День начала соревнований. Арена.
Трибуны были заполнены чуть ли не под завязку и все пришли посмотреть на мордобой. Главной персоной, конечно же, является Непобедимая чемпионка Пирра Никос, объявившая о своём последнем выходе на арену. Ух, ставки пляшут как бешеные, но ставят большинство на безоговорочную победу воительницы с щитом и мечом. Первые бои были довольно интересные, бойцы в полном расположении духа и тела выходили на поле брани и показывали чего стоят. Но седьмое сражение закончилось за… три секунды. Никто не ожидал, что в последний момент запишется новая легенда Мистраля — Красный дьявол Тони. Буквально за пару недель наглейшего бесчинства против устоявшего криминального круга и откровенных провокаций сделали ему имя отмороженного психа, который, впрочем, выйдет победителем в любой заварушке. А о проигравших… по традиции, о них либо хорошо, либо никак. И сегодня он принёс свою стальную махину на спине — по слухам, этот меч живой, имеет свою волю и с ним у Тони контракт — сила в обмен на кровь павших жертв. Иначе зачем ему такой проработанный дизайн? Клыкастый череп с рогами голодными глазницами оглядывал зрителей за его спиной. Джерри Камбит, увидев замолкшую половину публики, сначала не допетрил причину столь странной реакции. И очень зря. Не успел он поднять складываемый башенный щит, ему в живот прилетела коленка, да с силой поезда на всей скорости. Пинок скрючившемуся парню по лицу добил его Ауру и вывел его из сознания. Чистая победа. Столь же расслабленной походкой, коей он вошёл на арену, Тони и вышел. Все последующие бои с ним не славились продолжительностью, хоть и выглядели занимательно — пятикратный немецкий суплекс вообще был больше похож на сговорённый трюк, если б не полученное в конце растяжение спины у бедняги. Но что самое главное — Пирра Никос тоже показательно оставила оружие на спине и использовала только кулаки. Неужели она приняла вызов, когда Тони осматривал трибуны скучающим взором и, задержавших на ней секунду, в его вселенском унынии проскользнул небольшой интерес, который погас тихим смешком?На следующий день. Восточный прибрежный район Анимы.
Чего уж скажешь о Данте, так это о том, что он быстро адаптируется. Уже через несколько дней по своей отработанной на Земле схеме (Наглядно унизь силу имеющих дяденек теневого мира и проживи неделю, не показывая ни грамма дискомфорта окружающим) он сделал себе имя, а потом предложил свои услуги наёмника, сразу же обозначив три правила: Работа должна быть интересной; Плата должна соответствовать труду; Никакой бойни ради ничего; И даже нашёлся агент для него, похожий на старого, Энзо, как незаконнорождённый от отцовской интрижки брат — низкий, толстый, жадный, но блондин с усами. Даже лицо почти одно и то же. И от полученного задания полудемон словил то самое дежа вю. Некое «О» просит обследовать разрушенную деревню на предмет причины разрушений. И плата, от которой у Данте дёрнулся глаз — пять миллионов льен. — Богом клянусь, — спустя несколько часов любования местными пейзажами и истребления желающих кусочек охотника Гримм, он нашёл несколько воткнутых в землю и заточенных на верхушке брёвен, которые должны быть частоколом. — если я увижу белого грызуна, или любую отсылку на ту или иную сказку, стрелять буду сразу на поражение. Его желудок проурчал. Сегодня он не завтракал, а Пенни, носительница денег и его новенькой карты, куда-то свалила и теперь он без гроша. Хотя бы номер в гостинице оплачен на несколько дней. Хотя, вон — за ним летит особо жирная ворона. И умная, раз при виде пистолета, нацеленного в свою сторону, свернула в лесную чащу. Даже слишком умная. — Ну что же… — и что ему инспектировать? Здесь будто табун слонов прошёл, причём очень давно. Изредка он находит человеческие останки, сломанные оружия-трансформеры, причуда местных Охотников, и просто предметы