Любовь. Семья. Верность.

- Так, так, Клаус, подожди, - попыталась я задержать Клауса, который решительно направлялся в сторону дороги. – Объясни мне, куда мы едем? И надолго ли? Ник неохотно остановился, но все-таки ответил, если это можно было считать ответом: - Рим, Токио, Париж, Прага? Чего просит твоя душа? – сощурив глаза начал перечислять гибрид. Название каждого из этих городов пробудило внутри меня неимоверное счастье от мысли о том, что я могу побывать в любом городе, стоит мне только назвать его. - Пусть будет Париж. Выбор был тяжелый, но Париж – моя мечта. Клаус кивнул, словно он ожидал услышать от меня именно это. Через секунду я поняла, что события развиваются слишком быстро. Я дала волю сомнениям: - Подожди, а как насчет колледжа? Я не могу просто так взять и уйти. Нужно взять разрешение, написать заявление… - Кэролайн, ты действительно хочешь учиться здесь? – он обвел взглядом кампус, высказывая свое отвращение, – Путешествовать гораздо увлекательнее. Я тяжело вздохнула. - Вот так просто взять и уехать? Даже ни с кем не попрощавшись? - Ну, мы же не навсегда. Пока не навсегда, - последние слова вызвали соблазняющую иронию. - На сколько? - Ну… По крайней мере, на пару-тройку дней. - А… Ну тогда это нормально, - согласилась я, мысленно ругая себя за то, что слишком глобально восприняла его предложение. Клаус не из таких, что сразу же зовет навсегда покинуть Мистик Фоллс при одном только слове «Да». Хотя, кто его знает… К нам подошла незнакомая девушка. Ее походка была такой решительной, словно мы были знакомы. Мельком глянув на меня, она подошла к Клаусу и спросила: - Итак, Клаус, когда мы едем? Времени мало. - Уже сейчас, - ответил гибрид. С приходом девушки его настроение слегка ухудшилось, но он не придал этому большого значения, вновь улыбнувшись мне. - Кэролайн, это Софи – ведьма из Нового Орлеана, где мы с ней, собственно, и познакомились, - продолжил он, махнув рукой в сторону незнакомки. Та дружелюбно протянула руку, и мы поприветствовали друг друга. - Кэролайн, − произнесла я, разглядывая ее. Софи была одета неброско, в джинсы и обычную футболку. На шее немного украшений с атрибутикой, скорее всего связанной с колдовством. Ее взгляд был очень внимательным и даже пронзительным. - Рада познакомиться, - улыбнулась Софи, но ее улыбка не внушала доверия. Может, я слишком придирчива, или просто само понятие «ведьма из Нового Орлеана» напрягает. В любом случае я сделала все, чтобы казаться дружелюбной. - Так, теперь, когда все познакомились, Софи выполнит свое поручение, - приказным тоном произнес Клаус, обращаясь к новоорлеанской ведьме. В ее взгляде я прочла огонек неповиновения. Она казалась очень смелой и независимой. - Я выполню, если ты тоже выполнишь свою часть договора. - Я уже дал тебе обещание. - Обещания не достаточно, - с каждым словом их голоса становились все громче, а тон все требовательнее. Я чувствовала себя зрителем, который опоздал на спектакль, и теперь ровным счетом не понимает ничего из того, что показывают на сцене. - Что происходит?! – я с отчаянием посмотрела на Клауса, требуя объяснений. Что за уговор у них? Вместо Клауса мне ответила Софи. Сначала она долго рассматривала меня, словно пытаясь проделать дыру в моем теле. Я недовольно прищурилась, однако осталась на месте. Наконец, ее взгляд встретился с моим. - Ты должна отпустить Клауса в Новый Орлеан, − прозвучало требование. – Не позволяй ему оставаться долго там, куда вы направляетесь. По моему телу скользнула холодная тень. Она промчалась стремительно и оставила ледяной отголосок в каждой клеточке. То ли это от голоса и глаз Софи, то ли от ее слов. Я боялась, что не смогу пообещать этого. - Конечно же, я не останусь, − ответил за меня сам Ник, говоря так, словно это было очевидно, - оставаться дольше нет смысла. Однако Софи это не удовлетворило. - Я свяжу себя с Кэролайн, чтобы проследить за тем, что ты уедешь, − ведьма стала что-то доставать из своей сумки, и мне стало страшно. Связать? Я испуганно отстранилась от