Кощей и Царица Тёмных земель

Нега утренней дрёмы не хотела отпускать. Варвара перевернулась на другой бок, плотнее прижалась к источнику тепла и снова начала засыпать. Источник зашевелился, вынуждая девушку недовольно нахмурится. Куда?! Ей тепло и хорошо, а бравая богатырша не привыкла так просто расставаться с комфортом. — Уф! Варя, полегче, — взмолились над ухом. — Ребра сломаешь. Девушка тут же встрепенулась и ослабила хватку. Ее заспанный взгляд остановился на мирно посапывающем Кощее. Говоривший даже не потрудился открыть глаза. Богатырше понадобилось время, чтобы понять, что в ее постели делает мужчина. И еще немного для осознания того, что они собственно и не в постели находятся. Медвежья шкура расстеленная перед остывшим камином большого зала прекрасно заменяла собой широкое ложе (кажется, посреди ночи обоим стало тесно на кушетке, и они с немого согласия друг друга переместились на пол). Вместо подушки очень кстати подошло плечо Кощея, и (слава небу!) оба они были одеты. Последний факт даже вызвал у Варвары вздох облегчения (или разочарования?). Ну, нет! Любовь любовью, а честь тоже знать надо! К тому же у рыжеволосой богатырши давно накипело поставить вопрос ребром. И единственное, что останавливало Варвару от серьезного разговора — ее собственные сомнения, о которых она сейчас думать совершенно не хотела. Как и вчера, и завтра, и, пожалуй, еще парочку дней. Причина была проста до безобразия — последние дни Варвара чувствовала себя самым счастливым на свете человеком и пока не имела ни малейшего желания что-либо менять. А от настырного червячка здравого смысла просто отмахивалась. Взгляд остановился на безмятежно спящем злодее по правую руку от девушки. Он, казалось, уже опять успел провалиться в глубокий сон. Какие сны снятся черным магам Варвара не представляла, но по безмятежной улыбке на тонких губах могла бы судить — приятные. Смертная жизнь оказалась Кощею к лицу. Темные круги под глазами постепенно сходили на нет, мертвенно-серые губы не спеша приобретали естественный оттенок, а от следов бесконечной усталости остались лишь воспоминания. И только упрямо зачесанная вверх челка за время сна растрепалась так, что теперь Кощей походил на возмущённого дикобраза. Варвара тихонько фыркнула от удачного сравнения. «Ничего, мы еще сделаем из тебя человека.» Потом не удержалась и легонько погладила впалую щёку злодея самыми кончиками пальцев. Коснулась угольно-черных волос у виска, скользнула по краю уха от кончика до мочки. «Интересно, а какие волосы выйдут у наших детей?» — рассеяно подумала она и тут же вздрогнула. Каких еще детей?! Оно ей надо? Нет. Нет! И еще раз нет! Она слишком молода и вообще… Ох уж этот Колобок, со своими сказками! А тонкие пальчики так и скользили от уха вниз по шее к треугольному вырезу на вороте. А улыбка на тонких губах становилась все шире и хитрее, чего Варвара не заметила, углубившись в свои мысли. — С добрым утром, — широкая ладонь накрыла нежные пальчики. — Ах ты.! — Варвара вздрогнула от неожиданности. Щеки предательски полыхнули огнем. — Нечисть? — услужливо подсказал Кощей. — Хуже! — девушка отчаянно пыталась понять, с какого момента колдун наблюдал за ней. Ведь как пить дать подсматривал из-под ресниц и застал всю гамму чувств на лице богатырши. Спасибо — мысли читать не