***
— Я хотел, чтобы ты кое-что понял в людях. Хотел, чтобы ты увидел подлинное мужество, а не воображал, будто мужество — это когда у человека в руках ружьё. Ты разочаровал меня, Коринфянин. — Из темноты начала выходить высокая чёрная фигура. В глазах Морфея читался гнев, и, только если всмотреться, был заметен страх. Нет, не перед Кошмаром, а перед тем, что он мог сделать с его… теперь он не побоится этого слова после проявления страха потерять её. Спасительницу, которая освободила его от сферы, почти друга, но больше возлюбленную. — Ну наконец-то! — актёрски произнёс Коринфянин. — Мы уже заждались, не так ли, Рэй? — Мужчина наигранно подошёл к телу девушки и снял мешок с её головы. Он взял лицо Морган и, пощупав щеки, начал говорить за неё: — Конечно, Коринфянин, — мужчина пытался изобразить её голос, — ты знаешь, нельзя заставлять даму ждать! — Он грубо отбросил ее лицо. Рэйвен уже туго соображала, что происходит, она еле держала глаза открытыми, но те закатывались. — Что ты с ней сделал? — Морфей подошёл ближе. Его лицо исказилось от боли. — Я? Ничего! Не я же придумал, что человек может прожить без сна шесть-семь дней, а без воды — всего четыре. Если бы ты поторопился, быть может, застал бы её в лучшем состоянии. — На лице Кошмара был виден лишь оскал. — Подлец, быть может, ты и смог сбежать с конференции, но сейчас тебе не уйти. Коринфянин достал нож, однако это было не то его излюбленное орудие пыток, которое всегда таилось возле его груди. Необычный чёрный клинок, будто не из этого мира. — Где ты его нашёл? — Морфей остановился на секунду, всматриваясь, не ошибся ли он. — Ты неправильно задаёшь вопросы. Не где я нашёл, а кто любезно предоставил. — Мужчина без предупреждения замахнулся, пытаясь зацепить Морфея. Однако тот отскочил. — Ты глуп, если думаешь, что клинок моей сестры спасёт тебя. — Лорд поднёс кулак к своему лицу и, чуть раскрыв его, слегка подул, дабы песок нашёл свою жертву. Кошмар начал размахивать клинком, пытаясь разрезать занавесу песка. По началу это даже удавалось, и за эту маленькую секунду Коринфянин умудрился бросить клинок прямо в Морфея. Однако промахнулся, заставляя лезвие попасть лишь в плечо Лорда Сновидений. Морфей упал на колено и чуть не потерял контроль над песком. Это был необычный клинок, его старшая сестра, Смерть, давным-давно сотворила его, дабы даже Вечные знали, что они могут умереть. На секунду Морфей ослаб, однако, всё же удержав контроль, он заставил песок заполнить все отверстия Коринфянина, разъедая его плоть каждую минуту, пока от мужчины не остался лишь маленький череп, у которого вместо отверстий для глаз мостились маленькие зубки. — Мне жаль. — Вечный быстро взглянул на маленький черепок и сразу же подбежал к девушке. Он освободил её конечности от верёвок. На коже девушки виднелись следы оков. — Рэйвен? — Мужчина окликнул девушку, слегка потряхивая. — Очнись. — Морфей взял правой рукой Морган за лицо, а второй поддержал за спину, чтобы та не упала. — Нет, нет, нет… — начал говорить он, когда к нему потихоньку стало приходить осознание. Проклятье рассеялось, ведь душа одного из обреченных навеки покинуло тело. — Сон? — вдали стояла старшая сестра Лорда. Складывалось впечатление, будто она стояла там вечность, наблюдая за происходящим. — Мне очень жаль. — Смерть подошла ближе, всматриваясь в бездыханное тело, которое было покрыто различными порезами. Кошмару нечего было делать, и в такие моменты он хотел хоть как-то развлечься, оставить след. Морфей ничего не говорил, он закрыл глаза, будучи не в силах смотреть на девушку. Примкнув к ней, скрывая своё лицо, он вслушивался в надежде услышать хоть тихое биение сердца. Однако была вместо этого оглушающая тишина, которая заставляла злость и вину расти всё больше. Он ведь прекрасно знал, что у него в судьбе написано, любовь ни к чему хорошему не приводит, никогда не приводила. Сколько бы он не старался, он лишь подвергал любимых опасности и каждый раз наступал на одни и те же грабли. Руки сжимались в кулаки, и, если бы Рэйвен была жива, она уже бы начала жаловаться, что он слишком сильно её сжимает. В его голове проскальзывала ещё одна мысль, которую он не хотел произносить вслух. Неужели об этом рассказывал Судьба старшей сестре? Неужели они всё изначально знали? Смерть наблюдала за происходящим, пытаясь найти нужный момент. Женщина положила свою руку на его плечо в знак поддержки. — У меня с Судьбой есть маленький подарок для тебя, — совсем тихо прошептала Смерть. Мужчина никак не среагировал. Подарок? Да какой ему подарок сейчас нужен, если его любовь не дышит. Смерть дотронулась до бездыханного тела, прикрывая глаза. — Тебе стоит вернуться в своё царство, поверь мне. Тебя там ждут. После этих слов внутри всё окончательно разорвалось, он посмотрел на сестру и увидел надежду в её глазах. Однако отпустить тело он не мог, он был не