И лишь благодать укажет тебе путь...

      Солнце уже давно уплыло за далекий горизонт и землю вина и поэзии окончательно поглотила глубокая тьма ночи. Тёмное небо было, не иначе как зеленое поле с пестрыми цветами, усеяно звездами, сиявшие своим ярким светом вдалеке. Ветер с прошествием времени всё продолжал нарастать, раздувая и без того мощное племя зловещего костра магов Бездны. Исходящий от него столб черного дыма шел куда-то в сторону Мондштадта, вот только вряд ли это поможет его жителям понять, что в ущелье творится нечто ужасное. Ритуал, который по своему завершению, мог совершить всё что угодно. И точно не хорошее.       Над костром и головами магов и хиличурлов, Погасший видел возникшие в воздухе обручи из фиолетовых письмен на каком-то языке, точно не на Тейватском. К сожалению, воин их не мог понять, хотя и всячески пытался. Но учитывая их отношение к человечеству, он предполагал, что это могло как-то быть связано с Мондштадтом. Город крупный, жителей, не имеющих возможности постоять за себя против монстров, много, а малое количество рыцарей позволит провести нападение без особых потерь, — да, отличная возможность устроить геноцид и шокировать этим целый мир. Только того самого дракона, Ужаса Бури, в придачу к ним не хватало.       Погасший снова отвлекся от наблюдения из телескопа, глянув на дорогу. По ней тихо шли две фигуры. Благодаря факелу, освещавшему их лица, воин увидел, что это были Беннет и Венти. Убирая телескоп к себе, он спрыгнул к ним вниз.       Беннет и Венти, наконец отыскав в злополучной груде обломков свои Глаза Бога, поспешили на помощь к Погасшему. Искатель приключений медленно и как можно тише шел вперед, освещая дорогу и внимательно смотря за тьмой, дабы оттуда на них не выскочил очередной монстр. Венти же плелся позади, иногда поглядывая назад, чтобы им не ударили в спину. Пребывая в настороженности и в концентрации, реакция на внезапно приземлившегося Погасшего прямо напротив них оказалась вполне естественной. Беннет образовал из воздуха свой меч и рефлекторно направил его вперёд, приготовившись обороняться, когда бард лишь испуганно отскочил назад. Однако, удостоверившись, что пред ними стоял Погасший, оба юноши спокойно выдохнули.       — Знаешь, мог бы и предупредить, что ты где-то рядом, — укоризненно сказал Венти, наигранно хмурясь, упирая руки в боки. Беннет молча откинул меч в воздух и тот пропал за его спиной.       Погасший, ненадолго взглянув в сторону лагеря, дабы убедиться, что их не услышали, тихо хмыкнул на слова барда.       — …Вы долго, — подметил воин, скрещивая руки на груди.       — Ну да… возникли… кое-какие трудности, но мы их быстро решили! — гордо сказал тот.       — …Хм… — хмуро прозвучало из-под шлема. Погасший взглянул на небо и его глаз остановился на светящимся лунном диске. «Быстро» — мягко говоря, звучало не слишком правильно. Впрочем, может так даже и лучше. Ночь сейчас кажется для них союзницей в исполнении возникшего в его голове плана, нежели врагом. Воин развернулся к скале, спешно говоря: — За мной, — он подошел к скале и одним махом забрался наверх.       — Ловко… — присвистнул Венти.       Он небрежно совершил круговое движение рукой. Его плащ потихоньку начал развеваться и под ним вдруг возник мощный поток ветра, подкинувший его плавно вверх. Элегантно вступив на землю возле Погасшего, бард сложил руки за спиной и задорно посмотрел на Беннета, который уже зацепился за уступ и поднимался к ним.       Как только все оказались на скале, Погасший подошел к другой и, кивнув, мол: «За мной», без каких-то проблем забрался и туда. Венти легко повторил свой трюк, а Беннет, предварительно отойдя на небольшое расстояние для разгонки, быстро побежал, благодаря набранной скорости пробежался слегка вверх по вертикальному выступу и зацепился руками за уступ, но тут его правая рука неожиданно соскользнула. Воин отреагировал мгновенно, крепко схватив того за ладонь, и в мгновение ока поднял на скалу. Беннет облегченно вздохнул.       — Спасибо, сэр Погасший! — чуть поклонился парень.       Погасший просто кивнул и пошел к неровному краю скалы, приседая на одно колено. Беннет неловко почесал затылок, как вдруг ощутил ободряющие хлопки по спине от Венти. Бард просто ему уверенно улыбнулся, на что искатель приключений также отреагировал улыбкой, и они вместе подошли к воину. Погасший, при их приближении, махнул рукой вниз. Беннет и Венти сразу поняли его и пригнулись. Воин, высматривая через телескоп, не появились ли новые хиличурлы, начал разъяснять:       — …Маги Бездны находятся в центре лагеря, проводя какой-то ритуал. Учитывая, что над большинством хиличурлов находятся призрачные обручи из их письмен, скорее всего, они связаны с магами, так что их не трогать. В лагере есть и те, кто не имеют обручей. Это часовые на башнях и те, кто охраняют вход. Возможно, их можно устранить без обнаружения, но, если есть возможность — обходите и их, — Венти и Беннет внимательно слушали Погасшего, попутно наблюдая за ходящими в лагере хиличурлами. — К плану. Беннет, — парень навострил уши, — ты должен будешь подбежать к тому жилищу, — Погасший указал в сторону крайнего правого жилища хиличурлов. — Используй Глаз Бога, чтобы поджечь его. Пламя вызовет хаос в рядах противника и с ними станет расправляться легче. Венти, — бард обратил внимание, — ты тем временем идешь к той часовой башне, — Погасший указал на крайнюю левую башню в лагере, — и дожидаешься сигнала. Им будет момент, когда я выстрелю в одного из магов. После этого взбираешься на башню, разбираешься с часовым и прикрываешь нас. Беннет, после поджога первого жилища, беги и поджигай все остальные, затем бежишь к Венти и прикрываешь его.       — А ты чем будешь стрелять? — ради интереса спросил Венти.       В ответ, Погасший молча образовал в своей руке гигантский, с рост самого воителя, лук из черного железа, который, как казалось, предназначался скорее для каких-нибудь великанов, чем для простых людей. Золотые узоры на нём напоминали льва. Плечи выполнены как грива, а на самой рукояти красовалась величественная морда зверя. Поставив на него не менее гигантскую стрелу, он наконец-то произнес:       — …Этим…       С впечатлением присвистнув от габаритов оружия, Венти вдруг вспомнил.       — А почему бы тебе не использовать ту пушку… которой ты разломал котел тот? — озадаченно спросил он.       — …Кувшин-пушка слишком громкая, а скорость полета болта не такая высокая, как хотелось. У магов Бездны, после выстрела, будет несколько секунд на то, чтобы отбежать подальше. Им этого с лихвой хватит… — Венти лишь понимающе кивнул. Конечно, в теории Погасший мог прикончить их всех разом, но он предпочел менее эффективный, зато точно рабочий метод… практично, учитывая, какое сражение им сейчас предстоит. — План ясен? — Погасший серьезно посмотрел на Венти и Беннета. Оба уверенно кивнули, одновременно произнося:       — Да.       — Вполне.       — Тогда вперёд, — Погасший натянул тетиву огромного лука и принялся ожидать, когда они достигнут своих мест.       Венти и Беннет спустились по разные стороны скалы и направились к своим целям.       Венти, как только оказался на дороге, первым делом прошмыгнул в ближайшие кусты, дожидаясь момента, когда охраняющий вход в лагерь хиличурл отвернется. Когда это произошло, он, словно легкий порыв шепчущего ветра, ловко перескочил через забор и решил спрятаться за воткнутым в землю тотемным столбом хиличурлов. Он тайком выглянул из него и, удостоверившись, что его никто не заметил, аккуратно подбежал к башне. Венти хотел забраться по лестнице и уже на ней дождаться сигнала для того, чтобы сразу устранить часового, но старые прогнившие доски, кое-как пригвожденные к башне, не внушали ему особого доверия, потому бард решил пока что остаться на земле. По идее, выстрел Погасшего из того огромного лука он наверняка услышит. Остается только ждать…       С сожалением он понял, что не сможет увидеть добрался ли к жилищу Беннет или нет. Впрочем, бард знал, что парень, пусть и невезуч, но силен духом. Такие, как он, не пропадают просто так.       «Давай, Беннет… ты сможешь…» — думал он, смотря в сторону жилища.       «Давай, Беннет… ты сможешь…» — в то же время подумал про себя юноша, плотно прижавшись спиной к небольшому камню. Сердце его начало весьма часто и громко постукивать в его груди, точно собиралось вырваться наружу и убежать куда подальше. Давно парню не доводилось видеть такие огромные лагеря хиличурлов. Ещё реже, даже несмотря на свою неудачу, ему приходилось встречаться с существами родом из Бездны.       Тем не менее, он не боялся. Беннету приходилось бывать… ну ладно, возможно, ситуация, в которой он сейчас пребывал вместе с Погасшим и Венти, была достаточно… сложной. Его мысли переполнялись о том, во что перетечет их план по уничтожению магов Бездны. В настоящую кровавую бойню, где им, только втроем, придется уничтожать монстров. Звучало не очень. Многие сочли это простым самоубийством и не стали бы даже думать о том, чтобы влезть в такую авантюру. Но Беннету это казалось весьма интересным приключением.       Да, возможно, довольно глупо было с его стороны рассматривать важную миссию по ликвидации опасных монстров, угрожающих своим присутствием целому городу, интересным приключением, но таков сам Беннет. Скорее всего, так разум паренька пытался себя защитить. В конце концов, в этом лагере складывается не только его судьба, но и судьба Погасшего и Венти, с целым Мондшатдом в придачу… конечно, это могло быть преувеличением, но доводы воителя и барда об опасности присутствия магов Бездны заставили Беннета пойти с ними. И вот он здесь.       Беннет глянул в сторону скалы, где сидел Погасший. Самого воителя, он не смог увидеть. Тьма ночи вместе с хорошим прикрытием в виде кустиков и густой травы скрыли его фигуру. Однако, парень чувствовал, будто Погасший смотрел прямо на него, дожидаясь, когда тот подойдет к жилищу.       Пожалуй, он действительно засиделся в своих мыслях. Время действовать!       Глаз Бога, встроенный в сумку парня, неярко сверкнул огненным светом. В его зеленых очах решительно заискрились огоньки и на устах отразилась уверенная улыбка, ставшая для него уже привычкой.       Парень нацепил на свои глаза защитные очки. «Отряд Бенни! Вперёд!» — в его руке образовался верный ему меч, и его ноги стремительно понеслись в сторону жилища. Осторожно и тихо перелезав через ограждение, он резко прилег на землю, увидев невдалеке проходящих хиличурлов. Медленно ползя вперёд, юноша всё-таки добрался до жилища и наконец-то встал в полный рост. Увидев маленькое отверстие, Беннет ради любопытства туда взглянул. Несколько хиличурлов мирно спали и даже не могли задуматься, что эта ночь станет последней в их жизни… пламя поглотит всех до единого… Парню стало немного не по себе. Беннету уже приходилось убивать хиличурлов, и причем не мало, однако, подобная смерть, как казалось ему, была весьма жестока, даже по отношению к ним… но другого выбора нет.       Возможно, у Беннета ещё оставались какие-то сомнения, но они все как рукой снялись, когда он увидел, что один из магов Бездны оказался насквозь пронзен огромной стрелой и прибит к земле. «Сигнал!» — мелькнуло в голове. Взявшись покрепче за меч, его лезвие покрылось густым пламенем, и он ударил стену о неё. Огонь начал постепенно распространяться и захватывать всё здание, но уходить Беннет не спешил. Парень то и дело постоянно поглядывал ко входу в жилище.       Нет, он должен закончить дело.       Беннет подбежал ко входу, заранее зажигая меч, и прорезал лезвием доски. Огонь ярко вспыхнул, создавая из себя настоящую стену. Теперь хиличурлы точно не смогут выбраться…       В то же время, Венти, услышав ещё свист стрелы, летящей в воздухе, начал ловко взбираться на башню. Наверху он оказался быстро, хиличурл-часовой, к счастью для него, повернут был к нему спиной и пока не понимал, что вообще происходит. Прямо как настоящий ассасин, бард бесшумно к нему приблизился и схватил того за голову. Монстр колотился, пытаясь вырваться, но Венти это не беспокоило. Он-то сильнее. Мгновенно, резким движением руки в сторону, он свернул хиличурлу шею и сбросил его ещё теплый труп с башни. Что ж, с этим он разобрался. Теперь предстояло самое интересное…       В правой ладони Венти образовался лук, за который он сразу ухватился и поставил стрелу. Выглядело оружие крайне необычным. Его плечи были исполнены в виде орлиных крыльев, а лазурная тетива напоминала своим видом струны арфы. Основа из светлой, практически белоснежной, стали, отражающаяся блеклым красным светом от костра, вместе с каким-то неясным светящимся голубым светом драгоценным камнем только прибавляло экзотичности и необычности в него. Выглядел лук, как древний артефакт, но он, как ни странно, принадлежал именно Венти.       