Топот кошачьих лапок

- Шеф, Вам дорогу перешла чёрная кошка. Не к добру это. - Очень смешно, Том. Тумс устало опёрся подбородком об спинку компьютерного кресла. Круги под глазами добавляли мужчине лет. Эдриан выглядел помято и небрежно. Явно не высыпается. Невольно Питер сочувствует ему. Работая с этим человеком год, перестаёшь воспринимать его как чужого. Особенно когда его проблемы - твои проблемы. - Как прошёл Выпускной дочери? Тумс улыбается. Лицо свежеет. - Замечательно. Я упустил тот момент, когда она так выросла. Вроде, только вчера она психовала, когда не получалось умножать в столбик, - мужчина смеётся, - а сейчас... Эдриан резко замолкает, смотря перед собой, но будто ничего и не видя. Пальцы сжимают кожаную обивку. Питер не спешит возвращать разговор в прежнее русло. Выпускник понимает: на отца нахлынули чувства, и не только положительные. Взросление детей - смесь радости и грусти. Ты, вроде как, счастлив, что они идут в серьёзный путь, но сердце сжимается каждый раз, когда осознаёшь, сколько трудностей и разочарований их ждёт в этой далеко не всегда справедливой жизни. - Том... Человек-паук молча ждёт. - Хоть ты не Том, - Стервятник фыркает, надавливая пальцами на лоб. Мужчина закрывает глаза до боли в веках и, сглатывая, шепчет: - Обещай, что позаботишься о Лиз, если меня загребут. Питер едва не давится воздухом. Такой просьбы он не ожидал. Признаться, парень давно думал, как общаться с Аллен после того, как он сдаст Стервятника мстителям. Ведь вряд ли беседы будут ненапряжёнными, да? Даже с учётом того, что девушка без понятия, кто скрывается за красной маской. Питер всё равно будет знать правду, и от этого до дури тошно. "Привет, Лиз. Как дела? Как тебе погода? Прекрасна, да? Мои как дела? Ой, я вот твоего отца за решётку посадил. Кстати, пошли в кино" - как представишь, жить не хочется. - Мистер Тумс... - Просто Эдриан, - устало поправляет мужчина. - Эдриан. С Вашей... с твоей дочкой всё будет хорошо. Я буду присматривать за ней. - За жену я не так боюсь, - признаётся вор, - она свободная. Может, найдёт другого мужа, это не так важно, если она будет счастлива. А за дочь я переживаю. Хрупкая. Обидеть кто угодно может. А если парня дурного найдёт... Молодая ж, по юности, по глупости... Ты понимаешь меня, так? - Понимаю, шеф. - Береги её. - Сделаю всё для этого, Эдриан. Тумс сморщился, будто откусил лимон. Но парень успел заметить слезинку, когда начальник отворачивался. Тему нужно было срочно менять. - Эдриан... Непривычное обращение. Паркер произнёс и завис, словно не веря, что действительно так можно. - А что с Чёрной Кошкой? Вы насолили ей? Повернулся к нему Тумс уже с сухим лицом. - Есть одна догадка, - спокойно начал вор, - если эта девчонка - та, о которой я думаю, то я работал с её отцом. Паркер поднял бровь. Под маской этого всё равно не видно. - И что с отцом? - Хороший был вор. Сотрудничали мы по одному дельцу... Тумс бросил взгляд в потолок, как будто там висел напечатанный текст. - Если вкратце, его успели связать, меня - нет. Может, малая в этом увидела некое предательство, несправедливость или вообще подумала, что я подставил его. - А почему Вы... ты так уверен, что девушка - его дочь? Эдриан рассмеялся, истерично закинув голову назад. Пит недоумевающе посмотрел на босса. - Ох, вы, молодые, совсем не знаете старых легенд. Мужчина, о котором я говорил, носил прозвище "Кот". Подросток удивлённо выдохнул. Теперь паззл идеально складывался. Но оставалось ещё кое-что. - И она ждала столько лет, чтобы отомстить? Эдриан задумчиво покрутил лежащую рядом отвёртку. - Может, правду об отце она узнала лишь недавно. Может, просто тренировалась всё это время. Чёрт их разберёт. Питер кивнул. И правда. Разобраться в этой истории может только чёрт.

