Жара в Либертад
5 сентября 2022 г. в 17:49
— Начальник, просыпайся, там по телеку показывают острова! — Бланко ворвался одновременно в комнату и в сон Бенхамина. Пришлось открыть глаза, хоть это действие и далось с трудом.
— Чего разорался? — спросил Бенхамин. Он сел, укрытый шелковой простыней. Если бы не плотные шторы на окнах, он бы, наверное, ослеп от того, что солнце яростно светило в окно. Рядом заворочались девушки. Одна из них недовольно сморщилась и потянула простынь себе на голову.
— Извиняй, босс! — шепотом сказал Бланко. Он замер на входе с наиболее неловким из всех выражений своего лица. — Там просто репортаж про Побладо.
Продолжил Бланко, к слову уже обычным тоном. С деликатностью у этого парня всегда было плохо. Да и держит его Бенхамин не за это.
— Иди, Бланко, досмотришь, расскажешь, когда я спущусь, — сказал он и собрался вставать. Бланко кивнул, но, почему-то не спешил уходить. — Я без штанов, Бланко. Так ты уйдешь или будешь смотреть, гомик ты несчастный?
— Да-да, ухожу! — с этими словами подчиненный наконец-то ушел из комнаты. Бенхамин покачал головой, откинул простынь и слез с кровати. Он не спеша подошел к окну и резко раскрыл шторы. Тут же девушки на кровати недовольно замычали.
— С добрым утром, дамы! — сказал Бенхамин радостным тоном. — Вам пора!
— Ну пожалуйста, еще пять минут, — послышался просящий голосок из-под простыни.
— Нет, никаких больше минут, — сказал Бенхамин. Он резко потянул за простыню. Барышни, оставшись без укрытия, мгновенно начали ежится и изображать то, как им холодно и хочется понежится еще. Бенхамин оставался безучастен к их кокетству. Он пошел к шкафу, в поисках полотенца. В это время он думал только о том, что надо попросить прислугу сменить в этой комнате постельное белье, да и в целом хорошо прибрать. Вдруг Пачо придет в голову спать именно в этой спальне в ближайшее время.
Бенхамин в отсутствии друга присматривал за его домом. Хоть он и делал это весьма своеобразно. В этот раз, уезжая по делам Зик удостоил Пачо привелегии замещать часть его обязанностей. Почему-то в них вошла асьенда «Лос Сьелос», где Пачо должен был за всем проследить. Бенхамин подумал, что надо бы проведать его там, а заодно покормить свою любимую альпаку по имени Крошка.
— Нам пойти с тобой в душ, котик? — Бенхамин понял, что застыл, глядя в шкаф. Тут же он увидел то, зачем вообще туда полез, вытащил полотенце и повернулся лицом в комнату.
Обе девушки, имен которых Бенхамин не помнил, призывно улеглись на кровати выгнув спины. Сейчас они уже не казались ему такими же привлекательными, как вчера, спустя две бутылки рома.
— Котик пойдет в душ один, а вы две послушно оденетесь и пойдете домой, — сказал Бенхамин серьезным тоном, сопроводив все наимилейшей улыбкой.
Девушки переглянулись. Решив, что не стоит больше испытывать его терпение, они с пристыженным видом слезли с кровати и стали одеваться. Бенхамин не стал ждать, пока они уйдут. Он знал, что Бланко проследит, чтобы они ничего не стащили, да и за тем, чтобы духу их здесь не было тоже.
В душе Бенхамин постарался не проводить много времени, а то ненароком можно вспомнить то, из-за чего вчера он пил и клеил девочек. Мысленно он постарался вернуться к той информации, из-за которой его разбудил Бланко.
Пачо сказал ему о том, что наркобарыги хотят захватить аэропорт на островах Карибас. С этим Зик и Рахаб поехали разбираться туда буквально позавчера и получилось там не слишком хорошо. Сегодняшний репортаж по телевидению — не первый. Вчера в утренних новостях тоже говорили про Побладо. Официальная версия полиции города — такова: трое бандитов под видом сотрудников логистической компании привезли контрабанду (какую не уточняли в интересах следствия), сотрудники аэропорта вызвали полицию, когда заметили неладное в документах, бандиты открыли стрельбу и были убиты, двое сотрудников полиции пострадало. Ни слова о том, что в машине был кокс, о том, что потом исчез капитан полиции, что приехало на место два наряда вместо одного.
Бенхамину, как и всем остальным было все-равно, как законники оправдываются и как будут выкручиваться тоже. Важно — другое. Зик в разговоре с Пачо по телефону поделился мыслями о том, что кто-то из руководства картели или люди близкие к ним, действовали по указке картеля Хуареса. Почему-то капитан полиции раскричался на Рахаба, якобы это он помогал прятать кокс, вызвал купленных Хуаресом полицейских и вообще во всем виноват, но Зик не поверил в причастность этого центуриона. Рахаб как салдофон — резкий, прямолинейный, но верный и исполнительный. Неизвестно, за что бы Хуарес мог его купить. Никакие деньги его не интересовали, никакой полезной информацией барыги не располагали, да и единственные полноценные терки у него с Росарио по поводу того, может быть Мигель и ангелом, и колдуном одновременно или нет.
Зик просил Пачо и Бенхамина ни с кем пока это не обсуждать. Кроме них троих, знали о возможном предателе Рахаб, Мигель и Рекс. Зик задержался на островах еще на пару дней, чем раздосадовал Пачо. Ему не терпелось вернуться к своему любимому в последнее время занятию — бегать за Кристиной. Хотя там все стало так плохо, что Бенхамин был уверен и готов был поставить свой пистолет на то, что Пачо сможет и заменять Зика, и проводить время с дамой сердца. Каким образом? Да просто навалит на Бенхамина побольше дел.
