Путь в неизвестность.

      Я стоял в центре здоровенной кроваво-красной пентаграммы башни великого некроманта и прогонял свою ману через посох к источнику защитных чар башни. Осадный вариант наложения чар был очень удобен, правда поддерживать купол в течение длительного времени, довольно тяжело, как физически, так и магически. После дегустации Слез Инноса меня конкретно колбасило, однако запас маны стремительно увеличился в несколько раз, что безмерно радовало. Cвитки работали и это слегка успокоило. Видимо ритуал Ксардаса лишал магии только определенные носители волшебства. Началась эта вакханалия практически сразу после моего последнего визита в монастырь магов огня за зельями. Ксардас уже начал проводить масштабный ритуал по лишению людей магии рун. Любопытства ради, попытался активировать руну Света. Вроде одна такая завалялась где-то в сумке. Результат оказался странный. Руна была активна, но куда слабее чем раньше. Будто кто-то слегка перекрывал возможность ей пользоваться. Поток маны словно сталкивался с чем-то в руне и не мог полноценно проходить по рунному рисунку. Видимо Ксардас не смог сразу отключить для магов и паладинов возможность пользоваться рунами, и вместо этого действует поэтапно. Вывод следующий – руны через пару дней, может недель станут бесполезными кусками камня.       А как же орки? Они в игре тоже пользовались рунами, хотя в третьей части плевать хотели на куски камня, как и многие маги, достаточно сильные, дабы самостоятельно собирать конструкт нужных чар, типа огненного шара или стрелы, и это достаточно простые формы для использования. Слава Аданосу меня это не касалось никоим образом. Моя собственная магическая сила не уменьшилась ни на йоту, а арсенал волшебства не стал беднее. Я все еще способен и огненный шар швырнуть, вызвать метеор или демона, а также превратится практически во что захочу, за исключением дракона, тролля, еще нескольких животных. Одним словом сейчас мне конкуренцию составят очень мало волшебников. Их и до ритуала Ксардаса было немного, а сейчас я могу назваться одним из сильнейших в мире чародеев.       Что делать с заданием Аданоса? Он попросил убрать силу Инноса и Белиара из вселенной Моргарда. Это значит, что мне нужно убить Робара, Зубена, а также собрать артефакты Аданоса и уничтожить их в плавильне Нордмара. Конечно, Безымянный в каноне справился с этим сам, но ведь это не игра, плюс Безымянному предоставляется целых три варианта как действовать. За Инноса, за Белиара и за Ксардаса, сиречь Аданоса. В одиночку уничтожать цитадели ассасинов и укрепленные города Миртаны, вычищая оные от орков. Это было возможно только в игре. Конечно, есть и другой вариант, ничего не уничтожать, а просто атаковать Венгард и Иштар, предварительно зачистив храмы Зодчих, Трелис, Готу и одну пещеру в Нордмаре от нежити и отобрав у хранителей священные артефакты. По игре священные артефакты Аданоса находятся: у демона в бывшей крепости паладинов, у предводителя орков в Трелисе, у Акаши в одной из гробниц Нордмара, а также в храмах Мора Сул и Аль-Шедим. Хотя, может быть еще один вариант? Надо подумать.       Убить властелина Варанта в городе, где его стерегут толпы охранников, ручных львов и магов, конечно можно, но я слабо верю, что колдуны Иштара неумехи и не знают как работать без рунных камней. Король Робар в этом отношении более легкая цель, но и тут не очень просто. Подле него всегда находятся паладины и другие маги огня, достаточно сильные для волшебства без рун. Плюс я не учитываю Верховного мага Венгарда – Каррипто. Не знаю, насколько тот сильный маг, но пока не будем лезть на рожон. Сначала надо попасть в Миртану, но перед этим стоит зайти в Хоринис. Проверить, уплыл ли Безымянный. Если да, то надо срочно собрать манатки и дергать в Яркендар, благо портал туда должен еще работать. Все же хорошо, что я не во вселенной, где есть Хранители. Тогда пришлось бы конкретно задержаться в Хоринисе и погулять по острову Этлу, Плато Древних, посетить Долину Теней и прочие места, слабо освещенные в оригинале игры.       Собрав в башне все, что нужно для комфортного проживания где угодно, я запитал защиту башни еще на протяжение двух суток, а сам телепортировался в порт Хориниса. Там я зашел к Ибрагиму, при этом отметив, что Ларес отсутствует на своем обычном месте в гавани. Картограф встретил меня неласково, но тяжелый кошелек с золотом быстро убедил пожилого картографа, что я самый его любимый клиент. Закупив у него бумагу, перья и чернила, я решил зайти к Константино за дополнительными зельями. Прогуливаясь по порту Хориниса, отмечал, что горожане стали более нервными, что ли. По крайней мере на лицах ополченцев, стерегущих нижнюю часть города, было крупными буквами написано, что они нервничают. Неужели в город пришли неутешительные вести из Долины Рудников? Хотя ладно.       