И лишь благодать укажет тебе путь...

Один день из жизни охотника…

      Белая пелена с глаз заодно с легким свистом в ушах постепенно отступила, и окружающий мир обрел прежние краски и звуки. Люмин обнаружила себя уже в Мондштадте возле точки телепортации — необычного монумента, который позволял ей перемещаться в определенные места, где они стояли. Весьма удобно, не нужно заниматься исследованием одних и тех же мест по десятки, а то и сотни раз, что даже звучало уже утомительно и неинтересно. Её верный проводник, конечно, оказалась менее восторженной. Паймон покачала головой, чувствуя легкое головокружение, и простонала чуть удручающе:       — Ох, Паймон не может привыкнуть к этим скачкам… — она приложила ручку ко лбу, пошатываясь.       Хотя они перемещались пока не то чтобы часто… возможно, вообще впервые. Тем не менее, Люмин глянула на свою спутницу и сказала спокойно:       — Но согласись, лучше уж легкое головокружение, чем часы, а то и дни в пути, не так ли?       На этот аргумент Паймон не нашла ничего лучшего, кроме как кивнуть в знак согласия с ней.       — Да, ты права…       Как только сознание прояснилось, Паймон с любопытством прошлась небрежно по ступеням, ведущим в часть города, где располагался штаб Ордо Фавониус, затем озиралась по сторонам на улочки, а после к заключению обернулась на торговую площадь, где уже расхаживало по лавочкам достаточно много жителей. Объяснялось это тем, что совместными усилиями рыцарей и Люмин удалось уничтожить источники силы Двалина в тех трех храмах, отчего небо над городом вновь обрело приятный оттенок. В городе по этому поводу закрутили целый праздник, но лично Путешественница там не присутствовала, а решила воспользоваться возможностью чуть изучить Мондштадт, пока Джинн и остальные занимались немного другими делами.       Возвращаясь к Паймон, она пробежалась взором по площади, и вдруг её внимательный глаз уловил нечто интересное. Указав куда-то внезапно своим тоненьким и маленьким пальчиком, спутница произнесла:       — Смотри!       Люмин непонимающе взглянула на неё, а затем обернулась к торговой площади. Чуть осмотревшись, она вдруг взглядом зацепилась за странную картину, как жители от кого-то испуганно отходили и расступались. И давали они пройти… тому самому Погасшему с грозным прозвищем «Кровавый Волк». Он носил те же стальные доспехи с закрытым шлемом с прищуренными глазницами, будто создававшими отдаленно форму волчьей морды, которая принюхивалась и выслеживала свою добычу. Медленным и уверенным шагом воин двигался вперёд к воротам, не обращая внимания на никого. Путешественница немного прищурилась и слегка задумчиво провожала его своими светлыми глазами.       «Тот самый загадочный Погасший… куда он идет?» — точно сложно было сказать, чем именно тот планировал заняться. Но попробовать это выяснить можно, да и тем более, ей интересно пообщаться с тем человеком, кто Ужаса Бури — огромного дракона, сумел в одиночку одолеть когда-то. Тем более, тот ещё, по словам Джинн, признанный охотник на монстров, а это о многом говорило. Заодно можно и поинтересоваться у того насчет её пропавшего брата, возможно ему что-то известно? Путешественница что-то для себя кивнула, решив, что надо его догнать.       — Идём, Паймон.       Она отошла немного вправо от монумента и положила руки на перила, чуть наклонившись вперёд, примерно оценивая какая высота разделяла её и плитку торговой площади.       — Э, куда?       Её компаньон недоуменно, но и заинтересованно смерила взором черных глаз, оценивающую обстановку Люмин.       Но Путешественница ей ничего не объяснила: либо просто так, либо просто из-за того, что не хотела терять времени на эти самые объяснения, видя, что Погасший уже скрывался за толпами зевак. Люмин думала перепрыгнуть через перила сразу на торговую площадь, но, видя сколько тут людей, подумала, что лучше всё-таки будет спуститься туда как обычный человек, а то ещё окрестят её сумасшедшей — кто их знает? Быстро двигаясь по пока что относительно пустым улицам, девушка вместе со спутницей спустилась по ступеням. Обходя ловко небольшие толпы людей, удивленных тем, куда она так спешила, Люмин проскочила мимо фонтана и встала невдалеке от дополнительного отделения гильдии искателей приключений, в которую сама Путешественница вступила недавно.       Она увидела, как Погасший подошел к Катерине — весьма милой, красивой и вежливой девушке, которая выступала главным секретарем в гильдии и, видимо, с подлинным интересом разговаривала с ним о чем-то, попутно выдавая какие-то листочки и разъясняя, наверное, их содержимое. Люмин решила проследить некоторое время за ними, пока к ней подлетела уже запыхавшаяся Паймон.       — Фух… фух… куда же… так надо спешить…       Спутница опустила ручки от бессилия и пыталась восстановить дыхание. Давно ей не приходилось так быстро летать и при этом умело маневрировать. Паймон случайно чуть не влетела в чью-то голову! Хорошо, что тот человек обернулся и сам увернулся от неё.       Она подняла голову и увидела причину их остановки.       — Оу… хочешь с ним поговорить?       Паймон завела руки за спину и наклонила голову в вопросе, рассматривая ещё задумчивую Люмин. Та немного помолчала первое время, всё ещё обдумывая, что же ей именно сделать, и затем сказала:       — Да… — она медленно кивнула. — Да, хочу. Что может плохого произойти? — девушка пожала плечами.       «Он не создавал, по крайней мере, впечатление того, кто… эм, может плохое сделать с нами…» — как-то неуверенно подумалось Люмин, и она с некоторыми колебаниями направилась к воину и Катерине. Паймон, как и всегда, отправилась вслед за ней.       Погасший видимо обратил внимание на то, что кто-то именно к нему и к секретарю подходил, и повернул голову к Путешественнице и Паймон, что заставило миниатюрную спутницу невольно дернуться от резкого движения. Катерина обратила внимание на подошедших девушек и, в отличие от угрюмого воителя, улыбнулась любезной улыбкой.       — Приветствую, Путешественница, Паймон…       Люмин кивнула в знак приветствия, немного дрогнув губами в улыбке в ответ.       — Катерина! Привет!       А Паймон весело помахала рукой в знак приветствия. Энтузиазм от их новой встречи заметно взбодрил её.       Обменявшись приветствиями с секретарем гильдии, Путешественница первым делом обратила внимание на Погасшего. Тот мрачно промолчал, собирая листки со стойки и убирая их куда-то к себе, повернул голову к ней ещё раз и одарил кратким кивком и то, скорее всего, исключительно из-за факта, что они как бы были знакомы и виделись однажды.       — Эм, а чем вы занимаетесь?.. — поинтересовалась Паймон, хотя, наверное, её вопрос звучал немного глупо.       Катерина посмотрела на Погасшего, будто спрашивая у него разрешения. Воитель какое-то время смерил её очередным холодным молчанием и лишь затем кивнул, видимо не видя ничего против. Секретарь гильдии глянула обратно на девушку и рассказала:       — Просто рассказываю о заказах сэру Погасшему… вы тоже хотите получить? В гильдии всегда что-нибудь найдется… — уверила она, уже готовясь предоставить что-нибудь.       Люмин попыталась спрятать свою чуть хитрую улыбку. Вот так удачное совпадение! Сейчас будет отличный шанс… навязаться, хотя звучит это, конечно, несколько грубовато.       — Хм… — она сделала вид, что глубоко задумалась. — …а я могу предложить свою помощь сэру Погасшему?       Погасший вернул взор на Путешественницу и отреагировал на это… молчанием, что Люмин не слишком уже удивило, но всё-таки слегка напрягло, ибо вдруг он решит ей отказать? В конце концов, они совсем не знакомы, если не считать той короткой встречи в кабинете.       — О, прекрасная идея! — возгорелась обрадовано Катерина. — Сэр Погасший, — обратилась к нему девушка, отчего тот посмотрел на неё снова, — Путешественница лишь недавно в гильдии, потому ей было бы полезно понаблюдать и почувствовать, как выполняются заказы, тем более с таким профессионалом как вы. Вы не против?       Погасший по-прежнему молчал… не говорил и слова, что заставляло Люмин чувствовать себя неловко из-за чего-то. Наверное, ей просто становилось немного не по себе от того, что он настолько оказывался молчалив, благодаря чему вокруг него стояла… мрачная и подавляющая атмосфера. Неудивительно, что на площади люди его обходили. Такого человека каждый будет остерегаться из чистой безопасности. Но вспоминая о том, что Джинн, которая не последнее лицо в городе, хвалила Погасшего, так ещё и Эмбер во время зачисток храмов много лестного говорила о нем, позволяло Люмин всё-таки предположить, что он просто снаружи такой непробиваемый, а внутри настоящий душка, добряк, любящий щенят… по крайней мере, в такой поворот хотела бы поверить Путешественница.       Погасший скрестил руки на груди, издав тяжелый вздох не то хмурый, не то равнодушный, и наконец взглянул на девушек опять. Невзирая на то, что глаза его сквозь щели не виднелись, потому у Люмин мелькнуло напряженное ощущение, что он сейчас её буквально сверлил, пытался этим вывести ту на чистую воду. Паймон немного тоже напряглась, но попыталась сохранить такое же спокойствие, как и Путешественница. Воин медленно подошел к Люмин с тем же холодным молчанием. Из-за весомой разницы в росте он над ней навис весьма угрожающим образом, как туча над зеленым полем. Если ещё учитывать мощное телосложение, которое особенно выделялось на фоне хрупкой на вид Путешественницы, то картина смотрелась ещё грознее.       — …Люмин, так?       Послышался из-под шлема хрипловатый глубокий голос, а кольчужная маска чуть зашевелилась в такт его губ. Люмин кивнула со спокойным выражением.       — Да, это я. А вы сэр Погасший? — она оценивающе оглядела его. — …Или вас лучше называть Кровавый Волк?       — …Как хочешь, — лишь ответил Погасший, похоже, не особо придавая значения своему прозвищу. — Какое оружие используешь?       — Эээ… меч. Одноручный, — решила уточнить она под конец.       Люмин за долгое время путешествий по различным мирам научилась сражаться многими видами холодного и не только оружия, но обычный меч преимущественно одноручного хвата ей всегда приходился больше по душе, как и, кстати, Итэру, в этом их, так сказать, предпочтения совпадали. Им можно и махать и колоть и рубить, да и дробить тоже, правда, не лезвием, а рукоятью, если она крепкая, в общем, оружие почти на любую ситуацию. У неё раньше во владении был особенный меч… но он оказался потерян во время битвы с Неизвестной Богиней. Сейчас у неё другой.       