быта в ужаснейшем состоянии. — Ясно одно — это Гримм. Звание детектива тут было излишне. В львиной части местных разрух виновны эти монстры, так тут ясно виден их почерк. На оставшемся куске кирпичной стены, о кою облокотился безголовый мертвец, видны следы монструозных когтей, которые и являются причиной смерти женщины без головы. На почве следы от марша Голиафов. И следы ящера, предположительно варана, и размеры у него должны быть не меньше прошлых. От такой перспективы сын Спарды присвистнул, уже которую минуту игнорируя направленную чётко в него жажду убийства. Причём эта жажда вызывает дискомфорт. И не из-за силы агрессора, как у некоторых сильных демонов, а своей «токсичностью» — кожа щиплется. Отправитель должен жить стезёй убийцы, чтобы добиться такого эффекта. От подобных личностей лучше избавляться, причём наверняка, чем Данте и решил заняться, устроив пальбу, не поворачиваясь спиной в сторону угрозы. Как ранее подмечено, опасность от него минимальна. Но чтобы пули смогли отразить, если судить по звуку? Это уже достойно его внимания. Кто-то, скрывающийся в зелени, решил сыграть в «Охотника и добычу». И прямо сейчас идёт кастинг на главные роли. А ведь завтра у него финал! Шелест доносится сразу из трёх мест, причём два очень близко друг к другу. Оно ожидало момента. И этим моментом оказалось простое моргание. Но Данте не был бы собой, если бы не пафосно, словно избранный в киберпространстве, прогнулся назад, чтобы пропустить над собой летящего человека с лезвиями на запястьях. Поправка — фавна. Впервые он видит, не то что скорпиона, вообще фавна-насекомого. Это сподвигает на ряд вопросов, касающихся его физиологии. Доктор Редгрейв хотел провести вскрытие на месте, так сказать на подлёте, но образец защитил голое брюхо от мимолётного разреза немного большого скальпеля. — Тц, значит задержимся. — такая реакция и прыткость говорили о хоть каком, но опыте. Наконец, после избиения обычных, просто под усилением Ауры, бойцов в Колизее он немного заскучал, уже раздумывая о том, куда он потратит дивиденды с победы, не в обиду рыжей спартанке — в чистом кумите он её уработает на раз-два. А тут весёлый бой сам его нагнал, почаще бы так. — По-хорошему подыхать не будешь? — Хо-хо-хо, — с перекошенной улыбкой он, как типичный маньяк-психопат, облизнул лезвие. — Громкие слова для молодого мяса! — Ну ты и урод, скорпионыш. — хоть этот фавн и довольно жилистый, на фоне такого шкафа как Данте он взаправду кажется мелким. — Такого только мамочка родная может любить. — Она не любила. Вечно кривилась при виде меня. — токсично жёлтые глаза дополняли брезгливое выражение и без того кривого лица. — Пришлось нарисовать ей улыбку… — Дай я угадаю — ножом? — перебил его Данте, которого нервировала общая клишированность его образа. — Да! — радостно он оправдал ожидания, а затем резко атаковал. Этот скорпион тыкал и пырял с разных углов, целясь в уязвимые точки или специально бил по мечу, чтобы неожиданно продолжить удары хвостом, но его противнику было абсолютно по барабану. Удары лезвием блокировались голыми руками, а хвост отражался, скользя по острию и открывая возможность для решающего удара. Но Данте никуда не торопился, поэтому ответные удары несли больше унизительный характер. Подзатыльник, подножка, пинок по заду, даже разок по ушам ладонями съездил. И гордыня охотника в красном сыграла с ним злую шутку. Хвост-то довольно подвижный, а он не ожидал этого. — Ых… — один пропущенный укол в бок. Из раны потекла кровь, вперемешку с блевотно-жёлтой жидкостью. — Так ты у нас ядовит? — Клинку Богини хватит и царапины, чтобы убить мешающих ей! — воодушевившись, он начал атаковать с новой силой. «Нет, Мятежник тут не очень хорош — слишком длинный. Нужно что-то побыстрее…» — убрав руку от медленно переставшей кровоточить раны, клеймором в руках наёмника исчез. Замену ему