***
— Почему ты не дала ему отпор? — спрашивает Цитра, постепенно застёгивая пуговицы на своей однотонной тёмно-синей атласной рубашке. Длинные волосы, заплетённые в тугие брейды, мешаются ей, а потому она откидывает их за спину, прежде чем поправить задравшийся воротник. — Джейсон иногда не контролирует себя после стычек лоб в лоб с твоим братом. Келли знает, что он на самом деле не хотел говорить тех слов, — пытается оправдать своего парня Лиза, суша феном мокрую после душа чёлку. — Если бы её что-то не устраивало, она бы сказала, не так ли, Келли? Келли молча кивает, аккуратно складывая футболку в небольшой портфель; сегодня она заберёт одежду домой, чтобы постирать. Пусть девочки практически не занимаются, изредка играя в волейбол или баскетбол, куда приятнее быть одетой в свежую одежду. Девушка не тихоня, она кивнула скорее по инерции, услышав обращение к себе. В голове слишком много мыслей, чтобы обсуждать почти каждодневную проблему. Ну, сорвался Джейсон на неё, и? Это не меняет их отношения друг к другу, они всё ещё друзья. Даже если слова, оброненные кем-либо, кого-то задевают, компания закрывает на это глаза. Они тусуются все вместе, так что ссоры являются самой настоящей бессмыслицей, на которую не стоит тратить своё время. — Келли, послушай, — осторожно начинает Цитра, когда Лиза выходит из раздевалки, — может, ну их нахрен? — предлагает она, медленно закрывая чужой шкафчик, чтобы видеть лицо его владелицы. — Что вы с Сок там забыли? Сложно сказать, что они с Келли хорошие подруги, но они всё ещё одноклассницы, по удачному стечению обстоятельств учащиеся вместе с первого класса начальной школы. За столько лет неплохого общения сложно не привыкнуть друг к другу. Цитра помнит, что долгое время обижалась, когда во время выборов Келли избрали старостой, но потом, подумав, поняла, что это был самый логичный вариант. Келли, в отличие от остальных девушек, общается со всеми, будь то ребята из компании Джейсона, Вааса или просто ребята, никак не ввязывающиеся в эту «войну». Хотя были такие, как Цитра. Она вроде бы не принимала сторону брата, но при этом находилась в очень натянутых отношениях с мужской частью компании Джейсона. Выбирать старостой немного истеричную Лизу – большая ошибка, Сок не может стать ею, поскольку достаточно редко посещает школу, то и дело проводя время в больнице родителей и помогая им там, так ещё и является девушкой Оливера. А сама Цитра предвзята и признаётся самой себе, что даже несколько деспотична в вопросах руководства. Из оставшихся кандидатов остаётся только Келли, за которую и решили проголосовать большинство их одноклассников. Такое решение вызвало недовольство у некоторых, но таких было слишком мало, чтобы повлиять на принятое решение. А потом они просто привыкли, что всегда могут написать девушке, и та всегда ответит в ближайшее время и поможет, будь то расписание или домашнее задание. — Всё в порядке, Цитра, правда, — уверяет Келли, устало вздохнув; ей не очень нравится, что девушка пытается опекать её, ей вполне Сок хватает. — Спасибо за беспокойство, но Лиза и Джейсон правы, лучше тебе не вмешиваться в это всё. Передавай Юме привет и постарайся не опоздать на урок, — просит она, закинув портфель на одно плечо и достав из под него всё ещё влажные после душа волосы, — к нам должен прийти новенький сегодня. — Ты всегда можешь поменять круг общения на более правильный, — напоследок говорит ей Цитра, не обращая внимания на одноклассниц, ставших свидетелями чужого разговора. Но Келли лишь усмехается и покидает пределы женской раздевалки. Ей следует поторопиться, если она хочет успеть обсудить некоторые учебные темы с их преподавателем. Несмотря на то, что Доминик ведёт у них физику, иногда он проводит внеурочные занятия, посвященные астрономии. Включает им интересные фильмы или сам рассказывает о космосе и космических телах, показывая всё на огромной карте или картинках, проецируемых на экран. Девушка не любитель физики, но к