И лишь благодать укажет тебе путь...

      Очередной рабочий день Лизы Минчи не успел толком начаться, как перед женщиной представилась первым же делом непосильная задача — побороть свою сонливость и встать с теплой кровати. Такой манящей и такой удобной… но обязанности есть обязанности — выполняться они так или иначе должны, как бы ей не хотелось просто отдохнуть от всей этой утомительной работы, денек один или другой. Найдя в себе крупицы силы воли, Лизе удалось героически преодолеть свою лень и встать с неё. Но это только начало сложного пути, впрочем, прекрасно известного, который всеми без исключений преодолевался каждый день, под незамысловатым названием «Утренние приготовления». Сладко потянувшись и поборов в себе желание снова прилечь, Лиза поспешила встать, дабы хоть немного взбодриться.       Любое утро волшебницы не проходило без особых ритуалов — она ничем таким примечательным не отличалась от других людей. Всё весьма стандартно и, в некоторой мере, скучно и однообразно. Сначала, день волшебницы начался с простого умывания ради хорошего заряда бодрости, с последующим приведением своё сонное безобразие, что называется лицом, в порядок перед зеркалом. Это не занимало немного времени, ибо, очевидно, проводя одни и те же действия каждый раз, изо дня в день, из года в год, то они по итогу рано или поздно, но доводятся до определенного автоматизма, не иначе из-за этого невольно становишься настоящей машиной по типу стражей руин, и перетекает в дальнейшем в особую рутину, и заниматься которой уже не слишком хочется, но надо.       Заканчивала она обычно прихорашиваться за минут десять или пятнадцать. После этого, можно со смелостью было переходить ко второму утреннему важному ритуалу, чаще всего самому любимому людьми, да и, чего скрывать, у самой Лизы тоже. Завтрак.       Завтракала Лиза обычно по легкому, она не особо любила тяжелые или жирные блюда, особенно в качестве завтрака. Во-первых, ей следовало ухаживать со своей фигурой, а то самой волшебнице не хотелось выглядеть несуразным образом из-за жировых складок. Во-вторых, переваривание такой пищи, очевидно, отнимает множество сил у организма, а получаемой энергии от неё в сравнении с потраченной недостаточно, и если такое произойдет, то женщине придется буквально валиться с ног! Подобная вероятность не казалась Лизе заманчивой, потому готовила чаще всего каши, салаты и что-нибудь такое. В этот раз, она решила остановиться на простом салате из двух кочанов капусты и двух яблок с картофелью и сваренным вкрутую яйцом. Легко и вкусно, к тому же вполне способно насытить.       После неспешного завтрака она принималась к третьему и заключительному шагу. К выбору одежды на сегодняшний день.       Её гардероб был весьма разнообразен, наверное, как и у любой прекрасной дамы, подобно самой Лизе. Закрытые платья для официальных встреч у Ордо Фавониус; легкие блузки и свободные юбки, чтобы иногда давать телу женщины дышать, ну и просто развеяться порой лично для самой себя. Но чаще всего Лиза надевала своё пурпурное, словно лепестки сумерской розы, платье с приметной даже издалека для многих окружающих, для кого-то, может, пугающей, её фирменной остроконечной шляпой, что типично закрепилось в памяти народа, как головной убор ведьм. В плавное дополнение к ним она носила черное кружевное бельё и шелковистые перчатки. Сегодня, немного покумекав насчет этого, она решила тоже его надеть. Не будет ему изменять.       Женщина прекрасно понимала, что в таком наряде, сшитым на заказ, она выглядела довольно… приглядно, возможно, слегка даже откровенно. Чего стоит один весьма глубоких размеров вырез для груди на её платье, что, ни удивительно, становилось главным объектом внимания для большинства мужчин Мондштадта, с которыми волшебница разговаривала, будучи находясь на работе библиотекарем. Часто, прекрасно понимая, что Лиза только на первый взгляд кажется вполне безобидной — один только Глаз Бога Электро стихии твёрдо внушал то, что она, как минимум, не беззащитна и отпор дать сможет, большинство благополучно заканчивали всё на пристальных взглядах. Особо же наглых: чей порыв возбуждения или чего там ими двигало, видимо артефакт, дарованный свыше, не останавливал, а о прошлом Лизы, благодаря которому можно с легкостью было сделать вывод о её силе и примерном могуществе, они толком ничего не знали, посмевших попытаться сунуть руки туда, куда им не следует, Лиза наказывала достаточно просто, а именно отрезвительным легким разрядом молнии по их телу. Ей это приносило особое удовольствие, особенно наблюдать за извиняющимися или испуганными лицами этих прохиндеев.       После всех приготовлений, которые только могли показаться долгими и затянутыми, а на деле не занимали больше часа, Лиза выходила на улицу.       Высунувшись из входной резной двери и закрыв её на замок, ключ от дома Лизы обтекаемый в руках волшебницы, рассеялся в мгновенно растворяющихся в воздухе светлых частицах. Оглянувшись по сторонам и не найдя случайное знакомое лицо среди прохожих, она неторопливым шагом поплелась в сторону штаба Ордо Фавониус, внутри которого располагалась её родная гавань — библиотека. Плавно плывя, будто бы одинокая маленькая рыбешка в тихом потоке огромной реки, по улицам Мондштадта, Лиза случайным образом поймала себя на мысли, что могла поспать ещё немножечко. Тейват озарялся новым днём: выспавшееся солнце, как и всегда, продолжало где-то на общем фоне, за стенами города-крепости, выбираться из-под горизонта, всё больше рассеивая прежний мрак ночи, отчего большинство жителей ещё находились в своих домах, возможно, даже в кровати, не подозревая ещё, что им скоро вставать. На улицах не было и души, не считая Лизы — одной из особых любительниц с ламповым уютом посидеть за хорошей книжкой в одной руке и маленькой чашечкой теплого чая с лимоном в другой, под мягким покрывалом.       «Да, наслаждение…» — из-за собственных же мыслей Лиза волей-неволей, но сладко прозевала, рефлекторно прикрывая с должной для леди, как она, элегантностью ладонью, свой приоткрывшийся рот. Пожалуй, ей в следующий раз действительно следует смотреть на часы, чтобы точно понимать, нужно ли направляться или можно ещё побыть в тепле родного дома. Как Лиза постоянно себе говорила, да и другим тоже, работа никуда не убежит, а отдых редок и всегда необходим. В особенности для неё.       Из-за подобного, как у неё, отношения к своей работе и весьма расслабленного и открытого поведения, в основном только вступившие в орден новички или просто прохожие люди, хотевшие оформить книги, считали Лизу, в крайнем случае про себя, довольно сомнительной в плане ответственности, мол, разве, будучи членом Ордо Фавониус она может позволять себе подобное? Справедливости ради, резонно то, что так говорят. Библиотекарь — определенно не из того разряда работ, где ты можешь сидеть и свободно насчитывать ворон. Это обычно: постоянный уход за внешним видом библиотеки, оформление и возвращение в случае просрочки книг, просто слежение за порядком. Много дел и рутин — человек на должности библиотекаря обычно серьезен и подходит к своему делу ответственно. Но, если смотреть со стороны этих же людей, Лиза таковым не показывалась.       Тут и всплывает огромное «но»…       Даже если и находились смельчаки, способные обвинить её в халатности, они не могли продвинуться дальше. Всем отчетливо известно, коль ты винишь кого, то будь добр предложить четкие доказательства своих слов. И именно на этом моменте всё и заканчивалось, ибо придраться к работе волшебницы также сложно, как с голыми руками пойти на Гео лавачурла и попытаться победить его… то есть невозможно, если ты не кто-то особенный. Потому Лиза с почетом оставалась на посту библиотекаря до сих пор, да и другого она не хотела. Конечно, с её способностями она могла бы сотворить гораздо больше полезных, возможно, вещей — к примеру, магистр Варка при вступлении Лизы в ряды Ордо Фавониус хотел назначить на роль капитана восьмой роты, но женщина благополучно отказалась, ссылаясь, что такой власти не желает. У неё, благодаря этой должности, могло бы обрестись множество возможностей, но и вместе с ними прибавилось бы множество рисков для собственной жизни. И всё бы ничего, да вот люди, в связи со своей природой, просто не оценили бы её возможного вклада. Да и тем более работы у неё прибавилось бы от назначения капитаном целой восьмой роты, а Лизе этого совсем не хотелось.       Хладный ветер, ещё возникший вчера, в момент её прогулки, резво проносился по пока что пустым улицам толком не проснувшегося города в поисках своих «жертв». С удачей для себя обнаружив на пути одиноко-идущую Лизу, он подбежал и обволок собою неподготовленную женщину, быстрыми темпами пробегаясь по её телу, задевая открытые участки нежной кожи. Таким незатейливым методом он пытался вогнать волшебницу в дрожь или хотя бы вызвать мурашки. Но таким жалким и смешным попыткам, Лиза только легко посмеялась и продолжала нерасторопно проходить свой путь, словно поддразнивая не успокоившийся ветер. Ей же спешить некуда.       Но этот ветер оказал волшебнице и полезное содействие, заставив вспомнить о кое-чем. Лиза, придерживая ведьминскую шляпу ладошкой за поля, глянула с интересом, легко приправленным и искренним любопытством, на небо утреннего Мондштадта. В большинство своём, оно сохранялось чистым и ясным, даруя и очаровывая прекрасным кроваво-оранжевым цветом раннего рассвета, способного любого неискушенного красотами природы вогнать в подлинное восхищение. Однако, будто один неаккуратный мазок, великолепную картину портили дремучие дождевые тучи, пусть уже и заметно подсокращёнными со вчерашнего дня, но всё ещё стойко зависшие тёмными одиночными, как призраки, фигурами над городом, омрачая только одним властным присутствием.       Да уж, ей прекрасно запомнилась вчерашняя суматоха. Наблюдающие на постах Ордо Фавониус заметили пролетавшего прямо над мелким, если сравнивать, Спрингвейлом Ужаса Бури. Впрочем, возможность увидеть его представлялось даже простому человеку вполне по силам, учитывая каких величественно-огромных размеров приходился дракон. Не во весь Мондштадт, конечно, но в определенную крупную часть, например, во весь собор Фавония с площадью со статуей Барбатоса в придачу перед ней, уж точно занимал. Джинн тут же, дабы обезопасить жителей, объявила комендантский час, который медленно протекал вплоть до самого вечера, примерно, до восьми часов, если Лиза сама правильно помнила.       Не одним Мондштадтом дело ограничилось. После объявления комендантского часа, Джинн незамедлительно собрала пару самых относительно опытных рыцарей, которые находились у неё в распоряжении, включая самого капитана разведывательного отряда — Рыцаря Морскую Пену, Эолу Лоуренс в качестве командующего, известную и ненавистную практически всеми жителями Мондштадта из-за её аристократических корней. Отряд выдвинулся в Спрингвейл и в ещё парочку более мелких деревень в районе охотничьего угодья: убедиться, что там всё спокойно, при некоторых проблемах навести порядок как и должно, и посмотреть не было ли совершенно нападения драконом и не пострадали ли люди от него. К счастью, все деревни остались целы и невредимы. Единственное, что напрягло местных жителей, так это то, что во время пролета Ужаса Бури над ними у них начался снежный град и поднялся мощный ветер, сравнимый со штормовым в море, который в одиночку беспощадно уносит целые корабли на недосягаемое дно. Удивительное, но одновременно страшное явление. В Мондштадте, как видела сама Лиза из окон её библиотеки, на улице, предположительно в это же время, лил как из ведра морозный дождь, перемешанный со снегом. Хотя, и этого вполне безобидного явления, испуганным жителям города вполне хватило. Вон, даже сейчас не выходят, а утро уже не слишком раннее и рабочий день вот-вот начнется.       Последствия того морозного дождя ощущались и сейчас. Вдыхая студёный воздух через нос и выдыхая через рот, отчего оттуда выделялся густой и видимый пар, размеренно исчезнувший в пространстве, Лиза не могла не почувствовать неприятную сырость. Каменная плитка обляпана темной слякотью, мерзко хлюпающей под её каблуками, к тому же коварно скрывающей небольшие грязные лужи, которые женщине приходилось осторожно обходить, стараясь в них тоже не вляпаться. Как-никак, но в неряшливом виде приходить на работу Лизе совершенно не хочется.       Аккуратно переступая через очередную лужу на своем пути, Лиза оглянулась по сторонам. Она подошла к небольшой площади перед известным отелем Гёте. Фонтан с одной чашей в центре напоказ продолжал безотказно работать, обивая самого себя кристально-чистой водой, а декоративные кустики, специально подстриженные ровными длинными прямоугольниками, с трепетом и испугом подрагивали от юрко перебегавшего сквозь них промозглого ветра. Сам отель — двухэтажное относительно новое, особенно в сравнении с другими домами города, здание, расположенное вширь, вдоль каменных перил, с выступающей посередине башней. Крыша его была плотно облеплена бледно-голубой черепицей. На стенах, покрашенных бежевой уже немного выцветавшей краской, давно произрастал густой тёмно-зеленый мох, однако, который не портил общий вид, а даже как-то своим присутствием дополнял и гордо намекал на то, что отель стоит уже много лет и до сих пор живет припеваючи. Каменное крыльцо с навесом в виде полукруга, крепко удерживаемыми четырьмя тонкими квадратными колоннами, прикрывал двустворчатые деревянные двери, сделанные из дуба.       