Again and Again

Та война справедлива, которая необходима, и то оружие священно, на которое последняя надежда. Niccolo Machiavelli

Северус Снейп аппарировал в переулок, который находился неподалеку от железнодорожной станции Вест Норвуд, и начал быстро спускаться вниз по Норвудскому шоссе, переходящему в улицу Данбар. По пути он вытащил из кармана маленький кусочек пергамента, перепроверил адрес, записанный на этом клочке и, завернув в небольшой тупик, обнаружил два идентичных друг другу желтоватых кирпичных дома. Найдя табличку с номером 27, он постучал в нужную дверь, окрашенную коричневой краской. Северус огляделся, выискивая глазами подчиненных Альбуса, которые несли сегодня свою вахту. Но, скорее всего, если кто-то и был, то они, вероятно, были изгнаны Поттером. Он пока не собирался уезжать из своего временного жилища, но уже неоднократно вышвыривал «охранников», якобы в тайне приставленных Дамблдором. Какую только магию они не перепробовали, пытаясь быть скрытными... Дезиллюминационные заклинания, мантии-невидимки, оборотные зелья и маскирующие чары - все это не имело никакого значения. Гарри Поттер сразу, как только соглядатаи появлялись рядом с его домом, подходил к ним вплотную и требовал, чтобы они проваливали вон. Несколько раз он даже маггловскую полицию вызывал. Противостояние Поттера и Дамблдора Северусу казалось довольно забавным. По словам Кингсли Брутсвера, во время его дежурства мальчик вышел из дома и направился прямиком туда, где Кингсли был скрыт очень сильным дезиллюминационным заклинанием. Подойдя ближе, Поттер просто снял заклинание беспалочковой магией и в категоричной форме потребовал освободить территорию, прилегающую к его дому. На вопрос КАК он это сделал, Поттер ответил, что это было обычное Фините, а рядом со взрослым волшебником Министерство это заклинание отследить было не в состоянии, поэтому и не смогло обвинить его в неправомерном использовании магии несовершеннолетним. А так как палочкой он вообще не пользовался, то и доказательств не было. Своим вопросом Кингсли интересовался совсем о другом, но это - все, что сказал мальчик. И вот Северус стоит напротив входной двери во временный дом Поттера. Интересно, как он встретит его. С уважением? Или как неприятную помеху? Дверь внезапно открылась, и на пороге показался Гарри Поттер в маггловской одежде: синие джинсы и серая майка. Его волосы были еще более растрепаны, чем прежде, он был бос и не носил своих очков. - Сэр, - сказал Поттер, склонив голову в коротком поклоне, прежде чем отойти и жестом пригласить Северуса войти. Он оказался в небольшом тесном помещении, по правую руку находилась дверь в ванную, а напротив - арочный проход в гостиную. Северус последовал туда за Поттером, изучая комнату. Неподалеку находились две двери. Первая, открытая, ведущая в кухню, а вторая, закрытая - это, видимо, спальня. Маленькая, скромная квартирка. Очевидно, Поттер экономил на жилье, необходимом всего лишь на два месяца. Не похоже, что мебель и вещи были подержанными, но все-таки они не выглядели новыми. Однако они были ухоженными и уютными. - Чаю, сэр? - спросил Поттер, подходя к двери, ведущей в кухню. - Да, пожалуйста, - ответил Северус, а затем сел в одно из кресел. Он машинально потер левое предплечье и, нахмурившись, стал ждать. Через минуту вернулся Поттер, неся поднос с двумя чашками чая на нем. К своему изумлению Северус заметил, что чай был приготовлен именно так, как он любит, хотя ни разу не чаевничал с Поттером. Он с подозрением взглянул на Поттера, но тот лишь усмехнулся в свою цветастую чашку. - Так что привело вас сюда, сэр? Или Дамблдор снова заставил вас охранять меня? - спросил Поттер через какое-то время. - Я пришел, потому что... я обеспокоен, - немного помедлил Северус, растягивая слова и глядя при этом в одну точку. Поттер скептически поднял одну бровь. - Обеспокоены? - Именно. Альбус под стремлением защитить и оберечь вас скрывает какие-то свои глубокие мотивы. Признаюсь, я точно не знаю, насколько вы в этом осведомлены, но подозреваю, что значительно больше, чем положено, - усмехнулся Северус, пронзив Поттера острым, проницательным взглядом. Прошлую ухмылку Гарри спрятал, прикрывшись своей чашкой чая, теперь же она не смогла скрыть ее - уголки губ расползлись еще шире, поэтому он просто отставил чашку на стол. - Я правильно понял? Директор желает убедиться, что я жив, здоров и психически развит в правильном направлении, чтобы исполнить пророчество, когда придет время? У Северуса нервно задергался один глаз, но, надо отдать ему должное, он смог не выдать свою реакцию никаким другим образом. Прикрыв глаза, он некоторое время медленно потягивал чай, а затем, отставив чашку в сторону, сказал скорее утвердительно, чем вопросительно. - Так вам и об этом известно? - Конечно. - Тогда думаю, вы знаете, что Темный Лорд вовсе не мертв в... окончательном и бесповоротном смысле. - Да, - сказал Поттер и, издав скучающий зевок, откинулся на спинку кресла. Северус вновь замолчал, продолжая сверлить испытующим взглядом сидящего напротив него мальчика. - У нас есть все основания полагать, что Он вернулся или же пытается возродиться. Вы будете в большой опасности, если Он или кто-то из его слуг решит найти вас. Без использования магии вы окажетесь беззащитны, да, если честно, и с ней тоже, все равно вы лишь один единственный мальчишка, хоть и гений, в то время как за вами придут несколько сильных волшебников. - Я сам разберусь, - сказал Поттер. Фраза прозвучала таким скучающим тоном... который однозначно не подходил к данной серьезной теме разговора. - Ты НЕ разберешься, безмозглый мальчишка, - резко ответил Северус, начиная раздражаться. Поттер фыркнул, а затем широко ухмыльнулся, словно бы эта вспышка злости позабавила его. - Я разберусь сам, - отрезал он твердым голосом. Снейп с негодованием вперился взглядом в самого дерзкого и высокомерного