Любовь. Семья. Верность.

Да, пожалуй, это кафе было идеальным местом, чтобы успокоиться и все решить. Здесь всегда было мало людей, большинство из которых собирались в кафе ближе к сумеркам. Сейчас же помещение было и вовсе безлюдно, только усталые официанты сидели за стойками и болтали с поварами. Услышав скрип открывающейся двери, работники тут же вскочили со своих мест, пытаясь создать видимость суматошной работы. Мы с Софи переглянулись и заняли первый попавшийся на глаза столик. - Что желаете? – спросил молодой парень, быстро оказавшийся перед нами. - У вас есть вино? – поинтересовалась Софи. - Да, но, к сожалению, только белое. - Отлично, бокал полусухого. - А вы что будете? – обратился парень ко мне. - Спасибо, ничего, – еще в кампусе я успела подкрепиться порцией крови, так что надобности в питье у меня совершенно не было. Учтиво кивнув, официант поспешил к барной стойке, выполнять заказ. Я присмотрелась к Софи. Ведьма изо всех сил пыталась бороться со своей слабостью. На щеках подсохли мокрые следы от слез, но в глазах все еще виднелась грусть от недавних печальных мыслей. Губы плотно сжаты, пальцы нервно стучат по столу. - Где Клаус? Я не видела его с того самого момента, как встретилась с отцом, – задала я ей вопрос, дабы отвлечь ведьму от назойливых мыслей. - Уехал за билетами, − отчеканила Софи. Я вспомнила, как она смотрела на него, говорила с ним. Смело и дерзко, совершенно не опасаясь его ярости. Обычно, у каждого его собеседника чувствовался скрытый страх, он осторожно подбирал слова, чтобы не вызвать гнев гибрида. Софи же этого совершенно не пугало. Такое ощущение, что это ее все должны бояться. «Я выполню, если ты выполнишь свою часть уговора». В моей голове всплыла картина их разговора. В каждом движении ведьмы сквозили требование, упорство, в голосе дерзость и нажим. Но сейчас я видела в ней обыкновенную женщину, едва не сломленную под тяжестью горьких воспоминаний. Мне захотелось как-нибудь поднять ей настроение, вернуть прежний ее настрой, но я не знала, как это сделать. - Это была моя племянница, − вдруг произнесла она. Я вопросительно посмотрела на нее, ничего не сказав. Софи продолжила, не дожидаясь моего ответа. - Я потеряла ее во время ритуала. Ритуал Жатвы провели ведьмы, чтобы воскресить свое волшебство. Никто не знал, в чем заключался ритуал древности и чем он закончится. А когда узнали, было уже поздно. Софи тяжело сглотнула, на секунду закрыв глаза. В это время бармен принес заказанный ею бокал вина. Ведьма сдержанно поблагодарила и продолжила свой рассказ: - Они начали резать девочек, как скот. Им было всего шестнадцать, они могли бы прожить долгую жизнь… Бедные девочки погибли, будучи еще совсем юными. Я видела собственными глазами, как за несколько секунд перерезали горла трех девочек, среди которых и была моя племянница. Я видела этот поток крови, слышала громкие вздохи окружающих людей. И никто ничего не смог поделать. Марсель смог прекратить этот смрад, успев спасти одну девочку. Я смотрела на нее, внимая каждому слову несчастной ведьмы. Стать очевидцем такого ужасного представления никому не пожелаешь. Особенно, когда в представлении участвует родной человек. Она смотрела, не моргая, в одну точку, двигались только мышцы лица. Я понимала, что Софи до сих пор замирает от ужаса при одном только воспоминании об этом жестоком ритуале. Я заметила, как по ее телу побежали мурашки, и ведьма вздрогнула, словно от пронизывающего холода. Но уже через секунду она пришла в себя и сделала глоток вина. - Мне очень жаль, − выразила я свое искреннее сожаление. - Спасибо, − ответила Софи, делая еще один глоток. – Да, смерть - вечная спутница жизни. Она выдавила из себя улыбку, но, похоже, улыбаться для нее было непривычно, поэтому улыбка получилась натянутой и неестественной. - А эта