Отель Гёте — одна из примечательнейших достопримечательностей в Мондштадте. Ещё с древности семейство Гёте обслуживало жителей города: от отелей до различных общественных заведений, вроде всяких кафе, дорогих ресторанов или магазинов, да и просто всяких домов, которые снимают люди. В общем, эта семья имела серьезный бизнес и на слуху у каждого мондштадтца, популярнее них только Гуннхильдр — главные защитники Мондштадта на протяжении уже многих веков. Сам отель являлся самым новым зданием, которые Гёте построили, однако, к служению, она уже не доступна простым жителям уже как месяц. А всё благодаря довольно внезапно приехавшей делегации Фатуи, которая полностью забронировала отель для своих солдат и самого руководства. Как Лиза слышала, вскоре ещё должны приехать к ним и двое Предвестников — так сказать, высшие офицеры, обладающие практически безграничной исполнительной властью. Очевидно, если они сюда хотят приехать, то у делегации действительно серьезные намерения.       А чтобы никто не выяснил, что за мутные дела те творят, на охрану отеля поставили… крепкого, но одного члена Фатуи. Пожалуй, большего и не требовалось. Все, кого интересовали тайны военной организации Снежной, знали, что если им пересечь дорогу или попытаться совать свой нос, переполненный любопытством, в их замыслы, то можешь точно считать: твоя жизнь отныне находится только под иллюзией безопасности. На деле, тебя уже выслеживает какой-нибудь агент, чтобы ровно в полночь перерезать тебе глотку, а твой холодный труп сбросить в укромное место, где никто не полезет искать. И нет. Подтвержденных случаев не было, ибо все, кто занимаются устранением нежелательных лиц для Фатуи — профессионалы, которые готовы в случае своей поимки даже совершить самоубийство. А если попытаться предъявить чего-нибудь самой организации, выяснится «внезапно», что такой человек у них не числится, да и к тому же «неожиданно» все следы испаряются. И всё. Делу капут.       В общем, если и вести дела с Фатуи, то только с крайней осторожностью и точным пониманием своих границ. Сегодня ты им союзник, а завтра лежишь с окровавленной грудью в сточной канаве.       Тут внезапно двери отеля отворились, и хмурый охранник любезно уступил дорогу тем, кто выходил. Лиза, преисполненная неподдельным интересом, всё же краем глаза глянула в ту сторону и увидела, как из здания высунулись двое членов Фатуи в своих узнаваемых черных пальто, обшитых темным мехом. Мужчина и женщина, оба весьма отличительной для Снежной внешности, довольно молодые на вид. У первого, который выглядел поувереннее благодаря строгой и размеренной походки, подобно солдатской, за спиной волшебница заприметила необычную, особенно для глаза мондштадтца, но не так сильно для неё самой, вещь. Так называемый Пиро мушкет — винтовка рычажного действия, больше сравнимая с куском красного дерева с вкрапленной прямо в корпус сталью, выполненная в огненных тонах с резкими яркими узорами пламени, которые будто иногда мерцали. Крайне необычное оружие, с помощью которого можно конвертировать энергию Пиро в некие снаряды, что-то вроде стрел, но гораздо быстрее и смертоноснее — вроде одного четкого попадания в грудь хватает, чтобы лишить жизни здорового человека. Насколько Лиза слышала — в Снежной целые заводы по производству подобного оружия присутствуют и Фатуи вооружаются этими винтовками в большем количестве, что является одной из причин, почему они считаются очень грозными противниками. Не зря говорят: хуже бытие союзником Фатуи — это быть их врагом.       Но не только это привлекло внимательный глаз волшебницы. На груди темного пальто, на той части, где располагается сердце человека, Лиза заметила… Пиро Глаз Бога? Она сначала так и подумала, но затем пригляделась и поняла, что эмблемы стихии на стеклянном темно-красном, словно венозная кровь, шаре нету… а это значит…       «Глаз Порчи…» — впервые со слегка хмурым видом подумала Лиза, провожая неоднозначным взглядом агента Фатуи.       Глаз Порчи — артефакт, имитирующий Глаз Бога: благодаря ему можно также взаимодействовать с элементами и использовать их в своих целях. Лиза прекрасно наслышана про эти артефакты. Они способны даровать силу, даже иногда большую, чем Глаз Бога. Обычно под этим имеется ввиду, что элементы гораздо легче контролировать с помощью Глаза Порчи и можно создавать что-то, завязанное на них, но намного сильнее и могущественнее. Однако… Глаз Порчи, в отличие от Глаза Бога, имеет намного серьезнее последствия использования для человека: от простых недомоганий, вплоть до самой смерти.       Некоторым людям кажется, что Глаз Порчи — это щедрый дар смертных для смертных… но на деле — это просто иллюзия, способная оборвать в любой момент жизнь каждого, кто в неё погрузится. Впрочем, как и сами Глаза Бога тоже, на самом деле, но с ними всё гораздо сложнее…       Сама парочка агентов Фатуи, разговорившись о чем-то своем, видимо, о предстоящем своем задании, ибо до ушей волшебницы ненароком доходили такие слова, как «Приказ» и «Выполнение», прошли мимо и не обратили внимание на единственную, из-за этого довольно заметную, стоящую на площади Лизу. Женщина немного прищурилась, пристально провожая их лукавым взглядом. И опять «надежные» друзья из далекой Снежной затевают нечто интересное… уже не в первой, в самом деле. Что в прошлом, что сейчас, Фатуи постоянно имеют какие-то особые планы на уже и так измучавшийся Мондштадт. А их предлог о том, что их делегация приехала сюда для улучшения отношений между государствами — не более чем прикрытие. Их цели гораздо выше, амбициознее и опаснее. Лиза и её товарищи из Ордо Фавониус, прекрасно это понимали.       Хотя и что с того, что они понимали? Доказательств этого всё равно нет, а без них, думай — не думай, но ничего не поделаешь. Уже однажды был один курьезный случай между Фатуи и Мондштадтом в прошлом, около года или два назад… но история эта совсем мутная и всё вообще началось вроде как с вмешательства третьей стороны… однако, так или иначе — всё удивительно быстро по итогу замяли. Наверное, даже слишком, ибо Лизу, которая активно принимала участие в том деле, несколько озадачило. Сейчас, конечно, это отголоски прошлого и вряд ли делегация вообще вспомнит об этом… но у женщины в душе терзалось чувство, что что-то не так. И она чувствовала… нет… знала, что они рано или поздно, но что-нибудь предпримут.       Хотелось бы точно знать, когда это именно произойдет, но Лиза не обладала даром предвидения и не умела, подобно астрологам, выяснять судьбы других. Потому ей приходилось безвылазно гадать.       Волшебница вышла из площади с хмурыми мыслями. От Отеля Гёте и до штаба Ордо Фавониус было как рукой подать, потому Лизе стоило ещё чуточку пройтись, как она увидела каменное крыльцо со ступеньками и привычные для неё деревянные двери с ромбовидным узором, которые вели непосредственно внутрь, в главное здание всего ордена. Она приветственно кивнула уже браво стоящим против утренней непогоды на стороже у перил Портосу и Атосу, на что те с улыбками сделали ей кивок в ответ и отдали честь, в точности, как написано в кодексе. Лиза не посчитала нужным доходить до таких крайностей, и она поднялась плавным шагом по лестнице из серого кирпича.       Вид уже родного ей коридора штаба заставил ранее чуть хмурое лицо Лизы из-за всяких мыслей о замыслах Фатуи смягчиться. Волшебница первым делом хотела проведать Джинн: выяснить, не сидела ли та снова допоздна, разбирая огромную кучу бумаг и просьбы о помощи от горожан. Но она решила для начала проверить библиотеку после одинокой ночи. Вдруг что-то там случилось за это время? На ней же всё-таки ответственность…       Лиза прошла к двери в библиотеку, возле неё же стоял неизменный Вират — молчаливый человек, который, относится к порядку в штабе очень серьезно и потому он превосходно занимался охраной и смотром за входом в кладезь знаний. Волшебница подошла к нему и тепло улыбнулась. Мужчина, ранее на чьем лице излучалось холодноватое равнодушие и немного усталость, глянул на неё с приветливым взглядом в глазах.       — Приветствую, госпожа Лиза, — он немного улыбнулся и отдал ей честь.       — Здравствуй, Вират, — поприветствовала Лиза его в ответ. — Было ли что-нибудь интересное, пока я отсутствовала? — волшебница сложила руки под грудью и заинтересованно посмотрела на него.       Вират немного подумал над тем, что ему ответить.       — Нет, ничего особого, разве что… — Вират задумчиво отвел взгляд к двери библиотеки, как будто его что-то там беспокоило. — Тот парень до сих пор там, ещё со вчерашнего дня…       — Какой парень? — с интересом спросила Лиза, прикладывая руку к подбородку.       В библиотеку часто приходили люди, которые предпочитали засиживаться допоздна, слишком увлекаясь чтением разного рода книг. Лиза не могла не похвалить подобную решимость и рвение к получению знаний, но, если она сама находилась перед выбором почитать страницу другую интересной книжки или крепко выспаться, да так, что завтра не будешь чувствовать себя сонным весь день, волшебница бы незамедлительно выбрала второй вариант. Знания никуда не убегут и их можно изучить в любой момент, главное, чтобы имелось желание. Незамедлительно и без оглядки гнаться за ними не имеет смысла, а порой также и опасно.       Но насчет того, кто сидел в библиотеке сейчас она честно не знала. Лиза вспоминала, что малышка Элла Маск, вдоволь увлеченная изучением хиличурлского языка, по примеру своих родителей, часто, по сравнению с другими посетителями, засиживалась до позднего часа, от чего волшебнице приходилось периодически напоминать юной исследовательнице о важности сна и отдыха.       Но Вират упомянул, что это парень… и это заметно усложняло догадки. Лиза совсем не припоминала, чтобы кто-то из мужчин засиживался до позднего часа. Обычно, самые стойкие уходили аккурат с ней… это порой даже немного её забавляло, ибо выходит довольно забавное совпадение… кто-то явно не приходил, чтобы книжки почитать…       Лиза продолжала смотреть на Вирата с заинтересованной улыбкой. Тот задумчиво потер подбородок.       — Щас… как его там… вроде Погасшим его называют… — пробормотал Вират, отведя свой наполненный равнодушием взгляд на ближайший куст.       Лиза призадумалась, пытаясь вспомнить человека с таким необычным именем, хотя, скорее, с прозвищем. Ей понадобилось немного времени, чтобы вспомнить и понимающе Вирату кивнуть. Точно, этот же Погасший не так давно оформил довольно много книг, связанных с Мондштадтом. Его историей, культурой, флорой и фауной. Исходя из такого немного не стандартного набора книг, Лиза догадалась, что тот не местный. И она в этом была уверена: такую бы неординарную персону женщина ни за что бы не упустила из виду.       И, кстати, вчера этот же самый Погасший тоже ведь приходил — сразу после окончания комендантского часа. Он тогда оказался вообще единственным, кто посетил библиотеку. Лиза помнила: тот уверенно вчера вошел в дверь вместе со стопкой книг в руках. Подойдя к ней, он их всех положил на стол и заявил, что прочел всё. Лиза тогда, пожалуй, впервые за долгое время изрядно удивилась. Большая часть книг в той куче были отнюдь не самыми маленькими. Как минимум, несколько дней беспрерывного чтения, без перерывов на чай, они бы точно заняли у неё самой. От того, чего тут таить, Лиза немного засомневалась в его словах, но ничего не сказала. Главное, что книги тот вернул в прекрасном состоянии, какие они, собственно говоря, приходились изначально, а большего ей и не требовалось.       Затем, когда Погасший вернул все книги, он со спешкой направился на первый этаж библиотеки и больше Лиза до конца своего рабочего дня его не наблюдала. Похоже, теперь ей понятно почему. Она кивнула с вежливой улыбкой Вирату, поблагодарив того за информацию. Женщина вошла в библиотеку и прикрыла дверь за собой.       Да уж, чтобы там ни говорили, а один из главных поводов гордости для Ордо Фавониус оставалась и остается именно библиотека. Самая крупная на севере, между прочим, и это официально. Кладезь бесценных знаний, в которой представлено абсолютно всё: сложная, запутанная, но глубокая история Тейвата; научные фундаментальные исследования, от выводов которых можно обомлеть; философские учения некоторых великих мыслителей, чьи идеи продвигаются и по сей день. Впрочем, конечно, и нечто более простое, для широкого читателя, в библиотеке тоже присутствовало навалом. Те же легкие романы нынче, как заметила Лиза, становились всё популярнее не только у молодежи, но и даже старшего поколения. Неудивительно, наверное. Гораздо интереснее почитать какие-нибудь захватывающие истории, чаще всего не способные воплотиться в реальности, чем чью-то научную работу о возможном практическом использовании элементальной энергии слаймов. Лиза и сама временами любила почитывать легкие романы. Чтобы расслабить свой разум, да и помечтать о чем-нибудь. Иногда очень полезно для души.       Лиза медленно прошла к своему столу и хотела уже присесть, как вдруг её порыв прервал громкий стук книги о стол из глубин библиотеки. Женщина хмыкнула с улыбкой. Похоже, этот Погасший всю ночь напролет активно заниматься чтением… Лиза отошла пусть и от столь сокровенного стула и направилась к лестнице на первый этаж. Некое любопытство по поводу единственного на данный момент посетителя библиотеки овладело ей.       Нерасторопно спустившись по лестнице, элегантно опираясь и проводя рукой по периллу, Лиза заметила его за ближайшим столом, доверху наполненным различными книгами. Он навис над ним и видимо внимательно вчитывался во что-то, отчего и не заметил её шагов, либо просто-напросто проигнорировал их. Пока представлялся удобный шанс, Лиза решила осмотреть его повнимательнее. С каждым пройденным мгновением её пристальный взгляд наполнялся большей заинтересованностью. Пожалуй, теперь уже редкость встретить в Мондштадте хотя бы одного человека, полностью закованного с ног до головы в латные доспехи. Причина проста: с подобным снаряжением нужно уметь обращаться. У ордена присутствовали очень тяжелые комплекты брони, но магистр Варка забрал всех людей, которые эффективно могли их использовать в бою, с собой в экспедицию, и они теперь стоят и пылятся без дела. Простые люди или искатели приключений не имели особой возможности обучиться правильному ношению тяжелых доспехов, да и, в некотором роде, для них это бессмысленно, особенно для членов гильдии. Они постоянно исследуют и им требуется хорошая мобильность. А тяжелые доспехи, как понятно, похвастаться этим точно не могут.       