***
— Ай! Крик разносится по комнате, а Арсений машинально прикладывает ладонь ко лбу. Тупая боль проходит быстро, но неприятное ощущение остаётся. Попов встаёт на ноги и подходит к камню, который отскочил от него на пару метров. Он берёт его в руку и невысоко подкидывает, пытаясь прийти в себя после дневного сна. Только сейчас он понимает, как же сильно у него затекла шея и как неприятно слипаются ресницы. Но ещё один камень, попавший уже в спину, снова заставляет айкать и развернуться наконец к окну. — Ты придурок? — кричит он сверху Серёже, который довольный стоит внизу. — Ты не отвечал! — в ответ говорит друг. — И когда я заходил, тëтя Таня сказала, что ты ушёл куда-то. Конечно же я знаю, где ты пропадаешь, если не дома. Арсений смотрит на него с прищуром, секунду думая, а потом резко бросает подобранный камень в сторону Матвиенко. Повезло попасть в плечо нахала, а не в траву, ведь из Арсения стрелок не очень. — Эй! — А нефиг бросаться в спящих друзей! — Ты там спал?! Арсений смеётся, но времени не теряет: спустя секунд десять уже выпрыгивает из окна первого этажа. — Чего хотел, Серый? — Наши на речку собираются. Погнали? Только сейчас Арсений заметил палящее солнце и полуголый вид друга. Красные плавки смотрятся на нём смешно, а полотенце на плече будто делает из него стандартного туриста курорта в Турции. — Да, было бы неплохо. — Тогда погнали к тебе, переоденешься, и в путь. Наши уже там, пошли место хорошее занимать, а то я знаю этих мам с детьми: займут всю траву, а нас на грязный песок выпрут, — его брови смешно свелись к переносице, а ноздри расширились. Ну да, это очень важно и волнующе. — Погнали, противник мам с детьми! — Мам с детьми у речки. — У речки.***
Родители ничего Арсению не сказали. Да и он не хотел ничего им говорить: просто взял нужные вещи и вышел к Серёже. Всё равно к вечеру всë встанет на свои места, чего париться. Дорога до так называемого пляжа заняла минут двадцать. До самой речки рукой махнуть, а вот до места, где она шире всего и где имеется хоть какой-то песок — приходится топать. Время тянется как только может: солнце палит ужасно. Даже незамысловатые монологи Серёжи не помогают унять тяжесть в такую погоду. Остаётся лишь терпеть и заслонять голые плечи полотенцем, чтобы не сгорели. Арсений поэтому никогда не любил южные курорты: пару раз был в Болгарии и приехал весь красный, пол времени отпуска проведя в номере под кондиционером. В деревне не так: жара порой сводит с ума, но терпимо. По ощущению прошла целая вечность, когда Арсений увидел отблеск воды за кронами деревьев. Сколько же это принесло радости. Как только он сошёл с дороги, шлëпки тут же полетели куда-то к кустам, а полотенце было скинуто Серёже. Сам же Арсений без промедления побежал к мостику под крики друзей, которые заметили его издалека, и, сложив руки над головой, прыгнул в воду дельфинчиком. Это было лучшее чувство на свете. Ничего не сравнится с холодной речной водой после жаркой прогулки под солнцем в плюс тридцать. Макушка Арсения появилась из-под воды уже чуть дальше от берега: какое-то расстояние он проплыл под водой на автомате. Улыбка не сходила с лица, чёлка неприятно липла ко лбу, а пятками можно было ощутить холод родников, бьющих у дна. От положительных эмоций Арсению захотелось раствориться здесь и больше никогда не выходить. Он лёг на воду и начал смотреть с прищуром на едва скрывшееся солнце за облаками. Но его спокойствие закончилось, когда кто-то резко потащил его за ногу вниз. Арсений успел закрыть рот и немного вдохнуть, перед тем как погрузиться под воду. Правда, через мгновение он снова вынырнул, злобно рассматривая смеющегося Серёжу. — Утопить бы тебя, — говорит Арсений, приходя в себя и снова ложась на воду. Серёжа