Чёрная Мадонна

      Кристина и Мануэла устроились на диване. Они вернулись домой как раз вовремя, чтобы успеть посмотреть интервью. Лукас еще не достиг такого уровня популярности, чтобы интервью с ним перед боем, как в общем-то и сам бой, крутили по всем самым известным каналам. Эфир поставили на тематический канал о боях без правил.       Сперва, когда Пабло сказал, что вместо стандартного количества интервью, Лукасу и папе предстоит дать аж четыре, все напряглись. На деле эффект получился положительным и даже очень. Первое интервью прошло отлично. Репортеры написали хорошие статьи, спортивные обозреватели выказали интерес к Лукасу, обозначили его как фаворита грядущего боя и всячески похвалили как личность. Это была общая пресс-конференция, там собралось еще несколько бойцов и их тренеров из тех, у кого скоро бой.       После первого интервью Пабло сказал, что Лукас стал гораздо популярнее в сети, а комментарии к новостям о бое с его участием, в основном говорили о том, что на него интересно будет взглянуть поклонникам спорта. В общем, ситуация с Рамоном сыграла Лукасу на руку, а не наоборот. Оставалось выдержать сегодняшнее интервью, где ожидались вопросы о последних событиях. Скорее всего, организаторы боя решили привлечь к нему аудиторию за счет скандальной репутации одного из бойцов. Другое дело, что Хесус и Пабло не планировали менять имидж Лукаса, как парня из трущоб, любящего спорт и стремящегося скорее стать примером для подражания, чем скандальной знаменитостью.       Эфирная часть интервью по программе должна длиться тридцать минут. Часть этого времени от начала прошла вполне сносно. Вопросы даже на чуть-чуть не напоминали провокационные — все чисто по спортивной тематике. Кристина слушала очень внимательно, но скорее потому что переживала, чтобы интервью прошло хорошо. Она не слишком хорошо разбиралась в том, что касается технической стороны папиного спорта.       Как дочка тренера, она должна была, наверное, практически жить в спортивном зале, знать все и даже больше, да и сама тренироваться по схожжей программе. Будь ее отцом не Хесус Ромеро, наверное, так оно и вышло бы. Папа всегда ей говорил, чтобы она прислушивалась к себе, пробовала то, что нравится ей лично. Куда только Кристина не ходила в детстве, каких только кружков не посещала. Однако все ее хобби сводились к искусству, а любовь к театру возникла давно и навсегда.       Кристина чуть не отвлеклась. Она тут же собралась и внимательно стала слушать дальше. Последовало пару вопросов о прошлом — о том эпизоде их жизни, где Хесус чуть не усыновил Лукаса. Кристина думала, что такое могло произойти, если бы не судимость, недавний переезд, обязательство по отработке земельного контракта. Однако отсутствие усыновления не помешало Лукасу стать практически членом их семьи.       До конца интервью оставалось буквально пять минут. Кристина думала, что или про дела с законом никто не спрашивал, или это вырезали из эфира. Однако один из журналистов все-таки спросил:       — Это правда, что вы выбрали Лукаса в качестве подопечного из-за его проблем с законом?       — Я обычно выбираю учеников по способностям, а не по биографии, — ответил Хесус. Он улыбнулся, в знак того, что воспринял вопрос не слишком серьезно.       Кристина обратила внимание на то, как Лукас потупил взгляд. У него покраснели уши. Как бы они не готовились к интервью, а он все-равно не может держать себя в руках.       — Ходят слухи, что Лукас привлекался за убийство совсем недавно? — один из журналистов заметил, что Лукас испытывает неудобство от темы судимостей и криминала. Последний, услышав вопрос, покраснел еще гуще.       — Убийство тут ни при чем, я привлекался за другое, — Лукас выдал импульсивный ответ. Сидящий рядом Хесус, очень аккуратно покачал головой.       — Тогда за что? Расскажите нам? — незамедлительно последовал вопрос на ту же тему.       — За нанесение тяжких телесных повреждений, — очень стыдливо ответил Лукас.       По толпе журналистов тут же прокатился гул то ли восторженный, то ли недовольный — Кристина не разобрала. Она посмотрела на Мануэлу, которая выглядела мрачно от услышанного.       — Думали ли вы о том, что вы профессиональный спортсмен и можете серьезно покалечить и даже убить, когда вступали в драку? — раздался еще один вопрос.       Тут Лукас выпрямился и с вызовом посмотрел в толпу прессы.       — А это что — допрос? — сказал он. — Извините, но я уже имел дело с этим мероприятием и мне достаточно. Скажу вам вот что: я подрался с парнями из банды, которая орудовала в Четвертом районе. Я знаю, что я не должен был так поступать и общение с полицией по этому поводу сильно меня отрезвило. Почему же я не подумал лишний раз, чтобы избежать потасовки? Да потому что мелкие банды ежедневно всех третируют там, где обитают. Если бы я не ответил, то скорее всего не сидел бы перед вами.       Ответ эмоциональный, но сносный. По крайней мере, Лукас не принялся каяться, но и обвинять полицию, политиков и всех на свете тоже не стал. Журналисты одобрительно загудели, кто-то даже похлопал. Прозвучало еще пара вопросов по поводу ожиданий от боя и все на этом.       — Могло быть и хуже, — умозаключила Мануэла. Она выключила телевизор.       — Надо будет спросить у папы, что не вошло в телеверсию, — сказал Кристина. — Кстати, а ты почему не ходила на это интервью?       — А с чего бы это вдруг? — спросила Мануэла, удивленно вздернув брови. Кристина обратила внимание на то, что у нее с Лукасом изменились отношения. Они постоянно переглядывались, шутили даже о чем-то своем, иногда виделись наедине. Лукас будто бы стал видеть в Мануэле девушку, а не своего парня. Кристина подумала, что раз так, то он должен звать ее на такие мероприятия.       Сама то она в свое время была и на первом интервью, и на первом бое Лукаса. Он сам ее туда и приглашал. Ему очень нужно было ее одобрение, а еще он постоянно смотрел на нее, чтобы набраться уверенности. Почему это именно так работало, Кристина не знает. Ей казалось, что в присутствии объекта интереса может быть даже сложнее.       — Не отвечай, — опять сказала Мануэла. — Я не ты, ну… Ты понимаешь. И это меня совсем не обижает.       — Когда ты так говоришь, я ощущаю себя стервой, — сказала Кристина. Она неловко повела плечами.       Мануэла улыбнулась как-то снисходительно. Она встала и пошла в сторону кухни. Кристина последовала за ней.       — Я имела ввиду, что мои отношения с Лукасом и твои — не одно и то же, — сказала она. Девушка стала возиться с приготовлением кофе. — Да, к тому же, он бы никого не позвал на это интервью, потому что он его опасался. Вся эта история с полицией, Рамоном, стрельбой для него теперь как что-то откуда надо обязательно подняться.       — Ты права, — согласилась Кристина. — Если хочешь, могу погадать тебе на Лукаса.       — Не надо, — Мануэла улыбнулась. — Пусть все идет своим чередом. К тому же, не хочу выковыривать для гадания гущу из кофеварки.       Кристина улыбнулась. Мануэла тем временем закончила все приготовления и повернулась спиной к готовящей напиток бытовой технике.       — Когда ты ему вернешь этот пиджак? — спросила она глазами указав на один из барных стульев. Кристина посмотрела туда — и правда пиджак сливового цвета до сих пор спокойно висел там, куда она его повесила в тот памятный вечер, когда она решилась сама поехать в бар «Эль Хоселито», чтобы поговорить с Пачо.       — Он не просил, — Кристина будто попыталась оправдаться.       — Не хочу жаловаться, но, когда я смотрю на этот пиджак, у меня возникает жуткое чувство, что теперь эта квартира — собственность Пачо Герреры, — сказала Мануэла.       — Да брось ты! — ответила Кристина. — Скорее это просто теперь мой пиджак.       — Твой, твой… Да не только пиджак! — Мануэла игриво задергала бровями.       — Дурочка, — сказала Кристина и издала смешок.       Раздался противный хлюпающий звук, возвещавший о том, что кофе сварился. Мануэла достала чашки, налила поровну и вскоре поставила кофе перед Кристиной, а сама устроилась напротив нее за столом.       — Что будете ставить в новом сезоне? — Мануэла так быстро сменила тему, что Кристина не сразу сообразила, что надо ответить. Она избегала долгих разговоров о Пачо. То ли боялась услышать лишнее, то ли деликатничала — Кристина пока не поняла, что в точности заставляет Мануэлу так себя вести.       — Я надеюсь получить роль Эсмеральды, — сказала Кристина.       