Заходя в лавку алхимика, мне в нос ударил запах готовящихся эликсиров, в основном лечебного свойства. Может прикупить парочку, пока я здесь? Конечно, запас зелий у меня приличный, но памятуя о событиях дальше по канону, я решил, что зелий много не бывает.       - Здравствуй, Константино, - зашел я дом, где пахло травами, реагентами и чем-то не совсем приятным, но стоит отдать алхимику должное, тот быстро и умело исправлял собственный косяк. Уже через минуту передо мной представил пожилой алхимик, в робе зияющей дырами от щелочей или кислот, давно потерявшей свой первоначальный цвет и ставшей серой от пролитых зелий.       - Здравствуй, волшебник, - цепко оценив мою фигуру, посох и мантию, произнес алхимик, убирая за спину побег царского щавеля. Мда…походу облом мне с ним. Знаю таких людей, не отдадут по доброй воле.       - Покажи мне свои товары.       - Как будет угодно, - ответил Константино, длинным узловатым пальцем указывая на большой стол, где выставлены по одному экземпляру зелья, травы, мензурки и кое-какие мелочи, типа костей скелетов, применяющиеся во время варки некоторых зелий и даже один рог мракориса. Откуда только взял?       Полчаса спустя я вышел от Константино слегка злой, но нагруженный как вышедший из магазина женатый мужчина в субботу. Пучки трав, склянки для зелий, сами зелья различного толка, также пара пачек бумаги для свитков, если вдруг мне они понадобятся и всякая утварь полезная для алхимика и мага. Пусть я не самый крутой алхимик, как мне бы хотелось, но сварить эликсир духа или жизни я вполне в состоянии. Закинув все это добро в сумку, не забыв предварительно рассортировать, я вздохнул с непередаваемым облегчением.       Прогулочным шагом, постукивая посохом по брусчатке, я шел по направлению к восточному выходу из города. Мне надо как можно скорее добраться до магов Воды, ибо в ином случае я смогу покинуть Хоринис на орочьей галере в рабском ошейнике, чего бы мне ни хотелось.       - Стой, - раздался мне в спину властный и вместе с тем, усталый голос.       Я обернулся и увидел Лорда Андрэ собственной персоной. Он был один, не считая пары ополченцев, стоящих у него за спиной и нервно положивших руки на клинки.       - В чем дело? – спросил я, отмечая хмурое лицо главного городского судьи Хориниса.       - Лорд Хаген приказывает доставить тебя на допрос.       - Я разве что-то нарушил? Я законопослушный гражданин.       - Простите Лис, пройдемте за мной. Клянусь честью, что вас никто не тронет.       - Хм…ладно лорд Андрэ, ведите, - чуть подумав, ответил я, отметив, что паладин и его спутники слегка расслабились.       Андрэ повернулся и повел меня не в верхний квартал, как ожидалось, а в казармы. Там, насколько я помню, находилась тюрьма. Неужели, меня хотят заманить в тюремную камеру? Ха-ха, смешно. Даже если меня разденут догола, я одним заклинанием вышибу стенку. Или если мне захочется попонтоваться, я легко прожгу себе выход наружу, если захочу, благо сил мне не занимать. А уж про заклинания я вообще молчу. Одно «землетрясение» и все, казармы развалятся, а я выйду отсюда.       Паладин шел впереди, а его спутники шли за мной. Процессию наблюдали остальные горожане Хориниса. Кто-то злорадствовал, кто-то просто шел мимо, равнодушно мазнув глазами, кто-то даже кинул в меня сочувственный взгляд. Впрочем, плевать.       Казармы не поменяли свой вид ни на йоту с моего последнего посещения этих стен. Вот Вульфгар тренирует молодняк, кстати, я заметил, что количество людей в ополчении заметно выросло. Я даже узнал парочку из новоприбывших, Регис и Гербрандт. Походу обоих привела туда нужда в деньгах. Если с первым все более-менее понятно, он еще по игре жаловался БГ, что у него вскоре закончатся деньги, то второй неподдельно удивил. Выходит, что Диего смог отжать у него весь бизнес и все на что хватило мозгов у Гербрандта это вступить в ополчение. Хотя с другой стороны, куда еще деваться бывшему жителю верхнего квартала? Особых умений нет, дома нет, бизнеса тоже нет. Могли бы конечно остаться связи, но много ли? Фернандо в тюрьме, Лютеро и Саландрил не связывались с Гербрандтом, по причине отсутствия у них точек соприкосновения в бизнесе. А ведь тому кушать тоже хочется. Еда в Хоринисе дорогая, особенно в последнее время, ведь Онар так и не передумал торговать с городом, так что даже если у Гербрандта есть где-то нычка, то вряд ли её надолго хватит. А в ополчении хотя бы кормят и дают кров. Лучше так, чем быть бомжом.       Андрэ завел меня в центральный корпус казарм, где постоянно находится в каноне. Там стояло еще трое стражников в легких доспехах ополчения, но едва мы зашли внутрь, как они ушли оттуда, оставив меня и паладина наедине. Андрэ предложил выпить вина перед беседой, я отказался, мало ли что. Вдруг это хитрый маневр чтобы усыпить меня и лишить дееспособности. Хаген технически мог до этого додуматься.       - Ну и? – решил я начать разговор первым, спустя несколько минут молчания. Ну сколько можно тянуть лямку. У меня свои дела есть.       - Лорд Хаген вскоре подойдет. Сами понимаете, дела сами собой не сделаются. А после исчезновения Эсмеральды, так все пошло по херу мракориса.       - Так что хочет от меня глава паладинов?       - Для начала встать, когда к тебе пришел этот глава паладинов, - раздался позади новый властный голос.       От неожиданности я дернулся, ибо не почувствовал, как в наш разговор с Андрэ вмешался новый участник. Выглядел Хаген не очень хорошо, учитывая последние события. Недосып и общее плохое настроение сказывается.       - Хаген, я и так считай пришел к тебе по доброй воле, не надо говорить лишнего. Ваши дела и так в жопе тролля. Не усугубляй. Хаген покраснел, побледнел, открыл рот, закрыл рот и спустя минуту, наконец, начал разговор:       - Где Эсмеральда?       - А я почем знаю? – удивился я странному вопросу. Я-то тут вообще не причем. Это все Безымянный.       - Её угнал рыцарь, который привел тебя ко мне после убийства драконов, пару недель назад. Я навел справки о тебе и нем. Вы, как выяснилось, оба каторжники из Рудниковой долины. Соответственно, подлежите ссылке в шахты.       - Мой срок заключения закончился давным-давно, у него кстати тоже. Так что с точки зрения закона мы полностью свободные граждане Миртаны. Тот факт, что купол Барьера рухнул, автоматически делает срок заключения завершенным, вне зависимости от тяжести преступления. Плюс, ни я, ни тот рыцарь не совершали никаких противоречащих закону Хориниса поступков. А по поводу Эсмеральды, я думаю, что её погнали на материк.       - Белиар его возьми, - выругался Хаген, - Тогда ты нужен мне и остальным магам огня.       - Ты хочешь меня нанять? – удивился я.       - В общих чертах, да, - сказал Хаген, - Ты зарекомендовал себя как могучий волшебник, а известия, которые мне доставил один из послушников, не утешают.       - Какие именно известия?       - Пирокар написал, что рунная магия почему-то стала хуже слушаться их. Мы паладины, тоже в какой-то мере способны использовать руны, но сейчас мы не можем без значительного усилия зажечь банальный Свет.       - А причем тут я? Я не маг огня, вернее, я могу пользовать магией огня, но кроме неё я владею и другими чарами.       - Но ты же поклоняешься Инносу! – набожно выдавил Хаген.       - Кто вам такое сказал? – удивился я странному изречению.       - Кому же ты тогда поклоняешься? – впившись взглядом аля рентген в моё лицо, спросил Хаген.       - Конечно же Аданосу. Богу Равновесия.       - А-а, так ты маг Воды. Это радует, просто Ватрас тоже куда-то исчез, а до других магов мы добраться не можем.       - Почему?       - Да потому, что мы банально не знаем где они! – чуть не прорычал Хаген мне в лицо.       - Ну ладно, а что с ситуацией в Долине Рудников? Есть ли вести от паладинов? – спросил я, ожидая услышать об их смерти. Хаген с готовностью подтвердил мои выводы.       - Судя по твоим последним докладам, а также чудом доставившего сюда послание молодого ополченца из замка Долины Рудников, орки прорвались в замок Миненталя и перебили почти всех, кто там был.       - Да вы что?!       - Именно так, - хмуро ответил Хаген, - и теперь практически ничего не мешает оркам атаковать Хоринис. Мы сейчас активно вербуем горожан в ополчение, но никто из гражданских не почешется до тех пор, пока орочья армия не придет в Хоринис.       - Что вы хотите от меня? – задал я прямой вопрос.       - Я хочу, чтобы ты помогал Пирокару во всем, что тот попросит.       - А что мне за это будет? – задал я свой вопрос. Хаген скривился, Андрэ сохранил маску невозмутимости на лице, но во взгляде паладина промелькнула грусть и осуждение моих слов.       - Как ты можешь думать о золоте, когда орды орков готовятся напасть на Хоринис? – повысил голос старший паладин, явно взывая к моему чувству патриотизма. Зря.       - Я не золота хочу. Благо в нем у меня недостатка нет, - ответил я чистую правду. Ведь в золоте я действительно не нуждаюсь. Сокровища драконов приятно грели сердце.       - Тогда чего ты хочешь? – снова впился взглядом в моё лицо Хаген, слегка успокоившись.       - Я хочу полный доступ ко всем архивам, книгам, свиткам и иным носителям информации о магии в монастырях магов огня, - Хаген чуть не захлебнулся от моей наглости, но я не дал себя перебить и продолжил, - Также, я хочу, чтобы меня обучили Пирокар, Ультар и Серпентес в любое удобное для меня время. Зловещая тишина опустилась на кабинет лорда Андрэ, но это разбавлялось звуками снаружи. Я слышал матюги Вульфгара и еще нескольких человек, которым не повезло со спарринг партнером.       - Ты всерьез считаешь, что я позволю тебе это? – тихим голосом спросил Хаген, разрушая тишину в кабинете судьи.       - Я назвал свою цену, твоё право согласится или нет, - ответил я.       - Пшёл к Белиару отсюда. Тоже мне маг воды!! – повысил голос Хаген.       