спасшаяся девочка… Что с ней сейчас? – осторожно поинтересовалась я. - Она до сих пор жива, да и убить ее будет тяжеловато. Она теперь могущественная ведьма. - Значит, ритуал подействовал? - Если можно так сказать. Но сил для нее слишком много, Давина сама не понимает, что ей теперь делать с таким количеством магии. - Давина? - Да, ее так зовут. Я никогда не слышала об этой ведьме, и ее имя мне показалось довольно интересным. Рассказ Софи меня впечатлил, я понимала ее, хотя многое осталось для меня непонятным. Но я не стала расспрашивать ее дальше, новоорлеанские дела меня не сильно волновали. - Ты ведь помнишь, что я еще должна связать тебя с собой? - Да, помню, − промолвила я и шумно вздохнула. Неожиданно Софи рассмеялась. - Не волнуйся, ничего такого не будет, − и она положила сумку к себе на колени и принялась копаться в ней в поисках необходимых вещей для ритуала. Я тоже заулыбалась, немного смутившись. И как она заметила мое волнение? Хотя, тут любой бы догадался. Ведьма стала вытаскивать небольшие мешочки с травами, а я стала рассматривать помещение. Но никому и дела не было до нас. Наш официант продолжил общаться с барменом, повара тоже присоединились к ним. Встав позади нас, они устало оперлись на стойку и о чем-то занятно беседовали, совершенно не замечая нас. Это как раз и меня, и Софи устраивало. Лишнее внимание только усложнило бы ситуацию. - Я, наверное, покажусь тебе странно любопытной, - вдруг промолвила ведьма, и я обернулась к ней. – Но… Что ты планируешь вообще в своей жизни? Ее вопрос меня действительно поразил. - Ну, в ближайшие пару дней я планирую посетить Париж. - Нет, я о долгосрочной перспективе. - Даже не знаю… Закончу колледж, потом отправлюсь в путешествие, если ничего больше не приключится, - я всегда любила помечтать, спланировать что-то заранее, но потом, как назло, случалось что-нибудь такое, что не позволяло покинуть даже собственный дом, не то что страну. Я с грустью подумала об этом, но ведьма словно прочла мои мысли. - Путешествовать – это интересно, и ты обязательно осуществишь свои мечты, − мне показался странным доброжелательный вид ведьмы, − у тебя еще столько времени. - Да, это единственный плюс быть вампиром, − с сожалением заключила я. - Почему единственный? Вы очень сильные, можете внушать, и появляться на улице днем, если есть кольцо. - Но мы не можем заводить детей, только приемных, − я совсем недавно поняла, что никогда не стану матерью. Мне раньше не приходилось задумываться об этом, значительную часть моей жизни занимали учеба и вечеринки. Но в этом году я стала понимать, что спустя пять-десять лет буду горячо завидовать людям, гуляющим с колясками и резвящимся в парке развлечений. Даже сейчас, гуляя по улицам и натыкаясь на женщин с округлыми животами, я чувствовала внутри неприятную горечь и тяжесть. Внутри них зарождается маленькая жизнь, а потом рождается крошечное, собственное чудо. Со мной же такого никогда не будет. - Не думала, что ты так рано задумываешься об этом, − удивилась Софи. В ее выражении лица я увидела понимание. - Сама не ожидала от себя, − улыбнулась я ей. Софи снова зарылась в сумку и достала оттуда небольшую пиалу. В глазах ведьмы я увидела резкую решимость. Меня немного напрягла перемена ее настроя. - Кэролайн, мне нужна твоя личная вещь, − заявила ведьма. – Что-нибудь такое, что ты всегда носишь или имеешь при себе. Я задумалась, размышляя о такой вещи. У меня есть только одна подобная вещь, но ее я точно не отдам. - Я ношу кольцо, оно всегда на мне, и его я не могу тебе отдать, - посмотрев на руку, ответила я. – Оно солнцезащитное. - Не обязательно то, что ты постоянно носишь. Можно что-то другое, не контактирующее с энергетикой других людей. Я стала осматривать себя в поисках этой вещи. Что же можно отдать ведьме такого, что я ношу, но