Она уже несколько лет играет в любительском театре, еще в старших классах начала с маленьких ролей в спектаклях для детей. Так как они — не профессионалы и играют на исключительно добровольных началах, то и репертуар назначают свободно. Актеры сами предлагают варианты того, какой новый спектакль им бы подошел. На частую смену репертуара влияет текучка кадров — кто-то уезжает в другой город, кто-то меняет работу и не может больше совмещать, кто-то идет на учебу, а кто-то получает место в профессиональном театре. Однажды Кристина тоже оставит коллектив ради учебы и работы на профессиональной сцене.       — Мы обсуждали «Собор Парижской Богоматери» на одной из встреч в конце сезона, — добавила Кристина. — Многим из нас он нравится, да и истории каждого из персонажей противоречивые, на мой взгляд.       — Эсмеральда — красивая и ее обвиняют в колдовстве, изящно танцует, есть характер, — в целом тебе подходит, — прикинула Мануэла. — Но она — жертва обстоятельств, слабая и уязвимая.       — Этим мне и нравится ее история, — сказала Кристина. Она глотнула кофе, он получился не совсем черным — скорее темно-коричневым, что напомнило девушке образ книжной цыганки. — Обитатели ее квартала превозносят Эсмеральду как чудо, несколько мужчин влюблены в нее, а она на деле — просто девушка, со своими страстями. И сгубила то ее не любовь, а собственный характер — слишком доверчива, слепо верит в любовь.       Мануэла вдруг задумалась.       — Если уж говорить, о губительной силе любви, то тебе гораздо больше подходит Эва, чем Эсмеральда, — наконец выдала она.       — Это та, которая из романа «Птичка и ягуар»? — переспросила Кристина. — Это потому, что она влюбилась в сына местного бандита?       — Отчасти, — уклончиво ответила Мануэла и хитро сощурилась.       Роман «Птичка и ягуар» — единственная книга писателя Хуана Оливэра, написанная не в жанре исторический роман. Этот писатель родом из Колумбии стал очень популярен в Тэрра Мадрэ.       — У вас с ней биографии похожи не только этим, — продолжила Мануэла. — Небогатая девушка из Медельина, дочка башмачника, который держит лавку и хочет расплатиться с долгами. Эва мечтает стать художницей, продать свои картины и помочь заплатить отцу за мастерскую. Чем не ты?       — Может быть… — уклончиво ответила Кристина. — И все же, Эва немного оторвана от реальности. Ей кажется будто в середине двадцатого века в Колумбии кому-то было дело до ее живописи, тем более, что она — женщина.       — Она одумалась быстро на мой вдгляд, — сказала Мануэла. Она внимательно посмотрела в чашку. — Эва приняла работу в доме Альберто, когда поняла, что он готов ей заплатить куда больше за роспись стен, чем любой коллекционер даст за ее картину в обозримом будущем.       Кристина промолчала. Ей страшно не хотелось проводить параллель между своей историей и романом «Птичка и ягуар». Герои романа — Эва и Альберто случайно познакомились на городском празднике. Между ними вспыхнула симпатия. Несмотря на разницу в социальном положении — он богат, а она бедна — молодые люди продолжили общаться. Вскоре завязались бурные отношения, в ходе которых Эва выяснила неприятную для себя правду о семье своего возлюбленного. Отец Альберто оказался главой местных бандитов и, более того, он втягивал сына в свои преступления.       — Но она не решилась бросить Альберто ни тогда, когда обо всем догадалась, ни тогда, когда чуть не погибла сама от рук прихвостней его отца, — мрачно произнесла Кристина. — Она хотела помочь ему выйти из дел.       — Так и Альберто не сопротивлялся, — сказала Мануэла. Она подняла взгляд от чашки и там читался немой вопрос. Кристину пробрал легкий холодок, потому что Мануэла думала о том, о чем сама Кристина и не помышляла. По крайней мере не сейчас. Она считала размышления о будущем преждевременными.       — И умер в итоге на руках Эвы, оставив ее вынашивать их ребенка, — Кристина придала фразе глубоко-трагический оттенок.       — Ой да брось ты! — не выдержала Мануэла. — Что ты все сводишь к тому, что у тебя все точно также? Неужели не хочется хотя бы ненадолго представить, что ты сама будто героиня книги или спектакля.       — Ты первая начала намекать на то, что я проживаю жизнь Эвы, — пожала плечами Кристина.       — А ты помнишь, как описывает Альберто автор? — спросила Мануэла. Кристина покачала головой. — Подожди.       Мануэла спрыгнула со стула и удалилась в комнату. Вскоре она вернулась оттуда с книгой в руках. На твердой обложке нарисована маленькая птица с зеленым оперением, порхающая прямо над головой ягуара. Мануэла села обратно на стул, раскрыла книгу, пролистала несколько страниц туда-сюда.       — Вот, — наконец сказала она и принялась читать. — «Альберто — высокий, стройный, весьма хорошо одетый юноша, чья улыбка обладает таким обаянием, что способна покорить любую из женщин. Трудно не заметить его выпрвку, стройный силуэт и уверенную манеру держаться.» Никого не напоминает?       Кристина не сразу что-то ответила. Она без труда представила себе знакомые черты лица, движения и даже рубашку яркой расцветки, слушая цитату из книги. Либо это ее фантазия так разыгралась, либо Хуан Оливэр — видел ее будущее.       — Я чувствую, что проще мне согласиться, — сказала Кристина. — Но предлагать этот роман для постановки я не буду. Не хочу играть что-то напоминающее собственную жизнь, раз уж так.       Мануэла загадочно блеснула глазами, но продолжать тему не стала. Однако разговор о романе «Птичка и ягуар» задел Кристину больше, чем она предполагала. Всю ночь ей снились непонятные образы, какие-то тени, глаза, смотрящие на нее из-за густой листвы. Девушка запомнила особенно эпизод, в котором она увидела себя, падающей на каменный тротуар. Как только ее тело коснулось поверхности, она превратилась в маленькую зеленую птичку, стоящую в лужице яркой багровой крови. Птичка беспомощно прыгала. Она почему-то не могла улететь, хотя раненного здесь человека давно уже унесли. Лужица крови тем временем продолжала растекаться по камням, просачиваясь в щели, углубления и зазоры.       Кристина проснулась словно от кошмара задолго до будильника. Девушка провела по шее, которая оказалась покрыта испариной. Образ птички в луже крови показался Кристине страшным. Она не решилась пытаться уснуть снова, чтобы больше не увидеть ничего подобного во сне. Девушка не стала будить Мануэлу. Она тихонько прошла на кухню, где обзавелась чашкой кофе и принялась перечитывать отрывки из романа Хуана Оливэра.       Мануэла посчитала историю Эвы похожей, но после прочтения некоторых ключевых моментов, Кристина решила, что права подруга лишь отчасти. У книжных героев и в начале то все было не так уж гладко: слишком все быстро, слишком много клятв и обещаний. Сама Кристина пока что слышала только одно обещание от Пачо — то, где он сказал, что спросит ее о том, хочет ли она с ним встречаться спустя некоторое время.       С тех пор они бывали на нескольких свиданиях, постоянно созванивались, а если вышеперечисленное не получалось, то он продолжал ей слать сообщения. Кристина заметила, что Пачо иногда, как бы исчезает куда-то. Она знает лишь косвенно, что его нет в городе, но куда точно он уезжает — не в курсе. Еще один аргумент в пользу того, что Пачо занимается чем-то незаконным или не вполне таковым. Он витиевато дал ей понять, пока не время говорить о его роде деятельности. А вот то, что она приносит ему огромные деньги, Кристина поняла конкретнее некуда. Пачо водил ее в дорогие рестораны, покупал дорогие вещи — от букета цветов до вина, возил на разных машинах и постоянно предлагал все ей оплатить — счета, такси, даже продукты в супермаркете. Он говорил и вел себя так, будто для него деньги вообще не имеют значения. Пачо просто мог выложить любую сумму без особых проблем, если посчитает нужным.       Кристина смущалась. Она никогда не имела дел с настоящим богатством. Речь шла не о разбрасывании пачками купюр, скупке яхт и всего, что блестит, а именно, что о гигантских суммах на счетах и настоящем умении их использовать. Не показная роскошь, а настоящая эстетика. Кристина всегда считала, что бандиты так себя не ведут. У нее в сознании возникали образы огромных нелепых домов, экзотические животные на территории поместья, золоченые автоматы, гигантские бриллианты и девушки с ног до головы увешанные стразами. Именно из-за таких контрастов Кристина так и не смогла определиться бандит Пачо или нет. Она надеялась, что он рано или поздно скажет ей и не будет врать.       Тем более, что девушка нисколько не сомневалась в том, что даже если ответ — «да», она не откажется от того, чтобы продолжать с ним встречаться. Кристина успела заметить многое в Пачо из того, что ценила — ум, заботу, уверенность, умение вести себя, умение слушать. А то, как он смотрит на нее, просто невозможно воспринимать равнодушно. Кристина даже порывалась раньше времени сказать Пачо, что согласна, что не хочет больше думать ни о чем, так как поняла, что сделает глупость, если не станет его девушкой. К тому же, ей и так казалось, что они уже пара. Но по какой-то непонятной причине, Пачо очень нужно было, чтобы она подтвердила ему это на словах.       