послужили скимитары синего и красного цветов. Теперь битва стала легче и сложнее одновременно, второе — по причине начавшегося головокружения. Но не критично, его отправляли дрянью и помощнее, а всё равно бегает. Или не совсем… — Так, разрешаю болтать. Но по делу! — Правый фронт! Второй укол в правую бедренную артерию был предотвращён внезапно давшим голос Агни, огненного голема-меча. Его брат не отставал, желая быть полезным, чтобы не забросили и выбросили. — Лицо! — Как же бесят! — И не говори. — получив ещё пару указаний, он защитился от особо опасных атак, пропустив пару клинковых замахов, чем получил несерьёзные царапины на прессе. Трюк с перехватом руки, и Тириан, известный убийца-психопат, получил по вискам головами на мечах. — Зато полезные. — Финт! — обозначили они шанс, в нынешней ситуации который Данте не мог проигнорировать. Даже сам фавн не понял как он оказался сбоку с перекрещенными мечами в замахе. Один точный рубец, и лишний, но не для Кэллоуза, кусок экзоскелета отпал. — Молодцы, а теперь снова заткнулись! — хорошего понемногу, чтобы они совсем не обнаглели. Итак часто нарушают их договор, а Данте всё оставляет их — крутые ведь. — Ну что, не такой крутой теперь без хвостика? Дисюдана… Ох… Новый удар токсинов стал неожиданностью и шансом для убийцы сбежать, лишившись лишь хвоста, а не головы. Рана, полученная первой, начала шипеть как от кислоты, а вид размылся. — Прав был старина Индиана — чем они больше, тем лучше… — пыльная земля показалась ему неплохой койкой. Пара минут на сон, а потом к плате. Скажет классику — деревне нанесли визит куча Гримм, тут и гадать нечего. Может случайность, а может волна негатива.Финал
Сегодняшний бой Чемпионки почти что пошатнул её титул, но лишь немного. Результат — ничья. Причём какая красивая… Ныне вечно в настроении, Тони заявился мрачнее тучи. Уверенная осанка ухудшилась, от чего он сутулился, а во взгляде читалась уже усталость. Когда же включили считыватель уровня Ауры, у него вообще оказался заряд на семидесяти двух. Дело в том, что вчера до города он добрался лишь благодаря своим демоническим силам, тратя их на подпитку организма. К счастью, для авантюры с этим турниром, ремнантская аппаратура не видит разницы между Аурой и демонической энергией. Но сейчас его хотели вывести из битвы, но он настоял на продолжении. Даже за Мятежника взялся, ради серьёзности намерений. И Никос тоже вооружилась. Воинское приветствие и начало хоровода выжидания. У него итак голова не закончила барахлить со вчерашнего, так ещё и тут кругами ходит. А потому первый удар на себя взял именно он. Пирра, мягко говоря, сильно удивилась от встреченной силы удара. Её даже назад повело, а на Акуо точно останется вмятины от меча её противника, носящего плащ на голое тело. Но он и не думал оканчивать натиск, продавливая девушку дальше. Пирра трансформировала свой ксифос Майло в винтовку и, взглянув дулом из-за щита выстрелила, только пинок перенаправил выстрелы в сторону. — Хрен там… А ну… Тук-тук. — оказывается, давить так сильно он может и одной рукой, пока второй ударяет по щиту, отдавшим вибрацию в руку. Да сколько у него чистой силы-то?! Никос дождалась очередного удара и отбила кулак в сторону, чем открыла парня на удар и даже смогла ответить коротким копьём из винтовки. И снова пинок, пустивший старания воительницы в молоко. Дальше пошло чистое фехтование с кучей трюков, обманом и всё это на предельных скоростях под радостное улюлюканье зрителей. И что удивительно, Красный дьявол с почти двухметровым мечом по скорости не уступал ей, с коротким мечом и щитом. Нередко они входили в клинч, оканчивающийся проигрышем для обоих, ведь медленно они начали уставать. Но на Данте ни царапинки. Она же пропустила по касательной кулак в перчатке, проскользнула сбоку и собралась уколов в спину, но Данте уже восстановился, заблокировав