Доспехи на Погасшем кардинально отличались от тяжелых доспехов Ордо Фавониус, значит, тот точно не один из них, да и тем более Вират своими словами это только подтвердил, потому как знает о нём только видимо из слухов. Лиза предположила, что он может быть рыцарем какого-нибудь другого ордена из другой страны, а, возможно, даже отступником или кем-то подобным им.       Одно она точно заметила. Помимо закрытых доспехов, у него присутствовал меч на поясе, щит и арбалет на спине. Довольно серьезно и грозно выглядит — с таким человеком точно не захочешь связываться. Но, пожалуй, Лиза находила это довольно привлекающим фактом, особенно вкупе с тем, что Погасший выглядел крепко и сильно. Наверное, даже сэр Кэйя и сэр Дилюк не выглядели так, как он… и её это весьма завлекало, она не собиралась самой себе врать.       Лиза с полуулыбкой прошла дальше по лестнице и подошла к погруженному в чтение воину.       — Нужна помощь, дорогуша?       Погасший сразу же отвлекся от чтения, подняв голову, и обратил внимание на сладкий женский голос возле себя. Он обернулся, увидев перед собой Лизу, и отошел от стола, выпрямляясь.       — …А можете? — спросил у неё Погасший с равнодушием.       Он сразу вспомнил её. Библиотекарь, с которым воитель общался ещё вчера и отдал ей книги. Интересно, с чего она вдруг подошла к нему? Неужели та услышала его копошения?       Подметив, что голос Погасшего прекрасно дополнял его мрачный внешний вид, Лиза кивнула ему.       — Конечно! Всегда рада помочь тем, кто стремится к знаниям! — она похихикала и посмотрела на него с той же хитрой улыбкой.       Погасший, не обращая внимания на её чересчур игривое настроение, отвел задумчивый взгляд на книжные полки, успевшие за прошедшую ночь опустить начисто. Ему уже точно казалось, что он просмотрел каждую книгу, которая хоть как-то, даже иногда косвенно, связана с Глазами Бога, но ничего о последствиях потери данного артефакта, он не нашел. Только какие-то общие сведения, но не единой конкретики! Будто никто за всю историю правления Архонтов, то есть больше пяти тысяч лет, никто не терял Глаз Бога! Да он в жизни такому не поверит! Да и ученые… им разве не интересно, что будет, если божественный артефакт потеряется из рук смертного? Судя по тому, что прочитал Погасший — нет, не особо интересно.       Строить теории или догадки, что якобы информацию специально подчищают, он не стал, ибо это уже больше походило на бредни сумасшедшего. Но факт — информация правда отсутствовала. У него не находилось других зацепок, даже малейших, так что… видимо Лиза остается единственным источником знаний. Может, ей хоть что-нибудь известно? Чего-то неестественного или противозаконного в своем интересе, по крайней мере с человеческой точки зрения, Погасший не находил, потому ответил женщине:       — …Ищу информацию о последствиях для владельца потери Глаза Бога…       Лиза удивилась, что бросалось на глаза по её немного раскрывшимся векам. Волшебница в мгновение ока призадумалась. Пожалуй, она ожидала услышать любую тему. О каком-нибудь, может быть, сражении из древности, от которого страницы истории оставила жалкие напоминания; стилях фехтования отличные в каждом государстве; даже какой-либо специфичной теме по Мондштадту, но никак не о Глазах Бога… тем более сколько не о них самих или способа их получения, что часто является темой крайнего интереса среди обычно молодежи, в частности, искателей приключений, тайно грезящих о могучей силе, которые данные артефакты способны одарить. Нет, вместо этого, он интересовался о последствиях потери Глаза Бога владельцем… занимательный вопрос, над которым можно проводить целые дискуссии, сводящиеся, впрочем, к одному итогу. Однако, у Лизы он всё равно вызвал огромный интерес.       — Не скажите почему вы ищете эту информацию?       Лиза подперла рукой подбородок и с излишним любопытством глянула на Погасшего. Заметив этот взгляд, Погасшему было легко догадаться — данная тема волшебнице явно казалась очень интересной. Возможно, его поиски действительно смогут увенчаться успехом. Чуть-чуть ещё поразмыслив, Погасший ей ответил:       — …Из гильдии я услышал, что один человек потерял Глаз Бога… из-за этого его начало лихорадить, — симптомы Роберта чем-то напоминали лихорадку и Погасший решил обобщить. — Меня это заинтересовало, и я хочу найти информацию о возможных последствиях…       Лиза покивала ему. Заодно услышав о причине интереса к такой специфичной теме, она выяснила немного побольше и о нём самом. Волшебницу не слишком удивило, что тут упомянул гильдию: такой воинственный на вид человек, обвешанный целиком оружием, очевидно, занимался теми вещами, связанными с огромными рисками для жизни, то есть искательством приключений или наемничеством. Безусловно, в этом занятии наверняка присутствовал собственный шарм, а кто-то даже получал от него настоящее удовольствие. Однако, самой Лизе идея рисковать своей жизнью ради, порой, «ценной» возможности получить целое ничего, не смотрелась особо привлекательной. Особенно её иногда удивляли те, кто буквально живут ради желания в какую-нибудь сложную битву, где можно легко погибнуть. Неужели таким людям действительно кажется это хорошим поводом жить? Хотя не ей их судить.       Определенно Погасший заинтересовал Лизу ещё больше. Ей тема Глаз Бога тоже не оставлял никогда в покое. После того, как Боги даровали волшебнице один — стихии Электро, Лизу никогда не покидали всевозможные вопросы об этих загадочных артефактах. Каким методом Они (Боги) определяют кому достанется Глаз, а кому — нет? Ей периодически приходилось слышать всяческие истории, как люди обретали его только на грани смерти и в прочих особенно сложных жизненных ситуациях, из-за чего и выживали в дальнейшем. История Лизы кардинально отличается от подобных, отчего женщине иногда становилось даже неловко. Волшебнице всего-навсего следовало подумать, что Глаз Бога может пригодиться в определенных исследованиях, как он тут же появился у неё в руках. Лиза не могла отрицать: она получила те знания, которые хотела, за что, в некоторой мере, была благодарна Богам или кто выдает смертным данные артефакты… но при этом её не оставлял в покое тот факт, что однажды Лизе придется заплатить за эти знания, а каким именно образом непонятно… и это откровенно пугало.       Помимо вопросов о цене использования Глаза Бога, у неё в голове всплывало и множество других…       Какое примерное могущество способно оно даровать: может ли смертный, обладающий по-настоящему выдающимися способностями и крепкой волей, сравниться, например, с самими Архонтами по силе? Ведь если подумать, то Глаз Бога потенциально дарует безграничную манипуляцию каким-нибудь определенным элементом и единственное возможное ограничение — это сам владелец. Значит, если тот достаточно могуществен сам по себе, то с божественным артефактом станет невообразимо сильным? По крайней мере, так звучало логично…       Как он влияет на человека: укрепляет ли определенным образом физически тело, позволяя, к примеру, совершать более сложные маневры, которые не по силам простому человеку, или даже пусть хорошо подготовленному человеку, но без Глаза Бога, или духовно, защищая от возможных воздействий на разум? А может, наоборот, оно влияет плохо на человека и ослабевает его? Ну, стоит отметить, такой момент действительно есть. Если артерии земли находятся в беспокойном состоянии, то особо восприимчивые владельцы, к которым принадлежала и сама Лиза, будут чувствовать себя не слишком хорошо.       Если владелец потеряет Глаз Бога… этот вопрос не слишком популярен, так как банально считается, что потерять навсегда данный артефакт просто невозможно, а если такое действительно произошло, то, значит, сами Боги решили, что ты его недостоин и можешь даже не пытаться искать. Подобная логика, может, со стороны звучала крайне странно, но некоторый смысл она имела. И вправду, каким дураком нужно быть, чтобы потерять Глаз Бога — артефакт, способный даровать тебе могущественные способности? Лизе считала, что такое может произойти только специально, по непонятной воле самого владельца, но никак не случайно.       По сравнению с другими, он действительно меркнет в популярности, но это вовсе не означает, что он не занимательный.       — Хм… думаю, вряд ли в библиотеке найдется книга об этом… — есть, конечно, запретная секция, но вход посторонним туда строго-настрого запрещен, да и там книги несколько специального характера, чем общие. — Впрочем, я и сама смогу ответить на ваш вопрос, — она ему слегка улыбнулась.       Погасший скрестил руки на груди и стал внимательно её слушать. Лиза решила немного зайти издалека:       — Как вы, наверное, знаете, Глаза Бога достаются людям, если… они буквально пропитаны своей определенной идеей, — Лиза усмехнулась и подметила: — Это, конечно, если объяснять максимально просто. На деле, там много нюансов, но мы сейчас не о них… — она прикрыла глаза и лукаво похихикала. — По сути Глаз Бога — доказательство вашей решимости следовать своей идее до конца. И эту решимость заметили сами Боги… — Лиза чуть помрачнела, желая подчеркнуть важность своих следующих слов: — Глаз Бога связан со своим владельцем… и если тот его теряет, то он, по сути, в некотором роде и теряет свои желания…       Услышав это, Погасший недоуменно взглянул на неё.       — …Как желания человека, которые были у него до этого, связаны с Глазом Бога? Как они могут исчезнут при его потере? Это же артефакт. Инструмент, который только помогает, разве нет? — Погасший с непониманием посмотрел на неё.       Лиза покивала ему, находя его вопросы вполне резонными. Они возникали практически у каждого, кто впервые сталкивается с подобным объяснением Глаз Бога. Мысль о том, что какой-то предмет, появлявшийся буквально из ниоткуда, по словам некоторых, становится настолько связан с человеком, да так, что при его потере просто-напросто теряется полностью воля стремиться к своей цели и мечтам, ибо желания их достигнуть тоже теряются? Звучит как откровенный бред, но, к сожалению, это чистейшая правда, однако, естественно, со своими нюансами.       — Верно, но… можно сказать, что Глаза Бога — это физические проявления желаний человека… то есть они и есть эти самые желания…       Погасший задумался и с всё ещё недоуменным взглядом отвел глаза. Стоит признать, но воин пока не слишком-то и понимал, почему Глаз Бога — опять же, артефакт, который появляется у человека неожиданно, а принцип действия его раздачи вообще непонятен и, скорее всего, просто непредсказуем и зависит от простейшего желания Богов, как выразилась Лиза, является ни что ни на есть физической проекцией желаний человека. И получается, если его потерять… то и желания человека вместе с ним исчезают? Но как? После появления артефакта, он напрямую связывается с разумом и душой владельца, и они становятся единым целым, становясь что-то вроде частью организма? Возможно… подпитывается им для манипулирования элементами? Как сердце пульсирует и разгоняет по жилам кровь, так и Глаз Бога насыщается и заодно подпитывает определенные мысли владельца, даруя ему силу элементов, а с его потерей всё обрывается?       Если разорвать сердце — человек незамедлительно погибнет. Если оборвать связь с Глазом Бога — человек тоже погибнет, но не буквально, а… душевно? Проводя такие параллели, Погасший, похоже, даже начал немного понимать в этом, но не факт. Возможно, он неправильно трактовал слова Лизы и сейчас выдумывал откровенную глупость. Хотя ему казалось, когда дело касается Богов — любые, неважно насколько бредовые или безумные, мысли могут возникать, они вполне способны оказаться реальностью.       Например, Королева Марика Вечная и Радагон из Золотого Порядка… эта одна и та же личность! Просто Марика — женская половина, а Радагон — мужская! Когда Погасший впервые сам об этом узнал, то он оказался, мягко говоря, в шоке. Это переворачивало с ног на голову все события, которые произошли с… ними. Даже Золотой Маска, выяснив эту странную, но интересную информацию, наверное, поначалу тоже изрядно удивился. Сам Погасший, конечно, в этом не уверен, ибо заметить перемены в настроении мудреца Золотого Порядка он не мог. Единственное, кто это умел — это Корин, молодой священник и по совместительству один из близких товарищей воителя.       Но стоит отметить, узнав, что Марика и Радагон — одно и то же лицо, стали немного понятны некоторые моменты. Один из таковых, почему известные чудо-близнецы: Микелла Неомраченный и Маления Увеченная родились довольно болезненными. Микелла вынужден был оставаться навечно в теле ребёнка, а Маления постоянно гнила. Наверное, когда одно и то же лицо оплодотворяет самого себя, хотя по идее совсем не должен, то это всё перетекает в весьма неприятные последствия. Насчет этого, Погасший просто предполагал, ибо в размножении он не слишком разбирался. Хотя это не оставляло того факта, что Маления считалась непобедимой валькирией, не знавшей поражений, а Микелла признанно считался самым грозным из Неземных.       Но если возвращаясь к Глазам Бога, Погасший несколько раз промотал в мыслях слова об этих артефактах, как о физических проекциях желаний людей и решил спросить:       — …Если это так… получается, при потере Глаза Бога, человек теряет свои желания… И с ним происходит из-за этого нечто плохое?       Погасший внимательно оглядел Лизу и заприметил на груди женщины прицепленный к кулону Глаз Бога, похоже, стихии Электро. Сделал он вывод это исходя из внешнего вида: шар, сделанный из глубокого фиолетового стекла, и слегка светловатой пурпурной эмблемы в форме трёх изогнутых против часовой стрелки разрядов молнии, выглядящих подобно лезвиям сабель, ну или, возможно, катан, вспоминая, что культура страны Электро Архонта — Инадзумы сравнима со странами Тростника.       «Если мне доведется туда попасть, то, думаю, за местного сойти выйдет… броня самурая и утигатана у меня есть, а традициям страны Тростника меня научили…» — к счастью, охотник на Окровавленных Пальцев Юра и ещё парочка дружелюбных Погасших, которые называли себя некими ронинами, обучили воителя искусству владения катаной, а также рассказали об обиходе уже давно разрушенной страны. Даже научили традиционной технике иайдо, чья суть заключалась в быстром нейтрализации противника быстрой атакой катаной, когда та ещё находится в ножнах. Интересный прием и Погасший был только рад такому научиться. Теперь, эти знания действительно могут в будущем ему пригодиться… но этот момент ещё не наступил, так что он предпочтет оставаться в более привычном для себя снаряжении.       В то время, пока Погасший раздумывал над возможным будущим путешествием в Инадзуму, Лиза раздумывала его вопрос и наконец ответила:       — Не всегда. Может, произойти по-разному — зависит от самого человека. В одних случаях, может начать лихорадить, как того искателя приключений. В других, человек может просто утратить желания и потерять некоторые воспоминания, тесно связанные с ними. А в-третьих, может, вообще ничего не произойти.       Отвлекаясь от размышлений об Инадзуме, Погасший, выслушав Лизу, покивал. Логично. У каждого это проявляется по-разному. Скорее всего, чем меньше человек одержим своей идеей, тем слабее на нём прослеживаются последствия от потери. Или же это может зависеть от личной силы воли владельца. Но основную идею, которую пыталась донести Лиза, Погасший понял. Наверное, это было более чем очевидно, что у каждого своя реакция на потерю Глаза Бога. Однако то, что оно вообще присутствовало, всё равно довольно его напрягало. Заставляло задуматься, а стоит ли оно того? Лично Погасший с таким же успехом мог продолжать использовать молитвы и чары с особыми техниками оружия и при этом он не окажется обременённым желанием, буквально подчиняя свою дальнейшую жизнь ей. Даже возможное и потенциальное желание обрести больше мощи с помощью Глаза Бога не смотрелось такой заманчивой из-за этого факта…       Но для людей этого мира… Глаза Бога — это единственная возможность усилить своё могущество. Наверное, потому люди, несмотря на риски, хотят их заполучить. Что ж, вроде ответ на главный вопрос, который мучал его всю ночь, Погасший получил. Но его волновало ещё множество вопросов о Глазах Бога. И, похоже, он наконец сможет получить ответ на них…       — …Но какова цена? Что за собой таят Глаза Бога? Почему Боги вообще обращают внимание на некоторых смертных и даруют такие артефакты? И чем приходится платить за возможную силу? — Погасший нахмурился, когда задавал интересующие вопросы волшебнице.       Но Лиза, к его удивлению, только удрученно покачала с головой с грустной улыбкой.       — Боюсь, я не смогу тебе ответить на эти вопросы, дорогуша… Даже я, будучи владельцем собственного Глаза Бога, — Лиза осторожно взяла ладонь свой Глаз, наглядно демонстрируя его Погасшему, — не могу дать точных ответов. Это, как и для тебя, для меня остается главной загадкой…       Погасший был разочарован — внешне это проявилось его тихим и раздосадованным вздохом. Не такого он определенно хотел услышать, однако, не видно, чтобы Лиза лгала ему. Похоже, лишь на первый взгляд кажется, что Глаз Бога — это великодушные подарки, полностью исследованные смертными и не имеющих за собой потаенных секретов. Зная Богов, Погасший нисколько не сомневался, что это просто очередной хитрый план, где люди выступают в качестве подопытных крыс, а те в свою очередь предпочитают оставаться слепыми и жить ни о чем не думая.       «Классическая история…» — Погасшего подобного ничуть не удивило. Ему стало даже интересно: есть ли Боги, которые не замышляют чего-то плохого против смертных? Местные Архонты не вызывали его доверия, хотя он пока видел только одного из семерых, всего лишь Венти и тот тоже тёмная лошадка, откровенно говоря. Не факт, что бард вообще Архонт, а не простой обманщик…       Лиза медленно подошла к задумчивому воителю, поднимая немного голову, чтобы посмотреть прямо в забрало его шлема, после чего произнесла:       — Потрогай.       С легкой недоуменностью Погасший выгнул бровь вверх, не понимая к чему она это.       — Потрогай Глаз Бога. Давай, не стесняйся… — она говорила это, будто специально, с многозначительной лукавой улыбкой.       Подумать о том, чтобы отсоединить свой Глаз Бога, который пускай и находится в её ладони сейчас, но при этом опасно близко к груди, отчего прикосновение Погасшего будет выглядеть максимально странно и даже, возможно, интимно, особенно из-за глубокого выреза её платья, она видимо не додумалась. Либо специально не сделала, желая воителя подразнить. Учитывая её впивающийся в воителя хитрый прищуренный взгляд, скорее всего, второй вариант звучал куда правдивее.       Эта женщина… довольно странная и точно необычная. От неё чувствуется непонятная, но некая угроза. Она выглядела подобно хищнице, которая наткнулась на свою добычу, но перед тем как схватить и безжалостно растерзать её, сначала желает вдоволь наиграться. Что-то подобное Погасшему приходилось и раньше ощущать при встречах с некоторыми личностями, например, с безликим Варре. Но сравнивать беспощадного и преданного служителя Повелителя Крови, чьи руки по локоть находились в крови невинных, и Лизу — волшебницу, пусть и с Глазом Бога, который намекал на её возможную силу, немного несуразно и глупо.       Тем более её взгляд не выдавал в ней злых намерений, только безобидную хитрость. От того возникало странное противоречие при виде на неё Погасшего. Фальши или намеренной притворности в её зеленых глазах он тоже не замечал. Это заставило его немного поверить, что за действиями ведьмы не скрывалось злых намерений. Если же она попытается его атаковать или что-то в этом вроде, то ей же хуже. Лиза таким образом вынесет себе лишь смертный приговор, сделав это.       Погасший аккуратно продвинул свою руку и осторожно прикоснулся к Глазу Богу Лизы, прямо за стеклянный шар, в месте, где проходила эмблема стихии Электро. Волшебница издала с непонятным придыханием вздох и той же лукавой улыбкой пристально наблюдала за реакцией воителя с многозначительным взглядом. Точно, подобные действия со стороны Лизы могли заставить большинство заволноваться прямо сейчас, но не Погасшего. Его-то не так легко смутить, особенно такими простыми трюками, на которые он сполна успел насмотреться при битвах с некоторыми обезумевшими Окровавленными Пальцами, использовавшие их, чтобы намеренно ослепить бдительность и атаковать исподтишка.       Один раз Погасшего так действительно обманули, однако, тогда сыграли не на его чувстве похоти (если оно у него, конечно, было, ибо он ощущал его ни разу), а на жалости. Воитель подумал, что его противник действительно искренне молил о прощении и пощаде. Но стоило тогда Погасшему убрать меч в ножны, как на него снова подло набросились. Однако, он не растерялся и мгновенно пробил грудь своему врагу, без жалости раздавив тому сердце. С того момента, воитель окончательно уяснил, что идти на поводу своих чувств в битве — плохая идея.       Так что и здесь, Погасший просто игнорировал все действия и странные намеки Лизы, пытаясь сосредоточиться на том, что ощущал, ибо он, при прикосновении, действительно почувствовал нечто неладное.       — Ну… что чувствуешь? — спросила Лиза уже с интересом и без такого пристального взгляда на него.       — …Силу… и будто какой-то шепот, но я не понимаю слов… — произнес Погасший, нахмурившись под шлемом.       Лиза усмехнулась.       — Хм… Шепот? Возможно, ты слышал моё желание… из-за которого Глаз Бога появился… это интересно… — женщина состроила добрую улыбку. — Но насчет силы, ты прав. Именно из-за этой силы смертные и грезят о таком артефакте, но не задумываются о простой вещи… что за всё нужно платить. И за такую силу тоже…       Погасший убрал руку с Глаза Бога и продолжал внимательно слушать Лизу.       — Надеюсь, это тебе поможет, чтобы выяснить истину, что скрывается за Глазами… если что, госпожа Лиза всегда готова тебе помочь…       Несмотря на всё ещё хитрый взгляд, Лиза произнесла это абсолютно серьезным тоном. Погасший показался ей действительно заинтересованным темой Глазов Бога, возможно, также сильно, как и она сама. Потому волшебница решила в знак признательности за желание изучать эту тему поделиться кое-какими собственными взглядами и мыслями. И Лиза будет только рада помогать Погасшему в поисках ответа в дальнейшем.       Она и сама была не против попробовать раскрыть, но ей уже давно известен один занимательный факт про знания. Надо всегда быть готовыми к ним, неважно какими странными или даже страшными и ужасными будут. Ещё будучи членом Академии Сумеру, она много раз видела, как учёные, в погоне за запретным и таинственным, погибали либо сходили с ума от осознания истины, по итогу эту самую истину не рассказав другим, возможно, и к лучшему. Они пытались получить знания… и у них получилось… однако, цена постижения этих знаний оказалась слишком для них велика. Что раньше, отчего она, собственно говоря, покинула Сумеру, переехав в Мондштадт, что сейчас, ей становилось страшно.       Да. Лизу овладел простой страх перед этим вопросом. Осознание возможного ответа приводило её в дрожь. С тех пор она перестала воспринимать всё серьезно и напористо, ибо это могло повлечь за собой последствия, которых волшебница точно не хотела. Всё же Лиза понимала, что даже ей будет не подвластно принять ту истину, из-за которой многие до неё, узнав, сходили с ума.       Знания есть знания. Они сокровенны и все к ним стремятся. Но, как и всё в мире — они имеют свою определенную цену. И, очевидно, знания об истинном значении Глазах Бога — главных артефактов Богов для смертных имеют… довольно серьезную цену тоже. Такую, из-за чего это знание не казалось таким уж и ценным, и желание обрести его также выглядело не слишком привлекательным.       Можно назвать Лизу эгоисткой. Она сама не хотела рисковать своей жизнью, но при этом с радостью подпалила желание выяснить истину Погасшему. Но, конечно, дело не в том, что Лиза хотела воспользоваться им и получить знание, оставшись целой. Волшебница видела… Погасший… как-то отличался от других. Она точно не знала, но он для неё ощущался… по особенному более решительным и хладнокровным. Очевидно, воитель не такой, как она сама или ученые из Сумеру. В нём не чувствовалось страха или неуверенности. Однако, и какого-то предвкушения из-за погони за знаниями у него тоже не присутствовало. Он… как и остальные видимо желал знать, но при этом был готов принять эту самую истину такой, какой она есть, неважно насколько ужасной та будет. А это довольно редкий дар на самом деле. Потому Лиза не сомневалась, что тот достигнет успеха.       Погасший вздохнул, отведя задумчивый взгляд. Да, очевидно, всё не могло быть настолько просто. Видимо ему придется изрядно постараться, чтобы добраться до истины о Глазах Бога… что ж… не в первой. Любопытство охватило его, и теперь он хочет знать правду. И Погасший до неё доберется, рано или поздно, даже если весь путь до неё окажется тернист и наполнен опасностями.       Погасший кивнул в знак благодарности за информацию, а также заранее за помощь Лизы в раскрытии тайн. Союзник в этом непростом деле никогда не будет лишним, к тому же, волшебница выглядела пусть и хитрой и довольно непонятной, но в теме Глаз Бога продемонстрировала себя весьма просвещенной. Отказываться от её помощи только из-за каких-то собственных подозрений в непонятно чем, Погасший считал глупым решением. Если что, разобраться с ней он сможет. Притворяться примерным помощником перед тем, как вонзить в нож спину ему уже приходилось.       Между Лизой и Погасшим повисло взаимное молчание. Единственное, что немного отвлекало — это тихий тик часов, на которые воитель наконец обратил свое внимание. На них уже стукнуло без тридцати девять утра. Слегка погрузившись в воспоминания, Погасший вспомнил, что ему ещё надо пойти к Климу и забрать у него награду.       Погасший посмотрел на стол, где за прошедшую ночь собрались все книги. Оставлять за собой беспорядок было бы неправильно и воитель принялся их убирать обратно в книжные полки. Заранее, перед тем как взять каждую книгу, он запоминал её расположение, потому справлялся с этой задачей очень быстро и уже практически заканчивал. В это же время, Лиза облокотилась о стол локтями, подперла руками свой подбородок и заинтересованно смотрел на убирающегося Погасшего.       — Куда-то спешишь, дорогуша?       Погасший, убравшись полностью, ответил:       — …Есть дела.       После своих слов он прошел мимо неё и пошел к лестнице. Лиза только понимающе покивала.       — Желаю тебе удачи в этих делах…       Она произнесла с задумчивым лицом, и всё же потом добавила:       — Постой секундочку, если можешь…       Погасший, уже шедший по лестнице, остановился и обернулся к ней, заинтересованный тем, что она скажет.       — Мне нравится, что ты стремишься раскрыть тайну за Глазами Бога… это смелый поступок, в самом деле… — произнесла Лиза со спокойной полуулыбкой, в противовес которой, лежал её немного серьезный взгляд. — Но ты должен понимать, что цена за эту истину может оказаться слишком велика… потому у меня к тебе вопрос… — Лиза попыталась взглянуть прямо в его глаза. — Ты сможешь заплатить эту цену? Хватит ли у тебя сил?       Впервые за их разговор она стала настолько серьезной, от прошлой игривости и небольшой кокетливости было и не следа. Но Погасший уже заранее обдумал такой вопрос, потому незамедлительно ответил ей:       — …Да.       Глубокий, слегка хрипловатый голос Погасшего звучавший холодным и равнодушным тоном, к удивлению Лизы, вселило в неё уверенность в том, что он действительно знает на что именно идёт. Похоже, он имеет полное представление о цене, которую ему, возможно, придется заплатить. Теперь она уж точно в нём не сомневается. Оттого на её губах снова выцвела прежняя игривая улыбка, и она кивнула.       — Тогда хорошо… буду тогда рада видеть твою милую мордашку в библиотеке, — и подмигнула ему, чуть усмехнувшись.       Погасший молча кивнул ей напоследок и продолжил идти по лестнице к выходу. Лиза провожала того любопытствующим взглядом, пока видела его фигуру, а когда тот исчез за книжными полками, внимательно слушала, как шумно гремят его доспехи и затем легкий скрип и негромкий, но отчетливый хлопок дверью. Женщина прикрыла глаза, снова усмехаясь.       «Необычная личность…» — впрочем, так даже интереснее…