Я степенно поднялся на ноги и используя бывший Коготь Белиара как опорную палку зашагал прочь из Хориниса. Здесь мне уже нечего делать. Хотя, может уронить на голову Хагена метеор? Обдумывая эту крайне заманчивую мысль, выйдя из восточных ворот города, я направился в сторону таверны Мертвая гарпия. Мог бы конечно и перенестись телепортом, благо оные руны почему-то работали в прежнем режиме, но мне отчего-то захотелось проделать весь этот путь пешком. Весь скарб, включая золото, награбленное у драконов, покоилось в сумке с расширением. Я шел по дороге, хотя какая это дорога, скорее тропа. Никто в этом мире не додумался о нормальной прокладке дорог из точки А в точку Б. Может заняться этим на досуге?       - Ррр, - раздался низкий рык какого-то животного немного впереди. Не глядя, я стрельнул туда ледяным блоком. Можно было и огненным шаром, но устраивать пожары не то, чего я хотел. Любопытство взяло верх и я прошелся немного вверх по тропе, где увидел черного варга, закованного в лед по самую голову. В данный момент варг рычал и скулил от холода. Добив тварюшку молнией в голову, я свернул влево, памятуя, что там находится пещера со стационарным телепортом, ведущим как раз в сторону кладбища расположенного у таверны Орлана.       Нетронутая человеком природа, приятно радовала глаз, а небольшой кустик царского щавеля поднял моё настроение с хорошего на благодушное. Без дальнейших приключений добравшись до пещеры, я услышал в ней характерные возгласы на орочьем языке:       - Город морра близко, надо дать знать вождю об укреплениях, - говорил один голос.       - Румак, я тебе десять раз говорил, надо дождаться шамана Ур-Карака, он даст нам задание. Вождь никуда не денется, да и кто мы, чтобы великий Гор-Тус нас слушал?       Я, приподняв посох, активировал заклинание большого огненного шторма. Оно игриво заплясало на набалдашнике посоха, готовясь в любой момент, сорваться в бой и испепелить любого врага. Осторожно ступая по каменистому полу, я наступил на какую-то палочку или косточку, и она отчетливо хрустнула, создав неприятное эхо. В глубине пещеры, моментально возникла тишина, а затем послушался звук извлекаемого оружия и частый сильный топот, будто ко мне бежит молодой носорог. Накачав силой шторм, я завидев увеличивающуюся тень выстрелил магический снарядом. Огненная комета с характерным звуком огнемета, полетела вперед и врезалась в стенку, где оглушительно взорвалась. Крик боли и маты на орочьем, уверили меня окончательно, что я нарвался на орков и тот факт, что они заняли позицию так близко к городу, должен сильно обеспокоить паладинов. Я не поверю, что Хаген не рассылал патрули из паладинов или ополченцев для разведки местности.       - Румак, я ничего не вижу. Убей эту тварь, - завизжал орк, бестолково махая здоровенным топором из стороны в сторону.       Второй огненный шторм взорвал первого орка, как раз когда ко мне выбежал другой. Тот посмотрел на меня одним глазом, другой у него был под нашлепкой или отсутствовал вовсе, и оскалившись побежал на меня замахиваясь топором для фирменного орочьего удара, который мало кто может выдержать из числа людей. Однако магия вновь спасла меня, и второй орк бесславно был раскидан по частям в пещере. Неторопливо отступив назад, я сдержал рвотный позыв и принялся осматривать трупы. К слову ничего ценного не нашел. Ну не считать же ценным имуществом: кусок угля, надкусанный сыр, горсть вырванных волчьих зубов, свиток света и немного золотых монет, хаотично разбросанных по пещере.       Собирать монеты я посчитал лишним, поэтому прошел дальше и увидел телепорт окруженный ореолом магии, похожей на ту, которая использовалась в Яркендаре. Судя по остаточным следам, раньше таких телепортов было куда больше, и охватывали они не только Яркендар, но и Хоринис целиком, что объясняет наличие порталов в некоторых местах острова. Правда, смущает, что порталов всего три, я-то думал, что на Хоринисе их должно быть куда больше, плюс они связаны друг с другом, а ведь Хоринис довольно велик по площади.       Переносясь порталом на кладбище неподалеку от таверны Мертвая гарпия, я увидел там орка-шамана, что собирал травы и разрывал могилу какого-то горожанина, похороненного, судя по надгробию пару десятков лет назад. Орк тоже меня увидел и мы оба застыли от удивления, но ненадолго. Ледяной блок сорвался с посоха и попал орку прямо в грудь, заморозив орка наглухо, оставив целой только голову.       - Морра, выкидыш Крушака, быстро освободи меня и раскрою твой череп своим топором, - грязно выругался орк. Куб льда, в который был вморожен шаман, не давал тому двигаться и как-либо пользоваться магией.       - Орк, - почти дружелюбно ответил я, - ты очень неудачно попал. Что ты с двумя другими здесь делал?       - Ты понимаешь наш язык? – удивился он.       - Понимаю, - лаконично ответил я, зажигая огненную стрелу и прислонив оную ко лбу орка. Тот дико завизжал, распугав пару крысокротов и одного полевого хищника неподалеку.       - Действуем так, я задаю вопросы, ты честно и с подробностями отвечаешь на них, после я тебя убью, быстро и безболезненно. Согласен?       