***
— Шишел… — ловко уворачиваясь от монструозных лап Гримма Мантикоры, Данте выстрелил обрезом в сочленение крыла монстра. Его порвало и чёрно-белый зверь лишился последнего крыла. — Мышел… — челюсть клацнула в опасной близости, чтобы почти откусить кусок от его ярко-красного плаща, купленного в Атласе, с нашивкой на спине — рогатый череп, перекрещенный пистолетами. — Взял и… ВЫШЕЛ! — клеймор без труда оттяпал Гримму голову, когда тот повторил попытку укуса. Данте резко сменил движение с отступления спиной вперёд в рывок на врага. По привычке, ведь «кровь» Гримм быстро испаряется, он смахнул чёрную жидкость с блестящего лезвия. Работа выполнена. Поначалу, приплыв на этот материк, Данте веселил вид фавнов — местных мутантов, людей с животными чертами. Обычно у каждого фавна была лишь одна звериная черта, но бывают и уникумы с двумя — как местная правительница чего-то среднего между ЧВК и террористической организацией «Белый клык», Сиенна Хан. Уши и полосы тигра — интересно выглядит, жаль он видел эту кису лишь на свитке. Втором. Первый он угробил, посчитав, что это чудо иномирной инженерии достаточно устойчиво к демонической энергии, и попробовал засунуть его в свой «Арсенал». На выходе он получил пожеванный энергетической коррозией пластик и подорвавшийся кристалл Праха, служивший батарейкой. Два пальца оторвал, гадина. Возвращаясь к прошлой теме, когда он приплыл в Менаджери, городок под именем Куо Куана, некоторые из местных на него криво смотрели, а несколько даже злобно рычали, так и излучая агрессию. Совпадение ли, что они носили форму БК-шников? В общем, Данте сели на хвост пара бугаёв, которых он поводил по переулкам и оторвался — не хватало ему проблем с местными. Винтер итак говорила, что у Атласа и фавнов отношения натянутые, как тетива блочных луков. А с ним ещё и Пенни, которая от толчка в плечо входит в режим «Геноцид и резня». Найти где бросить кости, тоже было сложно — везде его гнали прочь, даже когда на третий день он был готов платить пятикратно. И протянул ему волосатую руку помощи бугай с, внимание… Милыми кошачьими ушками. Он чуть не заржал. Гира, так он представился, оказывается, долго за ним наблюдал и первый вопрос, заданный полудемону, был: — Ты Шни? Представившись как Тони Редгрейв, имя Данте знают лишь проверенные или те, кто слишком много знают, был получен облегчённый выдох и вопрос, почему он бродяжничает по утрам и уходит в джунгли по вечерам? Слово за слово, ещё несколько вопросов, в основном про его отношение к местному контингенту, и его привели в гостиницу, которая гостиницей не выглядела от слова «совсем». Тамошняя хозяйка, фавн-лисица, подруга жены мистера Белладонны, которая милостиво приютила белобрысого милашку… по двойному тарифу и только Пенни, его пускают лишь на ночёвки. Ну, хоть что-то. Зато местная сивуха в баре относительно сносная и после мордобоя, где ему пару раз вмазали, его там приняли, как своего. После оплаты за сломанный стул. И те три бутылки, которые он разбил об голову тому медведю, который тоже посчитал его за Шни, но теперь более радикально. И за дверь. И прям облом для Данте произошёл по причине излишней остроты чувств у некоторых фавнов, от чего, стоит ему немного расслабиться и пустить капельку демонической силы, все зверолюди поблизости переходят в истерику и бегут прочь. Ему так однажды обломалось знакомство с носительницей одного красивого пушистого хвостика песца — она упала со стула, с истерикой и криками убежав прочь. Это... сильно ударило по его Эго. Разрыв, вместе с демонами, будет завтра, а это значит, что очень скоро он отсюда свалит, пока снова не появится разрыв в этом зверятнике. И он наконец понял на что похоже это место — Австралия! Тоже не маленький остров, считающийся материком, тоже большая часть суши не совсем располагает под жительство Хомосапиенса, и тоже обосраться какая лютая местная фауна. Только, вместо кенгуру, коал, огромных насекомых и утконосов, последних без смеха не вспомнишь, тут одни из самых опасных видов Гримм, даже в море — корабль, на котором он плыл, был атакован морским Гримм, напоминающий китайского дракона, но одного выстрела из усиленной ДЭ Спирали поставили точку в его жизни. Противотанковое ружьё сороковых годов это вам не шутка. Как раз на выходе из зарослей, Данте спрятал оружие и вышел, и видно — его ждали. Три автомата и два пистолета смотрели точно на него, спокойного, как питон. Форма Белого клыка уже начинает нервировать охотника в красном. «О, у того вон, язык змеиный» — Ты пойдёшь с нами. — произнёс с важным видом единственный не целящийся, но пистолет в кобуре под мышкой не спрячешь. — Я могу отказаться? Если я опоздаю, меня не пустят за порог. — нужно было брать плащ с карманами побольше, а то в этом ладони с трудом залезают. Хотя нет, у этого подкладка мягкая и его удобно носить на голый торс, а климат здесь к этому так и ведёт сына Спарды — жарко и влажно. — Это был не вопрос. Выбрось оружие и не говори, что его нет — мы слышали выстрелы. Данте скривился от его манеры речи, будто это остроухий держит его за яйца. Даже в Мистрале, где он скуки ради навёл шороху и повёл шершавым местным авторитетам по губам, за ним отправляли больше людей с подготовкой и снаряжением получше, и те не справлялись. Даже с Денверсом было интереснее — он не сдавался даже после девяноста восьми поражений. Или девяноста девяти, если считать то, когда пухляшом овладел демон и Данте в состоянии алкогольной интоксикации наконец грохнул его? Плевать, это было давно, да и интерес был лишь из оперы "А когда он сдастся?". — Может, не будем? — звук передёргивания затворов говорило «Нет, будем». — Ладно, итак… Встречное предложение — каждый, бросивший пушку, не будет пролёживать койку со сломанными костями. Как вам?***
Пенни Полендина для друзей, коих в последнее время стало аж целых два (!), по бумагам — Персефона Анджело. Проект «Ангел человечества». Воспоминания прошлой владелицы тела, служащей как батарея и хранилище информации, почти исчезли и проявляются в виде редких триггеров, в то же время, после «Алого сияния», в ней словно что-то пробудилось. Впервые это показало себя во, вроде бы, безобидной ситуации — проходя через коридор, её толкнули в плечо. Такое происходило и до этого, но теперь в её голове прозвучал яростный крик «УБИТЬ!», её светодиодные элементы загорелись красным, с пустого места появилась бешеная агрессия и маленькая девочка, под платьем носящая элементы брони, созданная по чертежам Великого предка, вцепились мёртвой хваткой в шею чересчур широкоплечего, даже смогла поднять его. «Зелёный» режим вернулся так же неожиданно и крупно так облажавшаяся девочка побежала к «папе». Пьетро долго копался в Итернитасе — даре Великого предка для рода Полендин, выглядящим, как богато украшенная книга с большим драгоценным камнем на лицевой стороне обложки, окружённым демоническими письменами. У каждого рода была своя цель, воля Предка, и лишь носители крови рода знают цель: Шни, получившие рапиру «Доминус Элементарум», способную менять ландшафт по взмаху кристаллического лезвия, должны добывать ресурсы в любом месте; Полендины, получившие «Итернитас», книгу, в которой хранятся знания самого Предка, должны эти ресурсы реализовывать во всевозможные отрасли, используя знания***