***

      Ещё пребывая в некоторых раздумьях после разговора с Лизой, Погасший вышел из штаба Ордо Фавониус и сразу же направился в сторону рыночной площади Мондштадта, где должен встретиться с Климом. Разговор о Глазах Бога так или иначе, но всё-таки вышел для него относительно продуктивным, хотя он и рассчитывал на большее количество информации, чем ему предоставили. Наверное, неудивительно, что данные артефакты никем толком не изучены. Когда влезаешь во всё, что как-либо связанное с Богами — будь готов к любым последствиям для себя. Резонный страх перед ними очевиден, и никто не отважился пойти на риск и заняться этим вопросом.       Но это всё равно выглядело откровенным бредом. История Тейвата насчитывает уже 6000 лет хроник. Глаза Бога ещё существовали во времена войны Архонтов, что буквально является началом всей истории. И неужели никто за этот огромный промежуток времени не раскрыл тайн артефактов? Такого просто быть не может! Чтобы среди семи крупных, густонаселенных государств, которые на протяжении долгих веков живут в относительном мире и гармонии, отчего большинство вещей истории сохранилось в первозданном виде, не нашлось хоть одного человека, что желал исследовать Глаза Бога?! Невероятно странно выходит, если оно действительно так.       «Либо… их убирали?» — вдруг пришла случайная мысль Погасшему, над чем он в тотчас задумался. И ведь правда, а что мешало Богам избавляться от особо любопытных людей и уничтожать любые обнаруженные находки? И слова Лизы только это подтверждают, ибо почему-то ученые поголовно сходили с ума от знаний, которые сами же хотели изучить? Скорее всего, всё здесь совсем непросто. Тем более Тейват — земля, полностью наблюдаемая под пристальным взором Богов. И никакой человек наверняка не сможет скрыться от них, соответственно, и от их гнева тоже, в случае чего.       Что ж, Погасший не боялся прогневать на себя местных Богов. Он, конечно, не был уверен, например, в том, что одолеет любого из них, если вдруг те захотят его заткнуть раз и навсегда. Но так уже повелось, что воителя мало чего волновало на пути к раскрытию какой-нибудь истины. Различные противники разной степени угрозы, всякие препятствия, ловушки, алчные собратья, тяжелые выборы… Погасший постоянно через это проходил со смело поднятой головой и с мечом в руке, чье лезвие за долгое время его путешествий успело насытиться кровью всех существ: от смертных до полубогов и даже Богов.       В этот раз тоже вряд ли чего изменится, пускай теперь и обстоятельства заметно поменялись, да и явно желающих его остановить будет в достатке. Наверное, даже больше, чем в Междуземье. Удручающий факт, но с этим ничего не поделаешь.       Но пока Погасший находится, так сказать, только на зародыше собственного пути. Пока ему ничего не угрожает особо колоссального… вроде. Всё, конечно, лишь вопрос времени. Рано или поздно, но воитель обязательно столкнется с угрозами и не один раз. Однако, пока этот момент ещё не наступил, можно вдыхать спокойно… наверное.       Погасший медленно плелся по улицам едва пробужденного Мондштадта, иногда обращая внимание на лица проходивших мимо него людей. По большей части, те были на лицо несчастные и вымученные, испуганные, что, как казалось уже даже самому воителю, выглядело неестественно для города Архонта Свободы. Пожалуй, неудивительно, видимо вчерашний комендантский час и также сам факт, что Ужас Бури — страшный и сильный дракон пролетал опасно близко к городу, многим изрядно потрепал психику. Как никак Катерина рассказывала Погасшему, что такое произошло впервые с того момента, когда Ужас Бури вообще объявился на землях Мондштадта.       Ещё главный секретарь гильдии любезно ему рассказала о некоторых интересных местах Мондштадта, которые мог бы посетить Погасший на досуге во время своих исследований. Самая главная, если можно так выразиться, достопримечательность — это логово Ужаса Бури, что находилось где-то к северо-востоку от Мондштадта, в том же месте где и располагалась раньше древняя столица государства ветров со времен правления Декарабиана. На первый взгляд, занимательное место, наверняка наполненное различными секретами и сокровищами — хорошо бы исследовать, но Катерина заранее остерегла Погасшего держаться подальше оттуда.       Объясняла она это просто: места там гиблые. Уже несколько искателей приключений пытались на свою голову пробиться в сердце древней столицы, с целью победить дракона, но сгинули. Тела большинства так и лежат там до сих пор, ибо бури, которые Ужас Бури создал для защиты своего логова, слишком сильны и способны, по словам некоторых неудачливых разведчиков, без проблем раздирать кожу до крови, а кто-то даже утверждал, что и до костей. Оттого гильдия, да и Ордо Фавониус в придачу, всем посоветовали ни ногой туда соваться, только с разрешения главы искателей приключений и, соответственно у рыцарей, действующего магистра.       Любопытство, однако, Погасшего предательски посещало. Интересно всё-таки взглянуть на те бури в живую даже одним глазком. Узнать действительно они настолько непреступны и через них невозможно пройти, или же лазейка какая-нибудь существует и нетерпеливо дожидается, когда ею воспользуется. Скорее всего, такая должна быть, просто из-за сложности, никто до сих пор не нашел. Следовало ему попробовать. Как отмечали некоторые его товарищи — у Погасшего талант к нахождению различных лазеек.       Также Катерина ему посоветовала посетить Драконий Хребет — та самая гора, на которой Погасший впервые очнулся. Секретарь рассказывала, что это даже интересное место, наполненное секретами и сокровищами, но также и очень опасное — мало кто даже из опытных искателей приключений там ходит, потому девушка обратила внимание на то, что если воитель захочет направиться туда, то ему нужно будет хорошенько подготовиться. В основном, она советовала недооценивать холод горы и приготовить теплую одежду.       У Погасшего были странные отношения с холодом. Естественный его не брал и не заставлял даже дрогнуть, непонятно почему, возможно, из-за того, что он живой мертвец и некоторые ощущения, такие как ощущение самого холода, жары, жажды и голода его не посещают. В некотором роде, это даже плюс, воин мог уделить больше времени своим делам, а не тратить на удовлетворение потребностей организма.       Однако, магический холод он чувствовал сполна, потому всячески его опасался.       Так что совет Катерины для него оставался бесполезен, но он всё равно его запомнил. Мало ли — вдруг что.       Последнее, но не по значению, место, которое Катерина порекомендовала к посещению — это горы Буревестника, расположенные к северо-востоку от города, сразу же за долиной Звездопадов. Местность там гораздо спокойнее, в отличии от логова Ужаса Бури или Драконьего Хребта, но тоже таит за собой множество опасностей, например, в виде огромного количества довольно крупных, несравнимых, конечно, с ущельем Дадаупа, но всё же, лагерей хиличурлов.       Катерина всё это рассказывала ему во время комендантского часа, пока Венти и Беннет слушали Клима, который, в свою очередь, рассказывал им о том, как Погасший пришел к ним на помощь с гончей разрыва. После же того как всё закончилось — все разошлись. Бард направился по каким-то своим особым делам, наверное, пропивать печень вином, а Беннет, по его же словам, отправился в основное здание гильдии проведать неких «пап». Что за «папы» непонятно, но воитель не расспрашивал паренька об этом, посчитав, что ему незачем это знать. Клим тоже ушел куда-то в своем направлении, возможно, возвратить Роберту Глаз Бога или к себе домой. Сам же Погасший, как уже понятно, пошел в библиотеку.       Хотя и комендантский час закончился вчера, его последствия мелькают и сегодня. Помимо грустных лиц горожан, в городе стало ходить чуть больше патрулей рыцарей чем раньше. Видимо для того, чтобы в следующий раз провести всё более эффективным образом, ибо, как рассказывал Клим, после объявления глашатаями о начале комендантского часа в связи с приближением Ужаса Бури, началась настоящая паника и все сбивались кто куда, повезло, что в суматохе никто не пострадал.       Погасший подошел к торговой площади как раз к девяти утра, хотя сам лично до этого не догадывался. Воитель прежде всего осмотрелся. На площади находилось маловато людей, всего-то человек десять, не считая торговцев. Учитывая общие размеры, было пусто, что тоже для Мондштадта выглядело непривычно. Среди этих немногочисленных людей находился и Клим: тот сидел на бортике фонтана с опущенной головой. Помимо стандартной светло-зеленой униформы искателей приключений, на нём ещё присутствовала безрукавная тёмная накидка в виде плаща и длинный серый шарф, наверное, чтобы не замерзнуть. Утро сегодняшнего дня выдалось прохладным, судя по всему.       Погасший хотел уже к нему подойти, как вдруг он ощутил резкий толчок в спину, будто кто-то или что-то врезалось прямо в него на полной скорости. Его самого не пошатнуло, но позади себя он услышал звук падения чего-то.       — Ауч… — донесся звонкий женский голос.       Погасший обернулся к голосу и, найдя никого перед собой, посмотрел вниз. На каменной плитке сидела, потирая с легким оханьем лоб, молодая девушка с глазами цвета чистого янтаря и длинными тёмно-каштановыми волосами, подвязанными красной банданой, чьи концы которой непонятным образом вытягивались вверх и чем-то напоминали заячьи уши. На лбу находились защитные очки. Одета она была весьма легко: в яркую красную куртку и в белую рубашку под нею вместе с коричневым тугим корсетом, на котором золотистом узором, вряд ли из самого ценного металла, выгравированы различные затейливые узоры, плавно перетекавшие в герб Ордо Фавониус. Из-за этого Погасший имел смелость предполагать, что девушка — одна из рыцарей. Вокруг её талии обвился кожаный пояс с подсумками, руки надежно прикрылись под перчатками, а низ состоял из коротких шорт и красных гольфов с высокими белыми сапогами. Если на этом описание снаряжении у девушки можно было закончить, Погасший мог предположить, исходя из также из подтянутого телосложения девушки, что та занималась чем-то, завязанным на быстром передвижении из одной точки в другую. Но его смущало одно… весь этот вид мгновенно терял весь смысл, так как белые сапоги имели высокий каблук…       «Или я пока чего-то не понимаю в этом мире…» — подумал Погасший, молча разглядывая миловидную девушку. Впрочем, не ему же разбираться что в ней неправильно, не так ли? С такой мыслью, Погасший решил любезно протянуть руку незнакомой девушке, чтобы помочь ей подняться. Протерев достаточно лоб, она наконец заметила его и внезапно испуганно пискнула, прямо как кролик, наверное, от вида сильной и мрачной фигуры воителя, но, увидев, что тот предлагает помощь, виновато улыбнулась.       — А-а… а, п-простите, сэр!.. — произнесла она сначала, но приняла руку помощи.       Ухватившись крепко, но не слишком сильно, за тонкую ручку девушки, легким рывком на себя, Погасший поставил её твердо на ноги. Уже собираясь выпустить ту из своей хватки, он случайно бросил взгляд на одну из подсумок на поясе. На ней был подвешен не иначе как Глаз Бога огненного цвета, схожий с Беннетом, значит стихии Пиро. Это лишь подтверждалось ярко-оранжевой эмблемой в виде языков пламени, воссоединяющихся к вверху единым огнем. В памяти воителя рысью промчались мгновения только что минувшего разговора между Лизой и им.       — Э… сэр? Сэр, вы в порядке? — обеспокоенно спросила девушка, наблюдая, как Погасший уставился в непонятно какую точку и продолжал её крепко держать за руку.       Мужчина моргнул, возвратившись в реальность. Он аккуратно отпустил руку девушки и кивнул, говоря, что с ним всё в порядке. Она ещё продолжала с некоторой обеспокоенностью вглядываться в него, но, видимо вспомнив о чем-то важном, сказала:       — Ой! Мне нужно бежать! — она обошла воителя и приготовилась бежать. — Е-ещё раз простите! — повернулась она к нему, активно махая перед собой руками, отчего выстраивалась забавная и милая картина, после чего побежала по направлению к главным воротам.       Погасший проводил её с задумчивым взглядом. Его интересовало, за какие такие желания эта молодая девушка заполучила Пиро Глаз Бога? Однако, больше воителя волновало другое…       «Как она так резво бежит на каблуках?» — пока Погасший в серьез задумывался об этом, искренне не понимая, как это возможно, Клим, заметивший их небольшой разговор, встал с фонтана и подошел к нему. Воин взглянул на подошедшего искателя приключений и безмолвно кивнул ему в знак приветствия. Клим кивнул в ответ, вытаскивая из пояса небольшой кожаный мешочек, который при малейшем взаимодействии с ним отдавался легким, но приятным звоном, и протянул его Погасшему.       — Вот. 7000 моры. Большего дать не могу.       Довольно много, но вчера Погасший убедился в твердости намерений Клима, потому молча забрал мешочек к себе и кивнул в благодарность Климу. Тот с облегченным взглядом, видимо из-за понимания, что он оплатил свой долг, вздохнул.       — Я вроде слышал, что вы должны награду за что-то получить… Вы сейчас пойдете к основному зданию гильдии? — с легким любопытством спросил Клим, скрещивая руки на груди.       Погасший снова кивнул.       — Тогда пройдемся вместе? Мне всё равно тоже туда, — лицо Клима скривилось в подобии улыбки.       Погасший в очередной раз сделал молчаливый кивок, не имея ничего против компании Клима. Искатель приключений казался довольно молчаливым и не говорящим по каким-то пустякам. В общем, отличный компаньон, как раз для Погасшего, ибо тот был абсолютно таким же.       Дорога к основному зданию гильдии у Клима и Погасшего проходила полностью молча. Никто из них не решался поднимать разговор на какую-нибудь тему, так как, во-первых, таковой, которой они могут между собой обсудить, просто напросто не присутствовало. Конечно, воитель мог спросить о Роберте и его Глазе Бога, стало ли тому лучше или, возможно, даже наоборот хуже, изменил ли он свои взгляды, да и активировался вообще божественный артефакт после относительно долгой разлуки с владельцем? Но будет странно выглядеть со стороны Клима такой сильный и подозрительный интерес к этой теме у Погасшего. Потому он продолжал молчать, решив оставить все вопросы при себе. Как-нибудь сам докопается до истины.       Кому-то могло показаться это затянувшиеся молчание между ними неловким, но что Клим, что Погасший чувствовали себя неплохо и комфортно, не находя в их ситуации чего-то плохого. Наверное, когда встречаются два человека, не привыкшие много разговаривать с другими людьми, именное такое и происходит: взаимная тишина. Довольно странная, но интересная картина.       Пройдя к зданию штаба гильдии, Погасший и Клим открыли двери и вошли внутрь. Зал, как и прежде, оставался заполненным до края искателями приключений, обсуждавших свои будничные дела и проблемы, отчего мелькало четкое ощущение, что находишься здесь, подобно сельдям в бочке. Некоторые из них на краткие мгновения бросали пронизанные любопытством взгляды в сторону вошедших в здание мужчин, но также быстро отворачивались, не находя чего-то интересного, что на самом деле странно. Видимо слухи о зачистке ущелья Дадаупа Погасшим, Беннетом и Венти ещё не успели распространиться: скорее всего, комендантский час не позволил. Что ж, это даже к лучшему. Меньше внимания и бесполезных вопросов от других.       У Погасшего возникало противоречивое отношение к возможной популярности, которой ему, похоже, придется достигнуть в будущем. С одной стороны, без неё о нём никто не будет знать, соответственно, сложная представиться задача построить деловые отношения с кем-то кто, в теории, мог бы помочь ему вернуться назад в Междуземье, ибо никто, очевидно, не захочет работать с непонятным незнакомцем. Но с другой, осознание того, что из-за этой же популярности на него нахлынут различные рода неприятности, заставляло воителя призадуматься, а стоило ли оно всё-таки того?       Вообще, да, оно того стоило. Неприятности в этом мире, при его поисках способа возвращения в Междуземье, так или иначе нахлынут на него огромным потоком. Их избежать всё равно не выйдет, потому больше или меньше их будет, ему уже к тому времени станет наплевать. Исполнение цели гораздо важнее.       Однако, в гильдии его интересовало другое, нежели чем проверка собственной «популярности» сейчас. Ему нужно забрать награду у Сайруса. Правда, можно было это уже сделать… неплохо найти бы Беннета или Венти и расспросить насчет этого. Этим Погасший и решил заняться, пытаясь отыскать в толпе искателей приключений, пепельные волосы паренька. Клим тоже осмотрелся, как вдруг из зала со стороны донеслось:       — Клим! Мы здесь!       Погасший и Клим обернулись и она оба заметили махающего руками Джерома. Искатель приключений рядом с воителем хмуро выдохнул, словно таким образом приготовился к чему-то худшему, и сказал:       — А вот и они… ладно, я пойду. Хороших вам приключений, Погасший.       Клим обернулся к воину, низко поклонившись напоследок, на что Погасший отреагировал лишь коротким кивком на прощание, после чего тот покинул его, с заметной неохотой направившись к своему отряду. Интересно, почему так? Погасший бы задумался, но даже в своих мыслях ему показалось, что тратить на такие раздумья время бесполезно и глупо. Не слишком они и близки, чтобы так серьезно о них беспокоиться. Возможно, жестоко, но это чистая правда.       Погасший продолжил высматривать из толпы Беннета, попутно немного продвигаясь вперёд по залу. К счастью, искатели приключений, только завидев его угрожающе медленно приближающуюся фигуру, «любезно» уступали дорогу.       Правда, как бы Погасший не старался — Беннета в зале он не обнаружил. Возможно, тот ещё даже не пришел либо с точностью да наоборот: забрал награду у Сайруса и направился дальше по дороге приключений. Если так, то пускай. Погасший решил не продолжать его поиски, решив, что он только впустую потратит время, и направился к лестнице, по которой сразу же поднялся. На втором этаже также не было и единой души, потому воитель подошел к двери в кабинет Сайруса и открыл её. Кабинет с момента первого посещения Погасшего никак не поменялся. Сайрус сидел в своем кресле и, завидев вошедшего воителя, улыбнулся:       — А Погасший! Проходи! Ты как раз вовремя!       Погасший, кивнув в знак приветствия, прикрыл дверь за собой и тут внезапно заметил, что в кабинете, помимо Сайруса, находился ещё кое-кто.       — Приветик, Погасший! Рад тебя видеть!       Расслабленно сидевший в кресле Венти через плечо посмотрел на зашедшего воина и дружелюбно махнул в знак приветствия с привычной глуповатой улыбкой на устах. Погасший тоже, но уже нейтрально, взмахнул рукой ему в ответ и подошел к столу Сайруса, присев возле барда и напротив главы.       — Когда Катерина рассказала мне о ваших победах, честно, я не мог просто не наслушаться! У меня возникло чувство, будто вернулся в детство, когда отец мне рассказывал о своих подвигах! — Сайрус тепло усмехнулся от прилива старых воспоминаний. — Вы меня очень впечатлили, — мужчина покивал и перевел взгляд на Венти. — Больше меня, помимо Погасшего, удивили вы, Венти. Будучи простым бардом, пусть и с Глазом Бога, но вы оказывали непосильную помощь! Скажите, не задумывались о вступлении в гильдию?       Похоже, Сайрус, любого, у кого есть возможности и малейший потенциал, зовет в гильдию. Это не казалось чем-то необычным, нужно же как-нибудь поддерживать искателей приключений. Если ничего не делать, то самое известное дело может запросто загнуться.       Но на предложение Сайруса, Венти помотал рукой с извиняющейся улыбкой.       — Нет, спасибо. Мне и бардом хорошо быть.       Сайрус ничуть, похоже, не расстроился из-за его ответа и с пониманием кивнул.       — Ясно, что ж, я вас не заставляю. Но если вдруг передумаете — двери в гильдию всегда открыты любому!       От него последовал фирменный веселый смех, отчего Венти и сам похихикал про себя в ответ, кивнув, запоминая его слова на всякий случай. Возможно, ему однажды пригодится. Как только Сайрус поуспокоился, он посмотрел уже на Погасшего.       — Но, конечно, больше всего я впечатлен тобой, Погасший. Спас Беннета, Венти, так ещё вы вместе смогли остановить магов Бездны… также я слышал, что ты разобрался с огромным гео лавачурлом в ущелье? Ты молодец, эта тварюга уже пятьдесят лет, как там находилась — никто не отважился её победить…       Погасший и Венти немного удивились его словам.       — От чего так? Это же вроде… гео-лавачурл, разве что, немного переросток… — бард легко посмеялся из-за собственных слов.       Сайрус усмехнулся и покачал головой.       — Хах, если бы… мне ещё отец о нем рассказывал. Говорил — однажды тот пришел из ниоткуда в ущелье и начал образовывать собственное племя… чтобы предотвратить угрозу отправили тогда двух опытных искателей приключений с Глазами Бога… но…       Сайрус с поникшим видом замолчал, недоговорив самую интересную часть, словно специально, желая сохранить интригу. Попавшийся на удочку Венти подвинул свой стул поближе и чутка наклонился к главе гильдии с любопытствующей улыбкой.       — Но?.. — протянул бард с заинтересованным взглядом.       — Но он их сожрал… — с мрачным взором зеленых глаз договорил Сайрус им.       Венти удивленно промолчал, как и Погасший, хотя тот вообще не обмолвился словечком за весь разговор. Странно, гео лавачурл победил двух владельцев Глаза Бога и умудрился их сожрать… похоже, даже с божественными дарами и с опытом по устранению монстров, учитывая принадлежность тех несчастливых к искателям приключений, тебе всё равно приходится оставаться начеку, чтобы не оказаться убитым. То-то Тига оказался таким сильным. Он с самого начала не являлся простым гео лавачурлом.       Сайрус молчал, позволяя им обдумать информацию, после чего продолжил:       — Да, грустная история… из-за смерти тех искателей приключений многие и побоялись иметь с ним дело… вот так и прошло лет пятьдесят… — он обернулся к Погасшему и немного улыбнулся. — Радует, что ты наконец положил конец ему… теперь будем надеяться, что души тех искателей приключений смогут обрести покой, — Сайрус со вздохом откинулся на спинку своего кресла, будто бы только что тяжелый груз с его плеч свалился на землю и облегчил ему ношу. — То что вы ещё успели вместе с магами Бездны и целое ущелье перерезать — тоже огромное достижение… признаюсь, не найдется у меня слов, как мне описать своё восхищение, — Сайрус в очередной раз по-доброму усмехнулся. — Зато я могу описать материально…       С этими словами он полез к себе под стол и вытащил два массивных кожаных мешочка, в которых, исходя из громкого звона, находилась мора и, похоже, довольно много. Более большой Сайрус передал Погасшему, а тот что поменьше — Венти.       — Ваша награда. Венти — 20000 моры. Погасший — 100000 моры.       Услышав сколько в мешочке находилось моры, Погасший не мог, пусть и немного, но не удивиться. Это… довольно большая сумма, судя по всему. Ему хотелось спросить Сайруса откуда такие серьезные деньги ему в награду, но это выглядело бы немного странно, потому решил промолчать, приняв всё, как есть. К счастью, Венти подсобил:       — Ого, много моры… — сказал он, сверля удивленным и немного завистливым взглядом мешочек Погасшего.       Сайрус кивнул.       — Ну да, много. Тот лавачурл имел… мм… награду вроде в 50000 моры. Маги Бездны оцениваются в 20000 моры… Погасший уничтожил двоих, оттого в итоге 40000 моры… 10000 моры за прочие заслуги, — вкратце объяснил Сайрус и глянул на Венти. — У вас, Венти, 20000 моры. За то, что вы принимали участие в серьезном и в смертельном сражении, хотя, по сути, вы могли просто уйти или отсидеться. Беннету мы отдали 40000 моры… за уничтожение мага Бездны и за прочие заслуги также…       Погасший взял мешочек и убрал его к себе. Что ж, много моры, наверное, не бывает. Деньги ему всегда пригодятся, особенно в этом мире, ибо тут, похоже, на них всё завязано. Правда, оставался у него открытый вопрос куда тратить столько моры…       — Ясненько… — Венти тоже взял мешок и тот растворился в золотых частицах.       Сайрус покивал, скрещивая руки на груди, располагаясь поудобнее в своем кресле. Он непонятно из-за чего, видимо от собственных мыслей, усмехнулся вновь.       — Да… вопрос времени, когда эта ситуация распространится. Уже среди искателей приключений начинают ходить слухи… пару деньков и, наверное, об этом весь город будет судачить… вы, ребята, станете вскоре такими темпами популярными!       Сайрус посмеялся и Венти вместе с ним. Один Погасший молчал, внимательно слушая главу.       — Да уж… — как только Сайрус успокоился, он продолжил: — Не позволяйте только популярности одурманить голову. Она это легко может… — он постучал указательным пальцем себе по правому виску. — В частности, ты, Погасший, заслужишь большей популярности… ты человек без Глаза Бога, ну, официально, потому люди более обратят на тебя внимание. Интереснее всё-таки наблюдать за человеком, который собственными силами расправляется с угрозами, чем с артефактом от Богов.       — Воистину это так! — поддакнул Венти, горячо соглашаясь в этом с Сайрусом.       В принципе, это звучало логично. Большая часть людей не имеют при себе Глаз Бога и соответственно, когда появляется тот, кто без сего артефакта может эффективно истреблять опасных монстров, которым даже владельцам божественного устройства не по силам, всех это вводит в глубочайшее впечатление и, возможно, в некий трепет. Не всегда сильные и могучие должны владеть за собой силой, которая достается лишь избранным.       — Вопрос твоей популярности — это вопрос времени. Вскоре, думаю, заказов у тебя не будет отбоя! Кто знает, может, даже сами Ордо Фавониус будут регулярно пользоваться твоими услугами?       — …Ордо Фавониус сотрудничает с гильдией? — спросил Погасший с легкой заинтересованностью.       Он-то сам думал, что те, кто представляют официально власть в Мондштадте, не захотят иметь дело с, по сути, организованной группой наемников.       — Ну да! Всегда сотрудничала, однако, в последнее время, мы пересекаемся более активно. В связи с тем, что магистр Варка собрал в экспедицию большую часть ветеранов ордена, оставив в городе от силы человек пять-шесть, действующей магистр Джинн не хватает людей, чтобы следить за порядком в окрестностях… потому она довольно часто запрашивает помощь у искателей приключений.       — …Ясно.       Перспектива возможности познакомиться поближе с рыцарским орденом Мондштадта выглядела довольно неплохой и выгодной. Погасшему хотелось бы посмотреть, что те из себя представляют. Однако, исходя из уже услышанного им — ничего особенного, кучка новичков, якобы не знающих даже как держать оружие. Но пока сам он не увидит — не поверит.       