Бонус. Разбавленное вино
3 декабря 2022 г. в 16:03
Примечания:
П/а: Эта история рассказана с точки зрения Диониса. «Бонусные главы» не продолжают историю Нико и его выздоровления, но все же рассказывают что-то интересное о персонажах или мире.
Было уже поздно. Большинство людей в городе давно спали, пока я бежал по улицам к вечно горящему очагу в центре. Увидев его, я замедлил шаг, вздохнул и присел перед ним. Мягкое потрескивание немного успокоило нервы.
Я глубоко, судорожно вдохнул. Всего за несколько минут до этого события последних нескольких дней обрушились мне на плечи, как будто я только сейчас осознал действительность. Даже после небольшой прогулки все это не переставало крутиться у меня в голове. Я чувствовал вину, грусть, счастье, боль, гнев, гордость и эйфорию — все одновременно.
Я сделал еще один глубокий вдох и достал флягу с разбавленным вином, позволив части его просочиться в камин.
— Почтенная Гестия, — пробормотал я. — пожалуйста, прими мое подношение. Если ты располагаешь советом, коим желаешь поделиться, могу ли я на тебя рассчитывать?
Несколько слезинок скатились по моему лицу, а я смотрел на пламя, ничего не ожидая. Большинство богов только и делали, что игнорировали меня последние шестнадцать лет. Я и не думал, что Гестия станет исключением.
Я отвернулся от очага. Дома выглядели тихими и мирными. Хотел бы я оказаться в одном из них, спать, как обычный шестнадцатилетний подросток, без горы ожиданий на плечах.
— Нисса, уже поздно, не стоит ли лечь спать?
Немного придя в себя, я повернулся обратно к огню. Женщина с каштановыми волосами и в простой тунике ухаживала за пламенем. Когда она посмотрела, у меня возникло успокаивающее ощущение, что все в порядке, все будет так, как и должно быть.
— Меня зовут Гестия.
Я склонил голову.
— Ваше величество...
— Все в порядке, — она провела рукой по огню и достала свежеиспеченную хлебную лепешку. — Вот. Ты очень мало ел последние несколько дней. Ты не можешь жить на одном только вине.
Я взял у нее лепешку, хоть не откусил ни кусочка. Последнее время я не особо голодал.
— Итак. Что же ты тут делаешь, так далеко от дома?
— Духи природы привели меня сюда. После того, как они попробовали... подожди, ты уже слышала о вине?
На мгновение я потерял дар речи. Никогда не думал, что новости способны распространяться настолько быстро.
— Да, конечно, слышала. Продолжай, дорогой.
— Эм... Ну, духи природы от него без ума, — я прикрыл рот рукой. — Буквально. Они буквально помешались. — Я попытался отогнать мысли о драках, танцах и криках. — И, в общем, они посчитали, что мы должны поделиться сим со всем миром. Поэтому мы поехали в ближайший город. Завтра... они планируют привести меня к царю. И...
Я пожал плечами.
Гестия кивнула.
— Во-первых, откуси кусочек. Тебе нужно поесть.
Я посмотрел на хлебную лепешку и оторвал немного, чтобы попробовать.
— Вкусно.
Гестия улыбнулась и кивнула.
— Спасибо.
Она медленно заправила прядь своих волос, пока я съедал еще один маленький кусочек хлеба. Я не торопясь достал флягу и сделал глоток.
— И все же, о твоей проблеме. Я заметила, что ты нервничаешь.
— Да.
— А ты — ты сам — хочешь пойти к царю?
Я посмотрел на лепешку. Я оторвал еще одну частичку, а после отложил угощение.
— Я... да. Я хочу пойти к царю. Я чувствую, что люди могут захотеть узнать о вине, как ни о чем другом. Но все равно нервничаю. Духи природы так высоко о нем думают, а я... это кажется просто невозможным.
— Ты предложил мне немного вина, — я опустил руку на флягу. — Оно разбавлено, верно?
— Да, это больше вода, чем вино. Я заметил, что люди не болеют, если пьют воду, размешанную вином.
— Значит, оно очищает воду. Действительно полезное знание. Что-то, что способно сделать воду лучше и доступнее. Ты определенно поможешь нескольким людям.
— Нескольким?
— Как минимум.
