***
— Доброе утро отряду «Фобос»! — раздался позади хриплый мужской голос. — Доброе утро, Директор! В одночасье повернувшись, товарищи увидели, что в комнату вошёл седовласый мужчина, явно за полвека лет от роду. На голове последнего была заметна немаленькая лысина и большой шрам от левого глаза до лба. Трудно подумать, но когда-то этот человек и сам был простым охотником на привидений. Ходил на задания, вычислял призраков, временами в одиночку. Во время одного из заданий агрессивно настроенный Демон метнул опалённое распятье, и оно попало пареньку в лицо. В том рейде он оставался единственным выжившим, и сам оказал себе первую помощь, пусть и неправильно. В конечном итоге, руководство высоко оценило его навыки, и он получил признание в рядах агентства. И теперь, через двадцать с лишним лет, он собственноручно возглавляет эту компанию. Вот что значит, пройти тяжёлый путь от новичка до руководства. Потом и кровью стелется людской путь. — Расслабьтесь, что стали подобно столбам? Как прошёл вчерашний рейд, ребятки? — Могло бы быть и лучше, господин Директор. — сознался Даниэль. — Знаю, мне сегодня уже звонили из ритуального бюро «Ваншен». Что ж, сами виноваты — мы первыми приняли заказ. — Эх, это точно… — ответил Валенсио, делая глоток. В итоге, за живым общением они провели порядка получаса — Директор высоко оценил напиток, хотя и назвал его глинтвейном, чем рассмешил Даниэля. Как представитель более старшего поколения охотников на приведений, он также поделился советами с преемниками ремесла: — Если у вас есть подозрения, что уликой является ЭМП, то ждите, пока призрак отключит генератор. Это значительно упрощает работу. Подходите к генератору после отключения, и, если ЭМП действительно является уликой, то почти со стопроцентной вероятностью прибор даст показания пятого уровня. Если нет… Тогда только три-четыре. И, лишь покидая помещение, Директор проговорил: — Точно, а я и забыл, зачем пришёл. Сегодня к нам заступают стажёры, и ваша задача научить их всему тому, чего знаете сами. Я отправил на почту адрес, где был найден «безопасный» призрак, поэтому отвезите их сначала туда. А потом… На своё усмотрение. Только не отправляйте их заведомо на убой — покажите хороший пример…***
— Дружище, стажёры будут через несколько минут, будь добр, надень свои перчатки. — Я и забыл. Спасибо, друг! Перчатки стали входить в рабочий комплект одежды агентства «Харон» после того, как часть работников получала повреждения разной степени, начиная от ожогов заканчивая порезами. Благо, что ни Валенсио, ни Даниэль не могли сказать, что и у них есть такие увечья. Правила безопасности на рабочем месте подлежат исполнению… Хотя, кому мы врём? Все прекрасно знают, что они нарушались не единожды и не потехи ради… И каково же было удивление товарищей, когда в качестве стажёров пришли те девушки, что вчера***
— Итак, Ху Тао, 25 лет. Вы достаточно молоды… Что привело вас к тому, чтобы заниматься такой небезопасной работой? — Ну… Я управляющая бюро «Ваншен» в 77 поколении, поэтому, пожалуй, «на роду написано»? — Хорошо, пусть будет так. Во время вчерашнего задания вы показали себя, мягко говоря, не лучшим образом. — Это почему же? — удивилась девушка, мило похлопывая глазками. — Начнём с того, что вы даже не включили датчик ЭМП, пока считывали показания. Я ума не приложу, как такое можно допустить! Вы когда-нибудь заносили данные в выключенный компьютер? Или, скажем, писали отчёт ручкой, в которой совсем не осталось чернил? Вот это приблизительно то же самое! -… — Ладно. Есть у вас какие-либо преимущества или навыки? Хоть что-нибудь, что могло бы помочь вам работать в этой сфере. — Ох, как же! Конечно есть! Я очень быстро бегаю! — Не лучший аргумент. Поверь, от Ревенанта на открытом пространстве тебя это не особо спасёт. Ровно как и от Ханту при низких температурах. С Райдзю, конечно, можешь попробовать потягаться… А в целом, умение быстро бегать очень помогает выжить. — Я принята? — Только в качестве стажёра, и то, только потому, что попросил директор. Ху Тао была готова расплакаться, но Даниэль понимал, что это всего-лишь актёрская игра, и вообще, чёрт его знает, что ожидать от этой девчонки. Собеседование с Шэнь Хэ проводил уже Валенсио, потому что его компаньону Ху Тао проветрила все мозги, и, единственное, чего ему хотелось, так это***