Тем временем Сайрус продолжал:       — Если вдруг предложат — не отказывайся! Всегда будет выгодно иметь с такими людьми хорошие отношения. Да и вообще — никогда не отказывайся от заказов… ну, разве что, если тебе не предлагают их сомнительные личности или организации… — при произношении последнего слова Сайрус неловко прокашлялся.       — Вы имеете в виду Фатуи? — внезапно спросил Венти, закинув одну ногу на другую.       Сайрус махнул рукой.       — Ну, почему же только их? Есть много довольно сомнительных личностей или организаций, однако, которые абсолютно законны и могут запросить у гильдии приключений заказ… иногда отказывать им вообще опасно…       Оба видимо прекрасно понимали о чем они сейчас разговаривали. Один Погасший только тихо, как мышь, сидит и недоуменно смотрит на них, желая понять.       — …Кто такие Фатуи? — спросил Погасший у них.       Этот вопрос ввел в ступор Венти и Сайруса, ибо те с шокированным взглядом повернули к нему головы.       — Ты из какой глуши вылез, что ты даже о Фатуи ничего не знаешь?! — удивленно спросил Венти, будто бы даже в этом его обвинил, хотя, скорее всего, он просто был в диком удивлении.       — …Из далекой, — резко парировал Погасший на его реакцию и посмотрел на Сайруса. — Так что? Кто это?       Сайрус задумчиво потер свою бороду с усами, раздумывая над тем, как Погасшему объяснить.       — Если ты о них не слышал, то, скорее всего их видел… их люди в темных меховых пальто часто расхаживают по Мондштадту…       В голову Погасшего сразу же пришел образ Павла — напарника Царевича… значит, тот был из Фатуи? Интересно…       — Фатуи — это организация из Снежной, которая там всё контролирует. Они подчиняются напрямую Крио Архонту и выполняют её указания… также я слышал, что у них ещё есть командиры, которые зовутся Предвестниками… их вроде всего Двенадцать, но каждый из них обладает такими обширными способностями и властью, что они считаются самыми опасными людьми во всем Тейвате…       Сайрус, очевидно, не закончил о них рассказывать, но уже произнесенное главой заставило Погасшего погрузиться в размышления. В принципе, воитель предполагал, что подобные люди в мире существуют, однако, факт того, что они подчиняются самому Крио Архонту не слишком и обрадовал его… скорее всего, если Погасший продолжит копать в поисках истины насчет Глаз Бога, то Фатуи явно попытаются ему помешать в достижении своей цели. Вряд ли Царица одобрит его действия… а может и нет, и ей будет полностью всё равно, ибо та — довольно мутная личность. Так или иначе, но Погасший готов к любым врагам, которые попытаются встать у него на пути.       Сайрус, пока Погасший размышлял, уже заканчивая свой рассказ о Фатуи, который, в основном, представлял из себя просто описание того, как они загадочны и темны, постоянно лезут в дела других королевств, и им с какого-то перепуга это прекрасно удается, и не прочь использовать радикальные методы в достижении собственных целей. Если кратко подводить итоги — не слишком добрые ребята.       — Потому, если Фатуи или кто-либо другой, который покажется тебе сомнительным, запросит заказ… будь осторожен, ладно?       — Особенно с Фатуи, Погасший, будь осторожен, они… не те ребята, с которыми ты захочешь быть врагами, поверь, — закончил Венти за Сайруса с искренним обеспокоенным взглядом.       Если даже Венти говорил серьезно, что, кажется, является настолько редким событием, сродни с появлением благоразумности у полулюдей, то Фатуи действительно не те с кем следует шутить. Погасший кивнул в знак понимания и благодарности им обоим за предостережения. Он будет начеку с ними.       Заметив переменившуюся атмосферу в кабинете, Сайрус неловко почесал затылок и усмехнулся.       — Не хочется заканчивать наш разговор на такой ноте, так что… как собираетесь отпраздновать ваш триумф? — он улыбнулся и с любопытством поглядел на них.       Венти немного призадумался, пока Погасший просто и четко ответил:       — …Возьму новый заказ.       Венти удивился его ответу, когда Сайрус только посмеялся и покивал с уважением в глазах.       — Сразу видно! Истинный искатель приключений! Ну… не буду тогда задерживать. Удачи вам, Венти, было приятно с вами пообщаться.       Сайрус протянул свою огромную, в сравнении с Венти, руку. Бард её пожал с легкой улыбкой.       — Взаимно, — он кивнул, вставая с кресла.       Сайрус протянул руку уже Погасшему и тот незамедлительно её пожал тоже.       — А от тебя, Погасший, жду больше подвигов! — с улыбкой проговорил глава, отпуская его руку.       Погасший молча кивнул, встав с кресла и направившись к двери, у которой Венти терпеливо дожидался его. Бард в последний раз махнул рукой Сайрусу на прощание и вместе с воителем вышел из кабинета главы. Закрыв дверь за ними, Погасший развернулся и пошел к лестнице на первый этаж. Венти поспешил его догнать, встать и идти возле него.       — Ты правда собираешься взять ещё один заказ?       Погасший, не останавливаясь, ответил ему:       — …Да, а что? — воитель повернул к нему голову с заинтересованным взглядом, уже догадываясь, что тот очевидно чего-то хочет.       Венти улыбнулся хитрой улыбкой, которая сразу насторожила воина.       — Ну… знаешь, я хотел предложить отметить вечером нашу победу над магами Бездны в доле Ангелов. Ты, Я и Беннет…       Погасший всё же остановился немного недоуменный его предложением.       — …Зачем? — он скрестил руки на груди.       Венти усмехнулся.       — Ну как зачем? Отметить и повеселиться! Пообщаться с хорошими людьми, побыть в приятной атмосфере. Ну, проще говоря, отдохнуть.       Погасший, выслушав барда, немного подумал. Он понимал, чего именно хотел Венти. Лично ему в Междуземье очень редко попадались моменты хотя бы малейшей передышки и тем более возможности нормально пообщаться с кем-то, кто в своем уме. Постоянно Погасший находился либо в сражениях, либо на ногах и путешествовал по опасным землям. Потому предложение Венти звучало довольно интересно. Возможно, это также будет отличная возможность выяснить о барде побольше информации и понять кем тот являлся.       — …Ладно, — Погасший кивнул, решив согласиться. Он ничего от этого не потеряет.       Венти, заметно обрадовавшись его ответу, кивнул с широкой улыбкой.       — Отлично! Рад, что тебя не пришлось уговаривать! — бард усмехнулся, уперев руки в бока. — Осталось только сказать Беннету… интересно, где он?       Погасший лишь пожал плечами, прямо намекая, что ничего не знает о местоположении паренька. Венти призадумался, но видимо ничего путного не придумал, потому просто и небрежно махнул рукой.       — Давай, пока спустимся на первый этаж…       Погасший не возражал от его идеи, и они оба направились по лестнице вниз. В зале, казалось, за краткий промежуток времени стало только больше людей. На входе вообще присутствовал постоянно идущий поток, состоящий из одних искателей приключений, которые то прибывали, то убывали из здания гильдии. Начался очередной рабочий день — все направляются выполнять заказы.       Погасший и Венти, как только ступили на последнюю ступеньку, вдруг услышали из глубин зала:       — Сэр Погасший! Венти!       Задорный мальчишеский голос принадлежал Беннету, который, только заметив их, решил подбежать к ним и поприветствовать, но тут он случайно зацепился носом своего ботинка о мелкую трещину в деревянном полу и полетел вниз. Погасший и Венти вовремя среагировали на его неожиданное падение, рванули к нему и крепко подхватили паренька за руки. Ранее уже разбитый, на что явно намекал пластырь на переносице, нос Беннета опасно находился в нескольких сантиметрах от пола, и он сам облегченно вздохнул.       «Пронесло…» — подумал Беннет с легкой улыбкой. В этот раз всё обошлось без происшествий для него.       Погасший и Венти поставили юного искателя приключений на ноги и отпустили, убедившись, что с ним всё в порядке. Бард ободряюще похлопал ему по плечу с веселой улыбкой.       — Аккуратнее, Бенни. Ты ещё нам нужен целым, — он ему подмигнул с усмешкой.       Беннет тихо посмеялся и неловко почесал затылок.       — Да, извините… просто хотел встретить вас…       Погасший скрестил руки на груди, наблюдая за смущенным Беннетом, и тут услышал шаги впереди и взмахи крыльев, сопровождаемые легкими звуками будто электрических искр.       — Ах, Беннет… не те ли это благородные мужья, что недавно сражались в бок о бок с тобой в кровавой битве?       Молодой, можно даже сказать, девичий голос прозвучал впереди них и троица повернула головы в его сторону.       Перед ними стояла, уперев руки в бока, молодая, не больше шестнадцати лет точно, бледнолицая девушка миниатюрного телосложения и невысокого роста с контрастирующим на общем её темном фоне, создаваемый одеждой, ярко-зелёным левым глазом, правый же скрывался под глазной повязкой. Её длинные светлые волосы по бокам перевязаны черными лентами, создавая два не больших хвоста. Девушка носила черно-фиолетовое слегка вычурное платье с полупрозрачными вставками и кружевным воротником, закрепленный на нем бантом, и юбкой-каскадом. На её тонких изящных руках были полупрозрачные тёмные длинные перчатки. На ногах же находились чулки и высокие черные сапоги с низким каблуком.       Довольно… специфичный у неё вид, как показалось Погасшему. Она выглядит так, словно желала прокричать в открытую о том, чтобы все люди её заметили или хотя бы обратили малейшее внимание. Подобно королевским особам на праздничном балу — это единственное сравнение, которое ему пришло в голову. Что ж, лично воитель считал, что у неё это прекрасно получилось, ибо такую нетрудно заметить, если только не хорошо скрыть. С подобной одеждой лучше не лезть в открытую местность — станешь добычей для любого монстра.       Но помимо вычурно одетой девушки был ещё один подошедший или, лучше сказать, подлетевший. У плеча незнакомки порхал величественно широкими крыльями тёмно-фиолетовый ворон с выступающим вверх, не иначе как корона, гребнем, по телу которого иногда проносились электрические разряды. При его осмотре, Погасшему привиделось, что тот своими бело-серыми глазами вполне осознанно оглядывал их, видимо с искренностью желая понять кто они такие.       Услышав своеобразный говор девушки, Погасший с легким недопониманием посмотрел на неё. Он в принципе догадался, что она в общем хотела им сказать, но с чего бы она так завуалировано произнесла — тот ещё вопрос.       Однако, Беннет нисколько не смутился её странным речам, и повернулся к ней, с той же задорностью сказав:       — Именно! Фишль, это Венти! — он указал на барда, который весело махнул рукой ей в приветствие. — А это сэр Погасший! — он указал на Погасшего, который просто кивнул.       Девушка, которую исходя из слов Беннета, звали Фишль… где-то Погасший точно слышал уже это имя… но он пока не сильно задумывался об этом. Фишль оглядела их и сначала остановила свой взгляд на Венти. Непонятно зачем положив на единственный открытый глаз ладонь и, наблюдая за бардом через пальцы, она довольно странным и «загадочным» тоном произнесла с легкой улыбкой.       — Хм, менестрель, завлекающий неискушенных смертных своими сладостными речами и хвалебными одами…       Сложно отрицать — это описание оказалось вполне точным, лично по мнению Погасшего, но с другой стороны, так любого более менее хорошего барда можно описать подобными словами. В свою очередь, Венти весело, но тихо, настолько, что его услышал только сам воин, усмехнулся, с большим любопытством смотря на Фишль. Девушка, не желая уточнять сказанное, повернула тот же взгляд на Погасшего и удивилась, исходя из того, как её глаз расширился. Она явно осталась под впечатлением от его грозной внешности.       — И… мрачный воин, чьё сильное тело заковано в стальных доспехах и обвешано доверху оружием…       Такие слова, наверное, действительно точно описывали внешний вид Погасшего… но это не отменяло его вопроса, почему она разговаривала таким непонятным способом? На неё проклятие какое-то навешано или что?       Венти, ещё раз тихо усмехнувшись, подошел к Погасшему и незаметно для Фишль и Беннета прошептал с улыбкой:       — Да уж, поэтичнее меня разговаривает…       Отреагировал Погасший на заявление весьма просто: безмолвно и с недоумением глянул на него. И это действительно единственная вещь, которая его волновала в ней? Не то чтобы Погасший видел в Фишль огромную угрозу, но определенно эти странности в её поведении отчасти напрягали. Может, возможно, он слишком насторожен по отношению к той, но осторожность никогда не помешает…       — Миледи имела ввиду: «Приятно с вами познакомиться».       Неожиданно спокойный, даже немного монотонный, но приятный и ровный мужской голос донесся от ворона, который летал на месте у плеча Фишль. Похоже, тот воспринял долгое молчание Венти и Погасшего на слова своей миледи, как он сам выразился при обращении к ней, как непонимание того, что она сказала, вот и видимо решил перевести дословно, чего именно та хотела донести до них обоих. Можно поблагодарить, конечно, но вопрос остается тот же и становится только актуальнее: зачем вообще так разговаривать, если это лишь мешает и никак не помогает с чем-либо? Действительно что ли на ней какое-то проклятие…       Удивляться тому, кстати, почему ворон вообще заговорил, хотя, очевидно, не должен, Погасший не стал. Во-первых, он в Междуземье видел и более необычные вещи, а говорящие животные там точно не редкий случай. Взять того же Мириэля — между прочим, огромной черепахой-пастором, они стали довольно близкими друзьями. С ним было очень приятно общаться на самом деле. Тот отличался своим необычайным спокойствием и приятным миролюбием. Разговоры с ним казались чем-то новым и свежим лично для Погасшего. Когда только и делаешь, что беспрерывно сражаешься и убиваешь практического каждого встречного — спокойное общение на философские темы становится удивительным и будоражащим, в хорошем смысле, душу событием.       