Бенхамин вышел из душа, натянул джинсы и майку, застегнул часы на запястье, взъерошил волосы вместо укладки и спустился вниз. На кухне его уже ждал Бланко. Подчиненный со скучающим видом стоял, опершись на кухонный островок.
— Рассказывай, что такое произошло, что ты меня побежал будить? — спросил Бенхамин, принимаясь возиться с кофеваркой.
— Был репортаж про то, что вчера по пути из Побладо фура слетела с дороги, перевернулась и взорвалась, — сказал Бланко. У него был такой вид, будто Бенхамин только этой новости и ждал.
— И что? Почему я должен знать? — спросил Бенхамин. Он повернулся и внимательно посмотрел на Бланко. Последний как-будто расстроился.
— Там в фуре были цветы в горшках, а именно так перевозили кокс в аэропорт Побладо, — сказал он. — У меня есть инфа, что его затолкали обратно еще там в аэропорту, да так и решили вывезти. Полиция хотела скрыть, что в деле замешан кокс.
— Ладно, — сказал Бенхамин. — А ты — молодец, что все выяснил.
Бенхамин и так бы потом узнал, но за Бланко он давно замечал щенячье желание что-то сделать полезное. Он всегда так старался, а если вдруг не получал одобрения, то очень расстраивался. Говорят, что этого парня в детстве часто лупили, в том числе и по голове, а потому он такой — глуповатый. А еще преданный до ужаса.
— Вот что, пойди пока покури, — сказал Бенхамин. — Потом поедем в город.
Бланко кивнул и незамедлительно удалился. Бенхамину страшно захотелось побыть в одиночестве. Кухня в доме Пачо будто была создана специально для того, чтобы стоять и в задумчивости пить кофе. Так Бенхамин провел блаженных десять минут вглядываясь в шторы на противоположной стороне помещения. Ему на секунду показалось, что за тонкой занавеской мелькнул знакомый женский силуэт. Пришлось встряхнуть головой, чтобы отогнать видение, потому что этот человек никак не мог сейчас оказаться здесь.
Бенхамин быстро допил кофе, сунул чашку в посудомоечную машину и пошел наверх за вещами, которые представляли собой кроссовки, цепочку, очки, бумажник и пистолет. Вскоре он вышел из дома, позвал Бланко, и они пошли к машине. Бенхамин решил, что сегодня поедет в бар и проведет там почти весь день. Остальным займутся подчиненные.
На сегодня не запланированы поставки оружия, сырье к ним не приедет, да и деньги за предыдущие партии они уже получили. Основные дела касались одного из последних поручений Зика — устранения всех оставшихся нычек кокаина и всех, кто додумался их прятать. В Коломбиане, кроме той партии, которую они сожгли в Беллависте, никаких больших запасов никто не обнаружил. Ребята из речных и морских портовых городов докладывали, что находили отдельные бары, где распространяли понемногу, находили припрятанные партии, да отдельных наркош, у которых был кокс для употребления. Почти все, кто как-то был причастен к кокаину по воле парней Пачо и Бенхамина просто испарились, будто и не было. Без шума, как Зик и просил.
Так как ввязаться в перестрелку, все-равно нельзя, Бенхамин надеялся, что вся эта история с остатками кокаина так и закончится. С другой стороны, возникало ощущение бесполезной мышиной возни. Кто сказал, что барыги опять не найдут тех, кто решит провезти кокс за деньги? Через месяц или два у них опять будут нычки по всему Тэрра Мадрэ. Что бы он не думал, с Зиком спорить бы не стал, а потому осталось только ждать пока парни зачистят последнее.
Бенхамин не успел провести в баре и одного часа, как к нему наверх ворвался Блако с не слишком хорошими новостями.
— Начальник, тут вышла заварушка, — у Бланко было крайне серьезное выражение лица. — Это из-за кокса.
— Выкладывай, — только и сказал Бенхамин. Если новости важные, то пусть уж лучше выскажется побыстрее.
— Там наши парни узнали, что на одной из заправок возле города приторговывают, — начал Бланко. — Они поехали туда, ну… чтобы разобраться, а витоге нарвались на полицейских.
Бенхамин прикрыл глаза на несколько секунд. Он вспомнил предупреждения дона Бартоло, то что говорил им адвокат про выборы генерального прокурора и представил, чем закончилась эта встреча на заправке.
— И что дальше? — спросил Бенхамин, потому что Бланко не спешил добавить деталей в свою историю.
— Полицейские узнали одного из наших ребят, Рамиро, — ответил Бланко. — Они устроили погоню со стрельбой, убили Хулио, а остальных ребят повязали.
— Кто-нибудь уже предлагал деньги, чтобы их отмазать? — спросил Бенхамин.
— Так эти легавые и так прикормлены, — Бланко развел руками. — Но они сказали, что эти двое пусть посидят.
— Вот же зараза… — Бенхамин хотел выругаться сильнее, зная, что рядом нет Пачо, который бы обязательно съязвил, но просто не придумал что сказать. — Какого хрена они о себе думают?
Бланко открыл рот, чтобы ответить, но Бенхамин его остановил.
— Это был риторический вопрос, — сказал он. — Потом объясню, что это значит.
С этими словами Бенхамин встал и направился к двери.
— Пойдем Бланко, поработаешь еще моим водителем сегодня, — сказал он.
— Едем в полицию? — спросил Бланко.
— Нет, к человеку, который лучше знает, чем живут полицейские, — ответил Бенхамин.
Бланко кивнул, а значит понял. Вместе они вышли на улицу, где Бенхамин почувствовал вновь опустившийся на город зной. Почему этим летом он так сильно реагирует на жару? Бенхамин всякий раз будто задыхался, оказываясь на улице.
В машине было не лучше. Как назло, Бланко оставил ее так, что солнце попадало на один из ее боков. Автомобиль нагрелся и внутри стало страшно душно. Бенхамин почувствовал, как у него промокла майка. Он вынул пистолет из-за пояса и сунул в бардачок. Никогда такой привычки он не имел. Всему виной жара.
