Мне кажется, что мы давно не живы — зажглись и потихоньку догорим…
***
Ханако думала, что она прошла уже через все страшные и адские тренировки, которые только могли придумать Изаму Харуно и Томайо Узумаки. Вот только она ошибалась. И она поняла, как сильно она заблуждалась, когда ее начали гонять ее сенсеи, приговаривая, что слишком мало времени дали, всего месяц какой-то. — Времени, конечно, мало. — бормотал ее дед, спокойно складируя огромные талмуды на рабочий стол внучки. Ханако смотрела этот ужас с широко раскрытыми глазами. — Хотя… думаю, если чуть скорректировать план, то мы сделаем из тебя какого-никакого воина и за этот месяц. Да, Томайо? — Конечно. — кивнул Узумаки. — Тебе, правда, придется попотеть, Ханако, но итог будет не таким плохим. — А то есть до этого я в озере купалась и на солнышке загорала, что ли? — тяжело сглотнув, подумала девушка. — А это зачем? Времени то мало, зачем мне этот кошмар? — спросила куноичи, указывая на огромную стопку талмудов. — А, это у нас тут медицина, в том числе токсикология, которую ты так любишь, стратегия, география и данные о других деревнях и способностей их ниндзя и еще немного разного по мелочи. — И фуин, конечно. — добавил Томайо. — Пора бы тебе уже серьезно им заняться. Я видел печать заморозки, которую ты использовала на противнике на отборочных, ты молодец. Однако я хочу, чтобы ты использовала печать также легко, как и ниндзюцу. — А раньше я шуточками занималась на занятиях по фуину?! — однако девушка только кивнула. — Так, ладно. — хлопнул в ладоши Изаму, задорно усмехаясь. — Сегодня отдыхаешь, с тебя хватит и 20 кругов, — Ханако мысленно взвыла. — а вот завтра начнется настоящий забег. — Есть, сэр! — и Ханако побежала, мысленно моля всех богов и богинь, чтобы она пережила этот ад.***
— Ты уверен? — спросил Томайо, когда спина его ученицы скрылась за деревьями. — У меня нет выбора. Как и у Ханако, к сожалению. — жестко ответил Изаму. — Выбор есть всегда, Изаму. — покачал головой Узумаки. — Тебе просто не нравится ни один из вариантов. — Это и называется отсутствием выбора, Томайо. — Это у Ханако его теперь нет, потому что ты лишил ее этого выбора. Ты сам знаешь, как она ненавидит, когда ее лишают свободы. — мужчина сложил руки на груди и нахмурил брови, смотря на непроницаемое лицо старого друга. — Свобода — высшая ценность для нее. — Пусть лучше она ненавидит меня за это, чем я буду хоронить ее рядом с Акико. — Ханако достаточно сильная, чтобы бороться до конца и не сдаваться. Ты помнишь? Она никогда не выберет быть жертвой. — И Изаму вспомнил. — Я выросла с четким осознанием, что жизнь — это всегда выбор. Ты можешь выбрать: быть жертвой или тем, кем сам захочешь быть. И я никогда не выберу путь жертвы. Это противоречит моим принципам и моим ценностям. — Ханако посмотрела в глаза сначала Томайо, а потом Изаму. — Я никогда не лишу себя свободы. — Мы сами ее учили контролировать ситуацию и свою жизнь. Почему ты не можешь поверить в нее сейчас? — допытывался Узумаки. — Я же сказал: потому что не хочу ее хоронить. — огрызнулся Харуно. — Тебе и не придется, Изаму. — покачал головой его друг. — Ты растил из нее шиноби. Посмотри на нее: она выросла в сильную куноичи, которая в 12 лет сражается на уровне сильного чунина, если не выше. У нее есть свои принципы, свои идеалы и ценности. Она уже взрослый человек, который может делать осознанный выбор. Ханако всегда выбирала сражаться. Она сражается и побеждает. Человек, который бьется до конца, априори не проигрывает. — Ты идеалист, Томайо. — покачал головой Изаму. — Но в одном ты прав: Ханако всегда сражалась. Этого у нее не отнять. — гордая улыбка осветило лицо старого шиноби.***
— Как там говорят? — спрашивала сама себя Ханако, уворачиваясь от кунаев и сюрикенов, летящих со всех сторон. — Хочешь жить — умей вертеться. Никогда бы не подумала, что буду примером настолько буквальной интерпретации поговорки. — В жизни нужно быть готовой ко всему, дорогая! — насмехался Томайо-сан над ее попытками не превратиться в решето. — В том числе к атаке сзади! —Ханако не успела отреагировать на внезапную атаку деда, который не принимал участия в этой тренировке и, защищаясь от удара Изаму, подставилась под сюрикены Томайо. — Твою ж… — прошипела куноичи. — Это было подло, дедушка. — Зато ты побеждена. — пожал плечами он в ответ на ее негодующий взгляд. — Запомни, Ханако: если не можешь выиграть в честном поединке, значит сражаться честно явно нет резона. — Так, я чего-то не догоняю. — остановила их девушка. — А как же честь шиноби? В академии про нее только и говорили. Ну, и про Волю Огня, конечно же. — Честный шиноби — мертвый шиноби. Таким здесь не выжить, милочка. — снисходительно ответил ей Томайо. Ханако кивнула, вставая. Она уже две недели тренируется с дедом и Томайо-саном, совершенствуя навыки и стиль боя. К ее удивлению, дед не налег на нее с медициной в полной мере. Он устроил ей «маленькую» проверку знаний, которая была капец какой сложной. Ханако офигела, когда увидела вопросы. Изаму сказал, что так как она все-таки боевик, а не ирьенин, то ей более чем хватит тех знаний и того уровня, которые есть у нее сейчас. Она выдохнула с облегчением, не заметив хитрую улыбочку деда. А вот на фуине Томайо-сан оторвался. Ханако, наверное, никогда не тратила столько чакры, как на тренировке с Томайо-саном. Она все еще была личинкой в мире мастеров фуиндзюцу, но упорно двигалась вперед по уровню мастерства. Хотя бы в иерархии личинок она была где-то выше среднего. По крайней мере, Ханако на это надеялась, пусть и не была уверена, что такая иерархия есть. Оба шиноби насели на нее с ниндзюцу. Пусть это одно из любимых направлению искусство шиноби для Ханако, но она реально задолбалась за это время. Изаму доводил Ханако до истощения на тренировках, чтобы она отрабатывала и доводила техники до идеала. Она днями и ночами тренировалась с техниками стихий Молнии и Воды, чтобы оправдать ожидания деда. Сам Изаму никогда не настаивал и не говорил о подобном, однако Ханако почему-то вбила себе в голову мысль, что она должна доказать что-то ему. Как уже известно, у нее уже давно живет установка, что она обязательно должна что-то кому-то доказывать и оправдывать их ожидания. И когда Томайо и Изаму это заметили, они решили с ней поговорить. — Кажется, мы немного опоздали с этим разговором, однако мы решили, что лучше поздно, чем никогда. — начал Томайо, делая глоток чая. — Все еще удивляюсь, что мы были такими слепцами все это время. — покачал головой Изаму. — Уж не возраст ли это… — Перестань навалить на себя слишком многое. — перешел сразу к делу Узумаки. — Ты талантлива и сильна. Многие люди чего-то ожидают от тебя, они думают, что ты должна соответствовать сформированным образам в их голове. И ты поддалась этому. — Хватит, Ханако. — продолжил за старым другом Изаму. — Этим ты только сдерживаешь и ограничиваешь себя. Разве ты сама еще не поняла? Другие люди и их ожидания всегда намного меньше, чем то, что ты на самом деле представляешь из себя без них. — Это наша ошибка, что мы пропустили этот момент. — каялся Томайо-сан, покачивая головой. Ханако все это время молчала, держа чашку с чаем двумя руками и уставившись в стол, что-то обдумывая. — Томайо-сан, — внезапно обратилась к мужчине девушка. — разве вы сами не говорили, что сила людей в их привязанностях к другим? — Дорогие люди могут сделать тебя сильнее, чем когда бы то ни было. — кивнул Узумаки. — Однако это не значит, что ты должна подстраиваться под них. По-настоящему близкие люди примут тебя такой, какая ты есть. — Если тобою движет желание защитить, то ты практически непобедима. — добавил Изаму, сделав глоток чая. — Неважно что именно: дорогого человека, собственную жизнь, свои идеалы или даже положение в обществе. Хорошее или плохое, но это желание защитить одинаково во всех, кто взял в руки оружие. — Разве вы не противоречите друг другу? — не понимала Ханако. — Томайо-сан говорит о дорогих людях, а ты, дедушка, говоришь обо всем, что можно защищать: человек это или социальное положение. — Я, наверное, никогда не смогу понять тех, кем движут материальные блага или власть. — покачал головой Томайо-сан. — Однако если это действительно то, что тебе дорого, то ты будешь готов на все. — А способ защиты у каждого может быть свой. — хмыкнул Изаму, будто что-то вспоминая. — Они говорят так, будто не смогли договориться друг с другом в своих убеждениях. — недовольно подумала Ханако. — Однако… я понимаю. И, кажется, знаю, что делать. Изаму и Томайо переглянулись и тяжело вздохнули. Все-таки понять Ханако — та еще задачка.***
Если говорить проще, то Ханако реально чуть не сдохла. Однако мы все здесь люди приличные, поэтому… Ханако тренировалась до последнего пота, валилась от усталости практически после каждой тренировки. Она с каждым днем все больше убеждается, что все время до этого садист в Изаму и Томайо еще дремал, а вот сейчас он проснулся окончательно. С таким удовольствием гонять ее по полигону могли только садисты. Впрочем, Ханако скорее поразил тот факт, что ее удивила эта информация. Может, она просто старалась верить в лучшее. До нее уже дошла информация, что Досу мертв, поэтому, скорее всего, она будет сражаться с победителем пары Гаара-Саске или Наруто-Неджи. Вероятнее всего, что с кем-то из второй пары. — Как же это все-таки проблемно. — тяжело вздохнула девушка. — Я тебя так понимаю, Шика.***
