Перед возвращением в Брюссель Джейсона немного успокоил Эдер: он сообщил, что Клари, а точнее, Андреас Эттинген, должен вернуться на работу в Базель через неделю. Джейсону осталось потерпеть буквально несколько дней. Но Эдер предупредил его, что он ни в коем случае не должен отказываться от своей привычки завтракать в ресторане по соседству: Эттинген и его сообщник не должны заподозрить, что их игра раскрыта.
Больше всего Джейсона интересовало, в чём состоял сам замысел. Он не верил, что Андреас стал знакомиться с ним из простого любопытства. Наверняка, младший брат Камиллы хотел расстроить их с Дэниелом отношения. Андреас делал весьма прозрачные намёки – вероятно, надеялся, что Джейсон ответит на его предложение. В конце концов, кем он был в глазах наследного принца Эттингена? Продажным мальчишкой, ради денег ублажающим его зятя. Зная подозрительную и ревнивую натуру Астона, можно было предположить, что его реакция на измену будет ужасной и отношения с любовником будут разорваны.
Дэниел соглашался, что такая версия имеет право на жизнь, но было в ней одно слабое место: зачем Андреасу делать это самому? Он таким образом мог испортить отношения с мужем сестры, а Эттингены, пусть и частично, но финансово зависели от Астона. В ответ Джейсон сходу предложил несколько вариантов, как бы Андреас мог подставить его, не сильно навредив себе. Кроме того, хотя на этой версии Джейсон не настаивал, он считал, что за всем этим должна была стоять Камилла. От любого вреда, причинённого ему, больше всего выигрывала она.
К счастью, как и предсказывал Эдер, через несколько дней Клари исчез. Оставшиеся до возвращения в Лондон недели мало походили на запланированные им каникулы. Дэниел, казалось, задался целью не оставлять Джейсона в покое. Если он не навещал семью, то или являлся туда, где находился в этот момент Джейсон, или просил, чтобы он приехал к нему, срывая все планы.
Астон требовал его постоянного присутствия на деловых обедах и ужинах, брал на встречи вместе со своими секретарями и зачем-то повёз в конце августа в Пеббл Бич на «Concours d'Elegance», куда раньше почти каждый год ездил с женой.
В последнее время он стал гораздо больше посвящать Джейсона в свои дела и представлять своим партнёрам, так что те немногие, кто был не в курсе последних сплетен, могли подумать, что он – один из ассистентов. Джейсон никогда не высказывал вслух своего мнения, если его не спрашивали (а это происходило исключительно редко), лишь иногда мог назвать цифру, имя или дату, которую Дэниел или его собеседник не могли вспомнить. Он был в курсе далеко не всех дел Астона, но если ему случалось что-то знать о предмете разговора, он извлекал информацию из памяти практически мгновенно.
– Как вам это удаётся? – удивлялась мисс Вернье. – Я на память тоже не жалуюсь, могу даже, пожалуй, ей гордиться, но удерживать столько деталей в голове мне не удаётся.
В начале триместра Джейсон помимо положенных предметов взял один дополнительный, с опережением. В программе по-прежнему было много математики и статистики, и практически всё содержание этих курсов уже было ему знакомо. Он планировал сдать их досрочно, если получит разрешение от руководителя. Всё так же на несколько часов в день он приезжал в офис инвестиционного банка.
Когда Дэниел бывал в Лондоне и им не нужно было никуда идти вечером, они обычно ужинали вдвоём дома, потом ещё примерно два часа Астон работал у себя. Джейсон пользовался этим временем, чтобы позаниматься самому. Он часто брал книги или ноутбук с собой и устраивался на диване в кабинете Дэниела. Если тому предстоял телефонный разговор или поздняя встреча дома, Джейсон занимался в маленьком кабинете рядом со спальней. После этого они проводили час или полтора вместе, ничем конкретным не занимаясь, чаще всего просто разговаривая. Изредка Дэниел просил сыграть ему что-нибудь. Джейсон уже неплохо представлял его вкусы, и ему удавалось подобрать музыку под настроение.