астрономии у неё лежит душа с самого детства. Она могла проводить часы напролёт, лежа на траве по ночам на территории их сада и рассматривая звёзды. Даже сейчас, когда она повзрослела, она продолжает это делать, если они с ребятами устраивают ночь в палатках после «похода», состоящего из жарки зефира и распития разных напитков, пока Оливер играет для них на гитаре, обмениваясь с Сок редкими взглядами. Келли делает проект под руководством Доминика, с которым должна выступить после Рождества, поэтому, чем раньше они закончат все правки и сделают конечное редактирование, тем раньше она сможет приступить к заучиванию текста и проработки ответов на вопросы, которые наверняка будет задавать принимающая комиссия. Она обязана выиграть грант на обучение в одном из университетов Калифорнии. Девушка пишет в их общую беседу класса с просьбой не опаздывать, потому что должен прийти новенький, на которого надо хотя бы попытаться произвести впечатление дружного класса, и получает в ответ порядка десяти разных смайликов в духе «хорошо», «окей» и «замётано». Что же, это всё, что от неё зависело, послушают они её или проигнорируют, уже дело каждого.***
— Райли, это что было? — зло спрашивает Джейсон, хватая ушедшего раньше него брата за предплечье. — Ты теперь пресмыкаться будешь перед ними? Опозорить меня хочешь? Он ведь наверняка расскажет об этом. — Блять, Джей, отвали от меня, ладно? — просит Райли, грубо вырвав свою руку из чужой хватки. — Я был не прав, и я извинился, в чём твоя проблема? Сегодня весь день ведёшь себя, как ребёнок. Это я ещё не говорю про ситуацию с Келли, — пылит он, поправляя лямку портфеля, который надо закинуть в шкафчик, на своём плече и разворачиваясь, чтобы продолжить свой путь к кабинету. — Хватит уже этой херни бессмысленной, — напоследок тихо кидает парень. Джейсон остаётся стоять в одиночестве в широком коридоре, ведущем из спортзала к основному холлу. Почему Райли вдруг ведёт себя так? У них каждый день одинаковый в течение нескольких лет, это уже скорее привычка, чем самостоятельное желание. Парень ерошит свои волосы, когда на него накатывает слишком много отрицательных эмоций. Чёрт, он чувствует себя теперь не только ужасным братом, но и отвратительным другом. Зачем он нагрубил Келли? Неужели причиной этому послужило то, что он хотел заполучить внимание Цитры, сидящей рядом? Она бы точно не оставила такое поведение без внимания. Никогда не оставляла, и в этот раз не оставила. Но как же Лиза? Они так давно вместе, что Джейсон не представляет своей жизни без неё. Родители будут очень разочарованны, если они расстанутся. Да и компания этого просто так не оставит. Цитра сестра Вааса, он не должен даже думать о том, что у него к ней могут быть какие-то чувства. Да, она не общается с братом, но это не отменяет их кровной связи. — Эй, чувак, ты чего застыл? — спрашивает Оливер, медленно приближающийся к нему. Он не стал сушить волосы после душа, а потому с них капает вода на белоснежную расстёгнутую рубашку, под которой виднеется футболка с героями какого-то комикса. — Я херовый друг и плохой брат, — наотмашь отвечает Джейсон, пытаясь передать своё плохое состояние другу. — Это я знаю, — кивает Оливер, смеясь. — Новая информация будет? — Пошёл ты, — весело усмехается парень, пихая друга в плечо. — Кто последний до кабинета, тот остаётся убирать все конусы и мини-ворота после тренировки, — подбивает его он, намереваясь начать бежать. Это хотя бы немного отвлекает. Кто-кто, а старина Оливер остаётся собой в любых ситуациях, будь то что-то весёлое или что-то грустное. Есть у него что-то такое, что не позволяет ему быть пессимистом. Разве что в очень редких случаях, когда они поссорятся с Сок или когда на вечеринке закончится алкоголь. Второе иногда практически смертельно для него. — Джей, стой! — останавливает его Оливер, знатно поникнув. — У меня к тебе серьёзный разговор… Джейсон хмурится. Этого только не хватало. Что могло случиться за столь короткий