Неожиданный поворот событий

      Кира со вскриком свалилась с цепи, на которой умудрилась заснуть. Если бы не одна драконица, висящая на той же цепи вниз головой, как Фурия, перелом был бы гарантирован. Ориноко вовремя раскрыла крыло, позволяя подруге скатиться по нему. Однако устоять на своих двоих последней все-таки не удалось.       Девушка с кряхтением встала с каменного пола. И осмотрела, стоящих вокруг всадников.       - Доброе... - она покрутилась на месте, разыскивая солнце, - утро!       - Кому как. - сонно прорычала Ори, спрыгивая на пол.       - Что я пропустила? - не обращая внимания на подругу, поинтересовалась Кира.       - Ты проснулась как раз вовремя. - ответил Иккинг, - Полетишь с остальными на поиски Дагура.       - Думаю, будет лучше, если она останется здесь. - сложила руки на груди Астрид.       Черноволосая удивленно переводила взгляд с одного викинга на другого, пытаясь вспомнить, что происходит в этой серии.       - Зачем? - спросила она.       - Чтобы тренироваться вместе с резервным отрядом Наездников.       Синие глаза наполнились непониманием и тщательно скрываемой обидой. Хотя ее претензия понятна. Еще пару секунд она смотрела в глаза Астрид.       Ориноко склонила голову и ткнулась носом в ладонь своей наездницы. Кира опустила взгляд на зеленые радужки и, улыбнувшись, погладила ее лоб.       - Когда начнем? - она вернула привычную беззаботность и вновь посмотрела на Хофферсон.

***

      Кира сидела рядом с Ори, что внимательно рассматривала, заходящих на арену людей. Среди них, конечно, был и Густав. Она заметила и другие знакомые лица: Слюнявый, отец Сморкалы, неразлучная парочка Шлак и Ведрон и даже Готти. Последняя изначально пришла заменить повязки на ожогах фиолетовой. К слову, она высказала написала, что раны заживают на редкость быстро. Рыбьеног любезно перевел это для черноволосой, но когда услуги переводчика оказались не нужны, поспешил уйти. Зато Задирака с удовольствием поболтал с ней, пока сестра его не увела, не забыв добавить, что ее поступок был совсем не крутым.       Наконец Астрид собрала всех в центре. К сожалению, допускались пока только люди, поэтому Клыкокриву и Ориноко пришлось стоять в стороне. После речи об опасности бытия Драконьим Наездником блондинка положила яблоко, что до этого крутила в руках, и дала команду Громгильде. Драконица выстрелила шипом, пронзив плод.       - Твой черед. - она протянула Слюнявому другое яблоко.       Тот быстро придумал отмазку.       - Следующий. - пошла дальше по ряду Ас, - Ты? Ты? - часть желающих тут же сбежала.       - Я. - Кира сделала шаг к Наезднице и выхватила яблоко, - Громгильда?       - Не так быстро. - остудила она пыл синеглазой, - Для начала нужно выбрать дракона.       Инструктор раздала всем швабры, называя, кажется, абсолютно рандомных драконов. Наконец она протянула швабру и черноволосой, но та не дала ей и слова сказать:       - Меня и Ядоклык устраивает. - она отступила на шаг и добавила, чтобы смягчить ответ, - На этот раз я пешком. Физ. подготовка и все такое.       В общем, атмосфера царила не самая легкая, из-за чрезмерной строгости Астрид. А Кира своим частичным неповиновением лишь подливала масла в огонь. Но и ее можно было понять. Ее заставили торчать на арене в одной группе со старухой! Не то, чтобы она страдала нарциссизмом, но Хофферсон уже час втаптывает 2 месяца усиленной подготовки в грязь.       А "Это мой дракон. Похожих много, но мой единственный" - чистой воды издевательство уже над Ориноко. Порой она задумывалась, что пришлось пережить той, чье тело она заняла. Не могло же оно появиться из воздуха. И куда делись другие драконы ее вида? В такие моменты она часто вспоминала Песню Смерти, что перепутал ее с кем-то. Вопрос в том, с кем.       Зато обеих подруг сильно позабавило следующее упражнение. Нужно было взлететь уйти в штопор и выстрелить в установленную мишень. Йоргенсон был так удивлен, что не попал в цель! То, как Готти удачно перевернула своего Громмеля вверх животом и сбила мишень ногами было просто потрясающе. А верчения Шлака и Ведрона рогами шлемов по полу арены нужно было видеть. И, если Свен промазал и со злости ударил топором, то Густав прошел испытание безупречно. За это его отправили на второй круг. Уж тогда-то Астрид в последний момент убрала мишень с пути, заявив, что это фактор внезапности, и отправила юношу отжиматься.       После этого терпение Киры закончилось.       - Довольно! - она сошла на землю, - Густав, не стоит.       