***
— Я не гарпия, а однокрылый зяблик! — Джинни с размаху плюхнулась на диван и застонала от боли. Раненое колено тут же заныло, напоминая о таком позорном и неожиданном провале. Девушка раздраженно стукнула кулаком по пухлой подушке и выругалась, точно гринготский гоблин. Гермиона Грейнджер отложила увесистый томик, сочувственно посмотрела на подругу и наколдовала ей объемную кружку с чаем. Грейнджер, как никто, знала всю важность этого отбора для Уизли. Джинни тренировалась каждый день в течение года, чтобы попасть именно в эту команду. И вот провал. — Скорее, ты одноногий зяблик, — мягко улыбнулась Гермиона. — Сейчас приготовлю тебе бадьяновый компресс, чтобы снять боль. Джинни хлебнула чай и уныло кивнула. Рыжие волосы разметались по мягкой изумрудной спинке, а ноги уже без особой экспрессии опустились на низенький журнальный столик. — Нет, ты представляешь, в последний момент навернуться с мётлы! Я так хорошо шла поначалу! Забила 4 мяча, а на последнем вдруг метлу снесло порывом ветра, и я полетела вверх тормашками на газон. Ну не позорище разве? — Джинни снова застонала и уткнулась носом в побитую подушку. — А ещё там были Нотт и Уоррингтон. Наверное, видели мой провал и ржали в лучших традициях Слизерина! Гермиона не очень внимательно слушала подругу, хоть и усиленно делала вид, что ее интересует квиддич. Но услышав фамилию Уоррингтон, навострила уши и выжидающе уставилась на Уизли. Но та продолжала причитать по поводу неудачного отборочного в команду « Холихедских гарпий», красочно расписывая, как она чуть не пропахала носом газон. — И еще эта Гестия, главный тренер, говорит в конце — Джинни сморщила нос, явно передразнивая, и скрипучим голосом выдала — Думаете, если вы девушка Гарри Поттера, то вам все двери открыты? — глаза девушки недобро блеснули — Мне что, всем вокруг рассказывать, что мы расстались? Хоть бы Скитер статейку написала в своих лучших традициях, облегчила бы мне жизнь. — Да, это ужасно. — быстро сказала Гермиона. Она была другом обоих и старалась обходить эту тему за десять километров. — Так что там... Уоррингтон?— как бы невзначай бросила она. Любопытство буквально съедало ее изнутри. Лучшая ученица Хогвартса, окончив седьмой курс, попала на стажировку в Министерство Магии. И не к кому-то, а к самому Кингсли Брустверу. По окончании практики ей светило место в его предвыборной команде, что было очень перспективным. Вместе с ней стажировку проходила Кассиопея Уоррингтон, высокая блондинка с осиной талией и глазами оленя. Несмотря на то, что размер декольте компенсировал размер мозга девицы, Гермионе она нравилась. Касси, как она просила ее называть, была доброй и, несмотря на свою чистокровность, очень хорошо относилась к гриффиндорке. А ещё у Касси был брат, который периодически заглядывал к ней под конец рабочего дня. Кассиус Уоррингтон, молодое дарование, лучший ловец Англии нынешнего года, чемпион и разбиватель женских сердец. Именно таким рисовала его Рита Скитер в своих спортивных статьях. Гермиона помнила его ещё со школы. Среднего роста, худощавый, русая челка вечно лезет на голубые пронзительные глаза. В руках всегда зажата какая-нибудь книга, что для Гермионы всегда было очень привлекательным. Мужчина с книгой — умный мужчина, что здесь непонятного? Именно поэтому она еще пару лет назад отвергла ухаживания Рона. Впрочем, тот недолго горевал, найдя утешение в объятиях Лаванды Браун, для которой книга не была важным атрибутом. Так же Гермиона не могла не замечать один примечательный момент: Уоррингтон никогда не был в группе поддержки Малфоя. Он, Нотт и Забини не нападали на гриффиндорцев, лишь презрительно смотрели и многозначительно молчали. Однажды четверокурсница Гермиона шла по коридору. Вернее сказать, неслась сломя голову, опаздывая на трансфигурацию. Ее задержал Виктор Крам: полез со своими поцелуями, и теперь Грейнджер рисковала лишиться благосклонности ее обожаемой МакГонагалл! Какие, боггарт их побери, обнимашки перед заветным тестом по трансфигурации тканей! Сегодня нужно было превратить половую тряпку в приличного вида одеяло — отвлекаться на всякие глупости было нельзя! Вот она и неслась, расталкивая первокурсников, оглушая себя стуком собственного сердца. По закону подлости Гермиона со всего размаху влетела в кого-то, больно саданувшись носом обо что-то твёрдое. Учебники и свитки, прижатые к груди, рассыпались по полу. — Извини, тебе…тебе не больно? Твой нос... — К черту нос, я опаздываю! — прорычала Гермиона и услышала над ухом очень странный и неуместный вздох восхищения. Кто-то, издавший его, замолчал и замер с ее книгой в тонких аристократичных пальцах. Опешив, Грейнджер сначала скользнула взглядом по белоснежным спортивным кроссовкам и медленно подняла голову, столкнувшись с голубыми глазами на тонком лице. Рядом с ней сидел на корточках сам Кассиус Уоррингтон и с деланным состраданием смотрел на застывшую от неожиданности Гермиону. И вдруг он сделал то, что привело ее в неописуемый ужас. Уоррингтон прищурился и расплылся в такой дружелюбной улыбке, что у Грейнджер свело челюсти. Такая гримаса от слизеринца уж точно не предвещала ничего хорошего. — Какую бы гадость ты ни задумал… Уоррингтон, — тут же выпалила она на всякий случай — Мне не до тебя. — девушка поспешно собрала книги с пола и поднялась. — До встречи! — крикнул Уоррингтон ей в спину с таким воодушевлением, что у Гермионы точно не осталось сомнений — этот поганец задумал какую-то гадость. « Ещё не хватало, чтобы он как-то помешал Гарри разгадать загадку золотого яйца. До испытания всего ничего осталось! » — она влетела в класс со звонком и облегченно опустилась рядом с Рональдом Уизли, который самозабвенно дремал, уронив рыжую голову на толстенький учебник. — « Надо бы за ним последить. Не нравятся мне такие улыбочки ». С этого момента она начала приглядывать за Кассиусом и его компанией, ожидая подлянки. Но все было обычно и рутинно изо дня в день. Утром Касс с крайне хмурым видом поглощал яичницу с беконом. Его друг Нотт вечно подкладывал ему добавки, с видом знатока рассказывая Уоррингтону про пользу белка при наращивании мышечной массы, без которой в квиддиче делать нечего. — Никакие зелья не сравнятся со старыми добрыми яйцами, друг мой. Уж поверь, я разбираюсь. — поговаривал Теодор, играя мускулами. Дальше Кассиус в окружении друзей шёл на уроки. На смежных с Гриффиндором парах он, как и любой уважающий себя слизеринец, держался от красно-золотых подальше, вечно перешептывался с Ноттом или Забини, периодически кидая на Грейнджер леденящие душу взгляды. От этого внутри у Гермионы все напрягалось, и она становилась еще более подозрительной, в ожидании какой-нибудь гадости. То и дело, идя по пустому коридору, она замедляла шаг, вслушиваясь в пространство позади нее. Казалось, вот-вот, и из-за угла в нее пульнут каким-нибудь проклятием. Со слизеринцев станется, они за сглазом в карман не полезут. Но с другой стороны Гермиона не могла не отмечать, как равнодушен Уоррингтон к Малфою