***
Думаю, говорить, что было в школьном автобусе, — лишнее. Ведь даже если МЕНЯ в молодости шпыняли во всю, то что уж заикаться о местном Питере. В общем, всё было до жути предсказуемо: свободные места занимались портфелями, девчонки шушукались обо мне, а парни же в открытую глумились. Единственное, что меня удивило, так это отсутствие шуточек про костыли. Хотя, по идее, всё внимание обидчиков должно было сконцентрироваться именно на них. Но, видимо, тут работал уже определённый менталитет жителей Нью-Йорка. Поскольку даже такую «мразь», как меня, сопровождали некоторые сочувственные взгляды. Мда, видимо, даже бобры все знают, что я пострадал во время разборок суперов. Хмык, интересно, а какая была бы реакция у моих дражайших одноклассников, узнай они, что такой сопляк, как я, грохнул Скорпиона? Да, хотелось бы видеть их лица! Прохожу, сажусь один в конце и уставляюсь в окно. Даже несмотря на весь негатив, у меня было прямо-таки по-детски хорошее настроение, что, конечно же, я не показывал, натянув хмурый ебальник. У меня было такое дикое чувство ностальгии… Хотя, казалось бы, по школе я никогда не скучал, однако это оказалось не совсем верным. Как-никак, именно в школе я стал таким, каким я был в том мире. В школе я познакомился с Эм-Джей, в ней же стал героем… Да, славное было время. А если я буду поменьше косячить, то следующие полтора года станут ещё лучше. С этими мыслями я и не заметил, как остался единственным сидящим в автобусе. Остальные же уже ретировались в сторону здания школы. Ух-х, какой мандраж! Первой была физика, что ещё сильнее сказывалось на моём настроении, ибо что ни говори, а в ней я был действительно хорош. Клац-топ, клац-топ, клац-топ. Размеренными движениями вхожу в помещение школы. Прохожу к шкафчикам, стараясь не обращать внимания на большое количество взглядов. Какие-то из них были хмурые, а какие-то, как и до этого, — жалостливые. Это мне не особо нравилось… Вернее, чертовски не нравилось! Как представлю сочувствие от этих лицемеров — ух-х, — меня аж передёрнуло. Ладно, складываю верхнюю одежду в шкафчик и направляюсь в сторону физики. Но, как всегда, по закону подлости, ну не могло всё пройти спокойно. Именно поэтому прямо из-за угла на меня вырулил улыбающийся Флэш, мать его, Томпсон! Моё настроение как-то мгновенно было слито в унитаз, и я напрягся, ожидая худшего. — Эй, смотри куда прёшь, очкарик! — рявкнул он не глядя. Я уж грешным делом подумал, что на этом моя экзекуция окончится, однако не тут-то было. Здоровяк всё-таки глянул на меня и с дьявольской улыбкой изобразил узнавание. — Ха, да это же Пидор Паркер! Расскажи-ка, какого это быть не только слепым, но и хромым? Его шестёрки как по команде начали свои «бугага», а я же, хоть и преисполненный злостью, довольно холодно произнёс: — Отъебись, Флэш. Да, я, конечно, понимал, чем это может обернуться, однако горячая кровь, образ инвалида-бедняжки, в котором я был неуязвим, по собственному мнению… Всё это заставило ему нагрубить. И последствия были довольно быстрыми, а также болезненными. Толчок в грудь — и я уже мигом со всей силы ударяюсь спиной и затылком о деревянный пол. А костыли мои родимые непонятно куда разлетаются. — Думаешь, раз пережил разборки суперов, то теперь самый смелый?! — крикнул футболюга с перекошенным от злости лицом. — Да, Паркер, думаешь, крутой теперь?! — поддакнул миньон из-за лидерской спины. — Типа того, — произношу с невозмутимым лицом и начинаю подниматься, как только прекратился гул в ушах. Опираясь одной рукой о стену, второй подтягиваю ногу. Затем беру ближайший костыль и с трудом поднимаюсь. Да, у меня складывалось впечатление, что я их прямо-таки огорошил своим поведением. Прежний Пит вряд ли бы хоть слово сказал на издёвки, а после удара вообще расплакался бы. Однако я уже не он. А поэтому, абсолютно игнорируя Флэша и его компашку, я с трудом подбираю второй костыль и невозмутимо продолжаю прерванный путь в кабинет. Клац-топ, клац-топ, клац-топ — последнее, что раздалось в безмолвном коридоре перед тем, как прозвенел звонок.***
