Alice: Downashes.

Ветер усиливался, сгибая могучие деревья, норовя разрушить все, что преградит ему путь. Алиса поспешила убраться подальше, пока все здесь не рухнуло. Крепче сжав пальцами страницы Книги, девушка побежала вон из леса. На этот раз он сам показывал ей выход: ураган, выкорчевывающий деревья из почвы, клал их к ногам Алисы, образуя дорогу из обломков и пней. Скорее бежать. Обратно, к туннелю. Кроличья нора начинала обваливаться. Целые валуны из земли падали по туннелю, норовя придавить Алису. Цепляясь за подземные корни дерева, она миновала препятствия и буквально выцарапала себе путь наружу. Выбравшись, девушка поспешила отойти подальше от злосчастной норы и осмотреться. Эмили нигде не видно. Зато она увидела то, что заставило ее судорожно сглотнуть и застыть на месте. Прямо перед ней стоял обугленный, потрепанный временем и бедствиями особняк. Полуразрушенный и устрашающий, он мрачной тенью нависал над пустошью. Высокая башня мерцала в свете луны. Впервые со времен пожара Алиса оказалась дома. В душе одновременно взыграли страх и любопытство. Алиса запустила руку в карман фартука и достала ключ от комнаты сестры. Она носила его при себе с тех самых пор, как отобрала его у Бамби. И не понятно, зачем - то ли чтобы рядом была частичка чего-то родного, то ли она чувствовала, что однажды еще вернется сюда. На ватных ногах девушка подошла ко входу и коснулась дверной ручки. Не заперто. Она потянула дверь на себя и вступила во мрак и холод. Должно быть, во время пожара волной огня выбило окна, потому что в доме было зябко, а двери жалобно скрипели из-за сквозняков. Она прошла по темному коридору и свернула в гостиную, к тому самому камину, который долго считала источником пожара. Уже в дверном проеме она заметила боковым зрением, как что-то пробежало в дальнем конце коридора. Должно быть, мыши. А может, бездомные или просто любопытные дети, по воле случая забредшие сюда. Дойдя до камина, девушка повернула пару рычагов, взяла спички с каминной полки и подожгла уже давно иссохшие дрова. – Ааааа! – из груди вырвался вопль страха. Огонь осветил большую голубую бабочку, висящую прямо над дровами в плотном паучьем коконе. – Наконец-то ты пришла. Я уже отчаялся. Помоги мне, Алиса, – насекомое слабо затрепетало крыльями. – Абсолем? Это ты? – девушка недоверчиво прищурилась, пытаясь разглядеть черты знакомой ей гусеницы. – Много ты знаешь говорящих бабочек, Алиса? Пожалуйста, помоги мне. Этот паук высасывает все мои жизненные силы. Сомнений нет - это он. Алиса поспешила помочь, прогоняя мысль о том, где, собственно, сам паук, и какого он должен быть размера, чтобы сплести такую паутину. Немного повозившись с крепкой ловушкой, она освободила друга. Стоило ему взлететь, как огонь разгорелся так ярко, что осветил почти весь дом. Он словно тек по проводам и трубам. – Итак, спустя столько лет ты пришла. Что привело тебя сюда? – Абсолем распахнул большие крылья и полетел в сторону кухни. Алиса пошла за ним. – Я не собиралась возвращаться, это случайно получилось. Абсолем, как ты тут оказался? – она вошла в комнату и снова остановилась. Воспоминания как будто оживали на задворках сознания. В гостиной мама любила посидеть в кресле-качалке, вышивая очередную замысловатую картину. А в этой самой кухне миссис Лидделл готовила своим дочерям вкусные пудинги и пироги. Хоть у них и была домработница, мама всегда предпочитала готовить сама, чтобы своими руками кормить свою семью. – Я искал тебя, Алиса, чтобы сказать, что Страна Чудес в беде. Она убивает своих жителей и рушится. Я подумал, что ты можешь быть здесь, но паук прервал мое путешествие. Ты знаешь, быть гигантской гусеницей местами было значительно удобнее, – голос друга эхом