— Томайо-сан, как обстановка? — уточнила Ханако, заканчивая приготовления. — Пока все чисто. — махнул рукой помощник. — Ой, проморгал, он идет! — Черт! — чертыхнулась девочка. — Я уже закончила, ладно. Идите сюда! Томайо спрыгнул к Ханако, и они оба ждали, когда Изаму Харуно зайдет в дом. Как только дверь открывается, Томайо и Ханако метают в зашедшего кунаи, от которых тот быстро уворачивается. Томайо в одно мгновение оказывается перед лицом старого друга и наносит удар ногой сбоку. Изаму успевает только защищаться, элемент неожиданности сработал. Ханако в это время подкрадывается сзади и налетает на деда со спины, чтобы сделать захват на удушение. Старший Харуно уже готов скинуть внучку, как Томайо вскрывает хлопушку прямо перед лицом Изаму. — С днем рождения! — воскликнули они. Ханако все еще висела на спине деда, а Томайо всячески старался сдержать рвущийся наружу смех, что у него очень плохо получалось. Сам Изаму стоял с обалдевшим видом, над которым и смеялся его друг. Ханако спрыгнула со спины деда и подошла к Узумаки. Они задорно улыбнулись друг другу, переглянулись и стукнулись кулаками, как бы говоря, что шалость удалась. — Ну вы и… — пытался подобрать цензурное слово Изаму, который уже успел расслабиться и даже улыбнуться. — Пойдем, дедушка. — потянула его за руку Ханако. — Мы сделали торт. — кивнул Томайо, который уже сидел за столом и облизывался. — Ну, это Томайо-сан преувеличил вложенные им усилия в торт. — проворчала Ханако. — Его делала я. — Я принес тебе продукты! — возмутился Узумаки, под смешки своего друга. — О да, прошу прощения. — закатила глаза девочка. — Это титаническое вложения, я просто не в состоянии оценить этого. — Верно. — серьезно кивнул Узумаки, уже приготовив тарелку и нож. — Не, не, не. — запретила ему Ханако. — Разрезать торт должен дедушка! — Именно, Томайо. — со смешинками в глазах поддержал внучку Изаму. — Это мой торт. — Хозяин — барин. — поднял обе руки в знак капитуляции Томайо. — Мне кусок побольше и с вишней. — попросила Ханако, на что дед хмыкнул. Она чертовски сильно любит вишню. Кто бы сомневался, что она попросит этот кусок. — А мне с черникой давай. — он точно также хмыкнул и на просьбу Томайо. Тот чертовски сильно любит чернику. Себе Изаму отрезал кусок с малиной. Сам он не был таким же любителем ягод, как его друг и внучка. Но он любил шоколад. —… Шоколадный? — Ханако довольно улыбнулась. — Ты же любишь шоколад. Изаму Харуно не был улыбчивым человеком, но именно в этот момент он просто не мог не улыбнуться.***
Единственное, что волновало Неджи Хьюга, — это будущий бой с Ханако. Он не сомневался в своей победе против Наруто Узумаки, не понимая, что такого особенного видит Ханако. Он признает, что сокомандник подруги оказался умнее, чем он того ожидал, но не настолько, чтобы его опасаться. И пусть, когда Неджи стоит рядом с ним и ощущает на себе взгляд Узумаки, он чувствует, как по спине пробегают мурашки, он так и не понимает, с чем это связано. Однако Неджи верит Ханако, поэтому будет внимательнее. Тренировки в клане проходили как обычно: тайдзюцу, ниндзюцу, бьякуган — все по стандарту. Ладно, по усиленной программе. Неджи не терпится сразиться с Ханако, потому что бои с ней всегда потрясающие и волнительные. Неджи не понимает, что его самоуверенность его и подведет. Однако это позже. — Неджи-сан, — позвал его соклановец. — кажется, это Вам. — он протянул сверток. Генин нахмурился и, рассмотрев странный сверток, поднял записку.В следующий раз ты огребешь, что не сказал про свой День Рождения. Считай, что мое прощение — компенсация за все твои будущие поражения передо мной. И не ухмыляйся, сначала докажи обратное. До сакэ мы оба пока не доросли, поэтому я надеюсь, что тебе придется по душе мой подарок. За такое короткое время мне было тяжело найти что-то стоящее. С днем рождения, Неджи
— Пхах. — прыснул Хьюга, узнав Ханако. — И как она только узнала? — задавая вопрос в никуда, разворачивал свой подарок Неджи. В свертке лежала дюжина кунаев из чакропроводящей стали, а рядом небольшой пузырек со странной жидкостью. По надписи на пузырьке Неджи понял, что это смертельный яд. Весь подарок был обвязан синей ленточкой. Чуть подумав, он стянул резинку со своих волос, и вместо нее завязал ленточку. — Может опробовать новые кунаи? — вертя в руке оружие, в пустоту произнес он. — А когда у нее день рождение, кстати…***
Дав Саске задание, Хатаке Какаши наблюдал за выполнением, погрузившись в свои мысли. Вопреки всему, Какаши привязался к своим ученикам. Все они были такими разными, со своими тараканами, проблемами и радостями, и при этом они идеально дополняли друг друга. Он любил наблюдать за ними. Точнее, Хатаке Какаши любил наблюдать за людьми в принципе. И особенное удовольствие ему доставляло наблюдение за своей командой. Он видел, как они менялись, как принимали сложные решения, как привыкали друг другу. Каждый из членов команды 7 не был простым уравнением, которое можно решить на раз-два, толком не раздумывая. И каждый раз, когда Какаши думал, что понял ход мыслей одного из них, то сразу обнаруживался какой-то факт, который перечеркивал все его предыдущие мысли. Или кто-то из них делал что-то такое, что не соответствовало сложившейся картине в голове джонина. — Все очень просто, Какаши-сенсей. — подсела как-то к нему Ханако, когда он наблюдал за тренировкой Саске, Наруто и Сакуры. Ханако свою часть выполнила. — Вы все слишком усложняете. Сами же говорили жить проще. — Когда это я такое говорил? — Когда сказали мне жить так, как я того хочу. — хмыкнула девочка. — Ничего не надо усложнять. Наши желания — это так просто, не правда ли? Если ты чего-то хочешь, то это твое желание. И все. С жизнью также. — пожала плечами Ханако. — В жизни нет ничего сложного. Жизнь — штука простая, и в ней чем проще, тем правильнее. — Жизнь может и простая вещь, но не люди. — возразил Хатаке. — И люди просты. — покачала головой в ответ куноичи, мимолетно улыбнувшись. — Как только вы поймете, что движет человеком, то все становится чертовски просто. А люди не так сложны, как они думают. Хатаке так и не может понять, что движет Ханако. Саске желает мести, а еще защитить Ханако, хотя пока непонятно от чего именно. Наруто хочет стать Хокаге, он желает признания. Сакуре пока не хватает решимости, но тут тоже понятно — она хочет выбраться из тени своей гениальной сестры. А что насчет Ханако? Непонятно. Сначала он думал, что она хочет защитить близких ей людей, но почему-то начал сомневаться. По крайней мере, это не единственная причина. И — о, Ками! — как же сложно понять Ханако Харуно!***
— Продолжай, Саске. — кивнув на слова Какаши-сенсея, Учиха продолжил методично отрабатывать удары. Подобные упражнения успокаивали Саске, позволяя окунуться в свои мысли. Прошло уже чуть больше двух недель с того дня, когда все прошедшие в финал экзамена на чуунина начали свои тренировки. Саске не знал, как там Ханако, но он был уверен, что подруга тренируется со своим дедом, Изаму-саном. Сам он никогда не встречался с ним лицом к лицу, только издалека видел в день поступления. Впрочем, тогда он не обращал большого внимания ни на Ханако, ни на других своих одноклассников, ни — тем более — на родственников этих самых одноклассников. Не то чтобы он сейчас сильно жалеет об этом, — нет. Тогда все еще было хорошо, родители и клан живы, а Итачи всего лишь гениальный шиноби Конохи, а не нукенин S-ранга, убийца своего собственного клана. Саске ударил по камню чуть сильнее, стремясь отогнать от себя мысли о брате. О чем это он? Ах, да. Изаму Харуно. Он не знает этого человека лично, но заочно уважает. Не только из-за того, что слышал о нем от отца и от других взрослых, но и из-за Ханако. Ханако безмерно любит и уважает своего деда, она всегда говорила о нем только хорошие слов (по правде сказать, она мало говорила о своих родных, однако, когда она говорила о деде, на ее губах появлялась мягкая улыбка, а взгляд неуловимо теплел). Ну, навыки подруги — тема отдельная, но плюсик в карму идет. Он всегда хотел познакомиться с самым близким родным человеком подруги, но она сказала, что ее дед редко посещает Коноху, а на каникулах он с ней отправиться к Изаму-сану не может. Он и сам это понимал. В общем, желание познакомиться с ним лично у Саске есть, но жалеть о том, что он когда-то там давно упустил такой шанс — увольте. Саске не знал, чего ожидать от Ханако и Наруто в финале. Ханако точно справится, — было бы глупо думать иначе. Учиха знает, что и подруга, и ее противник в отборочном не выкладывались полностью, что оба прощупывали друг друга, в какой-то мере. Об этом рассказал ему Наруто и намекнул Какаши-сенсей. Кстати о Наруто. Саске очень интересно, что же покажет сокомандник, что он предпримет против гения Хьюга. Как бы Учихе не нравился Неджи, он понимал, что тот сильный противник. А если учитывать тот факт, что Ханако с ним тренируется… Противник он более чем серьезный. — Саске, давай Чидори. — услышал он голос сенсея. Да, точно, — ему нужно тренироваться. Совсем скоро финал. — Ах, Саске. — удивился сенсей, рассматривая какой-то сверток. — Это тебе. Учиха поднял бровь, больше никак не показывая своего недоумения. Взяв небольшой сверток в руки, он развернул его. Перчатки, а рядом бутылек с ядом, по-видимому. И записка.Надеюсь, они тебе пригодятся. Инструкция к яду приложена, сам знаешь, как использовать. Жаль, что этот день мы не можем отпраздновать вместе, однако после всего этого геморроя, мы обязаны поесть помидорки с данго. И не смей ворчать на такое комбо! С Днем Рождения, Саске P.S. Наруто тебя тоже поздравляет и обещает покормить тебя рамэном после экзамена. Напомни ему потом, а будет отбрехиваться, — отправь ко мне.