мальчишку, которого ему доводилось видеть. В данный момент, по мнению Северуса, Поттер-младший уже переплюнул даже своего отца, отказавшись от предоставляемой помощи, да и вообще, это еще не говоря о том, что Северус сам на законных основаниях, между прочим, волновался за мальчика. - Я категорически не могу оставить вас на длительное время не защищенным должным образом, - едва слышно скрипнул челюстью Северус. - До Хогвартса осталось меньше месяца, сэр, - вздохнул Поттер. - За это время многое может случиться! - прорычал Северус. Поттер наклонил голову на бок, испытующе разглядывая Северуса. Через минуту он тепло улыбнулся. - Ой ли, профессор, вы действительно беспокоитесь обо мне? - протянул он сладким голосом и похлопал ресницами. Северусу стоило огромных усилий сдержаться и не проклясть посильнее этого паршивца. - Ты не понимаешь! Сейчас опасность обоснована! Глупый, высокомерный маленький ребенок! Поттер громко фыркнул. - Уж кого-кого, а меня точно нельзя назвать ребенком, - пробормотал он в ответ. В его голосе отчетливо слышалась сильная горечь. - Ты ребенок, которому едва исполнилось двенадцать лет, а еще есть недавно воскресший жестокий, сумасшедший, могущественный маг, помешанный на твоей смерти. - Вы так уверены в его возвращении? Неужели он уже призвал вас, сэр? - спросил Поттер так просто, словно интересовался погодой. Северус резко выпрямился в кресле. - Что ты сказал? - Он призывал вас? Или вся эта катавасия только потому, что Темная метка стала четче и вы почувствовали в ней зуд и жжение? - Откуда тебе известно об этом? - хрипло прошептал Северус. - Мне многое известно, профессор Снейп. Очень многое. - Ложь! - Я не должен был знать о пророчестве, но я знаю. - Кто тебе рассказал о пророчестве? Поттер кривовато улыбнулся, а затем неторопливо, этим еще больше раздражая Северуса, наклонился, взяв чашку полуостывшего чая, сделал несколько глотков и только после этого сказал: - Вы не ответили на мой вопрос. Он призвал своих Пожирателей смерти? - Ты тоже не ответил, Поттер, - огрызнулся Северус. - Если Он все еще не призвал свой Внутренний круг, значит, на данный момент недостаточно могущественен, поэтому меня до поры до времени трогать не будет. Не станет делать опрометчивых поступков, наученный горьким опытом. Ему сейчас после приобретения тела необходимо в срочном порядке восстановить магическую мощь, а также вернуть свое былое влияние, силовую и политическую поддержку различных структур общества. Эти действия имеют пометку первостепенной важности, а не поиск мальчика-который-выжил с фанатичностью безумного маньяка. И если бы я оказался не прав, Он бы попытался убить меня, пока являлся профессором ЗОТИ в прошедшем учебном году. Северус побледнел. - Ты знал о Квирелле? - Это так. Ведь вы не единственный, кто был отмечен Им, - подтвердил Поттер и легонько постучал указательным пальцем по своему шраму на лбу. - Честно сказать, я был удивлен, что, находясь рядом с ним достаточно длительное время, ваша Темная метка никак не реагировала на присутствие хозяина. Но я больше склоняюсь к варианту, что Он просто паразитировал на Квирелле, бездействуя. Северус шумно втянул носом воздух, а затем судорожно выдохнул. Шрам Поттера - это та же самая, но несколько своеобразная метка Темного Лорда, являющаяся посредником между Поттером и Лордом, давая возможность ощущать его присутствие через шрам. Безусловно, Северус заметил, что за прошедший год метка порой активизировалась, подавая слабенькие импульсы, но они были едва различимы и, по его мнению, появлялись бессистемно. Поэтому Северус не стал заострять на этом внимание. - Ты знал, что в прошлом году Темный Лорд сидел в Квирелле? - уточнил Северус, слабо веря в это. Ну откуда Поттер мог узнать?! - Да. - Какого черта ты не рассказал об этом! Безмозглый взбалмошный щенок! Ты был в опасности! Темный Лорд все это время свободно разгуливал по Хогвартсу, имея практически везде свободный доступ! Если бы ты вовремя рассказал, то мы бы смогли предотвратить... Северус остановил себя, пытаясь отдышаться и успокоиться после вспышки неистовой ярости. Как Поттер, несмотря на всю свою гениальность, не понял, в какой ситуации находился?! - Я не захотел, - ответил Поттер после затянувшегося молчания. Вот так просто. Северус резко распахнул глаза и уставился на мальчика-который-выжил как на умалишенного психопата. - Что, прости? Я, кажется, ослышался? - Нет. - Ты кретин, Поттер. Придурок! - после такого, Северус уже не понимал, что говорит. - Я хочу, чтобы вы прекратили меня так называть. - Правда глаза колет? Я говорю тебе то, кем ты являешься на самом деле. - Вы понятия не имеете, что происходит и для чего я делаю то, что делаю, - заявил Поттер скучающим тоном. - Ну, естественно, куда уж мне! Ты вообще не говоришь мне об этом! - окончательно разбушевался Северус. - Вы уверены, что хотите знать? - Да! Я именно этого и хочу!!! - взревел Северус. Ох, до чего ж довел его Поттер, что он перестал себя контролировать. Поттер сидел неподвижно с непроницаемым лицом, мучительно долго вглядываясь своими пронзительными изумрудными глазами в Северуса Снейпа. Дождавшись момента, когда мужчина готов был уже разразиться уничижительной тирадой, Гарри спросил: - Вы знаете, почему я не умер в ту роковую ночь? Когда Волдеморт ударил в меня смертельным проклятием. Из-за этого весьма неожиданного вопроса Северус побледнел и покачал головой. Конечно, Дамблдор давал этому событию несколько надуманное объяснение о любви Лили, но Северус сразу посчитал его слишком неправдоподобным и неубедительным. Неожиданно Поттер криво усмехнулся. - Все из-за тебя. - Меня? - переспросил недоверчиво Северус, даже не обратив внимания, что Поттер перешел на фамильярное обращение к нему. - Да. Тебя. Ты та причина, по которой я выжил. Также это единственная причина, из-за которой я вообще сейчас с тобой разговариваю, а не вытурил взашей, как