период? Неужели Райли сумел как-то повлиять на него и попросить поговорить касательно Лизы? — Я не смогу сыграть на следующей неделе, — набравшись с силами, признаётся Оливер, нервно теребя поднятый воротник. Джейсон хороший и понимающий друг, но ужасно требовательный капитан команды. Будучи в хороших отношениях, он иногда заставляет его заниматься даже тогда, когда болезнь берёт вверх. Дождь, снег, жара – футболисты всё равно идут тренироваться по расписанию, устанавливающимся каждый год перед началом учёбы. — Причина? — становится серьёзным Джейсон, сложив руки на груди. Он знает даты день рождения почти всех родственников своих друзей, и он уверен на несколько сотен процентов, что ни у кого, кто может относиться к Оливеру, не будет день рождения в ближайшее время. Но в чём тогда заминка? — Я упал и подвернул лодыжку, — Оливер приподнимает штанину брюк с резинкой на конце, демонстрируя лечебный бандаж, назначенный семейным врачом. — Две недели без активных физических нагрузках. — Но ты ведь играл сегодня, — скорее спрашивает, нежели утверждает Джейсон, нервно топая ногой; ему очень не нравится этот разговор. Оливер хочет ответить, но позади слышится чей-то громкий смех, чуть позже идентифицированный как смех Мэрла. Чёрт, как же баскетболисты не вовремя… Удостоверившись, что он выглядит более, чем нормально, он делает несколько шагов вперёд, надеясь, что никто не видит, как он чуть-чуть прихрамывает. — Прости, чувак, — как можно тише извиняется Оливер, пока «враги» ещё достаточно далеко от них, — тебе придётся искать кого-то на замену. Парень уходит, аналогично Райли оставляя Джейсона стоять в одиночестве. Тот, прикоснувшись к переносице, устало потирает её, активно думая о том, кого можно взять на замену Оливера. В школе нет игроков, что играли бы с их командой на одном уровне. Ближайшие – баскетболисты, но они будут играть против них, это уже оговорено и утверждено с преподавателем. Но тогда кто? Удивительно, но никто из проходящих мимо баскетболистов не пихает его. То ли места достаточно, то ли высказывают доброжелательность после извинений Райли. Ваас даже чуть поворачивает голову, чтобы посмотреть на него перед тем, как скрыться с остальными членами своей команды за поворотом. И что же ему, чёрт возьми, теперь делать? Кто сможет заменить Оливера на нападающей позиции? Джейсон поднимается в столовую и, обведя ту взглядом, натыкается на Аджая, одиноко завтракающего каким-то салатом и, судя по всему, ожидающего кого-то. Вероятно, свою подружку из класса младше. Заметив, как друзья машут ему, призывая присоединяться быстрее, он показывает им два пальца, как бы говоря, что придёт к ним через две минуты, а сам приближается к столику одноклассника. — Аджай, привет, — здоровается Джейсон, садясь напротив парня, поднявшего на него свой взгляд практически мгновенно. Джейсон знает, что если кто-то и играет хорошо у них в классе в футбол, так это Аджай, который в детстве ходил на внешкольную секцию. Да и тот часто тусуется с Пейганом, одноклассником Гранта, что учится на класс старше, а Пейган часто играет со своими друзьями. — Что тебе нужно? — вскидывает бровь Аджай, продолжая беспристрастно есть свой обед и похрустывая долькой моркови оттуда. Бхадра сказала, что они с Юмой немного задержатся, поэтому он может начинать кушать без них, чем он, собственно, и занимался, пока не пришёл одноклассник. — Почему сразу: «что тебе нужно?»