Такие дни и вечера Джейсон любил больше всего. Но они выпадали не так уж часто: Дэниела или не было в городе, или вечер был занят очередным светским мероприятием. Джейсону большинство выходов в свет не доставляли большого удовольствия, хотя давались уже не так тяжело, как раньше. У него появились знакомые, с которыми он мог обменяться парой фраз, и он догадывался, что хотя ему и давали понять, что он не из своих, его все же более или менее «приняли», возможно, как раз потому, что он «знал своё место» и вёл себя безукоризненно.
Дэниел иногда подшучивал, что если Джейсон потеряет работу, то может стать консультантом по этикету. Шутки на эту тему прекратились только тогда, когда Джейсон ответил, что именно так и поступит, когда они с Астоном надоедят друг другу.
Как продолжение правил этикета, а не как самостоятельное явление воспринимал Джейсон и наполнение гардероба, хотя ему и нравился сам процесс подбора одежды и аксессуаров: нужно было иметь достаточное количество костюмов, чтобы каждый раз одеваться в строгом соответствии случаю и не появляться в одном и том же слишком часто. Возможно, Джейсон излишне придирчиво относился к тому, являлось ли допустимым сочетание оттенков и фактур в каждом конкретном случае, но будучи неограниченным в средствах, мог позволить себе эти маленькие удовольствия. Одевался он строго и для своего возраста, пожалуй, даже консервативно, без всякой нотки оригинальности или новизны, но зато никто не мог бы упрекнуть его в том, что хоть единая деталь выбивается из общего ансамбля или является неуместной.
В один из дней в самом конце сентября Дэниел после ужина не занялся, как обычно, своими бесконечными бумагами, а опустился на диван рядом с Джейсоном.
– Я хочу поговорить о твоей работе, – сказал он.
Джейсон сел прямее:
– Что именно тебя интересует?
– Я попросил кое-кого побеседовать насчёт тебя с твоим начальником.
– С Грейвзом? – Джейсон слегка забеспокоился. – Зачем?
– Он тобой доволен и считает, что у тебя большой потенциал, хотя, возможно, пока не хватает опыта. Естественно, пока ты работаешь на полдня, он не может поручать тебе серьезных дел. Я и без того был уверен, что ты справишься с работой, но опасался, что могут возникнуть трудности с самим процессом. Боялся, что ты потеряешь интерес из-за однообразия задач, что будут проблемы со сроками или со следованием правилам и протоколам.
– Проблемы с протоколами? Дэниел, я год проработал в организации, где…
– Согласись, – перебил его Астон, – что ты был не самым дисциплинированным сотрудником.
– Отлично, – фыркнул Джейсон. – Теперь ты меня обвиняешь в том, что я тебе помог.
– Я не обвиняю тебя, просто говорю, что у меня были сомнения. Больше их нет.
– Прости, я не понимаю, к чему этот разговор.
– Я хочу, чтобы ты занялся кое-чем другим. Более подходящим. У меня эта идея родилась уже давно, но в августе я окончательно убедился, что ты справишься.
– Справлюсь с чем?
– С работой моего ассистента.
– Нет, – категорично возразил Джейсон.
– И все же давай ты подумаешь над моим предложением.
– Нет, – Джейсон встал с дивана, сделал несколько шагов по кабинету и развернулся лицом к Дэниелу. – Это просто смешно.
– Ты в курсе многих моих дел, легко вникаешь в суть новых, быстро работаешь, и у тебя великолепная память. Кроме того, мне давно не хватало человека, который мог бы заняться теми моими делами, которые я вынужден скрывать от остальных секретарей. Тебе я могу доверять.
– Я отказываюсь не потому, что не хочу помогать тебе, наоборот… Неужели ты не понимаешь, как это будет выглядеть со стороны?!
– У меня будет гораздо больше оснований брать тебя на встречи. Ты будешь присутствовать там на законных основаниях.
– Кого ты надеешься этим обмануть? Ты прекрасно знаешь, что все подумают: ты дал мне эту должность, чтобы трахать в перерывах между совещаниями.
– Возможно, первое время так и будут думать, – спокойно допустил Дэниел, – но потом всё встанет на свои места. Уже сейчас некоторые считают тебя кем-то вроде моего помощника. Если ты будешь больше времени уделять работе и готовиться к каждой встрече, то вскоре тебя станут воспринимать в новом статусе.
– Он ничем не лучше теперешнего. Из мальчика на содержании я превращусь – конечно, если буду стараться и готовиться к каждой встрече – в секретаря, который спит со своим боссом. Значительный карьерный рост! Я только успел смириться с необходимостью сопровождать тебя на встречи и приёмы, как ты решил придумать для меня новое унижение?