— И что нам нужно делать? — обеспокоенно спросила Ху Тао. — Как это что? Вот вам базовый набор инструментов с камерами на голову и термометром, вот вам дом. Устанавливайте тип призрака! Не забывайте иногда на датчики посматривать. — Даниэль, может, скажем им, что призрак безобидный? — Да ну, пусть поучатся! — И где он обитает, как понимаю, мы им тоже не скажем? — Там в доме всего шесть комнат. Две жилые, прихожая, кухня, совмещённый санузел и кладовая. Да там даже подвала нет! Пусть учатся. Тяжело в учении — легко в бою! — И ведь не поспоришь… — уже громче, не скрываясь, ответил Валенсио. — Ну, будем смотреть за ними через мониторы? К просмотру предстало замечательное кино — девушки и не думали отходить друг от друга. Ну, хоть не создавали друг другу очевидных помех, и на том спасибо. Пользовались инструментами пусть и не на высшем уровне, но вполне терпимо. Вспоминались времена, когда сами начинали свой нелёгкий путь. Так исторически сложилось, что Валенсио и Даниэль пришли устраиваться в агентство в один и тот же день, и их сразу же отправили в одну и ту же команду. Раньше в агентстве «Харон» было две команды: «Реквием» и «Фобос», в каждой по четыре человека. Однако, по стечению обстоятельств, из восьми оперативных сотрудников осталось только двое. Остались только «Фобос», да и то, не в полном составе. «Фобос», что означает «страх». Поначалу, так и было. Сплошное ощущение страха при входе в забытый Богом и человеком дом. Непередаваемое ощущение нервозности, когда Полтергейст собирает перед лицом хренову тучу тарелок и столовых приборов, и через мгновение раскидывает по всей площади комнаты. Это сейчас, когда смотришь на сие действо инстинктивно падаешь на пол и закрываешь голову руками. Ведь учатся на горьком опыте — было не приятно, когда чайник влетел по переносице. — У нас есть первая улика! — затрещала в рацию Ху Тао — Здесь отрицательная температура! — Молодцы! Вам осталось найти ещё две-три улики, и тогда вы сможете понять, что это за призрак — улыбнувшись, ответил Даниэль. О-ох, как же они были наивны! Кажется, они ходили на пару ещё минут тридцать, и всё никак не могли получить ни одной улики — датчик ЭМП не показывал выше трёх, радиоприёмник молчал, отпечатков не было. Про орбы, блокнот и проектор не было и речи — также тихо, как и в лесу. — Ну не можем мы так! Сдаёмся! — раздалась полная грусти и отчаяния реплика девушки. — Как его вообще искать? — Даниэль, можно тебя на полминуты? — Ты тоже думаешь, что это Тень? — Ну а кто не хочет проявлять активность, когда в комнате больше одного человека? Или ты знаешь ещё пару вариантов? — Конечно нет. — А вы, девчат, попробуйте ходить вразнобой! По очереди, кто-то выполняет одну задачу, кто-то вторую. — постояв с пару секунд, порекомендовал Валенсио. — Видите ли, у призраков есть такая характеристика как «застенчивость». — Застенчивость?! — воскликнула Ху Тао — Ох, это я знаю! Но звучит это странно… — Согласен, звучит необычно, что у сущности, которая может убивать и выводить из строя предметы есть понятие застенчивости. Однако, бывает и такое. Некоторые призраки отвечают в радиоприёмник, только если в комнате один человек. А некоторым плевать на количество. — В ваших словах есть смысл — заговорила Шэнь Хэ. Даниэль едва не подавился воздухом, когда вспомнил, что этот стажёр ещё и разговаривать умеет. Эта лекция произвела нужный эффект — девушки разошлись по комнатам. Ху Тао взяла на себя ультрафиолетовый фонарь и блокнот, Шэнь Хэ же достался датчик ЭМП и радиоприёмник. В скором времени была получена вторая улика: блокнот. Оставалось четыре варианта: Демон, Тень, Ревенант и Морой. — И вот как нам определить кто есть кто? — Вам выдали журналы? — Да… — Открываете раздел «Призраки» и читаете. Делов то! Исходя из предоставленных записей, оставалось только четыре возможные улики: отпечатки пальцев, ЭМП пятого уровня, призрачный огонёк и радиоприёмник. — Можно ли на теоретическом уровне откидывать варианты? — поинтересовалась Шэнь Хэ. — Можно. — Я полагаю, что это не Демон, так как он бы проявлял куда больше активности. Возможно, это тень, потому что она малоактивна. — Ну что, дружище, поможем найти пятёрку, если таковая имеется? — Делай что хочешь — ответил Даниэль. — Я посмотрю, подожду. Теперь в доме появился третий человек. И шёл он напрямик к генератору. Ибо, по рассказам стажёров, комната обитания у призрака находилась именно здесь. — А вы стойте за порогом. Если это тень, она любит охотится на одиночек. — зайдя в комнату, Вайленс заорал — ДЖЕК ГАРСИЯ, ДАЙ МНЕ ЗНАК, ПРИЯТЕЛЬ! Нет ответа — ДЖЕК ГАРСИЯ, ДАЙ МНЕ ЗНАК! Нет ответа — Может, не стоит так опрометчиво поступать? — спросила Шэнь Хэ. — Не переживай, сто раз так делали. Расправив плечи, и, сделав несколько раз глубокий вдох, после которого последовали не менее глубокие выдохи, парень прошептал: — Джек Гарсия, ты чертила, каких поискать нужно. И, в тот же момент, в ушах раздался протяжный свист, и резко потемнело в глазах. Можно было бы подумать, что пришла кончина, но прибор в руках дал чёткое показание — пятёрку. — Учитесь, пока мы ещё живы.***
— Ну так, коллега, какой план? — Вернёмся, сгрузим в контору стажёров, а потом… Пойду домой, засяду там, может, приготовлю себе чего-нибудь. Накину наушники, буду сидеть три часа к ряду на last.fm, слушая NIRVANA. А ты? — А я буду писать стихи, слушая Green Day. А вообще, погнали по пицце съедим? — Мюнхенскую? — улыбнулся Валенсио. — Карбонару — вскинул бровь Даниэль. — Пепперони! — воскликнула Ху Тао.