Неожиданный поворот событий

      В этот раз начнем с хорошей, даже отличной новости! Кнут остался цел! Чертовому докторишке на этот раз повезло, но Кира уверена, что это не последний его прокол. Поэтому она записала идею мести, которую собиралась организовать, на будущее.       И на этом еще не все. Вы не поверите, девушка сама еще не до конца верит. Суть новости в том, что большая часть Охотников начали смотреть на нее с уважением или хотя бы без презрения или пренебрежения. А она, от слова «совсем», не знает, что послужило толчком. Зато, когда она спросила у Хедер, та удивилась, что Гримборн сделала то, что сделала неосознанно.       Короче, оказывается, людей впечатлил ее наглый ответ Райкеру… Впрочем, это Кире ничего не дало, потому что у нее нет возможности перечитать свою жизнь в интернете, ведь во времена викингов не было компьютеров! В голове не укладывается, как они выживают… Кхм, ну в общем, девушке приходится жить с незнанием причины своей шикарности. То есть, одной из причин.       Но есть и плохие последствия. Во-первых, на нее начали обращать внимание. В любой момент она могла услышать «о, смотрите» или «это та… ну… эта…». Киру бесило скорее то, что все знают ее, но не ее имя, чем излишнее внимание (в отличии от Ори, которой пришлось мириться с тем, что она «дракон той… ну… этой…»). Во-вторых, на нее начали обращать внимание. И в отличии от первого, внимание людей типа Альвгейра не очень-то радовало. Зато радовало то, что они учатся-таки на своих ошибках и не рискуют прикасаться или вставать на пути у Гримборн. (Хотя, конечно, из последнего правила есть исключения, ее любимая добрая троица — Эйрик, Вива и Кристер.)       Но сейчас всем охотником не до нее. Райкера сильно взбесила потеря драконов (точнее, денег, которые за них могли бы дать) и он приказал ускорить починку корабля. Ну, это был не совсем приказ, но посыл его перекошенного от ярости лица, до-о-олгого молчания и короткого «на рассвете выходим в море» был ясен.       Так что, нынче и у самой Киры не было времени прохлаждаться. Утром она напросилась в помощники медикам, что готовили лекарства на все случаи жизни в дорогу. Потом, когда ее выгнал вспыльчивый Кристер из-за того, что уронила корзинку с листами какого-то растения, пришлось отправиться помогать с кораблем. Но траектория пути искривилась, когда она увидела эту махину на горизонте. И под махиной я имею ввиду не корабль, а ее брата, что оценивал прогресс.       Тогда она решила, что просто обязана распихать еду по ящикам и бочкам, которые позже занесут на корабль. Но, видимо, у охотников стальной желудок, потому что только от запаха подозрительной каши ее начало мутить. Зато, ее восторг невозможно было описать словами, когда она увидела голубику! Но и попробовать ее она не успела, потому что взяла на себя инициативу спасти людей от отравы, которую они величают едой и приготовить борщ. Указания, на каком огне и сколько держать, сколько соли и какое мясо кинуть она давала пока ее выталкивали с кухни.       Все же, стоит заметить, что поработать она немного успела, не вызывая гнева. И ей понравилось распихивать! Тогда-то ей на глаза и попались люди, сортирующие оружие…       Короче говоря, оказалось, что ее призвание — сидеть на спине Ориноко с сосредоточенным видом, пока та таскает различные материалы корабельным ремонтникам и поражает людей пониманием происходящего, ведь начала она заниматься этим и до того, как пришла подруга.       К концу дня только о младшей Гримборн разговоры и шли. Всей стоянкой пытались придумать прозвище, показывающее ее бесполезность, странность и раздражительность в достаточной мере. Похоже, она опустилась в глазах охотников столь же быстро, как поднялась.       Когда приготовления были закончены и все, не без позволения Райкера, собрались отпраздновать это у костра, люди разбились на группы по интересам. Остервенелые и Гримборны оказались в самой трезвой из них. Хедер внимательно смотрела на Киру, слушающую тихий рокот Ори. Днем она видела ее метания от одного места к другому и слышала разговоры за спиной синеглазой. Девушка не могла оставить это так просто и решила подбодрить союзницу, коей она пока что являлась.       — Кира?       Девушка лишь шикнула ей в ответ и снова уставилась на свою драконицу, а та на нее.       — Ну? — выжидающе спросила Гримборн.       — Баранки гну.       — Это понятно, но ты не закончила.       — Перебьешься, мне интересно, что она хочет сказать. — Ориноко кинула быстрый взгляд на Хедер.       — Да вашу Машу! — огорченно воскликнула Кира, на что обернулись и братья черноволосых и парочка охотников, — Да? — это уже было милое обращение к той, что потревожила их.       — Я просто хотела спросить, как ты?       — Шикарно. А что?       — О тебе столько говорят…       — Ага, я знаменитость! — девушка самодовольно фыркнула, сцепив руки за головой.       — Ты разве не знаешь, что все смеются над тобой? — приподняв брови от удивления, спросила зеленоглазая и тут же поняла, что сболтнула лишнего и приготовилась к грусти собеседницы, но та лишь засмеялась.       — Ну и что? — ярко улыбнулась та и принялась объяснять, видя непонимание, — Понимаешь, изначально я хотела помочь, потому что видела, что они не успеют и думала, что проблема в недостатке работников. Но оказалось, что им не хватает стимула. За разговорами на общую тему и смехом всегда работается быстрее. Я стала связующим звеном всей злости, насмешек и шуток, которые могли быть направлены на других и вызвать нежелательные ссоры. Я сумела ускорить приготовления к охоте и сохранить дружелюбие команды. Это стоило моей репутации.       Половину она сочинила на ходу, пока прокручивала в голове мысли, чтобы объяснить свой оптимизм и наткнулась на эту закономерность. Но правда была в том, что у нее просто такой характер, а ее речь — импровизация.       — Выкрутилась. — шуточно уважительно кивнула Ориноко.       — Могу, умею, практикую. — дернула бровями Кира.       — Ты… — не зная, какое слово подобрать Хедер замолчала.       — Потрясающая. — закончила за нее синеглазая и подмигнула, но тут же отвлеклась, — Откуда вы берете алкоголь? Я тоже хочу!       Она направилась в самую гущу, где ее встретили веселым гулом и свистом и тут же начали просить исполнить, случившееся на сортировке оружия на бис. Девушка же с удовольствием поддержала эту тему, требуя деньги за шоу. Но, когда чувствовала угрозу или недоброжелательность за смешками, разговорами и взглядами, быстро и незаметно ставила на место, не давая этим мелочам перерасти в ненависть, как с ее стороны, так и с того, кого она не устраивает.       Гримборн часто замечала на себе взгляд тройки главных антагонистов, но ее не сильно это волновало. Она делала ставки на то, кто кого пересилит в армрестлинге, слушала байки, не забывая вставлять свои 5 копеек, настукивала ритм, когда кто-нибудь заводил песню и говорила со всеми подряд, умудряясь при этом ничего не рассказывать о себе, но расспрашивать о жизни собеседника. В конце концов, она заявила, что для завершения вечеринки не хватает только драки. Но тут ее остановила Хедер и увела обратно к братьям. Кира лишь пожала плечами, когда зеленоглазая сказала ей, что драка лишь утомит перед охотой, театрально поклонилась и позволила себя забрать.       — Ты бухая? — снисходительно спросила Ориноко, заметив, что подруга вернулась.       — Пфф, я тебя умоляю, я умею пить. — сложила руки на груди девушка       — Ну да… Как скажешь.       — Это было 4 года назад.       — Но не 1 и даже не 3 раза.       — Много вина с того времени утекло.       — И чуть-чуть пива.       — Куда ж без него.       Она уже развернулась в сторону стола с пойлом, но Ори провела хвостом по ее ногам, заставляя упасть, не забыв и подставить свое крыло в качестве спасательного полотна.       — А, может, ну его? Пошли поспим. — черноволосая удобно улеглась на крыле и постучала по запястью, где обычно находились наручные часы, — Самое время для сонного паралича.       — Пошли. Каждая своим ходом. — уточнила драконица, повернув крыло вертикально, чтобы заставить встать.       — Жестоко.

