Неожиданный поворот событий

      Шум, мельтешащие люди и крики. Ориноко слышала и видела всеобщую суету, но не могла понять, что такого произошло. Она нарезала круги по своей клетке, иногда заворачивая в сторону прутьев и пытаясь выбить их грубой силой. Конечно, попытки ни к чему не привели.       Драконица зарычала от безнадеги и с разворота ударила хвостом по драконостойкой стали. Внезапно она почувствовала чей-то взгляд и услышала тихий ответный рокот. Она резко обернулась, ожидая увидеть кого-нибудь из драконов Всадников. Но увидела незнакомца. Большой белый дракон. Детали его внешнего вида она выцепить не успела, потому что остановилась на глазах.       Его суженные зрачки остановились на ее морде. Ори внезапно почувствовала себя такой маленькой и беззащитной, что хотелось сжаться в комочек под крылом мамы и плевать, чья эта будет мама. Внезапно она порадовалась, что их разделяет решетка, которую она так старательно пыталась убрать.       Белый Призрак, в этом сомнений нет, отвел взгляд на рычаг сверху и быстрым движением хвоста открыл клетку. Фиолетовой показалось, что у нее глаза из орбит выпадут. Какой прошаренный дракон… Почему-то он продолжал стоять над ней, видимо уже освободил остальных драконов, а она и не заметила. Или он пришел конкретно за ней?       Наконец он повернул голову в сторону и зарычал. Ориноко глянула туда и увидела Киру, которая отступила, поймав хищный взгляд. Дракон уже размахнулся хвостом, но остановился. Все из-за Морской, быстро преодолевшей расстояние до наездницы и прикрывшей ее собственным телом. Она оскалилась и агрессивно зарычала.       Казалось, что зрачки Белого стали еще уже. Но вскоре послышался топот ног других охотников. Призрак стал невидимым и скрылся. Как он это сделал? Ори казалось, что она полностью преградила путь к отступлению…       Драконица оглянулась и наткнулась на лежащих без сознания людей и стрелу, передвигающуюся в воздухе, а потом и та упала на пол. Кира выстрелила еще раз напоследок, но никуда не попала.       На палубе снова послышался шум и подруги, не сговариваясь, побежали туда. Поднявшись, Ори испуганно выдохнула и крылом отбила стрелу, летящую в Киру. Вокруг творилась полная неразбериха. Освобожденные драконы спешили прочь, а часть из них попалась в сети снова. Белого Призрака не было видно или слышно. Зато Наездники в полном составе уже вырвались из оков и стремились отомстить за пленение, но их остановил Иккинг. Кстати, он заметил Киру и хотел полететь к ней на помощь, но пришла очередь Астрид его останавливать. Сама же Кира Всадников не заметила, она кинулась на помощь брату, что старался удержать знакомое ей Ужасное Чудовище, попутно откинув лук, прикидываясь безоружной.       Ориноко же было плевать на происходящее. Ее интересовало небо. Где же этот чертов дракон? А впрочем, даже если найдет его, то что будет делать дальше? Как заговорит с тем, кто так смотрит? Драконица осмотрела палубу, оценивая масштабы катастрофы. Взгляд споткнулся об окровавленный труп охотника с дырой в животе. Еще один со сломанной шеей и пара раненных. Гребни прижались к телу, показывая ее испуг и шок.       Из оцепенения ее вывела Кира. Она нашла какую-то тряпку и накрыла ею тело. Девушка осмотрелась с необычным для нее спокойствием. Возможно, на ее поведение и впрямь как-то влияет опыт той, чье тело она заняла. Впрочем, это касается и Ори. Будь они самими собой именно Алиса закрыла бы глаза подруги рукой, пока та дрожала, словно осиновый лист. Сейчас же все наоборот, но в их стиле. Драконица молчала, старательно скрывая все признаки страха, а Гримборн подошла к какому-то охотнику, смотрящему на ткань.       — О-он ум-мер? — пробормотал парень, сняв шлем.       — Умиротворился, я бы сказала.       Парень поднял на нее растерянный взгляд.       — Ты давно в Охотниках? — перевела тему девушка, дабы отвлечь собеседника.       — С чего мне отвечать на твои вопросы? — тут же натянул презрительную маску тот.       — А почему бы и не ответить?       — Кто ты вообще такая?       — Я Кира, приятно познакомиться.       — Как ты пробралась на корабль?       — Ты за новостями не следишь, я так погляжу.       Больше она ничего не сказала, лишь вернулась к Ори, ставшей невидимой. Свою задачу она выполнила, какого-то левого чела от потери отвлекла, теперь можно вернуться к подруге. Собственно, ушла она только потому, что знала, что она не примет помощи сразу.       — Ори?       — М?       — Что делаешь?       — Сижу.       — Круто.       — Угу.       — А еще?       — Пытаюсь понять, он реально не в курсе, что ранен или притворяется.       Кира похлопала глазами и осмотрелась, наткнувшись на Дагура, у которого кровь текла по всей руке. Черноволосая шокировано наблюдала за тем, как рыжий завязывал какой-то важный узел на парусе.       — И какие мысли?       — Ставлю на то, что его в детстве уронили.       — Или сам головой об камень ударился.       — Ударил. Специально.       — Ага.       От разговора их отвлекла другая черноволосая. Перед Кирой приземлился дракон, у которого по всему телу расположены пластины, напоминающие сталь и такая же чешуя. А на хвосте несколько острых, как бритва шипов. Шипорез. С его спины спустилась Хедер.       — С кем ты говоришь?       — С моим воображаемым другом.       Она пошатнулась, когда получила легкий удар по спине.       — Крайне агрессивным, кстати. — и тут же перевела тему, — Оцени безумие своего брата по 10-бальной шкале.       — 12. — удивилась, но ответила та.       — Маловато будет.       — Эм… Где твой дракон? Улетел с Белым Призраком?       — Ты думаешь, что я жестокий тиран с садистскими наклонностями по отношению к драконам и хитроумным планом по захвату мира?       — Что?       — Что?       Девушка посмотрела на нее, как на слабоумную. Было видно, что она в замешательстве и считает новую знакомую такой же шибанутой, как ее брат. Что ж, ей не привыкать общаться с такими.       — Нет. — внезапно сказала Кира.       — Что?       — Ори не улетела.       — Оу, ясно…       — Расскажи мне о Призраке.       — Я не так давно с Охотниками и знаю только то, что он нападает на суда и выпускает драконов.       — Но почему? Какая ему выгода?       — Я не знаю. Райкер расскажет тебе больше.       — Хах, возможно, но он скорее думает, что я самозванка, которая где-то нашла лук или убила его сестру.       — Зато Вигго будет рад. — драконица Хедер резко взмахнула острым хвостом в сторону Ори, услышав незнакомый рык. Но та легко уклонилась.       — Покажись. — прошипела стальная.       — Что такое, Роза Ветров?       — Умеешь ты всех бесить. — засмеялась Кира.       — Что есть, того не отнять. — усмехнулась фиолетовая, позволяя себя увидеть.       — Эй! — донесся окрик до девушек, — Успокой своего Шипореза, пока я не занялся этим сам!       — Роза Ветров не сделала ничего плохого, она просто защищает Хедер и тебя. Это я не подумала, что она сочтет Ори угрозой.       — Мне плевать, кто виноват, если дракон продолжит шуметь я его убью.       — Шипорезы — редкие драконы, покупатель может не поверить, что предложенная шкура настоящая. Проще продать живого дракона.       — А в тебе что-то есть… — хмыкнул охотник, — В любом случае, я найду, как усмирить его.       — Не сомневаюсь в твоей фантазии, брат… Ничего личного, Хедер, — заметив взгляд девушки добавила Кира, — это бизнес.       — Говоришь, как прирожденный Охотник.       — Сама в шоке. — почесала затылок синеглазая, глянув на подругу, а когда Райкер скрылся вздохнула и посмотрела на Хедер, — Зря ты пришла сюда, если не можешь защитить единственное дорогое существо. Появляется ощущение, что вас обеих спасает только положение сестры того, кто носит прозвище «Остервенелый».       — Что у вас тут за шумиха? — вспомнишь — солнце вот и лучик. Дагур обнял свою сестру за плечи.       — Что ты знаешь о Белом Призраке? — тут же переключила свое внимание Кира.       — А тебе одного мало? — посмеялся рыжий.       — Именно.       — Похвальная целеустремленность. Хорошо, что ты вовремя перешла на сторону победителей. — и фирменный смех, — Белый Призрак появляется всякий раз, когда трюмы Охотников полны, прорывается внутрь и освобождает всех драконов. Никто не знает, зачем ему это, ведь он исчезает так же внезапно, как и появляется, унося вместе с собой парочку жизней. — зловещим голосом рассказал Дагур.       — Это мы и так знаем, как он это делает.       — А Тор его знает. Каждый охотник боится встречи с ним, а особо смелые или, — с его губ вырвался смешок, — безумные погибают, пока пытаются убить или хотя бы ранить. Тебе очень повезло задеть его, Кири, только стрелять надо было стрелами Охотников.       — А как на него действует драконий корень? — полюбопытствовала Кира, даже не заметив нового прозвища.       — Явно не так, как на остальных драконов. Как-то ведь он ускользает. — предположила Хедер.       — Точно подмечено, сестренка.       Гримборн скосила глаза на подругу.       — Нашла подопытную ящерку. — фыркнула Ори.       — Да ладно тебе, мы приготовим отраву… Эээ… То есть отвар!       — Иди в Хельхейм.       — Как грубо.       — Ты говоришь с драконом? — удивленно спросила Хедер.       — Пфф, что я, сумасшедшая, по-твоему? Только со своим воображаемым другом.       Ориноко закатила глаза, саркастично рыкнула и стала невидимой.       — А с драконом говорить невозможно, то бьется, то уходит. Недотрога. — скрестила руки на груди Кира и пошла за подругой… вроде.       — Ну хоть кто-то из их семейки интересный. — улыбнулся Дагур.       — Да… — неловко улыбнулась черноволосая и задумчиво посмотрела вслед Гримборн.       Та внезапно остановилась и подошла к одному из матросов, дабы спросить, куда они направляются. Тот ее удачно проигнорировал. Так она спросила еще двух, но после ей надоело и у шеи последнего появился кинжал. Этот способ оказался куда действенней, чем ее милая улыбка. Ей тут же сообщили, что плывут они к ближайшей базе, чтобы там подлатать корабли и выгрузить драконов, которых сумели удержать после нападения. А потом на охоту. Девушка благодарно улыбнулась и пошла исследовать судно. Она открывала все двери, что попадались на пути, стараясь при этом не смотреть на несчастных драконов, чтобы не поддаваться соблазну освободить их.       За двумя дверями она обнаружила кубрик, где спали охотники, что бодрствовали ночью. За третьей показался госпиталь с ранеными и лекарем, которым оказался уже знакомый ей темноволосый парень. Он смешивал какие-то травы, когда она вошла и раздраженно выдохнув, обернулся.       — Опять ты? — прошипел он.       — Ой, какие мы злые.       — Уйди, раненым нужен покой.       — Успокойся, — мило улыбнулся какой-то огромный бородатый блондин с перевязанным торсом и добрыми-добрыми глазами, — она ведь наша гостья.       — Как жаль, что мне все равно.       — Не обращай на него внимания.       — Не буду, только скажите, как его зовут, чтоб я знала, на кого натравить драконов в случае чего.       — Ты даже не представился? — возмущенно обратился мужчина к лекарю.       — Не обязан. — на лице появилась улыбка, когда черноволосая услышала эту раздражающую в XXI веке фразу.       — Он неисправим. — обреченно заявил бородатый, — Я Эйрик, а его звать Кристер.       — Приятно познакомиться, Кира.       — Если так хотите потрепаться, идите в другое место. — приказал парень.       — Ага, я так и поступлю, еще увидимся, Эйрик. — улыбнулась девушка и демонстративно медленно вышла из помещения.       Оказывается, что презрительная мина, которую она в прошлую их встречу окрестила маской — его обычное выражение лица. Удивительно, как это противоречит его профессии.       Кира, не зацикливаясь на одном грубияне, пошла дальше, но следующие 3-4 двери были заперты. Перед последней она остановилась. На ней был узор в виде драконов из золота. Конечно, это дверь в каюту Райкера. Какое-то время она стояла на месте, стараясь вспомнить что-то из жизни с ними, а после пыталась решиться постучать и поговорить с братом обо всем происходящем или хотя бы спросить о Белом Призраке.       Да только вот духу не хватило. Она развернулась и стремительно пошла прочь, на палубу. Даже желание спуститься в нижний трюм пропало. Девушка выбежала на свежий воздух, снова ослепнув от яркого света на пару секунд, а после подошла к борту и начала пялиться на воду. Движение волн ее завораживало. Почему-то именно в этот момент в сознании всплыл момент.       Она сидит на шее отца, держась за его шлем детскими ручками и восторженно смотрела вперед — она приближалась к пляжу, а там и к морю. Неловко спрыгнув с мужчины она кинулась к воде и забежала в нее по пояс, предусмотрительно сняв ботинки и теперь ойкая, когда наступала на гальку. Еще она не могла сопротивляться, пусть и слабым, волнам, но это ее не волновало, ведь внимание привлекли маленькие рыбки, которых она начала ловить. Ну, пытаться ловить. Со спины, как наяву слышался мягкий низкий смех.       Но воспоминание рассеялось, когда до ушей донесся крик «земля!».