Дэниел пересёк кабинет и обнял Джейсона за плечи, почувствовав, как дрожит от напряжения его тело.
– Джейсон, послушай меня, пожалуйста, – прошептал он ему на ухо. – Всё наоборот, я вижу в этом совсем другие возможности. Ты можешь поменять отношение людей к себе. Ты умён, и я вижу тебя не на рядовой должности, а своим настоящим помощником и партнёром. Тебе надо будет набраться опыта сначала в качестве ассистента, потом я передам под твоё управление какую-нибудь отдельную сферу, потом ты сможешь стать одним из моих заместителей. Я хочу, чтобы ты был рядом со мной, чтобы мы делили с тобой всё.
Джейсон убрал с плеч руки Дэниела:
– Неужели ты веришь в это?
– Да, я верю, – просто ответил Астон. – Я понимаю, что на такой работе интеллект – это не всё, нужен особый склад характера, умение принимать решения, определенного рода изворотливость, жёсткость, порой даже жестокость, но я верю, что ты можешь очень многого добиться. Я буду помогать тебе.
– Ты хочешь сделать из меня своего партнёра и заместителя… Но ты не меня должен к этому готовить, а своего сына.
– Я могу на него рассчитывать, в лучшем случае, через двенадцать лет. Ты можешь мне помогать уже сейчас, а через три-четыре года стать вполне самостоятельным руководителем.
– Ты слишком высокого мнения обо мне… Все эти твои компании – это целое государство, я вряд ли справлюсь даже с одной из них. Это не для меня.
– Да, ты прав, это тяжкое бремя. Ты лучше всех знаешь, сколько мне приходится работать… Думаешь, я мечтал о такой жизни? Согласен, у меня другой характер, я более амбициозен, чем ты, и меня с детства готовили к тому, что мне придётся занять место отца, но, поверь, это не то, о чём я мечтал. И всё же я взял на себя эту ответственность, когда настало время.
– Дэниел, я всего лишь студент, мне учиться еще как минимум два года. А ты предлагаешь мне править миром вместе с тобой…
– Пока ты будешь только входить в курс моих дел, разбираться, как всё работает, как связано между собой.
– Для этого мне не нужно быть твоим ассистентом.
– Да, это могла бы быть какая-нибудь другая должность. Можно даже было бы обойтись вовсе без неё. Но у тебя должны быть чёткие обязанности, расписание и требовательный руководитель. Сам себя ты организуешь просто отвратительно. К тому же, должность ассистента очень удобна во многих отношениях. Ты и сейчас работаешь на меня, но, согласись, для президента компании довольно странно брать с собой на встречи младшего аналитика по инвестиционным проектам. Личный ассистент – другое дело.
– Личный ассистент должен быть с тобой на протяжении всего дня, сопровождать тебя в поездках, как это делают Брент, мисс Вернье и мисс Мецлер.
– Этого от тебя я не буду требовать. Ты будешь приезжать в офис после занятий и оставаться там до вечера. Пока я в отъезде, твоё присутствие не будет требоваться. Возможно, ты даже будешь меньше загружен, чем сейчас.
Джейсон покачал головой:
– В твоём изложении всё звучит логично, но моё желание хоть что-нибудь значит?
– Джейсон, если бы я позволил тебе поступать в соответствии с твоими желаниями, ты бы сейчас работал продавцом в книжном магазине. Тебя нужно подталкивать в нужном направлении. Если ты не в состоянии принимать разумных решений относительно собственной жизни, этим буду заниматься я. Я предлагаю тебе сделать шаг на самый верх.
– Ты предлагаешь мне всего лишь работу своего секретаря, – сказал Джейсон. – Одного из.
– Не беспокойся, тебе не придётся приносить кофе.
– Для меня не проблема принести кофе! Но есть множество других вещей, которые меня останавливают.
– Возможно, моё предложение оказалось для тебя слишком неожиданным, – заключил Дэниел. – Я дам тебе время свыкнуться с этой мыслью и всё обдумать. В следующий понедельник я жду тебя на новом месте.
– То есть вариант, что я откажусь, ты не рассматриваешь?
