Кощей и Царица Тёмных земель

Кощей тяжело вздохнул, но был вынужден признать: в столицу Тридевятого царства им вернуться придется. Причина была сказочно банальной — будущей хозяйке кощеева замка понадобились личные вещи. — Одна не поедешь, — отрезал мужчина. К его удивлению, с ним даже препираться не стали. Возражать, спорить… Нет? Подозрительный Кощей даже лоб Варваре потрогал. Не заболела ли? Но добился лишь хихиканья в ответ на свои хождения. — Куда я в этом и одна? — отсмеявшись, задала резонный вопрос богатырша. — Ото всех мужиков разом даже мне не отбиться. Подвенечное платье они торжественно сожгли в камине, поэтому на красавице была даренная Соловьиной бандой одежда. Ведь больше ее вещей в замке не осталось. Варвара проходила два дня в этом эффектном наряде. Семь раз споткнулась — шесть из которых Кощей даже успел ее поймать. Пять раз летала с лестницы — ловили летучие мыши. Успели. Под вечер третьего дня на беззлобный смех спасителя топнула ножкой и резанула по подолу ножом. Перестаралась сгоряча. Платье превратилось в мини. Кощей громко сглотнул и даже приподнялся на локтях с дивана перед камином, где все так удачно собрались. Наряд на прелестнице и до этого сидел крайне соблазнительно, а уж теперь хоть из дома беги. Чтобы, значит, честь там, достоинство и всякое такое, с чем обычно так смешно носятся все девицы. В общем, в этих тонкостях Кощей был не силен, но определенно понимал, что еще немного и его убьют. Непонятно за что. Он же просто смотрит. Даже сказать ничего не успел. Спас ситуацию Резик. Сообразительный мышь чиркнул когтистым крылом по балдахину, который тут же и укрыл девицу с головой. Испепеляющий взгляд и требовательное «Отвернись!» стихли в ворохе ткани. Насилу Варвара выбралась из-под тяжёлого плена шторы, попутно растрепав пышную косу в облако огненных волос. Огляделась по сторонам. Кощей пропал! Позвала — тишина. Пришлось вставать, но тут из-за дивана послышались подозрительные звуки. Варвара выгнула бровь, сдула волосы с глаз и заглянула за спинку кушетки. На ковре задыхался в беззвучном хохоте Кощей. — Кхе-кхе! — ноль внимания. — Кощей? — ничего. — Душа моя, ты больше не бессмертный! Упс. — Я вынужден сообщить, что являюсь противником домашнего насилия! — выставив указательный палец вверх, прохрипел Темный Владыка. Кощею понадобились секунды понять, что его взглядов не разделяют. И еще пару мгновений, чтобы осуществить единственно верный план. Бежать! Варвара приняла условия игры. Ухмыльнулась ей одной ведомым мыслям и отправилась в погоню. Азарт борьбы, присущий юной богатырше, проснулся мгновенно. Лестница, поворот, коридор, лестница, тупик? — У-у-уй! — тупик развернулся и успел уберечь девушку от падения. Варвара оставила в уме пометку, что спина ее избранника как минимум из стали. А обладатель оной сделал плавный шаг вперед. — Я тут вот что подумал, — вкрадчивый баритон обволакивал, проникал в самую суть и не сулил ничего хорошего. — Почему это я, здоровый мужчина, находясь в трезвом уме и такой же памяти… — с каждым словом Кощей неумолимо приближался к опешившей девушке, — убегаю от невероятной красавицы, находящейся в таком… Хм… Пикантном положении? — когда он договорил, путь к отступлению Варваре уже был отрезан. Она уперлась затылком в косяк какой-то двери, только сейчас сообразив, что бросила спасительную штору в гостиной. — Ты не посмеешь! — Не посмею чего? — Ничего! То есть всего! В смысле не этого! — в панике заметалась девица. Кощей попал в яблочко, когда напомнил ей о неоднозначности ее положения. Варвара трижды прокляла свой пылкий характер и дурацкое платье, ставшее слишком откровенным даже для нее. Зажмурившись, она желала только одного — провалиться сквозь дурацкую стену. Но шло время, а ничего не происходило. Варваре надоело — она храбро открыла один глаз. Кощей был близко. Он почти навис над ней с поднятыми кверху руками. Жест означал ничто иное, как капитуляцию. Но опасный огонек в его темно-синих глазах не давал повода верить. Тем временем владелец мрачного замка медленно сложил руки за спиной, наклонился еще ближе и оставил на полыхавшей огнем щеке самый легкий и целомудренный поцелуй. Раздался скрип отворяемой двери. — Ваши покои, сударыня, — с легкой улыбкой поклонился злодей. Просто самый настоящий, гадкий, хитрый, коварный… Дальше Варвара придумать не успела, потому что этот нахал мгновенно выпрямился в струнку, развернулся на каблуках и, полный достоинства, быстро покинул коридор. Девушка постояла минуту, вторую. Третьей хватило, чтобы осознать всю комичность ситуации и глупость своего поведения. Ее заманили, разыграли, красиво обвели вокруг пальца и бросили! В ее собственной комнате… — Вот нечисть! — Она тебе этого никогда не простит! — заявил Колобок вернувшемуся в гостиную Кощею. Он понятия не имел, что произошло между этими двумя наверху, но решил, что имеет полное право судить по довольной улыбке Кощея. При том, о чем именно судить Колобок так и не придумал, и потому решил, что это не так уж и важно. В загадочных умозаключениях говорящего хлебушка, сказать по правде, мог разобраться только он сам. — Да она не обиделась, — легко признался злодей, прыжком