Юноша натянул тетиву. Хиличурлы бегло засуетились и побежали ко входу. Маг Бездны Гидро стихии, оказавшись пронзенным насквозь каменной стрелой, дрожа выдвинул свои маленькие ручки вперёд, насколько их длина ему позволяла, и ухватился за древко. Он резко потянулся. Черная, как смоль, кровь мага обволокла малую часть стрелы, а монстр сам оказался немного ближе к каменному концу. Венти с отвращением прищурился. Он… он пытался выбраться из стрелы! Маг ещё раз потянул себя вперёд насколько смог. Он оказался ещё ближе к каменному концу, всё дальше и дальше отдаляясь от наконечника. Маг Бездны снова нажал. Из спины всё больше и больше торчало каменное древко стрелы. Но тут неожиданно перед ним возникло препятствие. Каменное оперение было гораздо шире, чем большая часть древка. Маг Бездны обхватил руками конец стрелы и потянул себя вперёд. Не получилось. Он смог слегка продвинуться, но оперение не давало ему шанса выбраться. Существо Бездны попробовало ещё раз. Ничего и в этот раз не получилось. Его руки дрожали от напряжения. Ноги он уже не чувствовал: они онемели. Вдруг левая ладонь соскользнула. За ней медленно, но верно и правая. Маг беспомощно смотрел на каменное оперение стрелы. Он понял, что это конец. Сил уже не было. Прокляв напоследок лучника, то есть Погасшего, его голова откинулась назад, а тело окончательно обмякло и повисло.       Венти отвернулся и прицелился в хиличурла на другой часовой башне. Наконечник стрелы обволокли потоки ветра, и он её выпустил. Точно в голову. Тело монстра свалилось вниз. Венти поставил стрелу и натянул тетиву, целясь в ещё одного часового.       Погасший, как только выстрелил из лука, убрал его, быстро сменил Пузырек Крепуса и скрывающую вуаль, на великий щит с гербом дракона и талисман овцебыка, и незамедлительно спрыгнул со скалы. Меч с чистым звоном выскочил из ножен, его лезвие сверкнуло звездой от света яростно-горящего костра. Воин приземлился на одно колено, с пафосом упершись свободной левой рукой о землю. Он поднял прищуренный и злобный взгляд забрала шлема, видя впереди бегущих к нему хиличурлов, и затем поднялся. Погасший плавным и легким шагом устремился вперед. Каждый раз, когда его ступня сталкивалась с твердой землей, движения становились более резким и грозным. И так не слишком большое расстояние между ним и монстрами значительно сократилось. Погасший ускорился, переходя в бег. Рукоять воин обхватил двумя руками, а острие лезвия за его спиной ушло в землю, реагируя неприятным скрежетом.       Подбежав вплотную к хиличурлам, Погасший собирался выполнить вертикальный удар снизу-вверх. К удивлению, стоящий впереди монстр ловко увильнул от клинка в бок. Лезвие меча пронеслось по чистому воздуху. Но воин был готов к такому. Не докончив предыдущую атаку, он внезапно развернулся через левое плечо, придавая новому удару больше скорости и мощи, и, отпустив правой ладонью рукоять меча, с оборота совершил горизонтальный разрез. Головы сразу шестерых хиличурлов снеслись с их плеч и попадали на землю. Фонтаны бьющей крови вылетели из обрубков, орошая землю, и так грязного Погасшего, и их собратьев.       Отбрасывая от себя с помощью «Грозового удара» обезглавленные трупы, Погасший сделал выпад вперёд на всю длину руки и лезвия меча, пронизывая морду хиличурла, прямо в центр его хрупкой маски. Один из монстров попытался напасть на воина в бок. Меч Погасшего быстро вырвался на свободу и разрубил хитрого хиличурла напополам. Воин лишь на мгновение задержал свой взгляд на падавшей части тела и перешел к следующему. Он резко обернулся, кругом, и нанес удар наискось. Большая часть половины головы хиличурла медленно спала на землю. Погасший вернулся взглядом к остальным. Один из хиличурлов, практически подбежав к нему вплотную, с разбегу накинулся на него. Воин ловко схватил его, будучи в воздухе, за маску и резко пустил в землю. Головешка лопнула, как помидор, повсюду разбрасываясь своими внутренностями и кровью. Погасший поднял глаза и выставил клинок.       Трое хиличурлов — один спереди, двое по бокам, бежали на него, будто бы собираясь задавить. Он совершил перекат в сторону, и монстры пронеслись мимо. Они впились ногами в землю, пытаясь остановиться. В левой руке Погасшего мгновенно оказался арбалет. Послышался тихий щелчок, затем свист летящих болтов, после три поочередных взрыва, в конце еле доносимый до ушей вопль умирающих хиличурлов. Воин убрал арбалет за спину и вдруг услышал позади себя быстро приближающийся шаги. Он обернулся, делая вертикальный удар снизу-вверх. Рука хиличурла взлетела ввысь, завертевшись в воздухе, и глухо свалилась на землю. Её обладатель, от потери, неловко пробежал мимо Погасшего и немного вперёд, ударился о подобие забора и слег на землю, дрожа от страха, перемешанного с болью, медленно умирая от кровопотери.       Воин одним взмахом стряхнул кровь с лезвия и направился вперёд к костру. Пришли его остановить ещё двое митачурлов, один с топором, другой с огромным башенным деревянным щитом. Они одновременно понеслись на него. Погасший решил встретиться с ними в лоб в лоб. Ударив мечом по земле, он подпрыгнул, свирепо, как лев, и молниеносно, как волк, совершив в недолгом полете сальто, размахнулся и мгновенно совершил вертикальный разрез. Столкнувшись с лезвием, щит сломался на две ровные части. Воин низко склонил голову. Топор митачурла в нескольких миллиметрах пролетел над ним и попал прямо в своего ошеломленного собрата. Грудь бывшего щитовика оказалась пробита, и он замер, словно боясь шевельнуться. Митачурл, держащий в руках топор, со страхом смотрел на свои руки. Он… только что убил своего собственного брата…       Он перевел неуверенный взгляд на Погасшего. Сверкнувшее страшным огнем лезвие было последнее, что монстр увидел в своей жизни. Его голова слетела с плеч и оба тела шумно рухнули на землю.       Погасший повернулся боком. Невдалеке левитировали маги Бездны, уже давно создавшие свои элементальные щиты. Воин обернулся к ним полностью и медленно выставил меч острием вперёд, намекая на их скорую кончину.       — Жалкие человечишки… — писклявым, противным голосом заговорил маг в красном. — Вы порушили наши планы! За это вы заплатите своими жизнями!       Вокруг магов образовались рунические круги и из них вылетели огненные шары вместе с сосульками. Погасший увернулся от них, ловко совершая фляк в сторону, и ринулся на них.       Из поглощенного огнем жилища выбегали хиличурлы в страхе за свою жизнь. Некоторые из них, уже объятые жадным пламенем, не успевали сделать даже пару шагов, прежде чем пасть на землю навсегда. Но Беннета это не интересовало. Поняв, что теперь пламя ничто не заставит погаснуть, он побежал к следующему жилищу. Всего их в лагере было два. Один он уже поджог, другой находился невдалеке, на небольшом уступе. Беннет разогнался и прыгнул. Он думал, что сможет зацепиться за край забора и в дальнейшем перебраться через него. Правда, его неудача опять сыграла с ним в шутку. Тушка искателя приключений просто проломила кривые и сгнившие доски.       