– Я уверен, что ты согласишься со мной, – сказал Дэниел тоном, подразумевавшим, что он уже всё решил и не примет возражений.
На протяжении недели они ещё не раз возвращались к этой теме. Джейсон с самого начала знал, что сдастся: Астон мог быть очень настойчив и убедителен, а он сам никогда и ни в чём не мог ему отказать; ему было проще уступить, чем отбивать непрестанные атаки. В итоге Джейсон приступил к новой работе – не через пять дней, как изначально требовал Дэниел, а через две недели, но всё же приступил.
Раньше Джейсон работал в одном из высотных зданий в Кэнэри-Уорф, где располагался инвестиционный банк. Но Астон, когда решил жить в Лондоне, избрал в качестве своего офиса лондонский филиал «Банка Ламберг», занимавший два этажа в здании неподалёку от Патерностер-сквер. Там в его распоряжении был просторный кабинет с прилегающими ванной, комнатой отдыха и скромных размеров конференц-залом для небольших собраний.
В приёмной перед кабинетом работали попеременно мисс Вернье или мисс Мецлер, обе родом из Швейцарии, как вскоре выяснил Джейсон. У Брента был отдельный кабинет с выходом в приёмную. В офисе обычно находилось одновременно только двое секретарей, и у них была разработана довольно сложная, но эффективная схема того, как передавать информацию и последние новости и запросы Астона следующему в смене. Предполагалось, что у Джейсона будет рабочее место в одном кабинете с Брентом.
Хотя во многом обязанности секретарей пересекались, у каждого, тем не менее, была своя специализация. Джейсону поначалу ничего определенного не поручили – предполагалось, что Астон будет лично выдавать ему задания. Тем не менее, Брент сразу же накидал ему поручений, чтобы, как он выразился, «дать почувствовать дух этой работы». В основном нужно было сводить содержание отчётов, докладных записок, заключений и прочих бумаг к более кратким документам, так как «у босса нет времени вчитываться во всю эту ерунду». Джейсону сначала не так-то просто было определить, какой частью информации можно пожертвовать, а что необходимо оставить, но через неделю он втянулся. Эта работа не была чрезвычайно важной или сложной, зато он начал постепенно входить в курс многих дел, о которых раньше не имел никакого представления.
Джейсон был ассистентом Астона по финансовым и прочим деловым вопросам и, в отличие от своих коллег, не занимался назначением встреч, планированием поездок, а также личными делами Дэниела. К удивлению Джейсона, оказалось, что помимо трёх секретарей организацией работы, жизни и досуга Дэниела и его семьи занималась ещё и пара агентств, предоставляющих консьерж-услуги. Брент и мисс Вернье самостоятельно занимались лишь сугубо личными делами Дэниела, которые нельзя было выносить на публику. В большинстве остальных случаев они звонили в агентство. Именно агентства резервировали места в самых недоступных ресторанах, рекомендовали отели в городе, где до этого Астон ни разу не был, предлагали целые списки с вариантами подарков к тому или иному случаю и делали массу других полезных вещей.
В обязанности Джейсона общение с ними не входило, но Брент предложил включить его в контракт с консьерж-агентством. Нет, не как секретаря, боже упаси!.. Как одного из тех, кто непосредственно пользуется услугами. Астон, чуть поморщившись, согласился, но поставил условие, что Джейсон, если ему что-то потребуется, сначала должен звонить секретарям и обращаться напрямую в агентство лишь в случае срочности, необходимости или исключительной занятости Брента и мисс Вернье.
В течение первой недели никаких заданий лично для него от Астона не поступало, видимо, тот решил дать ему время слегка привыкнуть к ситуации, а на следующей Дэниела ждали сразу несколько поездок на континент. Перед отъездом он вызвал Джейсона в свой кабинет и вручил увесистую папку с документами:
– Здесь только основные моменты, остальное – в электронном виде. Я попросил техническую службу дать тебе доступ к файлам. Это важный проект, над которым мы работаем с зимы. Ознакомься с ним до моего возвращения. Потом вся информация по нему будет поступать к тебе.
– Хорошо, – Джейсон раскрыл папку и заинтересованно заглянул внутрь.
– Если у тебя возникнут какие-либо мысли или идеи по этому поводу, изложи.
– Я могу идти? – спросил Джейсон.