и его свите. Он, в отличие от Крэбба, Гойла, Паркинсон и прочих личностей, вёл себя сдержанно и никогда не позволял себе опускаться до оскорблений. Лишь поджимал тонкие губы и морщил веснушчатый нос, становясь каким-то болезненно бледным, стоило только Грейнджер с друзьями пройти мимо. После уроков и быстрого обеда Касс и Нотт шли на тренировку. Пару раз Гермиона сходила на стадион, делая вид, что ей надо узнать у мадам Хуч побольше о легендарном матче в Бодминской пустоши, длившегося шесть месяцев. Так и не поймав снитч, игроки сдались, а маленький дьявол, по поверьям, все ещё летает где-то в той местности. Уоррингтон летал не хуже Гарри Поттера, правда, роль охотника давалась ему тяжеловато. Уже тогда у Гермионы промелькнула мысль о том, что такому, как Касс, неплохо было бы быть ловцом. Но Маркус Флинт упорно держал на этой позиции белобрысого хорька Малфоя и любовался на наполированный до блеска "Нимбус 2001". Только, в то время пока Малфой бесконечно выпендривался, Кассиус жил полетом, гоняя наперегонки с ветром и бесконечно стремясь его обогнать. После тренировки Уоррингтон, раскрасневшийся и счастливый, бежал в раздевалку, а затем спускался в подземелья. Одним словом, Касс был подозрителен тем, что не вызывал никаких подозрений. А дальше произошло непоправимое. В конце пятого курса, все еще приглядывающая за Уоррингтоном Гермиона поймала себя на мысли, что ей не хватает синеглазого слизеринца, когда он, взорвав котел на зельеварении, угодил в больничное крыло на неделю. Так и не получив от него проклятья в спину, Грейнджер подуспокоилась, но все равно продолжила посматривать на слизеринскую компашку одним глазом. Всегда надо быть начеку: никогда не знаешь, что взбредёт в голову этим выскочкам. Чистая кровь в голову ударила - и пиши пропало. И когда Уоррингтон вернулся в класс, ему на шею кинулась Пэнси Паркинсон, оплела руками, точно веревками, и повисла, связывая Касса по рукам и ногам. В этот самый момент у Гермионы внутри все похолодело и одна из струн ее души, натянувшись до предела, лопнула с гулким оглушительным звуком. Осознание нахлынуло на неё настолько внезапно, что Грейнджер даже не заметила, как в класс, угрожающе шелестя мантией по полу, вошёл профессор Снейп. Он тут же снял с Гриффиндора баллы за то, что Гермиона вовремя не открыла учебник. Но девушка была слишком обескуражена осознанием, что ей нравится голубоглазый слизеринский индюк, чтобы обратить на это внимание. Кассиус Уоррингтон нравился Гермионе Грейнджер, и от этого хотелось вынуть себе глаза и протереть их изнутри. Они явно запылились, если вдруг стали видеть в охотнике слизеринской сборной привлекательного молодого человека. Спортивный, симпатичный, любит учиться, улыбается так загадочно, что хочется спросить, о чем этот парень думает. Это был крах всего, ведь Гермиона только только начала подумывать всерьёз о Викторе Краме. Он исправно присылал ей сов два раза в неделю по вторникам и четвергам. Помимо длинных душных писем, в которых Виктор описывал всю свою рутину в мельчайших подробностях, совы приносили подарки - милые сувениры из стран, в которых бывает Виктор, играя за сборную Болгарии. И вот прошло много лет. Школьная пора закончилась, настало время сосредоточиться на будущей карьере в Министерстве магии. Гермиона четко видела себя правой рукой Кингсли Бруствера в ближайшие три года. А через десять лет Министр Магии Гермиона Грейнджер должна была открывать первый в мире дом отдыха для эльфов-домовиков и говорить с трибуны трогательную речь об их вековом рабском труде без сна и отдыха. В ее идеальный план как раз вписывался Виктор. Он бы стоял за ее спиной самой мрачной тенью и молча поддерживал во всех начинаниях. Только вот он не нравился Гермионе. А о Кассиусе Уоррингтоне, ещё одной звезде квиддича, можно было только мечтать по ночам в своей комнате, когда Джинни, отвернувшись к стенке на соседней кровати, тихо страдала по своим неудавшимся отношениям с молодым мракоборцем, героем войны и просто золотым мальчиком Гарри Поттером. Война и ее последствия притупили чувства Гермионы, потери близких закалили. Кассиус Уоррингтон, бывший по другую сторону баррикад, стал блеклым воспоминанием о беззаботной жизни. Но когда во время Битвы за Хогвартс Грейнджер увидела его, Нотта и Забини в толпе защищающих замок, ещё одна струна внутри оборвалась и потянула вниз за собой желудок. Он стоял в холле, у входа в Большой Зал с рассеченной щекой, в перепачканной пеплом и кровью мантии. На лице у него застыла такая непоколебимая решимость, что Грейнджер захотелось на мгновение встать рядом с ним и прикрывать его спину. Завидя Гарри, Рона и Гермиону, Касс что-то крикнул Забини и, подбежав к троице, быстро проговорил: — Идите по левой галерее, там безопаснее. — он смотрел ей прямо в лицо, наверное, впервые. Его голубые горящие глаза сверкали в полумраке холла решительно и отчаянно. На мгновение Грейнджер показалось, что в них промелькнула нежность. Но вдруг Касс посмотрел куда-то поверх головы Гермионы и, вскинув палочку, крикнул — Бегите! Мы прикроем! Гермиона не видела, кто ворвался в холл замка, тут же пустив в ход зелёные вспышки непростительного заклинания. Лишь после войны, через пару месяцев, она узнала, что Кассу пришлось вступить в схватку с собственным старшим братом. Забини сражался против своей девушки, а Нотт скрестил палочки с отцом и самолично отправил того в Азкабан. А главный антагонист биографии Грейнджер Малфой, рискуя жизнью, в решающий момент бросил Гарри свою палочку. Так ли плохи были слизеринцы? Не потеряли ли они больше всех, выбирая сторону? С каким непомерным грузом на плечах им теперь приходится жить? Голос Джинни вырвал ее из вихря воспоминаний. — Да что Уоррингтон? Как обычно что-то нудел о чем-то Нотту, который бесконечно хихикал. Ничего не изменилось: душный зануда Кассиус и желчный поганец Теодор — пожала она плечами и приложила приготовленный Гермионой компресс к больному колену — Ух, отпускает. Спасибо, подруга. Что бы я без тебя делала? — Научилась бы врачевательной магии, наконец. — усмехнулась Грейнджер, вставая с мягкого кресла. Живоглот, лежавший все это время у неё на коленях, недовольно спрыгнул и, фыркая, засеменил к Джинни и удобно устроился у неё под рукой. — Кстати, ты приготовила платье? — вдруг резко сменила тему Гермиона, и Джинни почти умоляюще закатила глаза. — Нет, Герм, я не пойду с тобой и Крамом в это логово графа Дракулы, который Забини посмел обозвать рестораном! — она набросила подушку на лицо и придавила ее руками — Ты вообще знаешь, что такое свидания? Третий лишний! — Это не свидание! — тут же вспыхнула Грейнджер — А дружеская встреча! Мы будем обсуждать…— она запнулась —… дела. — Ага, как же! — хмыкнула Джинни, осторожно вставая с дивана и разминая колено. Бадьяновый компресс сделал своё дело, и теперь на ногу хотя бы можно было наступать. — Ты собирайся, а то опоздаешь. А я, пожалуй, вздремну. — она сладко потянулась и прикрыла глаза в предвкушении. Сейчас Уизли пойдёт