Саске усмехнулся. Он совсем забыл про свой день рождения. — Ну, все не так уж и плохо, наверное. — он подошел к сенсею, чтобы продолжить тренировку.***
— Официант! Принеси нам все, что на этих двух страницах! — услышала Ханако знакомый голос отца своего друга, прежде чем Шикамару открыл дверь. — Так! Прибыло подкрепление! — увидел их Чоуза. — Садитесь! Закажите себе что-нибудь! — Здравствуйте. — тяжело вздохнул Шикамару, а Ханако тепло улыбнулась. Они подошли к Шикаку. — Папа, пойдем домой. — Что? Только не надо нытья. На предстоящем празднике вдоволь навеселишься! — он поднял кружку. — Ах, да. Праздник… — не успел Шикамару закончить, как за него продолжила Ханако. — Вот там как раз ноют, а не веселятся. — передразнила его Ханако, под громкий смех Чоузы. Шикаку выпил. — С древнейших времен финальное соревнование всегда было праздником. — проговорил он. — Мертвецов? — не удержалась Ханако, благо, что шепотом. — Финальное соревнование завтра. Блин, у меня совсем нет времени, чтобы нянчиться с тобой. — Что ты сказал? — недовольно переспросил Шикаку, пока Ханако пыталась не заржать вслух. — Так, ничего. — тяжело вздохнул и сдался генин. — Пойдем, Шика. — позвала его подруга. — Ёшино-сан нас ждет. Думаю, мудрые и опытные джонины сами в состоянии найти дорогу домой. — ухмыльнулась Ханако. — Иначе их жены будут очень недовольны. Ну, вы сами понимаете, не так ли? — Шикаку вздрогнул. — Да-да, идите! — махнул рукой мужчина. — Ханако, ты сегодня остаешься у нас? — Ага, мы давно не виделись с Чоу и Шикой. — она остановилась и добавила. — Чоуза-сан, Чоджи тоже с нами, если что. — тот махнул рукой, говоря, что все в порядке и он в курсе. А если и не был в курсе, то теперь точно знает. Она помахала рукой пьяной троице глав кланов, и они вместе с Шикамару, который все не прекращал тяжело вздыхать, направились в дом Нара, где их уже ждали Чоджи с Ёшино-сан. — Вечер перед финалом пройдет в приятной обстановке… — протянула Ханако, когда они с Шикамару отошли от бара. — Хоть что-то хорошее. И на том спасибо. — тяжело вздохнул Нара. — Чоу сказал, что принесет вкусное мясо из их семейного ресторана. — И помидоры. — добавил Шикамару, насмешливо смотря на довольную подругу. — И помидоры. — кивнула она, блаженно улыбнувшись. Они дошли до дома Шикамару довольно быстро, поздоровались с Ёшино-сан с Чоджи и, забрав последнего с собой, под незатейливую болтовню добрались до комнаты друга. — Вы оба завтра деретесь. — покачал головой Чоджи. — Мне даже не по себе. — Чо, мы оба выберемся целыми, можешь не сомневаться. — закинула в рот помидорку Ханако. — Более того, и я, и Шика победим. Не сомневайся в этом. — Предчувствие у меня плохое, Ханако. — признался Акимичи. Нара кивнул, соглашаясь с другом. — У меня, кстати, тоже. — Есть такое. — пожала плечами Ханако. — Я защищу вас. — Ну уж нет. — возразил Нара. — Мы все будем друг друга защищать. Перестань все взваливать на себя. — Ладно-ладно. — сдалась девочка, особо и не стараясь бороться. — я поняла. Действительно, чего это я. — Давайте лучше в карты сыграем! — из неоткуда достал карты Акимичи. Ханако радостно захлопала в ладоши. — А может лучше шоги? — предложил Шикамару, обреченно закатывая глаза. — Тебя теперь даже она побеждает лишь изредка, так что нет, нет и нет! — возмутился Чоджи, мешая колоду. — На что играем? — глаза Ханако заблестели. — На желание. — хором ответили ее друзья, на что девочка усмехнулась, ожидая этого. Благо, время выспаться у них было.***
— Наруто! — парень сразу же обернулся и улыбнулся подруге, которая шла вместе с Шикамару. — Ты не видел Саске? Нигде не могу его найти. — Нет. — покачал он головой. — Сам его ищу. — Ханако нахмурилась, но кивнула. — Похоже, что Саске научился у Какаши-сенсея не только техники метать… — протянула девочка. Наруто ухмыльнулся. — Нам только еще одного опаздуна не хватало. — И не говори. — Если они опоздают, то Учиху дисквалифицируют. — отметил Шикамару, прервав их диалог. — Не дисквалифицируют. — пожала плечами Ханако, получив непонимающий взгляд друга. — Он же Учиха. — ответил вместо нее Наруто. — Этот бой жаждут увидеть все. — Они не посмеют удалить с экзамена главную звезду этого представления. — Ханако кивнула на трибуны. — Толстосумы хорошо потратились и на то, чтобы приехать сюда, и на то, чтобы сделать ставки. — Мма… — Шикамару поднял голову к небу. — Как же это все проблемно. — И не говори. — синхронно вздохнули Наруто и Ханако.***
Ханако не нужно было слушать речь Хокаге, смотреть на трибуны, где собрались люди, жаждущие лишь «хлеба и зрелищ». Для них экзамен на чуунина — развлекаловка, что раскрасит их серые будни. Для генинов экзамен — шанс показать свою силу и взойти на новую ступень развития как шиноби. Где-то там на трибунах сидят ее родители с Сакурой, пришедшие посмотреть на младшую дочь, что прошла в финал экзамена. Или они пришли посмотреть не на нее, а на выступление? Впрочем, неважно. Мир Ханако — это мир шиноби. Она жила в мире ниндзя, но никак не в мире простого люда. Однако она знала, как относятся к шиноби гражданские. И она не могла не презирать их за это. Ей был чужд и отвратителен такой паразитический образ жизни. Они жили за счет шиноби, но никогда не уважали их и относились, как к инструменту и ручному зверьку. Ханако знает, что шиноби — это инструмент. Всегда был и будет. Таков его долг. Однако она была не согласна быть инструментом в руках недостойных. А именно таковыми считала Ханако гражданских. Ненависть, страх, пренебрежение, холодное равнодушие — все, что шиноби получали от населения Конохи. Конечно, были и исключения. Во времена войн среди шиноби было много героев, которых любили гражданские. Однако, как известно, герои во время войны — убийцы в мирное время. Избирательная благодарность — так Ханако называла это явление. К слову, временная. Так шиноби и живут: отдают все, что у них есть, на благо своей Деревни и ее жителей, а эти жители в ответ окатывают их презрением и боятся даже в глаза им смотреть. Они готовы восхвалять одного человека, провозглашая его героем, только чтобы спрятаться за его спиной, обжираясь и меряясь мешками с деньгами, пока шиноби умирает на поле боя. А потом они сына этого героя забрасывают камнями, избивают и практически доводят его до голодной смерти. Лицемерие. Как отвратительно.«Но люди — все грешные души У многих глаза — что клыки.»
