серое, тяжелое, но имеющее своё очарование.

***

За год до событий Чужака Солас проснулся резко, вздрагивая. Открыл глаза, всматриваясь в обваленный потолок древнего храма, некогда принадлежащий ему. Сквозь трещины пробивался холодный голубоватый свет луны вместе с плющом, свисающий со стен и потолка. Он поднялся, осматриваясь вокруг. Кровать, уже изрядно постаревшая, с измятыми одеялами и рваным балдахином. Всё разрушенное, забытое, как и он сам. Не слышалось песен, смеха, разговор в богом покинутом месте. Вместо города — пустырь. Тело заледенело. Эльф схватился за голову, адская боль то и дело, порывами, ударяла по вискам кузнечным молотом. Даже думать не хотелось, что произошло здесь. Он встал, держась за голову, идя к выходу. В душе появлялось ужасное чувство, которое гонит его быстрее. Почему такое произошло? Неужели эльфы переселились, забыв про храм? Сколько он проспал? Почему Тени молчат? Сознание хранит только яркий зеленый свет, скрывающий небо. Он же не мог допустить ошибку? На выходе он увидел руины, потрескавшиеся, заросшие. Голова разболелась сильнее. Отчаяние окутывало его, в фиалковых глазах отразился давно забытый страх. Он ушёл обратно, стягивая на ходу мантию, расшитую дорогими нитями. Ему нужно к духам, ему нужно узнать. — Опять кошмары? — поинтересовалась Стражница, стоя на пороге храма. Заложница Митал, которую той подарили, правда она особо её не слушалась. Часто сбегала в горы, но к кому никогда не говорила. А может, Митал и так это знала и позволяла. Щедрые дары. Он вдохнул аромат тропических растений и фруктов. Расслабился, продолжая лежать на яркой, даже ядовито-зеленого цвете траве, скрытый теневой раскидистых деревьев. Он мог бы назвать её прекрасной, истинной эльфийкой, с длинными черными волосами и нагим лицом без рабских узоров. Даже если она и не знала ничего о своей родине. — Скорее воспоминания, — у них нет секретов друг от друга. Она никому не сможет их рассказать, сдерживаемая волей госпожи. Была умнее, чтобы не бороться, а найти выгоду в этих «отношениях». Хотя характер все же показывала, что только радовало Митал. Она всегда не любила прямую покорность. — Все спокойно? — Без неё тут скучно, я уже привыкла к вечным шуточкам и подколам, — пожимала она плечами. — Хотя не удивлюсь, если она постучится ко мне во снах и попросит воскресить. И придется же. Нерия нахмурилась, не совсем довольная подобным раскладом. Выбора у неё было немного, но свои клятвы исполняла исправно. — Всё никак не пойму, ты её ненавидишь или все же нет? — А толк какой? — возмущенно взмахнула руками девушка, усаживаясь рядом. — Меня кинули все: любимый человек из-за того, что я эльф. Подруга и вовсе, — отмахнулась она. — Тут уж пришлось выбирать: я шлюха Митал или его королевского величества, — Солас немного нахмурился от грубых слов, но уже успел привыкнуть к излишней эмоциональности. — Скоро мир поменяется, — пообещал Солас. — Уверяю тебя, никто больше не сможет пренебрегать нами. — Да ну вас. Вы все обещаете изменить мир, сделать его лучше, а потом уничтожаете и уходите, оставляя пепелище другим, — вздохнула Нерия. — Я уже не верю в высшее благо. Тут бы дожить до завтра, а вы всё про вечное. — Ты всё о печальном. — Почему ты отказал той девушки? Я ведь понять смогу и совет дать. Вы мужчины считаете, что мы увидим в ваших поступках одно, а затем злитесь, что видим другое. — Во мне надежда, что она откажется от меня, не захочет видеть и проживёт остаток времени с достойным её мужчиной. Я недостоин её, я чудовище из детских легенд, несущий только смерть и разрушение. — Создатель, только не начинай, — взмолилась Сурана. — Если я ещё раз услышу, что кто-то монстр и он опасен для всех, я просто утоплю тебя в ближайшей купели. У неё мания тебя спасти, это ясно, и я это не одобряю. Подобное спасти нельзя. Но вот тебе стоит это понять. Чем больше ты натворишь, тем сильнее она будет бежать за тобой. — Надеюсь, я бегу быстрее, — улыбнулся Солас. — К Древним богам