Неожиданный поворот событий

      Помотанный жизнью и драконами корабль стремительно приближался к суше, ведя за собой еще несколько таких же. Приглядевшись к острову можно было заметить передвигающиеся туда-сюда точки, а навострив уши услышать людские крики, драконий рев и непонятный звон. Но больше с такого расстояния Ориноко подметить не могла. Больше заняться тут было нечем, поэтому она оттолкнулась от реи, наконец перестав наклонять корабль в бок, и расправила крылья.       Все это время она не снимала маскировки, чтобы не подставляться под стрелы излишне нервных охотников. А сейчас тем более не собиралась ее снимать, ведь никто на базе не знает не то, что об их сотрудничестве, а о ее существовании вообще. Полюбуется на их выражения лиц потом, из-за спины Райкера или его сестрички.       Драконица чуть отлетела и нырнула в воду, где рыба не пугана кораблями. Сразу же сжала в клыках двух подозрительно розовых окуней и, недолго думая, проглотила. С удивлением заметила, что рядом не было ни одного водного дракона и даже намека на его присутствие. Что ж, она наверняка найдет их в клетках на острове…       Невидимка вновь взмыла в небо и направилась ближе к базе, дабы осмотреться. Первым, что она увидела стали невысокие башни, прикрытые деревьями и другой растительностью с дозорными. Следующей деталью, что тут же заинтересовала Ори, стал люк в земле. Увидела она его лишь мельком, потому что сверху красовался навес камуфляжного цвета, а вокруг несколько стоек с оружием. Чтобы рассмотреть придется спуститься на землю или хотя бы ниже деревьев. Но незаметно это сделать не выйдет. Она прекрасно ориентируется и маневрирует в воде, хорошо летает. Но пробраться сквозь чертов лес, чтобы ни во что не врезаться или не зацепив какую-нибудь ветку, куст или еще какую-то хрень она не может. Миссия невыполнима!       Драконица раздраженно махнула хвостом, забыв, что с его помощью управляет полетом и чуть не упала. Как говориться, «чуть» не считается. Ну, не считалось бы, если бы она от неожиданности и испуга не стала видимой. В нее тут же полетели стрелы снизу, от которых пришлось старательно уворачиваться. За ними последовали и цепи с крюками. Ориноко не могла обороняться, ведь у нее нет пламени. А даже если бы было, она не имеет права нападать на Охотников, иначе начнется конфликт. Остается только бежать.       Она быстро исчезла и рванула в сторону кораблей. Когда добралась до них, то быстро приземлилась. Посадка вышла не самой мягкой, так что пошатнулся весь корабль, но драконица тут же стала видимой и свернулась клубочком, делая вид, что спит и беспорядки на острове не ее вина, как и качание судна.       Кира, конечно, не поверила, что ее подруга спит в такой ответственный момент:       — Что ты уже натворила? — сурово спросила она.       — Не понимаю, о чем ты. — невинно отозвалась та.       — Да? Ну ладно. — легко согласилась черноволосая, — Как думаешь, почему те ребята собрались на берегу? Жаждут встречи с Райкером?       Ори подняла голову и взглянула туда, куда указывала Гримборн. И впрямь, на деревянном причале столпились Охотники с арбалетами. Наверное, погнались за ней и теперь удивленно смотрели на то, как дракон, что так похож на Белого Призрака спокойно лежит на палубе корабля их командира. Кто-то даже достал подзорную трубу, чтобы точно удостовериться в увиденном.       — Если так, то они не очень рады его видеть. — ответила Кире фиолетовая, продолжая делать вид самого честного создания на всей планете, от чего синеглазая обреченно ударила себя по лбу.       В этот момент на палубу вышел и сам Райкер. Он посмотрел на причал, а после на Киру.       — Что там случилось? — угрожающе обратился к ней мужчина.       — Понятия не имею, — отозвалась девушка, — она делает вид, что ни при чем. — ткнула в Ориноко пальцем.       — Если хочешь, чтобы твой драгоценный дракон остался на воле, следи за ним.       — Хорошо, братик. — синеглазая улыбнулась. Казалось, еще немного и закроет глаза с помощью нижних, а не верхних век, как в аниме.       Райкер лишь отвернулся. Ори фыркнула, заметив, что и все охотники, старательно прислушивавшиеся к разговору, отвернулись. Видимо, их сильно интересовали отношения в семье лидеров. В принципе, это неудивительно, кого ж не интересуют отношения больших шишек.       — Братик? — саркастично выгнула бровь Ориноко.       — Нужно почаще напоминать ему о том, что я его сестра.       — БратИК? — выделила драконица.       — Угу, брат и братец не подходит, потому что так его называет Вигго. Это только разозлит его. Можно было бы назвать его братишкой, но я не помню, называл его так страшный и ужасный или нет. — задумчиво прищурившись объяснила Кира, — Зато самого Вигго можно будет назвать и братом и братцем, чтобы он подсознательно заметил нашу схожесть в общении. — я же говорила, что она гений ораторского искусства.       — А ты, я посмотрю, все продумала.       — У меня было достаточно времени, пока ты суету наводила.       — 79:83.       