— Как минимум нескольким. Очень даже пойдет. — Я улыбнулся и отпил еще немного. — Я... мне просто нужно пойти туда завтра, как бы я ни нервничал.
Городские жители никогда не будут пить его неразбавленным. Они никогда не сойдут с ума. Эти мысли нисколько не успокоили, но присутствие Гестии заставило почти поверить в них. Богиня вновь подтолкнула ко мне лепешку, но я не сразу прикоснулся к ней.
Некоторое время мы сидели в тишине. У меня возник еще один вопрос, и, видимо, Гестия это почувствовала. То, что я хотел сказать, могло показаться невежливым. С другой стороны, теперь у меня был шанс спросить. Кто знал, когда такая возможность подвернется снова?
— Каково это — быть богом?
Гестия улыбнулась мне, будто знала, что я спрошу.
— Каково это — быть человеком?
Я даже издал смешок, когда она так ответила.
— Трудно объяснить. Понимаю.
— Но я не думаю, что ты имел в виду только это.
Моя улыбка угасла.
— ...нет.
Она молча смотрела на огонь. Если я хотел сказать то, что хотел — сейчас было самое время.
— Все просто так странно, эм…
— Тетя Гестия.
— Тетя... Гестия. Я имею в виду, многие боги сильно рисковали, чтобы сохранить мне жизнь, когда я был младенцем. Но потом я вырос из малыша в ребенка, а они просто... пропали. Они все ушли и не вернулись. Люди твердили мне, что я сын Зевса, давали понять, что возлагают на меня большие надежды, а потом ни разу не спрашивали, нужна ли мне помощь. Сейчас мне кажется, что я вот-вот оправдаю некоторые из этих надежд, а рядом... почти никого нет. Гермес прислал мне несколько сомнительных трав, но больше ни от кого я ничего не слышал. Единственный, кто нормально поговорил со мной, это ты. И... почему? Просто почему? Я... я не понимаю. Я просто не понимаю, Гестия.
Некоторое время Гестия молчала.
— Боги — существа эгоистичные, — медленно начала она. Я поднял голову. — Когда боги привязываются к своим детям, а что-то с этим ребенком случается, будет больно долгие годы, если не вечность. Испытывать боль всю свою жизнь, пока жизнь эта не кончается, это... — С грустью она покачала головой. Мне стало интересно, пришлось ли ей скучать по кому-нибудь, и кем этот человек был. — Поэтому большинство богов предпочитают оставить своих детей жить самостоятельно. Они пытаются дать им счастливую жизнь, но знают, что не смогут стать ее частью.
Она сглотнула.
Я посмотрел на лепешку и отломил кусок побольше.
— Я... прости, Гестия.
Я хотел сказать, что понимаю, и, возможно, так оно и есть, но мне было даже больнее, чем я готов был признать. Это все еще казалось таким несправедливым. Зачем боги вообще заводили детей-полубогов, если знали, что не смогут о них позаботиться?
— Все в порядке, Нисса. Я понимаю, почему ты спросил.
— Я... я должен поблагодарить тебя за то, что ты сейчас рядом. Что ты ответила на мой зов, хотя...
Я уставился на хлеб в своей руке.
Гестия грустно улыбнулась.
— Судьбы плетут странную жизнь для некоторых людей, Дионисса. Судя по тому, что они мне показали, я посчитала, что тебе сейчас нужен кто-нибудь в помощь. Кроме того, я должна была сказать тебе поесть.
Я положил кусочек хлеба в рот, немного смущенный тем, что она назвала меня Диониссой, а не просто Ниссой.
— Хорошо.
Гестия посмотрела на меня.
— Когда-нибудь мы свидимся вновь.
— Благодарю. Благодарю… за все. За хлебную лепешку, за совет, за правду.
Прежде чем исчезнуть, она одарила меня последней своей улыбкой.
Я уставился на пламя. Дионисса. «Дио» — бог, «Нисса» — гора, на которой я жил и в честь которой люди сразу стали звать меня. Значит, «бог горы Нисса» — от этого предложения меня чуть не затошнило. Я вспомнил, что говорили духи природы, впервые испробовав вино. Что только бог мог создать нечто подобное. Я вздрогнул. Медленно сделал еще один глоток воды, сладкой от вина. Судьбы плетут странную жизнь для некоторых людей. Казалось, я вскоре выясню, что они соткали для меня.