Машина ехала осторожно, будто Бланко ожидал, что полиция так и ждет, как остановить их за превышение. Бенхамин понимал откуда такое беспокойство. Отчасти он догадывался, что полиция устроила стрельбу с погоней не потому, что всем так захотелось прижать преступность в городе. Этим законникам щедро платили именно за то, чтобы этого не делать. Причина в том, что они считают нынешние действия картели ненадежными. Бенхамин ехал к дону Бартоло во многом за тем, чтобы он это подтвердил.
Бенхамин нашел его на привычном для его дел месте — в публичном доме, маскирующемся под массажный салон. Бартоло располагался в дальней части здания, где находился его кабинет. Бенхамина одного, без Бланко проводили через темные душные коридоры два чрезвычайно суровых типа, по выражению лица которых было понятно, что если бы они не знали, кто он такой, то с удовольствием бы прикончили. Помещение кабинета показалось Бенхамину слишком маленьким. Бартоло с его внушительными габаритами туда еле помещался. При этом помещение с режущими глаза яркими голубыми стенами было сплош уставлено различной мебелью, маленькими предметами и прочей утварью. Кроме того, в маленьком помещении остро чувствовалась таже духота, что и на улице. Бенхамин остановился на единственном свободном пятачке пространства.
— Пришел-таки, Бенхамин! — Бартоло как всегда схватил его за руку обеими ладонями и хорошенько встряхнул. — А где твой друг?
— Не здесь, — ответил Бенхамин. — А я по делу.
— Скучный ты какой-то стал, — расстроился Бартоло. Он уселся на место, звякнув тремя мощными, похожими на якорные, цепями. Бартоло указал Бенхамину на маленький диванчик из дешевой золотистой ткани в углу. Бенхамин очень осторожно сел на самый краешек. Ему даже думать не хотелось, что этот предмет мебели пережил за все время своего существования здесь.
— Какие времена, такой и я, — ответил Бенхамин.
— Рассказывай, зачем пожаловал? — спросил Бартоло. — Один из наследных принцов империи Зика не мог просто так снизойти до притона типа этого.
Бартоло уставился на Бенхамина очень серьезно. Бенхамин свел брови. Он думал о том, что хозяин борделя вконец спятил раз обижается, что они с Пачо не пользуются услугами его девочек. Неужели он думает, что они так не найдут, причем бесплатно.
— Видел бы ты свое лицо! — Бартоло вдруг захохотал. Бенхамин нервно выдохнул.
— Ты поосторожней был бы, а то после следующей шутки я могу начать стрелять, Бартоло, — сказал он.
— Да ладно тебе, не дуйся, — отмахнулся Бартоло. — Не отнимай у старика возможность веселиться.
— Если ты старик, то я — принцесса-лебедь, — усмехнулся Бенхамин.
Бартоло опять рассмеялся. Как только этот приступ закончился, он утер глаза и внимательно посмотрел на Бенхамина. Последний лишь покачал головой да лишний раз подумал о странности чувства юмора Бартоло.
— Ну ладно, хватит с тебя на сегодня, — сказал Бартоло. — Спрашивай, что хотел.
— Помнишь, ты говорил, что полицейские теряют к нам доверие из-за нашей активности и все-такое? — начал Бенхамин. Бартоло кивнул. — Так вот поэтому я и пришел. Хочу знать, что еще слышно?
Бартоло задумался. Выражение его лица скорее говорило о том, что он раздумывает, говорить ли Бенхамину то, что знает.
— Раз ты спрашиваешь, — как-то уклончиво начал Бартоло. — Одна из моих девочек сказала, что пару раз ей попадались парни, которые говорили о каком-то мужике, который, если станет генеральным прокурором наведет здесь порядок.
— Что еще? — спросил Бенхамин. Он понял, что клиенты девочек Бартоло вели разговоры об Армандо Кальдероне. Значит его влияние на работников правоохранительных органов еще более серьезное, чем представил им с Пачо адвокат.
— Прости, но больше порадовать нечем, — сказал Бартоло. — В остальном настроения все те же, особенно учитывая ваши последние достижения на островах.
Бенхамин немного задумался. Ему и хотелось спросить что-то еще, да, о чем?
— Ладно, Бартоло, — Бенхамин встал, решив, что пора бы ему уходить. — Спасибо за информацию.
— Да не вопрос, — ответил Бартоло. Он немного помедлил. — Давно ли ты бывал у Перлы?
— А тебе зачем знать? — Бенхамин уже успел повернуться к выходу и только потом Бартоло заговорил о Перле. Бенхамин был вынужден посмотреть назад и теперь застыл в неудобной позе.
— Сдается мне, она или ее девочки смогут чуть яснее дать тебе понять масштабы трагедии, — ответил Бартоло. — Загляни к ней на днях.
— Да, спасибо за совет, Бартоло, — ответил Бенхамин не слишком решительно. На этом с хозяином доброй половины публичных домов Коломбианы он попрощался.
Может быть он действительно прав на счет Перлы. Эта женщина также, как и сам Бартоло владелица заведения, в котором служат жрицы любви. Только если Бартоло принимает на работу всех подряд, то Перла держит девочек особенных.
Никто, даже Росарио, толком не знает, что они за существа такие. Сами себя они называют духами пустыни или миражами, смотря какой уровень загадочности они пытаются создать. Умения их напрямую связаны с тайными надеждами и желаниями людей. Эти девушки умеют их распознавать, чтобы потом воплотить.
Обладательницы редкого и крайне таинственного вида магии действительно водились раньше в основном в пустынях по всей Южной и Северной Америке. Потом оттуда они перебрались в города. Девушки они крайне скрытные, но предприимчивые. Они зарабатывают на своем даре, что само по себе, как и занятие проституцией в Тэрра Мадрэ незаконно.