всех своих «защитничков», приставленных Дамблдором. И причина, почему ты должен знать всю правду. - Причем тут я? - спросил Северус. Он не верил и отрицал слова зарвавшегося мальчишки. Северус виноват в том, что Лили мертва, а у Гарри не было семьи. Если бы он не побежал рассказывать о пророчестве Темному Лорду... Внезапно Поттер встал и подошел к письменному столу, находящемуся у дальней стены и окруженному книжными полками и аккуратными стопками различных книг на полу и журнальных столиках. Порывшись в ящике стола, он достал оттуда лист пергамента и по-маггловски выглядящую перьевую ручку. Он вернулся в свое кресло и положил на стол перед собой эти предметы, а затем пододвинул их к Северусу, который с явной неохотой взял пергамент и мельком заглянул в него. - Магический контракт конфиденциальности? - Да. Северус прищурил глаза. - Вроде того контракта, который ты предъявил своим соседям по комнате? - Нет. Этот контракт более простой, но наказание за его нарушение будет в разы жестче, - ответил Поттер серьезным тоном. - Вы никаким образом никому не сможете передать информацию, услышанную сегодня от меня, за исключением тех, для кого я дам разрешение. После подписания контракта если вы попытаетесь выдать засекреченную мной информацию, то будете испытывать слабую покалывающую боль по всему телу, как предупреждение. Чем дольше вы будете сопротивляться магии контракта, тем сильнее будет становиться боль, в конечном итоге, если вы не остановитесь, то умрете от удушья. Контракт, который подписали мои сокурсники, не имеет таких категорических последствий, но я не уточнил один момент - все касающееся меня, что они увидят и узнают, будет носить несколько... деликатный характер. - Твоя информация будет достойна таких критических мер? - Северус фирменно выгнул одну бровь. - Более чем. Прочитайте контракт. Он прищурился, но все же обратил внимание - это был заверенный юридически магический контракт, поэтому он прочел его с особой тщательностью. Северус перепроверил документ несколько раз, тем самым удостоверившись, что правильно понял все аспекты и мелкие детали. Так как контракт был составлен профессионалами и зарегистрирован, следовательно, если вдруг что-то случится, он будет иметь весомую силу в суде. С одной стороны подогретое чувство любопытства требовало подписать и наконец-то узнать всю правду о Гарри Поттере, но с другой Северусу очень не хотелось снова обременять себя какими-либо клятвами, ему было по уши достаточно тех, которые имелись на данный момент. - Я подозреваю, что Альбус жаждет приставить ко мне верного ему человека, который будет всегда осведомлен о том, что со мной происходит и принимать активное участие в моем воспитании, - после нескольких минут молчания Поттер начал говорить немного с ленцой. Северус продолжал наблюдать за ним через прищур, но пока никак не стал комментировать. - Без сомнений, директор будет взбешен тем фактом, что я воспрепятствовал вам доставлять ему сведения обо мне, но так, по крайней мере, он немного успокоится - ведь хотя бы с кем-то из магов я разоткровенничался, а уж в вашей верности «Свету» он не сомневается. - Зачем ты пытаешься убедить меня? - спросил Северус, резко выгнув бровь. Хмыкнув, Поттер пожал плечами. - Я не уверен, но какая-то часть меня действительно желает все вам рассказать. А другая твердит, что я обязан. Задолжал вам правду. - Вряд ли ты мне должен что-либо, - буркнул Северус и отвернулся. - Ну, вы тоже мне ничего не должны, однако же до сих пор пытаетесь повлиять на меня, самостоятельно беспокоитесь о моей безопасности. - Ты ученик моего факультета, а я всегда забочусь о своих студентах, - выпрямившись, он попытался оправдаться. Поттер, снова хмыкнув, безмятежно заявил. - Мы оба понимаем, что вы ни с одним из своих студентов не носитесь так, как со мной. Не потому ли, что я сын Лили? Или из-за Непреложного Обета, данного вами Дамблдору? А может ваше чересчур заботливое поведение оправдывает Долг Жизни перед моим отцом? Северус резко выдохнул сквозь крепко сжатые зубы. - Я не понимаю. Откуда ты столько знаешь? Как тебе стало известно обо всем, что ты только что сказал? - хрипло прошептал мужчина. - Поэтому, если все дело в Долге моему отцу, то я официально освобождаю вас от него, - вежливо продолжил говорить Поттер, полностью проигнорировав вопросы Снейпа. От неожиданности у Северуса перехватило дыхание, когда его и Поттера окутало сияние; все прекратилось после резкой вспышки магии. - Что ты сделал, глупец?! - воскликнул он. - Я избавил вас от несправедливого Долга Жизни, - ответил Гарри, беспечно пожав плечами. Он наклонился к столу и, взяв чашку, сделал глоток, но, очевидно, чай стал слишком холодным, потому что лицо Поттера скривилось. - Ведь понятно, как ясный день, что мой отец спас вам жизнь не из раскаяния, сильного чувства справедливости или других каких-либо благих по отношению к вам целей. Он сделал это для спасения Люпина. Однако если бы он вовремя не вмешался, вы уже были бы мертвы или заражены ликантропией - я не считаю это достаточно важным поступком, чтобы вы затем задолжали неоплаченный Долг Жизни. Мотивы, движущие моим отцом, были эгоистичны, ну или, по крайней мере, он действовал из побуждений защитить своего друга, а не вас. В этом нет ничего благородного, поэтому мне не нужно такое наследство, перешедшее от отца. Этот Долг был между вами двумя. Северус требовал ответа. - Откуда ты знаешь о том дне? Кто тебе рассказал? Люпин? Скорее всего, да. Потому что Блэк сидит в Азкабане! Поттер легко засмеялся и покачал головой. - Если вы хотите знать правдивые ответы на все свои вопросы, то должны подписать контракт. - Мелкий ублюдочный манипулятор! - зло прошипел Северус, а Поттер только посмеялся над ним. - О, ну наконец-то вы признали, что Распределяющая шляпа поступила правильно, отправив меня в Слизерин. Северус фыркнул и, нахмурившись, отвел взгляд. - Пожалуй, я