Любовь. Семья. Верность.

Наверху Кэролайн увидела, как Хлоя, наклонившись над лежащим Марселем, плачет. Сквозь закрытые ладони текли слезы девушки, которыми она застлала лицо. Услышав шаги, девушка резко обернулась. Она раскрыла ладони, и Кэролайн увидела опухшее, красное от слез лицо дочери. — Мама... — Хлоя не успела договорить, как Кэролайн подбежала к ней и крепко сжала в объятиях. — Я не хотела, я... Убила... — Тише, тише, моя дорогая... — блондинка гладила ее волосы и целовала в лоб, успокаивая. — Ты жива, это самое главное. — Я...я — убийца, мам! — воскликнула Хлоя, истерично вырвавшись из объятий. — На меня словно нашло наваждение! И я...боюсь... — Чего ты боишься? — Кэролайн не собиралась винить свою дочь, и удивилась тому, что Хлоя чего-то страшилась. Ее всхлипы постепенно стали утихать, а слезы меньше течь, но девушка вдруг уставилась на что-то. Кэролайн оглянулась и увидела Клауса, который изумленно смотрел на тело Марселя. Хлоя вмиг вскочила и подошла к гибриду. — Прости меня, я не хотела... Клаус замотал головой, не желая, чтобы еще один человек смел его бояться, тем более дочь. Проникновенно посмотрев на нее, а затем на Марселя, он приблизился к его телу и проверил пульс. Вампир был мертв. Марсель лежал на спине, а его глаза пусто и неподвижно уставились в потолок, будто бы с ужасом что-то заметив. Из ноздрей струилась кровь, а кожа была неестественно бледной и сухой. Клаус встал и вновь обратился к Хлое, которая продолжала извиняться и всхлипывать. Позади нее стояли Хейли и Александр, которые ободряюще поглаживали по ее плечам. Кэролайн стояла в стороне, ближе к Марселю и Клаусу, рядом с Еленой, Бонни и Давиной. Все недоуменно взирали на тело вампира и Хлою, только предполагая, как подросток мог убить взрослого вампира. Только некоторые могли знать наверняка. — Ты действительно убила его. Как? — спокойно спросил Клаус в искреннем недоумении. Хлоя виновато опустила голову. Из глаз снова потекли слезы. Хлюпая носом, она принялась копаться в карманах. Наконец, девушка протянула в раскрытой ладони браслет. Только Кэролайн и Клаус тут же узнали его. Блондинка от злости сжала губы, но злилась она не на дочь, а на ведьму. Кэролайн хотелось бы узнать подробности того, как Хлоя нашла браслет, но сейчас было не время для этих разговоров. — Софи с помощью этой вещи разговаривала со мной. Она внушила мне ненависть к нему, и я не могла противостоять ей... Прости меня, папа... Клаус вздрогнул, и в его широко раскрытых глазах показались слезы. Он с трудом сдержал их, борясь высказать то, какой эффект произвело на него простое слово. Внутри сжалось сердце, вены будто бы превратились в тугие веревки. Клаус подошел к Хлое и обнял ее, чувствуя, как боль постепенно перетекает в приятные ощущения. — Ты ни в чем не виновата. Марсель получил по заслугам. Хлоя всхлипнула, но уже не от чувства вины, а от радости. Детская мечта сбылась, и вера Хлои была не напрасна. Мало того, что она наконец увидела своего отца, сейчас она была еще более счастлива от того, что он понял ее и не стал ругать, хотя Хлоя убила его бывшего друга. Несмотря на то, что Марсель причинил ему вред и подверг опасности ее и Александра, Хлоя не думала, что Клаус собирался его убивать. И девушка боялась взгляда своего отца, когда он увидит мертвое тело Марселя. Но теперь страх улетучился, когда руки Клауса крепко обхватили ее, со всей отцовской горячностью и любовью. Все вокруг просто стояли и улыбались. В глазах стояли слезы, Кэролайн же плакала в открытую, только успевая вытирать глаза от нового наплыва чувств. Она не думала, что встреча ее дочери с отцом будет такой эмоциональной. Елена и Бонни только непонимающе смотрела на всех, хотя эта сцена тоже производила на них незабываемое впечатление. Хейли и Александр крепко держались за руки, радуясь за Клауса и Хлою. Наконец, они отстранились, хотя и с некоторой неохотой. Под взглядами