Вакуо — город отбросов и беззакония. Полноценного гос аппарата тут нету и вся власть делится между бандами. Человеческая жизнь тут ничего не стоит. Хотя нет, если смотреть на местное рабство, цена есть. Чтобы расслабиться, места лучше для Вергилия не найти. Его дорогой вид и аристократичная осанка в глазах местных обрыганов выглядят, как вкусная наживка. Но сегодня он чувствовал демона, сильного. До уровня генерала не дотягивает, но вполне неплохо для разминки. Только по этой причине он вышел из относительно безопасного города в без жизненную пустыню, давая местным Гримм в качестве внимания один иллюзорный клинок — большего они не заслуживают. Местные монстры, угрожающие человечеству, не идут ни в какое сравнение с демонами, хоть и живут одной энергией — Тьмой. Они будто сырые, недоделанные, брошенные на половине создания. И эти твари грозят людям, которые в такой ситуации умудряются грызться между собой. На Земле у людей хотя бы есть оправдание — там им ничто не угрожает, да и с популяцией в пять с лишним миллиардах это позволяется, а тут всего несколько миллионов. Такое человечество Спарда бы не спас. Или наоборот, жалость была бы ещё сильнее. Но его отец был тут! Давно, но был. Да и недолго и не здесь, а где-то на континенте Гримм. Может, он что-то там оставил? Что-то, что может дать власть, знания, силу? Солнце использовало все силы, чтобы зажарить демона-ронина, но тому было всё равно — теплообмен его тела, даже в столь неподходящей для окружающего климата одежде, на высоте. Песок пытался засосать его ноги, но поступь Вергилия слишком мягкая. Гримм хотели сожрать его живьём, посетив в сердце страх и отчаяние под конец, но он слишком силён. Песчаный монарх хочет забрать его артефакт, легендарный дьявольский меч Спарды, Ямато, но Вергилий его не отдаст, пока сердце его бьётся. Но глупый демон попытается. «Ничтожество» Песчаные дюны разошлись, позволяя демону выйти. Красно-золотой скорпион, усыпанный драгоценными камнями, с подобием туловища. Но вместо ожидаемых рук у туловища, были огромные, рассекающие все на своем пути половинки клешней. А верх украшает импровизированный из золотых пластин капюшон, посередине которого был крупный кислотно-зеленый камень, имеющий такой же цвет, как и глаза демона с остальными украшениями. Он что-то говорит, про своё могущество, про ничтожество старшего сына Спарды, про то, как он будет править над этими песками. Но Вергилию всё равно. Он выставил правую ногу вперёд, взялся за белоснежную рукоять Ямато и атаковал. Попытка демона защититься была смешной. Его клешни, покрытые золотом и камнями, не смогли устоять против легендарной катаны, как и всё остальное тело. Вергилий стоял за Песчаным монархом и медленно возвращал клинок в ножны. Стук цубы, и его физическая оболочка распалась на кусочки. А душа осталась. Вергилий не особо любит все эти дьявольские оружия, это больше фишка его глупого брата и его странного дара «слышать» их, а Вергилий верен своему мечу. Хотя, Беовульф вполне неплох — разрушительная сила «Зверя света», в купе с его грацией и мастерством, создают смертельный союз. Стоит посмотреть, что он получит от этого демона? Или оно того не стоит и её следует изрезать, навсегда изуродовав адское отродье? Ха… Похоже, Вергилий понял — Данте нравится этот азарт. Ну, он ничего не потеряет. Вытянут руку, он приказал душе гордеца подчиниться. Но ничего не произошло. Молодой человек нахмурился, попробовав еще раз, но снова ничего. По всей видимости, демон оказался слишком слабым, чтобы дать хоть какое-то оружие, поэтому умер раньше времени. Максимум, что чувствует от оставшейся души - жалкие крупицы. Учитывая стихию скорпиона, то скорее песчинки. Что ж, невелика потеря. А ощущение присутствия полудемон списал на остатки магии. Не став терять времени, он пошел дальше.Осталось четыре из четырех.