вас, — отмахнула девушка. — Все всегда лучше знают, а потом бегут ко мне исправлять косяки. А я уже устала. Ладно, тебе распорядиться подать ужин? — Только если тебе не сложно, — Солас уложил голову на мягкую подушку, продолжая с улыбкой рассматривать небо, пытаясь найти в очертании облаков знакомый образ. Когда они впервые увиделись с Нерией в храме, она думала, что Митал приютила бездомного. Когда узнала кто он, пару дней шарахалась, обставляя все вокруг артефактами, уже не доверяя ничему, что называло себя богом. Сказывался опыт и знания, которые Солас уважал. Затем они сумели найти общий язык и спокойно проводили время. Нерия рассказывала о настоящем, а Солас о прошлом. Даже научил её древнеэльфийскому. — Мне сложно не будет, а вот слуг опять отпаивать успокоительными травами, — девушка поднялась, поправляя черное платье. Она казалась вороном, который пристально следил за всеми, готовая нести весть госпоже. Когда двери закрылись, Солас позволил себе встать, отряхнув одежды от травы. Храм Митал под рукой её расцветал новой красотой. Стал служить домом для бегущих от войны эльфов. После гибели богини, Солас чувствовал на себе ответственность за них всех, а Нерия умело управляла слугами и хранителями, но всё также убегая в горы. Храм был готов принять даже людей, которые не желали занимать чью-то сторону, готовые жить мирно с эльфами. Солас поднялся по ступеням, выходя на обширную веранду, с которого открывался потрясающий вид на буйные краски джунглей. Небольшие дома из белого камня, украшенные резьбой. Эльфы с удовольствием разводили плодоносные сады, люди распахивали небольшие открытые участки, усаживая пшеницей, просом и семенами ржи. Воздух наполняется жизнью, голосами, детским смехом. Место, свободное от рабства и страха. Таким и должен быть. — Господин, — сдерживая ехидную улыбку обратилась девушка. При слугах старалась сохранять маску уважения. — Ужин подан. — Ma serannas, — поблагодарил волк, усаживаясь за стол. Жрица взглядом попросила слуг выйти, оставив их для разговора. Те поклонившись, уходят. Лица их закрыты масками, волосы собраны и спрятаны под капюшоны. Тела спрятаны под рыжими мантиями, расшитыми золотыми листьями и символами дракона. Они отдали себя в услужение Жрицы, становились учеными, хранителями знаний и могли получить главные религиозные посты. Их семьи получали плату каждый месяц. — Как продвигается их обучение? — Это новенькие, — ответила девушка, наливая себе сок. — Пока год побудут при службе, а там посмотрим. Пока отобрали около десяти душ на обучение жречеству. Ещё пара отправилась на задания по поиску фолиантов в древние храмы. По группам, конечно. Думаю, года два-три и они смогут управлять своими Святилищами или заниматься историей, культурой и тому подобное. Солас вполне довольно кивнул, присаживаясь на резной стул. На столе уже громоздились круглые серебряные подносы с виноградом и сладкими гранатами, росшими в садах неподалеку. Маленькие маслины с нежным сыром, покрытым листьями базилика. Большое блюдо с обжаренными кусочками курицы с пряными травами и ломтями свежего хлеба. Несколько кувшинов с вином. — Вижу, наши фермы процветают, — он улыбнулся, наливая себе вино и отрезая от сыра ломоть. — Народ живёт весьма неплохо, мы следим за ним, защищаем и торгуем, — Нерия равнодушно окинула взглядом, не стремясь завтракать. Он замечал, что девушка достаточно редко ела, ограничиваясь либо фруктами, либо напитками. — Ты не выглядишь особенно радостно. Что-то случилось? — Я в четырех стенах, Солас. Ты возложил на мои плечи самую ненавистную ношу, которую я променяю на бутылку крепкого вина. Мне нужна моя свобода, а не золотая клетка. — Нет никого, кому бы я доверял более, чем тебе. Силы храма будет достаточно, чтобы защитить вас от воздействия Тени после снятия Завесы. — Да, она не хотела, чтобы ты был один, — кивнула стражница. — Но и я не хочу становиться заложницей ваших идей. Порой, в поисках общего блага, можно потерять собственное.