– Да, разумеется, – кивнул Астон, но, когда Джейсон уже стоял у двери, вдруг спросил. – Как ты? Привык?
– Пока нет, привыкаю.
– Я тоже, – улыбнулся Дэниел. – Я часто вспоминаю о том, что ты сейчас здесь, практически за стеной. А ты?
– Я? – слегка удивился Джейсон. – Нет, я не думаю об этом. Тут столько работы…
– Хорошо, можешь идти. Увидимся вечером.
***
Пока Дэниела не было в городе, Джейсону не надо было ходить ни в офис, ни на вечерние мероприятия. Он только сейчас понимал, в каком напряжении жил последние месяцы, пытаясь всё успеть по учёбе и работе да еще и сопровождая Дэниела в свет. Пользуясь небольшой передышкой, он набросился на задания по математическим методам, статистике и анализу данных. Там не было ничего сложного, надо было только найти время, которого постоянно не хватало.
С бумагами, которые дал ему Дэниел, он разделался за три вечера. Проект был очень важным в стратегическом плане, и он догадывался, что Дэниел не поручил бы его ему, если бы не одно обстоятельство: отдельная часть проекта касалась поставок оружия. Никто из секретарей об этой сфере деятельности Астона не знал, и тот получал всю информацию напрямую от Эдера и ещё одного доверенного лица.
Ещё в восьмидесятые годы отец Дэниела, Ричард Астон, купил небольшую компанию-портового оператора и заключил долгосрочный контракт на использование терминала А в порту Комптона в Северной Каролине. Порт был незначительный и давно не обновлявшийся, с малым грузооборотом. Этот терминал (как и еще несколько в других регионах) был нужен Ричарду Астону для тихой и безопасной переправки оружия. Разумеется, его поставки были не настолько велики, чтобы загрузить целый терминал, и там параллельно шла обычная портовая деятельность. Терминал А был полностью переоборудован, и, пользуясь своим влиянием и обширными связями, Астоны, сначала отец, потом сын, заключили множество выгодных контрактов с перевозчиками и производителями из разных стран, в основном из США и Европы. Это были контракты с гигантами автомобилестроения, тяжелого машиностроения, сырьевыми концернами.
Терминал B принадлежал железнодорожной компании «Юнион Атлантик». Несмотря на более удобную связь с железнодорожной веткой, он использовался гораздо меньше в силу банальных причин: терминал давно не переоборудовался и не мог принимать крупные современные суда, управление также было малоэффективным – часто возникали проволочки, накладки и простои, пусть мелкие, но неприятные. «Юнион Атлантик» время от времени предпринимала вялые попытки вернуть свой терминал к жизни, но особого результата они не принесли, и наконец компания решила его продать.
Дэниел немедленно ухватился за эту возможность. Во-первых, он мог легко увеличить объёмы морских перевозок через Комптон, если бы терминал А, работавший под полную загрузку, это позволял. Во-вторых, ему пришлась по душе идея перевести всю деятельность, связанную с поставками оружия, в собственный терминал. Хотя в старом его годами никто не беспокоил, но всё же он принадлежал портовому ведомству Северной Каролины; на собственной территории Астон чувствовал бы себя спокойнее и мог бы обеспечить ещё более высокий уровень секретности.
Но Астон оказался далеко не единственным, кого заинтересовал терминал B. Крупных соперников, которых стоило бы воспринимать серьёзно, было два: сам штат Северная Каролина, который хотел получить весь порт в свою собственность, и портовый оператор «Ридж Порт Холдингс». Первого из конкурентов можно было опасаться в меньшей степени: хотя штат мог использовать административное давление (сделка должна была пройти согласование в нескольких министерствах), Астон всегда мог сделать владельцам более выгодное предложение. Он знал, что из бюджета штата могут выделить лишь ограниченную сумму на покупку, он же мог дать больше.
Компания «Ридж Порт Холдингс» была более опасным соперником. Она оперировала двенадцатью грузовыми терминалами в нескольких странах Северной и Южной Америки. Владелец компании Чарли Ридж, по сведениям Эдера, был связан с преступными сообществами, и через его терминалы шёл ввоз нелегальных эмигрантов, контрабанда кое-каких товаров, в том числе и оружия (надо признать, в отношении оружия он был просто ребёнком в сравнении с Астоном). Наркотрафик был несущественным; скорее всего, это были эпизодические поставки, возможно, даже без ведома самого Риджа.