Погасший посмотрел на неё снова молчаливо, что уже вызывало в ней некоторую неуверенность, ибо ей непонятно, что за этими мрачными и загадочными молчаниями подразумевалось и подразумевалось ли что-то вообще.       — …Покажешь?       Люмин опомнилась, кивнула, не видя никаких проблем, и образовала из золотых частиц свой меч на данный момент. Выглядел он просто: прямое металлическое лезвие серого оттенка без всяких замысловатых узоров, обычная ровная крестовина, рукоять и гарда. Такие мечи как этот создавались сотнями, если не тысячами. Впрочем, девушка особо и не стремилась к тому, чтобы сделать его как-то покрасивее или попрезентабельнее. В первую очередь, меч должен резать врагов. И на тех же хиличурлах он отлично себя показывал.       Погасший взял меч в руку и принялся осматривать его с таким же мрачным молчанием, которое у него, похоже, являлось основной чертой, очевидно, угрюмого и непоколебимого, как скалы, характера. Люмин и Паймон задумчиво переглянулись, но ничего не говорили, позволяя воину побыть со своими мыслями наедине. На заднем фоне Катерина лишь продолжала рассматривать их всех с заинтересованным и будто взволнованным видом, ожидая, как их встреча пойдет дальше.       Он плавно перебирал пальцами по рукояти, оценивая как то сидело у него в руке, и даже ловко прокрутил меч в своей ладони, чем вызвал у Люмин легкий одобрительный смешок, который она скрыла за кашлем, чтобы случайно не поймать острый взгляд от него лишний раз, а у Паймон легкий вздох от некого восторга. Катерина, в свою очередь, продолжала молчать и следить за процессом их общения, что смотрелось немного неловко, словно о ней просто позабыли. Воин сделал пару легких взмахов по воздуху и затем прошелся внимательно ещё раз по лезвию.       Спустя эти непродолжительные манипуляции, он молча протянул меч Люмин обратно ей. Она взяла его в руки и задумчиво сама посмотрела своё оружие, а затем на самого Погасшего.       — И… как? — решила поинтересоваться Путешественница касательно мнения воителя об её оружии.       Погасший глянул на неё и равнодушно ответил:       — …Простой и надежный. Это хорошо.       Остальное излишне. Люмин кивнула в знак благодарности и скрыла меч в золотых частицах. Погасший молча уставился на неё ещё парочку секунд, видимо, что-то обдумывая про себя, а затем перевел узкие щели шлема на Паймон, которая сразу же от такого немного вжалась в плечи.       — …Паймон, верно?       Снова тот же сухой голос, который прозвучал монотонно и по-настоящему мертво. Люмин вообще не могла почувствовать в нём никаких эмоций, и это её слегка настораживало, ибо даже самые спокойные люди на её пути выражали хоть что-нибудь… но не Погасший.       — Э, да, д-да! Паймон это… П-Паймон! — активно покивала малышка.       Погасший проигнорировал, видимо, её неуверенность в голосе и просто продолжил расспрашивать:       — …Что умеешь?       Паймон от этого вопроса впала в ступор и почесала затылок неловко.       — Эм… что умею? Паймон умеет… — спутница сильно задумалась и пыталась придумать что-то стоящее. — О! Паймон умеет съедать всю еду за несколько секунд! — она гордо уперла руки в свои бока и задрала подбородок, прикрыв глаза.       Люмин отвела глаза от неё и лишь издала тихую усмешку, покачивая головой. Похоже, от грозного присутствия Погасшего в голову девочки не пришло чего-то более стоящего. Путешественница ожидала, что воитель ответит как-нибудь ей серьезно, мол, ей не следовало дурачиться или что-то вроде того, но вместо всего этого, он спокойно произнес, держа руки скрещенными на своей груди:       — …Быстро есть в большинстве случаев полезно.       Люмин и Паймон удивились. Голос Погасшего оставался равнодушен, и непонятно, говорил он ли это взаправду и действительно её похвалил или попытался как-то вежливо прокомментировать откровения малышки. Впрочем, почему Путешественница склонялась больше к первому варианту, ибо… в его словах имелся на самом деле некоторый смысл. Чем меньше тратишь на прием пищи времени, тем быстрее ты отправишься дальше в путь, верно? Если это так и работало, то Паймон в этом плане самая эффективная… за исключением того, что она слегка ленивая и после еды ей не слишком хочется куда-то двигаться.       Погасший после нескольких секунд молчания произнес так же спокойно:       — …Вижу, ты умеешь летать.       Наконец он прокомментировал необычную способность Паймон левитировать в воздухе. Девочка посмотрела на него и кивнула.       — Э, да… Паймон умеет летать, а что? — она наклонила голову вбок в легком недоумении, не понимая, к чему Погасший клонил.       — …Умеешь взлетать на любую высоту?       — Ну… да, Паймон умеет взлетать на любую высоту!       И в качестве подтверждения своих слов малышка чуть вспорхнула вверх, а за ней последовали необычные частицы в виде интересных созвездий и звезд. Погасший кивнул с привычным молчанием и сказал:       — …Будешь осматривать окрестности с высоты.       — Э? — девочка вытаращила глаза и затем почесала затылок. — П-погодите, а если Паймон улетит из-за ветра? — немного неуверенно спросила она, уже представляя, что её могло сдуть, как пушинку.       — …Буду следить за ветром, — равнодушно уверил её воин, видимо, не посчитав это серьезной проблемой.       Паймон кивнула, но всё же осталась напряженно задумчивой.       — Но Паймон боится приближаться к монстрам, — призналась проводница, постукивая подушечками пальцев неловко.       — …Ты не будешь приближаться. Будешь смотреть издалека, — уточнил её обязанности Погасший с холодным и непоколебимым тоном.       На самом деле, Люмин уже оставалась под небольшим впечатлением от воителя. Она ожидала, что он будет более… грубым, что ли? По крайней мере, при первой встрече с ним в кабинете Джинн, у неё создавалось двоякое мнение о нём, но сейчас… Путешественница увидела, что он являлся очень спокойным человеком, которого, похоже, мало чем можно было разозлить. Хотя его молчание в некоторые моменты напрягало…       — Э… ну… хорошо, я это сделаю! — кивнула девочка, упирая руки в бока и кивая.       Погасший кивнул ей, немного обдумывая, а затем высказался насчет идеи Люмин присоединиться к нему:       — …Я приму вашу помощь.       Люмин немного улыбнулась, явно обрадовавшись его словам. Её план успешно сработал!       — …Выдвигаемся сейчас. Вам надо подготовиться?       Паймон глянула на Люмин задумчиво, предоставляя ей право говорить. Путешественница немного задумалась, рассматривая краем глаза Катерину, которая смотрела просто молча на них с вечной любезной улыбкой и доброжелательным видом, и ответила уверенно:       — Нам нужно подготовиться. Мы скоро подойдем.       Погасший кивнул.       — …Жду на мосту возле ворот.       После этой короткой фразы, он развернулся и строгой походкой направился к выходу из города. При каждом шаге раздавался легкий лязг доспехов и обвешанного на нём снаряжения. Люмин и Паймон проводили его мрачную фигуру неоднозначными взглядами, а когда тот ушел подальше, они подошли к Катерине.       — Поздравляю с успехом! — с легким восторгом проговорила секретарь, удовлетворенно кивая им обеим.       — Э, спасибо…       Паймон кивнула и без особого энтузиазма об успехе смерила её неуверенностью.       — Мне интересно разузнать о сэре Погасшем… можешь рассказать подробнее о нём?       Перейдя сразу к делу, Люмин облокотилась локтями о стойку Катерины и наклонилась к ней чуть поближе, желая её внимательно выслушать.       — Хм, хорошо! Что именно вы хотите узнать? — безо всяких вопросов любезно кивнула Катерина, с любопытством выжидая ответа.       — Э, ну, всё! Кто он такой, чем отличился… чтобы мы имели представление, с кем имеем дело… — подробнее разъяснила Паймон, подхватив идею Люмин на ходу.       Катерина немного задумалась и начала немного издалека:       — Что ж, сэр Погасший — искатель приключений, который пришел к нам относительно недавно, примерно полгода назад… «настоящего» его имени никто до сих пор не знает, ибо он, похоже, тщательно его скрывает по каким-то причинам… — Катерина чуть отвела глаза в сторону арки, выхода из города, и уже веселее хмыкнула. — Либо он вправду «Погасший», — она слегка похихикала, но, прокашлявшись, вернула в тотчас же профессиональный тон. — Он весьма закрытый человек, очень хладнокровный и серьезный, как вы могли заметить. Он практически всегда работает в одиночку и самостоятельно выполняет заказы лишь на убийство монстров или устранение бандитов… часто он также первым берется за исследование только что обнаруженных местностей, вроде руин или пещер, да и в принципе многие искатели приключений его видели за тем, что он осматривает окрестности Мондштадта и редко бывает в городе, только под самый вечер или ночь и то изредка.       Люмин и Паймон её внимательно слушали, а при упоминании этого интересного факта, заинтересовались сильнее.       — …Что заказы на убийство монстров и бандитов, что заказы на исследование местностей… пожалуй, всё, что берет сэр Погасший, выполняет с пугающей профессиональностью и нечеловеческой скоростью, которую никто не видел уже давно, — подметила Катерина с более серьезным выражением лица. — По нашим данным, он уже обошел 70% искателей приключений по количеству выполненных заказов и заданий, — прозвучало это сильно, но последующие слова перекрыло и это. — И я имею в виду 70% искателей приключений, учитывая не только Мондштадт, но и остальные шесть государств.       — …70%?! З-за полгода?! — удивленно воскликнула Паймон, когда её глаза широко расширились, а руки она развела в стороны.       Люмин также оказалась в своеобразном шоке, что можно было понять по тому, что её брови вздыбились вверх. Не взирая на это, она решила всё-таки уточнить:       — И… сколько примерно заказов он выполнил?.. — ей даже стало страшно узнавать.       Катерина засмотрелась на небо, видимо пытаясь вспомнить примерное количество, а затем она сказала уверенно и необыкновенно спокойно:       — Больше 900 заказов.       И тут уже Люмин удивилась, причем, впервые так сильно.       — БОЛЬШЕ 900 ЗАКАЗОВ?! — уже прокричала от откровенного шока Паймон своим писклявым голосом, отчего у Люмин немного заложило правое ухо.       — Да, удивительный результат, не так ли? — Катерина мягко им улыбнулась. — Сэр Погасший — удивительных талантов человек. За недолгие сроки он достиг вершины в гильдии и сейчас считается самым профессиональным искателем приключений в Мондштадте. Именно благодаря нему активность монстров очень сильно снизилась, что в столь неспокойное время замечательно.       Люмин, послушав Катерину внимательно, кивнула с потрясенным выражением лица. Погасший действительно являлся крайне… интересной личностью. Ей явно следовало с ним познакомиться поближе.       — О-ого! — удивленно протянула в очередной раз Паймон, скрестив ручки на груди. — А по нему не скажешь, что он так многого добился…       Люмин склонила раздумывающий и слегка отрешенный от реальности взгляд к стойке, рассматривая то, как мелкий жучок перебегал, пытаясь скрыться из-под её светлых глаз. Всё это звучало, конечно, интересно и явно позволило ей немного сложить примерный расклад личности Погасшего, но всё же Путешественницу также заинтересовало и другое.       — Похоже, он настоящая загадка… — подытожила она и снова глянула на Катерину, наклонив голову вбок. — Есть какой-нибудь совет… как с ним общаться на задании?       Катерина не удивилась её просьбе, снова немного подумала и ответила:       — Не будьте безответственными и тогда всё будет прекрасно.       Люмин недоуменно моргнула.       — …И всё? — переспросила она на всякий случай, ожидая всё-таки немного большего.       — И всё, — снова кивнула Катерина с любезной улыбкой, явно не смущенная своим недостатком слов.       Паймон с интересом посмотрела на Люмин, ожидая, как она собиралась отреагировать на это заявление. Путешественница ещё несколько секунд сверлила с недоумением неувядающую улыбку Катерины, невольно ощутив на пару мгновений в глубине души, что над ней сейчас неплохо так пошутили, а затем вздохнула и отслонилась от стойки, проговаривая тихо и спокойно:       — Хорошо, спасибо за совет…       — Всегда пожалуйста, обращайтесь! Удачи вам на задании! — произнесла бодро и жизнерадостно секретарь гильдии, излучая всем своим настроем позитив и добродушность.       — Ага, ещё раз спасибо… — кивнула в благодарность Люмин уже с легкой улыбкой, немного позабыв о своем недоумении, и повернулась к Паймон. — Вперёд, Паймон. У нас намечается интересное приключение…       — Надеюсь, мы наткнемся на сокровища!       Паймон спорхнула в воздух и резво полетела за Люмин. Сама Путешественница не слишком разделяла её настроения, ибо считала, что вряд ли они найдут какие-либо сокровища, ибо, исходя из слов Катерины, Погасший занимался не их поиском, а убийством монстров, что не слишком предполагало за собой нахождение чего-то ценного, если не считать трофеев с трупов.       В принципе, они сами по себе по снаряжению были готовы. Люмин и Паймон передвигались налегке, банально из-за отсутствия моры, которая тратилась пока что на одно лишь пропитание малышки. Путешественница очень рассчитывала, что в будущем, добившись успеха в гильдии, сможет зарабатывать достаточно, чтобы закупаться нормальным снаряжением… либо, по крайней мере, не тратить последние гроши на еду!       Так или иначе, они были готовы. Расспросы о Погасшем — единственное, что их интересовало, и теперь можно отправляться в путь. Люмин и Паймон спустились по ступенькам, прошли над величественной аркой, что разделяла городскую среду от окружающего мира и вышли к мосту, выступавшему единственным проходом на основную землю. Путешественница немного огляделась и обнаружила Погасшего, который стоял у перил и задумчиво, скрестив как всегда руки на груди, и всматривался в пустоту. Он даже не обратил на них внимания и просто, как статуя, чего-то ждал. Путешественница и спутница переглянулись и подошли к нему. Наконец голова, скрытая в шлеме, повернулась к ним.       — …Готовы? — хмуро и безразлично поинтересовался он у них.       — Да! — кивнула Паймон. — А на что вы глядели?       — …Ни на что, — отмахнулся одной короткой фразой Погасший.       Паймон хотела продолжить расспрашивать — Люмин это поняла по любопытствующему выражению её лица, но тут воитель приложил руку к лицу, и неожиданно раздался пронзающий свист, от которого они обе удивились и немного дернулись.       Сначала стояла вокруг тишина, даже проходящие мимо люди замолчали и безмолвно пошли по своим делам. А затем послышался отдаленный цокот копыт о землю, как вдруг внезапно на мост выбежал светлогривый пони серо-коричневого окраса с двумя загнутыми вверх рогами, с седлом и различными мешками на себе, в которых хранились припасы. Он слегка заржал и сразу же подошел к Погасшему, который погладил его и чем-то накормил, отчего скакун остался довольным.       — Ух ты! — у Паймон сразу же зажглись глаза настоящими звездочками. — Кто это?       — …Поток, — представил своего скакуна Погасший.       Люмин поглядела на Потока с заинтересованным взглядом. Он выглядел… не угрожающе, а весьма миленько, уж явно не подходя такому грозному человеку, как Погасший. Путешественница, скрестив руки под грудью, пробормотала с некоторой незлобной усмешкой:       — Он какой-то не внушительный…       На её слова Поток возмущенно фыркнул, явно демонстрируя своё несогласие с ними.       — …Поток сильный и верный, — уверенно и твердо произнес Погасший, мягко похлопывая Потока по морде, а затем немного его поглаживая. — Он ни разу не подвел меня даже в самых опасных ситуациях. Верь в него.       То, как весьма уважительно обращался Погасший к Потоку, дало понять Люмин, что воитель явно прошел вместе со скакуном много всего. Она медленно кивнула уже без того легкого сарказма, восприняв слова воина серьезно.       — Хорошо, я поверю.       Поток взглянул на неё в ответ уже будто с подобревшим видом.       — …Обсудим план.       Погасший вытащил рулон карты и развернул неё. Люмин и Паймон к нему приблизились.       — Здесь, — он указал на место в карте около огромного древа в Мондштадте. — Находится лагерь хиличурлов. По информации в заказе: семь простых особей, один митачурл и шамачурл. Возможно, среди семерых есть арбалетчики с возможностью использования стихии Крио, Пиро или Электро.       Люмин и Паймон внимательно его слушали и не думали его прерывать. Звучало не слишком страшно — стандартный лагерь хиличурлов, которых они за некоторое время видели уже много раз.       — …Это первый наш пункт, — Погасший поводил пальцем по карте и указал на уже другое место немного севернее. — Второй лагерь находится здесь. Лагерь хиличурлов. По информации в заказе: четыре простых особи, два митачурла и три шамачурла трех стихий: Дендро, Гидро и Электро.       Звучало всё тоже вполне обычно.       — …Здесь, — он провел пальцем ещё дальше. — Есть дорога к храму Ветров. Помимо большего количества хиличурлов, которое нам надо зачистить, и это является отдельным заказом, в самом храме, по словам разведчиков, происходит нечто странное. Нужно посмотреть и устранить возможную угрозу.       Погасший свернул карту и убрал её.       — …Всё ясно?       Люмин и Паймон послушно кивнули. Погасший подошел к Потоку и взял его за уздцы.       — …Садитесь.       Люмин немного удивилась от возможности покататься на Потоке и села на седло, устроившись поудобнее. — «Давненько я не ездила на лошадях, но почему бы и нет?» — мелькнуло в мыслях Путешественницы, упираясь случайно взглядом на могучую бронированную спину Погасшего, на котором висел маленький круглый щит, красноватого оттенка арбалет и вложенный в ножны длинный меч. Паймон летела возле её плеча и заинтересованно наблюдала за равнодушным Погасшим, который потянул за уздцы, на что скакун отреагировал тихим удовлетворенным фырком и нерасторопно потянулся за воителем вслед. Так и началось их новое путешествие.       Люди, проходившие мимо них, обращали внимание на неё с Паймон и его, о чем-то шепчась. Люмин краем глаза оглядывала их с небольшим любопытством, раздумывая, о чем же они могли рассуждать. Хотя, пожалуй, она примерно догадывалась о чем. Наверное, странно видеть, что такой одинокий и отстраненный от других людей человек, как Погасший, внезапно кого-то вел на своем скакуне и ни на что и ни на кого не обращал внимания. Впрочем, сама Путешественница не имела ничего против, ибо она могла немного отдохнуть от постоянной ходьбы, что не слишком её уматывало, но всё-таки потихоньку раздражало. Паймон аккуратно присела напротив неё, решив также немного отдохнуть от своих полетов.       Воин вел их по краю огромного каменного моста, чтобы заранее любые кареты или повозки, шедшие куда-то, спеша на продажу различных товаров или перевозки важных личностей, шли мимо них. Люмин видела, что он иногда молча поворачивал голову на проходящих людей, отчего те иногда резко пугались и шли дальше уже в спешке, видимо не желая случайно навлечь на себя неприятности. Воитель на такую реакцию ничего не говорил даже про себя, не удрученно вздыхал, не саркастично или скептично хмыкал, а просто обратно возвращал голову вперёд и продолжал таким же спокойным, уверенным и словно напряженным, как если ожидал везде и откуда угодно нападения, шагом идти.       Этим Люмин немного заинтересовалась, ибо она вспомнила слова Катерины о том, что именно благодаря Погасшему активность монстров заметно сократилась. «Странно, помню при встрече в кабинете Джинн, все к нему относились… ну, как минимум уважительно, да и Эмбер много хорошего рассказывала, опять же…» — те же самые мысли у неё мелькали некоторое время назад, но теперь у них появилось продолжение. — «Почему его все боятся? Он не должен быть вроде местным героем?» — Люмин задумчиво приложила руку ко рту, вспоминая из предыдущих миров свой опыт, где она могла встретить что-то подобное. — «На ум я вспоминаю ведьмаков… тоже профессиональные охотники на чудовищ, которые уничтожают опасных монстров, но те же люди их не любили… может, тут тоже самое? Он и меч на спине носит, правда, второго серебряного я не заметила…» — да и на коне тот не висел. Люмин издала от собственных мыслей легкую и незаметную усмешку, чем привлекала внимание Паймон. Спутница недоуменно взглянула на неё, но Путешественница просто отмахнулась.       