Всегда рядом

Несмотря на заверения, разлука, пусть и временная оказалась непростым испытанием для Элизабет. Проснувшись рано, девушка оделась и поспешно направилась к конюшне. Конюх был удивлен ее появлению. - Доброе утро! Короли и королевы уже отправились? - Спросила парня Лиз. Несмотря на попытку говорить ровно и спокойно, тон оказался слегка взволнованным. - Скорее не успели скрыться из виду! - Отозвался кто-то за спиной девушки. Лиз с опаской повернулась. Перед ней стоял никто иной как Питер Великолепный. Девушка невольно вздохнула. Несмотря на то, что она говорила раньше (будто ей нет дела до отъезда Питера и остальных), пропустить их отъезд и не попрощаться было крайне обидно и неприятно. - Доброе утро! - Сказала Лиз с невольной улыбкой. - Доброе! - Усмехнулся Питер. - С чего такой ранний подъём? Если все будут пунктуальны, то отправимся через полчаса, хотя я в этом не уверен. - Перепутала время, - сказала Лиз первое, что пришло в голову. Ведь честно говоря, она не знала точное время отправления... Или не услышала. - Сделаю вид, что поверил. - Небрежно проговорил Питер. Девушка была в замешательстве. Скрыться не получится, сослаться на какие-то важные дела Лиз не могла, да и привлекать лишнее внимание нельзя. Так что делать дальше? Невольно девушка вспомнила вчерашнее обещание. Возникла идея... - Питер, - обратилась к королю Лиз, - раз до отъезда ещё есть время, то может мы возьмём лошадей и прогуляемся? Ведь из-за данного обещания я буду лишена такого удовольствия вплоть до твоего возвращения! Верховный король не спешил с ответом. Но чем дольше он смотрел на умоляющие серо-зеленые глаза собеседницы, тем меньше возникало возражений. - Уговорила. - Произнес наконец Питер. - Но недолго и без гонок. - Разумеется! Верховный король не может появиться перед своими верными подданными с явными телесными повреждениями! - Ехидно заметила девушка. - Элизабет, я могу и передумать! - Пригрозил король. *** Девочка была в смятении. Её одолевали различные эмоции. С одной стороны, на нее возложена важная миссия, чему она была безусловно рада. И радовалась ещё больше, если бы... Если бы остался ее друг. Люси понимала, что у фавна есть своя миссия, но после долгой разлуки отпускать друга даже пару дней очень сложно. Зная, что девочке сложно, хоть она всеми силами пытается доказать обратное, мистер Тумнус ведёт на первый взгляд бессмысленный разговор. Но это позволяет разрядить обстановку и вывести Люси из раздумий. - Эх, жаль, что прошел день летнего солнцестояния! - Разочарованно вздохнул фавн. - Какое веселье я пропустил! - Мистер Тумнус, не расстраивайтесь! - Утешала друга Люси. - Праздник можно устроить в любой другой день! Нужно только попросить Питера, но уверена, он не будет возражать. - Особенно, если его попросит королева Отважная! - Подчеркнул мистер Тумнус. - Именно! - Счастливо подтвердила Лу. - Только не задерживайтесь и будьте осторожны!.. - Сделаем все возможное! - Пообещал фавн и добавил. - Ты справишься!.. *** - Как ты думаешь, за время нашего отсутствия ничего серьезного не случиться? - Поинтересовалась у Каспиана Сью. Тельмарин вздохнул. Питер вечером поделился своими подозрениями. Сначала Кас подверг сомнению услышанное. Одно дело знать, что опасность находится где-то в Нарнии, а другое - когда речь идёт непосредственно о замке. Король уже не раз переживал предательство со стороны тех, кого он считал близкими. И все же тельмарин не мог отказаться от своего кровного народа. В глубине души теплилась надежда, что просто нужно время, чтобы гармония и мир в Нарнии возродились... - Сью, не переживай раньше времени. - Ласковым голосом обратился к любимой король, желая отогнать все сомнения и страхи. - Наше отсутствие не будет продолжительным. Уверен, что фавн вернётся раньше всех, затем подоспеют Эдмунд и Питер. Не успеют они соскучиться, как мы возвратимся в замок. Нас не будет неделю, плюс-минус день. Несмотря на заверения, Сью выглядела обеспокоенной. Король зашёл с другой стороны: - К тому же Питер решил не рисковать. Лу будет в безопасности. В замке осталось немало лучших и надёжных рыцарей. С ней Лиз. Да и кроме того ей 14 лет! - Вот именно! Она ребенок! - Вскрикнула Сью. - Дорогая, вспомни сколько тебе было лет, когда ты попала в Нарнию. - Это другая ситуация! - Отмахнулась королева. - А мне кажется разница не существенная. - Усмехнулся Каспиан. - Мы должны научиться ей доверять, как бы сложно это не казалось. Сью неохотно кивнула. Ей вообще не нравилась вся эта ситуация. Сплошные интриги, заговоры, опасности, угроза переворота или войны... А так хочется тихого семейного счастья. Да, размеренная жизнь порой надоедат и хочется хоть на минуту окунуться в мир приключений. Хоть у королевы Великодушной другие желания, планы и предпочтения, но долг перед семьёй и страной никто не отменял. *** Во внутреннем дворе собрались все, кроме Верховного короля. Присутствующие