Мадам Перла работала отдельно от Бартоло. Она держала заведение под названием «Оазис», которое официально — стриптиз-клуб. Девушки предлагают, так сказать, расширенные услуги только особым гостям, тем в ком они не сомневаются и кто, по их мнению, заслуживает того. Когда-то давным-давно Бенхамин буквально выпросил у Пачо стать крышей для клуба мадам Перлы.
Бенхамин действительно решил прислушаться к совету Бартоло. Не все подряд, но некоторые клиенты выбалтывают девочкам разные вещи, особенно если остаются очень довольны. А в клубе мадам Перлы никто обычно не расстраивается. Однако ехать туда Бенхамин решил не сегодня.
По пути обратно в бар Бланко вдруг спросил:
— А что будет с нашими, которых сегодня взяли?
— Это будет полиция решать, — ответил Бенхамин. — Не отнимать же уних добычу, в самом деле.
Повисло напряженное молчание. Бланко думал, видимо о том, что стоило бы за них как-то вступиться. Бенхамин пока не знал насколько это возможно. Да, у них есть практика вытаскивать своих, но это смотря о ком идет речь и не глупо ли будет в данной ситуации вообще пытаться лезть.
— Мы не можем вытаскивать всех подряд, — сказал Бенхамин. — К ним отправят нормального адвоката, так что надолго не сядут. А ты, когда стал таким сердобольным?
— Да, просто этих ребят я знаю, они ровные парни, — ответил Бланко. — Такие всегда нужны.
Еще бы, так оно и останется, если полиция продолжит сажать всех подряд. Сперва они из-за стрельбы в портах злились, теперь из-за островов и зачистки местных банд, а проводит такую политику никто иной как кандидат в генеральные прокуроры. Бенхамин подумал, что еще чуть-чуть и оружейники тоже могут начать полноценную войну против полиции. Особенно, если Зику слишком не понравится, что те, в кого он вложил огромные деньги, теперь вдруг стали недовольны, что бандиты ведут себя как бандиты.
Сегодня Бенхамин не остался вечером в клубе. Он поручил дела администратору: благо, что ничего такого с чем он не справится, делать не нужно. Сам Бенхамин, взял машину и поехал на асьенду. Бланко он просил приехать утром. Он считал, что ему не нужна дополнительная охрана. Во-первых, он хорошо стреляет, а во-вторых, он не босс всех боссов, так что покушаться на него некому. А уж если какие-нибудь отморозки решат его продырявить, то их не остановит наличие Бланко.
Пока Бенхамин ехал из Либертад в сторону Коруньи, он вспомнил как когда-то в Буэнавентуре ездил по делам вообще либо на велике, либо на мотоцикле. Тогда Бенхамин чувствовал свободу. Можно было вот так запросто поехать хоть в соседнюю деревню, хоть в другой город и никто за тобой не тащился. Сейчас у них и денег больше, и дома с квартирами повсюду, но, если ты хочешь побыть наедине сам с собой, надо придумывать предлоги, поводы или просто пытаться улизнуть. Хотя, ради справедливости, тогда Бенхамину случалось побыть одному, когда Пачо куда-то уезжал, а Росарио придумывала дела, оставшемуся из двух друзей.
Заехав на территорию асьенды, Бенхамин припарковал машину и, вместо дома, свернул через маленький сад из разных плодовых деревьев к конюшням и сараям, где располагались животные. У альпак был отдельный крытый сарай, куда они прятались на ночь или в дождь. Животные могли выходить на специальную огороженную лужайку, чтобы пастись совершенно свободно.
Бенхамин подошел к деревянной ограде и облокотился на нее обеими руками, свесив их внутрь. Уже спускались сумерки, но несколько альпак продолжало гулять вне помещения. Видимо решили насладиться отсутствием зноя. Среди стайки животных Бенхамин увидел нежно-молочную альпаку с высокой изящной шеей. Она держалась всегда менее уверенно, чем остальные. Крошка всегда была пугливой, но Бенхамину она разрешала себя гладить.
Альпака заприметила его и затрусила по травке в его сторону. Животное остановилось, глядя на него своими большими темными глазами. Крошка хлопала густыми длинными ресницами, совсем как у Пачо.
— Иди сюда, — сказал Бенхамин. Он протянул к ней руку с кусочком яблока. Крошка аккуратно приблизилась, склонилась и ухватила угощение.
Бенхамин наконец смог погладить животное. Крошка на ощупь была мягкая и приятная, а еще ее шерсть выглядела как бы немного кудрявой, так что она напоминала мягкую игрушку. Так он и стоял, скармливая Крошке дольку за долькой.
— А я уже думал, что тебя кто-то уволок прямо с подъездной дорожки, — за спиной послышался голос Пачо.
— Привет, братишка, — ответил Бенхамин, он повернулся, чтобы увидеть приближающегося к нему друга.
— Если ты приехал рассказать о задержании, то я уже знаю, — сказал Пачо. Он остановился у ограды сбоку от Бенхамина.
— Это тебе Бланко сказал? — Бенхамин еще немного погладил Крошку. Затем повернулся к Пачо лицом.
— Нет, Хайро, — ответил Пачо. Он покосился в сторону альпак. — Ему кто-то из ребят доложил, решили, что я должен немедленно все узнать. Как будто думают, что мы можем все проблемы просто так решить.
— Да уж, — сказал Бенхамин. — А что мы от них хотим? Они у нас все хоть и не гении мысли, но два плюс два складывать умеют. Тоже видят, что, что-то не так. А что там Зик?
Пачо задумчиво посмотрел в сторону. Он держал руки в карманах, в своей привычной манере.
— Остался еще на пару дней, — сказал Пачо с неудовольствием. — Не знаю… У него как всегда был очень строгий и загадочный голос. Надеюсь, потом расскажет, что там стряслось.