Тем не менее, усмешки усмешками, но ей действительно стало интересно. Люмин вообще, как и её брат, много чем интересовалась даже самым, казалось бы, незначительным. Истории простых людей, которые обычно живут крайне ординарной жизнью; истории незначительных мест, что теряются на общем фоне более важных достопримечательностей. Такова их натура. Натура, наверное, настоящих искателей приключений? Да и тем более, перед ней предстал такой нестандартный человек — хладнокровный во всех смыслах, спокойный и равнодушный воитель, который ещё и сильный! Такой типаж всегда остается привлекательным за счет своей загадочности и необычности для всех. Так что интерес к нему у неё присутствовал не только за счет вопросов о своем брате.       Наконец они ушли с моста и направились по протоптанной дороге в сторону огромного древа. На самом деле, за счет возможности телепортации, Люмин могла намного быстрее добраться до места расположения лагерей хиличурлов и облегчить им задачу, но как ей объяснить, что она умеет телепортироваться при помощи непонятных монументов, чья функция местным до сих пор неясна? Если Путешественница и собиралась ему когда-то рассказать, то только в крайнем случае, или когда поймет, что Погасший — вполне достойный доверия человек. Пока она планировала это сохранить в тайне и передвигаться на своих двоих во время выполнения заказов с воителем ради отсутствия лишних вопросов.       Замечая на ближайшей скале как раз таки одну из точек телепортации, Люмин обратно перевела внимательный взгляд на спокойно идущего Волка, который сам периодически озирался по сторонам на предмет наличия каких-то угроз или возможных странных моментов. Ветер продолжал слегка дуть, развевая её светлые волосы и белую гриву шлема воителя позади, но его, похоже, это совершенно не волновало. Чувствовалось в этом некоторое умиротворение, но Путешественница замечала, что воин оставался сосредоточенным, однако, она сама не приметила какой-либо угрозы, хотя бы даже намеков. Всё вокруг оставалось спокойным и шло своим чередом.       Паймон в это время постоянно пересаживалась и так и сяк, и как-нибудь по-другому, демонстрируя всем видом, что ей было скучно. Наконец она вдруг вспарила вверх и неожиданно подлетела к Погасшему. От такого Люмин удивленно потупила на неё глаза, но промолчала и с интересом решила понаблюдать за тем, что пришло в голову малышке.       — Эм, сэр Погасший… — воин сам внешне ничего не проявил от её обращения. — Паймон немного интересно… можно задать несколько вопросов? — проводница наклонила голову и посмотрела на молчаливого воителя.       Погасший кивнул в знак разрешения. Она немного улыбнулась.       — Вы родом из Мондштадта?       Воин покачал головой отрицательно. Люмин этому не удивилась, ибо сама Катерина рассказывала, что тот пришел полгода назад. Именно, что пришел, значит, он родом из другого места.       — Тогда откуда вы?       — …Издалека, — уже дал ответ словами воитель.       — А «издалека» это где? — продолжала выпутывать информацию девочка.       — …Далеко.       От столь прямого и краткого, пустого ответа, Люмин не смогла сдержаться и тихо похихикала, пока Паймон с некоторым возмущением поглядела на полностью равнодушного и черствого Погасшего, не придававшего вообще никакого значения к тому, как малышка отреагировала. Спутница вздохнула и решила продолжить расспрашивать:       — Ну хорошо… — уже чуть подавленнее произнесла Паймон. — Эм, а почему вы называете себя Погасшим?       — …Потому что.       Люмин снова издала легкую усмешку, что услышала Паймон, которая с праведным гневом метнула глаза на неё, и та сразу замолчала, сделав вид, что ничего не делала.       — А из-за чего у вас прозвище «Кровавый Волк»? — она медленно перевела взгляд обратно на воителя.       — …Так получилось, — ответил Погасший также равнодушно.       Паймон немного вскипела.       — А нельзя более подробные ответы давать?! — она уперла руки в бока, возмущенная и недовольная поведением воителя.       — …Нечего рассказывать, — спокойным тоном произнес Погасший, продолжая рассматривать дорогу впереди.       Паймон сжала кулачки, явно сдерживая свой гнев.       — Уууугх… Паймон обязательно придумает обидное прозвище для тебя… — она нашептала достаточно тихо, но Люмин это услышала и лишь покачала головой.       — …Обидное прозвище?       Погасший повернул голове к малышке и глянул молча на неё, видимо ожидая объяснений. Паймон испуганно пискнула, понимая, что сейчас могла навлечь гнев опасного охотника на монстров, и, активно почесывая голову, поспешила оправдаться:       — Э, ой, Паймон это не со зла! Я имела в виду…       Пока девочка растерялась, Погасший хладнокровно и безмолвно смерил её своим нелюдимым видом.       — …Называй как удобнее.       Тем же безэмоциональным и ровным голосом внезапно произнес Погасший, продолжая той же размеренной и осторожной походкой путь. Люмин не слишком удивилась такому ответу со стороны воителя, в отличие от Паймон.       — Эм… вы не злитесь на Паймон?       Волк покачал головой.       — …Даже несмотря на то, что я хотела придумать обидное прозвище?       Очередное молчаливое покачивание головой от воителя заставило Паймон замедлить свой ход полета и оказаться рядом с легко улыбающейся Люмин. Было видно, что у неё, от всей ситуации, стояло насмешливое и озорное настроение. Спутница с неловкостью почесала голову.       — Паймон почему-то теперь стыдно за себя… — смущенно произнесла девочка, подплывая поближе к Люмин, чтобы их не услышал воин.       — Когда на твою злость реагируют спокойствием и пониманием, то, если ты хороший человек, тебе всегда станет стыдно, — тихо и мягко объяснила Люмин, наблюдая за редким явлением: смущением Паймон.       Паймон присела позади Люмин и облокотилась головой о неё, о чем-то глубоко задумавшись. Путешественница перекинула свои ноги на одну сторону, чтобы сесть боком, а затем немного приобняла своего верного компаньона, из-за чего та заметно взбодрилась и немного улыбнулась девушке.       Они уже шли по долине Ветров, проходя в аккурат мимо статуи Анемо Архонта, на которую сама Люмин наткнулась некоторое время назад. Выглядела она точно также, как и статуя на том маленьком острове, что, наверное, неудивительно. Возле неё девушка видела некоторые подношения, которые ей пришлось когда-то спасать от Паймон, посчитавшей, что кто-то «совершенно случайно» потерял вещи и за ними никто и никогда не собирался возвращаться. Возможно, никто бы действительно не заметил пропажи, но Люмин прекрасно понимала: либо люди, либо сам Барбатос придет, чтобы спросить за отсутствие банальной этики и уважения к традициям страны, в которой она находилась.       Погасший свернул с протоптанной дороги, которая вела именно к статуе, и направился по зеленому полю, став слегка напряженнее, что Люмин могла понять, ибо прекрасно помнила о неожиданных многочисленных нападениях на неё Дендро слаймов. Не слишком опасные монстры, но определенно доставучие, и пытаться их спровоцировать тоже являлось сложной задачей, ибо они всё время трусливо прятались в земле. Воитель аккуратно ступал каждый шаг, пристально смотря себе под ноги, но и также не забывая озираться по окрестностям. Путешественница прикинула, что к первому лагерю они должны были вскоре подойти, и чуть похлопала по голове Паймон, чтобы она случайно не уснула в ответственный момент. Тем временем Поток внезапно остановился, как и Погасший.       — …Паймон, осмотри окрестности, — послышалось негромко, но отчетливо от Волка.       Услышав просьбу воина, Паймон, не успевшая опомниться от легкой полудремы, покивала.       — Ох… — она слезла с Потока с усталым вздохом, левитируя в воздухе. — …хорошо!       Она взлетела и полетела вверх. Люмин и Погасший проводили её летящее тельце молчаливыми взглядами.       Паймон взлетела не слишком высоко, ибо вокруг неё простирались на далекие километры только чистые поля, так что спустя пару метров высоты она заметила невдалеке деревянные кривые заборы, что представляли собой ограждение лагеря хиличурлов. Ну и, очевидно, там блуждали и сами монстры. Как пригляделась малышка: шесть простых, среди которых двое арбалетчиков, а именно один стихии Крио и один стихии Электро, один митачурл с огромным щитом под лапой и шамачурл стихии Гео. Почти всё как сказано в заказе, за исключением того, что обычных хиличурлов должно было быть семь, но чем меньше, тем лучше. Спутница спустилась к ним.       — Эм, они там! Вижу… арбалетчиков, митачурла, шамачурла и хиличурлов… в общем, всё как в заказе! — произнесла она с попыткой состроить серьезное и важное лицо.       Люмин кивнула и юрко слезла с Потока, после чего тихими шагами подошла к Погасшему. Воитель, заметив это, отпустил уздцы и похлопал скакуна по морде, отчего сразу тот поскакал в неизвестном направлении, но точно в противоположном от лагеря. Путешественница и Паймон удивились этому, но, вспоминая, как воин отвечал на вопросы компаньона неоднозначно и очень туманно, ничего не сказали.       Погасший немного прошел вперёд, чтобы перед его глазами маячил лагерь.       — …Итак, насчет плана, — Погасший скрестил руки на груди, наблюдая за лагерем на горизонте. — Паймон, где расположились митачурл и шамачурл?       — Э, шамачурл расположился в самом конце лагеря… ну, если смотреть от основного входа, вместе с ещё двумя простыми хиличурлами, — Паймон задумчиво почесала затылок. — А митачурл находился у левого забора… а мы лицом к правому… — под конец решила уточнить девочка, давая возможность понять, что позиция у самой главной опасности для них в лагере оказывалась не слишком удобной.       Погасший кивнул и помолчал какое-то время, что-то раздумывая.       — …Я заметил кусты возле правого забора. Мы можем пробраться скрытно и разобраться с митачурлом и шамачурлом, а затем добить оставшихся. Люмин, — Путешественница заострила взгляд, внимательно слушая его, — ты разберешься с шамачурлом, а я с митачурлом. Сигналом к атаке будет выстрел из моего арбалета. Ясно? — он замолчал, ожидая положительного ответа или вопросов, чтобы что-то уточнить.       Люмин с размышляющим выражением стояла, тупя глаза в воздух, тем самым раздумывая насчет предложенного плана, и наконец спросила с искренним интересом:       — А стоит ли? Может, легче напасть на них в лоб?       