Неужели ее можно обвинить в несправедливом отношении к гражданским? У людей есть спрос на героев, на ролевые модели, которым они хотели бы подражать. Именно поэтому в каждой эпохе был герой и был злодей. Человечество всегда умело находить героев и козлов отпущения. Одним из таких примеров могут служить Хаширама Сенджу и Мадара Учиха. На данный момент героем был, несомненно, Минато Намикадзе, пожертвовавший своей жизнью ради всей Конохи. Срок его службы еще не истек, однако скоро жители Конохи затребуют нового героя. Что касается «злодея», этакого козла отпущения, то это, разумеется, маленький демон Наруто Узумаки. Иронично, что злодеем оказался сын героя. Так вот, к чему это все было. Наблюдая с арены на всю эту ораву зрителей на трибунах, она отчетливо ощутила подступающую тошноту. И речь Хокаге пропустила, но ей уже не впервой. Все участники экзамена отправились на балконы, откуда будут наблюдать за боями соперников. На арене остались лишь Наруто Узумаки и Неджи Хьюга. Ханако задумчиво посмотрела на друзей, которые ведут явно не дружелюбный диалог между собой. Наруто Узумаки. Солнце. Первые ассоциации с этим словом — это явно что-то яркое и светлое, доброе и теплое, но Ханако не обманывалась. Каждый раз смотря на Наруто, она вспоминала, что солнце — не дар божий, а нечто другое. Помимо тепла и света, солнце — это ожоги, гибель от теплового удара, удушье от туго затянутой рубашки или платья, ужас девушек о потёкшем макияже, смерть людей и животных от жажды, засушенные растения, рост количества бактерий. Вы уж извините, но солнце изобрел вовсе не тот, на кого все думают. Ханако дорожила Наруто. Она боялась, что если она оставит его, то он совсем замкнется в себе, совсем потухнет в этом лицемерном мире. Но Ханако видела, как вокруг Наруто собираются люди. Неважно, настоящее он солнце или фальшивка — он умеет притягивать людей. Наруто не пропадет во тьме. Неджи Хьюга. Собирать вокруг себя страдающих от своей гениальности гениев — талант Ханако, который она упорно отрицала. Ханако не думала, что после Шисуи и Итачи она сможет найти человека, который сможет понять ее. Неджи сможет, она это знала. Он такой же, как она, но на его плечах тяжесть принадлежности к побочной ветви клана Хьюга. Мальчик, мечтающий о свободе, навсегда заперт в клетке под печатью. И он действительно заперт. С Неджи было удивительно легко. Они спарринговались, разговаривали, гуляли по Конохе и несколько раз смотрели на закатное небо. Ей не нужно было строить из себя кого-то, когда она с Неджи. Было легко, как с Шикамару с Чоджи и Наруто. Неджи мог понять ход ее мыслей, они могли часами говорить о книгах, техниках и о «том самом отвратительном фильме». Словом, оба близкие и дорогие ей люди. И оба сражаются друг против друга, преисполненные личной неприязнью. — На кого ставишь? — спросил ее Шикамару. Ханако пожала плечами. — Я не сомневаюсь в навыках Неджи. Он один из самых сильных генинов в Листе. — Нара кивнул в знак согласия. — Однако Наруто умеет удивлять, сам знаешь. — Тоже верно. — Кажется, Наруто раздраконил Неджи. — наблюдая за неслышимым разговором между двумя генинами на арене, заключила Ханако. — Ну, или он в процессе.***
— А он преобразился. — оценил Неджи своего противника. — Выглядит спокойнее, увереннее в себе. — Хьюга встал в стойку. — Ну что ж, как хочешь. — посмеялся он. — Жду не дождусь увидеть отчаяние в твоих глазах, когда ты поймешь, что тебе не сдержать свою глупую клятву. — Так и будем болтать весь день?! — разозлился Узумаки. Вокруг них поднялось облако пыли и ветер. — Пора начинать! Покажи, на что ты способен! — Первый поединок начинается! — объявил проктор финального этапа. Не успел он объявить, рев трибун заглушил все другие звуки. Первый начал Наруто: атаковал в лоб. Метнув кунаи в Неджи, он в мгновении ока оказался перед противником, занося правую руку для удара. Он знал: гения Хьюга таким не проймешь. Неджи не понадобилось особых усилий, чтобы избежать атаки, перенаправив удар Наруто в землю. Узумаки быстро сориентировался и отпрыгнул от противника, сделав кувырок в воздухе. — Идти в тай на Хьюга — самая идиотская идея из всех. — Наруто это отчетливо понимал, потому что упросил Ханако рассказать немного про ее друга. Он знал, что это не слишком честно, однако о каком честном поединке идет речь, если у его противника уже есть преимущество? Вот и верно: никакого. Справедливости ради, Ханако сказала только основные правила боя с представителями клана Хьюга. Неджи не собирается жалеть Узумаки Наруто. Он не может понять, что нашла в нем Ханако, раз даже предупредила его быть настороже с ним. Истина проста: Наруто Узумаки — изгой и посредственность. Его судьба — быть в конце. Это неизменно. Ему предопределено быть неудачником. Неджи использует стиль клана Хьюга. Он блокирует тенкецу противника. Наруто, поняв, что собирается сделать Неджи, делает кувырок назад, чтобы избежать техники соперника. Узумаки тяжело дышит, снизу вверх смотря на Хьюга. — Я промахнулся? — удивился Неджи. — Чуть не попался. — держась за плечо, размышлял Наруто. — Если я подойду слишком близко, он отключит мою чакру. И прощай моя джицу! С ним нужно драться на расстоянии, но черт возьми! — Теперь ты понял, что у тебя нет шансов против меня? — наруто только ухмыльнулся в ответ. — Я просто проверял тебя, вот и все! — Неджи прищурился в раздражении. Узумаки поднялся на ноги, уверенно смотря на Хьюга. — Теперь мы разогрелись, можно начинать! Теневое клонирование! Наруто создал четыре клона, каждый из которых достал кунай. — Теневое клонирование. Чтож, очень умно. — Неджи прищурился, смотря на каждого «Наруто» бьякуганом. — Он равномерно распределяет чакру между каждым, и даже бьякуган не сможет определить настоящего. — Но ничего! Надолго ты не спрячешься! — ухмыльнулся Хьюга. — Хах, это мы еще посмотрим! — Давай, наступай! — Эй, ты! — крикнул Наруто, — Никогда — слышишь? — никогда не сбрасывай меня со счетов! Четверо клонов побежали на Неджи, однако он просто, опираясь на спину двух ближайших клонов, сделал кувырок в воздухе, оставляя их позади. Двое других клонов решили нанести атаку сбоку с разных сторон, однако Неджи парировал удары. Оба клона по инерции двинулись вперед, однако упали на землю. Настоящий Наруто оказался перед Неджи и, пока тот этого не ожидал, нанес ему удар ногой в подбородок, отбрасывая. По крайней мере, так планировалось. Неджи подпрыгнул и сделал кувырок в воздухе, уходя на расстояние от Наруто. — Ты можешь сколько угодно скрывать свою силу, Наруто, однако я знаю, на что ты способен. И этого недостаточно, чтобы победить Неджи. Именно поэтому твой единственный шанс — элемент неожиданности. Более того, несмотря на мои слова, Неджи все еще тебя недооценивает, и это его погубит. Если ты сможешь этим воспользоваться. — размышляла Ханако, наблюдая за боем. — Однако истина в том, что Неджи Хьюга сильнее тебя по всем параметрам, кроме количества чакры. Заставь его уважать тебя, заставь его усомниться в своих убеждениях. Спаси Неджи Хьюга, Наруто. Сделай то, что никогда не смогла бы сделать я. — Попробуем еще разок! — объявил Наруто, и его клоны вновь напали на Неджи. Высоко подпрыгнув, он крутился в воздухе, чтобы ударить обоих клонов, первыми напавших на него, ногами по голове, уничтожив одного из них. Двое других клонов промахнулись, пробежав мимо Неджи, а, оглянувшись, в тот же момент были откинуты им. Остался лишь один клон и сам Наруто. — У него что, глаза на затылке? — пробормотал Наруто. Неджи подошел к последнему клону, лежавшему на земле, и поднял его, взяв за одежду. И уничтожил. — Думал, что можешь стать Хокаге? — риторический вопрос. Хьюга повернул голову в сторону Наруто, на его лице была неприятная ухмылка. — Абсурд. Никогда. — Наруто нервно сглотнул. — Эти глаза показали мне, что возможности человека — это данность. Только дурак будет тратить время на то, чтобы стать кем-то, кем он быть никогда не сможет. — Дурак, значит… — прошептал Наруто, сильно сжимая кулаки. — Кто ты такой, чтобы судить, кем человек может стать, а кем нет?! — Думаешь, любой может стать Хокаге? Нужно просто много работать? — скривил губы Неджи. — Очнись. Вспомни, что почти никто из всех шиноби мира не становился Хокаге. Стать Хокаге предназначалось с рождения! Ты не станешь Хокаге, просто захотев. Это определено судьбой. Каждому человеку определен свой путь, и он должен послушно следовать ему. До конца. Тольк одно судьба предназначает всем без исключения — смерть. — Да? Что ж, думай как хочешь. — Наруто вытянул сжатый кулак вперед, в его глазах горела какая-то непонятная решимость. — Мне всегда говорят, что я не знаю, когда нужно отступить! Теневое клонирование. — перед Неджи появилось несколько десятков клонов, которые сразу же побежали на него. У Наруто не было шансов против Неджи Хьюга, гения клана Хьюга. Он сразу же активировал бьякуган, и все атаки Наруто были обезврежены. Для этого Неджи не потребовалось много сил и времени. Это было просто избиение младенца. Тем более, что дурачить Хьюга долго не получилось. — Думаешь, меня так легко обмануть? — ухмыльнулся Неджи, и побежал, минуя всех клонов, на оригинал. — Создавай сколько угодно клонов. Ты от меня не спрячешься! — Ты единственный, кто не нападает, боясь, что я заблокирую твою чакру. — резюмировал Хьюга, неприятно улыбаясь. — Чем активнее нападают остальные, тем больше ты выделяешься своим бездействием. — Узумаки кашлянул кровью. Клоны начали исчезать в дымке. — Ведь ты — настоящий Наруто. — Дурак. — поморщилась Ханако. — Я же тебе говорила об этом. Ты слишком полагаешься на клонов, Наруто. Вот тебе и урок. — она скрестила руки на груди. — Посмотрим, что ты еще покажешь, мистер непредсказуемость. — Я же говорил, это бессмысленно. — сделал шаг назад Неджи, сверху вниз смотря на противника, опустившего голову. Послышался смешок. — Вот как? — Узумаки поднял глаза на Хьюга. — А я говорил, что нельзя меня недооценивать. — на месте раненого Наруто, почти поверженного, оказался туман. Это был клон. Ханако, наблюдающая за поединком, приподняла бровь. — Но как? — обалдел Неджи, оглядываясь в поиске противника. Со спины на него с воздуха нападают два клона Узумаки. — Он заставил одного из клонов бездействовать, чтобы обмануть меня! — понял Неджи. — Заманить в ловушку! — Ты думал я струшу и не нападу на тебя сам?! — воскликнул Наруто, занося кулак для удара. — И я прекрасно помню, что мне там Ханако про клонов наговорила. Впечатав кулак в лицо Неджи, его что-то оттолкнуло. Какая-то техника. Наруто успел заметить ухмылку на лице гения Хьюга. — Это… — прошептал Шикамару, стоящий рядом с Ханако. — Абсолютная защита. — Нифига себе кратер. — пробормотала Собаку но Темари. — Что… что это было? — не понял Наруто. Неджи все еще стоял и ухмылялся. — Ты правда думал, что победил? — насмехался Хьюга. — Сейчас посмотрим. — пробормотал Наруто и создал еще клонов, которые окружили соперника. Он знал, что это бесполезно, но стоять без дела для него было еще хуже. — Нужно найти слабое место… У всех есть слабые места, на которые надо надавить. Но, биджуу вам в уши, где оно у этого чертового Хьюга?! Одна атака, одна техника — и Наруто размазан. — Тебе конец. — скучающе произнес Неджи, обращаясь к Узумаки, сидящему на земле. — Тебе не спрятаться от моих восьми триграмм. Техника Мягкого Кулака: шестьдесят четыре касания. — Неджи не собирается жалеть Наруто. Это в его стиле. — пробормотала Ханако. — Не думала, что он решит ее использовать на глазах у главной ветви клана Хьюга. Хотя… это же Неджи. Наруто не поздоровится. Неджи откинул Наруто, который даже не мог сопротивляться. Экзаменатор подошел к неподвижному Наруто. — Похоже, все кончено. — решил он. — Я заблокировал все твои шестьдесят четыре точки чакры. — пояснил Неджи. — Тебе повезло, что ты еще дышишь. — Ты его переоценила, Ханако. — разочаровался он. — Я бы даже сказал, что он просто не достоин даже того, чтобы ты с ним была в одной команде. — он мельком посмотрел на балкон, где стояла его подруга. — Никто из них. — Наверное, неприятно понимать, как была безнадежна эта твоя маленькая мечта. — злорадствовал Хьюга. — Ты думал, что сможешь победить лишь благодаря упорной работе, но это самообман. — Почему экзаменатор не объявляет победу Хьюга? — сокрушался Шикамару. — Им нужно потянуть время. — ответила Ханако. — Ты же сам понимаешь. — Да-да. — О чем ты? — спросила Темари, Гаара рядом заинтересованно повернул голову в их сторону, однако все еще не отрывал взгляда от арены. — Саске Учиха взял в привычку опаздывать. А в это время перед глазами Наруто появились образы Рока Ли и Хинаты. Кто он такой, чтобы сдаться. Он повернул голову в сторону Ханако. Нет. Он обещал не сдаваться. Он больше не будет слабаком и ничтожеством. С него хватит. — Ни за что… — прохрипел он, медленно вставая. — Это невозможно. — прошептал себе под нос Неджи. — Как он… — Я же сказал… — Наруто тяжело дышал. — Я не умею… сдаваться. — Останови это безумие! — приказал Хьюга. — Тебя ждет то же самое. Я против тебя лично ничего не имею! — слукавил, ладно. — Как трогательно. Сейчас заплачу. — усмехнулся Наруто. — Вот только что-то я не верю. Не играй на публику. Даже та, для кого ты это сказал, тебе не поверит, я уверен. В любом случае, я против тебя много чего имею! — Не понимаю, о чем ты. — Не понимаешь? — прищурился Наруто. — Забыл уже, что ты сделал с Хинатой? Ты унизил ее! Хотя она так долго готовилась к этому поединку! — Ну и что? — все еще не понимал Неджи. — Это не твое дело! — Ты смеялся над ней, называл ее неудачницей. И все эти слова про великий клан Хьюга! Старшая ветвь, младшая… Какая чушь! Это не дает тебе права решать, кто неудачник! Вот, что я имею против тебя. Ханако сжала кулак. Наруто слишком импульсивен. Он сам не знает, о чем говорит. Она посмотрела на лицо Неджи. Ему очень не понравилось, что кто-то, кто ничего не знает, говорит про иерархию клана, которую он, Неджи, терпеть не может. — Очень хорошо. — холодный голос Неджи разрушил тишину. — Раз тебе так интересно я расскажу. Расскажу о ненависти в клане Хьюга. — лицо генина пылало этой самой ненавистью и яростью. — Главная ветвь клана практикует тайную технику — технику Проклятой Метки. Проклятая метка — это символ птицы, запертой в клетке. Это знак тех, кто не может избежать своей судьбы. — Неджи снял повязку, чтобы открыть лоб, где была эта самая Проклятая метка. Он даже Ханако ее не показывал. Что на него нашло сейчас? Ему самому не понятно, но он слишком зол на Наруто Узумаки, так легко раскидывающегося словами о том, о чем понятия не имеет. — Мне было четыре года, когда глава клана поставил мне на лоб эту печать с помощью техники Проклятой метки. В тот день в Конохе был большой праздник. После многих лет войны был заключен мир со страной Молнии и оттуда прибыл глава шиноби, чтобы подписать договор и поучаствовать в празднике. Там собрались все жители деревни, чтобы поприветствовать наших старых врагов. Не было лишь одного клана — клана Хьюга. Потому что в этот день наследнице главной семьи исполнялось три года. Это был третий день рождения Хината-химе. Ханако прикрыла глаза. Она знает эту историю. Неджи рассказывал, но он так и не смог показать ей эту печать. Она не настаивала. Ханако смотрела в глаза Неджи и ей казалось, что ненависть в этих глазах никогда не погаснет. Она могла понять Неджи. Она тоже ненавидела. Но в отличие от него, на ней не было печати. Она не была птицей в клетке. На ней не было этого клейма. Ограничения Ханако заключались в ней самой, а не во внешних факторах, таких как эта печать, например. Неджи смирился со своей судьбой, принял, что он не может ничего сделать. Он выбрал ненавидеть. Вот только эта ненависть уничтожает Неджи. Но Ханако не та, кто может помочь ему в этом. В ней нет столько света, чтобы это сделать. Она сама выбрала тот же путь — ненавидеть. Ханако знакома с Неджи совсем ничего, однако она дорожит им. Она не хочет, чтобы он уничтожил сам себя. — …Они были так похожи. — горько проговорил Неджи, опустив взгляд на сжатую в руке повязку ниндзя. — Братья-близнецы. Но их судьбы были давно предопределены, когда один из них родился на несколько секунд раньше другого. — Он сильнее сжал повязку, прикрыв глаза. — Также и с нашим поединком. — поднял взгляд на Наруто. — Твоя судьба была предрешена, когда твоим противником был выбран я. — он ухмыльнулся. — Твоя судьба — проиграть мне. Вот и все. — Неужели? — Наруто тяжело дышал. — Мы это не узнаем, пока ты меня не победишь. Неджи вернул обратно на свой лоб повязку шиноби, закрыв печать. — Да, твоего отца убили — это было несправедливо. И ты расстроен. Я понимаю! Но судьба здесь не причем. — крикнул Наруто. — Если ты думаешь, что я на это куплюсь, ты ошибаешься! — Ты никогда не поймешь. — Неджи встал в стойку, активировал Бьякуган и побежал на противника. Удар пришелся в солнечное сплетение Наруто. — Экзаменатор, — обратился Хьюга. — все кончено. — Неджи издал смешок. — Ты