Девушка гордо подняла голову, откинув волосы в сторону. Корабль чуть пошатнулся во время остановки. Уже знакомый нам Эйрик опустил трап. Райкер отдал приказ спустить драконов на сушу.       А Ориноко в этот момент осенило — пока, как говорит Кира, она суету наводила, она не заметила ни одного дракона. Может, все они скрыты от чужих в подвале за люком? Но ведь там должно быть огромное помещение, чтобы там поместились все драконы. Неужто Охотники сами выкопали подвал? Едва ли, слишком много мороки.       Драконица недовольно ударила хвостом по палубе и направилась за Кирой к трапу, но девушка внезапно остановилась, наблюдая за тем, как люди выводят скованных драконов на палубу, а после на причал, куда уже прикатили платформы на колесах, а на них клетки. Ори заметила на себе непонимающий взгляд Криволапа со шрамами по всему телу. До ушей донеслось «этот уже не первый раз сбегает», «держи крепче», «ты веревки проверил?». Полосы на теле засияли от злости. Фиолетовая обошла подругу, перекрывая вид на пленников своим телом, делая вид, что хочет скорее сойти с корабля, а на деле отвлекая и себя и ее от зрелища, заставляющего давить рык, пока тот не вырвался наружу.       Синеглазая правильно поняла поступок драконицы и погладила ее по шее, а потом, не оглядываясь, сошла на сушу по деревяшке. Зато Ори удачно проигнорировала трап и спрыгнула сама.       — У-у-у, база Охотников… — рядом нарисовался Дагур, — Как увлекательно! Не находишь? — он посмотрел на свою сестру, хотя та не испытывала того же предвкушения, но рассматривала все вокруг с особым вниманием. Должно быть, собирается набросать план на бумагу, как только окажется одна.       — Да… Точно! — она показала Остервенелому ухмылку-аля-злодейка.       — Ага, давненько я не была на таких. — весело фыркнула Кира.       — Ты помнишь что-то до того… — хотела спросить Хедер, но не знала, как деликатно продолжить.       — Инцидента? — засмеялась та, — Не сказала бы, что помню много, но да.       — Харе трындеть, пошли осмотримся.       — Да подожди ты. — отмахнулась девушка.       Не то, чтобы она хотела оставаться в компании, пусть и любимого, но сумасшедшего и шпионки, но и наткнуться на страдающих драконов не хотела совсем. К сожалению, Ори этого не поняла и потянула подругу за собой, схватив за капюшон.       — Да все-все, иду, пусти меня! — оттягивала время черноволосая, — Увидимся позже! — попрощалась она с образцовой семейкой, когда ее все-таки отпустили.       Ориноко закатила глаза и пошла вперед. Кира же вздохнула и поплелась следом. Когда они дошли до дозорных первым делом их, конечно же, попытались убить. Девушке пришлось распинаться перед ними, чтобы ее дракона не убили, да кто ж ее станет слушать? Так они и развлекали дозорных, пока не подошел еще другой знакомый черноволосой. Он что-то раздраженно шипел себе под нос.       — О, вот он вам все расскажет! — синеглазая схватила парня за руку и поставила перед Ори, в которую уже собирались пустить парочку стрел.       — Тц, что тебе опять нужно? — Кристер вырвал свою руку.       — Крис…тер? — запнувшись, удивленно позвал один из дозорных, — Ты ее знаешь?       — Лучше б не знал…       — Райкер правда разрешил ей держать Призрака на свободе? — недоверчиво уточнил второй.       — Не знаю и знать не хочу. — похоже, он еще не в курсе о том, что на их корабле завелся Морской Ядоклык, — Вы Эйрика не видели?       — Такого сложно не заметить. — засмеялись охотники, — Кажется, он направился к Виве.       Ориноко, стоящей позади него, показалось, что парень зарычал не хуже дракона. Он быстро пошел в лагерь, но вскоре обернулся, будто вспомнил что-то:       — Вы только не убейте ее, вряд ли Райкер позволит нам облегчить ваши страдания.       — Наши?.. — переспросил мужчина, но второй раз брюнет оборачиваться был не намерен.       — Ва-а-аши… — с довольной улыбкой протянула Кира.       — Ладно… Проходи.       Девушка еще более довольно прищурилась и медленно прошествовала туда же, куда и Кристер. Ори тоже очень понравился испуг охотников и она подсознательно чуть раскрыла крылья, чтобы казаться больше и опаснее.       На базе уже все знали о Кире Гримборн и ее Пурпурном Призраке. Кстати, у последней чуть ли не кружилась голова от множества непривычных запахов и звуков. Она старательно уводила их на задний план, сосредотачиваясь на направлении к люку, но вокруг было столько разных палаток и строений, что она уже отчаялась найти интересующую вещь, ходя на своих четырех. А у Киры в планах было только «найти место, где можно спать» и «спать». Хотя Ори этот вариант тоже устраивал, так что выбор был сделан в пользу исправления режима.       Выяснилось, что для Гримборн даже установили палатку, специально нашли девушку и отвели к месту отдыха. Наверное, пытались застолбить место рядом с начальством. Черноволосая это поняла, но лишь поблагодарила — поощрять лесть не собиралась, ей куда больше нравился Кристер, который говорит, что думает и плевать, кому или тот же Эйрик, что добр не только к ней, а ко всем и вся. Впрочем, сейчас не время об этом думать. Да и вообще не время думать. Девушка отключилась, как только голова коснулась подушки.