Она подошла к, уже готовящемуся к первому отжиманию Ларсену и протянула руку, помогая встать.       - Хватит терроризировать нас, Хофферсон. Они недавно впервые на дракона сели, а ты уже наказываешь за каждый промах.       - Тогда попробуй ты. Ты ведь не впервые на дракона села. - она отчаянно удерживала спокойный вид.       Ори привычно подставила крыло подруге, а та отточенным движением забралась ей на спину и сжала веревку на шее. Зрачки драконицы сузились. В каждую клеточку тела проникла злость, обуревающая ее всадницу, добавляясь к ее собственному раздражению. Она подняла голову с утробным рыком, гребни агрессивно поднялись, а хвост ударил по полу.       Взмах крыльев и фиолетовая уже рассекает воздух. Легко сделала бочку, пока Кира укладывала в руку 3 кинжала. Их она метнула в цель, когда драконица выпрямила полет. Хоть один должен был задеть мишень, даже учитывая "фактор внезапности". Так и случилось. Ориноко для полной уверенности еще и сбила ее хвостом, когда уходила вверх. После маневра они приземлились и черноволосая вновь спрыгнула со спины Ори.       - Попробовала. - довольно улыбнулась она.       - Стрелять должен был дракон. - категорично ответила Астрид, - Мимо.       Киру вновь пробил гнев. Драконица почувствовала это и зло зарычала на блондинку. В ответ получила рык Громгильды и угрозу встречи с ее шипами.       - У Ориноко нет ни огня, ни шипов. Чем прикажешь стрелять? Стрелами, попадающими в тело?       - Да? А по-моему, ты это придумала, чтобы скрыть вашу неподготовленность.       - Успокойся, я не хочу сражаться. - прорычала Громгильда.       - Ну так успокой свою наездницу и сражаться не придется.       - Неподготовленность? Это ваша версия? - непроизвольно кинула злобный взгляд еще и на Иккинга, стоящего у трибун по ту сторону купола, - Ты думаешь, что я ушла, потому что побоялась сломать ноготь?       - Я знаю это.       - А доказать слабо?       - Давайте успокоимся, пока не наговорили лишнего. - Хэддок спустился, намереваясь остановить конфликт.       - Что ты имеешь ввиду? - не обратила внимания на парня Хофферсон.       - Я вызываю тебя на дуэль, Астри. - уверенно заявила Кира.       - О-о нет... - протянул Ик, сжимая переносицу пальцами, - Это плохая идея, Кира.       Драконицы даже перестали рычать друг на друга.       - Ты что!? - переспросила Ориноко, - Ты не подумай, я уверена в твоих силах и приемах, но опыта у нее явно больше.       - Ты вообще за кого? - повернулась к подруге та.       - Чаще всего за себя, но сейчас за здравомыслие.       - Я принимаю твой вызов.       - Шик. Начнем?       - Ч-что, сейчас? - удивился Иккинг.       - А чего тянуть? Или тебе нужно время подготовиться? Боишься потянуть сухожилия? - откровенно высмеивая Слюнявого, что раньше использовал именно эту отмазку, спросила девушка.       - Я всегда готова.       - До первой крови. Выбирай оружие.       Астрид, конечно, выбрала свой топор. Кира же пошла за своими кинжалами. Но выбор ее все же пал на ульфберт, который заметила на стойке с оружием возле входа.       - Астрид... - начал Иккинг, но блондинка перебила его, - я тебя понял.       - Правда? И что же ты понял?       - Ну, по-моему, ты с ними слишком сурова. Зачем ты так жестоко с Густавом?       - Фактор внезапности? И что же в этом жестокого?       - Ну, ты словно нарочно желаешь им проиграть! Чтобы подольше остаться на Олухе. Мы оба понимаем, в чем тут дело.       - Ничего подобного. Это не так...       - Астрид, это логично - ты хочешь защитить своих родственников. Но ты не можешь опекать их каждую секунду до скончания веков! - он хотел добавить что-то еще, но вместо этого произнес, - Не будь слишком сурова с Кирой, ладно?       - Не волнуйся, Иккинг, я ее не убью.       - Спасибо, успокоила. - вздохнул тот и отошел подальше, чтобы и самому ненароком не получить.       Ориноко наблюдала за подругой, крутившей меч в руке.       - Не смотри на меня так. - возмущенно посмотрела на нее черноволосая, - Я не виновата, что Астрид скидывает, непонятно чью вину на нас.       - Ты же знаешь, ей тяжело даются поражения. - ответила фиолетовая, но перевела тему, не желая углубляться в чужие переживание и перемалывание костей, - Ты главное не заигрывайся. А то будет, как в прошлый раз.       Это было где-то на 3-й неделе их "тура". Тогда они пролетали мимо какого-то острова, где люди так и не закончили войну с драконами и Ори подбили. Посадочка вышла не из приятных. Но сейчас не об этом. Возможно, я еще расскажу вам подробности, но не в этот раз.       