в душ, смоет с себя этот ужасный день, ляжет на чистые прохладные простыни, почувствует щекой мягкий сатин, закроет глаза и отправится в страну сновидений, где будет не просто в команде, а капитаном «Холихедских гарпий»… — То есть ты отказываешься от встречи с самым популярным игроком магического мира ради сна? — Голос Гермионы разрезал тишину, ворвался в сознание и хорошенько встряхнул, выбивая все красочные фантазии, стукнув о суровую реальность. — Ты откажешься от возможности, чтобы за тебя потом замолвили словечко? — продолжила подруга с таким нажимом, что у Джинни пробежал по спине холодок. Это был удар не в бровь, а в глаз. Уизли уставилась на подругу, пытаясь припомнить, когда Грейнджер стала так коварна? — Когда и где тебя покусал Драко Малфой, заразив бессовестной сучностью? — прошипела Джинни. Гермиона рассмеялась тоном, только что без осады взявшего пару городов победителя, тряхнула растрепанной копной волос и с максимально довольным видом направилась в ванную, напевая «We are the champions my friend». А Джинни ничего не оставалось, как покориться судьбе.***
Блейз Забини был настолько педантичен, насколько богат. Именно этими двумя словами Теодор мог описать ресторан, который его одноклассник пытался открыть целый год. Педантично, богато и, пожалуй, ещё жутковато. Перфекционист по натуре, Блейз восемь раз переносил торжественное открытие, постоянно находя тот или иной изъян в интерьере, блюде или прическе долговязого и пока единственного официанта Септимуса. Но вот, совершилось. Позавчера сова вместе с "Ежедневным пророком" принесла на лапе приглашение, украшенное черной бархатной лентой. Ресторан "Наследие Камелота", находящийся в южном конце Косого переулка, был готов открыть свои двери для волшебников, ведьм, гоблинов и даже великанов. Снаружи он выглядел как миниатюрная крепость, со сторожевой башней, стремящейся пробить красной черепицей небо. Но внутри магия незримого расширения открывала гостям несколько просторных залов, оформленных в лучших традициях средневековой Англии: темные каменные стены, массивные дубовые столы, тусклые свечи, лениво плывущие под грубыми сводами. В качестве украшения интерьера Блейз выбрал антиквариат той эпохи: увешал стены старинными мётлами, ржавыми цепями, закоптившимися котлами, ветхими фолиантами и, как казалось Тео, перестарался. " Наследие Камелота" - дань уважения нашим корням. Тем временам, когда зародилась магия, когда Великий Мерлин создал ее законы и начал обучать одаренных детей. В наши непростые послевоенные дни, ресторан мистера Забини - отличное напоминание о том, кто мы есть..." —разливалась в комплементах Рита Скитер в преддверии открытия. У Тео даже промелькнула мысль о назревающем любовном треугольнике, в котором Блейз вряд ли бы захотел конкурировать с Пламенем Йордановым. Слушая, как каблуки начищенных до блеска ботинок гулко стучат по каменному полу, Нотт прошел в ресторан, самодовольно отмечая, что явился одним из первых. Касс плетущийся сзади, уныло шаркал кроссовками и явно мечтал побыстрее смотаться из этого новомодного, но мрачного места. — Мои дорогие друзья! — Блейз вылез из-за барной стойки и, расплывшись в улыбке, направился к слизеринцам, широко раскинув руки. — Сколько лет, сколько зим, Тео, Касс! Как я рад вас видеть! Как вам моя задумка? Скажите, шикарно? Такого в магическом мире ещё не было! — он оглядел свой ресторан взглядом любящей матери и в сердцах воскликнул — Это будет ресторан года, я гарантирую! — Впечатляет. — выдавил из себя Уоррингтон — Особенно та гильотина в углу. Кровь бутафорская? — Обижаешь, брат! — поджал губы Забини. — Самая настоящая! Я эту гильотину купил у одного арабского джинна, когда путешествовал в Багдад. Не смог устоять перед очередной древностью в свою коллекцию. Ее с семнадцатого века никто не протирал! — Нагоняет аппетит. — Тео весело переглянулся с Кассом, который резко закашлялся, стараясь скрыть смех. — Больше никому не рассказывай эту историю, Блейз — Нотт потрепал подсдувшегося друга по плечу и кивнул в сторону бара. — Лучше налей нам уже. Забини вальяжно махнул рукой, и худощавый парнишка, который одиноко натирал пол где-то в уголке, тут же вскочил и принялся обслуживать гостей. Забини щелкнул пальцами, и заиграла легкая ненавязчивая музыка. — Сегодня будет грандиозный музыкальный сет, друзья мои! — Блейз отсалютовал Кассу и Тео стаканом и с важным видом продолжил — На разогреве выступит наша начинающая звезда Падма Патил, а ближе к полуночи подъедут сами «Ведуньи». Я хотел ещё пригласить Селестину Уорлок, но ее прихватил ревматизм, поэтому ее я приберег на Хеллоуин. Тео присвистнул и, чокнувшись с другом, поспешил выпить. Блейз к своему бизнесу подошёл максимально ответственно. Спортивная карьера Тео и Касса буквально блекла на фоне амбиций друга. Огневиски оказался не просто годным, а шикарным. Как сказал Блейз, на открытие он подготовил бутылки из личной коллекции четвёртого покойного мужа его матушки. Этот огневиски, приготовленный из опалённых венгерской хвосторогой зёрен пшеницы, веками лежал в погребах его поместья и ждал своего часа. И теперь он разливался приятным тёплом внутри Тео, согревая и подталкивая на приключения. Чувствуя как розовеют щеки, Нотт откинулся на высоком стуле и, закинув ногу на ногу, огляделся вокруг. Гости уже начали прибывать, поэтому Блейз допил свой виски и ретировался ко входу, приветствуя и одаривая каждого широкой улыбкой. Рита Скитер ворвалась внутрь одной из первых и, небрежно скинув леопардовое манто, что-то быстро затараторила своему верному прытко пишущему перу, не забывая при этом обворожительно улыбаться. Следом в дверь протиснулись Крэбб и Гойл, а за ними важно вплыл Драко Малфой. Поджав тонкие губы, он одобрительно кивнул Забини, который явно напрягся при появлении магической аристократии. Лениво оглядевшись, Малфой жестом показал на один из столов в дальнем углу. Прошло два года, а он все ещё не хотел быть на виду. За внешней бравадой, ленивой походкой и высокомерно вскинутым подбородком скрывалась неуверенность, которую Тео чувствовал от Драко за милю. Неуверенность, что ему есть место в этом новом мире, где добро победило зло. Казалось, что Забини пригласил в ресторан всю Англию и не только. Школьные учителя, политики, музыканты, бывшие одноклассники… Даже сам министр Кингсли Бруствер с семейством осчастливил « Наследие Камелота» своим присутствием. Да что там Бруствер- сам Северус Снейп и директор Хогвартса профессор Макгонагалл заглянули на манящий запах жаркого. Снейпу определённо приглянулась гильотина, он даже поспешил занять столик недалеко от неё. Профессор Макгонагалл лишь вздохнула и присела рядом с коллегой. Миссис Забини под руку с новым ухажером восторженно обошла все залы и, промакивая уголки глаз шелковым платком, заобнимала единственного сына так, что у того подкосились коленки. — Моя гордость! — улыбалась она, поправляя чуть съехавшую шляпку. — Теперь и жениться можно! — Мама! — шикнул на неё тут же покрасневший