же не может ответить из-за смеха. — Сам такими темпами скоро помрëшь. Матвиенко и правда начал глотать воду в порыве, и это заставило его немного угомониться. Речная вода хоть и чистая, но никто не отменял кишечную палочку в разгар купания. Арсению было хорошо. Ему не хотелось думать о мелкой ссоре с родителями, о драке с новеньким и о ком-либо ещё. Возможно немного об Оксане и Чешире, но это допустимо: эти двое почти неизвестных ему людей уже приносили чувство радости. Кстати об Оксане. Попов начал разглядывать берег и среди кучи людей (своих друзей, детей с мамами и бабушек в панамках) заметил под деревьями новую знакомую. Кажется, она что-то читала. Улыбка тут же появилась на лице, а руки начали гребсти в сторону песка. — Наплавался уже? — рядом снова появилась макушка Серёжи. — Поздороваться хочу кое с кем. Берег был песчаный, но если коснуться дна чуть дальше — будет неприятный ил. Арсению не нравилось это чувство липкости, поэтому он доплыл до того места, где уже можно было встать по пояс, и только тогда вышел. Солнце снова начало греть, но уже приятно: оно сушило неприятно скатывающиеся капли на плечах. Сначала он направился в сторону друзей. Те сидели на раскинутом одеяле то ли на траве, то ли на песке: почва была странно намешана. «Но хоть в теньке», — подумал Попов, улыбаясь Ире, которая сегодня была в ярко-красном закрытом купальнике. Арсению это напомнило атмосферу СССР. — Сколько лет, сколько зим. Эпично прыгнул, Арс, — Нурлан кивнул ему из-под чёрной кепки, продолжая рассматривать сквозь солнцезащитные очки карты в руках. Напротив него сидел Илья, с ухмылкой выкидывая козырь. — Уделал тебя на раз-два, — гордо проговорил Макаров, поворачиваясь к пришедшему. — Привет, Сеньк. — И вам здрасьте. Сейчас вернусь. — Ты за Серёгой или за полотенцем? Второе мы уже принесли, не парься, — Ира повертела тканью у себя перед лицом. — О, спасибо. Но я поздороваться, — Арсений нервно поглядывал в сторону Оксаны, которая выглядела просто превосходно. Ира проследила за его взглядом. — Ууу, всё понятно. Иди, мачо. И смеётся. Арсению не обидно — это же Ирка. Что с неё, дурочки, взять. — Следите за Серым, чтоб не утонул. — Принято, Сэр. Попов направился в сторону новой подруги. Из воды ему не показалось: она читала книгу. Под ней расстелен какой-то розовый плед, на котором лежала бутылка воды и коробочка с клубникой. Сама Оксана была в сиреневом раздельном купальнике с рюшками, а на плечах была накинута полупрозрачная рубашка в цветочек. Арсения она заметила только тогда, когда тот без спроса плюхнулся рядом с ней. — Добрый день, Оксана, — лёг он боком так, что это предложение звучало забавно. — Какие люди, привет, — девушка была удивлена, тут же убирая книгу в сторону. — И не зови меня Оксана, слишком строго. — А как тогда? Ксана? Сана? — Можно просто Окси. — Тоцин? Минута молчания. — И зачем я вообще просила тебя о помощи… Как только увидела, сразу поняла, что дебил. Оказалась права. Несмотря на всю её напущенную грубость, по лицу было понятно, что она рада видеть Арсения. — Не бузи, пошли плавать. Сидишь тут типа умная, книги читаешь, а развлекаться когда? — За меня тут уже плавают. Арсений сщурил глаза в непонимании. — Кто? Оксана лишь молча кивнула в сторону речки. Попов проследил взглядом за ней: начиная от детей на берегу, заканчивая всё ещё плавающим Серёжей. А после заметил кое-что ещё, и его зрачки расширились. В центре водоёма на надувном матрасе лежала фигура, знакомая с недавнего времени. — Это Антон? Ты про него? — он надеялся услышать отрицательный ответ, но Оксана лишь пожала плечами. — А вы знакомы? — Там долгая история, но да. А ты откуда его знаешь? — какая-то обидка кольнула самооценку Арсения. В смысле Оксана общается с