Оба на этом месте замолчали. Вспомнилась та ссора по поводу заклятья, которая недавно между ними случилась. Да еще этот тайный визит в Сентраль с Ионой. Зик думал, что они не узнают.
— Я думал, что не застану тебя сегодня на асьенде, — Бенхамин после этого расплылся в ухмылке.
Пачо внимательно посмотрел на него в ответ, а потом покраснел крайне необычным для него образом. Судя по нездоровому блеску его глаз, затею встречаться с Кристиной он не бросил.
— У нее помимо меня и свои дела есть, — очень уклончиво ответил Пачо. — Но, чует мое сердце, я скоро тебе ее представлю.
Пачо улыбнулся так смущенно, как-буто ему опять пятнадцать. Бенхамин прислушался ко внутреннему голосу. Впервые за то время, что Пачо знает Кристину, он молчал словно партизан.
— Что, даже не будешь гундеть и читать мне нотации? — все с той же улыбкой спросил Пачо.
— Гундеть не буду, — ответил Бенхамин. — Но ты — влюбленный дурак и у тебя из-за нее будут крупные проблемы.
— Мелкий гаденышь… — покачал головой Пачо. Он усмехнулся.
Вместе они опять погрузились в молчание и созерцание альпак, тихонько направляющихся в укрытие.
— Я завтра уезжаю в Сентраль, — сказал Пачо. — Там надо проверить все ли четко с деньгами за наши последние патроны для полицейских. Я хотел тебя попросить присмотреть за Кристиной, только не отсвечивая особо.
Бенхамин безрадостно уставился на Пачо. Друг точно спятил на почве своих чувств. Раз до такого дошло, то Кристина — точно та из-за которой Пачо может наделать вагон всяких дурацких вещей.
— С чего вдруг ты так решил? Она же не при делах и ей ничего не угрожает, — сказал Бенхамин.
— Мне что тебе приказать чтоли? — разозлился Пачо.
— Нет, конечно, — ответил Бенхамин. — Я и так присмотрю. Просто не могу понять откуда паранойя.
— Из-за той ситуации с Альфредо в баре, — ответил Пачо. — Этот чистокровный придурок оскорбился. У него по глазам было видно, что он этого так не оставит. На меня нападать — кишка тонка. Вот я и подумал… Вдруг узнает о Кристине.
Бенхамин покачал головой.
— Я думаю, ты переоцениваешь Альфредо, — сказал он. — Но я выполню твою просьбу.
— Буду тебе должен, — обрадовался Пачо.
— Для меня нет лучшей награды, чем твоя улыбка, — язвительно ответил Бенхамин. Пачо засмеялся. Почему-то он даже никак не обозвал его в ответ.
— Ладно, пойдем в дом, — сказал он и уже развернулся, чтобы уходить. — Чуть не забыл.
С последней фразой он повернулся обратно к Бенхамину и вынул из кармана плотный листок бумаги.
— Горничная нашла на кухне моей квартиры в Либертад, — сказал Пачо очень серьезно. — Ты бы не таскал с собой ее везде.
Бенхамин почувствовал, как побледнел. Он узнал этот потрепаный листок бумаги. Бенхамин заполучил его очень давно и хранил бережно, потому что понятия не имел, что будет если попытается достать еще. Он протянул руку, взял фотографию — а это была именно она — и не глядя спрятал ее в карман.
Пачо ничего не сказал, за что Бенхамин ему был несказанно благодарен. У друга не водилась привычка язвить или как-то еще шутить на тему этой фотографии. Он просто повернулся и пошел в сторону дома. Бенхамин последовал за ним.
Утром за Бенхамином приехал Бланко, как его и просили. Пачо к тому времени уже уехал. Уже в машине Бенхамин начал выполнять то, что его просил друг. Он рассудил, что не стоит одному и тому же человеку в одном и том же автомобиле повсюду преследовать Кристину. Бенхамин ее не знал: вдруг она пойдет в полицию или в зале ее отца кто-то пойдет разбираться, да как бы не сам отец. Он подумал, что впервые тот сценарий, где она просто рассказывает о своих проблемах Пачо, не самый плохой. В остальных — будут лишние проблемы.
Бланко получил задание поставить проверенных ребят приглядывать за Кристиной возле работы, дома, квартиры подруги и просто на улице. Судя по ее расписанию, девушка вела донельзя обычный образ жизни: ходила на работу, занималась в спортивном зале, общалась с подружкой. Надолго ли ее хватит в мире постоянных тусовок, неразберихи, толпы народа, а самое главное — запретов.
Бенхамин решил, что проверит как выполяется его поручение позже. Он укрылся в баре на втором этаже. Первое, что сделал Бенхамин — спрятал фотографию в свою записную книжку. Оставалось только надеяться, что отсюда она никуда не денется. Главное, просто не думать о том, что с ней связано. Не думать, а срочно занять голову чем-нибудь другим.
За этим Бенхамин отправился к бару — проверить работу управляющего и выпить чего покрепче. Минус того, чтобы быть ангелом — слабое воздействие алкоголя. В мире людей, чтобы напиться всерьез, приходилось прикончить от трех и более бутылок спиртного. Если хотелось дойти до совсем неадекватного состояния и ползком ползти домой, то пить приходилось что-то вроде автомобильного топлива, не иначе. В общем то, что пьют отъявленные алкоголики людского общества.
В мире магии производители алкоголя, естественно придумали способ как его усилить, но, чтобы продолжать продавать его легально в магазинах, улучшения сделали минимальные. В общем, на ангелов и это действовало слабо. Также, как и на множество иных мощных по способностям существ. Таким образом, нелегальная продажа сильно действующего алкоголя, стала вторым по популярности криминальным бизнесом. Зик подумывал заняться, но счел дело не слишком серьезным и каким-то до боли приторным. Впервые на памяти Бенхамина он использовал слово «Петухи», чтобы описать бутлеггеров.