Эдеру и его людям потребовалось всего несколько месяцев, чтобы раскопать эту информацию. Позднее, когда Джейсон обсуждал с Дэниелом покупку терминала B, тот сказал:
– Если даже терминал не достанется мне, я сделаю всё возможное, чтобы Риджу в руки он тоже не попал – ни в качестве собственности, ни по контракту на управление. Мне такой сосед не нужен. Он идиот. Я не понимаю, как он до сих пор не потопил весь свой бизнес. Он слишком неуклюже проворачивает свои дела и плохо заметает следы. У него есть покровители в верхах, но он всё равно попадётся. Комптон – сравнительно небольшой порт, и если начнут копать под Риджа, мне тоже не поздоровится. Лично мне ничего не угрожает, но у нескольких моих компаний возникнут серьёзные проблемы. Я не смогу спокойно заниматься своим бизнесом, если этот придурок будет размахивать рядом красной тряпкой.
– Эдер собрал на него кучу компромата. Ты можешь на него надавить, – предположил Джейсон.
– Во-первых, это опасно. Я не знаю, как начнёт действовать Ридж в ответ. Он не очень разборчив в средствах, и конкурентов иногда устраняет физическими методами: поджоги, избиения, возможно, убийства. Во-вторых, я так не поступаю, если могу добиться своего обычными способами. Я не обманываю ни соинвесторов, ни клиентов, доверивших мне свои деньги, ни партнёров по бизнесу. Даже если я решил уничтожить человека, я стараюсь делать это честно.
– Да, ты просто обрушиваешь на беднягу всю свою финансовую мощь.
– Примерно так, но я не опускаюсь до шантажа, пока со мной играют по правилам.
«Кроме как в случае со мной», – подумал Джейсон, но вслух сказал совсем другое:
– Но ведь Ридж тоже наверняка провёл подобное расследование, и он может знать про торговлю оружием.
– Он кое-что разузнал, но очень мало. Я гораздо более осторожен, чем он. Ридж считает, что переправка оружия – побочная деятельность одного из стивидоров, и совершенно не представляет масштабов. Что самое смешное, он даже планирует взять эту деятельность под свой контроль и перевести её в терминал B, когда им завладеет.
– Он так уверен, что терминал достанется ему?
– Пока уверен. Он не воспринимает мою компанию настолько серьёзно, как следовало бы. «Ридж Порт Холдингс» гораздо крупнее, у моего карманного портового оператора всего пять небольших терминалов. Бизнес оказался довольно доходным, но первоначально он был нужен отцу только для прикрытия. Новых контрактов с портами мы не заключали уже семь лет. Ридж видит только то, что я хочу показать. Для него я владелец какого-то мелкого швейцарского банка, председатель правления незначительного портового оператора и ещё пары компаний. Он не понимает, что за этим на самом деле стоит.
Астон планировал купить терминал за сто двадцать миллионов долларов (по мнению Джейсона, слишком дорого), но допускал, что цена может ещё немного подрасти. Дополнительно он был готов инвестировать до двухсот миллионов в развитие другого порта «Юнион Атлантик» во Флориде и помочь компании в заключении новых контрактов для этого порта, загруженного сейчас лишь на семьдесят процентов. Значительные суммы должны были быть потрачены на переоборудование терминала В и его коммерческое развитие, и Джейсон с не меньшим интересом изучал ту часть документов, которая была посвящена тому, из каких источников Астон собирается всё это финансировать.
***
По возвращении Дэниела всё снова завертелось. У Джейсона добавилось обязанностей на работе, так как подготовка сделки по комптонскому порту порождала неимоверный поток бумаг. Переговоры сейчас были в активной стадии, но на заключение окончательного соглашения не приходилось рассчитывать раньше весны следующего года.
За те несколько недель, что Джейсон провёл в офисе Астона, он узнал очень многое о его работе, а ещё – невольно – о его семейных делах. Ими занимался Брент, но Элен Вернье тоже принимала участие, и они иногда обсуждали кое-какие вопросы между собой. Из их кратких комментариев, а также нескольких ненамеренно услышанных телефонных разговоров Джейсон узнавал о той части жизни Дэниела, о которой предпочитал не думать. Иногда ему хотелось выйти из кабинета, чтобы ничего не слышать, иногда, наоборот, он начинал испытывать болезненное любопытство, но оба состояния были одинаково мучительны.
