Всегда рядом

Навстречу двум королям шел несколько поникший стражник. Его лицо выражало досаду и сожаление. Заприметив верховных правителей, он тотчас же выразил им свое почтение и начал объяснение: - Ваше Величество! Король Питер! Король Эдмунд! У меня плохие вести... Эти слова заставили юного короля насторожиться. Эдмунд прекрасно знал стоявшего перед ним рыцаря. Гарольд не терял своего хладнокровия в бою и честно выполнял свою работу. Это человек дела: он предпочитает не давать пустых обещаний, зато молча доведет начатое до конца. Увиденное в его глазах сожаление сказало Эдмунду о многом... - Он ушёл? - Риторически спросил младший Певенси. - К сожалению, да, - ответил с участием рыцарь. Эдмунд закрыл глаза, чтобы не выдать свои эмоции. Спустя пару мгновений он с опаской спросил: - А остальные? - За них нет достоверной информации. Мы разделились на три группы, чтобы не терять драгоценное время. Каждая занимается поиском. Но что-то мне подсказывает, что их уже нет в замке... - Плохо... - Протянул Эдмунд. - Но не критично. Стоявшему рядом Питеру наскучил диалог, в котором он не принимал непосредственного участия. Однако услышав фразу брата, король решил выяснить, правильно ли он понял услышанное: - Неужели главные фигуранты сбежали? - Скорее всего, но не стоит делать поспешных выводов. - Спокойно произнес Эдмунд. - Нужно перехватить их до того, как они покинут Нарнию! Иначе как мы докажем их причастность к измене? - Не на шутку разволновался Питер. Эдмунд загадочно ухмыльнулся. Не дожидаясь ответа, Верховный король обратился к рыцарю: - Кто-то предупредил охрану касательно передвижения лордов? - Ваше Величество, можете не беспокоиться об этом. - Заверил короля мужчина. - Это мы сделали сразу же, как обнаружили исчезновение лорда Октавия. - Значит мы его быстро задержим!.. - Обрадовался было Питер, но слова брата приуменьшили его оптимизм. - Я бы не был таким самоуверенным. Лорд - не дурак. Вряд-ли бы он проскользнул через главный вход. Логичнее было бы скрыться другим путём или притаиться на время в замке... - Что ты хочешь этим сказать? - Спросил заинтригованный суждениями брата Пит. - Что нужно тщательно исследовать замок и прилежащие территории. И начать стоит с покоев, а дальше - воспроизвести маршрут. - Предложил Эдмунд. *** Реализовать предложенный план оказалось не так просто. На пути часто встречались перекрёстки. Пренебрежение любым поворотом могло привести к полному провалу, поэтому приходилось разделяться. Это отнимало время, но зато снижало риск что-то пропустить. Спустя некоторое время к поисковой группе присоединились взволнованные парень с девушкой. - Питер! Наш злой гений таинственным образом скрылся! А потом кто-то ещё пошел за ним и пропал!... - Протараторила Лиз. Короля не особо удивило появление девушки, а вот её слова вызвали двоякую реакцию: с одной стороны появилась хоть какая-то зацепка, а с другой - Элизабет могла попасть в неприятную или даже опасную ситуацию... - Тебе обязательно быть в курсе всех событий? - Недовольно хмыкнул Питер. Девушка лишь закатила глаза. - А ты думал, что я буду стоять в стороне и спокойно наблюдать за происходящим? Ты ещё посоветуй прихватить с собой вкусняшек. - Я тебе прошу не рисковать, - с вздохом сказал Питер. - Но риск - дело благородное! - Парировала Элизабет. Эдмунду наскучили перепалки "парочки", поэтому он решил выяснить, что же именно заметила Лиз: - Может вы будете выяснять отношения где-то в другом, возможно уединённом месте, а сейчас займёмся делом? Оба бросили на Справедливого недовольные взгляды, что весьма позабавило юного Певенси. - А теперь рассказывай все, что увидела, - спокойно обратился к девушке младший из королей. - Я гуляла по замку. Подойдя к переговорной, заметила открытую дверь. Это показалось мне странным. Я зашла во внутрь, но никого не обнаружила. Я собиралась выйти, но послышались шаги. Пришлось повременить с выходом. Заглянув в открытую щель, я заметила знакомый силуэт. Мужчина очень торопился и постоянно оглядывался. Я решила проследить, и когда он скрылся за поворотом, тихонько выскользнула с комнаты и поспешила за ним. Но лорд куда-то исчез!.. Присутствующие переглянулись. - Лиз, в этом нет ничего странного: он скрылся за очередным поворотом или вы разминулись... - Начал было рассуждать Питер. - Нет! Коридор вёл в западные сады, по пути было лишь несколько комнат, которые были закрыты. То есть, даже если бы у него были ключи, он бы не успел так быстро скрыться из виду. Я бы хоть мелькнувшую тень заметила! - Активно защищала свою позицию девушка. - А на улице были садовники и несколько стражников, которые никого не видели. Заявление Элизабет повергло всех в шок - ну не мог же человек просто испариться! - А кого ты ещё видела? - Спросил Эдмунд, вспомнив первую фразу Лиз. Девушка замялась. - Несколько мужчин в плащах шли сзади. Но в то же направление, что и я, пошел только один. Джон вовремя меня предупредил, поэтому мы успели спрятаться за доспехами. Наблюдать за ним было неудобно, но он точно подошёл к одному месту, протянул