Орк угрюмо молчал.       - Есть и другой вариант. Я тебя просто сжигаю заживо. Поверь гореть ОЧЕНЬ больно, - ласково ответил я.       Орк все еще молчал. Я зажег огненную стрелу на набалдашнике посоха и медленно поднес оную к алому ожогу на лбу.       - Стой морра! – испуганно молвил орк, - я согласен.       - Чудно, - ответил я, убирая стрелу сотканную из пламени. Допрос орка длился минут двадцать и я узнал массу нового. Орки наконец начали стягивать силы из Миненталя на постепенный захват Хориниса и окрестностей. Самой приоритетной целью является сам город, поэтому основной костяк сил нелюдей будет направлен именно туда. Насчет замка в Долине рудников, там сейчас располагается главный штаб орочьего войска и даже если Хаген соберет всех людей в Хоринисе, что в принципе невозможно, он положит всех и у орков окажется под контролем вообще все. Этот шаман должен помогать еще двоим воинам орков разведывать местность, около города с целью выяснить уязвимые места в городской обороне. К слову у них ничего не вышло, ведь этих двоих уже убил я. Под конец я выполнил своё обещание и быстро убил шамана молнией в голову. Он почти не мучился.       Дойдя до двери, ведущей к очередному порталу, я раздумывал о задании Аданоса и дальнейшей судьбе Хориниса. По идее я обрекаю множество людей на смерть или рабство у орков. Орков в этой части королевства Миртана просто очень много и только отряды паладинов способны драться с ними на равных. Даже самый слабый орк превосходит среднего человека по физическим параметрам. У орков выше рост и больше силы, но они более неповоротливы, чем частенько пользуются бойцы из числа людей. Портал выкинул меня в старом храме, где царила полная тишина. Редкие факелы горели очень слабо, усиливая полумрак. Сквозь проход далеко впереди я увидел светло-белый зев другого портала. Выйдя из комнаты, мой взгляд наткнулся на пустой бассейн окруженный четырьмя старыми колоннами, а стены были изрисованы фресками и фразами на языке Зодчих, впрочем, со временем они изрядно поблекли и раскрошились. Я был в этом храме всего лишь раз, и то недолго, но успел вдоволь насмотреться на местные красоты. Так не время, пора двигать к коллегам по религии.       Быстрый шаг к порталу не был ничем прерван, и я шагнул в портальную арку, отсекающую Хоринис от его северо-западной части. Путешествие было недолгим и буквально через пару минут, я стоял в Яркендаре, в таком же пустом храме, правда стоит отметить, тут был относительно жилой вид. Видимо маги воды, вместе с членами Кольца Воды привели это место в относительный порядок. Перехватив посох из одной руки в другую, я пошел к сияющему порталу, ведущему в центральную площадь Яркендара. Именно там сейчас находились маги Воды во главе с Сатурасом.       Легкий миг дезориентации и я стою посреди огромной площади, где сияют пять странного вида постаментов, ведущих в разные концы забытой долины Зодчих. Правда, здоровенный богомол, размером с крупную собаку, который что-то делал поблизости от дальнего постамента не внушал никакого доверия. Богомол противно застрекотал и понесся ко мне, видимо желая познакомится. Огненный шар мгновенно сорвался вперед и попал прямо в голову проплавив её, навсегда остановив огромное насекомое.       Оглядевшись, я не увидел ни одного мага воды поблизости. Неужели я опоздал? Я повернулся, оглядел окрест и успокоился. Маги воды в данный момент отдыхают у дальней постройки, где в каноне сидит Сатурас. Там же я увидел и остальную гоп-компанию. Теперь можно и поговорить. Интерлюдия Сатурас.       - О, Аданос, - произнес я стандартный катрен обращения к богу, - благодарю Тебя, за пищу, за воду и остальные блага Твои. Я рад, что Ты позволил нам изучить древний народ и открыть его тайны.       Молитва Аданосу, как всегда успокаивала меня, а то в последние дни моё беспокойство нарастало все больше и больше. Сначала я списывал это ощущение на остаточные следы Когтя Белиара, который забрал как трофей маг Лис. Поначалу я думал, что он не удержится и вскорости начнет творить хаос, как Радемес или Ворон, но благодаря информации от Ватраса, который общался с Лисом больше чем мы, я отбросил эту мысль. Он каким-то образом подчинил себе древний меч и не выказывает никаких тревожных мыслей или дел. Впрочем, влияние Когтя на Радемесе было незаметным и длилось годами, однако пример Куарходрона, который был способен своей волей заставить меч подчиняться, а не подчинять, внушает доверие.       Очередной день начался как всегда с перепалки Миксира и Нефариуса. Эти два фанатика от науки постоянно спорили, кому из них, должны доставаться таблички первым. Миксир упирал, что он лучше всех нас знает язык зодчих, в частности высший стиль жрецов, на которых писались бесценный манускрипты, найденные в храме Ученых. Нефариус же говорил, что он лучший специалист по магии, не считая Кроноса и меня, и упирал в практический подход, мол надо изучить магию Зодчих, дабы понять её культуру.       