Он знал теперь, когда и какие мероприятия посещает Дэниел с женой, куда они вместе ездят, сколько Камилла расходует на благотворительность, а сколько – на одежду и стилистов (одной только её причёской занималось три человека: два парикмахера в разных городах и один специалист по окраске волос), и в каком ресторане им зарезервирован столик. Он узнал, что София, пятилетняя дочь Дэниела, больна астмой, что уже сейчас решается, в какую школу-пансион отправится его сын через два года, что по просьбе Камиллы покупается новый лимузин, и ещё сотни других мелочей, которые делали жену и детей Дэниела живыми, яркими и настоящими. Это, пожалуй, расходовало больше сил Джейсона, чем сама работа.
Астон заметил, что Джейсон стал подавленным и даже на его ласки в постели отвечал как-то замедленно, словно неохотно. Джейсон говорил, что просто устаёт. Смысла раскрывать истинные причины не было: год назад он согласился быть с ним, несмотря на обман, жену и детей, и что проку было снова возвращаться к этому больному вопросу?
Ещё одним напоминанием о другой жизни Дэниела стал визит его кузена, Энтони Дугласа, довольно-таки дальнего родственника по отцовской линии, жившего и работавшего в Лондоне. Он приехал вечером в особняк Астона на Уилтон-кресент для обсуждения деловых вопросов и остался на ужин. Джейсон встречался с ним уже не в первый раз и свободно участвовал в беседе за столом, чем заслужил слегка удивлённый, но, тем не менее, одобрительный взгляд Дэниела, которому была не по душе привычка Джейсона отмалчиваться даже в узком кругу гостей. Дуглас работал на «Ллойд», и после того, как узнал, что Джейсон учится на факультете актуарных расчётов, они переключились на всем им близкие и потенциально безопасные темы страхования и управления рисками. Джейсон редко сталкивался с этими вопросами в реальной практике, а в университете на первом курсе изучали лишь самые общие предметы, вроде экономики и статистики, но, по крайней мере, он хорошо понимал суть разговора и был им заинтересован.
– Вы неплохо подкованы для студента, который окончил только один курс, – заметил в конце беседы Дуглас. – Возможно, через несколько лет мы станем коллегами.
– Думаю, не так-то просто попасть на работу в «Ллойд», – ответил Джейсон.
– Хм, смотря на какую должность. Не думаю, что у вас будут проблемы с трудоустройством в этой сфере. Кстати, вы знаете, что семья Дэниела – одна из старейших и крупнейших акционеров «Свисс Ре»? Какая у тебя доля? – обратился он к Астону. – Семь процентов, кажется?
– Четыре с небольшим, – уточнил Дэниел.
– Всё равно это миллиарды. Так что подумайте о карьере в области перестрахования, Джейсон.
– Я пока не загадываю так далеко в будущее.
– И зря, о будущей карьере стоит думать с первого курса, а лучше даже до поступления.
– Я имел в виду моё будущее с Дэниелом, – пояснил Джейсон, опустив глаза в тарелку.
На пару секунд за столом повисло неловкое молчание, но Дуглас тут же быстро нашёлся и переключился на другую тему. Джейсон ругал себя на все лады: он сам не понимал, как у него вылетела эта фраза. После ухода гостя ему предстоял жёсткий разнос от Дэниела: тот терпеть не мог такого рода замечаний, а в этот раз – что ещё хуже – оно прозвучало в присутствии постороннего. Даже сейчас, после нескольких минут на обдумывание, он не мог окончательно решить, что имел в виду Дуглас, когда ставил в разговоре рядом семью Дэниела и его, Джейсона, будущую карьеру. Он либо действительно полагал, что Джейсон может рассчитывать на помощь Астона, либо таким изощрённым образом пытался намекнуть как раз на обратное: есть старая уважаемая семья и есть вы, не имеющий к ней никакого отношения выскочка. Это замечание вкупе с вновь ожившими переживаниями по поводу жены и детей Дэниела вывели Джейсона из равновесия, и он сказал то, что не должен был.
