***
…Когда я вернусь, за столом среди шума и гама, Средь радостных лиц и залитых вином скатертей Увижу, наверно, зелёные флаги ислама, Сожжённый кишлак… и убитых афганских детей… А.Я. Розенбаум.
— Твою мать! — воскликнул Даниэль, резко встав с кровати. Всё тело дрожало, и капал холодный пот. — Нет, только не снова, только не снова… Уже через минуту он сидел за кухонным столом. Выпив три кружки холодной воды, он закурил — не самое лучшее решение, но для того, чтобы стабилизировать давление — вполне пойдёт. Какие только шрамы не накладывает служба. Если бы только физические. Если бы их вообще не было. Лишь бы не было войны и конфликтов. Сразу вспоминался Радул — просто адская страна, хуже/лучше не бывает. Провинция Ганнар — то место, что стало стартовой точкой в этом нелёгком пути. Будучи в составе корпуса морской пехоты, он часто принимал участие в, кажется, неисчислимом количестве боевых операция, где получил… Хотелось бы и самому пылко заявить о признании, да язык не поворачивается. Самое яркое и логичное, что приходило — это боевой опыт, звание фельдфебеля и должность командира взвода. В один из дней их отряд из 15 человек наткнулся на сборище наёмников. В результате затяжного боя, последние были вынуждены отступать и скрыться в одиноком пустынном домике… Получив приказ на стопроцентное уничтожение, бойцы взвода закидали дом гранатами, и приступил к устранению наёмников. Однако, по неизвестным причинам дом воспламенился, и бойцы в спешке покинули постройку. Как и полагается, командир всегда выходит на поле брани первым, и покидает его последним. Так было и в этот раз — Даниэль уходил последним. И, выйдя за порог, услышал за спиной подозрительные шумы и резкий, будто из ниоткуда плач. Обернувшись, он увидел мальчика одиннадцати лет на вид, что полз к нему на локтях. От него пахло бензином и веяло жаром из-за бушевавшего пламени. Ног не было видно — видимо, их оторвало в результате взрыва. Оставляя после себя кровавый шлейф, ребёнок полз навстречу военному, моля о помощи. Даниэль понимал, что чуда не будет — мальчика не спасёт даже оно. С такими кровопотерями и ожогами в лучшем случае он останется прикованным к инвалидной коляске или койке. И это — страшно. Перед военным встала моральная дилемма — дать малышу шанс на покорёженную жизнь, которую он возненавидит, или же облегчить его страдания в одночасье. И, понимая, что это не тот выбор, которого требует общество, парень спустил курок ручного пулемёта. «Нет.» — внезапно понял Даниэль. — «Это не Валенсио едет крышей. Он при полном рассудке, разве что нервы иногда тянутся. Здесь я становлюсь сумасшедшим…»***
— Какой-то вы сегодня сам не свой, синьор Мартоне — первой заговорила Ху Тао. Было непривычно лицезреть то, как этот добряк сидит без настроения, в полной апатии и мёртвым взглядом в одну точку. — Не трогай его — ответил Валенсио, подставляя товарищу кружку с чаем. Нормальным чаем. — Через день-второй-третий будет в порядке. — Не в первый раз? — удивилась девушка. — Дружище? У нас так-то обучение стажёров. Мне самому поехать или ты с нами? — проигнорировал вопрос стажёра работник, помахав рукой перед глазами коллеги. — А? — вернулся в реальность экс-сержант. Посмотрев на Валенсио, он, трижды переосмыслив его слова, выдал — Конечно же… Куда я тут один? Выйдя на улицу, Даниэль, отдышавшись с несколько минут, сразу же направился к водительской двери, но товарищ перегородил ему путь. — Сегодня я за рулём. Ху Тао! — Что, синьор Баччо? — Он едет на втором ряду, если что-то случится, дай знать. «Как удобно иметь автосредства с двухрядной кабиной.» — подумал Валенсио. — «Иначе, сейчас кому-то пришлось бы