Забини. — Что ты такое говоришь, да ещё так громко! — Что мама? Когда я уже понянчу маленькую Матильду? Я ещё молода, но не против стать бабушкой прелестной Матильдочки с розовыми пяточками и бровками домиком… — Я не буду назвать своего ребёнка твоим именем, мама! И вообще, я ещё слишком молод для такого, подожди ещё лет тридцать. Гости все прибывали и прибывали. Ожидания Блейза не просто оправдались - свободных столов не осталось за считаные минуты. Весь свет магической Англии собрался оценить первое заведение, открывшееся после войны. Не обошлось и без золотого мальчика. Правда явился он не в окружении Уизли и Грейнджер. Этим вечером его сопровождали Невилл Лонгботтом и Луна Лавгуд, на голове которой красовался серебристый колпак, украшенный бусами из пробок от сливочного пива. — Он отгоняет нарглов, — серьезно сказала она Блейзу, когда тот, не зная что сказать, ляпнул какой-то комплимент этому головному убору. Невилл лишь нервно хихикнул и, пожав плечами, чуть подтолкнул свою девушку к столикам. Поттер, как обычно, сутулился, закатывал рукава застиранной рубашки и скромно поправлял очки. Тео показалось, что мальчик который всех спас нервно озирается по сторонам, будто выглядывая кого-то. « Кстати, а где его подружка?» — удивился Тео — « Они ж с Джинни Уизли вместе со школы. Неужели она так сильно расстроилась из-за Холихедских гарпий, что пропустит лучшую вечеринку года? А очкастый тогда чего приперся? Хорош парень - его девушка, видимо, убивается там одна, а он тут прохлаждается.» — почему-то захотелось возомнить себя Малфоем и пульнуть в Поттера какой-нибудь запук, желательно неснимаемый в ближайшие лет семь. — Поттер без неё, — убитым голосом сказал Касс, заставляя Тео оторваться от созерцания народного героя и посмотреть на друга. Уоррингтон залпом осушил свой стакан и жестом попросил официанта налить ещё. — Да, и я подумал, странно как-то. Все время вместе ходили, зажимались на каждом углу и вдруг он без неё. — Ты дурак, Тео? — закатил глаза Касс — Я про Гермиону. Гарри Поттер без неё пришёл. Видимо я ее сегодня не увижу. — голос Уоррингтона был настолько печальным, что Тео снова начал беспокоиться за ментальное здоровье друга. — Да черт тебя разберёт Касс, — махнул рукой Тео, усмехаясь. — Для меня эти гриффиндорки все на одно лицо. Как будто если бы Грейнджер пришла, что-то бы изменилось. Вот если бы ты ее на танец пригласил или хотя бы поздоровался - цены бы тебе не было, мой робкий друг. И… о, Касс, новости плохие! Не смотри налево. В толпе гостей Тео заметил сутулую спину Виктора Крама, который стоял рядом с разодетой Грейнджер. Касс, естественно, тут же начал смотреть налево, поэтому не увидел, как Крам аккуратно придерживает гриффиндорку за талию и ведёт в сторону столика. Потому что все это действо происходило справа. — Я ничего не вижу. — буркнул Касс, возвращаясь у своему напитку — Только Лаванду Браун со своим Бон-Боном. — на прозвище Уизли Касс сочувственно вздохнул. К Рону он относился хорошо, даже с жалостью, осознавая, что ради Грейнджер лёг бы под каблук точно так же, как Уизли ради Лаванды. — О, Лаванда! — воодушевился Тео — Нам надо подойти поздороваться! — С Лавандой? Какого лешего нам с ней здороваться? — отмахнулся было Уоррингтон, но Нотт буквально выдернул друга за шкирку из-за стойки и с силой потащил в сторону бывших одноклассников. Завидя форвардов «Уимбурнских ос», Браун заправила блондинистый локон за ухо и, ткнув зевающего Рона под рёбра, радостно замахала рукой. — Теодор! Кассиус! — завопила она на весь ресторан — Как я рада! Не виделась с вами с презентации моей коллекции одежды! Надеюсь, вы носите мои шелковые ночные мантии? Они заговорены на хорошие сновидения! — Да уж точно, — усмехнулся Рон, пожимая руки бывшим одноклассникам, будто и не было между ними многолетней вражды — Я один раз чуть заикой не остался, когда мне приснилось, что Арагог ожил и поселился со своим семейством у нас на заднем дворе. — шепнул он Кассу и звучно рассмеялся. Он хорошо прибавил в весе за эти два года и отрастил рыжую густую бороду, отчего стал отдалённо похож на барда Бидля. — Тогда хорошо, что я ее потерял. — шепнул Уоррингтон в ответ. — Как квиддич, Касс? Я в финале болел за вас, несмотря на то, что вашим противником был мой друг Вуд…— завёл он разговор, и Тео обрадовался, что Касс отвлечен на следующие пятнадцать минут. Самопровозглашенный дизайнер номер один продолжала что-то тараторить, но Нотт перестал ее слушать, так как увидел чью-то белоснежную спину. Красивую подсвеченную кожу, с чуть выпирающими нежными косточками позвоночника. Изумрудное блестящее платье на тонких лямках мягко струилось по стройному телу. Глубокий вырез на спине игриво заканчивался внизу поясницы, разливаясь шелковой тканью до самых щиколоток. Лёгкие босоножки на каблуке придавали образу неземную воздушность. Будто ещё шаг, и эта девушка оторвётся от холодного пола и взмоет под потолок танцевать среди парящих там свечей. « Почему я до сих пор не знаком с обладательницей такой привлекательной спины?» — Тео все ещё пытался оторвать взгляд от плавных движений незнакомки, как голос Лаванды рассеял наваждение. — А вот и ещё одно мое платье! Венец коллекции! Я назвала его «Гарпия » в честь моей дорогой подруги. Ну, и ей, собственно, подарила на день рождения. Идеально село, скажи Рон? — Ага — на автомате бросил тот и поспешил вернуться к разговору с Кассом. Обсуждать грядущий сезон было куда интереснее, чем шмотки Лаванды. Девушка в зелёном платье, тем временем, обернулась, встретившись глазами с Ноттом. Тот не сразу сообразил, что эта прекрасная спина принадлежит Джинни Уизли, что перепачканная землей, ковыляла через стадион сегодня утром. Она мило общалась с Дином Томасом и Парвати Патил, неспеша перебирая пальцами мягкие кудри, перекинутые через плечо. Помахав им на прощание, она направилась прямо к Лаванде, больше не смотря на Тео ни разу. " Гриффиндорская выскочка" — надулся Нотт — " Даже не здоровается. Идет с таким видом, будто не с метлы на отборочных навернулась, а выиграла кубок квиддича." — Ух красота! — Лаванда расплылась в довольной улыбке, оглядывая наряд Джинни. — Покрутись- покрутись! Шикарно! Все-таки подумай о том, чтобы побыть моделью на моем следующем показе. На квиддиче свет клином не сошелся! — деловито заявила Лаванда. Джинни лишь покачала головой и сомнительно усмехнулась. Рон, тем временем, оторвался от Касса и бросился к сестре. — Что сегодня случилось на отборочных, Джин? — кинулся Уизли с расспросами. — Представляешь, Касс, с Джинни что-то произошло сегодня, когда она пробовалась к "гарпиям"! Уверен без конфундуса тут не обошлось. Слишком неожиданно она упала с метлы, хотя перед этим все было хорошо! Джинни Уизли пожевала губу, потупила взгляд и уставилась на мысы своих босоножек. " А ведь и правда," — задумался Тео. — " Уизли всегда хорошо играла в квиддич, и просто так свалиться с метлы, определенно, не могла. А вдруг все-таки кто-то ей помог?" — Неудачи случаются — Джинни