расскажу вам немного бесплатной информации, - протянул Гарри через несколько минут, так и не дождавшись от Снейпа каких-либо действий. - Она не будет относиться к контракту, более того, вы сможете передать ее чересчур любопытному Дамблдору или тому, с кем сочтете нужным поделиться. Интересно? - Конечно, - раздраженно ответил Северус. - Отлично, тогда у меня есть подходящая история. Она начинается зимой 1980 года в грязном пабе Хогсмида, где молодой Северус Снейп увидел весьма любопытную картину: как Альбус Дамблдор и странная, эксцентрично выглядящая ведьма появляются в этом самом пабе, а затем поднимаются наверх по лестнице в отдельную комнату. Восприняв всерьез свои новые обязанности шпиона для Темного Лорда, молодой Северус Снейп незаметно последовал за этой колоритной парой и остался подслушивать под дверью. Таким образом, он понял, что там проходит собеседование на должность профессора Прорицаний, однако в какой-то момент это не особо важное действо приобрело неожиданно интересный поворот, когда голос эксцентричной ведьмы вдруг стал низким и она изрекла роковое пророчество. К сожалению, молодой Северус Снейп успел услышать только часть пророчества, так как владелец паба застал его за подслушиванием и выкинул вон. Однако первой части было достаточно, чтобы этот Пожиратель смерти побежал доложить своему господину. Это случилось за полгода до назначенного срока, когда должно было родиться дитя пророчества, и заранее было невозможно определить кандидатов. Северус сидел с пришибленным видом, он ненавидел каждое слово и отчаянно желал, чтобы мальчик, разбередивший его старые незаживающие раны в сердце и ужасное чувство вины, замолчал, но не находил в себе сил хоть что-нибудь произнести. - Впервые узнав, что его господин выбрал на роль матери, родившей ребенка пророчества, его подругу детства и единственную любовь Лили Эванс-Поттер, молодой Северус Снейп впал в отчаяние, не зная, что делать и как реагировать, ибо он понимал, что это чертово пророчество предрешило ее судьбу. Темный Лорд убьет и Лили, и ее сына - он был уверен, что ничего уже невозможно изменить. Хотя он решил обратиться к своему Лорду с просьбой сохранить жизнь любимой девушке, но заранее определил это как безнадежное дело - Лили была грязнокровкой и членом дамблдоровского Ордена - Темный Лорд не позволил бы такой как она выжить. Но к большому удивлению молодого Снейпа, господин согласился. Он сказал своему слуге, что очень доволен им за принесенное пророчество, и таким образом отблагодарит его. Что станет достойной наградой за преданную службу - этим Темный Лорд предрешил и свою судьбу. Поскольку его вера в пророчество была невероятно сильна, эта вера и искреннее обещание - судьбоносное обещание - помочь вам, Волдеморт намеревался сдержать свое обещание. А также ваше сильнейшее желание уберечь Лили послужило образованию между вами связи, а следом это привело к возникновению Нерушимой Клятвы. Столь мощной и смертоносной!.. Вот только Клятва появилась без ритуалов и показных спецэффектов. Темный Лорд на самом деле был искренне благодарен Северусу Снейпу за то, что тот принес ему информацию о пророчестве, поэтому он честно планировал оставить Лили Эванс в живых. Поттер ненадолго замолчал, что позволило Северусу перевести дыхание, а затем продолжил рассказывать «историю». - Потребовался почти год частых переездов с одного безопасного места в другое, прежде чем Поттеры поселились в Годриковой Лощине. Растить ребенка на бегу слишком утомительно и неудобно - они устали и желали найти способ, чтобы, оставаясь на одном постоянном месте, быть в безопасности. Таким образом, Дамблдор предложил Поттерам Фиделиус - заклинание доверия, которое защитит их место пребывания. Магия, завязанная на том человеке, которому они безоговорочно доверяют - этот человек будет являться Хранителем Тайны. Все было просто замечательно, за исключением того факта, что мои родители доверились не тому человеку. Они сделали Хранителем Питера Петтигрю, полагая, что на него подозрений падет меньше всего. Поттеры рассчитывали на то, что охота, как на Хранителя, начнется на Сириуса Блэка. Они сделали его приманкой, позволяя всем считать, будто бы это он Хранитель Тайны Поттеров... - Что? Подожди. Но ты ошибаешься! Блэк и был Хранителем, - перебил Северус, нахмурившись в замешательстве. - Это он убил Петтигрю... - Нет. Это вы ошибаетесь, профессор. Блэк погнался за Петтигрю, безумно желая отомстить - это единственная причина. Только Блэк знал, что Питер предал моих родителей, а Сириус был слишком опустошен и раздавлен их потерей, хотя он настаивал, чтобы они сделали Хранителем его. Петтигрю - предатель, меченый Пожиратель смерти и тайный шпион Темного Лорда. А когда мои родители доверили ему Тайну, он, не теряя зря времени, раскрыл ее Волдеморту, который прождал три недели до наступления Хэллоуина, а затем пришел в дом в Годриковой Лощине - туда, где скрывались мои родители, и напал на них. Блэк единственный знал, кто настоящий Хранитель, поэтому, не раздумывая, рванул свершать месть над предателем, но Петтигрю обхитрил Сириуса. Он прилюдно объявил его предателем Поттеров, чтобы снять с себя возможные обвинения и подозрения, а затем кинул Бомбарду в газопровод, тем самым убив магглов и инсценировав собственную смерть. Обратившись в свою незарегистрированную анимагическую форму - крысу - он покинул место преступления через канализацию. А Сириус остался там, отчаянно страдая от осознания своей вины, в таком ужасном состоянии его и нашли Авроры через несколько минут. - Блэк невиновен? - не веря, прошептал Северус. - Да, это так. Над ним не проводили судебное разбирательство, да ему вообще никаких вопросов не задавали перед тем, как запрятать в Азкабан! Если на то пошло, то после падения Волдеморта все еще было объявлено военное положение, поэтому не составило труда скрыть детали его дела ради