Появление неизвестного человека, вернее мага, который одним огненным шаром спалил богомола, неведомо как пробравшегося на площадь постаментов, заставило всех нас напрячься и приготовится к бою. Однако когда тот человек подошел ближе, я узнал его. Это был Лис.       - Да пребудет с вами Аданос, - поприветствовал нас волшебник в серой мантии.       - И тебе доброго здравия, - ответил я за всех магов.       - Я пришел сообщить вам новости, - начал разговор Лис.       - Какие?       - Плохие, - помрачнел маг, - Замок в Долине Рудников пал, ныне Миненталь это территория орков.       - Кошмарная новость, - скупо ответил я, прикидывая, чем это грозит. А выходило, что немалыми последствиями. Захватив Миненталь, орки не успокоятся. Укрепившись там, они вскоре пойдут на штурм Хориниса, а там есть вероятность, что они найдут портал в Яркендар и тогда пиши пропало. Рыцарь, еще не так давно бывший каторжником на побегушках, докладывал, что в северном каньоне и долине на юге, он находил орков или их останки. Тогда это казалось несерьёзным, но в свете последних новостей, выглядело устрашающе.       - Это еще не все, - продолжил маг, - драконы мертвы, но остался их предводитель, живущий на острове Ирдорат, куда и отправился герой в компании друзей.       - То, что драконы мертвы это хорошо. Даст людям небольшую фору, но вечно эта фора длится не будет. Когда орки захватили замок?       - Несколько недель назад. Хаген думает, что кучка орков его не остановит и собрался отправиться туда со всеми силами, оставив лишь минимальную охрану на корабле, но тут вмешался человеческий фактор. По иронии судьбы единственный корабль, способный проделать путь до Миртаны, оказался кораблем паладинов и наш рыцарь, - маг усмехнулся, - попросту угнал его. Неожиданно я рассмеялся, памятуя о наглости этого рыцаря, бывшим когда-то нашим союзником в Долине Рудников. Остальные маги, слушавшие разговор, не удержались, и тоже прыснули от смеха.       - Вот умора, - взял слово утерший слезы Риордиан, - угнать у паладинов корабль. Даже самый бесстрашный пиратский капитан сто раз подумает и все равно откажется совершить подобный трюк.       - Согласен, надо будет сообщить капитану здешних пиратов об этом, пусть посмеется, - хихикая вставил Лис.       - Ну, а если серьёзно, то что получается? Долина пала, поставок руды не будет, Хоринис тоже падет, это лишь вопрос времени. Насчет монастыря магов огня не знаю, он укреплен не хуже королевского дворца и захватить его будет ох как непросто. Ферма Онара, тоже неясно, все же там большая часть крестьян, которые просто хотят спокойно трудиться и чихать хотели на политику. Плюс наемники, которые ценят горсть золота в кошельке.       - Надо бежать отсюда, - сказал Лис.       - В свете последних сообщений, я склонен согласиться с тобой. Пусть мы и не граждане Миртаны, но все же тоже люди. Культ Белиара в Варанте тоже должен быть изжит.       - Круто, но как мы туда перенесемся? – спросил Лис.       - Нам нужно много ингредиентов и пять юниторов. Мощь пяти фокусировочных камней достаточно велика, чтобы провести массовый ритуал телепортации.       - Ого, я об этом не слышал, расскажете? – чуть ли не светясь от любопытства спросил Лис. Эх, молодежь. Кому как не мне учить!?       - Конечно, и расскажу, и покажу. Ты если хочешь, можешь поучаствовать самолично.       - Как?       - Ингредиенты мы соберем сами, благо флора Яркендара позволяет набрать почти любое число трав, редких и очень редких. Все-таки здесь почти нетронутая человеком природа. Плюс у Кроноса на складе есть кое-какие эксклюзивные предметы и зелья. От тебя потребуется лишь собрать камни-юниторы. Только тебе понадобится инструмент, чтобы безболезненно извлечь их из центра магической фокусировки. Его у нас в готовом виде нет, но вечером он будет готов.       - Чудно, я пока отдохну. Переход из Хориниса был слегка утомительным.       - Кстати, а что Ватрас? Ты видел его? – неожиданно спросил Кронос присев со мной рядом на небольшую лавку.       - Он уплыл вместе с героем на Ирдорат. Надеюсь, я его еще увижу, – вполне искренне ответил Лис.       - Кого именно? – ехидно усмехнулся я.       - Ватраса конечно. Хотя и героя с остальной гоп-компанией я увидеть совсем не против.       - Ладно, ладно. Увидишь еще. Они ведь сюда наверняка вернутся, - примирительно сказал я.       - Вряд ли. Я думаю, что они поплывут в Миртану.       - Почему?       - Ну герой был рыцарем короля и наверняка в курсе новостей с материка. А новости оттуда мягко скажем не обнадеживающие.       - А ты откуда знаешь?       - Ну я вообще-то маг и умею спрашивать, - ответил он, хотя мне показалось, что Лис лукавит.       - Ну ладно, завтра утром пойдешь за юниторами. Кстати, мне показалось, или ты усилился с нашей последней встречи.       - Да, вы правы.       - Не поделишься секретом?       - Ответ прост. Я выпил Слезы Инноса.       - ЧТО?!       Конец Интерлюдии.       