нее, сделав шаг назад. В это время Ник остановил Софи, схватив ее за запястье. - Сначала выполни свою часть уговора, − зло прошептал он ведьме на ухо, медленно проговаривая каждое слово. Страх мелькнул в глазах Софи и тут же исчез, оставив вместо себя прежнюю твердость. - Ладно, но я все равно свяжу себя с Кэр, − ведьма повернулась ко мне, желая удостовериться в моем согласии. Я испуганно кивнула, все еще не до конца понимая весь смысл происходящего. Я посмотрела на Ника, и он чуть опустил голову, давая понять, что сейчас все идет по плану. Но по чьему плану? Несмотря на то, что весь вид гибрида более-менее успокаивал, внутри все еще оставался панический страх. Теперь гибрид отпустил ее руки и позволил ведьме открыть свою сумку. Он стоял рядом, внимательно наблюдая за Софи, а затем поднял взгляд на меня. - Перед тем, как покинуть место твоего временного проживания, я хотел бы преподнести тебе сюрприз. Точнее, один из них. Я стояла молча, чуть приоткрыв рот от удивления. Внутри накопилось множество вопросов, но они были настолько глупы, что я решила промолчать и просто дать Клаусу сказать все, что он хочет. - Я знаю, как важна семья, − продолжил он, а тем временем Софи достала из сумки маленький пакетик, открыла его и разложила на ладони какие-то травы. Я почувствовала незнакомый аромат, довольно терпкий, но приятный. - У тебя есть мать, я уверен, она заменяет тебе всю семью. Даже отца, - он сочувственно смотрел на меня, продолжая говорить. На мои глаза навернулись слезы. Я сглотнула, понимая, что произойдет дальше. Софи промолвила слова на незнакомом языке, похожем на латинский. Среди бессмысленных фраз я уловила знакомое до боли имя «Билл Форбс». В горле застрял комок, я попыталась проглотить его, но эта попытка только прибавила боли. - Семья – это не только родная кровь. Это люди, которые всегда должны тебя понять, - провозгласил Клаус. В его глазах я увидела блеск от непролитых слез. – Только им ты можешь сказать все, излить душу. Я согласилась с каждым его словом. Тот, о ком я вспоминаю, кого мне не хватает каждый день – папа. Я быстро направилась к Нику, желая обнять его, но вдруг услышала знакомый голос позади себя: - Кэролайн! Я вздрогнула, услышав голос, который, как я думала, не услышу никогда. Я коснулась руки гибрида и посмотрела на него взглядом, полным благодарности. «Спасибо» - тихо промолвила я. Но даже это можно было не говорить. Клаус улыбнулся, вернув своим глазам прежний вид. Теперь там не было видно ни капли слез, только понимание и благосклонность. Я повернулась на голос. Действительно, мой отец стоял в нескольких шагах от меня, улыбаясь и плача одновременно. - Отец! – промолвила я так тихо, что, наверное, никто не услышал. Папа улыбнулся шире и подошел ко мне. Мы крепко обнялись, долго не отпуская друг друга. Мои слезы промочили ему рубашку, но никого это не волновало. Все казалось таким реальным, но я каждый раз боялась, что в следующую секунду он исчезнет, просто растворившись в воздухе. - Я… я просто не верю… − я заикалась от волнения и счастья. Мой отец сейчас передо мной – я трогала его руки, плечи, каждый раз удостоверяясь, что он действительно реальный. Я чувствовала тепло его тела, тыльной стороной ладони вытирая следы от слез на его щеках – эта влажность тоже была реальна. - Я сам не верю, − хрипло проговорил он. Грубо он повторил мои движения, вытерев последние остатки влаги на лице. - У нас действительно мало времени, − нарочито серьезно проговорил отец, – Я столько хотел сказать тебе при жизни, но сейчас… Все мысли ускользнули, как только я снова увидел тебя. Каждое слово папа говорил медленно, боясь снова начать плакать. Я тоже постепенно успокаивалась, только начиная верить в происходящее. - Я тоже, − подтвердила я. – Я только хотела сказать, что скучаю по тебе. И очень люблю. - Доченька моя, − эти слова растрогали его. Глаза быстро заморгали, но он не дал волю слезам, – Я тоже очень-очень люблю тебя. Прости меня за все. - Ну что ты, я давно тебя простила! – я снова крепко-крепко