Мэри Джейн — Это, блять, что такое было?! — растерянно произнёс Флэш, когда Паркер исчез за дверью кабинета. Все же свидетели, которых было довольно много, лишь удивлённо пересматривались друг на друга. Как собственно и Мэри c Лиз. Сказать, что она была в шоке, — ничего не сказать. Девушка с детства знала Питера, причём, к сожалению, довольно хорошо. Как-никак, её тётя часто заставляла её общаться с ним. Тогда это было прямо настоящим мучением. Ибо этот ветреный паренёк был погружен с головой то в учёбу, то в себя. И лишь изредка был расположен к общению, как правило, в то время, когда самой Мэри уже надоедало с ним возиться. Тот Пит, которого она знала, прошёл бы мимо задиры или умолял простить, а после удара вообще бы впал в истерику и убежал с занятий! Но парень смог удивить… Причём не только Эм-Джей с подругой. Даже когда прозвенел звонок, ученики не сразу начали разбегаться по кабинетам. Как только пропал из видимости Паркер, коридор сразу заполонил шум и гам. Все как один начали тараторить об одном. Да уж, легенды о Паркере-нелюдиме ходили по всей школе с начальных классов. Поэтому было понятно, с чего весь этот ажиотаж. — Не знаю, что это было, Лиз, но я точно хочу всё выяснить! — выпалила Эм-Джей, когда наконец очнулась от своих размышлений. — Да уж, Мэри, охотно составлю тебе компанию… — согласилась подруга, после чего обе направились на занятия. Теперь у них была пища для размышлений, и хоть чем-то можно было занять себя на уроке.***
Питер Физика прошла довольно бодро и продуктивно в плане оценок. Набрав быстро фулл-хаус из трёх пятёрок, я серьёзно так озадачил учителя, который клеймил меня бездарем. Две оценки были заработаны за контрольную, а одна — за ответ по домашнему заданию. Да, не зря гонял себя по школьной программе. Этот кретин, прошлый Пит, совсем всё позабыл! Ну, благо у меня память хорошая и соображалка работает, поэтому первый урок я пережил без проблем. Дальше же настала пора английского. Хоть я и предпочитал точные науки, но с гуманитарными тоже проблем никогда не испытывал. Две пятёрки подтвердили мой тезис. История и литература также были мною повержены, а их учителя, мягко сказать, остались удивлены. Что можно сказать? Мозг у этого тела работает исправно, даже очень. А это не могло не радовать. После четырёх уроков настала пора отправляться на обед. Я было хотел пожевать свои бутерброды прямо в коридоре, но всё же что-то меня дёрнуло направиться в столовку. Благо она находилась довольно близко от кабинета. По правде говоря, я шёл туда сугубо с одной целью. Пообщаться. Казалось бы, зачем, если я такой гений весь из себя, а все местные меня заклеймили? Ответ же очень прост. Одиночество — сволочь. Я этого натерпелся в прошлой жизни, так что не хочу страдать от этого и в новой. Как-никак, я здесь для того, чтобы что-то изменить. А если двигаться по натоптанной колее, то закончу как в тот раз — размазанным по асфальту злодеем. Не самые лучшие перспективы ведь? Вот и я так считаю. Тем временем я уже добрался до большого помещения, заполненного столами. Стоило ли мне удивляться, что пока я доковылял досюда, все обжитые места были заняты? Очевидно, нет. Вздохнув и окинув взглядом помещение, я разместился у дальнего стола, где, понятное дело, никого не было. Что ж, не всегда всё идёт по плану… Ну ничего, у меня есть ещё время завести знакомства! С этими мыслями я начал пожёвывать бутерброд и абсолютно не заметил подкравшихся ко мне девушек с подносами. — Привет, мы подсядем? — поинтересовалась рыжая, садясь напротив меня. Её подруга-блондинка не отставала. — Нет, почему, я не против. Привет, кстати, — прожевав очередной кусок, ответил я, начав осматривать девушек. Вполне симпатичные, между прочим. Так, ну это Эм-Джей, тут