скорейшего правосудия. Но мы отклонились от главного в нашей любопытной истории. Для нас важны подробности того, что произошло после прибытия Волдеморта в Годрикову Лощину. Поттеры оказались абсолютно не готовы к внезапному нападению. Они были уверены, что отлично защищены и находятся в полнейшей безопасности. Когда появился Волдеморт, Лили, подхватив маленького Гарри, помчалась вверх по лестнице, а Джеймс кинулся к волшебной палочке быстро, но недостаточно... Темный Лорд мгновенно убил его. Затем он, перешагнув через труп, спокойно поднялся на второй этаж и обнаружил Лили в детской, она тоже была безоружна, но заслоняла собой кроватку, куда положила сына. Темный Лорд сказал ей отойти в сторону. Трижды он просил ее уйти, но она снова и снова отказывалась, умоляя убить ее, только оставить сына. «Убейте меня, пожалуйста, только меня, а не Гарри». Темный Лорд поднял палочку и, направив ей в грудь, сказал: «Хорошо». В этот момент магия уже установившейся Нерушимой Клятвы приняла новые условия в соглашении. Теперь вместо того, чтобы сохранить Лили жизнь, Темный Лорд обязан был не убивать ее сына. Таким образом, выстрелив смертельным проклятьем в маленького Гарри Поттера, он проклял себя на десятилетние страдания. При нормальных обстоятельствах он бы умер, наказанный за нарушение Клятвы, но Темный Лорд еще давно смог обезопасить себя от смерти. Поэтому магия уничтожила его тело, оставив существовать в виде бесформенного подобия призрака - почти беспомощным духом. Так что, дорогой профессор, вы ответственны за то, что я выжил. Северус не находил в себе слов, и поэтому он всего лишь беззвучно открывал рот, больше всего сейчас похожий на умирающую рыбу, выброшенную волнами на берег. В то, что рассказал Поттер, было очень трудно поверить, но все-таки Северусу казалось это самым логичным и правдоподобным объяснением, какое он когда-либо слышал. Поттер разрешил рассказать, но Северус был уверен, что ни единой душе до самой смерти не обмолвится об этом. Безусловно, не желая, чтобы это дошло до Темного Лорда. Ведь он без колебаний убьет Северуса просто за его неосознанную причастность к своему падению. Северус не знал, как на такую правду отреагирует Альбус, да и сил рассказать ему он никак в себе не находил. Хотя на самом деле, какое имеет теперь значение, как все было на самом деле? Это прошлое. - Как... - хрипло прошептал он, - как тебе удалось узнать все это? Поттер, не отрывая от Северуса взгляд, наклонился над столом и пальцем постучал по контракту. Снейп зарычал в бешенстве, резко схватил перьевую ручку и подписал чертов пергамент. - Теперь ты доволен?! - гневно прошипел он. А Поттер, лишь широко улыбнувшись, пододвинул пергамент ближе к себе и тоже оставил подпись. Контракт и два волшебника ненадолго засветились желтым сиянием, а затем документ со вспышкой исчез. - Магический контракт отмечен в Министерстве, его копия будет храниться в архиве юридической фирмы адвокатов Доджа Е. и Доджа Е. Р., - объяснил Поттер деловую часть вопроса, откинувшись на спинку кресла - он выглядел донельзя довольным собой. Северус мрачно нахмурился. - Ответь на мои вопросы, - потребовал он. Поттер покачал головой, прежде чем медленно и горько вздохнуть. - Да, думаю, я отвечу тебе, - еще раз тяжело вздохнув, он продолжил. - Ладно. Я проклят. - Проклят? Как это? Вообще, какое это имеет отношение к делу, а? - Я не могу нормально умереть, и я понятия не имею, почему это происходит. - Недавно ты сказал, что причина, по которой не умер от заклинания Темного Лорда, это... - Я сейчас говорю о совсем другом, - устало произнес Поттер, закатив глаза. - Я имею в виду, что даже если я проживу очень, очень долгую после убийства Волдеморта - или, наоборот, короткую - жизнь, умерев, я все равно мгновенно возвращаюсь обратно в день своего рождения. Вновь и вновь. Я рождался двенадцать раз и заново проживал свою жизнь двенадцать раз - и неважно, чем я в эту жизнь занимался, чего достиг и кем стал. Я каждый раз после смерти возвращаюсь в самое начало. Мое проклятье - делать это снова и снова. Северус очень медленно со скрипом пытался осознать услышанную правду. К которой однозначно не был готов. Он ожидал чего угодно, но это... немыслимо. - Ты ведь не серьезно, да? - Я совершенно серьезно. Мне известно такое множество различной секретности тайн, потому что я живу уже не в первый раз. В течение нескольких жизней разные люди рассказывали мне их. И никакой магии гадания или секретных источников. Никакого провидения, или третьего глаза, или прочей чуши в этом же духе, которую понапридумывали люди, и я не вундеркинд и не запредельно магически одаренный ребенок. В принципе, я по вашим меркам сейчас на уровне старых магов - выше среднего, нормально обученного волшебника. Дело в том, что я с уверенностью могу сказать - никто не ожидает от двенадцатилетнего магических способностей, полностью превосходящих отлично обученного вековым знаниям и имеющего солидный опыт взрослого волшебника. Поэтому все считают меня чертовски гениальным ребенком. - Борода Мерлина... ты серьезно, - прошептал Северус. Он был ошеломлен. - Еще в первую свою жизнь я исполнил пророчество, победил Волдеморта, женился на девушке - своей школьной любви, воспитал собственных детей, внуков. Я прожил долгую и полноценную жизнь. В глубокой старости спокойно встретил свою смерть и... Я обнаружил, что опять нахожусь в своем детском новорожденном теле. И никаких зацепок к разгадке этого происшествия я не получил и не обнаружил. У меня не было абсолютно никаких идей, как, черт возьми, такое возможно. Однако я посчитал это отличным шансом сделать все лучше и многое исправить. Исполнить пророчество значительно быстрей. Спасти множество людей. Предотвратить войну, в конце концов. Впрочем, я так и сделал. Проживая вторую жизнь я, честно скажу, был взволнован: а что если такое снова повторится? Едва ли у меня было желание вновь