невольно задавались вопросом, не произошло ли какое-то несчастье с Питером Великолепным. Правители после недолгих раздумий поняли, что отсутствие некогда пунктуального и ответственного Верховного короля связано с Элизабет. Никто особо не возражал против этого, но сейчас не время налаживать личную жизнь. - Как ты думаешь, они снова устроили гонки? - Спросил Каспиан находившегося рядом Эдмунда. Эдмунд не безуспешно подавил зевок. В глубине души он жалел, что не поспал ещё полчаса. Король не хотел подводить команду, а в итоге... - Всё может быть! - Пожал плечами Справедливый. - Нашли время. Но если что, я ставлю на Лиз. Каспиан не успел ответить, так как внезапно появилась пара всадников. На удивление, парень с девушкой не ругались. Шатенка произнесла лишь несколько слов и поспешила к стоящим в стороне королям и королева. - Прошу прощения, что задержала вашего предводителя! - Сказала девушка, слегка запыхавшись. - Спасибо, что вернула! Или такое сокровище оказалось не таким уж и ценным? - Не мог не съязвить Эдмунд. Каспиан тихо засмеялся. Остальные улыбнулись. - От сверхценного слышу! - Закатила глаза Лиз. - Именно! - Подтвердил Эдмунд. - Ладно. Ни пуха, ни пера! - Поспешно произнесла девушка. - Это и есть твоя оригинальная фраза? Удивила! - Прозвучал насмешливый голос Питера. - Питер, - девушка изо всех сил сдерживала растущее раздражение, - ты вроде бы опаздывал и желал как можно скорее отправиться в путь? Не стоит тратить впустую драгоценное время. - Да ты сама вежливость и рассудительность! - Усмехнулся Верховный король. - Питер, мы отправляемся! - Крикнула брату Сью, а затем обратился к девушке. - Лиз, до встречи! Не подведи! Вслед за ними отправился Эдмунд со своими рыцарями, а через некоторое время исчезла из поля зрения и группа под руководством Орея. Бросив на прощание короткую фразу, Питер поскакал со своими ребятами на задание. Последней внутренний двор покинула группа Тумнуса. *** После тихого завтрака Люси отправилась на занятия, а Лиз рассеянно бродила по замку. Конечным пунктом назначения стал столь полюбившейся тренировочный лагерь. Мельком осмотрев место, девушка у отметила про себя отсутствие Джона. Компанию составил другой рыцарь. Это было даже на руку, не будет отвлекаться на разговор, а сконцентрируется на поединке. Соперник оказался непростым. Вначале девушка побеждала с минимальными усилиями. Но затем ситуация изменилась: от нападения пришлось перейти к обороне. Парируя удары противника, девушка пыталась выявить слабые места оппонента. Это было не так просто. Девушка действовала осторожно и выжидающе, в надежде что противник совершит ошибку. Бой продолжался. За поединком наблюдало всё больше людей. Интрига сохранялась. Лиз понимала, что силы на исходе - долго она не протянет. Но гордость не позволяла просто сдаться. Всё решил случай. Внимательно наблюдавшая за противником девушка не упустила момент, когда рыцарь споткнулся. Нескольких секунд замешательства было достаточно, чтобы выбить из его руки меч. Присутствующие аплодировали. - Спасибо за поединок! - Улыбнулась Элизабет. - Вы оказались достойным соперником! - Восхищённо произнес рыцарь. - Примите мои поздравления! - Делаешь успехи. Жду не дождусь того момента, когда ты поставишь на лопатки нашего великолепного короля. - Засмеялся Джон. - Хорошая работа, Максимилиан! Лицо девушки озарила улыбка. Этого момента она тоже ждёт с нетерпением. - Я думала, что ты отправишься с Питером или Эдмундом. - Озадаченно произнесла Лиз. - Мог отправиться, но кто тогда в замке останется... - Протянул Джон. - Действительно. - Согласилась девушка, а затем поспешно добавила. - Думаю, ещё пересечёмся. А сейчас мне нужно спешить - есть важное дело. *** Девушка весьма предсказуемо направилась в библиотеку. Правда, если раньше при посещении этой комнаты у нее не было конкретной цели, то теперь возникла. Во время поединка Лиз смогла отбросить ненужные эмоции. Теперь, когда голова просветлела, можно собрать информацию. Учитывая положение вещей, необходимость в карте была очевидной. Девушка сомневалась, что ей разрешат забрать ценный свиток, но быть может ей посчастливится найти иллюстрацию в одной из книг. *** Спустя несколько часов непрерывных поисков девушка была уставшей и раздражённой. Данные, содержащиеся в книгах, были познавательны и полезны, но это были лишь фрагменты. Девушка не нашла документа, отображающего полную картину. В один миг мелькнула мысль, что стоит самостоятельно систематизировать полученные данные. Но для этого нужна отправная точка. И снова всё возвращается к карте. Вдруг Лиз вспомнила, где она ее может найти. Девушка поспешила в свою комнату и достала из рюкзака смартфон. Посмотрев на экран, Лиз облегчённо вздохнула. Несколько процентов заряда осталось. Затем девушка направилась к переговорной. Дойдя до нужного поворота, Лиз остановилась. Перед ней простиралась огромная карта Нарнии.