всё и дураку понятно, а это… неужто Лиз Аллан? Занимательно, ведь я с обеими в прошлой жизни… кхм, встречался. Однако пока наступать на одни и те же грабли настроя у меня не было. К тому же, пережив столько дерьма, мне нужно гораздо больше времени перед новыми отношениями. Однако завести подруг было бы тоже неплохо, поэтому, быстро дожевав свой перекус, я постарался улыбнуться и спросил: — Итак, девчонки, вы что-то хотели или просто так решили составить мне компанию? — Ого… — искренне удивилась рыжуля. — Обычно ты и сло́ва на других пожалеешь. — Да, Питер, ты бы с нами сам не заговорил! — подозрительно добавила блонди. — Ну, что могу сказать? Времена меняются, — ухмыльнулся я, доставая второй бутерброд. — К тому же вы первые всё-таки со мной заговорили. — Признайся, кто ты и что сделал с Паркером?! — продолжила ошеломлённая Мэри, перестав отвлекаться на еду. — Да, Питер ни за что не стал бы отвечать так многосложно, — нахмурилась Лиз. — Ха-ха. Лучше ответьте мне вот на что: вы всегда так разговариваете? — видя непонимающие взгляды, я соизволил пояснить. — Ну, Эм-Джей что-то вякнет, а ты накидываешь сверху. — Дурак ты, Паркер, — пробубнила рыжуля, возвращаясь к еде. А Лиз тем временем хотела что-то ещё сказать, но, заметив мою ухмыляющуюся рожу, быстро стушевалась. — Стой, стой, стой, а как ты меня назвал?! — опять сильное удивление читалось в зелёных глазах Мэри. — Хм… Эм-Джей, а что, нельзя? — не поняв в чём проблема, вопросил я. — Да нет, просто… ты раньше меня так никогда не звал. Уотсон да Уотсон… Будто бы имени моего не знаешь, — озадаченно протараторила одноклассница. Да какой же мудак был этот Питер?! Единственную подругу он называл по фамилии! Ну что за тип… Теперь ясно, почему его всегда гнобили. Ну ничё, мы ещё слепим из меня человека. Да с нормальной репутацией! — Да, ты права. Мне действительно не стоило так обращаться с моей единственной подругой. Прости, Мэри! — избрав определённую тактику, эмоционально начал я. — Кхе-кхе, что, Паркер извинился?! — подавившись соком, воскликнула блондинка, привлекая к нашему столику внимание. — Да, не поверишь, Лиз, такое случается, когда люди признают свои ошибки, — решил немного поехидничать я. — Но не ты! Ты никогда так не делал! Ты ведь неисправимый эгоист и считаешь СЕБЯ центром Земли! — округлившимися глазами посмотрела на меня Лиз. — Ну, вообще, это не совсем верно, потому как центром Земли я считаю ядро, а не себя любимого, — вновь отшутился я, уходя от ответа. Дальнейший диалог был прерван звонком, но так даже было лучше. Пущай переварят для начала и этот пласт информации, хе-хе. — Ну, бывайте, девчат, рад был пообщаться! — улыбнувшись, смылся я. Вообще, не удивлюсь, если из-за этих болтушек обо мне начнёт судачить вся школа. Хотя… после случая с Флэшем это и так бы рано или поздно случилось. В принципе, это неплохо и могло подтянуть потенциальных товарищей, а то и друзей. Не то чтобы Мэри и Лиз мне чем-то не нравились, особенно учитывая, что они вроде как другие люди, но всё равно водить дружбу с бывшими довольно трудно морально. Ну а так, буду плыть по течению, время от времени подгребая к нужному берегу. С этими мыслями я ворвался в кабинет экономики. — Здравствуйте, извините за опоздание!***
Остаток дня прошёл в похожем ключе. Я поражал учителей, набирал гору оценок, а во время перемен потихоньку разбирал отцовские записи. Начал я с генетики. Что говорить, Ричард был чертовски умным человеком… Видимо, для того, чтобы полностью понять его записи, придётся ознакомиться с дюжиной книг. Ну ничего, это не самая большая проблема. Сбегаю в библиотеку… Ха-ха, сбегаю, да, смешно. С такой-то елдой на ноге! В общем, учебный день подошёл к концу, и я уже разместился на заднем сидении автобуса, предвкушая спокойную поездку до дома, однако… в моё личное пространство нахально вторглась Эм-Джей, сев рядом и поздоровавшись. Видимо, поразмышлять над жизнью