этим… ненормальным. — У нас тоже долгая история. Оксана передразнивает, но улыбается. Попов решает оставить её в покое, да и на самом деле плевать. — Хорошо, Окси, расскажешь о себе что-нибудь? Или пойдём, если хочешь, к моим друзьям. Они хорошие, честно-честно, — состроил глазки, в то время как девушка их лишь закатила. И на секунду подняла взгляд. Игривость с её лица тут же пропала. Она подскочила на ноги, чуть ли не ударив коленом Арсения по лицу. — Арс, мне кажется, или Антона не видно? — в её голосе сразу чувствовался испуг. Арсений тоже поднялся и начал разглядывать воду: и правда нет. — Я не вижу, может с другой стороны вышел или же просто за деревья заплыл? — Только что был тут, не мог так быстро. — Окс, не ссы в трусы, чего с этой дылдой случиться-то? — Арсений аккуратно положил руку на плечо знакомой, но ситуация от этого не улучшилась. Особенно после следующих слов Оксаны: — Он плавать не умеет. Попов испугался сам. Не то чтобы ему ужасно была дорога жизнь парнишки, но всё же. Неприятно знать, что кто-то здесь, на его любимом месте, утонет. Так ещё и Оксана вздрагивает — Арс чувствует это ладонью. — Я проверю, минуту. Арсений подошёл к мостику и встал на самый край. Солнце лупит будто ещё сильнее по глазам, и приходится щуриться. Он прикладывает ребро ладони ко лбу, чтобы виднее было. Антона всё нет. Попову всё больше кажется, что тот просто уплыл или же вылез, вот только эту теорию не подтверждает болтыхающийся силуэт в воде, показавшийся на минуту. Арсений не помнит, как принял решение прыгнуть, лишь чувствуя давление воды вокруг себя и усталось от быстрых движений кролем. Помнит примерно куда плыть, но это его не останавливает. На секунду только останавливается, чтобы точно убедиться, что не сбрендил. И, к сожалению, видит Антона впереди, который правда тонет. Это выглядит страшно и заставляет остолбенеть. Резкий, но недолгий вскрик приводит в себя. Антон попытался закричать, но подавился водой. Арсений плывëт так быстро, как только может. Через мгновение же врезается в чужое тело. Антон явно не в себе: хватается за чужие плечи, тянет на дно двоих, плещет руками в надежде выбраться. Попову тяжело, его охватывает паника. Он знает, что такое утопающие, и знает, что те могут угробить не только себя во время спасения. Усталось в руках, туман в голове и вкус речной воды дают Арсению понять, что так не пойдёт. Ему надо взять Антона за плечи и медленно тащить на берег, но тот просто-напросто не даёт ему таковой возможности. — Антон! — кричит из последних сил. — Расслабься, прошу, или мы утонем! Шастун не слышит. Либо не доверяет. Арсений может его понять: возможно он узнал его. Правда, та ситуация с дракой никак не влияет на то, что сейчас они оба находятся в очень сложной ситуации! — Антон, блять! Доверься, кретин! Пару секунд он всё ещё барахтается, но прекращает, когда Арсению удаётся оплыть его и схватить за плечи. — Молодец, щас выберемся. Воды в горле ужас как много, оно разрывается от жжения и попытки вдохнуть. Ноги двигаются по инерции, из последних сил: Арсением управляет чувство страха за свою жизнь. И жизнь парня, которого он избил на днях. Арс не знает, сколько времени прошло, пока его спина не коснулась песка. Зато он точно уверен, что ничего не угрожает. Солнце снова начало слепить, а руки всё так же крепко держат уже спасённого Антона. Тот в свою очередь не шевелится: Арсений лишь чувствует, как глубоко он дышит и как его спина касается арсеньевской груди при каждом вздохе. Атмосфера странная. Двое парней лежат на мелководье около берега друг на друге, просто смотрят в небо и молчат. Хорошо, что Попову стало с этого дискомфортно. — Ты как? Жив? — и выпускает Антона из рук. Шастун аккуратно сдвигается с чужой груди и