***

Настоящее Тихий замок стоял среди живописного леса, который тут же пришёлся по душе Серому Стражу. Он встречал гостей хмурой погодой, запахом печёного хлеба и легкой прохладой. Люди и эльфы, оставшиеся при них с интересом, рассматривали гостей. Некоторые узнавали и радостно махали руками, увидев освободителей. Нерия недовольно поморщилась, стараясь спрятать лицо за капюшоном. Подобная популярность могла сыграть дурную службу, а оповещать короля и королеву о своём прибытии она не хотела. Будет достаточно одного Логейна. Алекс же вполне дружелюбно махала в ответ, перебрасываясь с шуточками с Андерсеном, который ехал рядом. На пороге замка их уже ожидал Каллен, как всегда при доспехах. Это несколько позабавило эльфийку, но она проигнорировала это. — Госпожа Серый Страж, — уважительно поклонился Каллен, но его проигнорировали. Некоторые обиды и обвинения не имели срока годности. У них была достаточно сложная история, основанная на боли, ненависти и обидах. На воспитании о верном и правом. Она так и не смогла ему простить гибель друзей, он так и не смог простить её равнодушия. Есть вещи, которые просто остаются между людьми навсегда, превращаясь в незримый щит или стену. — Каллен, давно не виделись, — помахала рукой Алекс, дружелюбно хлопая по плечу. — Как дела? Еще не соскучился по нам? — По тебе трудно соскучиться, — мирно поспешил уверить рыцарь, проходя внутрь. — Наша леди Инквизитор уже готова нас принять? Мы проделали путь не близкий. — Не беспокойся, она с самого утра за столом. Эллана сидела за картой, расчерчивая её чернилами, расставляя значки и флажки. Больше походило на детский рисунок. Взгляд светлых глаз скользил по горам и рекам, сосредоточенно отмечая все известные поселения противника. Нерия замерла у входа, позволяя себе рассмотреть «нового героя». Достаточно юная ещё, лет двадцати двух, с собранными в небрежный пучок волосами, но не лишенная изящности и легкости. Если смотреть со стороны не зная истории, то она походила на маленькую глупую девочку, которая собирает цветы на лугу. Она уже начала проходить путь, на котором поменяется всё: от понимая мира до ценностей. Когда вроде смотришь в зеркало, и ты всё такой же, а душа поменялась. И не заметить сразу. — И снова здравствуй, хотя в этот раз мы встречаемся не в Тени, — поприветствовала Нерия, усаживаясь на стул. — Рада тебя видеть. Я давно о тебе не слышала, — кивнула Эллана, усаживаясь на стул. — Куда успела пропасть? Ты ушла из замка даже Логэйну ничего не сказав. Ах, да. Надеюсь, путь не был сложен? Тут всё ещё есть лагеря мятежников. — Ничего, после Глубинных троп — это настоящий отдых. А Логэйн… Есть вещи, которые ему не нужно знать. Под шуточки в комнату вошли остальные, занимая места. Хоук и Андерс сели вместе недалеко от Стража, а Каллен занял место по правую руку от Инквизитора. Нерия проигнорировала его, не перемещая взгляда с собеседницы. — У меня к вам большое количество вопросов. Расскажи, что произошло с тобой после победы над Архидемоном. Я слышала многое, но что от этого правда не могу сказать точно. Андерс говорит, что ты встречалась уже с магистрами. — Да, про меня разные слухи ходили. Многие думали, что я уже успела уйти к Создателю, — скривилась девочка. — Но рассказ будет долог, так что можем пока перекусить или попить чаю. Самое то, обещаю без особо мерзких сцен. Клятвенно пообещала Нерия, тихо посмеиваясь. А противного в её жизни было достаточно. Можно отдельную книгу написать. Все одобрительно приняли идею позднего обеда. Через минут двадцать, когда Нерия уже сняла свой плащ, проверяя посох и ножи, принесли еду. Алекс лежала на диване, уложив голову на колени мага. Тот же вовсю тискал котёнка, найденного в замке чисто случайно. Слуги вежливо поклонились, ставя в центре большой чугунный чайник с травяным отваром и баночкой меда рядом, чтобы подсластить, если слишком горький вышел. Семь чашечек с мятными листиками. И большой поднос пышущих жаром маленьких пирогов с мясом. Нерия слегка морщится от запаха, скорее наливая себе большую кружку. Пока все занялись едой, она