Часть 5
3 мая 2023 г. в 10:08
Дрожащей рукой Элиса поднесла телефон к уху.
— Да?
— Йоу, как жизнь? — Она услышала до ужаса знакомый голос.
Ей хотелось сказать что-то остроумное вроде “было лучше до твоего звонка”, но на самом деле лучше не было. Было гораздо хуже. Потому что ждать неизвестного еще более ужасно, чем слышать его голос по телефону.
— Что мне нужно сделать?
— Сразу к делу? Мне нравится твой настрой, — усмехнулся он. — Выходи, я за углом. Нужно поговорить.
Мама все еще спала в гостиной с включённым телевизором. Взяв в руки балетки, даже не надев, их Элиса тихонько выскользнула из дома.
Она вышла в полнейшую темноту. Фонарь, который должны были починить несколько недель назад, все еще не работал, и похоже, про их улицу уже давно забыли. Она включила фонарик на телефоне, чтобы осветить себе путь.
— Эй! — услышала она, как только повернула за угол.
Она пронзительно вскрикнула, но затем услышала смех.
— Как ты дошла? Тут темно, как в долбанной дыре.
— Обычно я не хожу здесь по ночам.
— Точно, в такое время ты зависаешь в клубах, как я мог забыть?
— Куда мы идем?
— К машине.
Холодные мурашки поползли по ее спине. Садиться ночью в чью-то машину казалось не самой лучшей идеей. Особенно в машину Лиама, которого она знала от силы несколько часов.
— Зачем?
— Я уже сказал, нам нужно поговорить. Это не для посторонних ушей.
— Но ведь никого не...
— Садись в машину, — нетерпеливо оборвал он ее.
Он говорил у какой-то помощи утром. И если закрыть глаза на все грязные шуточки, которые они отпускали, на самом деле Лиам не пытался сделать ничего плохого и даже спас ее от того ублюдка, от одной мысли о котором к ее горлу подступала тошнота. А еще отвез домой. Но все это не помогало избавиться от желания как можно быстрее от него отделаться и больше никогда не видеть. В голове она перебирала все возможные варианты того, о чем он мог бы ее попросить, и все приводили ее в ужас.
Эта была все та же машина, что и утром. Приборная панель ярко светилась в темноте.
Лиам сел на водительское сидение и повернул ключ в замке зажигания.
Сейчас он выглядел посвежевшим. Не таким сонным и усталым, как утром. И от него приятно пахло лосьоном после бритья и парфюмом, напоминающий тот, что носит ее брат.
— Куда мы едем? — спросила девушка. Она бросила нервный взгляд в окно, но снаружи была только темнота.
Он ухмыльнулся.
— Везу тебя на свидание?
— Что? — она вопросительно повернулась к нему, но он смотрел на дорогу.
— Ничего. Слишком много вопросов, тебе не кажется?
Она неловко поерзала на сидении. В свете фар различались деревья, и в целом Элиса узнавала дорогу, но капельки холодного поты выступили у нее над бровями, когда машину начало трясти, потому что они съехали с асфальтированной дороги и свернули в лес.
Лиам остановил машину и нажал на кнопку включателя сверху. Над ними зажегся тусклый свет.
Он закурил сигарету и глубоко затянулся, выдыхая дым в открытое окно.
— Раздевайся.
— Что? — она инстинктивно отодвинулась к двери, пытаясь создать ничтожное расстояние между ними.
— А что, ты думала мы в парк аттракционов поедем?
— Ты говорил о какой-то помощи, — во рту у нее пересохло.
Он пожал плечами.
— Ну да. Знаешь, у меня не так много времени на развлечения, так что небольшая помощь не помешала бы. — Он облизнул губы, задержав язык в уголке рта.
Их взгляды встретились. Не в силах пошевелиться или что-либо произнести, она вжалась в сидение, будто бы это могло сделать ее еще меньше. Все ее тело застыло от страха, а мышцы болели от напряжения, словно в них вонзались тысячи маленьких иголок. Она уже на собственном горьком опыте убедилась, что слезы на него не действовали. И даже если бы она захотела, ей казалось, что за сегодня она выплакала все, что могла, и от этого ее глаза были сухими и болезненно щипали.
Он выжидающе поднял брови.
Ее чуть ли не трясло от страха — ей никогда от него не отбиться, и даже если у нее получится, она совершенно не знала куда ей бежать. Хотя темнота леса пугала ее сейчас куда меньше, чем Лиам. Она машинально обхватила пальцами ключи, лежавшие в кармане.
Но вдруг он начал смеяться.