других они смутились. Хлоя успокоилась и с любопытством рассматривала Клауса, вглядываясь в каждую его черту. Ей нравились его глаза, улыбка и даже запах. А то, как он обнял ее, вскружило ей голову. Хлоя хотела многое сказать ему, но теперь с трудом собиралась с мыслями. Клаус только улыбался и тоже отмечал про себя, как дочь похожа на свою маму. Даже волосы, казалось, были такими же. Объятие вскружило в его голове воспоминания о проведенных днях в Париже. — Мне очень хотелось увидеться с тобой, — промолвила Хлоя, робко потупив взгляд. — Мама не разрешала? — шутливо произнес он, обернувшись к Кэролайн. Девушка улыбалась, одновременно разъясняя своим подругам о всей ситуации. Елена и Бонни шокировано уставились на нее, внимая каждому слову. Изредка они бросали взгляды на Хлою и Александра, убеждаясь в правоте слов блондинки. Хейли тем временем осторожно попросила Александра спуститься вниз, взглядом объясняя, что они могут мешать сокровенным разговорам. Но парень отнекивался: он ждал, пока Кэролайн освободится. — Я хочу поговорить с ней, — прошептал он маме, мотнув головой в сторону блондинки. Хейли пожала плечами, но понимающе кивнула и оставила его. Они с Давиной пошли вниз, стараясь тише ступать по ступеням, а вскоре вслед за ними пошли и Елена с Бонни. Заметив удаляющихся девушек, они поняли, что между ними четверыми предстоит серьезный разговор. Александр смело подошел к Кэролайн, как только девушку оставили подруги. Клаус и Хлоя, продолжая разговаривать, ненароком взглянули на них с улыбкой. — Я тоже хотел увидеть тебя... вживую, — промолвил Александр, подойдя к блондинке. — Ты меня знаешь? — Кэролайн искренне удивилась. Она и не предполагала, что сын Клауса знает ее. — Конечно. Увидел рисунок и буквально вынудил отца рассказать о тебе, — Александр улыбнулся, и Кэролайн заметила, что у него такие же ямочки, как и у отца. Сын Майклсона вообще в целом очень сильно был похож на него, и от Хейли не досталось ничего, кроме, разве что, низкого подбородка. Глаза Александра искрились добротой, а губы постоянно улыбались. Кэролайн только и могла, что улыбаться в ответ и поражаться сходству сына с отцом. — И что же он рассказывал обо мне? — Что вы его старая знакомая, которую он раньше любил. Но по тому, как заблестели его глаза, я еще будучи маленьким мальчиком понял, что он любит тебя сих пор. — Ну, скорее всего тебе показалось, — отмахнулась Кэролайн. — Ты же был совсем маленьким. Да и, к тому же, мы давно не виделись. — Ох, взрослые, как вы любите все усложнять, — со смехом промолвил Алекс. — Даже сейчас, взгляни на него. Кэролайн послушно повернула свой взгляд на Клауса. Гибрид и Хлоя перестали говорить. Они смотрели на них, и Майклсон не сводил глаз с вампирши. Кэролайн помнила этот внимательный, пронзительный взгляд, который часто скользил по ней. Клаус будто бы старался заглянуть в душу, прочесть ее мысли, узнать самое сокровенное. Она и сама раньше хотела выяснить, что он думает и чувствует. Кэролайн всегда хотелось понять его. Даже несмотря на то, что за его плечами было столько убийств, она видела, что его сердце исполнено теплотой. — Так он ни на кого другого не смотрит, — промолвил Александр, переглянувшись с Хлоей. Девушка улыбнулась ему, одобрительно кивнув. — Даже на мою маму. Упоминание о Хейли вернуло Кэролайн в реальность. Блондинка торопливо отвернулась, смутившись тому, как быстро погрузилась в омут былых воспоминаний и чувств. — Ты очень милый парень, Алекс, — сделала комплимент ему Кэролайн. — И я рада знакомству с тобой, но, раз все разрешилось, нам с Хлоей нужно возвращаться домой. Покосившись на тело Марселя, Кэролайн направилась вниз, зовя свою дочь. — Что, домой? Мы собираемся в дом Брухи? — недовольно спросила Хлоя, не собираясь уходить. — Нет, конечно. В Мистик Фоллс. И, кстати, отдай мне этот проклятый браслет. Хлоя протянула ей вещь Софи, и они с Кэролайн быстро