клеймором удар, совершив круговую атаку и перейдя в очередной клинч лицом к лицу. — Прости, рыжуля, но… — звук взведения курка заставил чемпионку опустить взгляд. В её живот упирался чёрный пистолет. — Джекпот. «У него не только меч?!» всего на секунду, но Никос испугалась. И этого было достаточно, чтобы использовать своё Проявление больше, чем на собственное усиление и небольшой отвод ударов этой стальной бандуриной. Эбони в руках Тони мгновенно взлетела дулом вверх, указывая в подбородок не успевшего это заметить полудемона, который по инерции продолжил нажимать курок. Эбони отличается своей останавливающей силой, в отличии от скорострельной Айвори. Она разрывает сантиметровые металлические листы, как бумагу. После того показательного теста, в Атласе, ему такие деньги предлагали за эту пару, но он настрого отказался — это память. Память об одной ворчливой старухе, о её полузаброшенном магазинчике, вечном журение, но продолжением помогать. «Это твои пистолеты. Сделаны только для тебя, Тони Редгрейв. Ни у кого больше в целом мире нет ничего подобного этой паре…» — уже почти два года он орудует этими близняшками, и впервые они навредили ему. Данте это ввело в короткую прострацию, во время которой публика замолчала полностью. Внебрачная дочь Магнетто в ужасе прикрыла рот рукой, за весь бой, даже когда ей получалось попадать, ей казалось, что она видела кровь, но на фоне одежды парня это было сложно определить, но сейчас совсем другое. Его кровь была на её лице, вместе с ошмётками челюсти. Кажется, даже зуб попал ей в рот, приближая желание прыгнуть утренний перекус. Пирра посмотрела на табло — у его Ауры осталось чуть меньше половины, когда у неё ещё две трети. Его уровень медленно начал убывать, по проценту каждые двадцать секунд. Но раненный, вместо падения на арену замертво, встал более твёрдо, перестав отступать назад, и уже поднял свой взор на Никос. Эти глаза. Даже у самых свирепый Гримм не было таких глаз. Это глаза высшего хищника, чей престол вздумали попытаться забрать. Они словно светились. Раскуроченную челюсть он прикрыл от камер рукой с пистолетом и совершил рывок к девушке с занесённым мечом. Но меч не опускался, он застыл, покрывшись еле заметной серой аурой. Тогда Данте пустил уже свою силу, окрасив лезвие в бардовый туман. Скоро регенерация сделает своё дело, а пока лучше скрыть своё личико, иначе им тут в лепят «PG 21». Ну и он может спалиться. Лучше вообще перестать с ней играть и закончить бой. Эти два изумруда больше не видят противника, они видят монстра, что отражается в испуганном взгляде. Страшного монстра, которого не должно существовать. Она пропустила рубящий удар по корпусу и наконец вернулась в бой, теперь с дрожащими руками. Но свою силу она теперь использовала охотнее. Пули отклонялись от своего курса, а меч замедлился, хоть и не остановился полностью, но его демоническая сила улетела на глазах — слишком много источников потребления. На её сером защитном покрове тут и там появлялись красные пятна, изъедающие заряд Ауры Никос. Битва перешла в соревнование выносливости. В один момент, Данте разорвал дистанцию и наконец убрал руку от лица — регенерация сделала своё дело и его лицо просто в крови. — Ну что… — у него даже отдышка началась. Круто! Приход сюда того стоил. — Сыграем в «Пан или пропал»? Лицо Пирры ужесточилось после этих слов, в отличии от насмешки Тони. Но вызов был принят. Последний, решающий удар. Всё или ничего. Оба противника встали в стойки и ждали сигнала. Не от диктора, бешено пересказывающего действия на поле, не толпы, а другого. Уже секунду спустя, раздалось объявление: — Раунд! — когда остриё Никос было в десятке сантиметров от шеи Данте, а тот упёр Эбони в открытую ложбинку бюста девушки, прямо в сердце, их остановили. Они замерли в этой позе. — Ничья! У обоих участников критическая