перемахнув через спинку кушетки. — Но запомнила точно. — О, это несомненно! — И припомнит в скором будущем. — Жду не дождусь. — Вы такие странные. — А тебе не пора спать? — Уложишь меня?! — Нет. Когда Варвара проснулась, на краю кровати ее ждал легкий охотничий костюм и высокие сапожки из мягкой черной кожи. Когда и откуда хитрец добыл одежду, Кощей так и не сознался. *** Все опасения Кощея оказались излишни. В Тридевятом царстве, оставшемся без царя, до странной парочки никому не было дела. Развеяв коня на тысячу маленьких мышат за городом, они тихонько двинулись к намеченной цели. Остановили Варвару с Кощеем только один раз, когда они уже почти пересекли базарную площадь. — Стой! Кто идет? Кто бы мог подумать. Во всем городе, лишенном центра власти, нашлось целых три дружинника, которым оказалось не все равно. Кощей невольно проникся уважением к служивым. Правда очень ненадолго. Интеллектом стражники перегружены не были. — Ребята, вы что, меня не узнали? — улыбнулась Варвара знакомым парням, с которыми в босоногом детстве всей оравой гоняли гусей. — Узнали-не узнали. Не положено! — Они тут с учебки стоят — обухом стукнутые? — проворчал Кощей, недовольный задержкой. Убежденный интроверт, да еще и лишенный большей части сил, он чувствовал себя неуютно в людном, взбудораженном городе. — Назовись, кто идет! — недовольно повторил взлохмаченный детина под два метра в маковке. — Богатырша Варвара, — тяжело вздохнула девушка. Что толку искать глас разума там, где его нет. — Иван Дурак, — хохотнули у нее за плечом. — Проходите! — хором громыхнула троица. Кощей лишь глаза к небу воздел. Бывают же… — Эй! А Иван-то на плакат похож! — донесся оклик стражи, когда спутники еще не успели покинуть людное место. Оба синхронно обернулись. На покосившемся заборчике у дома попадьи был криво приколочен кусок бересты, а на нём… Варвара сдавленно хрюкнула и зажала рот ладошкой. Зеленой краской всех оттенков был нарисован портрет не то утопленника, не то умертвия. Голову венчал седой заморский парик с кудрями. Образ дополняли пышный гофрированный воротник и герб с обезглавленным псом в центре черного доспеха. Под этой вольной фантазией местного умельца с помощью красной краски и пальца было начертано следующее: «Кащей. Особливо апасен, агресивен, ни васпитан!!! Нашедшим — мир вашему праху.» — Это кто еще не воспитан?! — мгновенно взорвался оригинал. Общего у обоих было не больше, чем у волка с дохлой кошкой. — Да не-е-е! — отмахнулся самый низкий, бритый налысо стражник. — Не похож он. Видишь, тот блондин с кудрями, а этот брюнет стало быть. Варвара тихонько потянула разошедшегося кавалера за рукав. — Идем… — Да ты посмотри на это! — гнев Темного Владыки переместился на герб. — Я, между прочим, животных люблю! — И девок красных по домам крадет. А эта красавица сама идет. По доброй воле. Стало быть не крал. — Действительно, — фыркнула Варвара. — Да они все замуж повыскакивали после похищения! Хоть бы одна спасибо сказала! — напряжение последних дней нашло выход. Кощея понесло. — На них, истеричек, до этого смотрел кто разве?! Царевичам подвиги подавай ратные! Нечисть порубленную, головы трофейные, пьянки на полцарства. Просто так под венец им, видите ли, скучно. Браконьеры! У Яги после них избушка перья сбрасывает! У русалок в прудах чешуя от стресса тускнеет. Набегут толпой, намусорят — лягушку говорящую хвать и к царю во дворец. А там им уже и дочку, и полцарства на блюдечке с каёмочкой! И полный пансион с квадратными метрами! — Да неужто? — неожиданный возглас оборвал тираду возмущенного землевладельца. Вся честная компания обернулась еще раз. Дородная розовощёкая бабёнка хищным взглядом вцепилась в говорившего. — А что ж ты, охальник, молчал-то?! Кощей даже попятился от такого напора. — А что? — напряглась Варвара, всем нутром ощущая неприятности. — Да как же? Как это что? — подбоченилась баба. — У меня племянница двадцати пяти лет отроду не пристроена. Рябая, правда, малость. А так девка справная! И ничего, что хромая на левую пятку! Это еще никому не мешало! Кощей сделал еще два шага назад, напоролся на злополучный забор и неожиданно севшим голосом спросил: — А Кощей-то вам, мадам, на что?! — Экий ты, Ваня, непонятливый! — даже сплюнула в сердцах бабенка. — Сведу племянницу к нему. Пущай тоже в лягушку превращает да женит. Девка-то неплохая. Не так давно забившееся сердце в груди Кощея пропустило удар. — Да куда ж вы пойдете, мамаша? Он же нечисть. Злодей лютый. Тебя съест, на косточках покатается! — искренне попытался нагнать страху потенциальный сводник. Но на него лишь платочком в горошек махнули. — Дурак ты, Ванька, — сказок в детстве не читал! На косточках Яга катается. А вообще, дай-ка я баб подниму. У них, глядишь, тоже девки на выданье есть. Всех-то не съест, — сказав это, решительная во всех отношениях дама устремилась на площадь, гордо прихрамывая на левую пятку. — Бабы-ы-ы! А слышали что… — Ну всё…- озвучила общие мысли Варвара после затянувшейся паузы. — Так, женщина, чулки в чемодан, и ходу! — Кощей побледнел еще сильнее, чем прежде. — Да ладно. Обойдется, — голос Вари прозвучал чуть радостнее, чем сама в это верила.