умеет! Или.? — Не-е. Хуже это уже ваш Горох получится. Царствие ему подземное. — Ну и сравнения у тебя! — Серьезно, — беспристрастно кивнул Кощей. Потом сладко потянулся и добавил: — У меня вкус тоньше. — Да что ты?! — Да. И прическа стильная, — если над совершенно каменной миной, с которой Кощей проводил сравнительную характеристику, Варвара еще сдерживала смешки, то когда колдун вспомнил о своем «дикобразе», превратившимся из возмущённого в откровенно одичавшего, девушка не сдержалась. — Смейся, смейся! — закатил глаза позер. — Но хочу заметить, что в итоге ты сделала правильный выбор. С одним лишь огрехом. — Это каким же? — девушка даже села, чтобы лучше видеть лицо нахала. Ни один мускул не дрогнул на бледном лице. — При наличии моей кандидатуры, выбора стоять вообще не должно, — продолжал в потолок идеал всех времен и народов. — К тому же я старше, а значит мудрее и опытнее, — указующий перст устремился вверх, словно призывая небо в свидетели. — И то правда, — неожиданно задумчиво протянула Варвара. — То-то я гляжу, что ты так рано седеть начал… — Где?! — всю напыщенность (которую Кощей не без труда тянул до последнего) как ветром сдуло. Колдун попытался вскочить, запутался в покрывале, упал, по пластунски дополз до стола, схватил зеркальце и принялся вертеть его и так и эдак под звонкий хохот богатырши. — Варя, где?! — в голосе Кощея послышались нотки паники. — Да показалось мне, любимый! — еле выговорила сквозь смех Варвара. — Когда кажется, креститься надо! — рявкнул разобиженный маг. — А замок черный твой не рухнет? — легкий поцелуй в надутую щеку мигом вернул игривый настрой. — Не рухнет, — злодей распахнул над девицей покрывало на манер огромных крыльев и повалил красавицу обратно на шкуры. Какое-то время из-под пледа доносились лишь смешки и беспорядочная возня. В результате пододеяльных боев победил интерес. У каждого свой, собственно. Варвара оседлала упрямую нечисть, зато Кощею открылся возбуждающий фантазию вид разгоряченной боем богатырши. — Попался! — Какая ты красивая, — донёсся тихий голос снизу. Азарт возни как ветром сдуло. На щеки девушки сызнова хлынул проклятый румянец. Халат измят, на голове точно вороны гнездились, а ему — красивая. Чудной. — Смеёшься? — И в мыслях не было, — Кощей медленно сел так, что Варвара была вынуждена переместиться с живота на колени мужчины. Такая растерянная, смешная, голубые глаза полны смущения. И смотрит на него так доверчиво, открыто, будто не на КОЩЕЯ БЕССМЕРТНОГО, а просто на него — на Кощея. Это и подкупило надменного колдуна. Причем еще раньше, чем он сам это осознал. Да чего уж там. Гордецу хватило взгляда через узкие прорези шлема на Варвару, смелую, дерзкую, даже наглую, чтобы пропасть окончательно и бесповоротно для всего оставшегося мира. Ее неподкупная честность. Она не судила по одежке ни о ком. Даже о Колобке, которого сам Кощей поначалу принял за неказистую нежить — неудачную волшбу какой-нибудь неграмотной сельской ведьмачки. И что же после всего собственно удивляет теперь богатыршу? Что уже как с лишком половину луны отважная красавица завладела его мыслями, его сердцем, да всей его жизнью? Приятная тяжесть девичьей фигурки на бедрах, возбуждающая в теле Кощея самые естественные порывы и желания, крутой изгиб спины, куда так удачно легла его