Аура! «Что?» — подумали оба и взглянули на табло. Хех, у обоих ровно пять процентов. Дание отвёл пистолет и взмахом убрал от себя Майло. Зрители разорвались в овациях и криках. Кто-то радуется от увиденного зрелища, кто-то злится от проигранной ставки. Для Данте этот гам был раздражительнее очередной философской болтовни Агни и Рудры, но ему смешно. — Хах… — он не смог одолеть семнадцати летнюю соплячку. Неужели ржавеет без боёв с братом? Это нужно будет исправить. А пока ему весело и смешно. — Ну, спартанка, спасибо за бой. Было весело. — А? Д-да, мне тоже. Постой, с тобой всё в порядке?! — не веря, она оглядывала парня, измазанного в крови. Вообще, лишь его кровь была пролита, что лишь доказывает «Аура — удобная штука». — Ты же себе в голову выстрелил! — М? — Данте показательно погладил абсолютно невредимой подбородок. — Нет, всё нормуль, спасибо Ауре или типа того. Жаль только, что с деньгами облом… — Деньги? Не слава, известность, почёт, а деньги? — Ну да. Чтоб ты знала, я уже третий день ничего не ел. Зачем же мне ещё участвовать в этом? — Хах, прямо как я в детстве. — она же решила участвовать во всём этом лишь ради благополучия семьи. Все эти тренировки, бои, переговоры, всё! Ради семьи она и решила стать Охотницей. — Как насчёт такого, мне славу, а тебе деньги? — Я не против, но тебе нормально? — Я не страдаю от нехватки финансов. — махнула она рукой после того, как убрала меч за спину, а потом, проведя рукой по щиту, чуть засмеялась. — Хе-хе… — Чего смешного? — Этот щит сделан из лучшего сплава. Из твердейшего. И ладно, сколы от меча, но это! — Пирра показала ему внешнюю сторону, где было несколько отпечатков его кулака. — Голыми руками оставить след на нём? Насколько же ты силен? — Считай это моим автографом. — самодовольно ухмыльнулся охотник в красном. — Через десяток-другой лет будет стоить целое состояние. — Охотно верю. — убрав и щит на крепления, она повернулась к своему оппоненту и протянула ладонь. — Спасибо за сражение. — Спасибо за сражение. — пожал он руку.Опушка леса вблизи Менаджери. Семь часов вечера того же дня.
— Неплохая выпивка, но с той, что была у Бобби, все равно не сравнится. После очередной потасовки в баре Данте хотел лишь одного — отдохнуть в гордом одиночестве, наслаждаясь красотами этого греко-азиатского города на закате, сидя на свежеповаленном дереве, в чей ствол был воткнут его двуручный компаньон из демонической стали, разве что компанию им с напарником составляет бутылка виски, которую он прихватил с собой в качестве «моральной компенсации». Ну, а что? Жизнь его снова хотели забрать, причём не самым чистым способом. Сначала оглушить какой-то трубой, а потом, по всей видимости, отвести в лес, где уже могли запытать до смерти или ещё чего похуже. «Бррр, иногда страшно быть красавчиком.» — а в этом мире таким, видимо, не брезгуют, потому что парень видел, как в какой-то подворотне сосется парочка голубков с самым напомаженным видом. От такого представления ему хотелось выблевать весь свой обед. Поэтому о сегодняшнем дне хотелось забыть, как о страшном сне, разве только битву с рыжей валькирией оставить, и алкоголь прекрасно этому поспособствует! Сделав ещё один, или несколько, сознание уже начинает плыть, глотков, охотник задумчиво поднял бутылку, уставившись на свое охмелевшее лицо в отражении янтарной жидкости, только вот его отражение было не единственным. — У меня уже появилась тайная поклонница? А ты ничего такая, пусть и старовата для меня. — с нахальной ухмылкой обернулся Данте через плечо, дабы разглядеть женщину получше. А она действительно красива. Волосы цвета вороньего крыла, алые, надменные глаза, с одеждой точно таких же цветов, подходящая ей по цвету броня отдаёт самурайщиной, а на бедре висит одати, но сразу видно, что уже в возрасте. Милфа? С такими у него, кажется, ещё не было, всё по сверстникам с