мне не дадут… — Привет, Мэри, как занятия прошли? — натянув улыбку, поинтересовался я, готовясь к не самому увлекательному диалогу. Так ни о чём мы проговорили около пятнадцати минут, после чего, попрощавшись, разошлись по домам. Что могу сказать, здешняя Эм-Джей не особо отличалась от той, из моего мира. Занималась в куче театральных кружков, обожала петь и даже состояла в какой-то музыкальной группе. Жила с тётей Анной по соседству с нами. Короче говоря, ничего нового не было. Пришлось, правда, отбиваться от расспросов «что же тебя так изменило, ведь раньше ты был просто ужасным, а сейчас даже немного милым». Конечно, подобная оценка меня немного смутила, но я старался не поддаваться на подобные провокации. На удивление, удалось довольно банально отбрехаться, мол, «близость смерти меняет людей», и, кажись, она даже поверила, конечно же, не забыв посочувствовать! В общем, повторное знакомство с Мэри у меня вызвало смешанные чувства, и категорично заявлять что-либо мне было слишком рано. А посему, попросту попрощавшись с ней, я направился прямиком домой, где меня ждали дядя и тётя с расспросами о первом школьном дне. Что уж говорить, своим пересказом я их явно озадачил, а девятью пятёрками, полученными за один день, вообще ввёл в ступор. Про «драку», конечно, решил умолчать, но им и так хватило информации с головой. Надо было дать им время. Быстро перекусив макаронами с сосисками, я поспешил в библиотеку. Прямо-таки не терпелось уже заняться наукой. Разгребать подвал же я решил на выходных. Как-никак, откладывать самое неприятное на потом — как смысл жизни. Библиотека находилась где-то в сорока минутах ходьбы, а учитывая мои костыли, наверное, вообще больше часа, поэтому я приготовился к долгому путешествию. А на улице тем временем темнело. Погода была прохладной, а ветер ревел со всей яростью, аж уши закладывало. Однако ни это, ни наличие капюшона на голове не смогли заглушить сдавленный женский крик, раздавшийся слева от меня. Поворачиваю голову и вижу, как в мрачном переулке, в метрах пятнадцати от меня, боролись две тени. Одна явно принадлежала женщине, а вторая — мужчине, который прижимал к кирпичной стене первую и что-то показывал ей прямо перед лицом. Не иначе как нож. Первая мысль была наброситься на злодея и отшпынять костылями, но это было слишком наивно, а поэтому я решил схитрить. Да, моя идея полностью состояла на блефе, однако у неё были все шансы сработать. Достаю из кармана ладошку и прикладываю к уху. — Алло, полиция, здесь бандит напал на женщину в переулке! Улица… — нарочито громко и чётко банально прокричал в ладошку, после чего убрал её в карман. Мои действия возымели, по правде говоря, неожиданный эффект. Преступник повернулся ко мне, отпустив жертву, а та пнула его коленом в пах, после чего умчалась из переулка. А я же как можно быстрее начал удаляться из этого места. Рано ещё с бандюками бороться, слишком рано. Однако проходить мимо таких ситуаций я тоже не намерен. С облегчением осознав, что за мной нет хвоста, я продолжил путь в библиотеку, размышляя над тем, как бы себя обезопасить впредь. Клац-топ, клац-топ, клац-топ — лишь перебивало завывающий ветер.***
Библиотека была очень большой, а разнообразие книг просто поражало. Я почувствовал себя ребёнком в магазине игрушек. Было крайне трудно отлепиться от созерцания корешков интересных книг, однако мне всё же удалось пересилить себя и выбрать только три по генетике. Базовой, конечно, но с чего-то да стоило начинать. Я ж уже поди лет десять в серьёз не занимался ею. Проковыляв с фолиантами подмышкой до ряда столов, я уселся, предвкушая чтение. Перед тем, как начать, что-то побудило меня оглядеться, и меня будто прошило током… В глазах потемнело, прошиб холодный пот, а сердце пропустило удар. Затем по полу грохнул костыль, а рот непроизвольно приоткрылся. Напротив меня, в метрах десяти, сидела и что-то читала она… Гвен.