спустилась вниз, а Клаус и Александр пошли за ней. Вампирша, повертев в руках браслет, покачала головой и положила его к себе в карман. — И как ты только нашла его? Лукас же закопал браслет. — Браслет словно... звал меня. А когда нашла — не отпускал, даже когда сама хотела избавиться. — Это из-за него у тебя были кошмарные головные боли? — брови Кэролайн сдвинулись, она хмуро посмотрела на дочь, ожидая ответа, что Хлоя даже поежилась. — Да... Прости, мам, я не могла сказать о нем. Софи меня им удерживала и даже упомянуть не давала. Кэролайн шумно выдохнула, качая головой. Заметив расстройство дочери, она обняла ее и чмокнула в макушку. — Что ж, ладно. Все обошлось. Хорошо, что она тебя не убила, хотя когда-то хотела. Спустившись, Кэролайн тотчас заметила подруг, стоящих чуть поодаль, и подбежала к ним, ведя за собой Хлою. — Елена, Бонни, мы поедем с вами, — улыбнулась Кэролайн подругам. — Не знаете, когда ближайший рейс? — Мам, я не хочу уезжать! — запротестовала Хлоя. В поисках поддержки она оглянулась на Клауса и Алекса, но те оказались в кучке оборотней. О чем-то посовещавшись, они все вновь поднялись наверх. Похоже, забрать и похоронить тело Марселя вместе с остальными погибшими. — Куда? — спросила Елена, смутившись. — В Мистик Фоллс, конечно, куда еще? — Кэролайн... — протянула Бонни, осторожно подбирая слова. — Мы там не живем больше. Блондинка удивленно уставилась на них, не веря тому, что услышала. — Прошло семнадцать лет, — начала объяснять Елена. — Мы с Деймоном переехали в Чикаго, и Бонни с Джереми тоже собираются уезжать из Мистик Фоллс. — Но... Почему? — Ну, я, потому что мы с Деймоном — вампиры, и нас скоро могут заподозрить, а Бонни и Джереми просто хотят сменить обстановку. Мистик Фоллс стал скучным городом, после того, как все стали покидать его. — В смысле, все? — Ну, после того, как ты исчезла, все подумали, что ты мертва. Там прошли годы, все наши сверстники повзрослели и большая часть уехала. Тайлер, Стефан, затем мы... Мы же говорили тебе об этом! Последнюю фразу Бонни проговорила с некоторой обидой, но не сильной. Подруги понимали, что в тот момент Кэролайн думала только о своей дочери, и их слова с трудом доходили до нее. Блондинка с печалью смотрела на подруг. Для нее семнадцать лет прошли как считанные дни, и она даже не подумала, что для людей все так скоро меняется. — А моя мама... она в городе? С ней все хорошо? Елена и Бонни быстро переглянулись, будто бы что-то скрывали. — С ней все хорошо. — Да вы врете! Что-то случилось? Вы странно переглянулись. — Нет, с ней правда все в порядке, — спокойно ответила Бонни. — Так где она? Девушки сделали некоторую паузу, подбирая слова, чтобы не испортить сюрприз. — Твоя мама собирается к тебе. Так что следует дождаться ее. Кэролайн облегченно вздохнула, расплывшись в улыбке. Еще одну утрату она бы просто не пережила. Заметив перемену в настроении мамы, Хлоя легко подбежала к ней, взяв за руку. — Значит, мы останемся у папы? — умоляюще глядя в глаза, спросила девушка. Хоть она и была уже подростком, сейчас она напомнила Кэролайн маленькую девочку, выпрашивающую новую игрушку. Блондинка шутливо закатила глаза, прижав к себе дочку. — Только пока не приедет твоя бабушка. — К тому же, тебе стоит сменить одежду, — отозвался Клаус, и девушка обернулась. Гибрид коротко улыбнулся, многозначительно приподняв брови. Кэролайн оглянула себя и поняла, что гибрид прав, но только усмехнулась, ничего не ответив. Она была похожа на беглянку, долго скитающуюся в лесах: одежда в пятнах, блузка местами покрыта мелкими дырами, на обуви грязные ошметки. Девушке было стыдно за свой внешний вид, хотя на то были веские причины. Но все только улыбнулись, согласившись с замечанием. Даже Хейли не выказывала злости, к удивлению Кэролайн. Напротив, девушка с пониманием смотрела на то, как Кэролайн радуется спасению дочери и встрече с близкими друзьями.