на многие годы оказаться в теле беспомощного ребенка. Но, невзирая на свои опасения, я продолжал делать все «лучше», как я думал, и вновь проживал долгую и счастливую жизнь. Хотя в этот раз я остался холостяком и усыновил несколько осиротевших детей-волшебников. Но умерев от старости, я вновь оказался в детском теле. Снова в самом начале. Я был сбит с толку. Я не мог понять, почему это происходит со мной. К черту! Откровенно говоря, я не хотел повторять один и тот же путь в третий раз. В этот раз я обратился к Альбусу. Я честно рассказал ему все, и мы в течение многих лет работали вместе, пытаясь понять, какого гребанного хрена это происходит со мной! У нас не получилось разобраться по этому поводу. Я убил Волдеморта очень рано, поэтому ни войны, ни смертей вообще не было. Я смирился со своей судьбой, что мне снова и снова приходится проживать свою жизнь. Поэтому каждый раз я делал что-то «лучше» в надежде, что вот именно этот раз последний. Но мои надежды не оправдывались. Опять и опять. Я проживал свою бесконечную жизнь. Я пытался строить ее в разных направлениях, каждый раз уповая на, наконец, окончательную смерть. Я даже пробовал такую мелочь, как поступать на разные факультеты. Гриффидор, Хаффлпафф, или Когтевран. А затем я начал экспериментировать с собственной смертью еще даже до поступления в Хогвартс. Ох, какими только способами я себя не умерщвлял, даже через Поцелуй дементора. Я верил, что, если лишусь души, то замкнутый круг разорвется. Но опять ошибся. Я вновь приходил в сознание от первого вздоха, собственного первого крика и видел потное уставшее лицо моей матери, которая улыбалась мне сквозь слезы, - Поттер глубоко вздохнул и устремил хмурый взгляд в одну точку. - Буду честен с тобой. Я сыт по горло этой не на шутку долго затянувшейся жизнью. Я пытался предотвратить смерть моих родителей, арест Сириуса - но всегда мои чаяния безрезультатно проваливались, хотя я все равно вызволял его из Азкабана через некоторое время. Так было в моих предыдущих жизнях. Но в последние... я перестал заботиться о последствиях своих поступков, перестал волноваться о том, что происходит вокруг - главным образом потому, что я перестал пытаться вмешиваться и что-либо изменять. Я просто смертельно устал. Он прервал свой рассказ, откинув голову на спинку кресла, Гарри устремил безжизненный взгляд в потолок. Он и вправду выглядел очень усталым. Со стороны казалось, словно сейчас в кресле сидел не ребенок двенадцати лет, а умудренный слишком тяжелой и трудной жизнью старик. Хотя так оно на самом деле и было. - В течение нескольких последних жизней я уже и не живу вовсе, а просто существую. Унылой, бесконечно-депрессивной жизнью. Я уже и не помню, когда испытывал что-то помимо угнетенности и безразличия, какие-то яркие и живые эмоции. Ты хоть представляешь себе, каково это - жить, зная, что все твои старания сведутся к нулю? - тихо спросил Поттер. - Знать, что все бессмысленно? Что, когда ты умрешь, все твои достижения сотрутся в мгновение ока и тебе придется начинать все с чистого листа, с самого начала? Абсолютно не стремясь к этому. И испытывать только бессмысленное и несбыточное желание настоящей смерти. Северус никогда бы не смог предположить, что странное поведение и слишком большую информированность Поттера можно объяснить этим. Без сомнений, кто-нибудь другой посчитал бы эту историю бредом сумасшедшего. Профессор долгое время пытался найти в себе хоть какие-то связные мысли, и вскоре ему удалось ухватиться за одну. - Ты сказал, что в некоторых предыдущих жизнях убивал Темного Лорда, прежде чем он успевал вернуть себе тело. Зачем... Хм... То есть, почему в этот раз ты так не поступил? Поттер в мгновение ока преобразился, он сел ровно и, поймав взгляд Северуса, нагло ухмыльнулся. - Ах, но это же очевидно... Каждую свою очередную жизнь я направлял по иному руслу. Пробовал что-нибудь новое, чего не давали жизни предшествующие, надеясь, что удастся найти те изменения реальности, которые необходимы Судьбе, чтобы она, наконец, позволила мне умереть. Но в каждой из одиннадцати прошедших жизнях было то, чего я еще никогда не делал. Он сделал паузу в монологе для драматичности момента, а Северус опять себя не сдержал и почти зарычал от переполняющего его нетерпения. Но вот, в конце концов, Поттер сжалился над ним. - Я всегда убивал Волдеморта, - сказал Поттер, так и не перестав неприятно ухмыляться. - И вот я подумал... Собственно, а почему бы не изменить это? Возможно, стоит не исполнять глупое пророчество? Такого я еще не делал. А не лучше ли позволить Тому победить?! Я дошел до такого состояния, что теперь меня уже совершенно не ебет, что будет твориться с миром! В принципе, я и сам прекрасно понимаю - я эгоистичный ублюдок, но я заслуживаю покой. Хватит, уже столько раз я исполнял свой дерьмовый долг! Кроме того, возможно, и этот план не сработает, а вновь умерев, в следующей, тринадцатой, жизни я постараюсь придумать что-то другое. - Ты... ты ведь... шутишь?! - А что? Почему бы и не помочь ему выиграть? - Хотя бы потому, что он убил твоих родителей! Потому что он сумасшедший!!! Да будь моя воля... - Эй, вот только не надо! Ты сам тогда вызвался поиграть в войнушку - никто тебя за уши не тянул влезать в эти разборки. Хотя, надо признать, я и сам частично разделяю идеологию темных. Мне особенно нравится политическое направление, по которому следовал Волдеморт в 60-х годах. Идиотская идея порабощения магглов не появлялась вплоть до конца 70-х, и именно после этого рубежа Темный Лорд окончательно свихнулся. - В том-то и дело! Он безумен! - У меня есть теория, между прочим, имеющая шанс на жизнь, что будет вполне возможно изменить это. Северус наклонился ближе. - Изменить? - недоверчиво переспросил он. Поттер кивнул в ответ. - М-м-м, да. Я знаю, из-за чего он потерял разум, и мне известен способ противодействия. Гораздо сложнее будет убедить