ладонь, и смешное, еще сонное, милое личико в паре сантиметров от его губ. — Я люблю тебя, — горячее дыхание обдало жаром нежную кожу. У Кощея пересохло в горле, собственный голос показался хриплым и грубым. — Ты еще ни разу мне этого не говорил, — смущенно пролепетала Варвара. Несвойственная ей робость вдруг овладела храброй богатыршей. Не то чтобы ей первый раз признавались в любви. Но первый раз, когда ей действительно хотелось это слышать. Вот если бы слова можно было схватить, как что-то живое, прижать к сердцу и никогда не отпускать. В темно-синих глазах мужчины отразилось, как в зеркале, ее собственное счастливое личико. — Разве? — Угу. — Тогда тебе достался непроходимый глупец, — шепот становился все тише. — Я знаю, — а аромат хвои все насыщенней и плотнее вплетался в медовый дух рыжих волос. — Но я исправлюсь. — Верю… — последнее обещание потонуло в слиянии губ. Кощей опустился на спину, увлекая за собой любимую. Ее быстрые пальчики запутались в густых волосах на затылке колдуна и принялись гладить, слегка массируя кожу, так сладко, что Кощей не успел сдержать тихий стон. Его собственные руки беспорядочно путешествовали по гибкому стану. На ощупь запоминали каждый изгиб, каждый шов измятой за ночь одежды. Мужчина едва находил силы не делать больше дозволенного. Не забегать дальше положенного. И только молил небо, чтобы красавица не обратила внимание на восставший, и весьма возбужденный, факт, на котором в буквальном смысле сидела ее хорошенькая попка. У Варвары голова шла кругом. Объятья любимого становились еще крепче, поцелуи все глубже и жарче, а ей все было мало. Юное тело словно замерло в предвкушении чего-то большего, чего-то запретного, удивительного. Мелочные условности, глупые правила позорно сбежали куда-то на задворки сознания. Что еще ей нужно, кроме этого человека? Этих сильных ладоней, соскользнувших на бедра, горячих губ, будто заранее знавших каждое желание. И вот уже она сама покрывает шею колдуна затейливой вереницей поцелуев, с улыбкой наблюдая, как тот запрокинул голову и кусает губы в наслаждении. А вообще-то, пора бы ей вспомнить о приличиях и призвать к порядку разошедшуюся нечисть… Но Кощей так смешно щурился от удовольствия, когда Варвара переместила руки чуть ниже, разминая шею и плечи колдуна. Девушка не смогла сдержать смешок. Кощей встрепенулся. — Ты смеешь надо мной насмехаться, несчастная?! — всю патетику слов на корню сгубила широченная улыбка счастливого колдуна. — Да ты сейчас замурлыкаешь! — Злодеи не мурлыкают! — Ой! — одним резким движением богатышу уложили на лопатки. — Да. Они превращают непокорных в лягушек! Уж эту сказку я знаю, — передразнила Варвара. — Дались вам эти лягушки! Я и в хомячка могу под настроение. Только это не интересно. — Почему? — успела удивиться Варвара, прежде чем ее губы накрыли новым поцелуем. Так близко, так желанно и запретно. И если бы не две нежные ладошки, в ограничивающем жесте приставленные к груди колдуна… — Потому что на смазливом личике пером не написано, что норов жабий. А так все сразу увидят и еще подумают. Ну а если нечем думать — то кто ж им виноват? — Злой ты, — улыбнулась красавица. — Зато честный, — фыркнул Кощей. Его губы, едва касаясь, скользили по едва прикрытой ключице. На болтовню отвлекаться не хотелось. Особенно, когда