ехать не в кабине, а в фургоне. Незавидно, знаете ли.» Расстановка сил поменялась — Валенсио за рулём, Шэнь Хэ на переднем боковом сиденье. Позади — Ху Тао и Даниэль, всё также смотрящий в одну точку. — Друже, до места час, в худшем случае полтора часа езды, думаю, потерпишь. Там в ящике есть пакеты, чуть что — блюй туда. — Ага… — последовал вялый возглас сзади. Включив радио, охотники на призраков выдвинулись в путь. Он был спокойным — относительно. Первые тридцать минут никто никого не тревожил — за городом расположились озёра с необъятными лугами, на которые хочешь, не хочешь, но засмотришься. Открыв окно, Валенсио чутка выставил руку, чтобы уловить потоки ветра. — М-м-м, так и навевает скорой весной… — мечтательно произнёс парень По радио играла Fading в исполнении Kamex, и это расслабляло. Своего рода напоминание о временах старшей школы, когда говорил родителям, что шёл гулять с друзьями, а на деле шагал в гараж, который, по стечению обстоятельств, тайно достался от дяди. Запах краски, едва уловимые нотки мандарина, ритмичные мелодии, доносящиеся из наушников… Что-то в этом определённо было. Такого отчуждённого, но такого родного… Но это спокойствие было быстро прервано. На въезде в город были шумные толпы народу, и только потом Валенсио понял, в чём причина. Футбольный матч между двумя относительно известными, относительно безымянными городскими командами. И, судя по тому, что многие шли с кислыми минами, закончился он явно не в пользу любимой команды. В какой-то момент на дороге собралось слишком много болельщиков, и они попросту перегородили путь простым работягам. Автомобильный поток сигналил, но хулиганы и не думали расходиться. В какой-то момент ими просто овладело чувство беззакония, ибо по иному и не скажешь. Болельщики стали кидаться в стоящие машины мусором, и довело это до того, что одна из банок пива прилетела в лобовое стекло грузовика Bravo-750, за рулём которого сидел Валенсио. — Даниэль, подай мне биту. — Слушай, Лягушка, а оно тебе надо? — Лягушка? — изумилась Ху Тао. — Да, подай мне биту. — Не переживай, если что — залог внесу, из камеры достану. Шэнь Хэ стала наблюдать за происходящим. Валенсио, выскочив из салона, и прихлопнув за собой двери, вышел навстречу толпе болельщиков. Кто-то сразу отбежал в сторону, увидев парня с битой, кто-то проигнорировал, но нашлись двое особо буйных, которые додумались кинуть в него бутылки с пивом. И, уже через минуту, оба недоумка лежали на земле. Валенсио всегда придерживался одной и той же тактики. Битой можно только остановить или успокоить — например, ударив по ногам. Всё остальное делается только руками. Ох, кажется, кто-то сегодня не досчитался зубов. На драку откликнулись и другие агрессивно настроенные индивидуумы, требующие хлеба и зрелищ. И что ж, они его получили. Отгребали все — в том числе водитель машины марки Bravo. Но Валенсио получил только несколько ударов, в то время как болельщики огребали неслабо. — Есть у него такое. — констатировал Даниэль, что даже приподнялся, чтобы посмотреть на побоище. — Не знаю, психическая травма или черта характера, но когда он становится злым или понимает, что грядёт опасность, он всё равно как с цепи срывается. Не остановишь… — Это мы уже поняли — ответила Ху Тао. — В такие моменты ему на глаза лучше не попада… — ЕЩЁ РАЗ ВОТ ТАК ЗАГРАДИТЕ ДОРОГУ И Я ВАМ БАШНИ ПООТРЫВАЮ! СОРВУ ГОЛОВУ С ПЛЕЧ И БУДУ ИГРАТЬ ЕЙ В ФУТБОЛ, ДО ТЕХ ПОР ПОКА ГЛАЗА НЕ ПОВЫКАТЫВАЮТСЯ! А ПОТОМ ЭТОЙ ЖЕ ГОЛОВОЙ БУДУ ИГРАТЬ В БОУЛИНГ! — что было силы заорал на всех Валенсио. — ПОЗАДАВЛИВАЮ НАСМЕРТЬ! Хотите верьте, хотите нет, но футбольные фанаты действительно порасходились — вряд ли кто-то здравомыслящий захочет пойти против психа с битой, который угрожает играть в футбол головами падших. На дороге воцарилось спокойствие — хулиганы переместились на тротуары. Никто не хочет быть задавленным насмерть.***