Просто сама Люмин хиличурлов и даже митачурлов не считала особой угрозой. Она расправлялась с ними в одиночку вполне спокойно. Возможно, не следовало слишком задумываться и атаковать их? Уж у неё и у признанного, лучшего охотника на монстров, к тому же самого профессионального искателя приключений во всем Мондштадте, явно хватало силенок расправиться с одним небольшим лагерем.       — …Может и легче, но рискованнее. Лучше устранить самых опасных, пока другие не опомнились, а затем добить их. Из-за смерти сильных членов племени, с остальными станет легче разбираться, — довольно кратко, но ясно и четко разъяснил причины своего выбора Погасший.       — И… имеет смысл… — не заметив чего-то, к чему можно было придраться, быстро согласилась Паймон с мнением воителя.       Люмин тоже понимающе кивнула. Пожалуй, в тот момент, когда Путешественница предложила атаковать лагерь в лоб, она до сих пор вспоминала, как многих даже самых опасных монстров из самых опасных миров могла победить и даже бровью не повести. Но сейчас её силы заметно ослабли, и любая попытка огромной самоуверенности и высокомерности к своим противникам могло привести девушку к поражению… «У меня нет тех сил, что раньше… надо быть осторожнее, если я хочу выжить…» — ей даже как-то становилось непривычно от одной подобной мысли. Раньше всё доставалось с такой простотой, что о различных сложностях Люмин совсем позабыла. Наверное, потому она и Итэр проиграли той Неизвестной Богине… они стали чересчур в себе самоуверенными и считали, что никто их не сможет остановить… остановили. И теперь она слаба. Может, Путешественница оставалась сильнее простых людей, но наверняка в Тейвате есть монстры, которые будут представлять ей серьезную угрозу, по крайней мере, в первые поры путешествия. Ей следовало осторожничать, как она уже себе подметила.       — Да, вы правы… — она вздохнула, становясь более сосредоточенной и серьезной. — Выдвигаемся?       Погасший кивнул, приседая.       — …За мной.       И довольно резво направился к лагерю. Люмин тоже присела и последовала за ним. Паймон опустилась ближе к земле и аккуратно летела у её правого плеча.       Приближаясь к кустам, Погасший замедлил свой шаг и остановился. Люмин встала возле него, а Паймон подлетела и опустилась ещё ниже к земле на всякий случай. Воитель немного отодвинул кусты, видимо, решив собственными глазами увидеть лагерь. Сделав это, он немного прошелся и осмотрелся с другой стороны. Воин, не оборачиваясь к Люмин, медленно вытащил арбалет, проверяя тот на наличие каких-то дефектов перед ответственным выстрелом, после чего жестом указал Путешественнице выдвигаться дальше по забору, очевидно, скрытно. Люмин кивнула Паймон и они вместе направились дальше по забору, стараясь издавать меньше звука. В одной из многочисленных дырок, девушка и спутница заметила, что пробирались ближе к шамачурлу. Как только они доползли примерно за спину монстра, слыша его непонятные бормотания и бормотания собратьев-хиличурлов, Люмин образовала из золотых частиц меч и приготовилась.       Паймон посчитала интересным поглядеть, что собирался делать Погасший. Она немного подлетела и подсмотрела, что воин сейчас целился из арбалета через кусты видимо прямо в митачурла. Малышка наклонила голову, как вдруг тот нажал на курок, издавая легкий щелчок, и за ним последовало ещё три щелка, а затем три страшных по звучанию рёва, что являлись взрывами. Паймон заметно перепугалась, наблюдая, как Погасший тут же убрал арбалет, предварительно перезарядив его в момент, вытащил полуторный меч с щитом и шустро ринулся в кусты, перескакивая через забор прямо в лагерь.       Люмин, услышав щелчок со стороны Погасшего, резко высунулась и безжалостно пронзила шамачурла по диагонали. Хиличурлы перед ним испугались и тут же бросились прочь от его покидающего жизнь тела к своему сильному собрату-митачурлу. Путешественница вынула меч из него, перепрыгивая ловко через забор, уже собираясь догонять беглецов, как внезапно со стороны выскочил перед их лицами Погасший и широким, быстрым горизонтальным взмахом срубил им головы, отчего из обрубков выстрелили фонтаны крови, окрашивая сероватые доспехи воителя, меч, щит и белоснежную гриву в кровавый цвет. Путешественница от такого немного удивилась, но оставалась спокойной, замечая, что ещё двое хиличурлов подле неё внезапно вскакивали с земли, пробужденные ото сна. Она быстро подбежала к ним и первого успела убить до того, как тот встал, вонзив лезвие прямо в центр его маски. Второй, очнувшись полностью, схватился за дубинку и побежал на девушку с воинственными хриплыми воплями, однако, Люмин собрала в левой руке незаметно потоки Анемо и выплеснула их прямо в морду монстра. Того откинуло назад прямо в землю с глухим звуком, что позволило ей к нему подбежать и вонзить меч под подбородок, обрывая мгновенно тому жизнь.       Вынимая клинок из хиличурла, она оглянулась, замечая, что от митачурла осталось только разорванное туловище, и увидела, что Погасший подбежал к двоим арбалетчикам, умело маневрируя мимо пролетающих арбалетных болтов, замахнулся мечом повыше и по вертикали разрубил первого напополам. Мозг, сердце, легкие, желудок, кишки и прочие органы выпали с него на землю, как и две половины несчастного монстра. Второго хиличурла ожидала участь не слишком приятнее: Погасший рывком появился прямо перед его мордой и пронзил насквозь грудь мечом, занес его дергающиеся тельце в конвульсиях, а затем грубо бросил того прямо в лагерь в сторону Люмин. Монстр грубо и небрежно, как валун с горы, прокатился по земле, в один момент, неудачно облокотившись о шею, отчего послышался внезапно громкий неприятный хруст кости, знаменуя, что шея сломалась. От звука перелома Путешественница немного съежилась, но не более того.       Все хиличурлы оказались мертвы. Люмин взмахнула мечом, стряхивая кровь, и подбросила клинок вверх, скрывая его в золотых частицах. Погасший также стряхнул с полуторного меча кровь, но положил его на плечо, наверное, чтобы в случае неожиданного нападения быть готовым. Щит он пока держал в руке видимо также из-за этого. Путешественница осмотрелась, замечая, что Паймон подлетела к ней… с отвращением и искренним ужасом на лице, что девушку заметно насторожило.       Погасший подошел к ним.       — …Паймон, ты заметила кого-то, кто убегал?       — Я… я-я-я-я… н-н-ни-ни-н-ник-ко-к-кого не-не в-видел-ла…       Паймон, переполненная страхом, дрожала всем телом, и это было заметно даже дураку. Погасший, несмотря на то, что девочка очень заикалась и тихо говорила, кивнул, видимо поняв её, но, также осознавая, что у неё явно присутствовала и лишь продолжала нарастать паника от увиденного, попросил спокойно Люмин:       — …Люмин, отведи Паймон от лагеря и успокой её.       — Э, хорошо, а вы? — с обеспокоенным видом из-за Паймон кивнула она и заинтересованно глянула на Волка.       — …Я осмотрю лагерь на наличие чего-то связанного с Орденом Бездны…       Довольное важное дело, учитывая последние необычные события, которые напрямую были связаны с этими монстрами, так что Люмин понимающе кивнула и повернулась к все ещё дрожащей Паймон. Она нежно и аккуратно взяла её маленькую ручку и повела из лагеря. Погасший же принялся всё обследовать.       Они отошли от лагеря достаточно далеко, чтобы неприятная картина в виде ужасно убитых хиличурлов не беспокоила Паймон. Малышка продолжала ещё дрожать от ужаса перед увиденным, и Люмин постаралась её подбодрить, похлопав по плечу.       — Эй, Паймон, ты чего? Ты вроде не так остро реагировала, когда я сражалась с хиличурлами… — она положила руку на правый бок и наклонила чуть голову, искренне беспокоясь за её состояние.       Паймон нашла в себе силы поднять глаза на неё с уже чуть более спокойным взглядом и произнесла тихо:       — Ты разбираешься с хиличурлами более… аккуратно. Я уже привыкла… а тут… — она снова дернулась от испуга и легкого ужаса.       Люмин мягко ей улыбнулась и осторожно потрепала по голове.       — Не переживай. Да, понимаю, это выглядит ужасно, но ты просто не смотри и всё в следующий раз, ладно? — она убрала руку с её головы и уже более уверенно улыбнулась. — Да и ты же Паймон! Самый лучший компаньон! Неужто ты позволишь таким мелочам тебя испугать? — чуть наигранным голосом, жестикулируя активно руками, спросила Люмин, глядя ей в глаза с вопросительным видом.       Паймон от её тона уже немного похихикала, заметно развеселившись и успокоившись. Она уперла руки в боки и проговорила:       — Верно! Паймон — самый лучший компаньон! Меня ничто не испугает!       Люмин только покивала, попутно слегка посмеиваясь. Она подняла глаза и увидела, что к ним уже подходил Погасший в окровавленных доспехах с убранным в ножны мечом и щитом на спине. Если его внешний вид до этого и так выглядел грозно и довольно пугающе, то сейчас оно воздвиглось на уровень, а то и на два выше. Путешественница, впрочем, не то чтобы сильно уже боялась воителя. То есть, чувство тревоги рядом с ним ещё присутствовало, но определенно не такое серьезное, как сегодня, как только она к нему подошла или тогда, когда они встретились в кабинете Джинн.       Погасший подошел к ним с мрачным молчанием. Паймон обернулась к нему, чуть устрашилась от его вида, но, видимо вспомнив о том, что она сказала буквально пару секунд назад, прокашлялась и задала ему вопрос:       — Эм, что-нибудь нашли, сэр Погасший?       Погасший только отрицательно покачал головой. Наверное, даже хорошо, что он ничего связанного с орденом не обнаружил.       — …Идем дальше. Второй лагерь недалеко.       Он без лишних слов и колебаний пошел вперёд в сторону, где должен был располагаться второй лагерь, который им требовалось зачистить. Люмин усмехнулась от того, насколько это казалось одновременно грозно, но ей лично почему-то и комично, а Паймон наклонила голову вбок с большим недоумением и спросила:       — Эм, сэр Погасший…       Погасший остановился и обернулся к спутнице.       — Вас… ничего не смущает? — решила попытаться намекнуть ему девочка на небольшую… грязь на его доспехах.       Погасший безмолвно взглянул на неё, наверное, в непонимании, озирался по окрестностям и снова отрицательно покачал головой. Паймон состроила неоднозначное выражение лица, пока Люмин только шире улыбнулась, чувствуя, что её настроение только поднималось и ей становилось смешнее от ситуации.       — Эм, ваши доспехи… как вам сказать… — Паймон вдруг развела руками и указала ими на него. — Все в крови! — писклявым голосом прокричала она от испуга и непонимания из-за равнодушия и глубокой апатичности у Погасшего.       Погасший осмотрел себя с различных углов, будто пытаясь понять, что в нём было не так.       — …И что? — апатично послышалось от него в ответ.       Люмин тихо прыснула и попыталась задержать смех, сделав вид, что просто закашлялась. Паймон опустила руки с расширенными, но уже больше от шока, глазами и с отвисшей челюстью. Малышка собралась с духом и разъяренно потоптала ножкой в воздухе.       — Что значит: «И что»?! Это выглядит страшно, отвратительно и не гигиенично! — Загибая пальцы, Паймон буквально кипела от недовольства и совсем не понимала логику Погасшего. — Неужели вы не понимаете и не считаете нужным почиститься?!       Погасший выслушал её небольшую гневную тираду и, видимо немного пораздумав про себя, спокойно парировал в ответ:       — …Кровь на доспехах скрывает металлический запах, что позволяет лучше пробираться к монстрам скрытно. Также вид крови пугает монстров, ибо тот, кто весь в чужой крови: является опасным хищником, успевшим кого-то убить, — рассказав обо всем этом, Погасший подвел краткий итог: — Смывать её пока бессмысленно и пустая трата времени.       Паймон уже без того отвращения, а скорее с удивлением потупила взгляд на него, пока Люмин лишь кивала в знак одобрения и согласия с его словами. Всё звучало логично, очевидно, Погасший был практичным человеком, который использовал все преимущества даже от слишком неприятных вещей. Самой Путешественнице эта черта его характера даже очень нравилась.       — Эээ… имеет смысл…       Выслушав такое простое и понятное объяснение, Паймон не нашла других аргументов, кроме того, что это просто выглядело не слишком приятно, что, на самом деле, просто мелочь, к которой можно привыкнуть через некоторое время. Погасший постоял ещё некоторое время, убеждаясь, что разговор закончился, и молча развернулся, продолжая путь. Люмин продолжала с явным весельем улыбаться, пока её спутница только удрученно вздохнула, опустив голову.       — Паймон… считает его странным…       Скрестив руки на груди, Люмин усмехнулась ей.       — А он мне нравится, — она продолжала наблюдать за продолжающим идти вперёд Погасшим. — Его хладнокровие очень… интересно, не думаешь?       «Не зря Лиза потом на него такие заинтересованные взгляды кидала… на такого легко можно запасть» — уж Люмин-то прекрасно понимала насколько такой типаж привлекателен дамам. Что тут — её саму привлек уже Погасший, правда, конечно, не в романтическом смысле, ибо простого хладнокровия Путешественнице не достаточно.       — Скорее отталкивающе… — пробормотала Паймон в ответ.       Люмин издала очередную усмешку, медленно двинувшись вслед за Погасшим. Паймон полетела за ней с ещё непонимающим и сконфуженным выражением лица. Потока воитель не вызвал, видимо посчитав, что он пока не сильно требовался. А жаль: Путешественнице хотелось ещё немного покататься, но, похоже, не судьба.       Девушки аккуратно шли за мрачным воином, чуя, что от него сейчас сильно пасло кровью хиличурлов, из-за чего летящая Паймон постоянно морщила нос и пыталась немного сместиться то в один, то в другой бок, чтобы уменьшить проникновение запаха в её ноздри, но безуспешно. Сама Люмин реагировала весьма спокойно и даже не повела лицом. Да, немного неприятно, но девушка могла к этому привыкнуть — за свою жизнь ей приходилось много пачкаться таким ужасным образом, отчего потихоньку она научилась это умело избегать. Но вся это легкая неприязнь пропадала от осознания, что самому Погасшему было глубоко наплевать на свой внешний вид и, скорее всего, мнение других по поводу его внешнего вида тоже. Если ему наплевать, то ей должно тем более.       Люмин глянула вверх в небо, замечая, что солнце ещё светило на них, но довольно тускло из-за проплывающего мимо небольшого облачка. Вообще облаков на небе стояло достаточно, прикрывая иногда крупные куски голубой глади. А на далеком горизонте Путешественница увидела целую армию приближающихся таких облаков, причем гораздо тучнее и серее тех, что располагались на небосводе. Не к добру. Девушка прикинула и посчитала, что, возможно, вскоре им придется выполнять заказы под дождем. Вот это будет не слишком удобно, по её личному мнению, но, конечно, последнее слово оставалось за Погасшим, ибо он главный, а она просто навязавшийся помощник.       «Причем не слишком-то и полезный помощник. По ощущениям, мы, наоборот, просто мешаемся ему…» — сделала Путешественница такие выводы, исходя из того, как слаженно и очень быстро разобрался Погасший практически со всем лагерем, когда она за то же время успела лишь разобраться с теми хиличурлами, которые попались под руку. Потом Паймон с истерикой… в общем, Люмин сейчас казалось, что они ему немного мешались. Не то чтобы Путешественница из-за этого сильно беспокоилась, но хотелось произвести на Погасшего положительное впечатление, показать, что они на самом деле не простые новички, а вполне профессионалы своего дела, пусть и недавно в гильдии, чтобы потом просто-напросто разойтись на хорошей ноте. В конце концов, у Люмин в подобных делах многолетний опыт… который, впрочем, из-за огромных у неё сил в прошлом немного не имел смысла, потому что в нынешних реалиях он не мог сильно помочь, разве что, только общими моментами. Тем более, о монстрах Тейвата она толком ничего не знала, а вот Погасший, похоже, разбирался в них весьма неплохо.       Всем своим видом Погасший действительно демонстрировал, что он — охотник на монстров. Люмин немного осмотрела грозную спину воителя, решив немного подробнее проанализировать его снаряжение, раз уж оно было, если можно так выразиться, выставлено напоказ. Первым, конечно, её взгляд в оба глаза привлек полуторный меч, убранный в ножны. Предназначенный для двуручного хвата, скорее всего, но Путешественница видела, что воитель использовал его только одной рукой вместе с щитом. Учитывая то, как он просто разрубил хиличурла напополам, а второго бросил, как куклу, то силы у воина явно не занимать, но это она уже понимала и при первой встрече. Как заметила Люмин, меч не выделялся чем-то: простой, стальной, острый. В общем, какой меч, такой и владелец. «Наверное, это даже хорошо. Если вдруг что — его легче заменить, либо починить» — опять же, практично. Наверное, именно это качество прежде всего Погасший и уважал, а всё остальное вроде красоты или какой-то эстетики держал… нет, не на втором, а на третьем или даже четвертом плане.       Дальше шел круглый маленький щит — баклер, одним словом. Использовался он, если Люмин правильно помнила, преимущественно для парирования ударов противника, нежели чем для их блокирования, хотя это не значит, что им нельзя было это делать — просто слегка сложновато из-за общих размеров. Тем не менее, благодаря этим же размерам, пользоваться им весьма удобно, ибо помимо вышеперечисленных возможностей, им можно без проблем проломить чью-то голову. Наверное, потому Погасший и остановил свой выбор на нём, ибо чаще всего удары монстров… трудно просто блокировать, а вот отбить или парировать, чтобы потом одним точным ударом проломить череп — уже вполне.       Последний, но не по значению, арбалет, умевший выстреливать три болта за раз. Благодаря ему, того митачурла разорвало в мясо, оставив никаких намеков на то, кем он раньше являлся. Точно можно сказать, что преимущество арбалета над луком в том, что его можно было зарядить заранее, а затем в момент опасности вытащить и сразу же выстрелить. Более практично, по крайней мере, для того, кто постоянно охотился на непредсказуемых монстров.       Если переходить к доспехам, то Люмин видела, что они сделаны из стали и выглядели защищено, не так, как будто непробиваемы, и при этом полностью убирали подвижность, а нечто среднее. Смотрелось достаточно интересно и это, наверное, единственный элемент снаряжения, который смотрелся не просто эффективно, но и даже красиво. На доспехах виднелись необычные узоры, словно создававшие структуру волчьего меха, белую гриву Путешественница уже упоминала, а также шлем, который отдаленно мог чем-то напоминать морду волка.       «Отсюда, полагаю, и прозвище Волк… хотя почему Кровавый?..» — однако, она вдруг снова обратила внимание на Погасшего, покрытого кровью хиличурлов, ещё раз и вздохнула. — «А точно…»       Они поднялись по зеленой равнине вверх, единственному проходу среди чуть высоковатых скал, выйдя на ещё одну не слишком широкую, протоптанную местными монстрами и зверьками тропинку, ведущую по одну сторону обратно на поляны Долины Ветров, а по другую дальше к руинам древних городов Мондштадта, которые часто оказывались заселены хиличурлами. Происходило это благодаря удобной местности, где можно вдоволь поохотиться на живность и пособирать каких-нибудь растений, наличия большего количества укрытий от дождя или от захватчиков, ну и также кучи мест, где можно спрятаться и напасть на неудачливых путников исподтишка. Люмин вспомнила, что раньше уже тут проходила, когда зачищала три храма с Ордо Фавониус, потому примерно представляла местность.       «Хотя я тут уже всё зачищала, прошло уже достаточно времени… а тут монстры тут чуть ли не каждый день появляются…» — значит, им следовало оставаться начеку.       Погасший, между тем, по тропинке не пошел и остановился, уставившись куда-то. Люмин и Паймон встали возле него и повернули головы туда, куда устремился безмолвный взор воина. В небольшом углублении дальше затаился огромный дом хиличурлов вместе с тем же забором, который, видимо, строился у них всех по одному ужасному шаблону и стилю. Воитель внезапно вытащил что-то вроде подзорной трубы и заглянул в неё, желая посчитать монстров. Люмин сама уже увидела: простых хиличурлов вместо четырех присутствовало целых десять, митачурлов, радовало, двое, также и шамачурлов присутствовало трое. Двое хиличурлов с митачурлом с огромным башенным деревянным щитом стояли на входе, что уже выглядело гораздо серьезнее, особенно на фоне прошлого лагеря. Трое шамачурлов кружились у костра с маленьким котлом, в котором что-то варилось. Ещё четыре хиличурла просто мотались от скуки по лагерю, нарезая круги, спирали и другие различные узоры. Двое сидели, облокотившись о стенки дома. Последняя двоица о чем-то, видимо, спорила с друг другом, причем иногда доходя до рукоприкладства, что, наверное, с их низким интеллектом — не редкость, а за ними чисто из забавы наблюдал митачурл с огромным топором.       