неудачник! — Хах. — услышал Неджи и увидел, как на трясущихся ногах Наруто встал. — Ты называешь меня «неудачником»? Ну, что ж… Знаешь, я считаю, что слово «судьба» как раз для неудачников. Отговорка, чтобы плыть по течению и не лепить судьбу своими руками. — Хах, — хмыкнула Ханако, плюхнувшись на ветку рядом с ним. На ее губах противная ироничная улыбка. Наруто перевел взгляд туда, откуда она только что пришла, и увидел двух взрослых, семейную пару. Он вспомнил, что это семейство Харуно, он видел этих двоих рядом с Сакурой еще в Академии. Он вопросительно изогнул бровь. Ханако, прочитав его вопрос, откинулась на ствол дерева, продолжая странно улыбаться и смотреть на своих родителей. — Знаешь, люди любят говорить, что надо плыть по течению. Однако знаешь, кто плывет по течению? — Ханако оскалилась. — Дохлая рыба. Наруто вспомнил этот момент удивительно отчетливо. Он так и не узнал, что случилось у Ханако с родителями тогда. Он не желает строить догадки. Если подруга не рассказала, значит она не готова делиться этим с ним. — Именно поэтому я не сдаюсь! Я не нарушаю свое слово! Это мой путь ниндзя! — Я уже слышал эти слова. — посмеялся Неджи. — Все, что ты говорил… вся эта чушь про судьбу. — продолжал Наруто. — Если ты и правда в нее веришь, почему ты уходишь?! — Ты наглец. — терпение Неджи на исходе. — Почему я трачу время на объяснения? У каждого с рождения своя судьба и бороться с ней бессмысленно! — он вспомнил своего отца. — Ты не знаешь, какого это, когда у тебя такое клеймо! Клеймо, которое нельзя смыть! «Демон». «Монстр». Наруто действительно не знает? Он всю жизнь борется с клеймом, с ненавистью, и уж точно не Неджи Хьюга говорить об этом! Наруто знает, он — само воплощение ненависти. Ему не нужно объяснять, какого жить с клеймом, которое нельзя смыть. Лучше Наруто Узумаки понять Неджи Хьюга в этом вопросе не сможет никто. — О да… — Наруто поднял ясный взгляд на противника. — Я знаю, какого это. — Неджи нахмурился. — Тоже мне… подумаешь! — Ой, Неджи разозлился в край. — пробормотала Ханако. — Думаешь, у тебя одного проблемы? — ухмыльнулся Узумаки. — У меня для тебя новость, Неджи, ты не такой уж особенный. А ты не думал, что Хината страдает так же сильно, как ты? Она не виновата, что ее отец родился раньше твоего, но ты ее за это ненавидишь. Ты не уважаешь ее, даже когда она пытается стать лучше! Зачем же ты тогда с ней сражался? Я думал, твоя судьба в том, чтобы служить главной ветви, а не избивать ее членов! — усмехнулся Наруто, в то время как Неджи нахмурился. — Долго они еще будут? — пробормотала Ханако. — Никогда не замечала за ними такой тяги к светским беседам. — Ты слишком жестока. — хлопнул ее по плечу Шикамару. — Ему это нужно, да? — она кивнула. — Наруто сможет сделать то, что не смогла бы я. И не смог бы никто, кроме Наруто. — Нара кивнул. — Да, этого у него не отнять. — протянул Шикамару. — Ты следующая дерешься? С победителем. — С победителем. Однако не факт, что следующая. — покачала головой девочка. — Они любят менять порядок боев. Тем более, думаю, ради зрелищности, они дадут время восстановиться моему сопернику. — С кем ты будешь драться? — Ты хочешь, чтобы я попробовала предсказать, кто победит? А ты сам не можешь? — По логике, должен быть Неджи Хьюга. — ответил Нара. — Однако… Наруто умеет преподносить сюрпризы. — Ага. — кивнула Ханако. — Именно поэтому я и не берусь предсказывать. — Тогда переформулирую: с кем бы ты хотела сразиться? — Ханако задумалась. — Я не хочу драться с Наруто на этой арене. — Нара прищурился. — Именно на арене. — подруга кивнула. — Понимаешь, Наруто не сможет показать всю свою силу здесь. Даже не так, он еще не умеет ей пользоваться. — по взгляду Шики Ханако поняла, что тот ее не понял. — Неджи это тоже чувствует. Он чувствует опасность, которая исходит от Наруто, но не может сказать, от чего она исходит. Однако я могу сказать. И я знаю, что Наруто не умеет ею пользоваться. Она неконтролируема. От этого и опасна не только для противника, но и для него самого. — Если кратко: без этой силы с ним драться опасно, но скучно. — кивнул Нара. — Я люблю опасность и риск и ненавижу скуку. Ничего личного. — Что это… за чакры? — громко сглотнул Шикамару, вернув свое внимание к двум дерущимся на арене. — Та самая сила. — Ханако скосила взгляд на Гаару, который смотрел на Узумаки с широко открытыми глазами, будто не веря в увиденное. — Невероятно мощная энергия. — напряженно думает Неджи. — Что это за чакра? И чакра ли это вообще? Оранжевая чакра окутала тело Наруто полностью. Только что стоявший напротив Неджи Узумаки в мгновение ока исчез с поля зрения Хьюга, оказавшись за его спиной в воздухе с сюрикенами в руке. Неджи смог отразить атаку противника, использовав Вращение. Некоторые из этих сюрикенов он поймал, добавил свои и использовал против Наруто, запустив их в него, когда тот стремительно приближался к Хьюга в воздухе, намереваясь напасть. Сюрикены застряли в стене. — Он стал быстрее. — заметил Неджи. — Что здесь происходит? Неджи продолжал уворачиваться от атак внезапно ускорившегося Наруто, иногда ему удавалось парировать их. Оба одновременно метнули кунаи, которые встретились друг с другом и отлетели в воздухе. Прыгнув друг на друга, оба генина поймали отлетевшие кунаи и атаковали соперника. — Ладно. — провоцировал противника Наруто. — Я слышал, ты любишь ближний бой. — и побежал на него. — Может клан Хьюга и смиряется со своей судьбой, но я — нет! — заявил Наруто. — Если думаешь, что бороться бессмысленно, не делай этого! Я переменю отношение клана Хьюга к судьбе! Кунаи Неджи Хьюга и Наруто Узумаки встретились так же, как и убеждения двух совершенно разных людей, вызвав резонанс. — Ой-ёй! — прокомментировала Ханако. — Какой бум. — Не знал бы тебя, подумал бы, что тебе весело… — проворчал Нара. В результате этой атаки образовалось два кратера, а самих участников видно не было. Внезапно из одного кратера показалась чья-то рука, а затем, кряхтя и кашляя от пыли, вылез Неджи Хьюга. Ханако прищурилась, напряженно сжимая кулаки. Шикамару подался вперед, будто желая лучше рассмотреть происходящее на арене. Он никак не смог скрыть своего удивления. Гаара лишь хмыкнул. Неджи, шатаясь и тяжело дыша, подошел к другому кратеру, в котором лежал его противник, не шевелясь. — Прости, но это факт. — проговорил Неджи. — Ты — неудачник. Поединок окончен. Едва Неджи успел закончить фразу, он услышал, как что-то из-под земли приближается к нему. В следующий момент кулак Наруто ударил его в подбородок, отбрасывая Неджи. Узумаки, тяжело дыша, но стоя на ногах, смотрел на лежащего противника. Наруто не питал иллюзий по поводу своих сил. Он знал, что Неджи сильнее его по навыкам, в чем-то талантливее. Однако точно также он знал, что именно он, Наруто, сегодня победит. Наруто Узумаки — человек, который постоянно бросает вызов судьбе, вызов другим и, прежде всего, себе самому. Он всегда шел наперекор судьбе. И никогда не сдавался. Убеждения и вера Наруто сильнее, чем у Неджи. И именно в этом его сила. И именно она дала Наруто шанс на победу. На землю падает кровь из-под пальцев генина. Клон Наруто исчез из кратера. Неджи не может пошевелиться. Кровь перестает капать. — Ммм… — протянула Темари. — Использовал своего клона как приманку и застал парня врасплох. Неплохо. Наруто медленно подходит к лежащему противнику. — Надо было догадаться, что ты использовал технику Теневого клонирования. — досадовал Хьюга. — Ведь это твоя любимая техника. Я был неосторожен. — Она тебе говорила, чтобы ты не недооценивал меня. — прошептал Наруто, встретив удивленный взгляд Неджи. Впрочем, тот быстро спрятал свое удивление. — Кстати говоря, я три раза провалил выпускной экзамен. — Неджи снова посмотрел на него. — Потому что всегда была одна техника, которая мне все портила. Эта техника мне никогда не удавалась. — глаза Хьюга расширились от осознания. — Мои клоны были такими жалкими. Да, я каждый раз проваливался при создании клонов. Так что не надо ныть мне про судьбу. Не говори мне, что не можешь измениться. — Неджи перевел взгляд на летящую в небе птицу, которая взмахнула крыльями. — Ты тоже можешь, ведь в отличие от меня ты не неудачник. — Яркое солнце слепило глаза Неджи, но на его губах появилась почти незаметная улыбка. — Победил Наруто Узумаки. — объявил судья. Ханако, смотря на своего друга, мягко улыбнулась. Птица, взмахнув крыльями, летела ближе к облакам, чтобы покинуть арену.***