? — хмурится Джейсон, нервно стуча пальцами по столу. — Джейсон, мы в последний раз нормально разговаривали в прошлом году во время групповой работы по географии, — закатывает глаза Аджай. — Мне действительно нужно объяснять свой вопрос? Давай быстро, тебя там друзья ждут, — он кивает на тот столик, за которым обычно сидит вся компания собеседника. — Чёрт, ладно, прости, я действительно по делу подсел, — тихо говорит Джейсон, чувствуя, как его смущает то, что его уличили в намерениях; не так он представлял себе этот разговор. — Оливер подвернул лодыжку и теперь не сможет играть на следующем уроке физкультуры, нам в команду нужен игрок. Нет смысла лукавить и утаивать что-то, даже если Аджай и расскажет это вражеской команде. Во-первых, у него нет причин это делать, а во-вторых, им это всё равно никак не поможет победить. — И? Я тут причём? — спрашивает Аджай, лениво ковыряя вилкой салат. Единственное его желание: быстрее избавиться от Джейсона. Будь то пришедшая Бхадра, сумевшая вырваться из рук преподавателя литературы пораньше Юма или кто-либо ещё. Он будет рад любому, кто избавит его от компании одноклассника. Не сказать, что Аджай ненавидит Джейсона, просто при выборе общаться или не общаться с ним, он определённо выберет второе. Ему не нравится то, как иногда ведёт себя этот парень, но предпочитает молчать об этом. Не хватало ещё потом разборок с ним и его дружками, для которых это привычное дело. — Я знаю, что ты хорошо играешь, — как бы подводит Джейсон. — Сможешь заменить его? — Ни за что, даже не пытайся ввязать меня в эту вашу вражду, — предупреждает Аджай, опуская голову, тем самым давая понять, что диалог продолжать не намерен. Весь класс привык к тому, что Джейсон и Ваас с самого детства соревнуются, пытаясь узнать, кто же лучше, круче и имеет самых преданных друзей. Вот только если Ваас играет по-честному, никогда не вмешивая лишних людей, то Джейсон довольно-таки часто прибегает к чужой помощи, то и дело ввязывая в своеобразную «войну» кого-то нового. — Чёрт, Аджай, пожалуйста, — пытается убедить Джейсон, наклонившись через стол к нему. — Нас, блин, к игре не допустят, если мы будем неполным составом. Тебе хочется опять играть в баскетбол? — Джейсон, мне без разницы, во что играть, — холодно отвечает Аджай, но, подумав, решает отмазаться необычным способом. — Хорошо, я выйду вместо Оливера, но только если ты договоришься, что Бхадре поставят автоматом зачёт по физкультуре. Он уверен, что Джейсон откажется, а потому спокойно пьёт свой зелёный травяной чай, который заварил с утра и перелил в термос, чтобы взять с собой. — О чём болтаете? — бодро спрашивает Юма, обогнав Бхадру и уже приблизившись к столу почти вплотную. То, что рядом с Аджаем Джейсон, ничего хорошего не сулит. Если надо, она не постесняется завязать драку или, что ещё лучше, сказать Пейгану, что тот пристаёт к их другу с не очень добрыми намерениями, тогда парню точно не поздоровиться. Она уже успела узнать из голосовых сообщений от Цитры, что случилось во время урока. Раз Джейсон лезет на собственных друзей, в особенности на девушек, то ему не составит никакого труда докопаться до Аджая. — Ни о чём, Джейсон уже уходит, — с намёком отвечает Аджай, двигаясь чуть в сторону, чтобы девушка могла сесть рядом с ним. — По рукам, Аджай, будет Бхадре зачёт, — обещает Джейсон, прежде чем подняться из-за чужого стола. — Приятного аппетита, — прощается он, уходя к столику с друзьями. — И что это было? — последнее, что парень слышит от Юмы, явно обращённое уже не ему.***
— Хорошо, Келли, можем оставить эту часть, но переход к млечному пути слишком резкий, нужно вставить какую-нибудь перебивку, — критикует Доминик, обводя зелёной ручкой одно из предложений. — Ещё не поздно немного сменить тему. Уверена, что не хочешь взять лишь созвездия и углубиться в них намного сильнее, чем сейчас? Тогда и ты будешь уверена, и жюри не спросят про причины использования сразу нескольких разных разделов астрономии. Келли листает черновик в своих руках, пытаясь найти один из планов, который они составляли в самом начале работы. Кажется, что-то похожее у них уже было. Но брать сугубо астрологические созвездия будет скучно и однообразно, это уже избитая тема, тогда что? — Подумай об этом до завтра, — просит Доминик, двигая в её сторону наработки, которые они только что обсуждали и пытались отредактировать. Келли старательная и сообразительная ученица, но иногда она не может определиться с тем, что именно ей нужно. Он не один раз замечал это, когда ставил перед ней