небольшой погрешностью, но никогда не поздно впервые попробовать. Но взгляд женщины говорил сам за себя — она явно пришла не за тем, чтобы провести шикарную ночь с молодым ухажером. — Ты — Тони Редгрейв? — голос соответствует внешности, завораживающий. — Ну да. — созерцание незнакомки через отражение в стеклянном сосуде показалось парню в красном плаще на голый торс более удобным. — А ты, раз не моя поклонница в возрасте, то искательница проблем? — Я наслышана о твоих способностях, Алый Дьявол. Такая сила и жестокость не должны простаивать ради раздражения кланов, как ты это делаешь сейчас. Драки с бандами? Бои на турнире? Оно не твоего уровня. — Ну да, есть такое. — Поэтому, хочу предложить тебе вступить под моё начало. — …Чегось? «Действительно, что за бред несёт эта дама с гнездом на голове? Нет, вступать в банды мне предлагали, но чтобы так это преподносили?! Да и побыл я в этом всего ничего…» — Скривив лицо, Данте отвернулся от Рейвен и сделал ещё глоток горячительного напитка. — Не хочу, отвали. — Твои игры в героя не сделают ни горячо ни холодно нынешней обстановке в мире. Всё останется, как и было, даже после твоей маленькой чистки. Просто, вместо укоренившейся системы, начнётся борьба за власть. — брюнетка решила надавить на чувства мальчишки. Она не слепая, прекрасно видя, что тот жуткий тип из слухов — просто ребенок, причём довольно вредный, с очень странным стилем одежды, будто он сбежал из стрипклуба. Хотя, навряд ли такое возможно. Вместо предполагаемой реакции Бранвен получила лишь ещё одну ухмылку со смешком. — Не подскажешь название своей группировки? — Племя Бранвенов. — Хм, да. — небольшая пауза со стороны юноши, чтобы он смог поразмыслить о чём-то, попутно добивая, но не до конца, бутылку. Чтобы жалко не было. — Если тебе интересно, то я просто веселился. Сечешь? Геройством тут и не пахнет, лишь желание помахать этим плохишом и подействовать кому-нибудь на нервы. А вот вы… Вы в моем списке. В тот же момент Данте молниеносно бросил бутылку с алкоголем в сторону женщины, мгновенно вытащившую одати из ножен и разрубившую сосуд в полёте на две части. Сразу после виски, который послужил в качестве отвлекающего маневра, в её лицо летит кулак охотника в красном. Это ни капли не сбило Рейвен с толку и, встав в стойку, она заблокировала удар. И снова молодой человек превзошел все её ожидания. Аура. Её нет. Именно поэтому меч пошёл через руку парня, не встретив привычный у Охотников защитный слой Ауры и застряв между пястными костями среднего и безымянного пальца. Багровая жидкость стекает по красному клинку одати, что помогает ей удостовериться кое в чем. — И всё же ты не Гримм. — держать его напор было очень тяжело. У юноши сил, как у Голиафа, поэтому, чётким движением, брюнетка убрала меч из чужой руки и сразу засунула его в ножны, предварительно смахнув кровь на траву. Данте, лишившись встречной силы, чуть не упал вперёд, будучи немного не в форме от алкогольной интоксикации, но в нынешнем состоянии он всё ещё способен на многое. — Это обнадеживает. — Ты про эти слухи…? — с трудом сосредотачивая взгляд на разрезанной ладони, мозг молодого охотника на демонов додумался до того, чтобы ударом об целую ладонь соединить порванные части, невероятным образом тут же восстановившимся. Только перчатка так и осталась убитой. — Любят люди посплетничать и баек напридумывать. — Про то, что ты Гримм, натянувший кожу человека? — держась за рукоять своего оружия и думая, какое же лезвие пригодится ей в этот раз, Вожак племени Бранвен манерно вышагивала, не отрывая взгляд от стоящего тела. Даже когда он нажратый до троения в глазах, она чувствует исходящую от него угрозу. — Или то, что ты ешь своих врагов? — Каннибализм — это не моё. Я больше предпочитаю пиццу, купленную за чужой счёт. — желудок, не евший с утра, подтвердил слова своего раба. — И твою