***

      Жизнь в лагере кипела. Кажется, люди здесь вообще не отдыхают. Ну или Кира не способна уловить отличия из-за одинаковой одежды. Серьезно, даже в самых строгих школах реально отличить учеников, а тут добавились эти бесполезные шлемы. Девушка даже спросила у одного охотника, что он об этом думает, но, какой сюрприз, ее проигнорировали. Ее тут терпят только потому, что она сестра Райкера. Иначе она б спала где-нибудь в лесу и ела бы исключительно вкусные и питательные ягоды.       Как только охотники поняли, что лестью ее расположения не добиться, они бросили попытки ей понравиться и настроились так же, как к любому другому незнакомцу. Ну, большинство. Нашлась одна добрая женщина. Правда, она лишь лекарь, но ее тут уважают.       Они встретились спустя несколько дней после прибытия, когда она начала лучше ориентироваться среди палаток и строений. Пусть и не так хорошо, как Ори, которая может запомнить любую дорогу, лишь раз пройдя по ней или взглянув на карту. Женщина тогда выходила из леса с целой корзиной каких-то трав. Она заметила Гримборн первой и тут же подошла, дабы познакомиться. Вива, как оказалось, уже который день пыталась выловить Киру из толпы, чтобы познакомиться, но никак не могла найти ее. После этого заявления черноволосой даже показалось, что она одна из тех, кто будет подлизываться. К счастью, она просто крайне общительная.       Эта прекрасная рыжеволосая женщина лет 30-ти с родинкой на щеке никогда не унывает. В ее карих глазах всегда светится счастье, руки все время мечутся во время разговоров, подкрепляя рассказ жестами. К слову, говорить с ней достаточно сложно, потому что она совсем не умеет слушать, наверное, от того, что сама почти не молчит.       Кира была уверена, что ее все любят, потому что каждый здоровался, когда видел ее. Но она совсем забыла про Кристера. Когда она в другой раз зашла в лазарет, Вива, конечно, что-то вещала парню, тот просто спал, бормоча во сне «да ты что», что очень хорошо вписывалось в эмоциональный рассказ рыжей. Скорее всего, у него такая защитная реакция на болтовню. Разбудил его только смех черноволосой, наблюдавшей эту картину. Еще она его бесила, потому что очень хорошо разбиралась в медицине. Не идеально, конечно, в отличии от самого брюнета. Причем, без преувеличения. Несмотря на то, что он младше своей коллеги, главным был он. Но пациенты больше радовались, когда их лечением занималась женщина.       Кстати, оказалось, что они при любой травме делают ставки, к кому попадут. Кристер быстро заметил это и начал помогать некоторым охотникам не обанкротится, хотя делал вид, что ничего не знает. Что бы кто не говорил, а он хороший, просто умело это скрывает.       В общем, все не скучно, как ожидалось. Охотники тоже умеют веселиться, только Кире пока не удалось поучаствовать. Она слышала о соревнованиях по игре «Булавы и Когти», которую так любит Вигго, видела деревянный драккар, исполняющий роль поля игре «Дальдоза», даже наткнулась разок на партию в «Тафл», ну и куда же без развлекательных-боев-тренировок.       Ну а пока ее никто не пригласил поиграть приходится развлекать себя прогулками по лагерю. В данный момент девушка бесцельно бродит по тропинкам, рассматривая оружейные стойки, одежду и прочее. Не сказать, что ее что-то не устраивает в ее луке или луке, она шикарна и с тем, что есть. Просто сложно оставаться невидимой, имея в наличии только маску и развивающийся плащ с вечно слетающим капюшоном. Это чуть не убило их с Ори пару раз во время странствий. А лук… Ну, тут проблема даже не в нем. Ей до сих пор нравиться стрельба из лука, но она чаще сражается в близком бою, чем в дальнем. И готовить атаку с луком, будучи невидимкой при имеющемся снаряжении нереально.       