В тот раз он не дал ей сказать, едва понял, что она хочет произнести. Пачо попросил ее подождать и тут же сменил тему. А еще он всячески старался скрыть смущение и то, как он разволновался. Кристина обратила внимание, что он заерзал на месте, зачем-то начал снимать и надевать обратно большое кольцо с черным камнем. Она не стала настаивать. Теперь приходится покорно ждать, пока он спросит ее сам.       Ждет Кристина с нетерпением. Она уже успела осознать и признать, что влюблена в Пачо. Влюблена в то, какой он человек, а не в то, сколько у него денег и кем он работает. Иногда ей кажется, будто кто-то из богов сделал так, что они встретились, что все не случайно. Поэтому Кристина готова рискнуть.       Если отбросить в сторону мысли о собственной безопасности, то один из рисков связан с тем, что скажет ее отец по поводу ее отношений. Они точно поссорятся в случае, если Пачо правда окажется связан с криминалом. Сколько они живут в Либертад, Хесус твердит, что надо выбирать парней осторожней, что люди из банд — плохой вариант и так далее. До недавнего времени Кристина слушалась, но, кто же знал, что из всех, кто занимается незаконными делами она встретит именно того, кто максимально не похож на типичного преступника.       Кристина всячески старается скрыть от Хесуса, что у нее — серьезный роман. Каждый раз, когда Пачо делает ей какой-то сюрприз — она рискует быть раскрытой. Тем более, что он взял моду отправлять за ней машину с водителем. С работы девушку регулярно забирали дорогие автомобили бизнес-класса. Пачо даже водителей заставлял одеваться прилично. Хотя их выдавали некоторые детали, например, торчащая из-под рубашки наколка или пиджак поверх футболки с принтом, а еще у многих были броские стрижки и не к месту грозный взгляд. Кристина протестовала. Она приводила аргументы, которые сводились к тому, что если кто-то из близких увидит на каких автомобилях она приезжает, то начнутся расспросы. «А ты говори, что это класс-комфорт в приложении такси», — всякий раз отшучивался Пачо.       Пришлось смириться. Вот и сегодня, Кристина вышла с работы и увидела, как тут же к ней подъехала «Ауди» насыщенного винного цвета. Со стороны водителя вышел парень. Из представительского на нем имелся пиджак, а остальное — кроссовки, футболка, стрижка под полубокс — выдавало парня с района. Водитель поплелся открывать Кристине дверь с таким видом, будто делает что-то очень сложное. Девушка и без того чувствовала себя неловко.       Она огляделась, будто искала опасность, неловко одернула платье, которое ей вовсе не мешало и покорно села в автомобиль. Водитель вернулся на место. Он тронулся без лишних слов. Кристина старалась не смотреть на него в зеркало заднего вида.       — Отвезите меня в кафе на улице Каука, пожалуйста, — сказала Кристина. Голос звучал робко. Она попросила и тут же уставилась на собственные ладони.       — Как скажете, — ответил водитель и тут же свернул на соседнюю улицу.       Кристина надеялась, что приедет раньше Мануэлы и Лукаса, с которыми договорилась встретиться там после работы. Она боялась, что Лукас увидит машину и начнет спрашивать. У девушки не было никаких гарантий, что Лукас не успел заметить, что она приезжает на разных дорогих машинах ранее. Благо, что чаще всего за ней приезжают после ночных смен в ресторане.       Машина остановилась возле входа в кафе. Кристина присмотрелась. Сквозь большое окно, она не заметила никого из друзей. Машину Мануэлы тоже нигде не было видно. Девушка расслабилась. Она машинально поблагодарила водителя и вышла на улицу. Автомобиль тут же скрылся, судя по шуршанию шин.       Кристина вошла в помещение. Кафе выглядело простым и незатейливым: мягкие диванчики, круглые деревянные столики, повсюду цветы в горшках, светлые цвета. Здесь подавали выпечку из разных стран мира, кофе и чай. Кристина часто бывала здесь с Мануэлой, Марицей и иногда с Лукасом.       Она уже собиралась выбрать столик, как увидела, что ей машет Лукас. Он сидел в дальнем от входа углу, возле стены. Столик и сиденья располагались так, что снаружи его не было видно, а вот окно из-за него просматривалось вполне хорошо. Кристина помахала рукой в ответ и постаралась не нервничать. Лукас точно ее видел, хоть ничем это и не показывает.       Вскоре Кристина приземлилась за столик напротив Лукаса.       — Мануэла еще не приехала, — Лукас озвучил очевидную вещь вместо приветствия.       — Я думала, что она подвезет тебя до сюда, — сказала Кристина и внимательно посмотрела на его реакцию. Лукас немного смутился.       — Она задержалась на факультативе, — ответил он. Вполне в стиле Мануэлы. Кристина могла только догадываться о количестве дополнительных занятий, которые она посещает. Мануэла очень старается, порой даже слишком усердно. — Да и как-то стремно, что девушка меня везде подвозит.       — То есть это теперь вот так называется, — Кристина заулыбалась.       — Стоп, нет-нет, я не буду об этом разговаривать, только не с тобой! — Лукас активно замотал головой.       — Я ничего такого в этом не вижу, — сказала Кристина. — Я буду только рада, если вы…       Она не смогла закончить фразу. Пришла Мануэла. Кристина даже стыдливо потупила взор, будто она ее обсуждала в нехорошем ключе. Мануэла как ни в чем не бывало приземлилась на свободное место.       — Что я пропустила? — сказала она, одарив взглядом сперва Лукаса, потом Кристину. Лукас сидел заметно порозовевший. Кристина поймала себя на мысли, что очень бы хотела, чтобы у Лукаса и Мануэлы отношения двинулись дальше, потому что ему будет не так больно узнать о Пачо. Рано или поздно это случится.       Лукас и Кристина что-то сбивчиво наговорили в ответ Мануэле. У нее даже одна бровь вверх поползла от странности их поведения. Однако Мануэла предпочла с этим не разбираться прямо сейчас.       Завязался разговор на тему того, как у кого прошел день. Только когда светская беседа себя исчерпала, возник вопрос прошедших интервью. Лукас немного помрачнел.       — В эфире не показали всего, но они спрашивали подробности про Рамона, про суд и все такое, — сказал он. — Повезло, что я отвечал невпопад и из передачи эти вопросы вообще вырезали. Я сколько бы не тренировался отвечать правильно, все-равно не смог терпеть. Сколько мне еще будут припоминать то, в чем виноват не я!       — Успокоятся, если поймут, что ничего из этой темы не выжмут, — пожала плечами Мануэла. — Типичная пресса — подавай им жареное. Просто спортсмен и состязания им видите ли не интересны.       Кристина неловко почесала шею. Ей пришло в голову, что, если ей не повезет где-то засветиться с Пачо, да еще и окажется, что он в чем-то замешан, поводов у прессы допросить ее, отца, Лукаса и неизвестно кого еще окажется хоть отбавляй.       — Кстати, там один тип спросил что-то странное у тренера, — сказал Лукас. Он так задумчиво свел брови, отчего стал казаться младше своего возраста. — Мы уже уходили, а он вдруг: «Это правда, что вы знакомы с Фабио Вегой?»       — А папа что сказал? — спросила Кристина. Она задумалась. Имя ей не показалось знакомым, значит папа не упоминал такого человека в разговорах.       — Сказал, что его, наверное, с кем-то перепутали, — пожал плечами Лукас.       — Странно как-то… — заметила Мануэла.       — А может и правда перепутали, — ответил Лукас. — Не берите в голову. Кристина задумчиво прикусила губу. Почему вообще Лукас обратил на это внимание, раз вопрос такой не важный? Или Фабио Вега — неслучайный персонаж, или у Кристины развилась паранойя на почве подозрений по поводу Пачо, которые и не подозрения вовсе — скорее бездоказательная, но более-менее точная информация.       Когда настало время расходиться, Мануэла предложила довезти друзей до дома. Кристина решила сегодня ночевать дома, поэтому их путь лежал в сторону улицы Сельвы, затем Мануэла отвезет Лукаса на его старую квартиру и поедет к себе. По пути они перекидывались короткими фразами, пытаясь продолжить светское общение. Кристина уютно устроилась на заднем сидении и почувствовала, как накатывает сон. Сказывались последствия раннего пробуждения и тяжелого дня.       — Кстати, а что это за машина была сегодня? — вдруг спросил Лукас. Кристина подпрыгнула на месте от неожиданности.       - Что, ты, о чем? — девушка действительно растерялась.       — Ну, ты приехала сегодня на такой дорогой машине, — уточнил Лукас. Кристина чувствовала, как напряженно молчит Мануэла на месте водителя.       Пока девушка искала, что ответить, они доехали до их с отцом квартиры. Кристина обрадовалась и тут же вышла на улицу. Она стала прощаться.       — Так ты не сказала, что за тачка, — не унимался Лукас. Его взгляд сменился с простодушного на крайне проницательный.       — Это просто класс-комфорт в приложении такси, — выдала Кристина на автомате то, что говорил ей Пачо. Ей тут же сделалось неловко и пришлось буквально сбежать, пока Лукас недоумевает.       Примется ли он приставать с этим к Мануэле? Что она ему скажет? Кристина чувствовала, что ей ужасно стыдно. Она же буквально обманывает собственного друга. С другой стороны, кто знает, что он может выкинуть, узнай он, что происходит. Кристина поднималась по лестнице, когда услышала звонок телефона. Она невольно вздрогнула, но тут же взяла себя в руки и полезла в сумочку за устройством. На дисплее высвечивалось: «Пачо». К имени Кристина решилась пририсовать смайлик-сердечко. Она чувствовала себя влюбленной дурочкой, глядя на дополненную надпись. Кристина нажала «ответить» и ощутила буквально прилив удовольствия, когда услышала голос Пачо. Наверное, он куда-то едет, потому что на фоне слышался шум пролетающих мимо авто.       — Я завтра буду в городе, — сказал он, подтверждая догадку. — Хочу, чтобы мы встреились в «Эль Хоселито». Тоже завтра.       Кристина занервничала. Пачо упоминал, не единожды, что она должна познакомиться с Бенхамином. Визит в их общий бар буквально означал, что время для этого настало. Пачо часто говорил о Бенхамине. Это для него не просто друг — они вместе росли. В основном, ей доводилось слушать истории из детства — про то, как они в жуткий дождь катались на велике с горы, как Пачо пытался достать утонувший кроссовок Бенхамина из той пары, которую ему первой купил их приемный отец, как они однажды прогуляли урок физики, чтобы выиграть в автомате криво сшитого плюшевого динозавра, да еще с десяток подобных вещей.       У Пачо при этом всегда возникало такое особенно доброе выражение лица, что Кристине удавалось представить его маленьким. Она не знала Бенхамина, но понимала, что должна ему понравиться. У Кристины возникла мысль, будто ей предстоит пройти проверку у особенно вредного кота, принадлежащего Пачо. Отказаться от визита в «Эль Хоселито» Кристина не могла и не планировала. Он воистину станет судьбоносным, тут и предсказывать не нужно.       — Да, конечно, — ответила Кристина. — Как раз завтра выходной. А что за повод?       — У нас в баре обычно всегда живая музыка и танцы по пятницам, — ответил Пачо. — Просто так — заведение такое.       Судя по голосу, он улыбнулся. Кристина даже губы поджала от досады, что не видит сейчас его лицо.       — Тогда подберу наряд, подходящий для того, чтобы отдавить тебе ноги, — игриво сказала она. Кристина стояла напротив двери в свою квартиру. Она не решалась заходить, пока разговаривает, не хотела, чтобы папа услышал.       — Я бы испуглася, не будь у нас с тобой одного весьма страстного танца в активе, — ответил Пачо. — Просто надень то, что тебе по душе — тебе все идет.       Какая там осторожность? Какие мысли о том, бандит он или не бандит? Какая вообще разница? Пачо Геррера — просто парень, от которого Кристина без ума. Она постаралась прошмыгнуть домой тихо. В коридоре было темно, в гостиной свет не горел, только в кухне оставалась включенной небольшая настольная лампа. Значит папа дома. Старая привычка — он всегда так делал, чтобы Кристине было не страшно вставать по ночам, если захочется попить воды, например.       Кристина аккуратно сняла босоножки, все еще стоя в прихожей. Она решила тут же их и оставить, затем на носочках двинулась в свою комнату. Ее комната находилась направо сразу за кухней, если пройти налево по узкому коридору, то можно попасть в комнату Хесуса.       Девушка уже почти достигла цели, когда в коридоре зажегся свет.       — Куда ты там крадешься? — голос Хесуса звучал строго, но уголками губ он улыбался.       — Не хотела разбудить, — сказала Кристина и повернулась к отцу. Можно было наконец-то встать на полную стопу.       — Я не мог уснуть, так что ты бы меня не слишком потревожила, — сказал Хесус. Он почему-то пожал плечами. Кристина отметила, что у него обеспокоенный взгляд. — Ты поздно сегодня.       — Засиделись с Мануэлой и Лукасом в кафе, — сказала Кристина. Голос получился чуть более высоким, чем бы ей хотелось. Она говорила правду лишь отчасти. Еще где-то полчаса Кристина провела в подъезде, разговаривая с Пачо. Случаи, когда он столько позволял себе времени этому уделить, происходили редко, так что глупо было бы не воспользоваться.       — Скажи Лукасу быть осторожнее с посещениями кафе. У него же бой скоро, — сказал Хесус.       — Мы ничего не пили, — поспешила Кристина успокоить отца.       Хесус улыбнулся. — Какой там алкоголь, я боюсь, что он объестся булок, — сказал он. — Прибавит в весе и будет потом гундеть, что надо его сбросить.       Кристина тоже улыбнулась. Лукас забавный, когда недоволен. У него даже щеки надуваются, будто у хомяка. Однажды, еще в самом начале профессиональных выступлений, Лукас чуть ли не весь день ныл, что у него нет способности не толстеть, ругал всех богов, за то, что придумали лишний вес и пирожные заодно. Хесус тогда сказал, что если не перестанет бухтеть, то будет сбрасывать килограммы в колесе, как морская свинка. От этого Лукас обиделся еще больше, но ныть действительно перестал.       — Папа, я завтра иду на вечеринку, так что дома не жди, — вдруг сказала Кристина.       — Вот как, — ответил Хесус. — Останешься у Мануэлы?       — М-мм… Возможно, — протянула Кристина. У Хесуса тут же появилось выражение лица, которое означает, что он все понял, как бы Кристина не уворачивалась.       — Ладно, — сказал он, невольно растянув губы в улыбке. — Только пусть эта твоя новая «Мануэла» ведет себя хорошо.       Кристина и смутилась, и немного обрадовалась одновременно. Она немного закачалась на месте, будто пытается танцевать.       — Все будет в порядке, — заверила она.       Хесус неоднозначно кивнул. Он больше ничего не стал спрашивать. Кристина ушла спать с мыслью о том, что немного легче, когда от папы не приходится утаивать наличие поклонника. Об остальном она предпочла пока не размышлять.       Кристина провалилась в глубокий сон без сновидений с участием птиц, луж крови или тумана. Она проснулась в отличном настроении, но гораздо позже, чем папа ушел на пробежку и в спортзал. Бой Лукаса уже через несколько дней. Он уже пригласил Кристину и Мануэлу поболеть за него. Пока что Лукас тренируется интенсивно, чтобы отработать тактику на выступление. Кристина привыкла, что в такие дни — перед самым турниром — она почти не видит папу, потому что он все время проводит в спортзале. Раньше Кристина составляла ему компанию в это время в меру своих возможностей. В детстве она могла так проводить дни напролет. Папа работал, а она — раскрашивала кртинки, играла с куклой или просто крутилась неподалеку, обязательно в нарядном платье.       Сейчас у Кристины были другие дела. Она бы и хотела провести в спортзале с папой весь день хотя бы раз перед следующим боем Лукаса, но ее сердце, душа и тело стремилось совсем в другое место. Досадно и немного грустно осознавать, что ты уже не ребенок. В детстве все проще.       Чем ближе становился вечер, тем больше нарастало волнение. К слову, будь ей сейчас десять, то она бы нисколько не волновалась о том, какое впечатление произведет на Бенхамина. Она бы попросила папу повязать ей красный бант и была бы уверенна в своем великолепии. Хесус, к слову, приобрел навык неплохо заплетать дочь, когда стал отцом одиночкой.       Жаль, что в интернете нет ни одной статьи на тему: как понравится другу — брату своего пока еще не официального молодого человека при условии, что оба они — бандиты, но это не точно. Кристина усмехнулась от этой мысли.       Она должна была быть готова к семи вечера и думала, что справится быстро, но ошиблась. Выбор платья Кристине дался нелегко. Во-первых, она поняла, что у нее в гардеробе не слишком много нарядов для вечеринок. Пачо непременно предложил бы ей пойти и купить, а она бы непременно покраснела и кинулась его убеждать, что не стоит тратиться. Во-вторых, не хотелось надевать то же самое, что и в прошлый раз, а также выглядеть слишком просто.       У Кристины был отличный вариант, который она однажды приобрела себе в подарок по случаю того, что устроилась на работу. Девушке, правда, пришлось копить на этот подарок, но оно того стоило. Случая надеть до сих пор не представлялось, зато сейчас момент как нельзя подходящий. Так что Кристина надела самое дорогое белое длинное платье с глубоким вырезом и долго разглядывала себя, надеясь, что выглядит идеально.       За пятнадцать минут до семи Кристина уже разгуливала по комнате полностью готовая и в ожидании. Она то и дело выглядывала в окно, которое выходило на проезжую часть. Пачо написал, что за ней приедет его водитель.       