— Ты бы себя видела, — он повернулся к ней, и она, не удержавшись, изо всех сил ударила его по предплечью, что, к ее разочарованию, не причинило ему никакой боли, а наоборот развеселило еще больше. Он опустил взгляд на ее руку, в которой она сжимала связку ключей. — Ключи? Серьезно? И что ты хотела сделать? На чай меня пригласить?
— Черт, я убью тебя, клянусь! — она откинулась на спинку сиденья, пытаясь успокоиться.
— Вау, теперь от тебя пошли угрозы. Мне начинать бояться?
Он открыл дверь и выбросил сигарету наружу, придавив ее ногой. Обычно Элису было трудно вывести из себя, но у него это отлично получалось.
— Окей, к делу.
Он резко наклонился к ней, заставив ее еще сильнее вжаться в кресло, но оказалось он всего лишь потянулся к бардачку. Оттуда он достал внушительных размеров прозрачный пакет, наполненный плотно прижатыми друг к другу маленькими свертками.
— Мне нужно это продать, — он бросил его ей на колени.
Она уставилась на пакет, пытаясь переварить услышанное. Он хочет, чтобы она торговала наркотиками. Заниматься тем, что она ненавидела всей душой и так боялась из-за того сколько несчастья принесло это ее семье. Но, честно говоря, такая идея тоже приходила ей в голову. Просто невероятно на что ей придется пойти, чтобы спасти неблагодарную задницу ее брата. Хотя стоп. До сих пор он ни слова не сказал о Нике...
— Но как? — она подняла умоляющие глаза на Лиама. — Я не могу ведь раздавать их просто так... типа... прямо в школе? Меня же там знают! Я не могу!
— Тебе не надо будет ничего раздавать. Смотри, в каждом боксе — разное количество. Вот здесь, — он взял сверток поменьше, — один грамм. В самом большом — десять.
— Тут просто вечность за решеткой! Я не могу держать это дома! — Элиса все еще пребывала в полнейшем шоке.
Он присвистнул, усмехнувшись.
— Воу, притормози, драг-квин. Я и не собирался тебе все отдавать. У вашей семейки на этот счет не слишком хорошая репутация. Надеюсь, ты не против, если нам еще придется пересечься пару раз? — Он насмешливо посмотрел на нее.
— Будто бы что-то изменится, если я против... — пробормотала она себе под нос.
— Неа, ничего, — согласился он.
Он попросил ее открыть рюкзак и высыпал внутрь треть пакета.
— Я напишу тебе, что нужно и сколько. Все, что тебе нужно будет сделать, — выйти на улицу и куда-то это спрятать. Желательно подальше от жилой зоны. Все остальное я сделаю сам. И еще мне нужны будут фотографии.
— Какие фотографии?
— Твои нюдсы, — он полуобернулся к ней, выжидающе подняв брови. — Успокойся уже, а? Элли-джелли. — Лиам засмеялся, встретившись с ее напряженным взглядом.
— Послушай, мне нужно будет фото места, куда ты положила бокс. — Он зашел в галерею на своем телефоне и показал ей пару фотографий. Это были как будто бы обычные изображения дерева или какого-то куста. По сути, ничего примечательного. — И координаты.
— Координаты? — она собиралась уже спросить, зачем, но потом до нее дошло, насколько все было продумано. — Типа, чтобы обозначить место? Можно через Google maps?
— Ты быстро соображаешь. Можно, — он кивнул, улыбаясь.
— Честно говоря, я впервые о таком слышу. Я думала, наркотики отдают напрямую, типа как у нас в школьном туалете...
— Можешь считать, что это новая технология.
— И как это вообще можно найти? — Она задумчиво покрутила сверток пальцами.
— Это определенно их проблема, а не твоя, — равнодушно пожал плечами Лиам.
— Я не знаю... как это делать? Просто... просто оставить где-то и все? Или как?
— Ну, используй свое воображение. Положи под дерево, в траву... все проще, чем ты думаешь.
— Тогда почему ты сам это не сделаешь?
— Я слишком хорош для этого, — он выпустил дум в окно и самодовольно ухмыльнулся. — Кроме того, зачем мне делать это самому, если у меня теперь есть ты? Ты вроде как у меня в долгу, да?
— Да, — легонько кивнула. — Кстати, спасибо.
— Спасибо в банк не положишь... но ладно, сойдет.
Вот интересно, почему почти у всех симпатичных парней в придачу к внешности идет ген мудака? При других обстоятельствах он мог бы даже ей понравиться. Такая внешность и характер почему-то часто привлекают внимание.