выбор. Чаще всего она делает выбор спонтанно, а потом, через пару дней или месяцев, когда мозг тщательно разберёт все плюсы и минусы, меняет его на противоположный. С одной стороны, ему жаль, что он не их основной преподаватель, что может вмешиваться в дела класса, потому что у них есть много талантливых учеников, с которыми он хотел бы поработать, но с другой – они самый проблемный класс. Иногда Доминик с трудом верит в то, что Грант старший брат Райли и Джейсона. Он ведёт себя совершенно по-другому, во всяком случае, на виду так точно. Будь он их основным учителем, то смог бы помогать Ваасу намного лучше, нежели сейчас. Сейчас он лишь выступает в качестве совершеннолетнего, на которого оформлен договор на квартиру, в которой живёт парень. Кто бы мог подумать, что отец Вааса поверит провокационной лжи Цитры и так сильно взъестся на сына, что выгонит его из дома? Доминик, как друг семьи, уже несколько лет пытается как-то добиться их примирения, но раз за разом терпит неудачу. После того, как Ваас сменил фамилию отца на фамилию матери, они максимально отдалились друг от друга. Поздравления с праздниками и пересыл денег – всё, чем ограничивается его отец. И ни Доминик, ни мать Вааса и Цитры ничего поделать с этим не могут. Сейчас основный учитель ребят уходит в декрет, поэтому есть небольшая вероятность, что он может взять над ними руководство на это время. Директор очень тонко намекнул об этом, когда сказал, что именно ему придётся принимать нового ученика их класса и позволить тому представиться перед остальными. Ребята понемногу стягиваются в класс с усталым видом. Он понимает, как тяжело идти на занятия после физкультуры, но таково расписание. И даже почти часовой перерыв не помогает детям прийти в себя полностью. — Сок, ты пришла! — радостно замечает Келли, когда видит заходящую подругу. — Неужели сегодня ты свободна? К девушкам тут же слетаются ещё несколько, принимаясь щебетать на свои отстранённые темы, никак не касающиеся ни преподавателя, ни нескольких парней, уже сидящих в классе. Они громко смеются, пока в класс не заглядывает Грант, костяшкой указательного пальца стучащий по дверному косяку. — Келли, на минутку тебя, — зовёт он, кивком головы приветствуя преподавателя. Девушка поочерёдно смотрит сначала на Сок, потом поворачивается на Доминика, к которому всё это время сидела боком, и лишь потом на старшего брата Райли и Джейсона. Она сомневается, что стоит идти, но обещает подруге, что скоро вернётся, и выскальзывает в коридор следом за крепким парнем. Сок лишь сожалеющим взглядом провожает Келли, думая, что ни к чему хорошему эта её влюблённость подругу не приведёт. У Гранта есть девушка, в Келли он видит подругу, младшую сестрёнку – не более. И Келли это знает, но продолжает таить тихую надежду, зародившуюся ещё несколько лет назад. И ни Райли, ни кто-либо ещё не могут помочь ей избавиться от этих чувств, Сок известно это. — Я пошёл, — предупреждает Грант, когда подводит девушку к Джейсону, сидящему на подоконнике, и уходит. Джейсон хлопает рядом с собой, как бы предлагая сесть, и наблюдает, как Келли ловко запрыгивает на подоконник, готовясь начать разговор. — Я собирался с мыслями, поэтому попросил Гранта сходить за тобой, да и позови тебя я, ты бы не пошла, — оправдывается Джейсон неловко почёсывая шею. — Собственно, я хочу извиниться за то, что было в спортзале. Я был не прав, когда обвинил вас в своей ошибке. Чёрт, да смейся Келли хоть трижды, его команда всё равно проиграла бы. Они отставали почти на двадцать очков, выровнять счёт за те жалкие пять минут, что оставались до конца игры, было нереально. — Я рада, что ты решил извиниться, — Келли приподнимает уголки губ и накрывает одну из его ладоней на подоконнике своей. — Старайся контролировать себя, ребята переживают, что ваша войнушка начинает сводить тебя с ума. Джейсон вздыхает. Он знает, потому что за последний месяц слышал подобное минимум от пятерых человек, двое из которых сказали об этом