Когда, наконец, за окном посигналили, Кристина аж подпрыгнула на месте. Она поспешила покинуть квартиру и уже через пару минут сидела на заднем сидении очередной дорогой машины, которую не успела распознать с точки зрения марки и цвета. Кристине не было очень интересно, она хотела поскорее оказаться в баре.       — Дон Пачо ждет вас на месте, — сказал водитель с переднего сиденья. У него была смешная прическа торчком и очень пухлые щеки. За Кристиной он раньше уже приезжал.       — Спасибо, — улыбнулась девушка. — Он меня предупредил.       Водитель как-будто расстроился, что Кристина не удивилась. Он нервно тронулся и покатил в сторону «Эль Хоселито».       — Можно узнать, как вас зовут? — спросила девушка. Ей вдруг захотелось проявить участие к парню, который явно не в восторге, что он нянчится с девчонкой вместо других дел.       — Висенте, сеньроита, — ответил водитель, очень изумившись при этом.       — А я — Кристина, — сказала она.       — Я в курсе, — ответил Висенте.       Кристина поджала губы от того, насколько неловкой вышла беседа. Оставалось надеяться, что с Бенхамином так не получится. В повисшей сконфуженной тишине машина вскоре добралась до цели. Благо, что бар находился в том же районе.       Сквозь тонированное окно девушка разглядела яркую вывеску, затем охранников на входе, а еще Пачо, который ходил туда-сюда и курил, очень красиво придерживая сигарету. На нем как всегда стильная рубашка, подчеркивающая фигуру. Пачо увидел машину и остановился. Он с досадой взглянул на сигарету и, видимо, решив, что уже нет смысла что-то с этим делать, принялся ее дальше курить.       Кристина успела обратить внимание на то, как ему не нравится при ней курить — хочет казаться идеальным. В мире магии курение — не такая уж вредная привычка, особенно, если ты сильное существо, так что девушка не видела в этом особой проблемы. Однако попыток Пачо прикрыть свой большой недостаток она пока не пыталась как-то прервать. Он выглядел забавно, когда курил с таким лицом, будто ему это доставляет душевную боль.       Машина остановилась. Висенте тут же отправился открывать. Сделав дело, он почтительно отошел, предоставляя Пачо самому взять Кристину за руку и помочь выбраться из машины.       — Правильно я решил, тебя встречать, — сказал Пачо, разглядывая образ Кристины. — Нельзя тебя одну пускать внутрь к этим животным.       Он сказал последнее с улыбкой. Кристина подумала, что такой юмор распространен в его компании. У нее с подружками так редко случалось. Пачо отпустил ее на расстояние вытянутой руки, очевидно, чтобы еще ею полюбоваться. Кристине стало очень приятно. Она даже как-то распрямилась под его взглядом.       — Рада, что могу впечатлить тебя платьем, — сказала она, игриво вздерную подбородок.       — Не платьем, а собой в платье — это две разные вещи, — сказал Пачо, аккуратно притянул ее к себе так, чтобы она взялась за его локоть. — Пойдем.       Кристина вспомнила, зачем они здесь и почувствовала, как вернулось волнение. Она плотнее прижалась к Пачо и вместе они пошли ко входу. В «Эль Хоселито» как и тогда было ярко и шумно. В углу на сцене играли музыканты. Кристина узнала ритмы сальсы. На танцполе собралось множество пар. Да и вообще, в баре в этот вечер собралось много народа.       — Сегодня здесь в основном свои, — сказал Пачо, наклонившись к Кристине, чтобы слова не затерялись за громкой музыкой.       — И ты серьезно их всех знаешь в лицо? — Кристина под словом «свои» понимала маленькую кучку людей, человек в пять или шесть. Пачо так говорил про помещение, в котором сейчас собралось сто посетителей, не меньше, да еще и персонал.       Он заметил ее недоумение.       — Нет, конечно, тут мои близкие друзья, хорошие знакомые и их хорошие знакомые, — пояснил Пачо с таким выражением лица, будто так у всех происходит. Кристина подумала, что надо быть крайне известным человеком, чтобы на твою вечеринку пришло столько народа. А еще такое бывает, если даже упоминание твоего имени заставляет людей трепетать.       Кристина начала осматриваться, ища глазами место, к которому они направляются. Они миновали барную стойку, зону со столиками и устремились прямо к выделенной зоне. Как теперь понимала Кристина — это хозяйское место.       — Нам сюда, ты теперь — часть тусовки, — сказал Пачо. Он при этом очень коварно заблестел глазами и улыбнулся одним уголком губ.       За столом, который был центром зоны, уже сидели несколько парней и пара девушек. Они о чем-то разговаривали. Стол практически ломился от всякой еды и спиртного. Кристина обратила внимание на огромное серебристое ведерко полное льда, из которого торчало несколько бутылок с шампанским.       В центре компании находился тот самый парень, которого в прошлый раз девушки прозвали «Джинсы». Кристина узнала его. Она еще раз подумала о том, что это должно быть и есть Бенхамин. Он сидел расслабленно, закинув одну руку за спинку дивана. Как и тогда, на нем были узкие джинсы, майка, поверх нее яркая рубашка с коротким рукавом. Кристина отметила, что на рубашке изображены листья какого-то тропического растения. Предположительный Бенхамин их заметил, он одним пальцем сдвинул очки-авиаторы еще ниже с переносицы. Тут же он бросил взгляд на стол, помрачнел, взял зубочистку и кинул в одного из парней.       Тот попытался возмутиться, но Бенхамин кивнул куда-то на переполненную столешницу. Другой парень увидел там какой-то предмет, срочно схватил его и принялся прятать за пояс. Кристина решила изобразить, что отвлеклась на Пачо. Она повернулась к нему и погладила свободной рукой по плечу. Пачо довольно сощурился.       Кристина же всеми силами прогоняла от себя догадку о том, что там так спешно нужно было убрать при их приближении. Очевидно, что не видеть должна именно она, а не Пачо. Ее совесть неприятно заныла. Кристина буквально заткнула это чувство за счет созерцания своего спутника.       — Парни и их дамы, знакомьтесь — это Кристина, — сказал Пачо, как только они подошли. Все тут же закивали, стали что-то говорить в ответ. Кристина засмущалась. Те почести, которые ей оказывали, с одной стороны были проявлением уважения к ней, а с другой к тому, что она пришла как девушка Пачо. Такое в ее жизни точно впервые. А еще видно, как они все старались быть вежливыми, кто-то даже встал в знак приветствия. Ощущалось очень остро, что они обычно в таком стиле не общаются. Среди поднявшихся Пачо отдельно представил ей парня по имени Мигель, о котором раньше Кристина не слышала и видела тоже впервые. Он неловко пожал ей руку. Затем подошла очередь Бенхамина, которого Кристина угадала правильно.       — Понятно, почему мне вот этот вот, прожужжал все уши, — Бенхамин сначала кивнул в второну Пачо, затем подмигнул Кристине и расплылся в очень хитрой улыбке.       Вот кто даже и не думал играть в какие-то приличия.       — Бенхамин у нас большой шутник, — протянул Пачо.       — А я бы обрадовалась, если бы ты и правда обо мне часто говорил, — сказала Кристина и заговорщицки глянула в сторону Бенхамина. Она почему-то подумала, что ему понравится, если она поддержит его шутку.       Бенхамин произвел на нее впечатление достаточно скрытного человека, но веселого, только если речь идет о самом ближнем круге. Он так внимательно ее изучал, словно пытался доказать самому себе, что она безопасна. Кристина определила, что среди всех здесь сидящих, Бенхамин — тот, кто может представлять настоящую опасность. Главное, чтобы он не сделал такие же выводы о ней.       — Только не с этим бабником, — усмехнулся Пачо. Он обнял Кристину одной рукой со спины сжал, будто бы ревниво, а потом небрежно уткнулся губами в волосы. — Ты его не знаешь — одни юбки на уме.       — Я бы тебе сказал, что я о тебе думаю, ясно? Но, твоя дама тебя спасла, — сказал Бенхамин. — Давайте, садитесь!       С этими словами он буквально плюхнулся на угол соседнего дивана с тем, на котором он раньше сидел. Пачо проводил Кристину на освободившееся место. Она оказалась с краю дивана так, чтобы могла свободно говорить с Бенхамином. С другой стороны, сидел Пачо, рядом с которым был Мигель. Кристина подумала, что он удивительно тихий и скромный для такой яркой и шумной компании.       — А где Хайро? — спросил у Бенхамина Пачо.       — Скоро придет, — отвтеил Бенхамин. — Он тоже, вроде как, девушкой обзавелся.       — Это же в каком она, должно быть, отчаянии, — усмехнулся Пачо.       Кристина в это время оглядывала сидящих напротив нее. Пачо поочередно представил ей парней. Имен их девушек он, очевидно, не знал. Кристина кивала, но с первого раза всех не запомнила. Одна из спутниц очень вызывающе глянула на нее, надувая огромный пузырь. Кристина глуповато улыбнулась, чтобы не сморщиться. Пачо отвлек ее от хищной дамы напротив тем, что стал предлагать ей вино и шампанское, перечисляя, какое тут есть.       — Я на всякий случай просил поставить разное, не знал какое ты захочешь, — закончил он и улыбнулся смущенно.       — Это он так выпендривается, — сказал Бенхамин. Он почему-то продолжал свою странную линию поведения.       — Тебе ли не знать, что выпендриваюсь я далеко не так, — ответил Пачо.       — О-оо, — протянул Бенхамин. Затем он немного навалился на подлокотник и тоном заговорщика обратился к Кристине. — Наш Пачо никогда не использует деньги, чтобы показать себя. В старших классах он выучил несколько отрывков из «Ромео и Джульетты», чтобы впечатлить девчонок. Как-будто они и так по нему не сохли.       — У бурных чувств неистовый конец, — драматическим тоном изрек Пачо.       — Надо же, до сих пор помнит, — развеселился Бенхамин. Пачо ехидно улыбнулся в ответ.       — Это у них стиль общения такой, — пояснил Мигель, выглянувший из-за Пачо.       Кристина кивнула ему понимающе. Она немного расслабилась потому что Бенхамин перестал ее внимательно изучать.       — А мне понравился уровень актерской игры, — сказала Кристина, обращаясь к Пачо.       — Вот видишь, — Пачо обратился к Бенхамину. — Ей нравится, а ты говоришь, выпендриваюсь.       На это Бенхамин лишь оттянул одним пальцем нижнее веко на левом глазу. Общение дальше складывалось в прежнем — не слишком серьезном ключе. У Пачо, Бенхамина и Мигеля оказалось еще очень много разных историй из детства и юности. Параллельно они пили, выходили танцевать, а потом продолжали травить байки. Кристина окончательно почувствовала себя комфортно. Однако предполагала, что в таком ключе компания не будет вести себя всегда. Сегодня — ее вечер. Очевидно Пачо им всем объяснил, что ей должно быть хорошо. Поэтому те, у кого не имелось проверенных жесткой цензурой историй, не высказывались.       — Вон Хайро, наконец-то объявился, — сказал Бенхамин и кивнул куда-то в сторону входа. Кристина посмотрела туда же.       Она опознала Хайро по салатовой джинсовке. Потом уже она увидела его лицо с такими недобрыми серыми глазами, коротко стриженную голову и вспомнила, что тогда он произвел на нее очень неприятное впечатление. Кристина не знала, чем занимается Хайро, но весь его внешний вид и манера держаться сквозила чем-то недобрым.       Девушка опять вернулась к ощущению, что сегодня все стараются вести себя прилично как могут, потому что Пачо им приказал. Мигель и так был спокойным, а на Бенхамина приказы не распространялись за счет его статуса. Хайро тоже, едва взглянул на стол, за которым все сидели, очень постарался сделать лицо добрее.       И тут Кристина поняла, что рядом с Хайро идет какая-то смутно знакомая девушка. Она пригляделась. Опознать Марицу удалось по стройной фигуре, характерным пухлым губам и светлым волосам. Вот наряд на ней был непривычный — джинсовая юбка, леопардовый топ и спортивная куртка в стиле девяностых. Макияж с красной помадой и блестками аналогично выглядел чужеродно.       Марица улыбалась ровно до тех пор, пока они с Кристиной не встретились взглядами. Она растерялась, лицо ее вытянулось, и она попыталась спрятаться за Хайро. Последний оказался недостаточно высоким, чтобы это удалось. Кристина напряглась так, что это моментально все заметили. Сидящие за столом замолчали и стали выжидать. У Кристины промелькнула мысль, что еще чуть-чуть и кто-нибудь выстрелит.       Хайро отошел от Марицы и стал приветствовать всех парней за столом по очереди. Ему, очевидно, не было дела до девчачьих разборок. Марица обиженно зыркнула в сторону столика, а затем развернулась на каблуках и убежала.       — Эй, Немо, у тебя дечонка уплыла, — сказал один из парней и тут же сразу несколько человек громко засмеялись.       — Очень смешно, козлина, — не оценил шутку Хайро. Он повернулся в сторону Пачо. — Извини, босс, женщины!       Хайро пожал плечами и отправился искать Марицу.       — Если хочешь, я скажу Хайро, и они уйдут, — вдруг сказал Пачо. Кристина неловко сморщилась.       — Ну что ты, это же мне стало неуютно, — сказала она. — Может мы тогда пойдем? Пачо отрицательно покачал головой.       — Нет, Кристина, нам нельзя, — он по-хозяйски раскинул руки на спинке дивана. — Понимаешь, мы с Бенхамином тут главные и, если кто-то неподобающе ведет себя при нас, то это он уходит. Хайро — мой охранник. Он без проблем сделает так, как я скажу. Какие еще Кристине нужны доказательства после этих слов? Пачо говорил будто бы пытается ей пояснить положение вещей, но не заметить перемены в интонации Кристина не смогла. Он говорил ровно, немного растягивая слова и так уверенно, как даже имя свое не называл.       — Сегодня у тебя право решить, что делать, — сказал Пачо, прервав размышления Кристины. Девушка будто немного вздрогнула.       Она посмотрела в сторону зоны со столиками, за одним из которых Хайро что-то говорил Марице. Он уже успел вернуть ее из бегства. Хайро сидел спиной. Кристина могла видеть только как он жестикулирует, да как поднимаются и опускаются его плечи. Марица выглядела потерянной и пристыженной. Что этот Хайро ей такого мог сказать?       — Давай не будем никого выгонять, — сказала Кристина. Она очень аккуратно, будто это опасно, взяла в обе руки ладонь Пачо. — Не хочу портить вечер.       Пачо вздернул брови. Видно, что решение он не одобрил.       — Будь по-твоему, — сказал он. — Но если твоя подружка что-то выкинет, то я ее выставлю отсюда сам.       — Не думаю, что она сейчас в состоянии… — проговорила Кристина, снова взглянув украдкой на Марицу. — А откуда ты знаешь, что она моя подружка?       Тут же Кристина резко повернулась и посмотрела на Пачо. Да, Марица была тогда с ней в баре, но Кристине казалось, что он ее не запомнил. К тому же, сейчас она выглядела скорее, как ночная бабочка из девяностых, откуда-то из человеческого мира, чем как ее подруга.       — Догадался, — коротко ответил Пачо. Затем выждал паузу, осознал, что Кристина не удовлетворилась ответом, улыбнулся и продолжил: — Ты бы не стала так сильно переживать, если бы это была девчонка, на которую тебе все-равно. Но я не был уверен, пока ты сама не подтвердила.       Хайро вернулся к общему столу один. Марица сидела одиноко обхватив ладонями плечи за тем же столом. Хайро подошел к Бенхамину, что-то сказал ему, низко наклонившись. Бенхамин серьезно сдвинул брови.       — Мы отойдем, покурить, — сказал он. Под этим предлогом оба удалились. Бенхамин все-же нарочито показно достал сигарету и зажал ее в зубах.       Пачо никак не отреагировал. Он повернулся к Мигелю и что-то у него спросил. Кристина не вслушивалась, хоть и сидела рядом. Она поглядывала на Марицу. Да, между ними вышла дурацкая ссора, но сейчас она казалась расстроенной.       — Подойди к ней, — сказал Пачо. — По тебе видно, что ты хочешь с ней поговорить.       Кристина замешкалась. Она действительно хотела. Вот только все еще не знала должна ли делать это первой.       — Я не знаю, может быть, — Кристина хотела что-то сказать, но получилось только промямлить.       Пачо усмехнулся.       — В женской дружбе я понимаю мало, но в ней, как и в любой другой, проблемы решаются проще, если их обсуждать, — сказал он.       — А ты — магистр очевидной философии, — сказала Кристина немного язвительным тоном. «А еще слишком деликатный для бандита», — подумала она. Все догадки и косвенные их подтверждения должны были давно уже заставить Кристину бежать без оглядки. Но вот это вот сочетание «профессии» и крайне приятной личности интриговало еще больше, а еще заставляло ее влюбляться дальше.       Кристина последовала совету Пачо. Она встала, расправила платье, непонятно зачем и как можно более уверенно двинулась вперед. Марица заметила ее приближение, но до последнего делала вид, что смотрит на танцующие пары. Кристина молча отодвинула стул и села, ровно туда, где сидел до этого Хайро. Марица ничего не сказала, не повернулась в сторону Кристины, будто ее здесь не было.       Девушка почувствовала, как вспыхнули уши. Ей захотелось дать Марице подзатыльник, потому что она перегибала с разыгрыванием обиженного достоинства. Кристина уже приготовилась выдать строгую речь, как вдруг Марица повернулась к ней и посмотрела извиняющимся взглядом. Тушь немного потекла, потому что у нее в глазах застыли слезы. Марица всхлипнула.       — Я такая дура! — сказала она.       Кристина лишь сдавленно улыбнулась, потому что ей нечем было парировать этот аргумент. Марица еще раз всхлипнула. Из уголка ее глаза потекла мокрая дорожка.       — Возьми салфетку, — Кристина участливо выудила из стопки и так стоящих на столике салфеток несколько и протянула их Марице.       — Спасибо, — девушка взяла их и принялась промакивать влажные щеки. Она немного успокоилась, найдя себе занятие.       — Что тебе сказал Хайро? — спросила Кристина.       — То же самое, что и я о себе минуту назад, — усмехнулась Марица. — Он говорил мне не ходить, потому что знал, что Пачо будет с тобой. Хайро говорил, что это вечеринка для своих. Я напросилась — я ведь своя!       Кристина молчала. Что бы она сейчас ни сказала, это будет звучать как упрек.       — Я должна была давно поговорить. Мануэла меня столько раз просила, но я из-за какой-то непонятной гордости думала, что это ты должна первая, — продолжила Марица. Она больше не утирала слезы. Вместо этого она неловко перебирала салфетку. — Понимаешь… Я решила, что ты увела у меня Пачо…       Кристина усмехнулась и покачала головой.       — И правда, дурочка! — сказала она. — Марица, я могу отвечать за свои действия, а не за его. Поверь мне, я не просила его меня приглашать на танец и все остальное тоже.       — Я понимаю сейчас, — согласно кивнула Марица. — Но ты же знаешь, какая я бываю, если что-то происходит не так как я себе напридумывала. Мне надо меньше смотреть глупые романтические фильмы…       Кристина заулыбалась. Действительно, Марица слишком много воображает над стандартными любовными романами и фильмами. В тот вечер она несомненно представила, как уезжает с Пачо в долгую и счастливую жизнь на заднем сидении его авто. А тут Кристина вторглась в эту прочную как сталь мечту. Марице пора бы повзрослеть.       — А как у тебя получилось с Хайро? — Кристина решила немного сменить тему. Марица удивилась вопросу, но хотела ответить. Как раз в этот момент к столу подошла официантка. Она заботливо поставила перед ними бокалы, тарелку с сыром и фруктами и бутылку с вином, чтобы они могли продолжить после того, как выпьют уже налитое.       — Дон Пачо просил передать, — пояснила официантка, хотя все и так догадались, что это не из воздуха взялось.       Девушки немного помедлили, но все же взяли бокалы, стукнули их друг о друга и выпили. Решение оказалось правильным, потому что разговор пошел заметно легче. Марица рассказала, что возвращалась в «Эль Хоселито» без нее и Мануэлы в надежде застать там Пачо. Удача ей ни разу не улыбнулась. Зато в один из таких неудачных вечеров к ней подошел Хайро. У них завязался разговор, так они и сошлись.       Хайро не обсуждает с ней личную жизнь своего босса, что естественно. Но он упоминал между делом, что кому-то из его парней поручалось следить за «девчонкой хозяина», за ее безопасностью, а также назначал для нее водителей. Кристине стало не по себе. Если водителей она не могла не заметить, то вот слежку за собой не заподозрила. Если бы не вино, то она бы побледнела от услышанного.       Марица тем временем поделилась, что Мануэла с ней отказалась обсуждать личную жизнь Кристины. В своем духе, она просто говорила: «Спроси сама!» Марица же догадалась обо всем и так. Она пояснила, что как бы ей не хотелось это отрицать, но Пачо выглядел очарованным и никого вокруг не видел. Он даже мимо своих друзей смотрел, а через Марицу уж тем более.       Кристина не спешила делиться подробностями своей романтической истории, но в общих чертах изложила то, что происходило после вечера их знакомства. Она почувствовала укол совести, когда осознала, что увлеклась так, что иногда даже не вспоминала о том, что у нее есть еще подруга, кроме Мануэлы. Мысль озвучивать она не стала.       Они выпили принесенную им бутылку, а затем попросили еще одну. Уже ближе к ее завершению Марица вдруг очень серьезно посмотрела на Кристину:       — Ты ведь понимаешь, что эти парни занимаются не только обычным бизнесом? — сказала она.       — Ты, о чем? — Кристина решила включить наивный режим. Вдруг Марица знает что-то такое, о чем нельзя спросить Пачо.       — Ну… Хайро — начальник охраны Пачо. У его друга Бенхамина тоже есть охрана. И это все не суровые спецназовцы в костюмах. Хайро постоянно носит оружие, на каком-то я видела даже номер стерт… — сказала Марица. — Если он говорит по телефону, то там какие-то загадки сплошные. Например, «надо уборкой заняться», «сгоняй до парня, который не платит коммуналку»… Ну кто так разговаривает?       Кристина кивнула.       — Я никогда не обсуждаю с Пачо его работу. Только если речь идет о баре, или асьенде его приемного отца, — сказала она.       — Мой тебе совет — и не пытайся спрашивать, — сказала Марица. На секунду Кристина заметила, что у нее в глазах — страх. Она хотела как-то узнать, отчего? Не обижает ли ее этот парень? Но Марица сделала большой глоток из бокала и тут же повеселела.       — А ты уже была… ну… у него дома? — спросила Марица, игриво зашевелив бровями. У Кристины вспыхнули от этого не только щеки, но кажется и пятки. Она успела отвыкнуть от ее чрезмерного любопытства.       — Я не хочу отвечать на этот вопрос, — сказала Кристина, сделав несколько запретительных жестов. Тут же она почувствовала, что выпила столько, что на нее начало действовать. — Я пойду… немного освежусь, а ты пока придумай другую тему для разговора.       Кристина встала и пошла в сторону уборных. Она почувствовала, что ноги уж очень расслаблены. Пришлось постараться, чтобы идти ровно и уверенно. Туалетные комнаты находились в дальнем углу помещения бара. Надо было пройти мимо «хозяйского стола», танцпола и завернуть в подсвеченный фиолетовым коридор.       Пока Кристина проделывала этот путь, она краем глаза уловила, что Пачо и Бенхамин о чем-то разговаривают, стоя отдельно ото всех. Взгляд у обоих — серьезный. Бенхамин недобро озирался по сторонам. Кристина моментально получила еще один укол паранойи, которую тут же постаралась затолкать в дальний уголок сознания. Она влюблена в Пачо сильнее, чем думала, раз ей нужно, чтобы он напрямую ей сказал, что связан с криминалом, чтобы в это поверить.       В женской уборной, стоя перед зеркалом, Кристина постаралась прийти в состояние, в котором она не обращает внимание на легкое головокружение. Она не привыкла пить до такого состояния. Все — воспитание Хесуса. Не пей много, не кури, не завязывай романтических связей с сомнительными личностями. Единственный запрет, который остался не нарушенным — про сигареты.       «Пачо — не сомнительная личность», — твердо подумала Кристина. Она придирчиво посмотрела в зеркало, поправила макияж, зачем-то еще раз помыла руки и вышла за дверь. В фиолетовом коридоре находились двери как в мужскую, так и в женскую уборную. Люди там не толпились. Тем не менее, Кристина налетела на кого-то, едва вышла за дверь.       — Осторожнее, — недобро огрызнулся парень.       Кристина отшатнулась. Перед ней стоял Мигель. Он выглядел очень странно: расширенные зрачки, стеклянный взгляд. Парень нервничал и зыркал по сторонам.       — Я не специально… — пробормотала Кристина. Мигель шмыгнул носом и тут же потер ноздри пальцами, словно умывающийся кот.       Кристина страшно захотела уйти. Мигель уже не напоминал ей того самого спокойного и приличного парня, который разговаривал с ней за столом. Он резко схватил Кристину за запястье.       — Не вздумай говорить об этом Пачо или Бенхамину, — прорычал он ей практически в лицо. — Ты не сталкивалась со мной в этом коридоре.       — Ладно — ладно, — торопливо ответила Кристина. — Я ничего такого и не видела.       — Молодчинка! — все также злобно сказал Мигель. Он отпустил ее запястье и похлопал ладонью по плечу. Кристина остановилась как вкопанная, дожидаясь пока он уйдет. Мигель развернулся и пошел к выходу из коридора. На полпути он остановился, повернулся к ней и выглядел уже совсем иначе: растеряно, взгляд дрогнул.       — Извини, не бери в голову, — сказал он своим обычным голосом и удалился.       Кристина потерла плечо, будто Мигель ее туда ударил. Она быстро двинулась в общий зал бара. Единственное, что она сейчас хотела — уехать. Кристина увидела Марицу в компании Хайро возле барной стойки. Она решила, что попрощается с ней потом, когда найдет Пачо.       За общим столом его, как и Бенхамина не было, зато сидели остальные из компании. Кристина остановилась чуть поодаль. Она огляделась. Куда делся Мигель? Он вышел прямо перед ней, а сейчас его нигде не видно.       Вдруг на плечо Кристины опустилась чья-то ладонь. Девушка вздрогнула и резко обернулась. Непонятно, кого она там ожидала увидеть. Никто кроме Пачо в этом баре бы так делать все-равно не стал. И, тем не менее, Кристина выдохнула с облегчением.       — Что-то случилось? — спросил Пачо. Он напрягся и попытался заглянуть Кристине в глаза, будто проверял нет ли у нее сотрясения.       — Ничего, — сказала Кристина. — Я просто искала, где ты. Хочу поехать домой, уже поздно.       — Поедем вместе, — Пачо продолжал смотреть на нее с подозрением. — Подожди пару минут, мне надо кое-что сказать Бенхамину, прежде, чем мы уедем.       Кристина кивнула. Она проводила взглядом Пачо, который удалился вглубь помещения бара, а затем пошла к Марице, чтобы уделить ей еще немного времени. Кристина радовалась тому, что они наконец-то все обсудили. Конечно, мало приятного в том, что подруга призналась в том, что хотела встрять между ней и Пачо, в лучших традициях мексиканской теленовеллы. Тем не менее, Кристина предпочла правду. Раз Марица с ней откровенна, значит можно ей доверять.       Возле барной стойкой они еще раз обменялись взаимными пожеланиями больше не ссориться. Кристина предложила Марице повидаться в скором времени в обычном составе, то есть пригласить Мануэлу. Марица посмотрела за спину Кристине. Взгляд ее сделался грустным.       — Вы так здорово смотритесь вместе… — сказала Марица, плохо скрывая досаду. — Как я сразу не заметила?       Кристина не нашла, что ответить. Она в сущности и не знала, к чему Марица сказала последние вещи. Подруга, тем временем, хотела сказать что-то еще, но вовремя осеклась. Подошел Пачо, а значит для Кристины пришло время прощаться с Марицей. Уже сидя на заднем сидении очередного дорогого автомобиля, который Кристина не сумела опознать, она в полной мере ощутила эффект выпитого. Кристина расслабилась и склонила голову на плечо рядом сидящего Пачо. В этот же самый миг пошел дождь. Июнь выдал первую порцию воды. Кристина смотрела вперед на дорожки, которые оставляли капли на лобовом стекле. Постепенно ее веки становились тяжелыми, свет мерк, звуки сперва резко усилились, потом затихли.       Она провалилась в такой глубокий сон, что, когда проснулась утром, резко села, силясь понять, правда ли вчерашний день происходил. Голова немного гудела. Кристина хотела было упасть обратно в кровать, да только поняла, что она ей не принадлежит, как и не принадлежит Мануэле.       Кристина огляделась. Кровать, как и комната, явно выдавала в их хозяине любителя ярких цветов — горчичные стены, пол из светлого дерева, большая черная с золотым узором лампа возле кровати, сливового цвета постельное белье. Потолок скошенный, обит будто дом деревянный. Напротив кровати комод из красного дерева, такой же книжный шкаф, на полках которого хаотично расставлены книги, лежит несколько наручных часов, чьи браслеты блестят, потому что на них попадают лучи солнца из-за неплотно задернутых молочного цвета штор.       Она догадывалась, в чьем доме оказалась, поэтому даже и не думала пугаться. Кристина села чуть удобнее, осмотрела себя и с досадой поняла, что спала в своем единственном дорогом платье, возможно его испортив. Ее заботливо укрыли пледом такого же цвета, как и шторы. Рядом на прикроватной тумбочке лежало свернутое полотенце и халат. Кристина улыбнулась, взяла предложенные вещи и отправилась приводить себя в порядок.       После душа она почувствовала себя гораздо лучше. Кристина знала, что, когда выйдет из комнаты, будет не одна в доме. Она предпочла взять сумочку, немного поработать над лицом и волосами и только потом пойти на поиски Пачо.       Кристина представляла себе, как слоняется по большому дому, заглядывая во все подряд помещения. Ей этого жутко не хотелось, а потому она обрадовалась, когда вышла из комнаты в коридор и наткнулась на горничную. Женщина подсказала, что Пачо ждет ее на кухне и указала как туда пройти.       Спустившись вниз по лестнице Кристина оказалась на кухне. Она увидела там гарнитур, разные бытовые приборы, стол-островок, на котором стояла чашка кофе, тарелка с тостами и свежие ягоды. Кристина подошла к угощению, повернулась лицом в сторону открывшейся ей большой гостиной, где на диване растянулся Пачо. Его загораживала спинка, а потому Кристина видела только верхнюю часть его головы и один локоть. Пачо дремал. Она решила его не тревожить и потратить время на то, чтобы съесть предложенный ей завтрак.       Наверное, Кристина вела себя так тихо, что успела доесть тосты и все ягоды, к тому времени, как Пачо проснулся.       — Я тебя ждал, — сказал он.       — Я заметила, — усмехнулась Кристина. Она, не спеша пила кофе. Пачо встал и направился к ней. Кристина надеялась увидеть его в чем-то менее формальном, но он не изменял себе и даже дома ходил в рубашке и брюках, разве что только никаких массивных часов на руке. Как-то он умудрился валяться на диване и не измять одежду. Пачо сел по другую сторону островка от нее. Он поправил прядь, выбившуюся из укладки.       — Я надеюсь, ты хорошо отдохнула, — сказал Пачо.       — Поставлю этому отелю пять звезд, — ответила Кристина. Пачо улыбнулся.       — Ты очень удачно вчера уснула у меня в машине, так что появился шанс показать тебе мой дом, — сказал он.       — Здесь уютно, — Кристина огляделась при этих словах. — А ты — такой заботливый, прямо настоящий ангел.       Кристина игриво улыбнулась, потому что шутила. Пачо остался сидеть с серьезным лицом. Улыбка сползла с лица Кристины. Она даже рот немного приоткрыла.       — Не может быть, — сказала она и поставила чашку кофе на стол. — Серьезно? Кристина не могла поверить, что перед ней сидит настоящий ангел, которые в мире магии встречались, пожалуй, реже даже богов. Она никогда не видела ни одного, ну или видела, но они не сознавались.       — Да, — ответил Пачо. — Я думаю, что нет смысла скрывать. Сейчас я покажу тебе кое-что.       Тут у Пачо засветились глаза, чуть заметно, а потом небольшая вспышка света и за его спиной разошлись лучи, образующие крылья. Все произошло очень быстро. Буквально в следующий миг свечение исчезло и Пачо стал выглядеть как обычно. Кристина продолжала смотреть на него округлив глаза.       — Ты должна пообещать, что об этом не узнает никто, — сказал Пачо. Кристина даже сглотнула под его суровым взглядом в этот момент. — Это не только моя тайна. Я не могу гарантировать, что кто-то другой не навредит тебе за ее разглашение. Вчера с Бенхамином мы разговаривали об этом и пришли к выводу, что я не могу продолжать с тобой встречаться и скрывать, кто я такой.       — Так Бенхамин тоже? — только и спросила Кристина.       — Да и Бенхамин, — кивнул Пачо. — И не только он. Ты бы удивилась, узнав, сколько таких как я вообще живёт в Тэрра Мадрэ. Так что?       — Я обещаю, никому не говорить, — сказала Кристина и правда это имела ввиду. Ей верилось, что, если она скажет об этом хотя бы одной Мануэле и кто-то из знакомых Пачо это прознает, ей несдобровать. Да и раз Пачо держит это в тайне, значит у него есть веские причины так делать.       — Есть еще кое-что, о чем я не могу тебе не сказать, — продолжил Пачо. — Это еще серьезнее, чем предыдущая информация. Однако сдается мне, что ты и так уже поняла, что я и Бенхамин — не просто бизнесмены и уж точно не менеджеры среднего звена.       Кристина кивнула.       — Хорошо, — Пачо очень слабо улыбнулся. — Ради твоей безопасности, я тебя прошу, никогда не спрашивай о наших делах. Ты не должна знать ничего лишнего, что конкретно мы делаем, тоже останется вне твоего ведения. Просто имей ввиду, что основная наша работа — не законна.       Кристина должна была сейчас испугаться, но вместо этого она почувствовала, как отлегло от сердца. Не надо теперь терзаться сомнениями, искать доказательства и во всем видеть подвох. Пачо и Бенхамин действительно боссы в какой-то преступной организации, Хайро работает на них, Мигель, очевидно, тоже.       — Я понимаю, что сделал глупость, сказав тебе об этом обо всем, но я просто не могу скрывать от тебя такие вещи, — сказал Пачо. Он вроде бы испытывал сомнение, но говорил очень твердо.       — А я всего лишь ведьма-гадалка, которая работает в ресторане… — сказала Кристина и робко улыбнувшись, уставилась в чашку.       — В том то и дело, — Пачо продолжал внимательно и серьезно смотреть на неё. — Бенхамин считает, что я должен оставить тебя в покое, а ты — сменить внешность, имя и уехать в Австралию. Но я не могу себе этого позволить. Я уже успел влюбиться в тебя. Кристина подняла на него взгляд. Он не шутил, не лукавил — все честно. Она поджала губы, пытаясь придумать, что ей сказать на это признание. Пачо не дал ей возможность высказаться.       — Учитывая все, что я сказал тебе ранее, я хочу спросить еще раз: ты хочешь, чтобы мы были вместе?       Что бы ответила Кристина месяц назад, когда она была просто папиной дочкой, которую воспитывали в соответствии с правилами? Что бы следовало сказать в такой ситуации? Может быть стоило бы послушать совет Бенхамина? Эти вопросы сейчас не казались важными Кристине. Она уже давно придумала ответ на вопрос Пачо. Кристина была уверенна, что несмотря на то, чем он занимается, у них может выйти.       — Да, — сказала Кристина.