колдуну удалось нащупать трепетавшую венку под белой кожей, так и манящую попробовать ее на вкус. — И скромный, — поддакнула Варвара. Сквозь неясную пелену, путающую мысли, девушка едва находила слова, чтобы не терять нить разговора. Оттолкнуть мужчину не было сил, позволить больше не позволяла гордость, или что-то там еще — Варваре откровенно было не до определений. Одна лишь проблема беспокоила неприступную богатыршу — проклятое «Нет!» никак не желало срываться с губ. А вот иные, совершенно противоположные по смыслу, звуки… Отбить шпильку Кощей не успел, потому что у входа в зал послышались знакомые голоса. — А что, завтрак еще не готов? — Колобок! — хором ахнули Кощей с Варварой. От глаз вошедших парочку заслонял лишь диван, и им не оставалось ничего иного, как притихнуть. — Еще рано! — донеслись слова Резика с нотками плохо скрываемой паники. — Так время уже к полудню! — удивился в ответ Колобок. — На гренки покрошу! — прошипел Кощей. — Тс-с-с! — замахала на него девушка. О том, что Колобок не станет заваливать их неудобными вопросами, если найдет в таком виде, можно было и не мечтать. — Это в горах светает рано! Тебе так только кажется! — беззастенчиво врал Гелик, упорно не давая прохода Колобку. — Мыши знают, что мы здесь? — догадалась богатырша, бледнея на глазах. — Конечно, знают, — шепотом подтвердил Кощей. — Слугам положено все знать о замке. — А ты перед завтраком умылся?! — Резик перешёл тем временем в наступление. — Умылся, — подтвердил растерянный Колобок. — А зубы почистил? — упёрся в румяный бок Гелик, подталкивая чудо природы к выходу. — Почистил! — А сколько раз? — Один. — А нужно три! — Зачем?! — Так ты же сказочный! — протянул хитрый Резик, будто сообщал прописную истину недалекому парню. — А в сказках все по три раза делают! Насилу вытолкали. Парочка у камина хором выдохнула. — В интернат сдам при кадетском корпусе! — с чувством пообещал Кощей. — Какой? — фыркнула раздосадованная Варвара. — Хлебобулочный? Настроение от чего-то скользнуло вниз со скоростью новеньких санок. — Да не обращай внимания, — отмахнулся Кощей, но прелестница юркой лаской ускользнула из объятий. — А на что еще внимания не обращать? — расстроенная неясно чем Варвара оправляла короткий халат, так резко, будто хотела растянуть его до пят. Даже глаз отрада Кощея не подняла из-под нахмуренных бровушек. Неужто обидел? Больно сделал? Да вроде все нравилось… — Варя? — Кощей потянулся погладить румянную щёчку, но от него неожиданно отшатнулись. — Я… Я не умывалась перед завтраком, — ляпнула девушка первое, что в голову пришло. Лицо ее пылало алым пламенем. — Я тебя обидел? — Нет! — Врушка из тебя, как из меня фея-крестная, — поморщился Кощей. — Мало опыта, — с чего-то принялась оправдываться Варвара. — Встретимся за завтраком, — после неловкой паузы, наконец, выдала она и, обойдя по широкой дуге колдуна, пошлепала в смешных домашних тапочках прочь. — Варвара! — хотел было кинуться вдогонку Кощей, но вовремя остановился — взгляд мужчины упал на измятую за ночь шкуру. Медленно, но верно до него начало доходить… — Все хорошо? — чуть ли не с мольбой успел крикнуть в след. — Конечно! — донеслось до него уже с лестницы. — Слишком мало опыта, — проворчал себе под нос колдун и пнул со злости скомканный плед. В зале воцарилась гнетущая тишина.