Беннет, неудачно свалившись лицом в грязь от такого поворота событий, отряхиваясь, встал на ноги. Одно радовало — он находился возле того самого жилища. Хиличурлы из него уже давно выбежали с того момента, когда они подняли шумиху. Но и пусть. Юноша взял в две руки меч и его лезвие покрылось мощным пламенем. Он занес оружие над собой и приготовился нанести удар. Но этому не суждено было случиться. Беннет услышал в стороне от себя приближающийся шаги и оглянулся. Из ниоткуда появившийся хиличурл, беспощадно махая дубинкой перед собой, несся к нему. Юноша среагировал мгновенно и выставил меч для защиты. Сжираемое огнем лезвие с глухим звоном столкнулось с дубиной. Беннет поднапряг свои руки и с легкостью откинул от себя монстра. Тот неверно зашагал назад в попытках восстановить равновесие. Парень опустил оружие на землю с тихим ударом. Пламя, до это кое-как державшее себя в узде, яростно накинулось вперёд и охватила своими беспощадными языками хиличурла. Монстр закружился на месте, колотя себя лапами, чтобы потушить огонь. Беннет сделал выпад вперёд и лезвие проломилось сквозь его шею.       Тело хиличурла обмякло и свалилось на землю, освобождаясь от оков стального лезвия. Ещё двое его собратьев бежали к пареньку, намереваясь отомстить за павшего. Один носил самопальный арбалет, а другой держал в одной руке щит, а во второй дубину. Беннет потупил на месте. Его внимание было приковано на арбалетчике. Вскользь, краем глаза он видел, как второй хиличурл шел — обходил полукругом. Юноша примерно понимал их возможный план нападения. Скорее всего, хиличурл с дубиной нападет в момент выстрела своего собрата.       Хиличурл поднес арбалет поближе к лицу, а другой тем временем покрепче сжал свою дубину. Беннет напряг ноги, готовясь в любой момент отпрыгнуть. Арбалетчик нажал на спусковой крючок. Тетива выплеснулась вперёд, звонко отпуская болт в свободный полет. Хиличурл подскочил, замахнувшись дубиной. Беннет резко шагнул вбок и покрыл меч огнем. Болт пролетел мимо и полетел куда-то вперёд, приглушенно отскакивая потом вдалеке от скалы. Беннет замахнулся и сделал вертикальный удар в монстра. Хиличурл выставил хлипенький щит из гнойного дерева. Столкнувшись с друг другом, монстр от импульса отлетел назад и, ранее, как и сам Беннет, проломил забор, неожиданно вылетая из боя.       Искатель приключений мельком глянул на арбалетчика. Тот спешно и даже немного неуклюже перезаряжал арбалет. Беннет устремился вперёд, к нему. Хиличурл на мгновение поднял голову и испугался, видя, что юноша уже приближается. Его лапы дрогнули от нахлынувшего в один миг страха и арбалетный болт предательски выскользнул, падая на темную землю. Кулак Беннета покрылся пламенем, и он ударил ею по оружию монстра. Арбалет загорелся и хиличурл, ощущая как руки начинают гореть, бросил его. Беннет ударил мечом наотмашь. Кровь крупными каплями высвободилась наружу и попала ему на жилетку. Хиличурл спустил последний вздох и рухнул на камни.       Беннет облегченно вздохнул, оттирая тыльной частью ладони каплю хиличурлской крови на его щеке. Не то чтобы это было сложно для него, скорее, неожиданно. Но нельзя терять времени. Паренек, сквозь проломленную дыру в заборе хиличурлом, заметил Погасшего, уже погруженного в сражение с двумя магами Бездны. Он ненадолго загляделся, наблюдая за движениями воителя. Юноша заметил: для человека, полностью закованного в стальные доспехи, и носящего сразу и меч, и щит, и арбалет на себе, манера ведения боя чрезвычайна быстра и даже отличается некоторыми акробатическими движениями, порой, не самыми простыми. Беннет недоумевал. Это ж какую силу вместе с ловкостью и выносливостью надо иметь, чтобы всё это проворачивать и долго не уставать?       Погасший сделал два простых, но мощных замаха, отбивая острые сосульки Крио мага. Воитель приблизился к нему, подскочил на ведущей правой ноге, совершая в воздухе быстрый разворот для разгонки силы удара, и атаковал. Окровавленное лезвие меча с характерным треском врезалось в морозный щит мага и покрылось немного инеем. В том месте он покрылся крупными трещинами. Ещё один мощный удар — и щит разломается на мельчайшие осколки. Маг, опасаясь за свою жизнь, внезапно взлетел ввысь, но Погасший крепко ухватился за барьер и полетел с ним, от чего создавалась слегка комичная картина, как они оба летали по всему лагерю, исполняя различные маневры.       Они пролетели над Беннетом. Холод стихии Крио, идущий по пятам мага, обдал лицо юноши. Он зажмурился, протирая себя от снежинок, и повернулся к жилищу. Лезвие его меча скрылось в яростном пламени, и он сделал удар.       Венти отстреливался от приближающихся к его башне хиличурлов. Стрелы вылетали из тетивы быстро и настигали свою цель также мгновенно. Неестественно четкими, без намека на страх или даже малейшей дрожи, были его движения. Только чистое хладнокровие и предельная сосредоточенность, присущая разве что настоящим убийцам или воинам. Однако, даже это не помогало от бесконечно прибывающих монстров. Некоторые из них пытались забраться прямо наверх к барду, кто-то же грубо бился о башню, пытаясь столкнуть её вниз. И если говорить насчет этого, то ногами Венти ощущал её покачивания. Похоже, вскоре ему придется уже сражаться на земле.       На барда вдруг накинулся хиличурл, неведомым образом незаметно взобравшийся на башню. Монстр охватил костлявыми лапами шею и начал её сильно сдавливать. Венти, с легким напряжением видя перед собой застилающую взор темную пелену, с трудом, но дотянулся до головного меха хиличурла. Он сорвал его со своей спины и повалил на деревянные доски. Берет барда незаметно выскользнул из-под макушки и упал в точь-точь вместе с монстром. Венти, придерживая левой рукой хиличурла за уродливую маску, вместо лука перехватил стрелу. Бард, жадно глотая копченный воздух, насмешливо ему улыбнулся зубами. Хиличурл старался вырваться, пытаясь избивать по тонкой руке, но юноша оставался на удивление непоколебим. Венти перевернул стрелу наконечником вниз и резко пустил её прямо в маску. Хиличурл замолк и его руки опустились.       Венти замахнулся ногой и грубо ею столкнул тело хиличурла с башни вниз. Найдя свой родной берет, он натянул его обратно на голову и образовал в правой руке лук, поставив на него окропленную кровью хиличурла стрелу. Заметив впереди высунувшуюся голову ещё одного, тетива мгновенно натянулась и рванула вперёд.       Получив стрелою промеж глаз под маской, ладони хиличурла сами вышли из импровизированной лестницы, и тело бесшумно полетело вниз, незаметно растворившись в плотной толпе. Вновь мощный качок и Венти присел на одно колено, дабы удержаться. Хиличурлы, подобно штормовым волнам о палубу корабля, продолжали биться, пытаясь снести башню.       Новый удар.       Венти неожиданно сильно пошатнуло и он упал на спину, почти что, не проломив доски под собой.       «Сдаваться они не собираются…» — подметил он, вставая на ноги, упершись рукой. Венти поднял голову и внезапно обнаружил ещё одного хиличурла, чьей решительности хватило, чтобы взобраться к нему. Монстр потянулся к нему лапой, но кулак барда оборвал его намерения, и он с болезненным ревом устремился вниз. Венти оглядывался, попутно издавая тяжелые вдохи. Ему даже не хватало времени на краткую передышку после попытки удушья. Пять секунд отдыха уже бы казались настоящей роскошью и панацеей от неожиданно возникшей усталости. Он невольно потянулся рукой и мягко потер шею, всё ещё чувствуя, как она ныла от боли.       Страшным громом раздался треск и противный протяжной скрип. Венти оглянулся назад и заметил: платформа, на которой он сидел, всё больше и больше вставала под угол. Сначала бард не понял и думал, что ему просто видится, но ощутив, как он начинает соскальзывать, в его голове, стрелой мелькнула мысль:       «Они сломали башню!» — драгоценного, рассчитанного на доли секунд, времени Венти не терял. Он оперативно убрал лук, рванул вперёд, дребезжа ногами, поддерживая себя родным ветром, оттолкнулся от краю и совершил высокий прыжок вверх.       На спине Венти вдруг появилось вроде лазурной, почти подходящей по цвету к его одежде, накидки. Он завел руки за собой и резко взмахнул ими. Края накидки развернулись по разные стороны, и бард перевел тело в горизонтальное положение. Постоянно поддерживая себя потоками ветра под собой, Венти начал планировать и даже подлетел далеко вверх. Бард бегло огляделся. Смотровая башня полностью обрушилась, прямо на хиличурлов, которым не посчастливилось успеть отбежать в сторону.       Венти взлетел повыше и ему открылся «прекрасный» вид на битву с птичьего полета. Погасший, похоже, решил воспользоваться паникой мага, который посредством быстрого полета и резких маневров, пытался скинуть с себя воина, и сбивал всех случайно оказавшихся хиличурлов на пути. Весьма эффективно, даже гениально в некотором роде… ну, Венти это показалось интересным ходом. Он наклонился вбок и продолжил осмотр. Хиличурлы, не заполучив барда, пытались достать Погасшего и также шли прямо… на Беннета.       «Беннет!» — Венти с неожиданно появившимся страхом увидел, как к пареньку шла целая орава хиличурлов, явно разозленных от неудачи с ним. Он наклонился вниз и полетел прямо к нему на помощь.       Сам Беннет оказался прямиком в центре будущей резни. Парочка хиличурлов, уже павшие от меча юноши, лежали лицом к земле, а некоторые ещё продолжали гореть вызванным его Глазом Бога пламенем. Искатель приключений поправил защитные очки на лице и взмахнул клинком, подхватывая рукоять в две руки. До его ушей донеслись звуки быстрых шагов. Он резко обернулся, сразу же делая замах мечом. Лезвие горизонтально пронеслось по морде неудачливого хиличурла, не успевшего занести дубину. Монстр от внезапного бессилия в мышцах свалился на колени, а затем всем телом и на землю.       Отдав полностью свое внимание атакующим вблизи хиличурлам, Беннет не заметил, как кто-то из монстров в задних рядах выпустил арбалетный болт. Снаряд неожиданно попал в него и пронзил насквозь голень. Юноша сжал зубы от нахлынувшей боли и рефлекторно потянулся рукой к раненой конечности. Но ему нельзя вот так сосредотачиваться на такой мелочи…       Ещё один хиличурл приближался к нему. Беннет, кратко бросив на него напряженный взгляд, поджег лезвие меча огнем. Как только монстр оказался на расстоянии удара, его тело разрубило напополам. На разрезах, из которых должны были бурным потоком вылиться кровь и внутренности, горело пламя, беспощадно сжиравшее ещё недавно живого хиличурла. Беннет сделал глубокий вдох.       Боль в голени потихоньку, но отступала. Юноша осмотрелся. Хиличурлы с дубинами в руках грозно им махали и топали ногами.       …Это только начало.       Хиличурлы бешеным темпом навалились на него. Изо рта Беннета вырвался вздох, дрожащий, наполненный усталостью, но заодно решимостью закончить эту кровавую битву до победного конца. Даже под перчаткой он чувствовал обжигающую рукоять. Лезвие вновь скрылось в пламени. Одному Пиро Архонту было известно, от чего меч уже давно не расплавился и не превратился в металлическую жижу. Но самому Бененту всё равно. Юноша принял стойку — одним своим действием он полностью приготовился к бою.       Затем пошла резня. По-другому и не скажешь. Одного удара чаще всего хватало монстрам, чтобы пасть на пропитанную кровью землю. Меч, как и его владелец, уже напряжен до предела. После каждого прикосновения с хиличурлами, он издавал металлический скрип. Не к добру, но Беннет не обращал на это внимание. Юноша сражался за свою жизнь: постороннее его не волновало. Что верно, но зря.       Вот, Беннет отступил от одного монстра. Но на его смену пришел другой, замахнувшись дубиной. Не оставалось времени, чтобы уклоняться. Атаковать на опережение уже поздно. Оставалось только блокировать.       Беннет поставил меч перед собой. Лезвие и дубина столкнулись между собой. Глухой удар и скрип слились в единую какофонию. Юноша решил увести атаку к земле. Так было легче, но он не успел.       Как когда-то подметил Погасший, основание у гарды казалось чересчур тонким. Один неудобный или сильный удар и всё — мечу конец. Хотя, конечно, тут скорее не один удар повлиял на исход, а множество, без возможности продыху, но суть совершенно в другом.       Меч Беннета сломался. Лезвие пронзило труп случайного хиличурла и осталось в нем. Юноша от неожиданности подкосился и свалился на землю, роняя заодно и рукоять. Она затерялась среди трупов.       «Вот ведь…» — неприятно мелькнуло у него в мыслях. Хиличурл насмешливо похохотал над ним, и его дубина медленно вознеслась вверх победителем, одержавшим в сложной схватке победу.       Это стало его роковой ошибкой.       Вспыхнула огненная вспышка и хиличурл отлетел назад к своим соплеменникам. Свалившись у их ног, они наконец-то лицезрели, как его морда под уже разбитой маской была обезображена языками пламени, тихо потрескивающими во внезапной тишине. Они посмотрели вперёд. Беннет стоял с вытянутым кулаком. Юноша осторожно взглянул на него и немножко им стряхнул, пытаясь понять чувствует ли он боль после удара или нет. Легкое гудение костей даже немного взбодрило его. Лицо осветилось уверенной улыбкой — Беннет выставил кулаки перед собой и стукнулся ими. Яркая, ярче самого костра, вспышка пламени на мгновение озарила фигуру паренька, и в зеленых глазах отразился огонь, символично сложившийся в эмблему Пиро стихии. Он всплеснул кулаками.        В тот же момент прямо за спину к нему приземлился с планера Венти. В его руках образовались лук и стрела, которыми он с пафосом синхронно прокрутил в руках, прежде чем поставить снаряд на тетиву. Беннет с некоторым удивлением глянул за плечо на внезапного барда.       — В…Венти?!       — Не против, если присоединюсь?       Он не был. Беннет усмехнулся и снова перенес внимание обратно на хиличурлов.       В дополнение, с неба, к ним приземлился Погасший вместе с Крио магом Бездны. Тот затрясся всем телом, пытался вырваться из-под руки воина, но кровожадное лезвие, разбившее на две части маску с клювом, заставило его затихнуть навсегда. Оно вышло из головы монстра, и фигура воителя встала в полный рост, слегка нависнув над телами Беннета и Венти. Даже не поздоровавшись, Погасший обернулся к своей части армии хиличурлов и вытащил железный баклер, выставляя тот перед собой. Острие лезвия соприкоснулось к одной из его сторон, и воин замер в ожидании.       Три их фигуры образовали некий треугольник. Они спинами практически прислонялись к друг другу. Окруженные пусть и целой армией монстров, сдаваться явно троица не собиралась.       Сверху, над толпой раздосадованных хиличурлов и мититачурлов с шамачурлами, плавно левитировал Пиро маг Бездны. Благодаря своему ещё существующему щиту, он мог позволить себе остановиться впереди всех напротив троицы. Те обратили свои взгляды на него.       — Вы, людишки, сильны, но Бездна поглотит всё! В том числе и ВАС!       Маг вынес посох перед собой и занес его к небу. Из скрытых под маской уст вырвались слова на непонятном языке. Конец посоха осветился зловещим фиолетовым светом и выстрелил целой волной, распространившийся по всей округе. Троица застыла в ожидании, но… ничего не произошло. Маг, как ни странно, остался доволен, значит, он всё-таки что-то сделал, и взлетел над рядами монстров. Опять что-то пролепетав на своем языке, он посохом указал в сторону Погасшего, Венти и Беннета.       Хиличурлы разом издали яростный вопль, слившийся в один рёв. Венти и Беннет слегка поморщились, пока Погасший наблюдал, как с его части монстры начали наступление. Передние ряды с дубинами наперевес пошли вперёд, намереваясь задавить их количеством. Задние ряды хиличурлов, вооруженные арбалетами, занесли оружие к верху, поставив под углом. Болты вырвались, словно голодные звери понеслись к своей добыче. Несколько десяток пролетело над рядами и опускались к троице. Венти отвлекся на них и сделал круговое движение рукой. Вокруг и над ними возник барьер, полностью состоящий из быстрых потоков ветра. Стрелы, как и хиличурлы в придачу, врезались о него, как о твердую каменную стену крепости, и отлетели назад. После исчезновения опасности быть пронзенным, бард убрал его, перенаправляя потоки ветра в врагов. Некоторых особо смелых хиличурлов рассекло. Кому-то руку, другим ногу, а части не повезло остаться без головы.       Правда, монстры, опьяненные неестественным бесстрашием и горящей ярости, неслись, не взирая на падавших прямо у их лиц соплеменников. Правый кулак Беннета разгорелся, покрывая грозным пламенем всю руку до локтя, и опустился на землю. С диким рыком огонь сорвался с цепи, образуя мощный взрыв. Странно, но он не задел Погасшего, Венти или самого Беннета. Зато, он прекрасно испепелил в один миг ещё несколько хиличурлов.       На земле образовался странного вида красный круг, в центре которого располагался огромный жест большого пальца вверх. Погасший, ощущая нарастающее приятное тепло под ногами, заметил сгорающие дотла травинки. В голове промелькнула идея, и он пустил лезвие по земле. Резко проведя им, воин занес его вверх. Кровь на оружии стала выгорать, пока пламя всё больше и больше обволакивало клинок. Погасший смело двинулся к приближающимся хиличурлам, он сильно отвел руку от себя и выполнил горизонтальный удар. Огонь оставлял за собой красивый след в воздухе, который, к сожалению, не задерживался долго и исчезал. Несколько хиличурлов пали на землю. Ещё один замах, но уже от левого плеча. Ещё несколько обвалились на стоящих позади, те же грубо отбрасывали трупы своих собратьев от себя. Каждый удар воителя отличался неестественной легкостью и быстротой, учитывая какую силу он в них вкладывал. Погасшему потребовалось пару секунд, чтобы войти в какой-то собственный ритм, отлаженный и четкий, как механизм часов, который ничто не способно поколебать. Неважно, что пытались предпринять хиличурлы. Попытаться обойти его, обмануть, безбашенно на него бросаться. Любого настигал меч Погасшего. Хиличурлы успели его окружить. Пути обратно к Беннету и Венти не было, только прорубать и всё. Но и это мало заботило воина. Щит он убрал за спину, полностью перейдя к мечу. Погасший продолжал безостановочно, ни давая себе и врагом отдышки, размахивать мечом, разрубая любого, кто случайно попадет под его лезвие. Бушующим вихрем он проносился по рядам, оставляя после себя лишь изуродованные трупы. Даже пара митачурлов, которые пытались смело отомстить воителю за смерть молодых собратьев, тоже погибали в жалкие секунды. Больше, меньше — какая разница? Плоть есть плоть.       Доспехи стремительно окроплялись темной хиличурлской кровью. Облик Погасшего в их глазах искажался, становился подобно демонам из древних легенд, что приходили на смертную землю ради единственной вещи. Уничтожить и убивать всё живое, ставшее у них на пути. Магия Бездны не давала хиличурлам страшиться, но инстинкты невозможно полностью подавить даже древними заклятьями. Искаженный разум начинал проясниться и кричал лишь одно: «Бежать!» Но бежать было некуда. Хиличурлы, охваченные страхом встречались препятствием в виде своих собственных собратьев, до которых истина ужаса их ситуации пока не доходила. Они всеми силами пытались их вразумить, иногда оттолкнуть, чтобы спастись самим. Но их жизнь обрывалась раньше. И на место этим просветленным приходили другие осознающие.       Меч Погасшего, уже давно потухший, буквально летал и метался у его фигуры. Лезвие нарезало всех как капусту. Хиличурлы сменялись одним за другим, но из-за их специфичного похожего между собой вида, казалось, что это был только один, постоянно восстающий из мертвых, чтобы вновь умереть. Но разум Погасшего оставался хладнокровен. Таких глупостей он себе не выдумывал. Воин уже сбился со счета сколько хиличурлов погибло от его руки. Впрочем, не имело смысла считать. Всё равно личный список убитых Погасшим переваливал за несколько сотен. Одними десятками больше, одними десятками меньше — не имело уже значения. Есть только он и его клинок…       Пока неподалеку слышались истошные вопли хиличурлов. Венти и Беннет разбирались со своими частями. Конечно, больший кусок армии хиличурлов ушло сражаться с Погасшим и успешно ему проигрывала. Им же остались лишь два десятка. Впрочем, и они могли вызвать проблемы, если их недооценивать.       