справилась с секундным замешательством и вскинула голову. — Я воспринимаю свой провал, как опыт, чтобы в следующий раз летать еще лучше. — она выдавила улыбку — Все еще впереди. " Ага, точно. Долго эту фразу перед зеркалом репетировала? " — чуть не фыркнул Тео. — " Если тебя сбросил с метлы конкурент, то так просто ты уже в команду не попадешь". За два года в большом спорте Нотт уже хорошо успел распробовать эту кухню. Найти почти все скелеты в шкафах, как у тренеров, так и у игроков. А о владельцах команд и говорить нечего - там творилось такое, что имей туда доступ Рита Скитер, разоблачающих статей набралось бы на целый трехтомник. Один Пламень Йорданов с его интригами чего стоил: вроде бы пригласил болгар тренироваться на их стадионе по дружбе, а сам втихаря подглядывал у них схемы игры и быстренько копировал к себе в блокнотик, который он по обыкновению носил в нагрудном кармане. Ходили слухи, что он заговоренный: кто его откроет, забудет навсегда свое имя. Также он старался сблизиться с Гестией Воланд, тренером гарпий. И одному Мерлину известно, что именно двигало этим брутальным болгарином: романтический интерес или же какая-то выгода. А Рита Скитер? Очень удобно держать на крючке такого известного журналиста, который одной статьей может либо воскресить, либо похоронить. Одним словом, в мире большого спорта почти все были такими, как Йорданов. Чем больше лоска на виду, тем больше грязного белья под кроватью. Поэтому то, что кто-то мог слить Джинни, было вполне себе реальным. Вот только кто? " Тот, кого взяли на ее место или же покровитель того, кого взяли." — незамедлительно решил Тео, отмечая как интересно тусклое освещение зала золотит медные волосы Джинни. Она весьма неохотно отвечала на вопросы старшего брата, явно мечтая куда-нибудь сбежать. — Дамы и господа! — разнесся по залу размеренный голос Блейза Забини. Он стоял на небольшой сцене недалеко от бара с бокалом шампанского в руках. Раздался гул аплодисментов и приветственных возгласов — Я очень рад видеть вас здесь!— он обвел рукой просторный зал — Здесь, в " Наследии Камелота" — моем первом, и, надеюсь, не последнем ресторане. Я уверен, что " Наследие" станет любимым местом множества волшебников. Местом встреч старых друзей и бывших врагов, местом, где будут рождаться гениальные идеи и случаться красивые истории, местом, где каждый почувствует себя хорошо и уютно.. — Ну да, Снейпу, вон, очень уютно рядом с той гильотиной.— шепнул Тео Кассу, и стоящая рядом Джинни усмехнулась. — Даже в подземельях Слизерина уютнее. — ответил Уоррингтон. — Здесь так же уютно, как в замке графа Дракулы — хмыкнула Джинни — Но Блейз все равно молодец. Всего-то двадцать лет, а уже столько добился. — ее голос как-то странно дрогнул, отчего Тео перевёл на девушку взгляд. На широком лбу залегла морщинка, которую захотелось разгладить пальцем, а заодно и проверить настолько ли бархатная ее кожа на ощупь, как выглядит, или это лишь игра света. А Забини тем временем взмахнул палочкой, и рядом с каждым гостем появился наполненный до краев бокал с игристым вином. — Так выпьем же за нас, наследников Мерлина! За Камелот, за наше прошлое, за наше будущее! На этой пафосной ноте Забини самозабвенно хлопнул в ладоши, и на столах появились сотни наполненных тарелок, а в воздухе начали витать аппетитные ароматы. Все выпили, разразились аплодисментами и хотели было приступить к трапезе, как вдруг Забини снова продолжил. — Прошу вас разделить со мной и личную радость — он кого-то поманил рукой, и на сцену поднялась одетая в ярко-красное платье Дафна Гринграсс. Приобняв ее за талию и звонко чмокнув в щеку, Блейз радостно выпалил — Сегодня моя любимая девушка Дафна успешно прошла отборочное испытание в «Холихедские гарпии». Поприветствуйте нового охотника этой замечательной команды и пожелайте ей успехов в новом сезоне! По залу снова прикатились аплодисменты и одобрительные возгласы. «Вот тебе и конкурент» — ошалело подумал Тео, наблюдая, как тяжело выдыхает Джинни. — Гринграсс? — вспыхнул Рон — Да она же на метле отродясь не сидела? Курица и то грациознее летает, чем она! — он распалился настолько, что в сердцах топнул ногой. — Тише, Бон-Бон, на нас люди смотрят! — поспешила успокоить его Лаванда — Согласна, все это странно, но что мешало Дафне задаться целью и за два года освоить технику полетов и правила игры. — Ты так говоришь, будто освоить технику и выучить правила - достаточно для большого спорта! — Рон все еще злился, но голос понизил. — Джинни с детства играет в квиддич. Несколько лет она была в сборной Гриффиндора и не проиграла ни одного матча! Как эта курица смогла ее обойти! Тут точно не обошлось без конфундуса! Я им сейчас покажу! — Уизли было рванулся вперёд, сам не зная, как и что он собирается показать. Касс и Джинни поспешно придержали его за локти и оттащили в сторону. Младшая Уизли кинула очередной взгляд на сияющую темноволосую Гринграсс, которая, скромно хлопая ресницами, принимала поздравления со сцены. Губы Джинни сжались так сильно, что приобрели синеватый оттенок, а складка между бровей, казалось, стала ещё глубже. — Есть один момент, Рон, — грустно сказала девушка, сжав в кулаке собственный локон. — Дафны даже на отборочных не было. — Тео присвистнул — Значит все было решено заранее, а соревнования провели так, для вида. — она пожала плечами, скользнув пустым взглядом по пестрой толпе гостей - Так или иначе, с метлы я свалилась сама. Никакого конфундуса не было. Тео хотел было уже наконец подать голос и сказать своё мнение, как вдруг Джинни улыбнулась: — Пойду к Гермионе с Виктором. Они меня уже заждались. Хорошего вечера. — она кивнула Тео и Кассу, который так и не донёс бокал до рта и замер в ужасе. — Рон, Лав, поговорим обо всем завтра. Заходите вечером к нам с Герм на чай и настолки. А сегодня давайте веселиться и забудем уже о моем падении. С этими словами Джинни удалилась, снова продемонстрировав Тео красивый изгиб тонкой спины. "Рон, Лав и Герм - у меня бы язык не повернулся их всех так назвать. Гарри, видимо, у нее Гар". — Ну, и мы тоже пойдём, рады были повидаться. — Тео снова схватил Касса и потащил его обратно к бару. Тот не сопротивляясь последовал за другом. — Ну, я так и думал. — Касс осушил ещё один стакан и убито посмотрел на Нотта. — Рано или поздно это должно было случиться. - его голос был спокоен, но в голубых глазах читалось неприкрытое отчаяние. — Что именно случиться, Уоррингтон? — Тео аж подпрыгнул от звучного голоса Пламеня Йорданова. Он, разодетый в черный смокинг и белую рубашку, верхняя пуговица которой была игриво расстегнута, присел рядом с Кассом и дружески хлопнул его по плечу. — Выглядишь так, будто не на открытие ресторана пришел, а на похороны. Что стряслось? — Ничего, тренер... — Еще как чего! — вдруг выпалил Тео и, не смотря на покрасневшего от гнева Касса, продолжил.