***

Студеная вода из-под крана помогла привести мысли в порядок. Варвара задумчиво покрутила латунный вентиль. Что она творит? А он? А они оба? Фу ты, нечисть! Разве дело это для незамужней девушки — аки свечка, таять в руках мужчины? А чего она собственно хотела, бросаясь в новую жизнь очертя голову? В том, чего хотела, Варвара от чего-то смущалась признаться самой себе. Вернуться обратно в зал, прильнуть к бархатному камзолу с затейливой вышивкой на груди, уткнуться носом в чудной воротник, запутаться пальцами в жестких волосах, услышав следом довольное урчание, а потом… — Ох! — холодная вода вновь побежала из-под крана. А затем пришла и прямая, как палка, мысль. Схватив зеркальце, Варвара коротко отбила в «Чекушку» следующее: «У меня все хорошо. Не пылите попусту. Всех люблю.» На мгновение поморщилась от собственного «зеркального» сленга, хотя раньше ее этот вопрос несильно занимал. Ответ пришел незамедлительно. Чат «Пять Пней» Князь: Ты вообще отдаешь отчет своим действиям? Белка: Ну не начинай, а? 1-й из ларца: Так че, мы зря выехали, что ли? Белка: Куда выехали?! 2-й из ларца: На Кудыкину гору! Ты, мать, (не обижайся) дура. И к лекарю не ходишь! Белка: Может быть… Князь: Почему на звонки не отвечала? Белка: Ну простите! ((( Серый: Прастим прастим! Ухо аткусим и прастим! Князь: И когда ж ты грамоте уже выучишься?! Серый: Отстань Белка: Мальчики, не ссорьтесь. 1-й из ларца: Проштрафившихся не спрашивают. Белка: Я ЛЮБЛЮ ЕГО! Серый: …здец 2-й из ларца: То, что ты на голову стукнутая, мы и так все знаем. Не обязательно было доказывать это всему миру. Князь: Нет, Варвара, ты пойми и нас. Я, между прочим, уже малую дружину под копье поставил. Белка: ((( Князь: Ну а чего ты ждала? Белка: Что вы поймете. 1-й из ларца: Да мы понимаем… Князь: И не осуждаем. Но, Варь. Так не делают. Серый: Гавори за себя! 2-й из ларца: Вот именно. Князь: Да я и за себя и за тебя без ошибок напишу, горе ты луковое! Серый: Олег ни беси! Бес тибя тошно. Может он ее заколдовал?! Белка: Мих, нет! Князь: «Без тебя». А после обращения ставится запятая. И кстати, кто изменил название чата? (Ник участника беседы «Князь» изменено администратором на: «Душный») Душный: Очень смешно, Мих! Серый: Гы! Серый: Варя, слушай сюда! Если этот упырь тебя хоть пальцем тронит!.. Белка: А может я хочу, чтоб тронул! И не только тронул! Что тогда, Мих? Ну вот что тогда?! Соседи, батя, теперь вы! У кого мне еще спросить разрешения быть счастливой?! Или ты мне расписание на всю жизнь составишь?! «Вот так меня ТВОЯ жизнь устраивает!» Серый: Мать, да ты совсем что ли? (( (Участник беседы «Белка» покинул чат) Душный: Леший! Мих, ну ты перегнул. 1-й из ларца: ну Ваааарь! 2-й из ларца: ладно, дадим ей время. Серый: Ять! Душный: Мих, верни мой ник и старое название, будь добр. Варвара с тяжелым вздохом опустилась на кровать. Вот и поговорили. — Чего ждала?! Пф! Того, чего обычно ждут от друзей! — сообщила она дракону на старинном гобелене. Кажется, сейчас ей не сыскать более благодарного слушателя. — А чего от них ждут? — в приоткрытую дверь вкатился вездесущий Колобок. — Ну, — замялась Варвара, думая, как лучше объяснить. — Друзья, это те, кто принимает тебя таким, какой ты есть. Со всеми достоинствами и недостатками. Понимаешь? — Не-а, — поразмыслив ответил Колобок. — Но это все потому, что у меня нет недостатков! Довольный собой идеальный шар уселся рядом с Варварой и принялся болтать ногами. — У всех они есть. — улыбнулась Варвара находчивому хлебу. — Да ну! — не поверил Колобок. — У тебя же их тоже нету! — Да что ты? — Ага! — И у Кощея? — Ну… — тут сорванцу пришлось поразмыслить. — Вообще-то сперва они были. Но потом он стал нашим другом, и они «пуф»! — Колобок изобразил руками нечто похожее на лопнувший мыльный пузырь. — «Пуф»? — задумчиво повторила Варвара. — А знаешь, может, ты и прав! Может, друзья они потому и друзья, что перестают замечать недостатки друг друга? — Не знаю, — легкомысленно пожал плечами Колобок. — Но вот что со временем сегодня что-то не так, я заметил. Стрелка на часах двигается, а завтрак никак не начнется. — Ой! — хихикнула в кулачок богатырша.