Но она также знала и теперь собственными глазами увидела мир наркоторговцев. Насколько опасны они могут быть, и как легко им может сходить с рук то, что они делают с людьми. Что они сделали с ее братом.
Раньше она была слишком наивна, чтобы верить в силу полиции и могущество их правительства, каждый день кормящего их ложью о том, что граница с Мексикой безопасна и все, что связано с наркотиками, находится под контролем. Она действительно не чувствовала опасности даже после многочисленных новостей о возникновении очередного наркобизнеса или новых синтетических наркотиках, набирающих популярность у подростков.
В новостях у всего всегда был счастливый конец — преступников ловили и сажали в тюрьму, наркотики конфисковывали. И Элиса никогда не придавала этому ни малейшего значения, пока эта катастрофа не обрушилась на их дом. Когда ее брат начал вести себя странно, когда на это обратила внимание мама, а потом заметила, что деньги каким-то образом продолжали исчезать из ее кошелька на регулярной основе, особенно в те дни, когда их семья едва сводила концы с концами. И ее бесконечные беспокойства, их постоянные ссоры.
И тот момент, который навсегда засел в памяти Элисы. Она держит его тяжелую голову и плечи, чтобы он не захлебнулся собственной рвотой и кровью, в то время как мама со слезами на глазах пытается объяснить оператору службы экстренной помощи, что произошло.
С тех пор у него никогда больше не случалось передоза, но и употреблять он не перестал. Хотя иногда пытался сделать вид, что бросил, но узнав, что это такое единожды, никогда не ошибешься, что человек находится под влиянием наркотиков. Больнее всего в такие моменты было видеть маму, а еще хуже, кога он наконец приходил в себя и со слезами на глазах клялся, что бросит. А потом они все втроем, обнявшись, плакали на кухне.
А потом все повторялось.
Это был удивительный месяц ремиссии, когда все было слишком хорошо, чтобы оказаться правдой. Все как будто бы стало налаживаться, и Ник даже нашел работу. Но Элиса хорошо знала, что такие счастливые моменты слишком хрупкие, когда в твоей семье есть наркозависимый. И разочарование било слишком больно.
Она чувствовала себя неловко рядом с Лиамом. Хотя “неловко” наверное было неправильным словом. Она его боялась. Она совершенно ничего не знала о нем, но почему-то сидела в его машине посреди леса, с рюкзаком, полным наркотиков.
Он привез ее к тому же месту, откуда они уехали.
Элиса с тревогой всматривалась в темноту, не испытывая ни малейшего энтузиазма идти туда одной.
Лиам заглушил машину и отстегнул ремень безопасности.
— Пошли.
— Что?
— Провожу тебя. Знаешь, что хорошим девочкам не стоит гулять по ночам одним? Может быть опасно.
— А когда тебя наркодилер провожает домой — это не опасно? — спросила она, когда они проходили мимо темных домов.
— Погоди-ка. Какой еще наркодилер? Я работаю в автосервисе.
— Да, конечно, — невесело усмехнулась она.
— И кто мне это говорит? Та, у кого сумка набита наркотой?
— У кого-то еще больше в машине...
Он усмехнулся.
— Послушай, насчет моего брата... — начала она
— Да?
— А что если... вдруг он не найдет денег... просто это очень много.
— Ага, — кивнул он, — многовато.
— Ну и что, если...
— Знаешь, что говорят: “Меньше знаешь — крепче спишь”, верно? — он насмешливо подмигнул ей.
— Черт возьми, Лиам! Но ведь это мой брат! - Вырвалось у нее.
Он пожал плечами без единой эмоции на лице.
— Мне тебя пожалеть или что?
Ей захотелось снова его ударить. Но, верно. Кем, по сути, был для него Ник? Очередной торчок, не более.
— Не забудь, Элли-джелли, — он придвинулся ближе, и она почувствовала его руку на своей шее сзади, его теплые пальцы проскользнули ей под толстовку. — Все должно остаться между нами, поняла?
— Я поняла! - она дернула плечами, чтобы избавиться от его руки, и отступила в сторону.
— Как там твоя подружка, кстати? Келли, вроде? Нормально добралась до дома? Я волновался. —В его голосе промелькнули саркастические нотки.
— Ага, волновался, как же.
— Передавай от меня привет, — он бросил недокуренную сигарету на землю. — Увидимся.
Он повернулся и направился к машине.
Элиса задумчиво смотрела себе под ноги, наблюдая как маленькая горящая точка слабо мерцает в темноте.