Ханако улыбнулась Наруто, поздравляя с победой, и решила спуститься к комнате, куда отнесли Неджи. Она уже знает, что сейчас не ее бой. Шикамару справится сам. Он поныл, конечно, что его бой раньше начался. Такой забавный. Сейчас Ханако хотела навестить Неджи. Услышав голоса из комнаты, она остановилась и прислушалась. Говорил глава клана Хьюга. Она решила не вмешиваться. — «…Выкуй свою собственную судьбу, Неджи. Твоя участь — та, которую ты создашь собственными руками», — закончил читать Неджи послание своего отца. — Отец… — прошептал он. — Это есть правда. — слышит Ханако слова Хиаши Хьюга. — Прости меня! — Прошу тебя, Хиаши. — слабый голос еще не отошедшего от всего происходящего Неджи. — Не склоняйся передо мной. — Я не уверен, что судьба человека подобна облаку, летящему в потоке, из которого не вырваться. Или что люди способны оседлать любой ветерок, который выберут. Я еще этого не понял. Но, возможно, предназначению не важно, что ты выбираешь. Просто, когда ты выбираешь свой путь, появляется кто-то, кто идет рядом, собираясь прожить полную жизнь. В этой любви к жизни и есть настоящая сила. Я понял это благодаря последнему бою. Отец, у меня теперь только одна цель, — стать сильнее, чтобы не потерять больше никого. Ханако отошла чуть дальше, чтобы оба Хьюга не подумали, что она подслушивала. Даже если это было действительно так. После того, как из комнаты вышел Хиаши Хьюга, Ханако подождала пару минут и зашла к Неджи, который, разумеется, догадался, что она все слышала. Он горько усмехнулся. — Он по своей воле выбрал смерть… и свободу. — прошептал Неджи, но Ханако услышала. Она закусила губу, скрывая в глазах бесконечную боль и печаль. Такова судьба побочной ветви клана Хьюга — свобода через смерть. А Ханако не желала этого. Избавиться от бремени гения, от печати, от обязательства члена побочной ветви клана — мечта Неджи, которая вряд ли когда-нибудь сбудется. Несмотря ни на какие слова и убеждения, Неджи никогда не сможет освободиться от судьбы любого члена побочной ветви. Он знал это. Она знала это. Наруто дал им обоим надежду, но они знают, что исход у Неджи один — умереть за члена главной ветви клана. — Нет, — покачал головой Неджи. — Умереть за свою семью. … и стать свободным. Неджи посмотрел на Ханако, не упуская из виду ее состояние и ее эмоции. Он знал, что она переживает, знал, о чем она думает. И не мог сдержать печальной улыбки. Он действительно тронут. Ему действительно жаль.***
Ханако вернулась как раз к кульминации боя Шикамару с Темари. Разумеется, она могла поставить что угодно, что победит именно Нара, потому что в вопросах стратегии Шикамару никогда не проиграет. Разве что собственному отцу. И то — это лишь вопрос времени. — Хах! — Ханако широко ухмыльнулась, не отрывая взгляд от поединка. — Да он в ударе, я посмотрю! Захват тени удался. Шикамару наконец смог поймать Темари в свою технику. —… Ты не узнаешь эту нору? — усмехнулся Нара. — Из нее выпрыгнул Наруто и вырубил Неджи. Нора перед тобой и та, куда он спрятался… они соединены. — Теперь ясно. — поняла Темари. — Никогда не думала о подземных тенях. — В этом твоя ошибка. — А Шикамару крут. — ухмыльнулся Наруто. — Все продумал на три хода вперед. — Когда ему надо, его практически невозможно обыграть. — прокомментировала Ханако, не особенно следя на своими словами. Ее глаза горели, она была безмерно горда другом. И все-таки Наруто смог разглядеть смешинки в ее глазах, направленные на Нара, хотя не понимал, с чем это связано, — О, я бы многое отдала, чтобы увидеть сейчас лицо Чоджи. Оба противника на арене подошли друг к другу и подняли правую руку. — К черту! — нарушил молчание Шикамару. — Я сдаюсь. — такую концентрацию шока и непонимания никогда еще не видела эта арена. — ЧТО БЛ.?! — крикнул Наруто, но его возмущение потонуло в гуле толпы. — Ахахахвахваххаа — не могла остановить свой смех Ханако, потому что это было слишком смешно. — Он просто сдался! Не могу! Как же это на него похоже! — продолжала смеяться она. — Что? — не понимала тем временем Темари. — Что ты сказал? — экзаменатор также странно на него косился. — Я израсходовал всю чакру на это джицу. — снизошел до объяснения Нара. — Меня еще хватит только на десять секунд. Облом. Я уже спланировал следующие двести шагов, но моя чакра на исходе. — он развел руками. — Если мне было суждено победить, то следовало поменьше напрягаться. — Этот парень нечто. — усмехнулся экзаменатор. — Победила Собаку но Темари! — Это было сногсшибательно! — продолжала смеяться Ханако, только уже хлопая Шикамару по спине. — Ками! Я никогда не забуду их лица! — Хорош уже ржать. — проворчал Нара, потирая плечо. — Когда там уже твой бой. — Сейчас. — вздохнула Ханако. — Пойдем, Наруто.***
[Ханако Харуно VS Наруто Узумаки] — Стратегия проста как мир: не давать ему время. Главная опасность Наруто: сила девятихвостого и его чертова упертость. Мне нужно обезвредить его на ранних стадиях. В принципе, можно было бы использовать фуин, что я и сделаю, но слишком сильно полагаться на него не стоит. Все-таки он Узумаки, а это уже о чем-то да говорит. Дальше, время — друг Наруто, а не мой. Выносливость у меня неплохая, однако не тягаться мне с Узумаки в количестве чакры и выносливости. Я, конечно, на четверть Узумаки, но явно проигрываю Наруто с его-то батарейкой хвостатой. А еще регенерация. Блять, если так подумать, то он чертов читер! По сути… мне остается давить чистой силой и превосходством в контроле, техниках, ловкости и всякой такой дребедени. Есть у меня пара вариантов… — Она задавит меня мастерством. — понимал Наруто. — Мое преимущество в виде чакры, выносливости и упертости мало поможет. Если в случае с Неджи он недооценивал меня и не знал, на что я способен, то с Ханако все по-другому. Противника встали напротив друг друга, после чего экзаменатор дал отмашку начинать. Они отпрыгнули друг от друга. Наруто сразу создал с десяток клонов, которых послал на Ханако, даже не надеясь, что они смогут нанести хоть какое-то ранение. Куноичи, в свою очередь, спокойно отбивалась от клонов противника. Пропустив чакру в кулак и ударив им об землю, на которой появилась трещина, Ханако одним ударом уничтожила оставшихся клонов. — Тебя, как всегда, много, но это неэффективно. — усмехнулась куноичи. В следующее мгновение она оказалась перед самым носом Наруто, и он успел только заблокировать танто противницы. Она не давала ему пути отступления, теснила и не позволяла наносить удары, поэтому Узумаки приходилось защищаться. Наруто понимал, что это пока только разогрев. Узумаки не успел заблокировать один удар и был откинут в дерево. Не давая ему опомниться, Ханако, ускорившись с помощью стихии Молнии, ударила его в солнечное сплетение, параллельно устанавливая на него печать заморозки. Разумеется, незаметно. Ее клон устанавливал сдерживающий барьер, пока оригинал отвлекала Наруто, не давая ему обзора на всю арену целиком. Наруто не глуп, так что он знал, что время — его друг, а не ее, поэтому не должен удивляться ее напору. Сам Узумаки отхаркнул кровь после удара подруги — нет, противницы, — а затем быстро отпрыгнул в сторону, избегая удара в голову. В следующий момент он сократил расстояние, нанося серию ударов и стараясь ранить соперницу. Обнажив танто, Ханако играючи уходила от ударов кунаем от генина. Отпрыгнув и сделав кувырок в воздухе, она метнула сюрикены в Наруто, от которых он успешно увернулся. Узумаки, в свою очередь, создал трех клонов, которые окружили Ханако и решили напасть со всех сторон. Ей нужно было экономить чакру, поэтому пришлось отбиваться самостоятельно. Столкнув двух клонов друг с другом, она с танто напала на оставшегося клона, быстро уничтожив его. В следующее мгновение ей пришлось заблокировать удар со спины. Оттолкнув напавшего на нее Наруто, она метнула в него сюрикены. Наруто, помня о любви Ханако к различным ядам, уворачивался как мог. В это время куноичи быстро уничтожила оставшихся клонов Наруто: один напоролся на ее ногу, а другой — на танто. Куноичи ухмыльнулась. Клон дала знать, что первый пункт плана выполнен. Она с помощью шуншина переместилась к Наруто за спину, нанося быстрый удар танто по спине. Узумаки удалось избежать серьезного ранения, но полностью увернуться от атаки он не смог — костюм стремительно окрашивался кровью. Ханако подавила ухмылку. Наруто прищурился и создал несколько десятков клонов. Они окружили Ханако со всех сторон и теперь она не могла видеть оригинал. Ханако цыкнула. Создала клона. — Будешь на