Мда…видимо говорить про Слезы Инноса не стоило. Такой фанатичный взгляд от мань… Сатураса навлек мысли о вивисекции меня любимого. К счастью все ограничилось жестким допросом, о том, почему я все еще жив, хотя Сатурас знает, что подобное зелье могут пить только маги огня. Я попытался ответить максимально честно и спустя час бесконечных вопросов от меня отстали. К тому времени Яркендар постепенно вступала в права ночь, и сумрак мягким саваном незримо окутывал долину Зодчих. Я отправился спать, благо в храмовой пристройке была лишняя кровать, где я с чистой совестью уснул.       Утро разбудило меня увлеченной беседой алхимика Риордиана и Кроноса. Они обсуждали список ингредиентов для ритуала. Немного напрягали магов две травы. Кустовая лобелия и колючий стальник. Они не росли на болоте, а рек в Яркендаре считай, что нет. Они хотели попытать счастья на северо-западе долины, неподалеку от лагеря пиратов. Там располагался огромный водоем с пресной водой и там вполне мог расти стальник, а вот кустовая лобелия росла обычно на высокогорных плато, коих в Яркендаре конечно хватает, но чтобы обшарить их требуется время. Ну что же, пора просыпаться.       - Доброе утро. Аданос с вами, - поприветствовал я старших чародеев. Те ответили не менее вежливо, признавая меня равным им. Когда Сатурас рассказал, что я выпил целый флакон Слез Инноса, то моя магическая сила разом подскочила в несколько раз и по объему маны, я превосходил любого мага воды в разы, что сильно влияло на вежливость многих магов. Культ силы у магов был наиболее четко представленным. Если в гильдии наемников, один руководит по праву силы, то стоит найтись более молодому и сильному, как лидерство менялось. Маги во-первых и живут дольше, плюс магическая сила у нас постоянно растет, так как любой здравомыслящий волшебник ежедневно практикуется в магическом искусстве, что влияет на объем маны. В итоге, чем старше волшебник, тем тот сильнее. Все маги это знают. Поэтому среди магов больше распространены интриги, так с одной стороны проще. Можно конечно решить дело боем, но старый колдун, скорее всего, размажет тонким слоем вызывающего его на поединок молодого. Посему для устранения слишком сильных магов обычно применяют яды, наемных убийц, ссылки в опасные края, где риск сгинуть очень велик. Но это в основном лирика.       Для дополнительного укрепления авторитета среди них я продемонстрировал волшебство без рунных камней, что поспособствовало проявлению большего уважения ко мне других магов. К слову большинство из них пользовались рунами крайне неохотно. Тот же Сатурас не использует руны вообще, но держит их при себе. На всякий случай.       Начать свои поиски я решил с лагеря пиратов. Мне надо сообщить Грэгу о том, что орки вторглись в Миненталь и полностью подчинили его, а там и до Хориниса недалеко. А что будет, когда орки найдут портал в Яркендар одному Аданосу известно. Не то, что бы мне было жалко пиратов, но они тоже люди и я не я буду, если хотя бы, не предупрежу их о нависшей Дамокловым мечом над ними опасности. Тоже самое с бандитами. Пусть многие из них и висельники, но среди них есть и хорошие люди. Снаф например. Взяв у Сатураса специальные щипцы и перчатки, которые наглухо экранировали от магии, я отправился к каньону, дабы забрать оттуда первый юнитор. Заодно схожу к пиратам. Возможно, куплю у них что-нибудь особо интересное. Помнится, Гаррет и Сэмюэль торгуют довольно редкими товарами. В частности самогоном. Не то, чтобы я был фанатом спиртного, но рецепт быстрой селедки мне давно не давал покоя. Оно по игре давало скорость сравнимую таковой с зельем ускорения, правда на более короткий срок. Зелье в этом плане более качественно выглядит, но чтобы алкоголь. Надо обязательно купить рецепт или выменять его на что-нибудь полноценное. У меня золота как грязи, так что могу позволить выкупить у жадного самогонщика рецепт этого пойла.       Лагерь пиратов практически не поменялся с моего последнего визита. Частокол, правда, достроили, но против орды орков он не поможет. На месте пиратов, я или уходил бы вглубь каньона либо, в ускоренном виде строил корабль. Благо леса поблизости хватает с лихвой. К слову последнего несколько сократилось, видимо Грэг вставил пистона своим людям и те в ускоренном режиме начали строить. Вход в лагерь охраняет Генри и он один из командиров отрядов. Второй отряд возглавляет Морган. Вообще странно, что командир лично следит за тем, что происходит снаружи лагеря. Ведь этого есть юнги или салаги. Впрочем, не мне его учить, как правильно.       Подойдя достаточно близко к входу в лагерь, Генри вытащил арбалет, к слову довольно большой и угрожающе оскалился.       - Стой. Кто идет? Друг или враг?       - Друг, - ответил я, чуть склонив голову и показав пустые руки. Посох тут вообще мало кто считает за оружие.       - Так может сказать любой. Теперь говори, что тебе надо и проваливай, - довольно грубо ответил Генри.       - Не надо хамить, я этого еще не заслужил. Я пришел по делу к капитану Грэгу.       - Ты знаешь нашего капитана? Впрочем, кто не знает этого знаменитого пирата, - уважительно произнес Генри. Двое других пиратов стояли на возвышенности и тоже устремили свои арбалеты на меня. Хотя нет. У одного из них был лук, у другого арбалет.       - Я хочу пройти внутрь. Я думаю твой капитан захочет узнать информацию о орках.       - Орки здесь? – недоверчиво спросил Генри, все же убрав арбалет за спину. Остальные пираты тоже убрали оружие, но их взгляды так и остались настороженными.       - Пока нет. И лишь вопрос времени, прежде чем они доберутся сюда.       - Мда…думаю эта информация должна заинтересовать капитана Грэга. Ты можешь войти, - сказал Генри и отступил на пару шагов вправо, пропуская меня в лагерь пиратов. Сам лагерь пиратов, напоминал больше курорт, чем лагерь головорезов, но одно принципиальное отличие было. Большинство пиратов носились туда-сюда под руководством Скипа и одноглазого мужчины в капитанском дублете. Моё появление спровоцировало приступ безделья у остальных пиратов и крайнее недовольство капитана.       - Какого рожна тебе тут надо? – грубо спросил меня Грэг. Остальные пираты с любопытством глазели на меня.       - Ты кто такой, чтобы так со мной разговаривать? – чуть вспылил уже я. Будет со мной какое-то хамло так разговаривать?!       - ЧТОО?! Да я тебе кишки выпущу, - рявкнул он и выхватил слегка зазубренную саблю с отколотым концом.       - Сейчас посмотрим, кто кому, что выпустит, - ответил я моментально активируя огненный шторм. Кипящая жаром комета прыгала в руках, умоляя меня выпустить её. Грэг усмехнулся, убрал оружие обратно за пояс и спокойно ответил:       - А ты не такой хлюпик, каким показался. Говори, что тебе нужно? - спокойнее сказал Грэг.       Выходит это какая-то проверка на наличие яиц?! Чертовы пираты! Чтоб вам Белиар в эротическом сне приснился.       Я рассказал Грэгу все, что знал об орках и их дальнейших планах на Хоринис. Упомянув, что у орков есть свои корабли и что они наверняка найдут скрытый проход в скалах, ведущий в Яркендар. Грэг слушал внимательно и не перебивал, видимо желая получить всю информацию целиком и сразу, и под конец моей речи неожиданно рявкнул:       - Что застыли сухопутные крысы? Надо ускорить постройку корабля. ЖИВО!!       Крик капитана волшебным образом ускорил деятельность остальных пиратов. Доски и прочее начали таскать быстрее, а остов будущего корабля стал приобретать форму прямо на глазах. Грэг вполне искренне поблагодарил меня и разрешил остаться в лагере, если вдруг что. Я кивнул ему и ушел уже по своим личным делам. Зайдя к Гаррету, он почти единственный, кто не работал, хотя как сказать. Он занимался пересчетом складских запасов и их инвентаризацией. Я попросил его продать мне что-нибудь, тот оживился и предложил на выбор много оружия, несколько зелий, довольно паршивых кстати, несколько защитных амулетов, колец и поясов. Иными словами у Гаррета не было ровным счетом ничего для меня интересного, за исключением черной жемчужины, которую как признался Гаретт, нашел неподалеку от лагеря в пещере. Я откланялся и пошел в пещеру к Сэмюэлю, тот должен в данный момент варить самогон, столь необходимый для работоспособности пиратов.       Я не ошибся лишь в одном. Сэмюэль действительно был в пещере, вот только то, что он варил, ни разу не напоминало самогон. Скорее какое-то дурно пахнущее вещество клейкой консистенции. Видимо капитан ограничил производство алкоголя и заставил местного Менделеева, варить клейкую смесь для укрепления деталей корабля между собой.       - Привет, Сэмюэль, кха-кха, - закашлялся я.       - Привет, алкоголя нет, сам же знаешь, - грустно протянул алхимик из пещеры. Позднее он показался целиком, ведь из-за дыма, я не видел его.       - А ты еще кто? – сразу подобрался зельевар.       - Я Лис. Я хочу купить у тебя рецепт.       - А-а понятно, - расслабился пират, - У меня большой выбор. Есть Молот Лу, Быстрая селедка, мой собственный рецепт кстати, двойной Молот Лу, несколько рецептов вин, грога, рома и даже Темного паладина. Пожалуй, единственное, что хорошего в паладинах.       - Я хочу Быструю селедку.       - Всего тысяча монет. Поверь мне, это стоит того.       Я чуть не задохнулся от жадности этого пирата. Целая тысяча монет за рецепт. Хотя, какая разница. У меня золота, как у дракона. Ни к чему мелочиться. Отдав Сэмюэлю несколько крупных стопок золотых монет, я наблюдал, как пират вытащил откуда-то из-за пазухи ветхий листок бумаги или пергамента на котором крупным почерком, с ошибками был написан рецепт. К слову рецепт оказался достаточно простым и его мог легко приготовить даже начинающий алхимик, причем с первого раза. Рецепт пойла включал в себя грог, серафис, пучок травы снеппера и одну СВЕЖУЮ рыбину. По себя я отметил, что буду готовить «это» только если попросят, и то, я подумаю.       Ладно, пора двигать к юнитору. Пришло время свалить с этого острова.