Тома, что в его интересах исправить это. - И ты действительно собираешься убеждать безумного Темного Лорда? - презрительно скривившись, поглумился Северус. - Я попробую, да, - спокойно сказал Поттер. - Если он убьет меня, значит, в следующий раз я найду другой способ убедить его в своей правоте. В чем проблема-то? - Ах, ну да, подумаешь, какое дело, - съехидничал Северус и закатил глаза. - Пф, а может вообще я должен просто позволить ему убить меня. Я и этого еще не пробовал, - пожал плечами Поттер. - Ты глупец! - Нет, мне сотни лет, я жесток и слегка безумен. Или чуть больше, чем просто слегка... впрочем, мне самому трудно оценить свой уровень здравомыслия. Северус замаскировал свой скептицизм под кашель, прикрыв рот ладонью. Он не был готов услышать такое и теперь не знал, как реагировать на эти... сведения. - Так ты, в самом деле, намерен позволить Темному Лорду победить? - пробормотал Снейп, все еще прикрываясь рукой. - Это я помог заполучить ему философский камень. Северус подавился от неожиданности и попытался откашляться, а затем уставился на мальчика. Ну, зато теперь все сложилось в единую картину. Квиреллу это было бы весьма проблематично, да и невозможно пройти все ловушки с первого раза. Еще и Альбус уверял, что защита, поставленная им, идеальна. - Так он знает, кто ему помог? Поттер покачал головой. - Конечно, нет. Я послал анонимное послание, так как считаю, что он пока не готов к столь шокирующей правде. К тому же, мне совсем не нужно, чтобы сведения о том, на чьей я стороне, раньше времени дошли до нежелательных источников - мороки потом не оберешься. Северус уткнулся лицом в свои руки, пытаясь все осмыслить. Слишком много информации для одного раза. Сегодня он узнал столько... удивительного, если такое слово вообще подходит к данной ситуации. - Почему тогда мне ты рассказал? - наконец Северус смог прошептать. - Ну... во-первых, ты сам захотел знать. Мужчина поднял голову и посмотрел на мальчика... Нет, неправильно. Этот «мальчик» намного старше него. - Во-вторых... Я... Кажется, ты мне нравишься, - пожав плечами, улыбнулся Поттер. - Благодаря тебе я пережил смертельное проклятье. И ты любил мою маму. Северус вздрогнул, а Поттер продолжил говорить дальше. - Я хотел дать тебе выбор, какую сторону принять по собственному желанию. Ты принес Дамблдору Непреложный Обет, что будешь делать все возможное в твоих силах для защиты сына Лили... Он в любом случае заставит тебя разрываться на части, особенно, если решишь остаться на стороне Дамблдора, в то время как я пойду иным путем. Северус, застонав, вновь спрятал лицо, уткнувшись им в собственные ладони. - Мне необходимо время, чтобы все обдумать, - ответил он через несколько минут. - Думай столько, сколько потребуется, - с легкостью согласился Поттер. - Я никуда не денусь. Ну, только если прислужники Дамблдора по его указке не вытворят что-нибудь исключительно раздражительное. Но в любом случае осенью я вернусь в Хогвартс. *** Гарри не видел Северуса до конца лета. Члены дамблдоровского Ордена продолжали периодически ошиваться возле его квартиры, и когда кто-нибудь из них позволял себе пересечь границу дозволенной зоны, Поттер выходил к ним поздороваться и послать вон к черту - не прямым текстом, но смысл однозначно становился сразу ясен. В конце августа Гарри сдал арендованный дом, отправил на хранение мебель и вещи, то есть собрал все в небольшой безразмерной коробке и отнес в хранилище в Гринготтсе. До вокзала Кинг-Кросс он добрался рано. Купив себе круассан в ларьке, Гарри отправился на платформу 9¾ , а затем сел в алый поезд. Спустя некоторое время компанию ему составил Драко Малфой вместе со своими сателлитами - Винсентом Краббом и Грегори Гойлом. Они, не спрашивая, остались в купе, которое занял Гарри, но его это мало волновало. Драко сходу начал рассказывать, как замечательно он провел летние каникулы, в то время как Гарри даже не потрудился сделать вид, что это его хоть каплю интересует. Не беда. Ведь Драко тоже не волнует, что тот его не слушает - очевидно, ему просто нравилось вслушиваться в свой собственный голос. Вскоре к их маленькой компании присоединились еще слизеринцы, поэтому Гарри удобно устроился в углу, читая книгу. Кажется, остальные уже давно приняли его поведение как должное и не пытались втянуть в разговор, потому что в итоге всегда получали нулевой результат. Гарри был искренне удивлен - как легко его признали дети в Слизерине. Он решил, что больше не будет бороться с Распределяющей шляпой и позволит ей сделать так, как она хотела, а она всегда хотела распределить его в Слизерин. Гарри ожидал от Змей лишь презрения. Он рассчитывал на такое отношение, скорее всего, потому что в каждой жизни вне зависимости на каком факультете он оказывался, слизеринцы всегда его ненавидели. Но ведь и Гарри всегда был для них врагом и «символом света». Даже в ту жизнь, когда Гарри попал в Райвенкло и потратил большую часть времени, пытаясь вместе с Дамблдором найти решение проблемы непрерываемости цикла своей жизни. Ненавидели даже в той жизни, где Волдеморт так и не смог возродиться и организовать войну. Гарри рассматривался ими как «Враг всех слизеринцев». Для них он был на стороне Дамблдора - даже если на самом деле было совсем не так, а также мальчик-который-выжил был мальчиком, уже победившим Темного Лорда. И хотя в нынешней жизни Гарри не выказывал своего отношения по поводу Альбуса Дамблдора, ему казалось, что быть мальчиком-который-выжил достаточно, чтобы факультет Слизерин относился к нему враждебно. Удивительно, но это было не так. Род Поттеров, пусть и запятнанный кровью его матери, все еще оставался очень древним и влиятельным. Поттеры вступали в браки с Блэками, Лонгботтомами, Брэндами, Гампами, МакМилланами и другими. Род брал свои корни от Певереллов. Безусловно, в наши дни большинство наследственных способностей канули в лету, но даже при