возможную связь со Шни тоже высосали из пальца? — Хе-хе… — вспомнил Данте, как он подшучивал над той соплячкой, младшей сестрой Винтер, разрешая ей звать себя старшим братом. — Я похож на аристократа? — Не больше меня. — Рейвен смотрела, как пьяный пацан без Ауры, годящийся ей в сыновья, достал меч, чей вес должен составлять, как минимум, треть от его веса, из бревна и указал его остриём с ромбовидным концом на неё. — А про то, что плащ твой изначально был другого цвета, но из-за десятков литров крови врагов, пропитавшей ткань, он принял этот цвет? Остриё меча указало на землю, а замутнено-скептический взгляд пробежал по красным частям брони женщины. — Знаешь, — пьяный разум посчитал приготовленные слова довольно смешными, от чего он сам начал посмеиваться. — в этом городе сейчас находится перец, своей репутацией граничащий со мной. Адам Таурус — бычара, в прямом и переносном, жёсткий боец и лютый человеконенавистник. И вот я, человек в красной тряпке. Для пущего эффекта осталось лишь выучить пару расистских песенок про фавнов. Реакция на план юноши была соответствующая — смех. Перед ней он точно то ещё дитё. Она даже не сразу поняла, что стояла рядом с ним и била по спине, продолжая угорать. — Идеальный план. Прирежь парочку фавнов, и он придёт. — посоветовала она, утирая слёзы. — Как насчёт выпить? — Только, если за твой счёт и со жратвой. — нагло заявил малец. — У тебя что, денег нет? Ты же чемпионку в ничью вывел! — Я слишком поздно понял, что даже не знаю правил местных карт. — волна смеха, в разы сильнее предыдущей, донеслась от Главы Бранвенов. Этот пацан — точно не тот зверь из легенд, с коим она хотела расправиться ради солидной суммы, идущей в семизначных числах. — Бедненький… Будет тебе жратва. Как ты там говорил, пиццу любишь? Будет тебе пицца! — Только без оливок! — А кто их, нахер, любит?!***
— Тебе нужно знать несколько вещей. Районы, в которые ты забрёл, контролируются подпольными кланами, которые разделили на себя обязанности: контроль информации, приобретение и сбыт оружия, а также торговля наркотой с вербовкой людей. Ты же, — темноволосая женщина откусила свой кусок пиццы, запив все это текилой. — разворошил улей и теперь ведется охота за твоей головой. — Плавали-знаем. А твоё… — Данте сделал короткую паузу, пытаясь собрать мысли в кучку. Сегодня он выпил очень много. — … племя чем занимается? — Мы находимся отдельно ото всех, но нас можно причислить к бандитам. Рэкеты, похищения с вымогательством, иногда контрабанда. Изредка даже охота за головами, как я хотела с тобой. В отличии от наемника, Рейвен была бодрячком. На ней, кажется, никак не отразился факт того, что она уже вылакала несколько бутылок крепкого спиртного, раз может так четко и осмысленно говорить. Только вот взгляд немного мутный, а действия резкие. Она точно пьяная. Парень не сдержал смешка от этой информации: — Бандиты значит… А вы те еще ублюдки. — Язык прикуси, щенок. — в обычной ситуации хоть одно плохое слово про клан Рейвен бы расценила, как личное оскорбление, но Данте она дала поблажку. Как минимум, потому что он ей нравится. Он, как подросток, пытающийся сойти за взрослого. — Слишком слабое оскорбление для моей скромной персоны. — напялил наглую лыбу парень. — Эй, бармен, у вас тут есть клубничное санди? — Детского меню нет. — мужик, стоящий за барной стойкой, хладнокровно ответил на его вопрос, продолжив дальше протирать стеклянные стаканы. Не дал продолжить удар кулаком по стойке, исходивший от брюнетки. — Быстро подали ему чертово санди, иначе от этого места и камня на камне не останется! — видимо именно вот тут и подействовал алкоголь на голову и речь главы племени Бранвен. — Ну-ка, повтори это ещё раз, стерва! — Мы тут вообще-то расслабиться после работы пришли, а не выслушивать крики бухой бабы! Понимая, что затевается драка, бармен и владелец бара