Принимая у бармена стакан, Бенхамин подумал, что колдунам из Хуареса стоило бы просто сменить наркоту на алкоголь и не нужно было бы лезть в Тэрра Мадрэ. Неизвестно, что надо сделать с наркотой, которой и раньше то не слишком баловались магические существа, чтобы она стала также популярна, как у людей. К тому же, куда они собрались толкать ее через эту территорию? В Государство Олимп? Бенхамин слабо представлял тамошнее рафинированное общество, среди которого встречаются даже боги, употребляющим кокс. Это не то же самое, что Голливуд или Майами и уж тем более не толпа тусовщиков на Ибице.
Бенхамин выпил несколько глотков «Куба либре», когда заметил, что на пороге бара возникло несколько его парней во главе с Бланко. Они очень быстро к нему подошли и вид у них был крайне обеспокоенный.
— Босс, тут такое дело… — начал Бланко. Если он так говорил, то как правило далее сообщал действительно очень плохую новость. — Там полиция нагрянула на наш склад за городом.
— Какой именно? — спросил Бенхамин.
— В этой деревушке — Кальентес, — ответил Бланко.
На складе хранился стандартный набор пистолетов, объем — маленький по меркам картели. Они готовились для, так называемого, беспорядочного сбыта. Их толкали отдельные люди тем, кто мог себе позволить их купить. В основном это уличные банды. Так что оружие на складе в Кальентес в основном дешевое и не самых надежных марок.
Конечно, потеря товара — нехорошо, но конкретно этот склад — не так уж страшно. Никто не ждет товар из Кальентес специально, есть то, что можно продать гораздо дороже, да и сам склад расположен так, что напрямую никого из боссов не затрагивает. Здесь важно было другое — полиция никогда не трогает склады. Зик за это очень щедро платит, а пару раз трогавшие что не стоит в итоге исчезали. Если полиция ловила кого-то за продажей на улицах, то тут ничего не поделаешь.
Что сейчас заставило полицейских провести облаву — непонятно. У Бенхамина имелись догадки, напрямую связанные со всеми последними событиями, да выборами нового генерального прокурора впридачу. Видимо этот Кальдерон — крайне непростой товарищ, раз все зашевелились от одной только мысли о его избрании.
— Привези-ка мне Рикардо Плазу, — сказал Бенхамин, обращаясь к Бланко. — Хочу узнать у него, какого хрена уже второй день подряд полиция нас нагинает.
— Понял, босс, — ответил Бланко и ушел вместе с парнями выполнять поручение.
Бенхамин залпом опрокинул остатки спиртного. Дальше пить ему тут же расхотелось. Пока в личном рейтинге опасностей полиция занимала у Бенхамина почетную верхнюю строчку по сравнению с картелем Хуареса. По крайней мере неприятностей они доставляли больше и делали это куда эффективнее барыг.
Бланко отсутствовал пару часов. Когда он вернулся, Рикардо Плаза приехал вместе с ним и выглядел раздраженно. Адвокат постоянно одергивал галстук и поджимал губы.
— В следующий раз просто звони мне, Бенхамин, — процедил Рикардо сквозь зубы. — Этот бабуин буквально скрутил меня возле здания суда. Я должен был ехать к другому клиенту оттуда, а никак не в ваш клуб.
Последнее он выплюнул так, будто стоит посреди притона.
— Да мне пофиг, что у тебя там какие-то дела, — сказал Бенхамин в ответ. Рикардо его всегда раздражал. — Вчера моих парней взяли на заправке, сегодня прошла облава на наш склад в Кальентес. Как так получилось, а Рикардо?
— Откуда мне знать, неаккуратно работаете значит, — сказал Рикардо. Он все еще делал вид, что его это все не касается.
— Ладно первое с заправкой, там получилось более-менее случайно, — сказал Бенхамин. Он продолжал вальяжно сидеть на барном стуле, облокотившись на стойку. — А вот второе. Полицейские же явно вытрясли информацию из тех, кого вчера взяли. Они бывали в Кальентес. А ты мало того, что ничего для них не сделал, так и как-то проморгал то, что полицейские узнали про наш склад и собираются туда нагрянуть.
— Слушай, Бенхамин, — Рикардо все-еще раздражался. — Я не могу по мановению руки решить все ваши проблемы. В полиции очень постарались сделать все быстро. Вчера узнали информацию, а сегодня отработали склад. Я бы даже не успел тебя предупредить.
— Я работаю круглосуточно, — сказал Бенхамин. — А ты тут стоишь весь такой важный. Рикардо, ты берешь наши бабки, а значит ничем не лучше нас. Просто делай свою работу, иначе нам придется отказаться от твоих услуг. И наши парни разорвут, скорее не контракт, а кое-что другое…
Рикардо сперва как-то странно надулся. При этом таким деловым и дерзким как прежде быть перестал.
— Я попробую разузнать, что происходит, — сказал он. — Но для этого мне надо выступить адвокатом твоих людей с того склада. Как их зовут?
— Бланко тебе расскажет и про то, куда их увезли тоже, — ответил Бенхамин. — Как узнаешь, что-то важное — звони мне.
Рикардо кивнул и ушел вместе с Бланко на улицу. Бенхамину страшно хотелось просто придушить его и нанять кого-то другого, но сейчас — рискованно так себя вести. Не хватало еще начать раскладывать по кустам и пустырям мертвых адвокатов.
Бенхамин не стал звонить Пачо прямо сейчас. Пока он в Сентраль — это бессмысленно. Он решил подождать каких-то сведений от адвоката. В это время Бенхамин продолжил заниматься баром.
Под вечер Бенхамин решил проверить, чем занята Кристина. Он был уверен, что Альфредо не выпрыгнет на нее из кустов, чтобы навредить. Единственная причина, по которой он вообще этим занимался — Пачо. Кристина для него важна, а к тому, что важно для друга Бенхамин привык относиться всерьез.