Помимо довольно серьезной разницы в количестве хиличурлов в реальности от информации в заказе, отсутствия хороших подходов к лагерю кроме основного входа, очевидно, не слишком подходящего из-за серьезной охраны, весьма четко намекало, что разобраться раз и навсегда с этим заказом было совсем не просто.       — Э?! Почему их больше, чем по информации в заказе?! — с недовольным удивлением прокричала Паймон, разведя руками.       — …Тише, — спокойно попросил Погасший у неё.       — А ой… извините… — неловко уже прошептала Паймон, опустив голову.       — Хм, подходов особых нет, кроме той небольшой скалы, — Люмин указала на небольшое скалистое возвышение возле общего дома хиличурлов. — Но и то… пользоваться им не слишком эффективно, — она пожала плечами и метнула глаза на Погасшего, который за всё время не издал ни малейшего звука, даже дыхания не доносилось. — У вас есть план?       Погасший убрал от себя подзорную трубу и спрятал её, после чего, предварительно кивнув в знак подтверждения её словам, хмуро сказал:       — …Воспользуемся эффектом неожиданности, — он обернулся к Люмин. — Я атакую, после чего мы сразу спрыгиваем и атакуем их, пока они не опомнились.       Получив кивок от Путешественницы, воитель вытащил буквально из ниоткуда необычного вида серебряный скипетр с закрученным древком, резко переходивший в камень чистейшего морского цвета, что красиво переливался на солнечном свете и гармонично завершался сверху тонким колечком. Люмин никак не прокомментировала то, что он вытащил столь необычную вещь из воздуха, ибо в Тейвате, похоже, все это умели делать или почти все. Воитель крепко взял скипетр в левую руку и занес его над собой, совершая полукруговое движение и затем вознеся его выше к небу. Послышался необычный звук: как будто что-то треснуло. Внезапно все треснутые осколки смылись мощной волной, ударившей о берег, забирая их на тёмное дно океана. На навершии скипетра образовался лазурный свет, а на земле появился круг с необычным символом, который Люмин видела в первый раз в своей жизни. Она, как и Паймон, чуть потрясенно раскрыла глаза от того, как необычно и очень завораживающе это выглядело. Девушки продолжали молчать, решив оставить пока все интересующие их вопросы при себе, так как прямо ощущали, как Погасший хмуро молчал, тщательно сосредоточившись.       В противовес напряженному воителю, воздух пропитался необычайной легкостью. Путешественница ощутила, как её разум очистился от лишних и ненужных идей, перемещая всю энергию мозга на реализацию чего-то нужного: на план по поиску брата; о том, чем ей заняться в Мондштадте; какие дальше ждали её приключения в других государствах Тейвата и что там могло примерно происходить; в конце концов на то, как дальше выполнять заказы с Погасшим. И хотя они пока размыты, она чувствовала, что если их немного подкорректирует, то обязательно добьется невиданного успеха. Её настигло… озарение, а от него уже пришло воодушевление. Исходя из проясненных глаз Паймон, такие же чувства посетили и её.       Погасший поставил правую ногу перед собой, удерживаясь в твердой стойке, а руку со скипетром начал потихоньку отводить назад вместе с левой ногой. На навершии посоха возник новый лазурный свет, который начал сгущаться и собираться в небольшую сконцентрированную сферу. Люмин почувствовала, как оттуда источалось довольно большее количество необычной для неё энергии. Воитель молчал, впрочем, как и всегда, слегка водя скипетром по воздуху для чего-то. Хотя и не понимая до конца, что именно тот собирался сделать, Путешественница образовала из золотых частиц меч, схватив правой рукой за рукоять.       Погасший шагнул левой ногой вперёд и закинул посох концом вверх. Всплеск, и оттуда вылетел огромных размеров заряд величественной лазурной энергии, что дугой пролетела по воздуху, грозно нависнув над хиличурлами на входе, резко врезалась в землю, образуя огромный взрыв. Сразу же ошметки двух хиличурлов разлетелись по окрестностям, что было заметно по тому, как зеленая трава и серые скалы окрасились внезапно в красный, а митачурлу просто-напросто разорвало целиком голову, оставляя отвратительный обрубок из которого торчала часть крепкого, непонятно как уцелевшего хребта. Огромный прямоугольный щит вывалился из слабеющих лап и свалился в аккурат с телом на горевшую лазурью почву.       Погасший действовал быстро: убрал скипетр, выхватил щит и меч одновременно, затем, оттолкнувшись ногами для большего разгона, полетел прямиком вниз в углубление к лагерю. Люмин вздохнула, удивляясь, как за секунду он испарился перед её глазами, и поспешила за ним, смело спрыгнув вниз. Паймон, паникуя от резкого начала их битвы, испуганно полетела вслед за Путешественницей.       Пока Люмин только ступила ногами о землю, Погасший резвым бегом достиг входа в лагерь и схватил арбалет. Одно нажатие на курок — щелчок. Болт прямо влетел во вход в общий дом и резко последовал взрыв, забирая с собой на тот свет двух не успевших отоспаться хиличурлов. Балки скрипнули и также нежданно обвалились на их остывающие трупы, а вместе с ними развалился через секунду и весь потолок жилища. Над обломками поднялось облако пыли, укрывшее за собой часть огромной скалы позади. Ветер его подхватил и понес вправо прямиком к оставшимся в живых хиличурлам, сея в их рядах хаос и панику. Погасший внезапно упер левую ногу в землю, замедляясь, и Люмин увидела, как он прицелился ещё раз. Нажатие на курок и щелчок. Второй болт прилетел прямо в котел. Камень от такой наглости треснул, начиная слегка выливать содержимое из себя, но за ним последовал, как понятно, взрыв. Три шамачурла не отбежали и их маленькие тельца разорвались на куски, покрываясь копотью и пламенем, а также кипятком из котла, заставляющим кожу в целых местах раскалиться докрасна. Замедлившись окончательно, Погасший, твердо удерживаясь на ногах, сместил арбалет ещё немного вправо. Третье финальное нажатие на курок заставило издать последний щелчок. Болт, умело пролетая мимо пролетавших оторванных частей шамачурлов, сквозь облако нависшей над лагерем пыли, мимо бегавших от страха пока что живых хиличурлов, врезался ровно в центр костяной маски митачурла, до этого с шоком наблюдавшего за тем, как их мирная обстановка в лагере превратилась в настоящий ужас царства смерти. Монстр попытался рукой достать до прилетевшего объекта, но взрыв разорвал все его надежды, впрочем, как и заодно лицо с головой, рукой и половиной плеча. Топор вылетел и лезвием вонзился в ближайший камень, оставшись там навсегда, в качестве обозначения этакой могилы для своего хозяина. Хиличурлов рядом с митачурлом откинуло назад. Те неудачно влетели в камни и разбили свои головы, мгновенно умерев.       Погасший перезарядил свой арбалет, цепляя его за спину, забежал в лагерь и скрылся в пыльном облаке. Люмин в это время только подбегала к лагерю. Она запнулась на мгновение, чтобы обдумать свои действия, как вдруг… начала слышать испуганные и ужасающие крики хиличурлов, взмахи мечом и неприятный звук того, как что-то резало чью-то плоть. Паймон, только догнавшая её, замолчала вместе с ней. Они видели размытую фигуру Погасшего, махавшую своими руками, совершая яростные удары. Новый крик. Из пыльного облака вылетели лишь капли крови, а по земле потекла целая кровавая лужа. Ещё один крик. Внезапно из облака юрко вылетело тело хиличурла, которое врезалось о разрушенный общий дом и свалилось на бок. Его лицо не представляло собой ничего кроме кровавого месива. Третий крик. Но ничего из облака не вышло, что на самом деле добавляло жути и вопросов о том, что случилось с тем хиличурлом. А последний… последний выбежал из облака с испуганными хриплыми вздохами, запутался от страха в собственных ногах и свалился невдалеке от Люмин и Паймон. Они не спешили его добивать, ибо уже сами чувствовали, как кровь в их жилах застыла, а глаза шокировано следили за происходящим. Хиличурл вытянул руку к ним, желая дозваться до помощи до людей, что намекало на то, что его охватил подлинный ужас, раз уж тот решился на такой отчаянный шаг. Но это ему не помогло. Неожиданно из облака пыли выскочил сам Погасший. Рывком он сократил дистанцию и придавил ногами бедного монстра. Не успел хиличурл вскрикнуть, как его голова лопнула от столкновения со стальной подошвой Погасшего. Рука монстра ещё пару секунд продержалась в воздухе и затем бесшумно упала на землю.       Паймон от ужаса тихо пискнула и залетела за Люмин, закрывая свои глаза, пока сама Путешественница сглотнула, пытаясь обмочить пересохшее горло. Наверное, впервые она почувствовала уже настоящий дискомфорт. Всем телом девушка отчетливо почувствовала этот страх у хиличурлов… страх приближающейся и неминуемой гибели, от которой как бы ты не пытался сбежать, всё без толку. Она ощутила, что её сердце в груди начало колотиться, а рука с мечом чуть неверно подрагивала. Девушка недоуменно осеклась, вздрагивая всем телом, чтобы собраться, видимо не понимая, что происходит. Странно, ей приходилось видеть вещи и гораздо хуже, гораздо жестче, но страх продолжал течь по венам и заставлять душу пребывать в смятении.       «С ним… лучше не шутить…» — догадалась Люмин. И ей сразу стало понятно почему Погасшего довольно сильно пугались жители. Но ведь даже они не понимали, что воитель был страшен не потому, что он просто казался грозным и пугающим из-за внешнего облика. Этот страх, который проявляли они, самый обычный — страх того, что кажется неординарным или слишком сильным, невозможным подчинить. Но нет. Самое главное то, что пугало в воителе — это контрастность его поведения. Люмин уже заметила и подметила, несмотря на небольшой срок их знакомства, что при отсутствии опасности, Кровавый Волк вёл и общался крайне сдержанно, хладнокровно и спокойно. Например, с Паймон на всё её вопросы, небольшие обиды, истерику и предъявления, он отвечал крайне равнодушно. Про те же вопросы, где она спрашивала про его непонятное на первый взгляд поведение, Погасший объяснял и причем объяснял достаточно емко и ясно. Тоже самое он демонстрировал и с Люмин.       