отражался от стен, создавая иллюзию, что это сам дом говорит со своей хозяйкой. – Я уже знаю это. Поэтому я здесь, чтобы помочь, – Алиса резко повернулась, и перед ней предстала четкая картина: ей пять лет, и она уронила на пол целую корзину пирожков, которые мама приготовила для выпечки. Разозлившаяся мать отхлестала ее деревянной скалкой по рукам за этот бардак. – Ты правда думаешь, что помогаешь? А может, ты и есть причина этих бедствий? – Абсолем полетел к кабинету отца. – Я? Я не убивала своих друзей, а наоборот, пыталась их спасти. Но Страна Чудес словно взбесилась, она не подчиняется мне, – и снова воспоминание о том, как отец, занятый чтением в кабинете, выдворяет оттуда дочь, чтобы она не мешала ему и играла в другом месте. – Ты правда так думаешь? Алиса, это ведь твоя Страна Чудес. Плод твоего воображения, как и все ее жители, даже я. Так не ты ли сама сделала этот выбор? – бабочка полетела дальше, на второй этаж. Алиса стала подниматься по лестнице и наступила на что-то большое, темное и склизское. Вспышка огня осветила паука размером с большой поднос. Реакция была моментальной. Алиса изо всех сил сосредоточилась, повелевая Стране Чудес немедленно дать ей оружие. Что угодно: нож, огнемет, да хоть швабру. Но видимо, она уже полностью потеряла контроль. В панике девушка отступила назад. Ее взгляд упал на небольшое зеркало, висевшее на стене. Схватив его, она поймала очередную вспышку огня и отразила луч, сжигая заживо мерзкую тварь. – Абсолем, откуда тут такие пауки? Кто здесь еще завелся? И нет, ты не прав. Думаешь, я сама выбрала себе такую жизнь? Родителей, которые меня никогда особо не любили. Сама выбрала быть сумасшедшей и провести добрую часть жизни в лечебнице? Сама выбрала бордель, убийства и смерть друзей? Уж я бы знала, если бы сделала такой выбор, – отдышавшись, Алиса с опаской пошла дальше, крепко держа в руках зеркало. – А ты думаешь, что у тебя есть свобода выбора? Может, твоя судьба была написана на скрижалях каких-нибудь мудрецов, и они решили твою судьбу за тебя. Если ты так свободна в своем выборе, почему не изменишь ничего? – Абсолем проигнорировал вопрос о тварях, поселившихся в доме, и залетел в спальню ее родителей. Алиса редко была в этой комнате. Наверное, последний раз - еще когда была совсем маленькой и боялась спать одна. Тогда она прибегала к родителям, чтобы успокоиться. Надо отдать им должное - в такие моменты ее никогда не выгоняли. Все осталось таким же, как раньше: большая резная кровать, трельяж на кошачьих лапках, за которым маман наводила марафет, пара пуфиков и кресел. Ничего особенного. – Я пытаюсь изменить, но не могу. Или могу, как думаешь? Может, все происходит именно так, потому что это мой выбор? Но зачем бы мне было выбирать такую жизнь? Зачем мне такие родители? Зачем становиться шлюхой и убийцей? Зачем убивать друзей? – девушка развернулась и пошла в свою комнату. Теперь Абсолем следовал за ней. – Может, так надо? Ты придумала Страну Чудес, потому что отрицала реальный мир. А сейчас ты нашла якорь, который поставил тебя перед выбором: реальность или фантазии. И видимо, этот якорь оказался настолько силен, что ты сама же рушишь свой мир грез со всем его содержимым. Но Алиса, ты ведь не выбирала сама все свои беды? – как всегда, Абсолем говорил загадками, запутывая Алису. Но она давно научилась говорить с ним на одном языке. – А может, выбрала. Как ты относишься к религии, Абсолем? Ты знаешь, я прошла долгий путь. Многие религии мира утверждают, что после смерти жизнь не заканчивается. Что у человека есть душа, и она проживает много разных жизней. А иногда даже помнит что-то из прошлого. Может, я сделала такой выбор в прошлой жизни, а не в этой? Алиса подошла к своей