начинает. — Что же произошло потом? — она опустила глаза в пол, предаваясь воспоминаниям. — Потом было Пробуждение новых существ, тогда мы впервые смогли опознать магистра. Начало открытий нового этапа. Время моих семнадцати лет прошло в бойне и выборах, за которые мне теперь все попрекают. Видишь ли, у нас, героев, есть определенные привилегии, но стоит тебе пойти против их воли, тебя снесут. Она сделала паузу, отпивая из стакана. — Я блуждала и в Тени, и по земле в поисках нужных именно мне ответов. Не гонимая чей-то волей, а предоставленная сама по себе. Не буду вдаваться в те вещи, которые не касаются общего дела. Предпочту, чтобы они остались сугубо личными. Но одно я смогла узнать. Благодаря экспедиции Алекс нам стало известно, что искажение было до прорыва Завесы. Это привело меня к мысли, что изначально сама Завеса является искусственным созданием. — Да, нам сообщили об этом весьма неприятным способом, — кивнула Эллана, плотно сжимая губы. — А раз Завеса искусственная, то я смею предполагать, что Золотой город был осквернен именно её созданием. Разделение мира привело к тому, что Древние Боги оказались заперты в физическом мире и все Моры пошли от их желания вернутся. — Иными словами, мы все тут идиоты, — хмыкнула Хоук. — Буду ждать рецензию на поход в Золотой город от живых магистров. — Учитывая, что убить их чисто физически невозможно, я уверенна, они напишут тебе своё эссе, — заверила Нерия, делая глоток чая. — Но они сами по себе весьма забавные. У большинства всё ещё память и осознание на уровне четырехлетнего ребенка, но прогресс уже заметен. Я надеюсь добиться от них утерянных воспоминаний. Они могут пригодиться. — Значит, церковь права или всё же нет? — Скорее нет, чем да, — поправила Нерия. — Я видела многих богов, от некоторых даже получала, но Создателя — никогда. Пока что у меня больше веры в эльфийских и древних, хотя никто из них доверия не внушает. — И что мы будем делать? — Для начала — нужно найти место, где мы сможем построить базу, — нахмурился Андерс, болезненно потирая голову, словно она болит. Нерия дружелюбно кивнула ему, стараясь морально поддержать. — У нас с правителями Ферелдена весьма приятные отношения, — хмыкнула Стражница. — Боюсь, они явно не улучшились спустя время. — Лучше не заходить за границу Орлея. Там всё время неспокойно, — вздохнула Эллана. — Даже сейчас трудно сказать, что там будет. — Уверенна, в Тевинтере намного веселее, — Алекс поднялась с места, разминая шею. — Может, Орзаммар? — предложил Андерсен. — Они вроде нейтральны, не собираются вступать в какие-то союзы. — Белен может пойти нам на уступки, — усмехнулась Нерия. — Всё же благодаря мне он получил трон. Так что он у меня в долгу. Эллана нахмурилась, рассматривая карту перед собой. Её ловкая рука передвигает фигурки, которые то и дело возвращались на место. Нерия недовольно откидывается на спинку стула, чувствуя наступающую сонливость. Алекс и Андерсен нервно посматривали на Каллена, которому явно не нравилось соседство с бунтующими магами. — Можно подумать над этим, но пока вам нужен отдых, — предложила эльфийка. — И мне нужен. — Он всем нам нужен, только нужно решить пару вопросов, — кивнул Каллен. — Тут магов, замешанных в проблемах больше, чем магистров под землей. У людей возникнут вопросы к нам. — У людей всегда будут вопросы к нам, — отмахнулась Нерия, опрокидывая ещё чашку с чаем. — Чего же теперь об этом думать? — О том, что две три считают нас виновными во всех делах. — Отлично, в купе ничего не изменится, — фыркает Стражница. Их перебранка кажется личной, никто не смеет встрять. В конце концов у многих были собственные идеи, которые отодвигались на время больших катастроф, но неизменно возвращались. В этом и была главная идея безумного мира. Они были вынуждены раз за разом сталкиваться в борьбе, замаливать громкие слова среди стен собственных монастырей. Одни верили, другие нет, а третьи сходили с ума. Боги, маги, храмовики. Все были пешками на одной доске, но старались выйти в короли, не понимая, что в выигрыше будут только игроки.