руку, а затем исчез... К этому моменту число слушателей увеличилось: подошли Люси, Тумнус и несколько рыцарей, которые обыскали другую часть замка. - Эд, а помнишь тайные ходы в Кэр-Паравале? - Воскликнула Лу. - Может и здесь они есть... - Скорее всего. - Согласился брат. - Только вряд-ли нам удастся быстро их обнаружить. Ты сама помнишь сколько времени мы провели, исследуя наш замок... - Конечно помню. - Несколько грустно ответила девочка. Но внезапно ее лицо прояснилось. - А может нам Каспиан поможет? Всё-таки он здесь вырос. - И даже словом не обмолвился о своих находках, - не смог воздержаться от замечания Питер. - Его понять можно. - Присоединилась к дискуссии Элизабет. - Я бы тоже не стала тебе рассказывать о такой находке. Это все равно, что раскрыть все карты! - Не думал, что ты встанешь на его сторону! - Опешил Питер. - Но я припомню. - Что ты припомнешь? - Поинтересовался тот, о ком и зашёл этот разговор. Ничего не подозревавший Каспиан держал Сью за руку. Заметив же на себе недовольный взгляд Питера, с неохотой оборвал телесный контакт. - Что я должен тебя поздравить с растущей популярностью. - С издёвкой произнес блондин. - Теперь тебя защищает не только Сью. При этом он покосился на Лиз. - Кас, у нас к тебе важный вопрос, - поспешно обратилась к тельмарину Лу. - В замке есть какие-то секретные ходы, скрытые комнаты, подземелья, о которых мы не знаем? Вопрос застал Каспиана врасплох. Он призадумался. На память ничего не приходило. Но вдруг вспышка давнего воспоминания потрясла сознания. От неожиданности король схватился за голову. Окружающие не на шутку разволновались. - Кас, - с тревогой в голосе обратилась к возлюбленному Сью. - Ты что-то вспомнил? Тельмарин поднял свои глаза на любимую и успокаивающе сжал её руку. - Я хотел сказать, что ничего подобного не видел, и не соврал бы. Но от ответа меня удержал один фрагмент. - Объяснил свое поведение Каспиан. Присутствующие с жадностью ловили каждое слово, ведь это был единственный путь к разгадке. - Маленький мальчик идёт с отцом и задаёт массу вопросов. Мужчина старается удовлетворить любопытство ребёнка. Это один из дней, которые он хочет провести с сыном. Государственные дела отнимают слишком много времени. Внезапно в конце из-за поворота появляется человек. Не желая общения с ним, мужчина меняет направление, походит к стене и, нажимая на едва видный рычажок, скрывается из вида. Рассказ поразительно сходился с тем, что рассказала раньше Элизабет. - А существует какая-то карта подземных ходов? - Спросила Элизабет. Каспиан покачал головой. - Не думаю. Раньше она была, но учитывая пристальное внимание дяди к моим занятиям, ее могли обнаружить и уничтожить. Этими словами король разбил все надежды на быстрое обнаружение беглецов. Однако Отважная не была намерена так быстро сдаваться: - А если тебя отвести к месту, где произошло исчезновение, ты сможешь вспомнить куда ведёт данный ход? Взглянув на полную решимости и отваги девочку, Каспиан не мог не сказать: - Можно попытаться... *** Лиз привела королей и королев к загадочному месту. Питер с Эдмундом простукивали стену, желая выяснить точное местонахождение убежища. Остальные молча за ними наблюдали. Каспиан внимательно осматривался, мысленно вопрошая Аслана дать нужное воспоминание. Внезапно раздался радостный возглас Эдмунда: - Нашёл! Все подошли поближе. На первый взгляд здесь не было ничего особенного - обычная стена. Но при тщательном осмотре можно было заметить едва заметные очертания двери. Питер попытался было сдвинуть ее, чтобы попасть внутрь, но безрезультатно. - Так ты ее не откроешь. - Прокомментировала неудачную попытку Элизабет. - Должна быть кнопка или рычаг, который бы разблокировал дверь.. - Какая гениальная, а главное своевременная мысль, - иронично произнес Питер, потирая плечо. Тем временем остальные осматривали находку. Их глаза блуждали в поисках зацепки. Некоторые, разделившись, простукивали стену. Эдмунд же стоял в стороне и блуждал глазами по коридору - вдруг эта таинственная кнопочка находится рядом, но не там, где ищут все! От наблюдений его отвлекла Лу. - Эд, кажется мы нашли зацепку! - Вполголоса сказала девочка. Юная королева повела брата к месту, где стоял Тумнус. Фавн задумчиво смотрел на висевший факел. Эдмунда непонимающе посмотрел на сестру. - И что в этом особенного? - Несколько растерянно спросил король. Лу искренне удивилась: как не можно понять очевидное? - А ты внимательнее присмотрись к стоящим в ряд факелам и найди отличие, - посоветовала девочка. Эдмунд последовал совету. Вдоль стены действительно висели на специальных подставках факелы. И не просто висели, но и горели, за исключением одного - того самого, на который смотрел Тумнус. Складывалось впечатление, что перед ними был макет, но кто его сделал? А главное зачем? Не долго думая, Эдмунд потянулся рукой к факелу и наклонил его. Поразительно, но дверь сразу же открылась без грохота и шума. "Значит ею часто пользуются" - подумал Справедливый и вошёл первым. За ним последовали остальные короли и королевы.