— Ему нравится девчонка, но он слишком робкий, чтобы к ней подойти. Дайте ему отеческую затрещину, чтобы он перестал ныть и сделал уже хоть что-то! — О, это вы, ребятки, по адресу! — воодушевился Пламень и потер небритый подбородок. — Я, как говорится, в этом деле спец, — он подмигнул снующей неподалеку Скитер и отхлебнул из стакана. — Точно... — обреченно выдохнул Касс, мечтая дать Тео промеж глаз. А тот в свою очередь с крайне вдохновленным видом устремил свои серые глаза на тренера и весь обратился в слух. Пламень был высоким, спортивным мужчиной в полном рассвете сил. Год назад громко на всю магическую Англию отгремел его сорокалетний юбилей, который до сих пор многие не могли забыть. Двухкратный чемпион мира по квиддичу в прошлом, Пламень до сих пор купался в лучах былой славы и постоянно подогревал внимание публики скандальными романами и не менее скандальными расставаниями. Одним словом, харизматичный болгарин делал все возможное, чтобы его выдающийся профиль с горбинкой не сходил с первых полос спортивных журналов. — Есть десятки способов, как покорить девушку, но только один верный — добиться ее. Покорить. Обескуражить. Завоевать. Взять быка за рога!— он хлопнул ладонью по накаченному бедру, явно пытаясь продемонстрировать, что имеется ввиду под фразой "быка за рога". Впрочем, Касс и Тео так и не поняли, что конкретно хотел показать тренер, но суть была ясна. — Она уже с другим, тренер, — Касс запустил пальцы в пшеничные волосы и закрыл глаза. — Я уже опоздал. — Другой, мальчик мой, не стенка — подвинется. — не отступал Пламень. — Помните мой роман с американской журналисткой Терезой Ньюсбрейкер? — Тео кивнул, хотя совершенно не помнил — Так она была десять лет как замужем до встречи со мной. Я ее так — он снова хлопнул по бедру — покорил, что она потом еще несколько дней не могла сидеть. Касс, отхлебнувший было из бокала, выплюнул содержимое назад. Такие подробности о жизни Йорданова он, определенно, не хотел знать. — Интересно, Скитер он тоже покорил, что она шастает весь вечер туда-сюда, ни разу не присев? — шепнул Тео Кассу, пока Пламень разглагольствовал про прелести американской журналистки и при этом не забывал подмигивать журналистке английской. Касс несмотря на максимально несчастный вид, беззвучно затрясся от смеха. — Одним словом, мой мальчик, тебе надо допить свой напиток, встать, пригладить уже волосы наконец, подойти к ней с предложением от которого она не сможет отказаться. И дальше... — Взять быка за рога? — выдавил из себя Касс, который со всей силы вцепился руками в столешницу, чтобы не трястись от накатывающего смеха. — Именно, дружок. И да, много не пей. Любовь любовью, а завтрашнюю тренировку в десять утра никто не отменял. Цените мое благородство, я переношу ее на час! А то наших дорогих загонщиков уже вынесли отсюда под руки. Прекрасное место! — Пламень, явно довольный своей проповедью, встал с высокого стула, и завидя ярко-розовые волосы Гестии Воланд, одернул смокинг и, поспешно попрощавшись, унесся в сторону тренера "гарпий". — Ну и чего ты хотел добиться, Нотт? — веселье Уоррингтона тут же испарилось, и он снова уныло сгорбился и уронил голову на руки. — Это же Грейнджер, к ней даже подойти страшно. А тот другой - сам Виктор Крам... Тео взглядом нашел стол, за которым сидели крайне довольный болгарский ловец, Гермиона, одетая в достаточно строгое черное платье, и Джинни Уизли в своем нереальном наряде. Она сидела крайне задумчивая и периодически кидала взгляды на Поттера. Он будто специально находился в другом конце зала и совсем на нее не смотрел, увлеченный беседой с Невиллом и Луной. " Расстались что ли?" — догадался Нотт. — " Ладно об этом после, сначала надо спасти психику Касса". — Так, друг, — Тео решительно встал, снова хватая уже изрядно пьяного Уоррингтона за шкирку. — Сейчас или никогда! — Может лучше никогда? — сдавленно пискнул Касс, наблюдая как Крам наливает Гермионе вина и внезапно кривит вечно хмурые губы в улыбке. — Вопрос был риторическим, и ответа твоего не требовал. — отмахнулся Тео. Огневиски вековой выдержки дождался своего часа и подталкивал на приключения — Мы будем действовать постепенно. Сначала просто подойдем к быку, посмотрим, понаблюдаем. И уже потом поищем, где там у него рога.***
Джинни Уизли многого не знала. Например, как приготовить обезболивающую сыворотку. Или как сделать петлю Мефистофеля так, чтобы метлу не заносило при выходе из пике. Девушка не понимала, почему Гарри Поттер не посмотрел в ее сторону ни разу. Она понятия не имела, почему в команду взяли Дафну Гринграсс, которая в школе ходила на матчи по квиддичу только лишь для того, чтобы поглазеть на накаченных парней в форме. Но одно Джинни знала наверняка. Платье, сшитое Лавандой, было жутко неудобным. Оно впивалось в подмышки и натирало кожу, делая и без того унылый вечер просто отвратительным. Она сидела за круглым столом напротив Виктора Крама и Гермионы, одетой в черное строгое платье с капроновым лифом и тонким жемчужным поясом на талии. Обычно растрепанные волосы были аккуратно уложены в низкий пучок, а чуть подкрашенные глаза выразительно поблескивали зеленью. Болгарский ловец неприкрыто таращился на Грейнджер, а Джинни устало наблюдала, за его томными вздохами и потягивала четвертый по счету коктейль. " Почему влюбленные мужики выглядят так глупо?" — усмехнулась она про себя. Интерьер ресторана был просто ужасный, но пойло вполне сносное. Похожий на пыточную графа Дракулы зал чем-то напоминал Джинни недра Тайной Комнаты, заставляя неуютно ерзать на стуле и мечтать ретироваться восвояси при первом же удобном случае. В другой день Уизли была бы счастлива встретить столько знакомых лиц в одном месте, но не сегодня. Сегодня хотелось в душ и в мягкую постель. " Интересно, Гарри знает, что я провалилась на отборочных?" — девушка кинула быстрый взгляд в сторону Поттера, который о чем-то увлеченно беседовал с Невиллом. — " Думаю, Рон ему точно рассказал. Неужели ему настолько все равно, что он даже не подойдет меня поддержать? Ведь Гарри знает, как для меня это было важно!" — Джинни с силой сжала мягкую ткань платья и еле слышно выругалась. — " Бесчувственный козел! ". Она усилием воли заставила себя больше не искать в толпе растрепанную черноволосую макушку и, пытаясь себя отвлечь, стала разглядывать пестрых гостей. Лаванда с Роном все еще не добрались до еды. Первая модница Лондона таскала своего Бон-бона от одного знакомого к другому, а тот, в свою очередь, тоскливо смотрел, как Симус и Дин уплетают куриный шашлык и запивают его вином. Они посмеиваясь, косились в сторону Малфоя и его свиты, что неожиданно ютилась в самом темном углу, стараясь всячески не привлекать внимания. Северус Снейп сидел около средневековой гильотины и, сурово сжав губы, слушал, как профессор Макгонагалл о чем-то спорит с Горацием Слизнортом. Старый учитель что-то яростно доказывал и периодически стучал по столу кулаком для пущей убедительности. Госпожа Скитер слонялась туда-сюда, зыркала водянистыми глазами и быстро шептала своему прыткому перышку всякие гадости. Периодически она озаряла белоснежной улыбкой самого популярного тренера всея