сегодня. Райли, конечно, сказал несколько иначе, но смысл предполагался схожий. — Не избегай моего тупоголового брата просто потому, что у вас с ним ничего не сложилось, — просит Джейсон, зная, что если он этого не сделает, никому из остальных ребят точно не будет до этого дела. — Райли думает, что обидел тебя. Можешь поговорить с ним? Келли поджимает губы и отстраняется от Джейсона, отодвинувшись к стене и прислонившись к ней спиной, предварительно подняв ноги на подоконник. Она как трусишка сбежала от Райли и начала избегать его, как только они переспали. Это не то, чего она хотела. Райли не был её возлюбленным, она согласилась попробовать стать с ним ближе только по той причине, что все в компании разбились по парочкам. Все ждали, когда они сойдутся, и всячески способствовали этому, поэтому Келли просто двинулась по этому течению. Но когда достигла точки невозврата, то поняла, что это совсем не то, что ей нужно. — Я и Райли не были в отношениях официально, ты знаешь, — тихо говорит Келли, пока в шумном коридоре становится всё больше проходящих мимо учеников. — Мы с тобой не самые лучшие друзья, но я не представляю, к кому ещё могу обратиться с такой темой. Я не люблю его, понимаешь? Секс был ошибкой, — вздыхает она, пряча лицо в коленях, словно говорит о чём-то непростительном. — Он так плох? — не понимает Джейсон. У неё и его младшего брата всё было более чем хорошо. Они выглядели гармонично, да и по характеру друг другу подходили. Не каждый может вытерпеть Райли и убедить его учиться лучше, а Келли смогла. Они, блин, лучшие друзья с шести лет! Они дружат больше половины жизни, чтоб всё закончилось вот так? — Чёрт, Джей, не в этом дело, — девушка несильно пихает его ногой, за что получает удар ладонью по голени, — я просто не люблю его, вот и всё. — Вам надо поговорить, — делится своим мнением Джейсон, коснувшись подбородка. — Ему будет сложно, но рано или поздно он смирится, как и родители. С губ Келли срывается стон отчаяния. Она совсем забыла о том, как его родители были рады, когда узнали о «отношениях» с ней. Как теперь ей показаться им на глаза? — Расслабься, они примут любой ваш выбор, ты ведь им как дочка, — пожимает плечами Джейсон, садясь ещё глубже и прислоняясь спиной к окну. — Мне нужна твоя помощь. Если он не поговорит с ней касательно Лизы, то взорвётся. Райли ясно дал понять своё отношение к этой теме, Оливер никогда не бывает серьёзным, Грант всё расскажет Дейзи, и Дейзи – Сок, а потом они все вместе разорвут его, пока Лиза будет плакать, заперевшись у себя дома. Кит просто выслушает, но никак не сможет помочь, поэтому остаётся лишь Келли, которая не особо-то и общается с Лизой, всё чаще проводя время отсутствия Сок в компании Цитры. — Конечно, я слушаю, — отвечает Келли, достав телефон, чтобы проверить, сколько времени осталось до звонка. Что же, у них есть ещё несколько минуток. Джейсон думает, как правильно сказать о том, что, кажется, и сам не любит Лизу, но сильно сомневается. Вдруг это всего лишь помутнение, которое продлится пару дней? Нельзя действовать сразу так категорично. — Расскажи мне, какая Цитра? — просит парень, оглядываясь по сторонам, чтобы никто лишний не подслушал их диалог. — Вы же с ней общаетесь, как я понял. Круто она мне отпор дала, меня прямо-таки отрезвило, — посмеивается он. Келли хмурится. А с какой целью он интересуется? Уж не для того, чтобы насолить Ваасу? Если именно для этого, то ничего не выйдет. Им с Цитрой, вроде как, безразлично друг на друга. Их даже учителя перестали пытаться сталкивать, потому как они просто игнорируют друг друга. — На самом деле, мы практически не общаемся, — честно признаётся Келли, вспоминая, что если они и разговаривают с девушкой, то либо по делу, либо когда им обеим не с кем общаться. — Она подсела к нам с Лизой, когда вас отправили играть и… — она замолкает, думая, что лучше не рассказывать то, какие шутки им рассказывала девушка. — Так почему бы вам не начать общаться? — спешно