уверен, как поступить. — Я позабочусь об этом, её похоронят достойно. — Вечная помогла встать брату. Она улыбалась даже сейчас, своей самой доброй, искренней улыбкой. — Прошу, иди. — Спасибо., — совсем тихо промолвил мужчина, его глаза отблёскивали мокротой, а звёзды внутри почти не двигались. — Я этого никогда не забуду. Песок начал окутывать его тело, и вот в считанные секунду он уже стоял в своём зале. Но зал был пуст, совершенно ни одной души, даже Люсьен не было. Морфей быстрым шагом начал ходить по своим владениям, осматривая каждый угол. Ему казалось, что он неправильно понял, либо произошла какая-то ошибка, и от этих мыслей ему становилось только хуже. Если б он был человеком, его сердце точно остановилось. Проходя один из очередных коридоров, он периферийным зрением заметил, что на веранде стояла до боли знакомая фигура. Она всматривалась в невероятно красивый закат, это была именно её веранда. Ибо именно здесь она и стояла в одиночестве, когда Морфей разбирался с Вихрем. И вот, даже сейчас, когда он с ума сходил в поисках её, она всё ещё стояла одна в кромешной тишине на этой веранде. Морфей хотел подойти, обнять, поцеловать, однако после одного шага остановился. Сомнения окончательно и бесповоротно поглотили его, ведь именно он виноват во всех её бедах. Все началось именно с его освобождения, и только сейчас он понял, скольким она ради него пожертвовала и сколько прощала. Он был виноват. — Мне такой кошмар приснился, ты ведь обещал, что избавишь меня от них. — Рэйвен слегка развернулась, грустным взглядом всматриваясь в прекрасные очертания его лица. Морфей подошёл и встал напротив неё. — Прости. — Он смотрел на неё и поражался. Ни порезов, ни следа какого-либо насилия. Будто это и в правду был кошмар, от которого они оба проснулись. Но, к сожалению, это был не сон, о чём читалось в его глазах. — Вот как, значит, это был не сон. — Её щеки покрылись мокрыми дорожками, она опустила взгляд, всматриваясь куда угодно, но только не на него. — Ты все-таки пришёл. Морфей обнял девушку, пока она захлёбывалась в рыданиях. Теперь же она навечно будет жить с царстве Сновидений, однако никогда не сможет вернуться к своей прошлой жизни, к своему телу. Повидаться с друзьями, навестить маму и извиниться тысячу раз за то, что она пропала, стать известным архитектором, который произвёл фурор. Жить нормальной человеческой жизнью.***
Ворон летит, наслаждаясь облаками наяву, пара поворотов — и он влетает в одно облако, а вылетает уже в царстве Морфея. Мэттью пролетает мимо различных домов, которые мостятся у подножья замка, ветер несёт его мимо моста и направляет в замок. С тех пор, как его подруга осталась навечно в мире Сновидений, прошло немало. В царстве прошёл всего год, чего не скажешь о мире людей. Рэйвен наконец-то нашла себя после предложения Морфея помочь ему создавать сновидения. Ведь она была архитектором, и теперь весь мир мог увидеть её творения во сне. Мэттью молчал, но ему казалось, что иногда Морган справлялась с этим даже лучше, чем сам Лорд, однако, опять же, ворон предпочитал держать этот комментарий в себе. Полёт фантазии Рэйвен теперь не сковывался, ведь никакой физики во сне не существует. В её первые дни Морфей позволил девушке посетить сон своих близких, дабы она могла хоть как-то попрощаться. Крисси, мама, которая просто не могла поверить в происходящее, и даже отец. Она посетила их всех со словами благодарности и вечным прощание. Однако, когда они проснулись, то, к сожалению, не вспомнили и даже половины сна. Только у мамы оставался какой-то непонятный груз внутри. Мэттью влетел в замок, пролетая многочисленные коридоры и залы, пока не наткнулся на картину. Рэйвен стояла на балконе и всматривалась в мужчину немного шокированным Морфея. Тот же стоял на одном колене. — Стань Королевой Сновидений и Кошмаров. Стань моей королевой. — Мужчина с надеждой и трепетом смотрел на девушку. Долгая, немного затянувшаяся пауза могла заставить понервничать любого другого мужчину, однако не его. Морфей уже видел её ответ в глазах. Они сияли, как тысяча звёзд, а её мягкая улыбка обливала его душу, будто тёплый мёд. Без слов Рэй подошла ближе и, немного нагнувшись, поцеловала мужчину. Морфей мгновенно встал, схватил девушку за талию и тем самым приподнял ее. Нежный поцелуй перерос в страстный, они наслаждались моментом. Теперь же перед ними стояла бесконечность. Бесконечность возможностей и совместной жизни. Они помнят, по чьей причине девушка умерла, и нет, это была не только исключительная идея Коринфянина. Только Вечные могли хранить чёрный клинок, который попал в руки Кошмара. Страсть. Может, она и сидит, потешаясь над всеми в своём мире, однако Морфей этого никогда не забудет. Война ещё впереди. И вот, две фигуры, переплетенные в одну, стоят на балконе. И только закат солнца и ворон становятся свидетелями появления Королевы Сновидений.