Англии Пламеня Йорданова. Он же в свою очередь играл мускулами и бровями перед Гестией Воланд, главным тренером "Холихедских Гарпий". Джинни задержала на ней взгляд. Высокая, спортивная, с большими глазами и крючковатым носом, который делал ее слегка похожей на сову. Ярко-синее платье в пол смотрелось слегка нелепо на ее широких плечах, которые сегодня прикрывали распущенные розовые волосы. Она сидела, закинув ногу на ногу, и курила мундштук, выпуская разноцветные колечки дыма прямо в лицо стоически пытающемуся не чихать Пламеню. " Интересно, если бы я не упала, Гестия взяла бы меня в команду? Ну хотя бы в запас?" — Джинни неспеша изучала ее заостренное лицо, будто пытаясь найти ответ. Почему-то ей казалось, что да. Ведь Уизли прошла все отборочные испытания, завалившись лишь в самом конце. Просто не удержалась на метле, и полетела вниз, чуть не пропахав носом осенний газон. — " Позорище" — чувствуя как заливается краской, Джинни опустила глаза, уставившись в так и не тронутый салат. — А ты что думаешь, Джин? — голос Гермионы выдернул девушку из размышлений. — По поводу? Извините, я отвлеклась. — честно сказала Уизли — Я сегодня немного рассеянная. — Что ты думаешь по поводу нового охотника "Гарпий"? Я слышал, что ты упала с метлы на сегодняшних отборочных. — с акцентом констатировал Крам, и Джинни покраснела, мечтая провалиться сквозь земную твердь к самому ядру. — Это странно. Ты была в сборной Гриффиндора и не проиграла ни одного матча. Такие как ты просто так не летают с метлы вниз головой. — Ну значит, я первая такая. — буркнула Джинни, снова уставившись в тарелку. — Я уверен, что нет. — сурово сказал Виктор, выразительно смотря на озабоченную Гермиону. — Твоей подруге помогли упасть, это очевидно. Надо найти виновного. — Спасибо, Вик, я это очень ценю. — улыбнулась Грейнджер и чокнулась с ним бокалами. Пока Виктор пил, она быстро подмигнула подруге. " Ух ты, уже Вик, а не Виктор. Я что-то пропустила, пока размышляла о своей несчастной судьбе" — ухмыльнулась Джинни и тоже поблагодарила Крама, который явно старался не для нее. — " Способ номер пятнадцать из бестселлера " Сердце ведьмы или 999 способов по приручению строптивой колдуньи" - помочь ее подруге." — Джинни недавно прочитала эту нашумевшую книгу, в надежде познать саму себя. Греческая писательница Агапия с какой-то непроизносимой фамилией обещала, что все волшебники найдут свою вторую половинку после прочтения этого шедевра. Ведь ее имя не просто так в переводе означает "любовь". И вот Джинни прочитала все 999 советов, некоторые даже по два раза. И, видимо, Агапия оказалась такой же шарлатанкой, как в свое время Златопуст Локонс. — Даже если я упала не сама, — предположила девушка, ловя проплывающий в воздухе бокал уже с пятым по счету коктейлем. Напиться было неплохим планом на ближайшие пару часов. — То как мы узнаем, кто именно мне помешал? Ведь самой Дафны не было на отборочных, а значит, это не она. — Нужно провести расследование. — со знанием дела сказал Крам и свел густые брови на переносице. Вид у него был такой, будто он собрался резать и потрошить, а не выводить блатного игрока на чистую воду. — Согласна, мы должны сами во всем разобраться, — поддержала Гермиона. — Я не знаток квиддича, но даже мне очевидно, что Дафна попала туда по блату. И думаю, это ясно всем, кто лично знает Гринграсс. — Только вот на что она рассчитывает? — спросила Джинни Крама — Если она не умеет играть, то опозорится на первом же матче. В чем смысл? Виктор пожал плечами и сжал и без того тонкие губы. Его черные глаза сверкали в полумраке, придавая хмурому лицу какое-то странное выражение. Казалось, что он одновременно рад и не рад сложившейся ситуации. С одной стороны, Крам всегда болел за справедливость и боролся за нее до конца, поэтому его раздражала даже мысль о том, что какая-то блатная курица будет занимать место в команде, лишая поистине талантливых людей возможности показать себя. А с другой, ему грела душу возможность произвести впечатление на Гермиону и провести с ней как можно больше времени. — Здесь замешана какая-то магия. — он почесал щетинистый подбродок и шумно выдохнув осушил стопку с чем-то фиолетовым. — Я сделаю это ради тебя, Гермиона! — пылко воскликнул Крам — Надеюсь, после этого мы будем вместе! " Пьяные влюбленные мужчины выглядят еще хуже, чем просто влюбленные" — Джинни еле удержалась, чтобы не закатить глаза. — Виктор, я буду очень благодарна за помощь моей подруге...— осторожно начала Грейнджер — И я с радостью буду твоим другом, но не больше... Болгарин обреченно посмотрел на Джинни. Взгляд его был слегка затуманен, а на лице возникло какое-то некрамовское несчастное выражение. — Вот что мне сделать, что она уже дала мне шанс? — обратился он к Уизли, и та забегала глазами по толпе гостей, думая, куда бы снова убежать. Но Виктор перегнулся через стол и, обдав девушку спиртовыми парами, неожиданно икнул — Извини, я обычно не пью. Я же спортсмен. — он видимо в доказательство своих слов, хотел было показать накаченный бицепс, но пошатнувшись, ухватился за стол обеими руками. — Я тоже — Джинни подняла бокал и сделала пару глотков — Сегодня так сошлись звезды. Пьем до дна! — она осушила свой пятый коктейль и потянулась за шестым. Тело наконец начало приятно расслабляться, а в голове густая тягучая дымка окутала тревожные мысли, погрузив их в сладкий сон. — Так что мне с ней делать? — снова спросил Крам, откидываясь на свое место. Гермиона устало, подперла руками щеки и возвела глаза к потолку. — Убей дракона. — хмыкнула Джинни, а Грейнджер удивленно вскинула брови. — Я серьезно. Мужчина должен убить дракона, чтобы завоевать даму сердца. Так завещает наследие Камелота. — она оглядела зал, снова чуть дольше положенного задержавшись на Поттере. — Думаю, твой брат Чарли потом убьет меня. — чуть было не рассмеялся Крам, но вовремя вспомнил, что он суровый и угрюмый ловец сборной Болгарии. — Да, и я не обрадуюсь, если кто-то будет убивать этих вымирающих животных! — заявила Гермиона и видимо была готова начать читать лекцию об угнетенных братьях наших меньших, но Джинни жестом ее перебила. — Это, ребята, метафора. Убей дракона в метафорическом смысле. Соверши что-то такое, на что не каждый отважится. — Я уже несколько кубков посвятил Гермионе! Считай, что каждый из них — не просто дракон, а венгерская хвосторога! — посетовал в ответ Виктор и многозначительно посмотрел на Грейнджер. Та лишь тяжело вздохнула — эти кубки имели для нее ценность не больше, чем стоящий перед ней бокал. — Скажи, что мне сделать, чтобы ты дала мне шанс. Гермиона хотела было сказать "ничего", Джинни уже видела, как приоткрывается рот Грейнджер, и с языка срывается звук "н", но вдруг что-то ее отвлекло. Девушка замерла, устремив взгляд куда-то выше головы Виктора, расправила складки черного платья на бедрах и на одном дыхании выпалила. — Добудь мне снитч из Бодминской пустоши! Джинни аж подавилась своим коктейлем и поспешно отодвинула от себя бокал, думая, что ей спьяну померещилось. Но Гермиона повторила эту фразу снова, гордо тряхнув головой и смерив Крама весьма самодовольным взглядом. — Но это лишь легенда, Гермиона! — удивленно воскликнул Виктор и умоляюще посмотрел на Джинни будто в поисках поддержки. Та лишь развела руками. Что она могла сделать, если ее подруга решила продинамить самого популярного игрока последнего десятилетия. — Слишком много фактов указывает на то, что это не вымысел. — тоном профессора Снейпа отрезала Грейнджер. В ее каре-зеленых глазах читалось непомерное торжество. — Он летает там с матча 1884 года. Добудь мне этот снитч, и я дам тебе шанс. — Да я тебе говорю, Гермиона, это сказка! Каждый игрок в квиддич это знает. — с нажимом процедил Виктор, который явно уже начинал злиться.