Тогда Кире пришлось сражаться без должной подготовки. Она просто слетела с катушек. Она никак не мола описать это, потому что практически ничего не помнила. Просто в какой-то момент ее полностью поглотил адреналин, бой. Она уже не чувствовала боли от ран, царапин или ушибов. Видела только противника и оружие, стремительно рассекающее воздух.       Не сказать, что она в тот раз одержала верх. Но они обе выбрались с острова живыми. Уже победа.       - Ничего не обещаю. - хмыкнула Кира.       Она подошла на расстояние 10-ти шагов к Астрид, еще раз прокрутила меч и схватила его классическим рубящим хватом. Блондинка поудобнее перехватила секиру. Какое-то время девушки рубили друг друга не оружием, а взглядами. Но вскоре Астрид сорвалась с места с боевым кличем. Она обрушила на черноволосую всю тяжесть железа. Последняя еле сдержала натиск, поставив меч горизонтально и поддерживая второй рукой лезвие. После резко убрала вторую руку и склонила оружие, позволяя топору соперницы проскользить вниз. А сама в это время извернулась и отскочила в сторону, чтобы избежать возможного удара по ногам.       Девушки пошли кругами. Выжидали удачный момент, когда другая отвлечется. Тут-то Кира и решила сыграть на хитрости она чуть повернула голову к сошедшимся зрителям. Этого было недостаточно, чтобы потерять противника из поля зрения, но достаточно, чтобы спровоцировать на атаку. Хофферсон на этот раз закрутила секиру в надежде порезать бок, но синеглазая вовремя ушла вниз и поставила подножку. Почти получилось, но блондинка успела заметить маневр и подпрыгнула, как на скакалке. Тогда атаковала уже черноволосая. Она сменила хват на шпажный и сделала выпад. Астрид отбила топором и использовала ту же подножку. Кира упала.       Воительница уже собиралась оставить царапину на ее шее, но ее за руку оттащила Ори.       - Ты опоздала, Хофферсон. - весело фыркнула черноволосая и указала кончиком меча на ногу соперницы. На ноге красовалась тонкая красная полоса. Трибуны взорвались хлопками и свистом.       Пару секунд она неверяще разглядывала царапину. Кира в это время успела встать и, смеясь, поклонилась.       - Неплохо. - Астрид тоже чуть улыбнулась, скрестив руки на груди, - Для новичка.       - Там, откуда я подобные навыки были не нужны. - объяснила синеглазая, мечтательно посмотрев на небо. Оно везде одно. Глядя на него можно было позабыть, что лежишь на поляне, где в любой момент может напасть Разнокрыл, а не на аккуратно скошенной траве в парке.       - Это было красиво. - одобрительно проурчала Ориноко.       - Благодарю. - самодовольно ухмыльнулась Кира.       - Я не тебе. - фыркнула драконица, заставляя подругу непонимающе нахмурится, а потом возмущенно взглянуть на первую.       - Теперь мы можем жить без ссор? - усилием воли проигнорировала ехидные зеленые глаза и обратилась к Астрид.       - Поживем - увидим.       Девушка отошла к остальным ученикам, дабы рассказать нечто наверняка важное или накинуть всем по 20 отжиманий. Кто знает.       - Бой был не такой плохой идеей. - задумчиво заметила Ори, глядя ей вслед.       - А то! - самодовольно усмехнулась Кира и тут же осеклась, - Чего? - с каких пор драконица с ней соглашается?       - Ей нужно было выпустить пар, а нам - доказать, что мы способны приносить пользу. - объяснила та, - Двух зайцев одной стрелой. - неосознанно перестроила пословицу на древнескандинавский лад.       - Одним словом, я как всегда на высоте.       - Ну да, как всегда...       Через несколько минут игры в гляделки, которая началась как-то незаметно для подруг, к ним подошел Иккинг.       - Надеюсь, ты не откажешься слетать со мной на Драконий Край? - начал он, - Проведаем наших, расскажешь, где ты была все это время...       - Мне кажется или ты пытаешься вернуть меня в коллектив? - отвлеклась Кира на парня.       - 60:57 - победно усмехнулась Ориноко, заметив, как синие глаза на мгновение сомкнулись.       - Кто? Я? Пфф... - начал отрицать шатен, - Ты против?       - Я этого не говорила. - чуть хитро прищурилась она, - Я пока ничего не говорила.       - Так, что скажешь?       - Мне нужно посоветоваться с...       - С ума сошла, что ли? - прервала ее драконица, - Это же шанс увидеть Драконий Край! - она явно загорелась этой идеей, - И даже строить ничего не придется...       - Полагаю, у меня нет выбора. Либо ты достанешь, либо она загрызет. - развела руками Кира.       - В таком случае, вылетаем. - улыбнулся Иккинг.