Она уже рассматривала на роль своего основного оружия копье, булаву, меч, дубинку, кинжалы, метательные ножи, арбалет, топор и секиру. Но быстро отбросила булаву и дубинку, так как они не подходят ее образу (сохранение достоинства и изящества очень важно в любое время и в любом мире). Ей понравилось копье, ведь его можно метать и использовать в ближнем бое, но, к сожалению, оба вышеуказанных качества сложно совместить в одном копье, это же можно сказать про меч, который ей также пришелся по душе. Кинжалы и ножи сложны в освоении, потому что велика вероятность ранить себя и заблокировать удар тяжко (но она все же не собирается расставаться со своими ножами). У арбалета та же проблема, что и у лука, его она пробовала чисто из интереса, а топор и секира — фишка Хофферсон. Сложно, оказывается, выбрать себе оружие.       Кира задумчиво уставилась на очередной стенд, рассматривая кнут. Вот уж, о чем она не думала, так это о кнуте. Нестандартное оружие, при желании и мастерстве можно выцепить оружие из рук врага, щит с такой штукой — вообще не помеха, да и твердолобую Ориноко в случае чего успокоить можно. Но серьезные повреждения им нанести сложно. Боль — легко, а раны — уже трудней. И научить ее обращаться с кнутом некому, на поле боя не часто встретишь викингов с кнутом.       — Глядите-ка, Лже-Гримборн из всего разнообразия оружия выбрала самое никчемное. — посмеялся кто-то за ее спиной, но совсем не образно говоря, ведь голос был достаточно громким. Не в лицо, конечно, но попытку можно засчитать.       — Под стать себе. — поддакнул еще кто-то, привлекая внимание проходящих мимо.       Девушка молчала. Ну а что? Если хочет ответа, пусть обратится к ней, а не к… А к кому он там обращается?       — Она что, глухая? — кажется, вполне серьезно спросил третий голос.       Кира продолжала игнорировать, она взяла, скрученный кнут и принялась вертеть в руках, разглядывая его повнимательней. Даже взяла за рукоять, как подобает, дабы попробовать взмахнуть, но оружие внезапно выбили из ее руки.       — Такая слабая, что вещи из рук выпадают?       На плечи опустилась тяжелая рука, а обернувшись, можно было заметить и ее обладателя — высокий мужчина с нахальным взглядом и шикарными черными волосами с парой косичек, завязанных в хвост. В одежде он тоже был не, как все. Вместо уже надоевшей формы Охотников на нем была черная рубаха с незамысловатым узором у зашнурованного выреза, а поверх этого синяя безрукавка из кожи дракона под цвет глаз.       — Да нет, просто выпустила на волю, вдруг оживет. — без намека на сарказм ответила девушка, — А ты каким шампунем пользуешься? Я тоже хочу волосы, как у эльфов.       — Что за бред ты несешь? — отозвался друг черноволосого.       — Ну хоть не роняю, а то я теперь боюсь ронять что-то, вдруг так же, как с тобой выйдет.       Кажется, толпе, собравшейся вокруг, шутка зашла, но они старались это скрыть.       — Ах ты…       — Словарным запасом ты тоже, я смотрю, не блещешь. — немного подождав продолжения, скорбно вздохнула синеглазая       — Зато у тебя он большой, не так ли? — прищурился Эльф.       — Читать умею, но не люблю, — она заметила фиолетовую чешую в небе, а потом и блик воздуха. — в отличии от моей хор-рошей подруги. — почти что прорычала Кира, давая Ориноко разрешение вмешаться, а это она делала не так часто, так как не хотела казаться беспомощной девочкой, которая ничего не может без своего дракона.       Драконица появилась за стойкой оружия и рыкнув «глаза прикрой», подсветила свои полоски на секунду, но этого хватило, чтобы ослепить всех вокруг. Кира же открыла глаза и, постаравшись правильно распределить вес, кинула мужчину на землю, параллельно услышав хруст своей спины. Когда солнечные зайчики соизволили уйти из глаз зрителей, они увидели лежащего на животе черноволосого и сапог девушки на его спине. Она положила локти на колено, чуть наклоняясь к нему и терпеливо ожидая и его прихода в себя.       — Как тебя, говоришь, зовут?       — Альвгейр… — прокряхтел тот, не отойдя от нападения.       — Классное имя, я Кира, приятно познакомиться. Будь добр, подай кнут. — она приняла рукоять из его с трудом поднятой из неудобного положения руки, — Спасибо. И это, больше не прикасайся ко мне без предупреждения, ладно? Надеюсь на твое благоразумие.       Она убрала ногу и попросила Ориноко поднять его. Мягко. Ори недовольно зарычала, но просьбу исполнила.       — Больше мне не помогай. — упрямо посмотрела на Ориноко, а после недолгой паузы добавила, — В этом месяце…       Морская закатила глаза, а Кира принялась рассказывать ей о своих размышлениях по поводу оружия в руках, уводя подругу дальше по дороге, в сторону лазарета. При этом она совсем забыла об окружающих ее, а те уже во всю обсуждали поведение странной «Лже-Гримборн». И уж тем более она не заметила в этом столпотворении Дагура с сестрой и Райкера. Каждый хотел вмешаться еще, когда девушку начали оскорблять, но лысый остановил и себя и остальных. Он хотел посмотреть, как она выкрутится сама.       — Ого… — весьма многословно описала свой шок Хедер.       — О да-а-а, это было неплохо! Не очень остервенело, конечно, хотя я люблю все остер-р-рвенелое, но у нее все впереди. — посмеялся Дагур, протянув «р» в слове, а после обратился к Райкеру, — Что думаешь о своей родственнице, Райки?       Мужчина снова окинул взглядом поле словесного боя и молча ушел. Рыжий недовольно посмотрел ему вслед:       — Какой молчаливый…

***

      Солнце еще даже не поднялось над базой Охотников, цветы не успели раскрыться, птицы пока не поняли, что уже утро и нужно начинать петь, а большинство людей спало. И только из леса доносились раздраженные возгласы и насмешливое урчание. Все дело в том, что Кире не терпелось опробовать кнут и для этого она встала в рань несусветную. И какая радость пробовать в одиночку. Ну она, не долго думая, растолкала свою чешуйчатую и невероятно сонную подругу.       Но теперь пришло время Ориноко отыграться за прерванный сон. Сейчас она плевалась сарказмом и посмеивалась, глядя на попытки Киры овладеть кнутом. А та наоборот, поникла и начала жалеть о том, что проснулась ради этого сама и разбудила зеленоглазую.       — Твои замечания вообще не помогают. — прошипела девушка после очередного «браво!», когда она случайно обмотала кнут вокруг своих ног и упала наземь.       — А я это не для помощи делаю, — ответила драконица, сузив зрачки.       — Ну все, хватит, ты уже достаточно отомстила.       — Думаешь?       — Да!       — Не-е-е…       — Лиса!       — Где?       Кира кинула на нее хитрый взгляд и замахнулась кнутом, но, как это обычно и случается, тот лишь дернулся и упал.       — Ух ты! Гораздо лучше, чем в прошлые 200 раз.       — Тебе придется придумать что-то обидней, чем это, чтобы задеть меня. — вздернув нос, заявила девушка.       — Мне хватит и раздражения. — фыркнула фиолетовая.       Синеглазая хотела было ответить, но Ориноко махнула крылом, призывая к тишине. Сначала она решила, что ей показалось, но теперь, когда шуршание листвы повторилось, сомнения пропали, зато появился охотничий азарт. Драконица принюхалась и быстро пошла в ту сторону, откуда сильнее всего пахло травами. Она уже поняла, что это один из лекарей и мысленно поспорила сама с собой, что это Вива. Вряд ли глава медицины проснулся бы так рано.       Придется признать, что Морская проспорила. Ведь, когда они нашли источник шелеста, то увидели, что им оказался Кристер, облокотившейся на куст с книгой в руках.       — Крис? — удивленно позвала Кира.       Книга тут же полетела за спину парня.       — Я Кристер. — пронзил ее взглядом брюнет.       — Что ты тут делаешь? — пропустила заявление мимо ушей девушка.       — Не твое дело.       — Все… з… Что это? Н? — Ориноко попыталась прочитать название книги.       — Ты опять пытаешься читать на футарке? — отозвалась черноволосая.       — Что?.. — Кристер оглянулся на Ори, которая непонимающе смотрела на обложку.       — Скажи ему, что он помял страницы, нельзя так обращаться с книгами. — заметив его раздраженный и удивленный, с намеком на испуг, взгляд, попросила фиолетовая.       — Тц, ладно, она попросила передать тебе, что ты бессовестная тварь, которая испортила книгу.       — Понимаешь меня даже, когда я вежливая.       — Для того и нужны подруги. — подмигнула синеглазая, — Дай почитать, это не з, а о.       — Эй! — окликнул брюнет, — Верни!       Парень выхватил книгу из рук Киры. Но уже было поздно. Девушке хватило только обложки, чтобы выпасть в осадок.       — «Все о драконах»? Но ты же Охотник.       — Спасибо, я в курсе. — смерил ее уничижительным взглядом тот, — Расскажешь кому-нибудь, я тебя отравлю.       — Даже в мыслях не было, но…       — Что еще?!       — Тебе нравятся драконы? — с детским интересом и той же наивностью спросила черноволосая.       Но в ответ получила лишь молчание. Парень развернулся и собирался уйти, но перед ним из воздуха соткалась Ориноко. От неожиданности он выронил книгу, а из нее вывалился карандаш.       — Ля, да он сам написал все это.       — Ты изучаешь драконов? Разве Охотники не знают о драконах все?       — Тц, ты же не отстанешь…       — Конечно, нет, за кого ты меня принимаешь?       — За самую раздражающую охотницу. Поздравляю, ты переплюнула даже Эйрика.       — Стараюсь. Ну так что?       — Во-первых, я не охотник, а врач, я спец по людям, а не драконам.       — Но ты написал книгу. Выходит, ты уже спец и по драконам.       — Да, меня интересуют драконы, но это не значит, что они мне нравятся, ясно?       — Нет.       — Зачем я вообще трачу на тебя время?..       — Днями на пролет задаюсь этим вопросом. — понимающе кивнула Ори.       — Тебя никто не держит, вали на все четыре стороны. — мгновенно насупилась Кира, сложив руки на груди, при этом вызывая удивление Кристера.       — Да ладно, ты без меня пропадешь.       — Я не беспомощная.       — Ты же знаешь, что я пошутила.       — У тебя плохое чувство юмора.       — Отличное, просто ты не выспалась.       — Утешай себя этим.       — Ты что, говоришь с драконом? — подал голос брюнет.       — Ну да, совсем забыла сказать, я сумасшедшая. — настроение девушки испортилось, как всегда, внезапно.       Ориноко осталась смотреть на уходящую в лагерь злую подругу. Она не знала, чем ей помочь и как развеселить. Порой ее переменчивость сильно бесит. Драконица раздраженно выдохнула, обмотала брошенный кнут вокруг лапы, чтобы не уронить, аккуратно взяла книгу Кристера в зубы и протянула ему. Парень ошарашенно наблюдал за происходящим. Ему не оставалось ничего, кроме как принять свое творение и поблагодарить. Ори удивленно взглянула на него. Она не ожидала благодарности от Охотника, но кивнула, а потом взмыла в небо, дабы отнести кнут в палатку подруги.

***

      Черноволосая метала молнии, выходя из леса. Она проигнорировала вопрос дозорных, никого не обходила и пугала одним только взглядом, который, к счастью, ни на кого не направляла. Охотникам приходилось самим уходить с ее пути и удивленно смотреть вслед той, что не разозлилась даже, когда ее специально пытались разозлить. Уже начало казаться, что сделать это невозможно.       Она остановилась только, когда заметила препятствие в виде Альвгейра и его свиты, о которой ей вчера рассказали — Хрут Толстый и Стейн Тугодум… Пожалуй, прозвища описывают их достаточно хорошо.       — Ки-ира, давно не виделись. — протянув ее имя, поздоровался Эльф.       — Уйди.       — Оу, как грубо, я думал, это не твой стиль.       — Отошел.       — Ну чего ты такая злая, что случилось?       Девушка поманила его пальцем к себе. Мужчина наклонился и тут же получил кулаком по носу. Хрут быстро сообразил, что к чему и ринулся в бой. Он подхватил дубинку с бочки, стоящей рядом и замахнулся. От первого удара та увернулась, но она совсем не ожидала, что дубина вернется обратно. Пришлось поставить блок руками, но это не сильно смягчило удар. Ну, хотя бы не по лицу. И чрезмерный разгон оружия привел к паре шагов мужчины по инерции. Кира этим воспользовалась и поставила подножку, после еле успела увернуться от кулака Тугодума, параллельно ударив его ногой и все же получила удар в живот от Альвгейра, но останавливаться не собиралась, потому вовремя ушла от следующего удара и нанесла свой по слабому месту любого — локтю. Конечно, это не так болезненно или действенно в бою, но выбьет противника из колеи. Но, отвлекшись на главаря троицы, черноволосая не заметила, что ей прицелились по спине дубиной. Зато заметила замешательство тех, кто был в ее поле зрения.       Обернувшись, она увидела, как оружие ее противника задержала чья-то рука. После перевела взгляд на своего спасителя, коим, как ни странно, оказался ее любимый персонаж — Дагур.       — Удар в спину, как подло… — мужчина направил буравящий взгляд на Хрута, медленно разжал пальцы на рукояти, перехватил оружие и ударил им по лицу охотника, — Ненавижу подлость в бою!       — Опа… — удивленно выдавила Кира.       Оглядевшись наконец вокруг, она увидела, что снова собрала толпу. Среди которой выделялся Эйрик, протискивавшийся вперед, вероятно пытался помочь, да так и застыл, когда увидел лидера Берсерков. Также взгляд зацепился за испуганную Виву и Хедер, стоящую впереди. Видимо, тоже хотела вмешаться, но брат ее опередил.       Рыжий тем временем осмотрел синяки и даже кровь на телах мужчин.       — Ты хорошо справилась для бывшего Драконьего Наездника. — хохотнул он, ткнув синеглазую в бок.       — Что тут происходит? — рявкнул Райкер, без проблем пройдя сквозь толпу, в отличии от Эйрика, который до их пор пытался подобраться поближе.       — Твоя безумная сестрица напала на нас!       — Я сказала вам отойти. Дважды. Третьего шанса не даю. — категорично заявила Кира, выпрямившись и тут же почувствовав боль. Но сжиматься в калачик не собиралась, как и обращать внимание на струйку крови, которая начала образовываться в уголке губ.       — Если это повторится все четверо отправитесь в яму к Шепотам Смерти.       — Только вот один из нас в этом случае выживет. — прошептала черноволосая так, чтобы ее услышали ее противники, но не брат. Зато Остервенелый стал случайным слушателем и одобрительно улыбнулся.       — Райкер, — послышался очень знакомый голос, — не хотел прерывать твои поучительные речи, но я их заберу.       Все взгляды устремились на Кристера. Никто бы не осмелился заговорить с Гримборном таким тоном даже, когда она в хорошем настроении, а уж тем более сейчас. Ну, кроме Кристера.       — Делай, что хочешь, но побыстрее, мне не нужны недееспособные люди на охоте. — мужчина ушел прочь.       — У-у-у, похоже тебя хотят испытать на деле! — заметил Дагур, потрепав Киру по волосам.       — Он только что сказал, что я поеду на следующую охоту? — просияла девушка.       — Класс, обсудите это после того, как я с тобой разберусь. — закатил глаза Кристер, — Вас это тоже касается.       — Конечно, Крис… — не совсем воодушевленно кивнул Эльф, а заметив взгляд парня добавил: — …тер…       — Ох, дорогая, я так за тебя испугалась! — черноволосую прижали к себе женские руки.       — И зачем вы только подрались, лучше ведь все мирно обсудить. — добавил Эйрик.       — Лучше не вставать у меня на пути, когда я зла. — поправила девушка.

***

      Ориноко уже совсем по-хозяйски расхаживала по дорожкам базы. Она ловила на себе недовольные, настороженные а порой и испуганные взгляды, но ей уже было все равно. После эмоциональной драки Киры с Золотым Трио 2.0 подруг начал уважать хоть кто-то. Некоторые оценили способность Киры решать конфликты словесно, почти без повреждений, а на других подействовала демонстрация мастерства боя с виду хрупкой Гримборн против троих мужчин, а третьих скорее пугал Дагур, заступившийся за нее, чем она сама. Но завоевание уважения вообще не оправдывает травм нанесенных ей или ею, о чем Ориноко не стесняется напоминать ей во время постельного режима в лазарете.       С другой стороны драконица винила и себя за неудачную шутку, из-за которой они поссорились и не вернулись в лагерь вместе, что привело к тому, к чему привело. Чтоб она еще хоть раз оставила Киру одну. К счастью, пока она под присмотром Кристера ей ничего не грозит… По крайней мере, он умеет не только бесить охотников, но и ставить на место. Тем более там есть очаровательная Вива, которая отвлекает Авльгейра и остальных от их «злейшего врага» и сильный Эйрик часто захаживает.       А пока у Ори есть шанс выпросит у кого-нибудь открыть для нее загадочный люк, который никак не выходит у нее их головы. Она часто расхаживает рядом, в попытках услышать или увидеть хоть что-то. Она уже слышала разный драконий рев.       Вот она вновь села рядом с предметом ее интереса и навострила уши, о чем можно было догадаться, если обратить внимания на гребни, поднимающиеся от любого шума.       