ложится рядом, упираясь затылком в песок под тонким слоем воды. — Наверное. И снова продолжают молчать. Где-то далеко слышатся крики, вроде Оксаны. Вот только они на другом — противоположном — берегу. Придётся идти до моста, чтобы вернуться. — Встать можешь? Нужно вернуться на ту сторону. — Я в воду не вернусь. В голосе Антона слышится испуг. Арсений поворачивает голову в его сторону. «Как же близко», — проносится в мыслях. А ещё Попов замечает ссадину на щеке парня. Становится не по себе от мысли, что это сделал он. — Конечно ты туда не полезешь, иначе точно сдохнешь. Антон так же поворачивает голову. Арсу нравятся его покрасневшие от воды изумрудные глаза. — А ты разве этого не хочешь, Арсений? — Придурок? Спас я тебя тогда зачем? — И то верно. И продолжают лежать, пялясь друг на друга. Антон почему-то улыбается, а затем и вовсе начинает смеяться. Арсений непонимающе смотрит на это всё, пока его также не захватывает поток смеха. Теперь они ещё и ржут, как ненормальные. Супер. — Я чуть не утонул, ахуеть, — Антон поворачивается на бок и бьëт Арсения по плечу ладонью. Брызги попадают обоим в лицо. — Я тоже! — Хуём по роже! Арсений сгибается в приступе смеха, пиная Антона в бок. Шастун же времени не теряет: со всей силы брызгает в Арса водой. Так и плещутся, словно им по пять лет, смеясь. Оксана смотрит на них с того берега и пытается понять: топят ли они друг друга или бьют. Радует лишь то, что они живы. Как камень с души.***
— Вообще, ты мне не очень нравишься, — честно признаётся Антон, встряхивая волосами, словно собака. — Ты мне тоже, — Арсений же отвечает с улыбкой. Да и Антон не выглядит таким злым, как на первой их встрече. — Ты знаешь куда идти? — Знаю, тут мост недалеко, — Попов показывает в сторону просёлочной дороги. — Тут пройдём. — Прекрасно. Антон сразу же двинулся вперëд, оставив Арсения позади. Жаль, ненадолго. Они шли босиком по песчаной дороге, моментами айкая от попавшихся на пути камней. Дрожь ушла, холод забрало солнце, приятный ветерок обдувал как надо. Говорить ни о чëм не хотелось, но Арсения мучал один вопрос, который с трудом получилось не спросить раньше. — Откуда ты знаком с Оксаной? Шастун резко остановился. — С Оксаной? — Ну да, — Арсений тоже остановился, разглядывая хмурые брови парня напротив. — Это она мне сказала про твоё неумение шевелить руками в воде. Антон пару секунд просто смотрит перед собой, а потом выдаёт: — Не твоё дело, Арсений, — и продолжает идти. Попов немного удивляется и (совсем чуть-чуть) расстраивается. Девушка? Бывшая? Лучшая подруга? Идей в голове всплывает много, но выпытывать что-то из Антона ему не хотелось. Пусть не рассказывает, если ему так в падлу. Дорога занимает несколько минут, после чего впереди мелькает мост, по которому вчера Арсений с Оксаной шли в другую деревню. Антон аккуратно ступает по нему, словно доски под ногами сейчас проломятся. Вообще-то, такое уже было, но Попов точно не скажет об этом Антону. Не дай бог завизжит — всех птиц в округе перепугает. — А ты вообще как тонуть-то начал? Антон закатывает глаза. — Да так, по приколу. Чтоб ты меня спас. — Шутник. А если серьёзно? Ты вроде был на матрасе. — Был да сплыл, — кажется, это начинало его злить. — В моей ситуации наоборот. Арсений лишь пожал плечами, продолжая идти чуть позади. Впереди уже мелькали чьи-то силуэты. Скоро он будет с друзьями. — Я не знаю, что случилось, — неожиданно продолжил Антон, замедляя шаг, чтобы быть плечом к плечу с Арсением. — Я не дурак, проверил его на наличие дырок сегодня — ничего странного не нашёл. Бред какой-то. Почти подошли. Антон остановился. — Ты думаешь, я бы не проверил? Я блять плавать не умею, — серьёзность на его лице закрывала те отголоски страха, которые остались после