и отдать не жалко? Тогда я вспомнила. Подняв руку к голове, я нащупала пальцами заколку и сняла ее. - Вот, можно ее, − протянула я Софи свое украшение. – Заколку никто не надевал, кроме меня. - Отлично, − ведьма равнодушно положила заколку перед собой. В ней не было ничего особенного – обыкновенная пластиковая заколка белого цвета с несколькими камушками. Обычно я ей закалывала челку, чтобы не мешалась и не лезла в глаза. Хотя я до сих пор помню некоторые события, связанные с ней. Она была на мне, когда мы с Тайлером познакомились. Когда я танцевала с Клаусом, она тоже была на мне. Вроде бы простая вещица, и заколки я меняла часто, но именно с этой случались самые важные события. Я улыбнулась про себя и одним пальцем коснулась камешков на заколке. Софи заметила, что я погрузилась в раздумья, и, как только я посмотрела на нее, задала вопрос: - А Клаус, как я поняла, твой парень? - О, нет, − удивилась я, резко приподнявшись, – мы только друзья. - Ну да, друзья, − ведьма ухмыльнулась, принявшись раскладывать травы в пиалу. - Что? – Софи поняла, что я жду объяснений. - Вы больше чем друзья. Это видно невооруженным глазом, - прямо сказала она, и это вогнало меня в краску. – Ваши взгляды, поведение… Клаус в Новом Орлеане и Клаус с тобой - два совершенных разных существа. - Ну… Может быть, он просто хочет казаться другим. Ведьма снова ухмыльнулась, чуть качнув головой. - Ладно, не буду тебя смущать разговорами на эту тему. Про себя я облегченно выдохнула. Не очень удобно было рассуждать об этом с малознакомым человеком, тем более с ведьмой. Я даже с собственными друзьями стараюсь не откровенничать на эту тему, а тут такие прямые высказывания. - Возьми вот это, − после того, как ведьма заполнила пиалу травами, она сняла свой браслет и протянула мне. Я послушно приняла его и стала разглядывать. Железный браслет, в длину сантиметров четыре-пять, с непонятными рисунками на нем. Я хотела надеть его себе на руку, но Софи вдруг покачала головой. - Погоди, сейчас я проведу обряд, а затем ты сможешь одеть его, хорошо? - Ладно. И ведьма стала тихо бормотать заклинание на непонятном языке. В пиалу она положила травы из своих мешочков, зажгла спичку и кинула ее в эту смесь. Тонкая струя дыма потянулась из пиалы, извиваясь и поднимаясь вверх. Софи взяла мою заколку и свой браслет и подняла их над пиалой, заставляя дым проникать в них. Я заворожено смотрела на этот процесс, приоткрыв рот. Серая струйка словно заряжала их энергией, а травяной запах оставлял свой след на этих вещицах. Вскоре слабый огонек потух, и дым исчез. Софи высыпала эту смесь в другой мешочек, а браслет вернула мне. - Все, теперь мы связаны, − улыбнулась она мне. – Можешь надеть браслет. Я кивнула и надела его. С непривычки он показался мне тяжеловатым, но больше ничего я не почувствовала. - Старайся не снимать его, только в крайнем случае, − ведьма стала собираться, и я тоже встала, чтобы пойти. Напоследок она кинула на стол несколько купюр для уплаты за вино. - Да, и не задерживай надолго Клауса, − подмигнула мне Софи. Ее вопросы, да еще и это недвусмысленное движение взбесили меня. Какое ей вообще дело до моих отношений с Клаусом? Внутри меня все закипело, и я резко шагнула к ней. Траекторию я немного не рассчитала, сильно стукнувшись ногой о стол. Он покачнулся, и бокал с недопитым вином опрокинулся. Содержимое его вылилось мне на джинсы. Я судорожно замахала руками, вскрикнув от неожиданности. - С-с-софи! – только и вымолвила я сквозь зубы, хватившись за мокрое пятно. Она что, специально не допила вино?! - Ой, извини, я не специально, – стала извиняться ведьма, но у меня совершенно не было настроения, чтобы принять эти извинения. - Тебе нужно было допить все-таки свое вино! – произнесла я, а затем поспешила обратно в кампус, даже не попрощавшись с Софи.