кровати. На обугленных простынях лежали разные куклы, изуродованные огнем. Держа зеркало одной рукой, она потянулась за одной из кукол, сделанной из фарфора. Некогда длинные и блестящие черные волосы фарфоровой леди были опалены огнем, и теперь они клочьями свисали со все еще красивой головы. Грустные зеленые глаза, такие же, как у самой Алисы, белая кожа. Часть лица у куклы была разбита. Трещины покрывали все тело, словно она тяжело больна или вот-вот разлетится на мелкие осколки. – Никто не знает наверняка, есть ли что-то после смерти. Но даже если и есть, то живем мы здесь и сейчас. И выбор тоже делаем в этой жизни. А значит, и ты свой выбор сделала сама. Почему и как знаешь только ты, Алиса, – Абсолем взмахнул крыльями и вылетел в разбитое окно. Сзади послышался шорох. Алиса обернулась. К ней шла копия куклы, которую она держала в руке, только высотой больше человеческого роста. Что это? Призраки прошлого? Страхи? Воспоминания? Кукла подходила все ближе. – Ты оставила нас. Бросила. Алиса.. Умирать бросила. Алиса.. умри же и ты вместе с нами, – прежде куклы уже нападали на нее, но еще ни одна из них не разговаривала. По телу пошла дрожь. Слышать голоса своих игрушек, их мысли, чувства - это страшно. – Прости меня. Я была вынуждена это сделать! Прошу, остановись, я хочу жить, – слезы невольно заструились по щекам. – Мы тоже. Хотели. Жить. – губы куклы, покрытые трещинами, растянулись в жуткой улыбке. – Но ты уже мертва. Посмотри на себя! – девушка подняла вверх зеркало, показывая игрушке ее отражение. На мгновение кукла застыла, разглядывая себя, а затем буквально оторвала кусок своей руки и бросила в зеркало, рассыпав его на мелкие осколки. Видимо, договориться не получится. От безысходности и злости на то, что собственная игрушка даже слушать ее не желает, Алиса крепко сжала рукой куклу. Так крепко, что ставшая со временем хрупкой фарфоровая скорлупа треснула под пальцами и рассыпалась пылью, оставив на ладони несколько глубоких порезов. Кукла-переросток ушла в небытие вместе со своим оригиналом. – Очередной выбор, да? – вздохнув, девушка пошла в следующую комнату. Затая дыхание, она вставила ключ в замок и вошла в комнату Лиззи. Хорошо, что труп сестры давно отсюда убрали, иначе ей бы точно поплохело. Простыни на большой резной кровати были скомканы и заляпаны пылью, грязью и кровью. Лампа на прикроватной тумбочке разбита. Кроватный балдахин повален на пол вместе с карнизом, обуглен и испачкан багряными пятнами. Алиса тихо закрыла дверь и вышла, не в силах на это смотреть. Комната сохранила следы той проклятой ночи в первозданном виде. Алиса остановилась перед винтовой лестницей. Ее не было прежде. Как и тех тварей. Страна Чудес стала похожа на паразита, от которого пытаются избавиться, и он в панике проникает во все уголки сознания Алисы, заполняет даже реальный мир. Словно ночной кошмар, ставший явью. Девушка поднялась наверх по длинной лестнице и оказалась на крыше высокой башни. Там ее ждал Абсолем. – Ну что ж. Ты, наконец, встретилась со своим прошлым, Алиса. Что ты решила? Есть ли у тебя свобода выбора? – И да, и нет. Если я и выбрала себе такую жизнь, то на это должны были быть веские причины, – Алиса зажмурилась. Занимался рассвет, и первые лучи яркого солнца ослепляли глаза. – Прошлое осталось в прошлом. Что дальше? Делай свой свободный выбор, – Абсолем развернулся и полетел навстречу жаркому солнцу. Кажется, дом наполнился огнем до предела, а восходящая звезда ускоряла процесс. Черепица под ногами Алисы стала горячей и рыхлой. Особняк трещал по швам. Еще немного - и он рухнет. Алиса оттолкнулась от раскаленной крыши и прыгнула вслед за Абсолемом, рассыпавшись множеством голубых бабочек в лучах утренней Авроры.