Венти опустил тетиву. Стрела с пронзительным воющим свистом прилетела в лоб хиличурла и тот, сначала глупо постояв, свалился на землю. Не прошло и секунды, бард выпустил ещё две стрелы, которые также точно влетели в монстров, и те попадали на друг друга. Беннет в то же время шагнул вбок от горящей дубины красного хиличурла-берсерка, схватил левой ладонью за его руку, а правой вдарил сначала в живот, а затем добил ударом по макушке. Парень отпустил его, и сразу ему пришлось перейти к следующему. Кулак с треском врезался по мохнатому виску и хиличурл отлетел в сторону. Справляться по одному с ними намного легче, да вот только, монстры не оказались настолько тупыми. Следующая группа из четырех хиличурлов одновременно побежала к нему. Беннет склал запястья вместе и оттопырил ладони. В центре, у стыка спыхнул маленький огонек, сравнимый с огоньком только что зажжённой свечи. Но стоило мгновениям незаметно проплыть по течению времени, как он разросся в площадь двух сложенных между собой ладоней. Огонь всё чаще и чаще начал колебаться и метаться, желая разрушить всё. Хиличурлы прыгнули прямо на Беннета. В этот момент, огонь мощным потоком высвободился наружу. Хиличурлов от импульса отбросило назад и на землю они уже упали полностью зажаренными до корочки.       Из толпы вдруг выбежал ещё один красный хиличурл-берсерк с тем же существом, ранее который появлялся при битве Погасшего с Тигой, но уже красного, такого огненного цвета. Монстр, чувствуя, как руки сжигались от контакта с существом, подхватил его в правую руку и бросил, сколько было на это мощи. Оно в воздухе невинно похлопало глазами, не понимая, что вскоре ему придется лишиться жизни из-за прихоти одного хиличурла…       Беннет заметил летящего в них Пиро слайма.       — Венти, Пиро слайм слева в воздухе!       Бард, застрелив очередного хиличурла, обернулся и, заметив существо, произнес:       — Прикрой меня пока!       Венти прицелился. Беннет, метая взгляды на хиличурлов, вдруг заметил, как один бежал к ним. Юноша разбежался, невысоко подпрыгнул, занося кулак. Придав больше скорости и силы в удар, он столкнулся с лицом хиличурла. Голова отвелась в сторону, а тело монстра бессознательно рухнуло вниз.       Наконечник стрелы на тетиве окутался потоками ветра, с предвкушением дожидавшихся своего звездного часа. Слайм начал лететь к ним довольно ровно. Предсказать его траекторию было несложно. Уголки губ дрогнули в легкой улыбке, и рука барда отпустила тетиву. Стрела, поддерживаемая ветром, разогналась до невероятной скорости, даже не успев толком пролететь, и пронзила насквозь слайма. Зияющая дыра, оставшаяся на его теле, давала понять, что Венти попал прямо в яблочко. Слайм чуть увеличился в размерах и разорвался на части, прямо как воздушный шарик! Жгучая, покрытая огнем слизь, выплеснулась прямо на некоторых хиличурлов, из-за чего те впали в небольшую панику, ну и на несчастливого Беннета. Она случайно попала прямо на его плечо. Беннет прошипел от боли и одним движением руки убрал её с себя.       Венти огляделся по сторонам. Им ещё оставалось разобраться с шестью хиличурлами. Правда, нападать они не спешили, видимо наконец полностью осознали свои шансы против двух… да, двух сильных владельцев Глаза Бога. Вдруг из толпы хиличурлов вырвался Погасший, как всегда покрытый кровью, настоящим водопадом стекающая с него на лежачие тела. Венти было сложно уже найти маленький клочок земли, по крайней мере, вокруг них, где проглядывалась невинная травка. Всё вокруг заполнено трупами монстров. Бард меланхолично выдохнул. Ему давно не приходилось видеть подобной картины. Будь это трупы людей, скорее всего, выглядело это бы ужасающе. Но трупы хиличурлов как-то странно смотрелись… сам он смотрел на них с облегчением. С облегчением из-за того, что кровавая бойня почти заканчивалась…       …Но оставалось ещё пару моментов.       Погасший, упершись левой рукой о труп случайного убитого им пару минут назад хиличурла, встал на одно колено. Выдохнув, он сорвался с места и побежал добивать жалкие остатки былой, можно было не бояться сказать, армии хиличурлов. Но Венти ненадолго заострил взгляд на воителе. Нет. Он искал виновника всего торжества. И тот обнаружился неподалеку. Наблюдавший за тем, как его и его армию разбили в пух и прах. Теперь следовало разобраться и с ним. Венти обернулся к Беннету.       — Бенни, разберешься тут без меня?       — А? К-Конечно… — чуть устало произнес юноша, но спросил: — А вы куда?       — Пойду закончу дело…       С загадочной улыбкой произнес бард. За его спиной раскрылся планер и он, используя потоки ветра, полетел прямо к магу Бездны.       Монстр развернулся и, скорее всего, хотел отступить, но Венти пролетел прямо у его носа, заметно того перепугав, после приземлился напротив него. Бард ему по злобному улыбнулся и пошагал к нему. В правой его ладони образовался лук. Маг Бездны медленно отлетал назад: у него возникало непонятное чувство, что с этим человеком было что-то не так…       …Хотя, это всего лишь какой-то человек, пусть и с Глазом Бога… он с ним справится.       — Человек! Умри!       Рунические огненные круги образовались вокруг него и оттуда вылетели маленькие, но быстрые огненные шары. Венти, расслабленно улыбаясь, выставил левую руку вперёд, в ней начал собираться настоящий водоворот яростно свистящих ветряных потоков, забавно трепетавшие его косички. Из них образовалось подобие щита, о который огненные шары просто рассеялись. Один поток схватил искру пламени и насильно понес за собой. Остальные последовали его примеру и щит из ветряного превратился в частично огненный, о чем свидетельствовало смена его цвета на пламенный.       Венти чуть толкнул ладонь вперёд и огонь с ветром понесся на мага. Конечно, особого урона ему это не принесло, но зато помогло понять, что бард не являлся простой целью, как казался на первый взгляд.       Тут маг решил посмотреть чуть повнимательнее на него и ощутил… наконец понял… и вдруг его тело бросило в неописуемую дрожь.       — Твой Глаз Бога… ты его не используешь… — Венти остановился, немного удивившись его словам. — Ты… ты не простой человек… т… ТЫ!..       В одно мгновение, его щит оказался разбит, а горло крепко сжималось рукой барда, глядевшего на него с дружелюбно-пугающей улыбкой.       — Ну, ну… признаю, ты весьма умен…       

…пусть твое озарение станет последним, что ты видишь в жизни…