И вот она дошла до момента битвы, а конкретно этой сцены с облаком. Люмин прекрасно знала: те, кто способны показывать равнодушие в повседневной жизни, а затем демонстрировать такой уровень жестокости и профессионализма в убийстве кого-либо, были, пожалуй, одними из самых опасных типов людей, с которыми врагами лучше не становиться, ибо это, скорее всего, верная гибель. И именно к такому типу относился Погасший. Он, подобно разрушительному урагану безжалостно пронесся по лагерю хиличурлов, разорвав его жителей с их постройками на куски, и, наверное, под шлемом даже не повел лицом. И затратил Волк на это чуть больше минуты. Если он всегда действовал с такой эффективностью… то, вспоминая слова Катерины, неудивительно, что Погасший так быстро достиг высот в гильдии. И осознала она, что означало «с пугающей профессиональностью и нечеловеческой скоростью». Путешественница раньше этого не слишком понимала, но теперь уже точно всё четко осознала.       «Он убийца… в самом настоящем смысле этого слова…» — с некоторым испугом и переживанием в душе поняла Люмин, чувствуя, что ей становилось всё больше и больше не по себе от осмотра кровавых доспехов Погасшего и его меча. Сколько он успел до этого унести жизней? Если Катерина сообщила, что тот уже выполнил больше 900 заказов на убийство монстров… его список исчислялся целыми тысячами?       Тем не менее, Люмин не могла… не очароваться подобным. Таких людей, как Погасший, она видела совсем редко, поэтому не могла к ним привыкнуть. Потому ее уж больно заинтересовало то, чтобы познакомиться с воителем поближе и лучше его узнать: откуда он такой появился, как таким стал… она любила решать загадки, а воин являлся настоящей загадкой, по крайней мере, для неё.       Путешественница собранно вздохнула, унимая некоторую дрожь, и с относительно спокойным лицом посмотрела на то, как Погасший к ней подошел. Паймон вылетела из её спины и произнесла испуганно:       — …Э-это было с-страшно… — она уперла руки в боки и спросила: — Сэр Погасший… обязательно так жестоко разбираться с хиличурлами?..       — …Это эффективно, — хладнокровно ответил воин, взглянув на неё, держа на плече меч, а в руке щит.       Люмин не слишком удивилась его ответу. Впрочем, он имел смысл. Если раздавить голову хиличурлу или отправить его грубо в какой-нибудь твердый объект, ломая ему все кости, то вряд ли они смогут напасть в спину.       — Э-эффективно, значит…       Паймон не могла поспорить с логикой воителя, ибо любые её возможные аргументы разбивались о простой тезис «это эффективно». Заведя неловко руки за спину, она с некоторым любопытством, но при этом и страхом в душе глянула через плечо воина на рассеивающиеся облако пыли. Благодаря этому, она увидела, что из одного хиличурла вытекла целая лужа крови по причине того, что он был разрезан по диагонали напополам от правого бока до левого плеча. Ещё один хиличурл лежал, искривившись от боли, с отрубленными ногами и головой. Малышка испуганно икнула, прижимая ручки к себе и вжавшись в плечи, и тут же произнесла по-быстрому:       — Э, Паймон постоит вон там! — она указала на место невдалеке от лагеря. — Не задерживайтесь!       И, вспорхнув подобно бабочке, компаньон тут же их покинула, даже не оборачиваясь. Люмин проводила её немного удивленным и будто бы обиженным взглядом, ведь она оставила её наедине с Погасшим, который с мрачным молчанием проводил маленькую фигуру проводницы, а затем с таким же настроем обратил внимание на Путешественницу. Девушка неуверенно потупила на него светлые глаза, всматриваясь в прищуренные, не иначе очи, щели забрала его шлема. Чувствовала она себя, как если бы была маленьким беззащитным зайчиком перед огромным и свирепым волком, который вот-вот набросится на неё и безжалостно разорвет в клочья. Люмин попыталась немного сосредоточиться, отгоняя подобные глупые мысли от себя, и промолвила с некоторой неловкостью:       — Вы… — она прокашлялась, ибо уловила, как её голос ещё дрожал. — …теперь понятно, почему вас называют лучшим охотником на монстров…       И теперь стало понятно почему его прозвали Кровавым Волком. Он всё делал очень жестоко, оставляя всё в крови и ошметках своих врагов, и при этом никто не мог от него сбежать. Как волк, что выследил свою добычу и никогда не собирался отставать от неё.       Погасший молчал, не ответив даже кивком, а просто стряхнул кровь с меча и сложил его в ножны, а щит нацепил обратно на спину. Люмин взмахнула своим мечом и тоже скрыла его в золотых частицах. Делая глубокий вдох с выдохом, она тихо поинтересовалась у него:       — Будете осматривать лагерь?       Погасший кивнул.       — Я… с вами, если хотите, — очередной кивок заставил её хоть и немного, но всё же расслабиться. — Искать что-то подозрительное, да?       И снова кивок, как и всегда. Пусть Люмин и сейчас находилась не в своей тарелке, но к этому молчанию она начала немного привыкать. Путешественница решила пройтись по разрушенному общему дому, когда Погасший направился рыскать что-нибудь выбивающиеся из глаз в остальном лагере. Она зацепилась за разрушенную балку и ловко вскочила на обломки. Беглый взгляд на порушенную постройку не дал каких-то результатов. Люмин немного поразмышляла и вспомнила об одной своей способности. Прикрыв глаза, она спокойно вдохнула и выдохнула, проясняя все свои мысли, и затем резко раскрыла глаза, когда те блеснули золотистым светом.       Всё словно покрылось легкой дымкой, обрело своеобразную размытость. «Чувство стихий» — способность Люмин, которая позволяла ей прочувствовать и увидеть потоки артерий земли, а также любые возможные проявления магии элементов. Благодаря этому, девушка могла бы отыскать что-нибудь такое, что явно не принадлежало простому лагерю хиличурлов. Путешественница внимательно огляделась ещё раз, на этот раз с активированной способностью, но даже так — она ничего толкового не обнаружила. Два варианта: либо ничего не было, либо хорошо спрятали.       Чтобы исключить второй вариант, Люмин осмотрелась получше. Она увидела краем глаза, что Погасший тоже осматривался и что-то там проверял. Паймон продолжала летать относительно недалеко, дабы не потерять их обоих из виду. Время проходило незаметно за поисками, но в реальность Путешественница вернулась только тогда, когда в неё подул холодный ветер, что удачно залетел под платье и попытался заставить её задрожать, но безуспешно. Дернувшись от перемены в погоде, она задумчиво вскинула голову вверх, замечая, что те самые армады туч их горизонта теперь нависли над её головой. Затем послышался гром и… на кончик её носа капнула первая капля дождя.       И затем полили остальные. Люмин издала спокойный вздох. — «Не такая уж и проблема, но может немного помешать…» — она спустилась с обломков разрушенного дома и слегка отряхнулась. Погасший, чьи доспехи оказались уже подчищенными благодаря неожиданному ходу дождя, медленно приблизился к ней.       — Мы будем пережидать дождь?..       Погасший помолчал первые пару секунд и занес голову вверх, будто бы желая убедиться, что дождь действительно присутствовал и сейчас лил как из ведра. И он… внезапно покачал головой отрицательно.       — …Воспользуемся преимуществами дождя.       — Но разве это не рискованно? Сражаться в дождь?       Люмин-то не была против плана Погасшего, но её заинтересовало услышать мнение всегда осторожного воина по поводу возможного риска.       На удивление, Погасший кивнул.       — …С рисками появляются и преимущества, — равнодушно бросил в ответ ей воин, не делая ни одного движения от морозного ветра и холодных капель дождя.       — Можете пояснить? — решила продолжить интересоваться Люмин.       — …Хиличурлы слабоактивны во время дождя. Также они часто используют Пиро стихию, которая в дождь действует слабее. Мы это и используем, — объяснил ей кратко Погасший.       — Ну, это понятно… но как именно? — она выгнула бровь вверх и наклонила голову.       — …Используем Электро.       Погасший вытащил арбалет из-за спины, разрядил его от взрывных болтов и затем зарядил другими. На поясе он что-то поправил, видимо поменяв нечто на нечто другое.       Люмин задумчиво посмотрела на него, оставаясь в небольшом недоумении от его короткого ответа, но она не могла не остаться и в предвкушении от того, что воитель собирался применить следующим.       — Эй, мы идём или нет?!       Послышалось невдалеке от недовольной и до сих пор испуганной Паймон. Люмин издала легкую усмешку, на мгновение поворачивая голову к ней и замечая её мокрое от дождя не слишком радостное лицо.       — Да! — ответила она, приложив руки ко рту, чтобы её эхо дошло до проводницы. От Путешественницы послышалась ещё одна усмешка. — Выдвигаемся?..       Она обернулась к Погасшему и неожиданно нахмурилась. Волк стоял, повернув голову к верху высокой скалы позади разрушенного дома хиличурлов. Люмин почувствовала его напряженное молчание и то, как он сверлил то место своим нелюдимым и хладнокровным взором, словно… что-то заметил? Девушка глянула туда тоже, но ничего, кроме пустоты и мрачного неба над головой не заметила.       — Вы… что-то увидели?       Её голос звучал тихо, и говорила она осторожно, опасаясь, что некто другой, не из их компании, услышит её. Погасший некоторое время глядел на верх скалы, но, видимо, понимая, что там ничего не находилось, чуть наклонил голову обратно, переведя мрачный взор в очередную пустоту перед собой. Люмин была уверена, что он сейчас о чем-то усиленно размышлял.       — …Будь начеку.       Единственное, что послышалось в ответ хмуро от воителя. Видимо, Волк не желал отвечать на её вопрос просто из-за того, что сам сомневался в том, видел ли он что-то или ему просто привиделось. Тем не менее, Люмин уже поняла, что что-то не так. Она аккуратно и медленно кивнула, уже неосознанно краями своего взора пытаясь выцепить нечто подозрительное из общего фона природы. Если до этого девушка вела себя достаточно спокойно и уверенно, не слишком опасаясь за выполнение заказов и за путешествие, то вот сейчас ей стало совершенно не до шуток.       Погасший пошел в сторону Паймон, сжимая руки в кулаки из-за возникшей ситуации. Люмин в последний раз недоверчиво оглянулась, не замечая ничего необычного, и осторожно последовала за ним.