этом - у Поттера была очень хорошая родословная. А хорошее воспитание Гарри сразу было заметно для детей чистокровных. Слизеринцы никогда особо не блистали преданностью. Они придерживаются принципа разделения людей на «полезные» и «бесполезные» знакомства. Сильнейшие из них всегда добиваются власти для себя и своих, столь же сильных союзников, а слабые стараются снискать благосклонное расположение сильных. В конце концов, родители с самого детства вбивают чадам в голову понимание того, как важны хорошие связи. И многие из их родителей занимали высокое положение в обществе. Обрести дружественное знакомство с влиятельной личностью всегда было «благородной» целью для выходцев из Слизерина. Гарри был воспринят ими именно как влиятельный. Да, все знали, что он пережил смертельное проклятье и «уничтожил» Волдеморта в младенчестве, но если бы он приехал в Хогвартс и показал себя как неадекватного и имбецильного человека, то лишь одна его легендарность мало кого заинтересовала бы в Слизерине. Успеваемость Гарри, наличие теоретических и практических знаний магии выше возможных для своих лет, а также его отчужденное поведение - все это играло ему на пользу в глазах змеиного факультета. Несмотря на свою гениальность и знаменитость, Гарри не показался им заносчивым и высокомерным - и это огромный плюс по их мнению. Да, он понимал, что сильнее всех них, и слизеринцы тоже это понимали, но он не тыкал этим фактом в лицо, и они ценили это. Что нельзя сказать о Драко - он пока еще не приобрел такого умения. У него было много влияния и власти благодаря его отцу, почти самому влиятельному в политическом плане волшебнику, а также наличию огромного состояния. Драко не добился всего этого сам, да и остальным прекрасно было известно, каким самым-самым он себя считает. Большинство слизеринцев подлизывались к нему просто потому, что он станет Главой рода Малфоев и обладателем далеко не маленького состояния, в придачу унаследует шесть мест в Визенгамоте и довольно влиятельную политическую позицию в Министерстве. И никто не хотел становиться врагом Драко, но существовало очень мало людей, которым бы он нравился и был приятен. Однако Драко вскоре понял, что Гарри не волновало ни влияние, ни семейное богатство, поэтому сменил тактику в попытках добиться от Гарри расположения. В принципе, он рассматривал его как равного себе - относился в общении с уважением и легкими дружескими подколками. Гарри же оказался на удивление общительным, но продолжал держать себя отчуждено с другими однокурсниками, впрочем, как и со слизеринцами, так и с другими детьми в школе в целом. Поэтому, когда он позволил звать себя «Гарри», это вызвало у Драко самодовольную улыбку на лице. Словно, ему только что удалось исполнить невообразимо сложное заклинание, или он получил самый ценный приз. Поезд подъехал на станцию Хогсмид, и группа слизеринцев покинула занимаемое ими купе. Глаза Гарри задержались на фестралах, и ему стало интересно, способен ли кто-нибудь из других детей в его окружении видеть их. Он решил, что нет причин сдерживать любопытство, поэтому просто спросил. Некоторые даже не знали, что кто-то тянет кареты и никогда не слышали ни о каких фестралах, но Драко, Гринграсс и Забини поняли, о чем он говорит. Забини был единственным, кто мог видеть фестралов. Гарри задумался о том, чью смерть он видел, а затем вспомнил, что мальчик становился свидетелем нескольких таинственных смертей своих отчимов. Он посчитал бестактным дальше расспрашивать об этом парня. Самого Гарри никто не спросил, чью смерть он видел. Вероятно, предположили, что смерть родителей. Банкет прошел без осложнений. Скорее всего, потому что Гарри и Рон не крали летающий автомобиль и не врезались им в Гремучую иву, как в самой первой его жизни. И это было так давно, что в памяти едва остались подробности того инцидента. Он старался не сравнивать свои жизни, но все равно это порой случалось. Что послужило одной из причин, заставивших Гарри строить каждую свою жизнь разительно отличающейся от других. Чем меньше похожего было между ними, тем меньше это напоминало ему о том, что он живет не впервые и постоянно возвращается. Его глаза на мгновение встретились со Снейпом. Мужчина сидел с абсолютно непроницаемым выражением лица, и Гарри задался вопросом, как Северус теперь будет относиться к нему. Он тщетно пытался убедить себя, что это не имеет значения, но все не так - ему будет больно, если Северус отвергнет его предложение. В одной из ранних жизней Северус Снейп стал для Гарри довольно близким человеком. Он едва ли мог вспомнить, как это случилось, просто было и все. К тому времени он уже давно перестал люто ненавидеть Снейпа, как в первой жизни. Как раз наоборот, в ту жизнь Гарри убил Волдеморта до того, как к нему успели присоединиться Пожиратели. А Северус окончательно покинул сторону Волдеморта, когда тот убил его возлюбленную - Лили Поттер, и, насколько Гарри знал, мужчина так и не пожалел с тех пор о своем выборе. Поэтому Гарри не имел представления, последует за ним Северус или нет. Он раздраженно вздохнул, когда скользнул взглядом вдоль профессорского стола и наткнулся на Гилдероя Локхарта. В этом году уроки Защиты будут пустой тратой времени. Конечно, Северус был перегружен все второе полугодие в том году, после ухода Квирелла он замещал ЗОТИ у большей части курсов, но Гарри часто задумывался: а не найти ли какой-нибудь способ избавиться и от Локхарта для того, чтобы Снейп опять начал преподавать Защиту? Северус даже мог бы получить хроноворот и использовать его, чтобы не так сильно утомляться. Когда Дамблдор представил всем Локхарта, зал наполнило возбужденное щебетание женской половины школы, мужская только переглянулась между собой. А Гарри решал, проделать ли тот трюк с полной обливиацией на Локхарте, как в первую свою жизнь... Зато тем самым он спасет всю школу от бездарно прожитого учебного года!