предлагает Джейсон, теребя манжеты рубашки. Келли пододвигается к нему практически вплотную и обхватывает его лицо ладонями, наклоняясь ближе и ближе. — Ты что-то знаешь, но не хочешь мне говорить, да? — пристально смотря Джейсону в глаза, спрашивает девушка. — В чём дело? У Джейсона бегают глаза, но Келли так близко наклонилась к нему, что он практически не может не смотреть на неё. Чёрт, ну почему эти девушки так любят докапываться до правды? — Тебе повезло, пошли, — говорит Келли, когда звучит предупреждающий звонок, и спешно спрыгивает с подоконника, намереваясь прийти в кабинет вовремя. У неё плохое предчувствие. Сначала он грызётся с Цитрой, а потом вдруг спрашивает про неё, хотя никогда за несколько лет учёбы вместе даже не интересовался ею. Келли, конечно, может начать общаться с Цитрой, та ведь предлагала, но если Джейсон попросит найти на неё или на Вааса компромат, она откажется. Копаться в чужих делах и участвовать в чужой войне она не собирается. Да и Цитра давно дала ей понять, что тоже не принимает ничью сторону. Девушка хочет спросить перед уроком у Доминика, может ли она скинуть ему варианты сформулированных тем на почту вечером, но замечает, что тот разговаривает с Ваасом, который явно уходить не собирается. Придётся ждать окончания урока, прерывать чужой разговор таким пустяком будет неприлично. Сок спрашивает, всё ли у неё нормально, и, получив кивок, с коротким пересказом событий, включающий случай на физкультуре и извинения Джейсона, отсаживается на своё место. Она так и не подготовилась к уроку, хотя пришла давно и могла сделать это сразу. Келли, сидящая на первой парте у окна, крутит в пальцах ручку, рассматривая левую часть лица Вааса. Он постоянно хмурится и, время от времени, негодующе вскидывает бровь. Если вглядываться в него слишком долго, то становятся заметно, что они с Цитрой действительно очень похожи. Она не стала бы смотреть на него, но было одно «но»: второй звонок на урок уже прозвенел, а он всё ещё разговаривает с Домиником, тратя их время. Что же, ребятам же лучше, если физики будет ещё меньше по времени, чем должно было. Келли оборачивается на ребят и пересчитывает, чтобы убедиться, что все, кто не пришёл на первые два урока, пришли сейчас. Записав отсутствующих, она откладывает ежедневник в сторону и садится боком к двери, чтобы завязать шнурки заново. — Доминик, новенький, — предупреждает дежурный администратор, подталкивая высокого парня в класс. — Да, я помню, — кивает Доминик и просит Вааса вернуться за свою парту. — Проходи, Остин, мы тебя ждали. Пару слов о себе? Несколько парней из их компании почему-то начинают перешёптываться, и это определённо не нравится Келли. Почему у них такая реакция? Неужели они уже знают его? Выглядит опрятно, никаких нюансов во внешнем виде нет, смеяться не над чем. Тогда почему Райли так активно разговаривает с Джейсоном, то и дело тыкая пальцем в новенького? — Ну, вы уже услышали, что я Остин. Остин Хэдберг, если быть точнее, — он приподнимает руку и неуверенно машет ею новым одноклассникам. — В прошлой школе был в волейбольной сборной, посещал книжный клуб и увлекался ушу вне учёбы. Думаю, на этом всё… — тянет парень, понимая, что атмосфера в классе начинает накаляться, а преподаватель так и не садит его на место. Стоять у учительского стола посреди сидящих незнакомцев, которые теперь твои одноклассники, очень неловко. Он не особо любит столько внимания к своей персоне. — Что же, Остин, спасибо, можешь садиться, — он обводит рукой класс, как бы разрешая самому выбрать место. — Келли староста класса, так что после урока она введёт тебя в курс дела и познакомит со всеми поближе. Остин кивает и, взглядом проследив, на кого указали на имя «Келли», занимает одну из свободных парт, располагающихся не так далеко от преподавательского стола. Что же, учёба здесь обещает быть весёлой. Кажется, в этом классе учатся два младших брата Гранта? Нужно узнать, кто они, и сделать это как можно быстрее.