— Мол, матч длился целых полгода, потому что игроки никак не могли изловить снитч. Я не сомневаюсь, что игра была долгой, но не настолько. Джинни хотела было вставить какую-нибудь шутку, чтобы разрядить обстановку, но, как назло, в ее подвыпившее сознание лез лишь фривольный гоблинский фольклор. — Я не ослышался? Вы говорите про Бодминскую пустошь? — загорелое лицо Теодора Нотта вот уже третий раз за день возникло перед глазами. Он появился из ниоткуда, чуть ли не волоча за собой изрядно пьяненького Уоррингтона. Кассиус явно не хотел присоединяться к гриффиндорско-дурмстрангской компании и всячески упирался. На лице его застыл непередаваемый ужас. — Про нее самую! — Крам хлопнул по стулу, приглашая присесть своих братьев по метлам. Кассиус рухнул на стул и уставился на гладь стола, делая вид, что извилистая древесина крайне привлекает его внимание. Нотт же, наоборот, улыбнулся во все тридцать два и похлопал Крама по плечу, будто они старые друзья. Виктор же обиженно продолжил — Гермиона хочет, чтобы я поймал бодминский снитч. Это же сказки, подтвердите! — Не скажи...— протянул Нотт и, выдержав театральную паузу, продолжил — Прадедушка Касса был загонщиком " Корнуольских журавлей" и говорил, что все это чистая правда. Кассиус в ответ на это закашлялся, сжав кулаки с такой силой, что костяшки побелели. На мгновение Джинни успугалась, что бедолагу сейчас вывернет наизнанку. — Серьезно? Как интересно. — сказала Уизли, быстро наколдовав несчастному Уоррингтону воды. — А правда, что там живет Бодминская ведьма, которая разводит гарпий и выращивает мухоморы? Говорят, именно она заколдовала этот снитч в отместку за то, что игроки и болельщики потревожили ее покой. — Н-незнаю — выдавил из себя Касс, — Дедушка об этом не упоминал. Он...он был уже слишком старый и многое подзабыл. — А как его звали? Я бы хотел почитать о нем. — с недоверием спросил Крам, кидая хмурые взгляды на Гермиону, что с крайне невозмутимым видом уплетала яблочный штрудель. — Чарли. — Брандон — хором с Кассом ляпнул Нотт. — Так Чарли или Брандон? — Джинни выгнула бровь. Она ни секунды не верила в это необычайное совпадение. Слизеринцы тут нарисовались не просто так, и это бросалось в глаза. — Чарльз Брандон — не моргнув глазом уточнил Нотт. — А для Касса дедушка Чарли. — Что ж, — Гермиона довольно облизала ложку и сладко улыбнулась — Это мое условие, Виктор. — Жестокая женщина. — поджал губы Крам и насупился еще сильнее чем обычно. — Я полечу туда. Но мне нужны свидетели, которые смогут доказать, что я сделал все возможное, чтобы найти этот чертов снитч. — Мы поможем тебе, брат! — тут же подал голос Теодор и сощурил серые глаза. — Тем более тебе понадобятся знания Касса. Дедушка много рассказывал ему об этом снитче. Джинни заметила, как Касс ткнул друга локтем, но того было уже не остановить. — Уизли, — вдруг повернулся к ней Тео, спьяну не рассчитав и задев своим носом ее подбородок. Девушка вздрогнула и поспешно отодвинула стул подальше, а Нотт невозмутимо выпалил — Это твой шанс. — Ты о чем, Нотт?— спросила Джинни, искренне не понимая, что слизеринец имеет в виду. — Побываешь с нами в пустоши, покажешь свои силы. Поможешь Виктору найти этого золотого дьяволенка, ведь Гермиона ничего не говорила о том, что он должен это делать в одиночку. К тому же, нам она может не поверить, а ты точно не станешь врать подруге и расскажешь все, как было. Верно я говорю, а, Грейнджер? Та кивнула, не скрывая легкой улыбки. Она, ухмыляясь, переводила взгляд с Нотта на Джинни и обратно, будто что-то подозревая. — Так вот, — продолжил Тео — Ты поможешь Виктору, а он замолвит за тебя словечко перед тренером " Гарпий". Я и Касс тоже не последние люди, знаешь ли. Думаю, втроем, если и не место тебе выбить, то уломать посмотреть на тебя еще раз, мы в состоянии. Джинни хотела было сказать, что Крам и так собирался ей помочь, но Гермиона пнула ее под столом. Уизли посмотрела на подругу: ее глаза красноречивей слов умоляли девушку помолчать. Она лишь тяжело вздохнула: связываться со слизеринцами было дурной приметой. С ними всегда есть подвох. Крам кивнул. — Я согласен. — Отлично, будет весело! — радостно подытожил Нотт и пихнул все еще бледного Уоррингтона в плечо. — Да, оборжаться. — выдавил тот. На этом и порешили. Договорились отправиться в пустошь через две недели и до поры до времени держать все в тайне, чтобы никакая Рита Скитер об этом не прознала. Иначе туда ломанутся все, кому не лень. Тогда уж точно, прощай, одичалый снитчик. Свинтит под облака - и ищи свищи.***
Уже под конец вечера, когда все, наоравшись и наплясавшись под любимых " Ведуний" поочередно благодарили довольного и гордого Забини, Нотт нагнал Джинни. Она только собиралась трансгрессировать, как тот ее окликнул. — Чего тебе, Нотт? — беззлобно спросила девушка, чуть ежась от вечерней прохлады. — Я забыл кое-что тебе предложить. У меня есть мой старый "Нимбус-2001", конечно не "Молния", но тоже неплохая метла. Могу одолжить ее тебе, пока ты не станешь суперзвездой и не купишь себе крутой транспорт. — он вдруг улыбнулся как-то неловко, совсем нетипично для вечно болтливого и самоуверенного Нотта. — Соглашайся, пока я пьяный. На трезвую голову я подобных вещей предлагать уж точно не буду. Джинни чуть приподняла уголки губ и покачала головой. Ветер пронёсся мимо, всколыхнув подол зелёного платья. — Спасибо Нотт, но мне на моем "Чистомете" хорошо. Ни на какие "Нимбусы" его не променяю. Для меня эта метла самая лучшая в мире, Теодор. Попрощавшись коротким кивком, Уизли направилась вперед, но Нотт, все ещё не понимая женской логики, удивлённо воскликнул: — Ну это же швабра, а не метла! Почему ты отказываешься от лучшего? Гриффиндорская гордость заела? Не принимаем ничего от слизеринцев? — в голосе его звучала неприкрытая обида. Девушка обернулась через плечо и снова улыбнулась. И улыбку эту пронзилась такая грусть, что Тео замер, не сводя глаз с румяного, такого живого лица Джинни. Он сделал шаг, вглядываясь в неё, пытаясь выцепить все существующие в девушке эмоции и найти нужную. Она посмотрела на Нотта внезапно блестящими глазами и тихо, чтобы слышал только он, сказала: — Это метла Фреда. Больше Нотт никогда не смел называть «Чистомет-5» шваброй.