Во-вторых, необычная внешность ворона, особенно то, как по нему иногда опасно перебегали электрические разряды, позволяла полностью понять, что тот не так прост, как многим может показаться. Возможность осознанно говорить на человеческом языке — самая простая, даже можно сказать, обыденная способность, которая могла у него оказаться. Погасший не удивится, если тот отлично сражаться может.       «Например, как штормовые ястребы…» — невольно вспоминая о ястребах, на чьих лапах насильно были вставлены острые клинки, Погасший мог только тяжело вздохнуть. Надоедливые твари, ибо атакуют они исключительно в группах, изворотливые, небольшие размером, так ещё и режут и пробивают доспехи лучше, чем солдаты того же Годрика Сторукого… Пожалуй, одни из самых раздражающих противников, которые Погасший встретил во всем своем путешествии. Радовало, что подобные ястребы в огромном количестве находились только в Замке Грозовой Завесы… правда, и помимо ястребов, находилось на пути Погасшего много других опасных противников, но это уже неважно.        Венти, услышав уточнение от ворона, весело усмехнулся и кивнул.       — Да, мы поняли. И нам приятно с тобой познакомиться…       Бард слегка припустил к низу свой берет и сам немного поклонился в знак приветствия с вежливой улыбкой. Погасший со скрещенными на груди руками ещё раз кивнул. Фишль поначалу тоже мотнула головой, однако, в ту же секунду встала в непонятную позу и снова прикрыла, только уже скрытый за повязкой глаз рукой. Между пальцами пробивался наружу зловещий, но чарующий фиолетовый свет.       — Я Фишль, Принцесса Нирваны Ночи, а это мой ворон, летящий на крыльях тьмы — Озвальдо Храфнавинс…       — Можете звать меня просто Оз, — быстро вклинился ворон, в кратком перерыве, пока Фишль переводила дыхание.       — Мы прибыли в этот мир, следуя зову судьбы! — договорила Фишль, похоже, не заметив, что именно сказал Оз.       Погасший удивился её словам. Она что?..       — …Ты из другого мира? — спросил воитель с легкой заинтересованностью.       Глаз Фишль немного засиял, наверное, обрадовавшись, что смогла привлечь внимание воителя, и сама девушка произнесла, с переигранным пафосом взмахнув волосами:       — Именно так! Я Фишль, Принцесса Осуждения, волею необъятной судьбы призвана в этот мир…       — …Вот как?..       Погасший тихо произнес и немного задумался над её словами, пока она на фоне продолжала свой монолог. Если предположить, что девушка действительно говорила правду, значит, существуют и другие миры? Учитывая, что воитель загадочным и неожиданным образом оказался в Тейвате, значит, чего мешает подобным ему и Междуземье мирам существовать, верно? Вряд ли Фишль могла прибыть оттуда, откуда Погасший. Хотя, конечно, всё может быть.       Но… возможно, Фишль просто выдумывала, ибо разве не слишком ли опасно говорить каждому, что ты из другого мира? Так ты только привлекаешь больше ненужного внимания, и некоторые опасные личности могут на тебя обратить внимание и, в конце концов, выследить, а там уже одним Богам будет только известно, что с тобой именно произойдет. То есть, логичнее наоборот — никак не выделяться и не пытаться вести себя так вычурно или необычно. Однако, может быть, Фишль настолько уверена в своих силах, потому не слишком волнуется о том, чтобы скрываться? Неясно.       И всё же Погасший больше склонялся к тому, что она выдумывала… по крайней мере, сейчас.       — Ха! Фишль как всегда: очень крута!       Радостно и уверенно сказал Беннет с широкой и доброй улыбкой, пребывая действительно в искреннем восторге от её… поведения. От этого Фишль, глянув на него, отвела взгляд и с легким смущением прокашлялась.       — Благодарю, Беннет, за столь лестные слова в имя моей великой персоны…       Погасший, понимая, что он уже давно потерял нить разговора, решил посмотреть на Венти. Тот с той же хитрой улыбкой смотрел на Беннета и Фишль. Похоже, слова девушки о том, что она прибыла из другого мира, заставили его сильно заинтересоваться… или же он интересовался немного другим…       — Вы хорошо с друг другом общаетесь… — подметил Венти, после чего похлопал Беннета по плечу. — Слушай, Беннет… мы тут с Погасшим обсудили… не хочешь в Долю Ангелов сегодня вечером отдохнуть с нами? Так сказать, отметим наше возвращение? Можешь и Фишль взять, если она хочет… — и с многозначительной улыбкой посмотрел на девушку.       Замечая его взгляд, Фишль отвела свой неприкрытый зеленый глаз в сторону.       — О! Звучит весело! Хорошо, я согласен! — только Беннет ничего не замечал и кивнул, поглядев на Фишль. — Фишль, хочешь с нами?       — Кхм… — прокашлялась она, возвращая привычное настроение. — Боюсь, принцесса не сможет одарить свою преданную свиту королевским присутствием на сегодняшнем пиру, ибо есть у неё незаконченные дела…       — Миледи говорит: «У меня есть дела, прошу прощения…»       Внутреннее чутье Погасшему подсказывало, что она наврала. Пусть и с той странной манерой, но говорила Фишль неуверенно, а глаз у неё слегка метался, выдавая нервозность. Беннет же, видимо не заметив всего этого, кивнул с легким грустным видом.       — А… понимаю, — кивнул паренек со вздохом.       Фишль, которая до этого отвернулась, чтобы не смотреть Венти или Беннету в глаза, вдруг взглянула на грустное лицо парня и, явно пораздумав немного, прокашлялась.       — Хотя… пожалуй, дела могут и подождать, тем более принцессу уж точно, а моменты уединения с преданной свитой всегда должны цениться…       — О, правда?! — Беннет заметно обрадовался. — Круто! Так будет ещё веселее!       — Определенно! Чем больше людей, тем веселее… может тогда всю гильдию пригласить?..       — …Нет, — резко произнес Погасший, обрывая на полуслове «гениальную» идею Венти. — Нас и пятерых хватит, — воин посмотрел на него с хмурым взглядом.       Венти с легким удивлением посмотрел на него, но затем с понимающим видом кивнул.       — Да ты прав. Мы все уже друг друга чуть-чуть знаем… а приглашать незнакомцев как-то не очень… вся атмосфера может пропасть…       Погасший, конечно, когда перебивал Венти, не влезал в дебри и не задумывался, просто не желая находится в огромной компании вообще незнакомых ему людей, но он всё равно кивнул, ибо слова барда прозвучали довольно логичным оправданием.       — Что ж, тогда… — Венти собирался подвести итоги, но тут внезапно…       — А НУ-КА ПОВТОРИ, ЧТО ТЫ СКАЗАЛ, СУЧИЙ ПОТРОХ!       По залу гильдии громко и очень ясно пронесся хриплый, наполненный яростью и гневом мужской голос. От такого внезапного крика все искатели приключений вдруг затихли, бросив все свои дела, и повернули головы в его сторону, с огромным желанием узнать что вообще произошло. Венти, Беннет и Фишль с Озом, также подгоняемые пламенем любопытства, посмотрели туда, пока Погасший, сразу уловив знакомые нотки в прокричавшем голосе, внезапно не осознал:       «Клим?..» — возможно, не его это дело, но Погасший решил глянуть, что там с ним произошло. По его словам можно смело предположить: он с кем-то сейчас ругался и довольно серьезно, раз уж позволил себе громко в людном месте произнести ругательство.       Погасший прошел мимо стоявших на пути искателей приключений и добрался до Клима. Тот стоял, держа в левой руке уже зажженный желтым Гео свечением Глаз Бога Роберта, и видимо его крик был обращен как раз таки к владельцу сего артефакта, учитывая, что тот стоял прямо перед ним.       Сам Роберт, не оставшись впечатленным его внезапным выкриком, закатил глаза, сложив руки на груди.       — О, так вот как ты со мной общаешься, да? Со своим папашей, небось, таким же образом разговаривал?!       Роберт, брызжа слюнями, ткнул указательным пальцем в грудь Клима, видимо сейчас упоминая для того весьма болезненную тему. И это стало, похоже, последней каплей. Клим сначала сильно сжал Глаз Бога, желая будто вот так его раздавить и сломать, но, не достигнув успеха, замахнулся и правым кулаком врезал по носу Роберта. Послышался неприятный хруст, а искатель приключений моментально рухнул на пол, заодно ударившись затылком об угол стола, придерживаясь за нос, а вытекавшая из-под его ладоней кровь, открыто намекала на то, что тот был сломан. Удар явно оказался сильным, но Клим выглядел уверенно и смотрел на своего друга с явным презрением, значит, он всё изначально задумывал сделать так.       Джером и Паула стояли рядом и беспомощно наблюдали за тем, как их спор достиг апогея. Первый скрестил руки на груди и хмуро, без капли сожаления к тому, смотрел на упавшего Роберта, словно бы заранее зная, что так всё и произойдет. Паула же с испугом наблюдала, как он упал и при этом ударился затылком, и сразу же подбежала, чтобы того осмотреть.       — Иди нахер, сукин ты сын! — тем временем прорычал Клим, оборачиваясь к Роберту спиной. — Сраный урод! Надо было сразу уйти из твоей команды!       Клим пошел прочь, в сторону дверей из здания гильдии. Роберт, придерживаясь за сломанный нос, присел, немного пошатываясь, и прокричал:       — ЭЙ! Мой Глаз Бога!       Клим обернулся к нему и с очевидной издевкой помотал рукой с Глазом Бога Роберта.       — Хочешь? А хрен тебе! Я его оставлю себе и никогда тебе не верну! Пусть тебя хоть сто раз кишки вывернет! Да блевай кровью литрами и подохни от разрыва сердца без него, мне наплевать! Ты лишь чертова мразь!       Роберт не нашел, что ему ответить и продолжал с ненавистью просто смотреть. Паула попыталась вмешаться и разрешить их спор:       — Но Клим… мы же команда…       На её слова, Клим ответил гораздо спокойнее, но со скрытым презрением, явно не по отношению к ней:       — Уже нет, Паула… я ухожу. И попомните мои слова, — он указал пальцем на лежавшего Роберта, — этот драный урод однажды сведет вас всех в могилу!       С этими холодными, как лед, словами, Клим развернулся, подошел к дверям гильдии, сильным ударом их распахнул и вышел, с громким хлопком, закрыв за собой.       В зале гильдии повисла непривычная тишина, которая, впрочем, быстро исчезла и все, пусть и с небольшой неловкостью от произошедшего, но возвратились к своим делам. Погасший, проводив разозленного Клима задумчивым взглядом, решил подойти к оставшейся троице и поинтересоваться что вообще произошло между ними. Вроде не прошло так много времени, как они успели поссориться настолько серьезно?       Паула осматривала сломанный нос Роберта, пока тот хмуро смотрел в пустоту, иногда шипя из-за боли. Джером снял свои очки и пальцами потирал переносицу, попутно тяжело вздыхая и недовольно бормоча что-то себе под нос. Он и обратил внимание на подошедшего к ним Погасшего.       — А сэр Погасший, — Джером кивнул в знак приветствия, надевая очки обратно. — Вам что-то нужно? — попытавшись спокойным, чтобы не показаться враждебным, тоном, спросил он.       — …Что только что произошло?       Джером хмуро вздохнул и махнул рукой.       — Ничего такого… просто Роберт опять показал себя тупым идиотом…       — Совсем охренел?! Это всё Клим…       — Ага, «Клим», как же. А кто начал ахинею нести про то, что избранный Богами всегда оказывается в выигрыше, а?       Роберт, как только услышал слова Джерома, только неловко отвел взгляд.       — Ну…       — Баранки гну. Помолчал бы, если сам виноват, — Джером снова хмуро вздохнул и покачал головой. — Паула, поднимай его. Отведем в церковь, чтобы его там залатали…       Джером с большим недовольством, что виднелось по его резким и отрывистым движениям, направился к дверям гильдии. Паула только кивнула и помогла Роберту встать. Тот, ещё придерживаясь за нос и другой рукой потирая затылок, шептал:       — Черт тебя побери, Клим…       И они ушли. Погасший отреагировал на эту ситуацию простым вздохом. Да уж, не усвоил видимо Роберт урок: только следовало Глазу Бога вернуться, как тут же начал заводить прежнюю шарманку об избранности Архонтами. Судя по всему, Клима настолько это вывело из себя, что всё докатилось до насилия. Теперь, похоже, Роберт ещё долгое время не увидит своего дорогого артефакта, если вообще когда-либо увидит. Что ж, пусть так. Может, так он хотя бы начнет чуточку думать.       Венти, Беннет и Фишль с Озом неловко молчали вместе с Погасшим. Первым тишину из их группы решился прервать именно бард:       — Да уж… бывает, конечно, — он прошел немного вперед и осторожно глянул на остальных. — Всё ещё в силе? Или хотите перенести?       Погасший покачал головой. Конечно, неприятно то, что произошло прямо сейчас, но отменять из-за этого встречу не имело, лично на его взгляд, смысла.       — Нет, всё нормально! Давайте сегодня!       Беннет, пребывая в неловкости, всё же решился не переносить встречу… а то мало ли — его неудача, например, завтра заставит его лежать в койке в соборе Барбатоса…       — Отметим же в этот прекрасный вечер под прекрасным взором ночи ваш триумф…       Фишль вернулась в свой странный образ и произнесла загадочным тоном эти слова, а Оз как всегда перевел:       — Миледи говорит: «Давайте сегодня, да.»       Венти облегченно вздохнул и кивнул.       — Хорошо, тогда давайте в восемь вечера у Доли Ангелов… не берите слишком серьезных заказов, где придется за тридевять земель идти, хорошо?       Не дожидаясь ответа от них, Венти развернулся и махнул рукой на прощание.       — Ещё встретимся!       Венти пошел в сторону дверей из гильдии и вышел. Погасший, Беннет и Фишль с Озом проводили его глазами, после чего паренек спросил у воителя:       — Чем будете сегодня заниматься, сэр Погасший?       Погасший недолго думал.       — …Возьму задание.       Воитель пошел к доске с заданиями от гильдии. Беннет и Фишль последовали медленно за ним.       — Но вы же слышали Венти…       — …Найду заказ, цель которого располагается недалеко от города…       Погасший встал напротив доски с заданиями, скрестив руки на груди, и внимательно оглядел её, вчитываясь в каждый листок. В основном, он больше обращал внимание на местоположение того, чего там следовало выполнить.       — …Пойдет.       Погасший сорвал один из листков и перечитал его название.

Похитители сокровищ вблизи Мондштадта…