После окончания ужина Дэниел с Дугласом ушли в библиотеку, а Джейсон поднялся наверх, где, не в силах сосредоточиться, безрезультатно просидел чуть ли не час за заданиями по временн
ым рядам.
В библиотеке Дэниел налил гостю виски, а себе коньяку.
– И всё-таки я не могу понять тебя, Дэниел, – произнёс Дуглас, делая первый глоток.
Астон вопросительно посмотрел на него.
– Он того стоит? Я никогда не испытывал интереса к мужчинам, но в этом случае я, чисто теоретически, могу поставить себя на твоё место. Он объективно хорош: образован, воспитан и красив. С этим не поспоришь. Но я смотрю на него и думаю: он того не стоит…
– Чего он не стоит? – Дэниел нахмурился.
– Я не имею в виду деньги, которые ты на него тратишь. Я говорю о твоей семье. Камилла – идеальная жена, и ты рискуешь своим браком ради этого мальчишки. На её месте я бы давно послал тебя к чёрту и развёлся. Не знаю, почему она этого до сих пор не сделала.
– Мы не собираемся разводиться, хотя у нас сейчас не самые лучшие отношения.
– Господи, неудивительно! – воскликнул Дуглас. – Что ты в нём нашёл? Знаешь, кого он мне напоминает? Моделей из модных журналов – исключительно красивы, аж дух захватывает, но годны только на то, чтобы трахнуть разок-другой. Ни на что большее. Даже среди моих знакомых найдётся парочка идиотов, которые пробовали с ними встречаться: привлекательный фасад, а за ним – бесчувственная корыстная стерва.
– Я воспринимаю его иначе, – уклончиво ответил Дэниел.
– Тебе виднее, я-то разговаривал с ним всего несколько раз. Но, честное слово, он похож на красивую куклу. Хочется поставить его в витрину, сдувать пылинки и хвастаться перед гостями. Но жить с ним? Боже упаси… В нём нет ничего человеческого, он даже улыбается только тогда, когда это уместно.
Дэниел негромко хохотнул:
– Да, он мало склонен к выражению эмоций. Просто он… Мы не можем судить его по меркам обычных людей.
– Боже, Дэниел, о чём ты? Он пришёл к нам с другой планеты? – Дуглас закатил глаза.
– Он родился в очень необычной семье. Я мало с кем могу поговорить об этом по разным причинам. Ты, наверное, первый за всё время. Естественно, всё сказанное должно остаться между нами. Семья Джейсона, вернее, его отец был очень своеобразным человеком. Подозреваю, он страдал каким-то психическим расстройством. Он был практически безэмоционален и не любил, когда другие люди демонстрировали эмоции, считал это недостатком.
– Дэниел, ты не думал, что Джейсон тоже?..
– Нет, скорее, наоборот. И тем тяжелее ему было. Если подумать, меня тоже с детства приучали к сдержанности в проявлении чувств, но никто не пытался внушить, что я не должен чувствовать. Это не принимало патологических форм. И я не был изолирован от общества в такой степени, как это происходило с Джейсоном. Ему не повезло дважды – он оказался очень одарённым ребёнком.
– По-моему, это наоборот – везение.
– Это всегда тяжело для ребенка и в сто раз хуже, если у тебя безумный папаша. Его образованием занимался отец. Джейсон не ходил в детские центры, не играл с другими детьми, не посещал школу. В плане взаимодействия с другими людьми он до сих пор учится тому, что мы освоили в подростковом возрасте.
– Послушай, Дэниел, тебе не кажется, что это слишком? Мало того, что ты связался с двадцатилетним мальчишкой, так он ещё и то ли ненормальный, то ли умственно отсталый.
– Признаю, у него есть свои особенности, но он определенно не умственно отсталый. Он сдал выпускной школьный экзамен в одиннадцать лет. В восемнадцать ему предложили работать на американское правительство. В двадцать, когда я с ним познакомился, он строил матмодели, которые могут построить лишь очень немногие из моих аналитиков с многолетним опытом.
– Вся эта история про несчастного гениального мальчика… Тобой движет жалость. Но он… Он же ничего не может тебе дать… В эмоциональном, человеческом плане: когда ты приходишь домой после тяжелого дня и можешь рассказать кому-то о том, что тебя беспокоит, а он сочувствует, находит особенные слова именно для тебя.
– Я понимаю, о чём ты. Но иногда не нужно слов.