по совместительству, вышел из-за стойки и направился к двери, перевернув табличку «Открыто» на «Закрыто». Ему не хотелось бы, чтобы другие посетители попали под раздачу этих пьянчуг. — А ну повторили мне это в лицо, уроды! Она не какая-то бухая баба, а самая охуенная бухая баба! — пьяный парень встал на защиту своей новой подруги, вскочив с места и направив на агрессивно настроенных мужчин указательный палец. Всего за полчаса, она уже стала его другом и расценивается, как праздная тётя, о которой в семье не принято вспоминать, но она нередко забирает племяша с собой развеяться. — Не встревай в разговоры взрослых, молокосос! — проорал ещё какой-то мужик, после чего в его лицо прилетел кулак Рейвен, который отправил его прямиком в один из столиков, опрокинутый с всем содержимым прямо на других посетителей, что им совершенно не понравилось. — Ещё раз назовёшь его так — убью на месте. Это моя пререха… Короче, только я так могу! — алые глаза женщины убийственно блеснули и она харкнула прямо на потерявшего сознание мужчину. — Тварь, за пиво ты ответишь… — крупный человек средних лет отбросил бессознательную тушку в сторону гогочущих мужчин. — Блять! Крейг, какого хуя ты творишь?! По всему помещению начали летать кружки пива, столы, стулья и люди. Каждый бил другого, но именно Данте и Рейвен были самой главной целью алкашей. Они уверенно отбивались ото всех пьянчуг, так как имели явное превосходство в силе, но внимание было снижено, а аура женщины отрубилась, благодаря большому количеству спиртного в крови. И вот так, Бранвен пропустила один удар. Ее губа была разбита, после чего начался настоящий Ад. Если друзей сына Спарды обижают, то он обижает в ответ. В руках молодого охотника появились пара скимиматров разного цвета. Через несколько мгновений бар горел, аки рождественская елка. Вот теперь Бранвен готова поверить в часть слухов, особенно в «Пожар за секунду», что и произошло на её глазах. Нервозное чувство не покидало Данте. Оно подобно этому же самому пожару, сжигающее его разум, начиная с самой глубины. Слишком многое он потерял из-за подобного вида. — Парень, ты чего залип на огонь? — по плечу наемника легка женская ладонь. А когда Рейвен заметила поникшее выражение лица юноши, вместо простой хватки, похлопала по плечу. Она узнала этот взгляд. Это взгляд человека, потерявшего что-то родное. Интересно, тогда у неё был похожий взгляд…? — Пошли отсюда, а то кашлять потом от гари не очень хочется. Полудемон отмер, голос женщины помог ему вырваться из воспоминаний и, кивнув, направился за уходящей Рейвен. Лицезрение пожара помогло прийти в трезвое состояние. — Не буду спрашивать что за хрень только что случилась. — брюнетка скрестила руки на груди, прикрыв свои алые глаза. — Единственное что меня расстроило — вся сгоревшая выпивка, такая потеря, ахаха! — наемник быстро пришел в себя, ибо не любит долго киснуть, по крайней мере точно не на людях. В его стиле быть на крутым и непринужденным. Легкомысленная ухмылка заставила вождя клана слабо улыбнуться. — Ты напоминаешь кое-кого. Только не спейся, а то ещё больше начнёшь его напоминать. — за усмешкой последовало задорное поглаживание по платиновым волосам, что крайне удивило Данте, и не успел он обернуться, как от Рейвен и след простыл. Только осталось несколько вороньих перьев на земле. — Магия какая-то… — вытащив одно темное перышко, разящее шаманизмом, из волос, хмыкнул Сын Темного рыцаря. — До встречи, Рейв. С ветки одного дерева за шагающим охотником наблюдала крупная ворона, не сводя с него своих пронзительных алых глаз. Она предчувствовала надвигающийся шторм, а сейчас просто затишье перед катастрофой. И ей это ой как не нравится.***
На следующий день, его друг-Анджело соизволила появиться, но лишь с целью забрать забулдыгу в северные края. Его старший брат принёс плохие вести — грядут перемены.