***

- Не хочешь кое-что объяснить? На ковёр Старк всё-таки вызвал. Под предлогом обновить костюм, но вызвал. Сидеть в общей гостиной и испытывать на себе этот прожигающий взгляд - уже наказание. А о дальнейшем Питер и думать боялся. - Что именно? - прозвучало невозмутимо, но так, словно парню действительно было интересно. Словно Паркер действительно не понимает. Да, тройная жизнь учит притворяться белой овечкой. И молчать о чёрных кошках. Тони глубоко выдыхает, как отец, пытающийся сделать из сына человека, пока тот упрямо сопротивляется. Другие мстители нет-нет да поглядывают в их сторону. Особенно внимателен Роджерс. Воспитательные беседы - любимая тема Капитана Америки. Взгляд точь-в-точь как в тех школьных роликах. Такой... стив-роджерский. Вместо ответа Железный человек запускает видео на большой, но тонкий экран, внезапно появляющийся в воздухе прямо перед лицом трудного подростка. Горящий дом. Ни один мускул на лице не дрогнул, но внутри Паркер был готов умереть. Снова. Уж лучше сгореть в огне, чем под взглядом Старка. Романофф отвлекается от кофе. Да и все остальные. Смотреть за разборками папочки и сыночка - хобби всех мстителей без исключений. Дом пылает красным пламенем. Кисуля постаралась. Сучка. Но красивая сучка. И горячая. Питер мотает головой. И немножко головкой. Не время вспоминать о ней. Не время! Так вот. Дом пылает. Подросток мысленно накидывает возможные версии того, что он мог там делать. Вряд ли потерянную серёжку тёти Мэй искал. А костёр зажёг, чтобы по-светлому искать. Этот вариант сразу отметаем. Мысли окончательно теряются и путаются, когда из горящего окна выпрыгивает мужчина в красно-чёрном трико с Человеком-пауком на руках. Видео обрывается. Абсолютную тишину нарушает только жующий непомерно громко Бартон. Чипсы хрустят на зубах. Слышно, как Клинт тщательно размалывает каждый кусочек. Наташа даёт ему подзатыльник. Старк выжидающе смотрит. - И как это понимать? Паркер не хотел проигрывать в гляделки. Наставник, походу, тоже. - Я не помню. - Что, прости? - миллиардер поднимает одну бровь и выглядит по-настоящему удивлённым. Хруст. Романофф разворачивается к напарнику корпусом, готовая дать уже леща. Лучник наспех отсаживается, перебегая к Беннеру. - Я... пытался выследить преступников, но они устроили поджог. Я, - он опускает взгляд в пол. Говорить такое при команде довольно тяжело, хоть это и враньё, - отрубился, надышавшись дыма. Пришёл в себя уже на траве. Снова эта тишина. Плейбой внимательно рассматривал подопечного, подменяя детектор лжи на работе. Парень казался смущённым, но до скрежета зубов невинным. Видать, стыдно признаваться в подобном при взрослых. Да ещё и при Романофф. Красивая женщина в помещении, как никак. Тони, будь он семнадцатилетним мальчишкой, немного, но смутился бы уж точно. - После встречи с Дэдпулом никто не выживает, - холодно заметила Наташа. - Уилсон же помешанный, - соглашается Брюс. - Он, получается, спас тебя? - глядя в упор, спрашивает Стив. Питер делает смущённо-удивлённую мордашку. - Получается, что да. Актёр. Великий актёр. Вот кто достоин Оскара. - Не мог же он просто так спасти его, - Тони хмурится, массируя переносицу. - Или мог. Боже, храни Америку. Питер еле сдержал счастливую улыбку, когда Стив активней стал вклиниваться в разговор, продолжая гнуть свою линию. - Уилсон - безумец. Никто не знает, что у него в голове и из каких побуждений он действует. - Сосулька моя, наёмнику нужны только деньги. Похитил бы он Питера и потребовал с нас Башню Мстителей, это было б в его стиле. - Но Дэдпул не типичный наёмник, - благоразумно подчеркнула Чёрная вдова. Все кивнули. Паркер держал лицо, не выдавая радость. Тони Старк постукивал пальцами об столешницу, раздумывая. - А от кого видео? - осторожно спросил Пит. - Аноним, - небрежно бросил гений. Скинуть и снять это видео могла только Кошка. Больше не кому. Значит, девчонка в латексе не ушла на тот момент. Выжидала, как настоящая охотница. Насняла и угнала, пока не поймали. С агрессивно настроенным Уилсоном она б точно не справилась. Отказ на просьбу выдать данные явно её задел. Кисуля мстит. И какого хера он так умиляется с этого? Всё-таки недостаток опыта берёт своё. Маска невинности трескается - улыбка на секунду появляется на устах. Но все слишком заняты размышлениями, чтобы заметить это. Лишь одна Романофф поднимает рыжую бровь.