подстраховке. — клон кивнула в ответ. В такой толпе клонов было сложно что-то разглядеть, поэтому все на трибунах с широко раскрытыми глазами наблюдали за боем. — Его клоны — настоящая проблема! — проворчала Ханако. — Не зря я упросила Итачи обучить меня сюрикендзюцу. Она подпрыгнула в воздух, чтобы в развороте кинуть кунаи и сюрикены, чтобы обезвредить хотя бы треть противников. Приземлившись, она быстрыми и четкими движениями танто уничтожала остальных клонов, параллельно выискивая настоящего Наруто. В конце концов ей это все надоела и Ханако провела стихию Воды через танто, делая из клинка водный хлыст, разом уничтожая большую часть противников одним взмахом. Второй взмах обезвредил противников с другой стороны и обеспечил им путешествие внутри волны. — Черт возьми. — цыкнул Наруто. На самом деле, его план был полной противоположностью плана Ханако — он просто тянул время. Клоны в этом отлично помогали. Однако он действительно недооценил Ханако. Кажется, за этот месяц она сильно продвинулась. Либо же она никогда не дралась с ним в полную силу. Развернувшись в воздухе, Ханако метнула в него сюрикены и сенбоны. От сюрикенов Наруто увернулся, но от сенбонов не смог. На то и был расчет. Второй пункт плана выполнен. Пришло время третьего этапа. Она в мгновение оказалась перед Наруто, уже занося танто для удара. Позади Наруто оказался клон Ханако, намереваясь нанести удар в живот. Он отпрыгнул в сторону, избегая атаки соперницы и иногда даже сам старался провести атаку, но безуспешно. Агрессивное нападение Ханако оказалось действительно… агрессивным. И непрерывным. Она теснила его все сильнее и сильнее. — Давай! — вдруг выкрикнула она и отпрыгнула назад. Глаза Наруто широко распахнулись от понимания того, что он угодил в ловушку, но было уже поздно. Он увидел ухмылку на губах Ханако и осознал, что попал сильно, но пока непонятно, во что именно. Вокруг Наруто образовался барьер. Он ощутил, как постепенно из него вытекает чакра. Попытавшись ударить одну из стенок барьера, он ощутил, как хорошая такая часть его чакры перекатила к этому самому барьеру. — Не советую тебе сильно напрягаться. — противная усмешка змеилась по губам куноичи. Она с превосходством и азартом смотрела на загнанного в ловушку противника. — Это барьер закрытого типа. Как куб. В нем ограниченное количество кислорода, и чем дольше ты будешь в нем находиться, тем меньше этого самого кислорода останется. В конце концом ты просто задохнешься. Питается барьер за счет твоей чакры, как бы высасывая ее и забирая себе. — Наруто нахмурился. Он стал тяжело дышать. — К тому же, у тебя уже появилась отдышка. Яд потихоньку начинает действовать. Он вызывает галлюцинации. Интересно, что произойдет быстрее: ты отключишься от недостатка кислорода или от галлюцинаций? Ханако не надеялась, что Наруто быстро сдаться, но она отрезала ему все пути отступления. Она поставила на то, что у Наруто не было учителя фуина и он никогда не интересовался ими. Даже если он посмотрел что-то по фуину за этот месяц в библиотеке Конохи, то этого просто мало, чтобы даже Узумаки с врожденным талантом к фуиндзюцу смог снять барьер такого уровня. Разумеется, если бы он занимался изучением фуина, то все было бы гораздо сложнее. Даже жаль, что таким талантом некому заниматься. — А ты жестока, Ханако. — усмехнулся Наруто. Она в ответ лишь пожала плечами. — Ты же знаешь, что я никогда не сдаюсь? — Знаю, Наруто. — кивнула куноичи. — Однако сейчас именно тот момент, когда стоит сдаться. Либо я действительно буду вынуждена применить более… жёсткие меры. Мне бы этого не хотелось. — Таков мой путь ниндзя. — покачал он головой. Он начал тяжело дышать, а взгляд расфокусировался, но он упорно продолжал стоять на ногах. — Ты же говорила, что меня слишком много, да? Глаза Ханако расширились, она резко развернулась, чтобы заблокировать удар. — Это просто клоны. — поняла Ханако. — Оригинал все еще в барьере. Ты спрятал клонов и сказал им притаиться. Умно. Но бесполезно. — Наруто усмехнулся. — Я не Неджи, Наруто. — названный дернулся. Он пришел посмотреть на бой Ханако с Наруто. Неджи, не отводя взгляд, следил за поединком. — Я знаю тебя, твои привычки и стиль боя. Твои слабые и сильные стороны. И я совершенно точно не недооцениваю тебя. И не переоцениваю. Ты и сам знаешь, что сейчас ты мне не противник. — припечатала она, бесстрастно наблюдая за метаниями Наруто в барьере. Он уже начал задыхаться. — Это реальность, Наруто. — Это было последнее, что услышал Наруто перед тем, как отключиться. — Победила Ханако Харуно!***
— Она чудовище. — прошептала Сакура, смотря на бесстрастное лицо сестры, которая только что растоптала Наруто. — Он же ее друг… почему она так жестока? — Действительно. — сглотнула Ино. — Я могу понять всех тех, кто видят в ней идеал, а не человека. Хотя тут скорее подойдет чудовище, или злодей. — Ты считаешь, что она ужасна, но она всего лишь не отступала от своих принципов. — жевал Чоджи, однако его глаза были печальны. — Чтобы одержать победу, нужно бить в самое сердце врага. Жалость не к месту. Она шиноби, который просто не умеет по-другому. — Это не меняет сути. — покачала головой Ино. — Мне даже немного жаль. «Злодеи не могут быть счастливыми». — Чоджи пристально посмотрел на сокомандницу, даже перестав жевать. Многие сейчас готовы назвать Ханако чудовищем или злодейкой. Даже он не смог сдержать дрожь от того, что произошло на арене. Никакой крови. Однако… это было безжалостно именно по отношению к Наруто. Акимичи удалось пересечься взглядом с Шикамару. Тот выглядел абсолютно спокойным. Да, это ничего не меняет. Он и Шикамару всегда будут на стороне Ханако.***
— Неплохо. — гордо кивнул Изаму после боя внучки. — Согласен, она использовала технику фуин А-ранга. — Томайо тоже был горд своей ученицей. — Я ей только показывал этот барьер. У нее еще не тот уровень, чтобы использовать техники А-ранга, но она смогла! Очень неплохо, очень. Думаю, нужно скорректировать план обучения. — О, она, безусловна, будет светиться от радости от этой новости. — усмехнулся Изаму. — Возвращаясь к тренировкам, думаю, кендзюцу чуть хромает, надо больше времени ему уделять. — Издеваешься? — поразился Узумаки. — Да половина ее тренировок — кендзюцу! Вторая половина поделена на ниндзюцу, ирьениндзюцу и фуиндзюцу! Не уступлю нин и фуин ни за что! Корректируй план с медициной! Свое время не отдам. И точка. — Ты преувеличиваешь! Не так много кендзюцу в ее тренировках! — Ага, как же. — закатил глаза Томайо. — Ты сократил время для тайдзюцу в пользу оружия. Ну не дурак ли? — Ханако сама сказала, что ей больше нравится танто, а не тай. — оправдался Изаму. — Ты ее больше слушай в таком деле. — махнул рукой Томайо. — Ты хочешь вырастить разностороннего шиноби? Вот и расти разностороннего. Как ребенок, ей Богу. Ладно, поговорим позже. — Да, сейчас не время. Думаю, по такому случаю можно купить ей данго по дороге домой. — Томайо согласился.***
— Ни капли жалости, да? — улыбнулся ей Шикамару и протянул кулак. Ханако усмехнулась и стукнула своим кулаком об его. — С победой. — Спасибо. — Отличный бой. Я в тебе не сомневался. — поздравил ее Неджи. Она ему мягко улыбнулась и кивнула в знак благодарности. — А вот и наша звезда мирового масштаба. — хмыкнула Ханако. — Последний бой. — Шикамару посмотрел на облака. — А вы, я смотрю, не торопились, Какаши-сенсей. — усмехнулась Ханако, повернувшись к Хатаке. — Каюсь, заблудились на дороге жизни. — поднял руки в примиряющем жесте джонин. — Мы это уже проходили. — закатила глаза девочка. В миг она стала серьезней и перевела взгляд на Саске. — Если бы не его фамилия Учиха, его бы уже давно дисквалифицировали. И это было бы на вашей совести. — М, — протянул Хатаке. — А как твой бой? И Наруто? — Наруто победил Неджи, но проиграл мне. — Хатаке выразил удивление единственным видимым глазом. — Поздравляю с победой. — Ханако кивнула. — Как Наруто? — В отключке. — взглядом попросил уточнить, что именно с ним. — Отключился из-за недостатка кислорода. Или из-за галлюцинаций. Не знаю точно, от чего именно. Но яды я вывела из тела и проследила, чтобы с ним все было нормально. С его Силой Юности… должен быстро очухаться. — Неджи хохотнул. Ханако неотрывно смотрела на стоящего на арене Саске. Тот смотрел на трибуны, будто пытаясь найти кого-то. Они встретились взглядами. Ханако усмехнулась. В глазах Саске горела решимость. Самое время для последнего, финального поединка. [Саске Учиха VS Собаку но Гаара]***