В вечернем воздухе Либертад все еще стоял жуткий зной. Бенхамин поспешил сесть в машину, где можно было с удовольствием воспользоваться кондиционером. Почему ему вообще так жарко все время этим летом? В его сознании возникла кромольная мысль сходить к врачу и проверить давление. Идею он изгнал в тот же миг — не ангельское это дело.
Бенхамин предпочел ехать без охраны. После того, как он убедится, что с Кристиной все нормально, он поедет в «Оазис», а туда с собой нельзя брать ни Бланко, ни кого-то еще, кроме Пачо, который всегда отказывается посещать это место. Едва он сел за руль, раздался сигнал телефона. Звонил Рикардо.
— Я выяснил кое-что, как ты и просил, — начал он каким-то странным упадническим тоном. — У полицейских, оказывается есть послание к вашему боссу.
— К Пачо? — спросил Бенхамин.
— Нет, к Зику Айресу, — ответил Рикардо. — Они провели облаву и задержание потому, что их достало то, что вместо того, чтобы по тихому вести дела вы стали заниматься какой-то странной возней с барыгами, да еще и наследили на островах Карибас. Там погиб их коллега. Полицейские недовольны.
— И что они хотят? — Бенхамин догадывался, но предпочел переспросить.
— Хотят, чтобы вы успокоились, — отвтеил Рикардо. — Сидите ровно, не высовывайтесь. Пусть Зик это организует, иначе следующим возьмут тебя, а потом и Пачо.
Бенхамин вздохнул.
— Ладно, Рикардо, спасибо за информацию, — сказал он. Зику это ой как не понравится, но передать это послание придется. Оно совершенно точно спустилось в полицейский участок с самых верхов.
Бенхамин убрал телефон и поехал по делам. Он подумал, что полицейским надо будет очень постараться, чтобы исполнить свою угрозу: у них с Пачо нет планов садиться в тюрьму. Зато масштабную войну они могут получить. Тут все зависит от реакции Зика на это заявление.
Кристину он обнаружил в кафе. Она о чем-то мирно беседовала со своей подружкой, имени которой Бенхамин не знал. Он видел ее тогда в баре, когда Кристина познакомилась с Пачо. Бенхамин на них обратил внимание, потому что они пришли впервые. Он всегда таких примечает.
Бенхамин припарковал машину так, чтобы девушки не увидели ее через окно и тогда, когда выйдут на улицу, собираясь домой. Через улицу на углу он заметил машину одного из парней, которых отправил Бланко. Ее владелец сидел с несчастным лицом на переднем сидении и пил что-то из стаканчика.
Ему и самому пришлось провести некоторое время скучая и поглядывая на окно кафе и на вход. Бенхамин включил радио. Как обычно по нему играли старые песни. В Тэрра Мадрэ популярны латиноамеркинанские, карибские и мексиканские исполнители. Все сплош ретро. Наиболее часто встречались разные баллады, записи мариачи и, конечно, кумбия. Такой странный эффект от возвращения в мир магии. Почему-то именно в музыке магические существа бросились переслушивать песни середины двадцатого века и те, что появлялись позже вплоть до начала двухтысячных.
Как только Бенхамин слышал что-то из восьмидесятых, то начинал улыбаться — их детство с Пачо. Тогда они проводили на улице большую часть своего времени, а еще изобретали разные способы подслушать разговоры Зика и приходивших к нему других ангелов или кого-то еще. Можно сказать — начало их криминальной карьеры.
Бенхамин вынырнул из размышлений. Двери кафе открылись. Кристина и ее подружка вышли на улицу. Девушки перешли дорогу и сели в машину, которая, очевидно, принадлежала подружке Кристины. Машина тронулась практически тут же. Из переулка за ней устремился автомобиль подручного Бланко. Бенхамин выждал и тоже поехал за ними.
Он следил какое-то время, стараясь находиться на максимально возможном расстоянии. Через несколько минут пути машины свернули в сторону Второго района, где жила подруга Кристины, а значит девушки направляются к ней. Бенхамин пропустил поворот. Он решил, что человек Бланко вполне сможет проводить их «до двери».
Как и предполагал Бенхамин, никакая опасность не угрожала возлюбленной друга. Возможно самое опасное в ее положении сейчас — это целых два типа на бандитских тачках, следящие за ней.
Путь Бенхамина лежал дальше — на границу Четвертого и Пятого районов. Там находился клуб «Оазис». Мадам Перла предпочитала прятать свое заведение в трущобах. Она пользовалась своей магией, для его защиты. Насколько знал Бенхамин, чары запутывали тех, кто пришел с целью облавы, грабежа или еще какого-то злодеяния, а так как девушки из клуба умели угадывать тайные желания, то хоть расстарайся в мыслях о чем-то другом — все-равно вскроется истина.
Чтобы попасть в клуб, нужно пройти пешком по лабиринту узких улиц, уходящих спева вверх, а потом вниз, там открывался широкий переулок, где в тупике и притаился «Оазис». Магия Перлы может заставить тебя бродить по трущобам часами, сворачивая на одни и те же улицы. Благо, что Бенхамин ни разу не попадал в такую ситуацию.
Он вышел из машины, которую припарковал возле небольшого домашнего кафе. Заведение располагалось на первом этаже трехэтажного дома. Часть столиков стояло прямо на улице, остальные внутри, в глубине стойка, чтобы сделать заказ. Кафе ярко украшено, на всю улицу оттуда играет музыка. В нише на здании прямо по соседству стояла небольшая фигурка Санта Муэрте. В Четвертом квартале держатели небольших заведений часто заводили такие алтари, чтобы защититься и заслужить одобрение местных банд.