— Итак, этот командный тип тренировки подразумевает то, что вы будете ходить за нами по пятам, и задавать вопросы. Мы, в свою очередь, будем отвечать и устраивать вам незабываемую экскурсию. — обернувшись, сотрудник спросил: — Даниэль, ты живой? Сможешь работать? — А? Конечно, Лягушка, смогу… — Так, понятно, ты остаёшься за камерами. Ху Тао, Шень Хэ! — Мы! — Надевайте камеры с креплениями на голову. Во время расследования стараемся не теряться, не толпиться. В случае чего, Даниэль предупредит о вспышках активности. Пошли! Обман, кругом сплошной обман. «Нет, это ведь не учебная вылазка.» — напоминал себе Валенсио. — «Этот призрак, по сообщениям, вовсе не безобидный. Значит, расценим это как практическое занятие.» — Шэнь Хэ, замеряй температуру. в помещениях по одной стороне. Ху Тао, ищи отпечатки пальцев по другой стороне. Если найдете что, дайте знать. — А вы? — А я в подвал. Проверю орбы. Судя по карте, в этом доме всего десять комнат. Семь на этаже, три — в подвале. Там же расположен и генератор. Думаю, на орбы стоит проверять сначала подвал. Мало ли… Открыв двери, и, взглянув в темноту, парень отключил свой фонарь и, включив камеру, начал спускаться вниз. Стеллажи и лестница, что скрипит под ногами. Вот и подвал. Пахнет сыростью и… просто сыростью. А вот и первая дверь. — Синьор Баччо! — на том конце провода заговорила Шэнь Хэ. — У аппарата. — Тут, в гараже, лежит доска с цифрами, буквами и… — Положи на место. И не трогай, пока я не приду. — Хорошо. — А у меня отпечаток есть! Только странный, размазанный… — оповестила Ху Тао. «Ну, вот и началось.» — подумал Валенсио. — «Нашлась первая улика. Осталось ещё две, что, в принципе, только в лучшем случае.» Подключив генератор, парень тут же сиганул наверх, чтобы осмотреть, не напутала ли чего стажёр. Но нет, всё оказалось верным — отпечатки пальцев, самые натуральные, смазанные. Оставленные на дверном стекле. «Раз, два, три, четыре, пять.» — в мыслях посчитал сотрудник агентства. — «Мало. Но всё равно, надо сфотографировать.» — Хорошо, не включайте пока свет, я подключу. А я пока проверю орб… — Всем на выход! — уведомил по рации Даниэль. — У нас очевидная проблема! Выметнувшись из дому, участники рейда забрались в фургон, чтобы выяснить причину столь резкого отзыва с места работы. Причина оказалась достаточно интересной — датчики рассудка и активности вышли из строя, начав давать переменчивые и ненадёжные показатели. Что ж, поиски обещают быть интересными. — От Валенсио далеко не отходить! — дал совет стажёрам Даниэль. Итак, если у нас пошли сбои в работе оборудования, значит, призрак силён. Выходит, будет только две улики вместо трёх. Придётся думать своей-то головой. Поиск орбов — поистине весёлое занятие. Правда, иногда глаза устают бегать туда-сюда в поисках мелкого огонька. — Да оставь ты это дело, не будет здесь орба! — заверял оставшийся в фургоне член команды — Ты его так просто не… — Нашёл. — скупо ответил парень. — Да как ты это делаешь? Две улики найдены, а значит, осталось не так уж и много — подумал бы кто-то. Хрена с два. С такими уликами остаются Банши, Ханту, Обакэ, Мимик. Не так и много, но: Со стопроцентной вероятностью можно сказать, что это не Ханту — у него всегда проявляется минусовая температура. Абсолютно всегда. Потому что он без неё, мягко говоря, не функционирует. Попытки выйти с призраком на контакт через радиоприёмник особым успехом не