обняла его, давая понять, что говорю правду. Я бы хотела стоять вот так вечно, обнявшись с отцом, но, к сожалению, это было невозможно. Мы осторожно и неохотно высвободились из объятий друг друга, продолжив разговор. - Это так хорошо. Я боялся, что ушел от всех вас, не заслужив прощения. Я слегка улыбнулась, продолжая рассматривать отца. Он нисколько не изменился – только приобрел немного печальный и уставший вид. - Тебе там… хорошо? – осторожно поинтересовалась я. Знаю, что о потустороннем мире говорить не принято, и папа никаких подробностей не расскажет. Но я просто не могла не спросить, ведь я так волнуюсь за него. - Все хорошо, не переживай, − мягко ответил папа, улыбнувшись. Но даже его улыбка была грустной. Мы оба понимали, что вскоре расстанемся, и еще долго не увидимся. Может быть, больше никогда. - Я хотела спросить у тебя, − прервала я собственные тревоги, продолжив разговор. Лучше избавиться от таких гнетущих мыслей – у меня еще будет полно времени на это. Отец прервал, догадавшись о вопросе: - Ты поступаешь правильно, Кэр. Не нужно жить прошлым. - Ты наверное считаешь меня полной дурой, что я уезжаю с Клаусом. Ведь ты его ненавидишь, − тихо подметила я, но папа только рассмеялся. - Да Клаус – необычный парень, и я, может быть, что-то не понимаю, но в любом случае – выбор за тобой. Мы оглянулись назад, но там была только Софи. Ника словно и след простыл. Я нахмурилась и решила отложить этот вопрос на потом. Мало ли, куда он ушел. Ведьма предупреждающе глянула на нас, давая понять, что нужно торопиться. - Доченька моя, − папа положил руку мне на плечо, − слушай свое сердце. - Но я не знаю, правильно ли я поступаю. Может, мне и не стоило звонить, а потом и уезжать с Клаусом? − вырвалось у меня, но отец только продолжил: - Оно всегда подскажет. Иногда даже разум путает тебя хуже, чем искренний зов сердца. Я промолчала. В его словах есть правда. Я кивнула и взяла его руки в свои. Теплая кровь текла по его венам, но меня это нисколько не волновало. Я давно научилась контролировать себя, и отец это видел. Он не боялся меня, как это было раньше. Своими пальцами я стала касаться грубоватой кожи его рук. Вдруг я перестала чувствовать тепло. Пальцы стали обычными сгустками воздуха. Я испуганно подняла голову. Отец стал постепенно исчезать. Его силуэт растворялся в воздухе, теряя свои краски. Я снова зарыдала. Я больше не слышала стука его сердца, не могла коснуться его. Папа протестующее замотал головой. «Не плачь,» − прочитала я по его губам. Но я никак не могла прекратить свои рыдания. По его губам скользнула тень улыбки. Он протянул руку ко мне, желая последний раз потрепать по голове. Но я ничего не почувствовала. Он тоже. Последний порыв ветра окончательно унес душу моего отца туда, где ей и следовало быть. Я продолжала смотреть на то место, где минуту назад мы стояли и говорили. Словно ничего и не было. Просто галлюцинация. Всхлипывая и глотая горечь, я повернулась и направилась к Софи, потупив голову вниз. Сделав несколько шагов, я подняла голову. Ведьма стояла прямо передо мной, и в ее глазах стояли слезы. Я удивленно мотнула головой. Ее губы дрожали, руки еле справлялись с тем, чтобы уложить все ингредиенты в сумку. Я помогла ей. - Не плачь, − я легонько погладила ее по плечу, только сейчас поняв, каким обманчивым было мое первое мнение о ней. Софи – тоже девушка, женщина, с такими же чувствами и переживаниями, пусть не таким обостренными, как у вампиров. Она не рыдала, но весь взгляд ее был наполнен грустью. Наша встреча с отцом что-то напомнила Софи. Какие-то горькие воспоминания из прошлого вновь напомнили о себе, и девушка пыталась справиться с ними. - Пошли, тебе нужно успокоиться, − мягко сказала ей я, бережно взяв девушку за руку. - Я уже успокоилась, все нормально, − ответила она, но не убрала руку. Я направилась в сторону одного из небольших кафешек, не встретив сопротивления. Ведьма послушно пошла, чуть наклонив голову вниз. Софи была погружена в свои воспоминания, и я решила не тревожить ее.