Бенхамин прошел мимо кафе. Оттуда пахло лепешками, манго, кокосами, жареной курицей и жгучими специями. Напоминало Колумбию и Мексику вместе взятые. Бенхамин неторопливо шел по последней широкой улицей, прежде, чем свернуть в узкий проулок. Он закурил на ходу и даже получал удовольствие от прогулки, благо что никакой жары он не чувствовал более.
Парень скорее почувствовал, чем увидел, как откуда-то то ли из глубины кафе, то ли из ближайшего проулка появились двое высоких мужиков. Они шли вразвалочку, даже не пытаясь скрыть, что преследуют Бенхамина. На этой улице людно. Ему не хотелось стрелять прямо здесь и привлекать лишнее внимание.
Бенхамин предпочел идти вперед. То место, в которое надо было свернуть, оказалось слишком узким, да еще и с лестницей. Бенхамин прошел дальше, пропустил один сверток, затем другой. В конце улица раздваивалась. Одна ее часть продолжала идти чуть левее и прямо, а другая сворачивала вниз под уклоном. Бенхамин свернул. Преследователи пошли за ним.
Все люди будто испарились с улицы. Повисла такая опасная тишина, как перед броском хищника. Из-за ближайшего дома вывернул еще один мужик. Бенхамин потянулся к пистолету. Сзади его ударили по рукам. Пистолет остался за поясом джинс, но от удара по голове Бенхамин увернулся, также как от второго нападавшего. Он оказался к ним лицом, ко всем троим.
Нападавшие были вооружены бейсбольной битой, ножом и монтировкой. Они или больные, или не знают, на кого нападают. Если только картель Зика не начал модифицировать еще и биты с монтировками. В одном из открытых окон прибавили звук и громко зазвучала очередная старая композиция на испанском. Бенхамин размял шею.
Никто не спешил начать первым. Бенхамин опять аккуратно попытался достать пистолет. Отреагировал тот, что с битой. Бенхамин увернулся, но получил удар монтировкой. Досталось руке, прижатой к телу. Силы удара не хватило, чтобы что-то сломать. Пришлось уворачиваться от биты и дубинки, обладатели которых нападали по очереди. Бенхамин не заметил, что парень с ножом подошел сжади. Он схватил его за шею одной рукой, а другой быстро всадил нож Бенхамину в бок.
На боль отвлекаться было некогда. Тем более, что монтировкой Бенхамин получил по ноге и тут же его потянуло в эту сторону упасть. Уже наклоняясь, Бенхамин смог ударить нападавшего с ножом по руке, затем пнуть, увернуться от биты и немного отступить в сторону.
Нож так и продолжал торчать в боку у Бенхамина. Чтобы рана начала заживать, его следовало вынуть. Бенхамин резко выдернул орудие из раны. Место повреждения тут же затянулось с легким белым свечением в конце. Бенхамин удивился. Обычно даже такой стандартной ране требовалось больше времени, чтобы зажить, а тут прямо за мгновение ее, как и не было.
Бенхамин поднял глаза и увидел, что у нападавших вытянулись лица. Они застыли, забыв, что надо драться с Бенхамином, а не смотреть на него. Он воспользовался моментом и буквально ткнул ножом в глаз ближайшего из громил. Он взвыл от боли и осел на дорогу, корчась. Остальные кинулись ударить Бенхамина вотместку.
Откуда-то сбоку раздался выстрел. Парень с монтировкой упал, а тот, который с битой бросился наутек. Бенхамин повернулся и увидел, стремительно приближающегося Бланко. Охранник продолжал держать перед собой пистолет и опустил только тогда, когда поравнялся с Бенхамином.
— А ты здесь откуда взялся? — спросил Бенхамин, неровным голосом.
— Прости начальник, но Рекс, приказал не оставлять тебя и дона Пачо без охраны, — сказал Бланко извиняющимся тоном. — А ему — дон Зик приказал.
— Ты молодец, именно сейчас твоя способность слушаться дона Зика очень пригодилась, — сказал Бенхамин. — Только вот — мой приказ: ни слова никому о том, что случилось. Никто не должен знать, особенно дон Пачо.
— Но почему? — спросил Бланко.
— Он будет психовать и начнет стрелять в кого попало, а нам этого не нужно, — ответил Бенхамин.
— Как думаете, это люди Бартоло? — вдруг спросил Бланко.
— Нет, — отвтеил Бенхамин. — Да, он знал, что я сюда пойду, но не знал, когда точно. Хотя совсем исключать это не стоит.
Бланко спрятал оружие. Не сговариваясь они пошли прочь с улицы, оставив за собой два трупа. Не было ни времени, ни необходимости за собой приберать. Никто не станет особенно тщательно расследовать убийство двух шестерок. Полиции не до того. В крайнем случае накроют еще какой-нибудь склад, чтобы оружейники слушались. Или примутся трясти, кого-то еще из организоавнных картелей.
Бенхамин подумал, что почти точно знает, кто прислал этих троих, чтобы они напали. Он получил удар обычным ножом, стрелять никто не планировал — значит хотели проучить. Он знал только одного ангела, который мог хотеть их проучить, учитывая это он и не захотел, чтобы Пачо знал. Возьмет еще, да пустит пулю в лоб Альфредо, как и обещал.
Прежде, чем сесть в свою машину, до которой они с Бланко уже успели добраться, Бенхамин повернулся к нему и сказал:
— Попробуй найти того ублюдка, который убежал, а если найдешь, то встряхни хорошенько. Мне надо точно знать, кто его нанял.
— Хорошо, начальник, не вопрос, — сказал Бланко и сел в свою машину.
Бенхамину нужны были неоспоримые доказательства вины Альфредо, чтобы этот чистокровный придурок не начал делать вид, что Бенхамин наезжает на него потому, что в нем плохая кровь взыграла. Оставалось надеяться, что Блако проявит чудеса дедукции в поисках нападавшего.