увенчались. Осталось только проверять на практике, какой именно тип призрака попался на этот раз — Обакэ или Банши. По просьбе Валенсио, Ху Тао сходила в фургон, выпила успокоительное сама и принесла его другим. Оставалось самое интересное. Разметив по комнате свечи и электроприборы так, чтобы силуэт призрака был более-менее различим, парень стал давать стажёрам указания. — Запоминайте. Мы стоим в самом конце коридора. План таков. Ху Тао берёт фотоаппарат, и стоит наготове. У меня и у Шэнь Хэ благовония. Я подхожу к Доске Уиджи и провожу манипуляции. После чего, когда начинается охота, вы бросаетесь в близлежащие комнаты соответственно. Я же остаюсь ждать здесь, опираясь на это превосходное окно. А там по обстоятельствам — вы, главное, прячьтесь. Не забудьте закрыть за собой двери. — И что нам это даст, синьор Баччо? — спросила одна из девушек. — Если это Обакэ, он просто бросится на меня. Если это Банши, он бросится ко мне с шансом в тридцать три процента. — Да вы самоубийца! — Да, знаю. Пока постойте, посмотрите, вдруг пригодится. Но как только я махну рукой — готовьтесь выполнять мои инструкции. Сфотографируйте, к слову, доску. Подойдя вплотную к доске, Валенсио произнёс «Здравствуйте». На проклятом предмете появилась планшетка. Сколько тебе лет? 48 — Так вот как это работает… Как давно ты здесь? 50 Мы одни? 4 — Что это значит? — спросила Шэнь Хэ. — Нас трое. И один призрак. — Понятно. Какой мой рассудок? Bad Насколько я сумасшедший? Insane Давай поиграем в прятки! 5… 4… — По позициям! 3… 2… 1… Древесина, из которой состояла спиритическая доска, ярко вспыхнула, и, окутавшись пламенем, рассыпалась по щепкам. Электричество вокруг замигало, и через несколько мгновений появились очертания призрака. Им был высокий мужчина, по росту приблизительно равный Даниэлю. Да и по физической комплектации похож… Ху Тао, не растерявшись, сделала ещё три снимка и отбросила фотоаппарат в к ногам Валенсио, что вовсю наблюдал за призраком, опираясь на окно. Шень Хэ также оперативно скрылась. Парень держал на изготове благовония, понимая, что сейчас может «доиграться». И никакие стальные нервы с выдержкой тут не помогут. И как же Валенсио обрадовался, когда призрак проигнорировал его, и направился в комнату за Ху Тао! Вот тут то и пригодились благовония. Благо, что обошлось без жертв. Грёбаный Банши! По возвращению в фургон троица увидела, как Даниэль, свернувшись на раскладном матрасе, мирно посапывает. Решив не будить товарища, они тихо спаковали оборудование, и, закрыв фургон, сели в салон. На полпути, после длительного молчания, Шэнь Хэ всё-таки спросила: — Скажите, синьор Баччо… — Слушаю. — А есть ли способ отличить Банши от Обакэ без охоты? — Конечно есть. С определённой долей вероятности Обакэ может оставить отпечаток не с 5, а с 6 пальцами. Ну и на выключателе он иногда оставляет два пальца вместо одного. — Так охоту вызывать было не обязательно! — вмешалась Ху Тао. — Если бы её не вызвали, мы бы бродили по дому как идиоты, во время поиска несчастного шестого пальца, хотя у Банши его и в помине нет. — А если бы вы умерли? — спросила Шэнь Хэ. — Вы не боитесь смерти? — Древнегреческий философ по имени Эпикур сказал: «Когда мы есть, то смерти еще нет, а когда смерть наступает, то нас уже нет. Таким образом, смерть не существует ни для живых, ни для мертвых, так как для одних она сама не существует, а другие для нее сами не существуют». Поэтому, полагаю, я не боюсь с… — Вы там не обалдели, не? — внезапно отозвался в рацию Даниэль. — Оставили меня в фургоне, demoni! Я наружу хочу! — Хорошо, дружище, на следующей же остановке! — А когда она будет? — Для тебя — через пять минут!