***

      Не то, чтобы Кира не слышала слов брата об отплытии на рассвете. Но она не думала, что «на рассвете» — это реально на рассвете! Она надеялась, что ее разбудит хотя бы первый лучик солнца, а лучше вообще никто будить не станет. Но нет! Ее разбудила наглая черноволосая рожа в виде Хедер и сообщила, что отплытие через 15, чтоб их, минут! 15!!! Ну, первой мыслью было «и че теперь? У меня есть дракон, доберусь без вас!», а второй «блин, опаздываю!», а третью она подумала вслух уже на улице:       — И где оно?       — Что? — приподняла бровь Хедер.       — Солнце! Какой рассвет без солнца?       И впрямь, на небе еще и намека на красную полоску у горизонта не было, зато до сих пор видны тусклые звезды. Но люди уже сонно переговариваются, собирают немногочисленные личные вещи и начинают плестись к кораблю, а некоторые ищут Кристера, дабы попросить что-нибудь от похмелья.       Ориноко сидела у входа в палатку подруги. Не так гордо, как обычно. Можно было подумать, что она спит. Полузакрытые глаза, опущенная голова, безвольно лежащие на земле крылья и выпущенные когти, впившиеся в землю, не позволяя лапам соскользнуть вперед. Да она реально спит!       Кира недовольно насупилась и, не церемонясь, наступила на хвостовой гребень драконицы. За что чуть не лишилась руки. Испуганная Ори ни секунды не колебалась и мгновенно среагировала, клацнув клыками. А после фиолетовая всю дорогу до корабля шипела на подругу за неосторожность.       Зато, когда они дошли, то забили на все, направившись искать место, где можно поспать. После слов «разбудите, когда начнется движ» их никто больше не видел.       До тех пор, пока Райкер не приказал сменить курс на какой-то остров. Корабль чуть пошатнулся, когда дно корабля ударилось о риф, но этого хватило, чтобы Кира со вскриком упала с реи. Правда ушибиться не успела благодаря многострадальному хвосту Ориноко.       Подруги спустились на палубу. Одна терла свои синие глаза руками, а вторая мотала головой в попытках проснуться, а когда это не помогло, спрыгнула за борт, зная, что вода ее взбодрит. А заодно и позавтракает.       Кира зевнула, прощаясь со сном и направилась к Хедер. Она молча села на пол рядом со стоящей со скрещенными руками девушкой и ее драконицей, которая смерила Гримборн подозрительным взглядом.       — Это твоя первая охота? — спросила сестра Остервенелого.       — Наверное. — синеглазая безразлично пожала плечами, — А ты уже охотилась?       — Да, но мы никого не поймали.       Уголок губ Хедер дернулся в довольной улыбке и она внимательно всмотрелась в лицо собеседницы. Но ни облегчения, ни огорчения, ни какой-либо другой реакции не последовало. Кира лишь наблюдала за Ориноко, выпрыгнувшей из воды обратно на палубу.       — Это откуда? — спросила она у подруги, заметив на фиолетовой чешуе новую царапину.       — Скажем драконов тут больше, чем у базы.       — Потому мы сюда и приперлись… — заметила черноволосая.       — Может, сделаешь вид, что заболела? — предложила Ори.       — А кому не все равно на это?       — Тоже верно.       Земля стремительно приближалась, как и неизбежное пленение драконов. Кира, в отличии от Хедер, не имела права на ошибку. Одно неверное движение и Вигго распознает ее ложь и у нее не будет Всадников или брата, что спасет в трудную минуту.       Кстати о брате, к ним подошел Свен, а его имя, как и многих других, Гримборн узнала вчера, чтобы передать, что Райкер зовет их обеих к себе, на капитанский мостик. Девушки переглянулись и Хедер пошла первая. А Кира поднялась на ноги, заверила Свена, который по секрету поведал ей о своей боязни драконов, что все будет в порядке и она постарается помочь ему и уже после направилась на мостик.       — Но это сильно ослабит нас! — послышался голос Хедер, когда Кира зашла в эту… будку.       — Тебя — возможно. Охотники справлялись и без них. — ответил Райкер.       — Ребя-я-ят, — доброжелательно протянула Кира, вставая между ссорящимися, — ну чего вы такие злые?       — Райкер хочет, чтобы наши драконы остались на корабле. — резко пояснила зеленоглазая.       — А губозакат… Эээ, то есть... Обсудим.       И повисла тишина. Напряжение между ними можно было потрогать.       — Вот и обсудили… — вздохнула Гримборн, — Конечно, с драконом проще, но ты сама сказала, что в прошлый раз вы никого не поймали. Может, Роза Ветров распугивала всю добычу. И, черт, мы Охотники или Наездники? Если боишься за свою шкуру, то так и скажи. Будете сидеть на корабле вдвоем, чтоб Шипорез не скучал.       — Обвиняешь меня в предательстве? — взвилась Хедер.       — Заметь, это не я сказала.       — Ладно, драконы останутся. — девушка резко развернулась и ушла на палубу.       Кира с Райкером смотрели ей вслед. Пока лысый не перевел взгляд на сестру, ожидая ее ответа.       — Останутся так останутся. Кто я такая, чтобы спорить?       — Свободна.       Черноволосая отдала честь и последовала за Хедер. Ее уже ждала Ори. Девушка быстро передала подруге слова Райкера и реакцию Хедер. Драконица, как и сестра Остервенелого, в восторг не пришла, сходу заявив, что Кира без нее помрет, но согласилась, что сейчас не время перечить Гримборну. Она пожелала синеглазой «счастья, здоровья и т.д. и т.п.» и вернулась на рангоут, дабы продолжить свой прерванный сон, хотя спать совсем не хотелось.       Кира закатила глаза, прикидывая, чем ей теперь заниматься. Ответ пришел, как всегда, откуда не ждали.       — Ну как, волнуешься перед своей первой охотой? — обратился к ней Альвгейр, появившийся из ниоткуда.       — Я че, на море похожа? С чего мне волноваться?       — С того, что ты в моей команде.       — А, ну, сочувствую, брат, тяжко тебе придется.       Девушка похлопала его по плечу и пошла к борту, дабы рассмотреть остров, к которому они уже приблизились настолько, что Райкер отдал приказ опустить якорь. Корабль остановился на достаточном расстоянии от острова, чтобы не сесть на мель. Очередным приказом стало спустить не самые маленькие шлюпки на воду, на которых они и подплывут к береговой линии. В них уже было все нужное оружие, чтобы обездвижить, а то и убить дракона.       Все по очереди прыгали в лодки, разделившись на две команды, в которых они и проведут этот день. Командиром первой команды, конечно, был Райкер, а второй руководил Альвгейр. Хедер оказалась в команде со своим и Киры братьями. Зато и прихвостни Эльфа в другом суденышке. А она сама в одной лодке с бедным Свеном.       Тем временем они уже догребли до острова, затянули шлюпки подальше на песок, чтобы их не унесли волны и расхватали оружие. Охотники были в предвкушении и весело переговаривались, обсуждая с главным маршрут. Черноволосая же наоборот, стала молчаливой, что привлекло внимание остальных и вызвало соответствующие вопросы и беззлобные подтрунивания.       — Да, Хакон, я услышал. — раздраженно отмахнулся Альвгейр, — Мужики! — перетянул он внимание на себя и добавил, — И, конечно, дама... Пойдем в лес, найдем водопой. Там тварей всегда полно.       На том и порешили. Они направились в лес. Кира внимательно наблюдала за их поведением. Как только зашли под густую листву, все притихли и теперь, если и говорили, то шепотом. Порой они останавливались, дабы установить ловушки. Иногда кто-то подходил к главарю и они чуть меняли направление.       В какой-то момент она отстала, осматривая камень, в котором, вроде как, ничего странного и не было. Кроме запаха и странной ряби воздуха. Девушка уж было решила, что ей показалось и собиралась развернуться.       А дракон сам показался, заметив, что ее команда ушла достаточно далеко. Разнокрыл плюнул в нее кислотой, но напряженная Кира вовремя среагировала и ушла в сторону. Она выхватила стрелу с наконечником, обмазанным соком драконьим корнем. И, не успев положить ее на тетиву, кинула рукой. Дракон легко ушел от атаки и стал невидимым. Синеглазая вертелась на месте, ожидая нападения. Ждать пришлось недолго — дракон появился и вновь плюнул кислотой, а Кира быстро выхватила кнут и ловким движением обернула его вокруг драконьей пасти, пока он не смог снова использовать залп. Дракон воспользовался этим и, дернув головой откинул ее куда-то в кусты. Он вертел головой и царапал когтями морду в попытках избавиться от кнута.       Его противница уже оправилась от удара и попыталась нащупать лук, но обнаружила, что выронила его, когда доставала кнут. Пришлось вновь вооружиться стрелой и замаскироваться самой. Она быстро приблизилась к дракону и вонзила наконечник в красную чешую.       Дракон в это время как раз стянул с себя импровизированный намордник. Он взревел и забрыкался, чтобы откинуть нападающего, которого не способен увидеть. Это сработало прекрасно. В отличии от яда стрелы, который слишком медленно распространялся по телу.       Капюшон упал с головы Киры и Разнокрыл увидел ее. Он уже начал чувствовать слабость, но все равно приблизился, чтобы убить такую раздражающую, но нелепую девчонку, которая упала, запутавшись в собственных ногах. Он раскрыл свою пасть. Девушка уже видела кислоту в драконьей глотке и зажмурилась от дыхания, неприятно режущего глаза.       И отчасти, чтобы не видеть собственной смерти.