      Воздушное лезвие прилетело откуда-то сзади левого плеча и пронеслось почти над рукой барда. Казалось, ничего не произошло. Но тут через несколько секунд голова мага медленно отделилась от основного тела и свалилась на землю. Гейзер черной крови тут же вырвался наружу из обрубка, покрывая целиком Венти. Бард с брезгливостью оглядел себя.       «Ох, как это всё потом отстирывать?» — с досадой подумал он, отбрасывая тельце мага. Оно рухнуло символично рядом с трупом своего товарища, которого ещё в начале резни пронзило стрелой. Венти попытался протереть лицо от темной крови, но он только его больше размазал по нему. Вздохнув, бард решил помыться попозже, как раз в ущелье небольшое озерце есть, и ещё раз мельком глянул на труп. — «Да, это было близко…» — кто же знал, что простой маг вдруг доберется до истины, которую до сих пор никто не раскрыл? Но опасность миновала, так что и беспокоиться ему не о чем.       Венти направился к Погасшему и Беннету. Они оба стояли на горе, состоящей целиком из трупов хиличурлов. Бард устало улыбнулся, осматривая лагерь. Да… по итогу вместе с магами Бездны они и «нечаянно» избавились от давней проблемы с хиличурлами в ущелье… только… этих самых хиличурлов, даже на взгляд Венти оказалось слишком много. Наверное, маги успели привлечь внимание не только монстров из ущелья, но и из окрестностей в том числе. Сложно представить, что было бы, если они продолжили здесь находиться.       Погасший и Беннет пошли к Венти навстречу. Бард уже хотел расспросить о их самочувствии, но напряженно замолчал, не успев даже воздуха набрать для произношения слов. Он обернулся ко входу в лагерь племени. А там, то, чего ему видеть не хотелось. Ещё целых три десятка хиличурлов бежали к ним. Вспомнив о той фиолетовой сфере, выпущенной магом, Венти досадно цокнул языком. Нужно было его ещё тогда подстрелить — шанс-то прекрасный был… но поздно уже о чем-то сожалеть.        Погасший и Беннет их тоже заметили. Меч воителя со свистом вылетел из ножен, а кулаки Беннета вновь зажглись пламенем, но бард лишь произнес:       — Оставьте их на меня!       Он поставил стрелу на тетиву и натянул её, целясь в толпу хиличурлов. Наконечник, древко и даже оперение целиком окутали ветра, больше напоминающие лезвия изогнутых мечей. Сама же стрела, как и трепетавшие в разные стороны косички Венти, засветилась ярким бирюзовым светом, от чего больше напоминала какую-то иглу по форме. Рука барда легко отпустила тетиву. Полностью поглощенная Анемо стихией стрела с ревом пролетела огромную дистанцию за секунду и пробила голову одного из хиличурлов.       Внезапно, она разорвалась на части, а в воздухе образовался темно-бирюзовый вакуум, вокруг которого неслись воздушные потоки-лезвия. Хиличурлов стало в неё стремительно засасывать. Случайно один из них подлетел поближе и его покрошило на мелкие кусочки за считанные секунды. Монстры стали убегать, пытаться спастись от смертельной ловушки, но у них ничего не получалось. Ветер жестоко плевал на их сопротивление. Уже десяток оказалось убито, ещё семеро было на подходе. Вакуум и потоки окрасились в красный цвет из-за крови и отрубленных частей тела.       Двадцать хиличурлов рассекло. Десять летели на встречу к своей смерти. Лук Венти скрылся в золотых частицах. Последнего хиличурла в этот же момент разрезало напополам. И после этого вакуум пропал. Собранные в нём кровавые ошметки монстров повалились в одно место, образуя целую небольшую гору. Тишина. Умиротворенная тишина, прерываемая редким треском уже затухающего костра магов Бездны. В то же время она казалась немного неловкой и даже напряженной. Венти посмотрел на молчавших Погасшего и Беннета. Ну, если с первым, ему было всё предельно ясно, то молчание паренька его напрягала.       — Ого…       Послышалось от Беннета. Погасший, в свою очередь, отреагировал простым хмыканьем.       — Не думал, что вы, Венти, способны… на такое, — впечатлено произнес Беннет, махая руками в сторону кровавой горы.       — Ну… то, что я бард не значит, что я не умею хорошо управляться с Глазом Бога…       После его слов, словно в усмешку, снова послышался, но уже пронизанное скептицизмом хмыканье Погасшего. Венти это прекрасно услышал, но решил не обратить внимания и перевести тему:       — Мы справились, друзья мои! Маги Бездны уничтожены и… вместе с ними, похоже, мы случайно истребили три племени в ущелье… бывает… — пожал плечами бард, нервно усмехаясь.       — Ох, руки дрожат… — слегка тихо произнес Беннет, наблюдая за рукой.       — Это от напряжения, ну и, возможно, от того, что сегодня пришлось много кого зарубить… хиличурлы — не хиличурлы, но так или иначе это унесенные жизни… — с легкой хмуростью во взгляде сказал Венти.       — А у вас они не дрожат… — заметил Беннет, решив немного размяться после долгого сражения.       — Ну, скажем так, в жизни мне приходилось со всяким сталкиваться… привык, — как-то неуверенно произнес он, отведя глаза в сторону.       — О! Ясно! — впечатлено ответил искатель приключений, представляя в каких таких заварушках побывал бард, что после такой битвы он остается вполне спокойным физически.       Тут Венти обратил внимание на его голень.       — Беннет! Ты ранен!       Парень удивленно глянул на него, а уже потом вспомнил про вонзенный в голень болт.       — А это… всё нормально. Рана не кровоточит, так что до лагеря… э, сэр Погасший, мы же лагерь устроим?       На вопрос парня, Погасший кивнул.       — Ну, вот, в лагере ею можно будет спокойно заняться…       — Ну… хорошо, — с ещё некоторым беспокойством пробормотал Венти, — А ты, Погасший? — Венти посмотрел на молчавшего воителя. — Есть что сказать?       — … — Воин молча развернулся ко входу в лагерь. Легким взмахом кровь слезла с лезвия его меча, и оно скрылось в ножнах. — Возвращаемся в город, — глухо послышалось из-под шлема. Но взглянув головой на Венти и Беннета, он полностью обернулся к ним и поклонился. — Спасибо вам за помощь. Она оказалась более чем полезной.       Голос воителя как всегда равнодушен, но Венти показалось, что он говорил эти слова искренне. Бард махнул рукой и сказал:       — Не стоит! В конце концов, это общее дело. Ни у кого не было выгоды оставлять здесь магов Бездны в живых.       — Да! И по большей части, вы выполнили основную работу…       — Ну тут я поспорю! А как же те хиличурлы, которые к нам бежали? Кто их разом уничтожил, м? — наигранно-возмущенно спросил Венти.       Погасший решил не вступать в дискуссию по этому поводу и направился к выходу из лагеря. Беннет, пытаясь придумать как негрубо ответить барду, заметил уходящего воина и поспешно ретировался, идя за ним. Сам же Венти всплеснул руками и сказал:       — Эй? Куда вы? Вдруг подняли эту тему и решили уйти? Я предлагаю обсудить это, как справедливые люди! Постойте! Вы же про меня не забыли?!       Венти побежал к ним.       Костер, тем временем, окончательно потух, символизируя уничтожение угрозы…