***

- Ой, а вещей набрала, как будто на месяц собираешься! Уже несколько минут я выслушивала завистливые возмущения Елены. - Елена, не завидуй, − весело подмигнула я ей, продолжая собирать чемодан. - Пфф, я и не завидую, − как можно равнодушнее ответила Елена. – И даже не думай, что я поделюсь с тобой лекциями, которые ты пропустишь! - Ой, какая потеря! Обойдусь и без них. Я побежала в ванную, чтобы положить последние джинсы. Те самые, которые пострадали от инцидента в кафе. За то время, пока я собирала чемодан, они уже успели высохнуть. Аккуратно свернув и положив их сверху, я захлопнула чемодан и села на кровать, облегченно вздохнув. - Так, все ли я положила? Ванные принадлежности, косметику, одежду, обувь, деньги… − вслух стала перечислять я, как вдруг Елена вставила: - Не забудь кэролайновское обаяние и презервативы! - Ха-ха, очень смешно, − поддразнила я подругу. Глупая, презервативы нам давно не нужны, мы же вампиры. «Так, всё, Кэролайн, хватит думать о таких вещах. Елена довольно плохо влияет на тебя». Жаль, что запустить в нее нечем, все уже давно уложено в чемодан. - Блин, где же Клаус, он уже давно должен был купить билеты и вернуться… В дверь постучали. - Это и есть, наверное, твой пропавший гибрид, − крикнула вслед Елена, когда я побежала открывать. Но в дверях стоял не Клаус. - Кэролайн, тебя не было на лекции, −быстро начал Джесси, словно боялся, что я сейчас захлопну дверь прямо перед его носом, − я волновался, вдруг ты заболела, или что-нибудь случилось… - Все в порядке, спасибо… - … И я принес тебе свои лекции, − парень протянул мне свою тетрадь, дружелюбно улыбнувшись. - Ой, это так мило, Джесси, спасибо тебе, − мне была так приятна его забота, что я хлопнула его по плечу в знак благодарности. - Мм, похоже Кэролайн не теряет времени даром в мое отсутствие, − рядом с Джесси неожиданно появился Клаус. Он что, подслушивал? Я нахмурилась, немного недоумевая. - Это и есть твой парень? – поинтересовался Джесси. О нет, если сейчас он начнет расспрашивать меня… - Да, это он и есть, − поспешила я ответить, пока гибрид не начал говорить лишнего, − и мы уезжаем на несколько дней в Париж. Ты не мог бы одолжить мне свои лекции, когда я вернусь? Глаза гибрида округлились от неподдельного удивления, хоть я и увидела, что моя фраза уж очень приглянулась ему. Клаус довольно улыбался, продолжая смотреть на изумленного Джесси. - Э-э-э… Да, Кэролайн, конечно, - Джесси смущенно улыбнулся, но по его выражению лица было заметно неподдельное огорчение. Парень попрощался и ушел, и я с жалостью проводила его взглядом. - Вот билеты, если ты еще не передумала, моя девушка, − сделав акцент на последнем слове, гибрид протянул мне один билет, нахально ухмыльнувшись. Я тряхнула головой и взяла билет, проверив время и место прибытия. «Париж, 18.20». Да, осталось не так много времени до посадки. - Нет, не дождешься, − с вызовом ответила я, и Клаус приятно сощурил глаза. - Давай собирайся и выноси чемодан, нам еще предстоит долгий разговор… − бархатный голос тепло отозвался на моей коже, хотя некоторые нотки заставили меня поволноваться. Майклсон, ревность ли это? Я решила спросить у него об этом позже.