Она уже почти две недели приходит сюда и на нее до сих пор никто не обратил внимания, даже если она снимала маскировку. Поэтому она уже забила на поддержание невидимости и сидела в открытую, зная, что ее никто не потревожит. Эх, как же она ошибалась…       — Что ты здесь делаешь?— подозрительно спросила, обычно молчащая (лишь раздраженно шипящая в случае приближения кого-либо кроме Хедер), Роза Ветров.       Гребни резко поднялись от драконьего рыка, который она жаждала услышать, и тут же разочарованно опустились, когда она поняла, что голос доносится не из скрытой ямы.       — Сижу.       — Зачем? — уточнила вопрос стальная.       — За шкафом.       Драконица поначалу не поняла юмора, а потом ка-а-ак поняла, аж зарычала на фиолетовую от восхищения.       — Роза Ветров! — раздался человеческий голос, — Ох, Ориноко, привет… — Хедер осмотрелась, удостоверившись, что рядом никого нет и протянула свою руку Ори, сама при этом она отвернулась.       Та лишь саркастично взглянула на руку и отвернулась от наездницы и ее дракона. Она отошла подальше и вновь уставилась на люк. Черноволосая этого не увидела, так как ожидала прикосновения чешуи к руке. Что позабавило Шипореза, но та вскоре сжалилась над своим человеком и ткнулась носом в руку сама. Зеленоглазая нахмурилась, почувствовав не ту чешую, которую ждала. Она открыла глаза и посмеялась, увидев знакомую морду.       Но она быстро вспомнила, что ее цель — подружиться с драконицей Киры, потому что она подозревала, что доброта Гримборн к ее зверю показная. Девушка подошла к седельной сумке Розы и вытащила оттуда палтуса. Она снова подошла к полосатой и протянула ей рыбину.       — Эй, не бойся, я не причин тебе вреда… Хочешь есть?       Ориноко начало смешить это шоу. Она переводила взгляд с глаз девушки на предлагаемое лакомство, а в ответ на вопрос отрицательно покачала головой из стороны в сторону, сильно удивив Хедер. Девушка даже выронила палтуса, но Ори подхватила рыбу и кинула Розе Ветров, которая недовольно смотрела на то, как ее рыбу дают кому-то другому. Та поймала еду и проглотила.       — Приятного аппетита. — усмехнулась Морская и опять повернулась к люку.       Шипорез не ответила, но прикрыла глаза в знак благодарности.       — Неужели это Кира тебя научила? — драконица даже не взглянула на девушку и тут же хмуро отметила, то Хедер единственная, кому она на подсознательном уровне показывает свои человеческие повадки. А потом еще более хмуро подумала, что черноволосая мешает ей услышать и без того еле-слышный рык.       — Тебя так интересует этот люк? — фиолетовая тут же повернулась к ней, ожидая продолжения мысли, — Хм, может, если я помогу попасть тебе внутрь, ты будешь доверять мне?..       «Пфф, ну да, мечтай. Эээ, то есть, ну да, конечно!»       — Подожди тут, ладно? — в ответ она услышала короткое согласное урчание, — Роза Ветров, ты тоже останься.       — А она у тебя сообразительная. — похвалила Ориноко.       — Уж сообразительнее многих. — фыркнула драконица.       Зеленоглазая не поняла, имеется в виду Кира или Охотники, но предпочитала думать, что второе.       Вскоре, спустя несколько минут совсем не неловкого молчания, Хедер вернулась со связкой ключей в руках.       — Пожалуй, Кира была права, звание сестры Дагура помогает выжить. — грустно заметила черноволосая.       — Видимо, твоя тоже умна… — признала Шипорез.       — Я ей передам. — фыркнула Ори.       Тем временем обладательница титула «Сестра Дагура» открыла люк и открыла его, тут же чуть не поджарившись. Если бы не Роза Ветров летальный исход был бы неизбежен и не помог бы даже титул.       Драконица зло зарычала на того, кто плевался огнем из люка. Ориноко удивлено выдохнула. Она знала, что там есть драконы, но ожидала увидеть обессиленных созданий, а не агрессивных. Однако, кажется, увидев дракона они успокоились. Ориноко заглянула в открывшейся проход.       — Все в порядке.       — На редкость теплый прием. Я бы даже сказала, жаркий. — заметила Ори.       Роза Ветров настороженно вгляделась в темноту, но ничего не увидела в силу особенностей вида, зато водная увидела ступеньки. Что ж, пути назад нет.