инцидента в воде. Арсений ему посочувствовал. Только в голове. — Да верю я тебе, но может ты не так хорошо проверял? — Но я же… Его слова прервались, когда сзади навалилась Оксана. Она сначала крепко его сжала, а после отодвинулась, давая подзатыльник. — Ещё раз будешь тонуть — прибью. На лице Антона не промелькнуло ни одной эмоции. Даже при общении с Арсением их было больше, чем при виде девушки. — Обязательно. — Боже, — она упёрлась лбом в ладонь, но через мгновение подняла взгляд уже на Арсения. — Ладно, ты тут не один был в опасности. Сенька — ты герой. Девушка сделала шаг вперёд и обняла Арсения за плечи, поглаживая спину быстрыми движениями. — Всё ради тебя, Окси, — он лишь смеялся, наслаждаясь тёплыми объятиями. Антон же просто ушёл к пледу Оксаны, взял своё полотенце и шлёпки, а после направился в сторону домов. Арсений с девушкой отстранились и переглянулись. — Он всегда такой? — Почти, — Оксана наигранно натянула улыбку на мгновение. — Дома он почти со мной не разговаривает. Попов удивлённо уставился на девушку. — Дома? — Ну да, он мой брат, где ему еще жить? — Ахуй. Честно, Арсений ожидал всего, что угодно, но не этого. Правда камень с плеч упал — не парень уж точно. Эго больше не затронуто, можно дальше продолжать общаться с Оксаной. Вот только теперь пазл в его голове сложился: девушка искала мазь для Антона. Которого побил Арс. Попов сглотнул. — Ладно, Сень, я за Шастом пойду, а то мало ли заблудится. «Шастом? Интересно». — Я тогда к своим. Увидимся позже? — в его словах была искренность, но неуверенность и стыд за свой поступок брали своё, делая предложение максимально незаинтересованным. — Конечно, герой. Оксана подмигнула ему на прощание, а после пошла собирать вещи с пляжа. Арсению оставалось лишь подойти к ребятам, которые смотрели на него в ожидании и о чëм-то переговаривались. — Ну ты даëшь, Арсений, — Нурлан пододвинулся, давай другу место рядом. — Спаситель говнюков. — А вы бы дали ему утонуть? Почему-то после его слов все переглянулись. Попов вопросительно окинул их взглядом. — Конечно нет. Кто же знал, что он не пловец, — Ира разрушила тишину спокойно, попивая квас из литровой бутылки. — Ты это к чему? — Арсений старался не придавать этому значения, но в голову лезли различные мысли. Все ещё раз переглянулись, но отвечать не стали. — Ребят? — Да ничего такого, правда. Мы просто в шоке с этой ситуации, — улыбаясь как-то странно, сказал Нурлан. — А ты зачем за ним полез-то в воду? Мог же сам утонуть, — Серёжа тоже выглядел неискренним. Арсений прекрасно понимал, что что-то случилось. Первый сдался Илья. — Я говорил им, что это ужасная идея! Меня же, как всегда, никто не послушал. — Ты придурок? — шикнул на него Нурлан, закрывая лицо рукой. — А что такое? Стыдно стало, да? — Так, хватит! — вскрикнул Попов, уже чувствуя внутри зарождающуюся злобу. — Что произошло, рассказывайте. Это была твёрдая точка, никто не осмелился снова перевести тему. Вечно добрый Арсений — их друг, предводитель, но вот злой — хуже врага. Сами не расскажут, так он сделает так, чтобы объяснение лилось рекой. — Мы проткнули его матрас, — Ира снова решила не думать и не церемониться. Нурлан стукнул её по коленке, а та, вскрикнув, разлила немного кваса на покрывало. — Вы чего?! Кажется, в Арсении что-то взорвалось. Злость, засевшая глубоко в груди, желает вырваться, как никогда раньше. — Ну мы же все его ненавидим, да? Тем более, это же был просто прикол! — пытался оправдаться Нурлан, но Попов его слышал через слово. — Я, блять, чуть не утонул там вместе с ним из-за вас, придурков! Это не прикол, это почти убийство, — он поднялся на ноги, сжимая кулаки и вглядываясь куда-то в небо. Дышал нервно. — Ладно, Арс, лоханулись, прости. Но всё ведь хорошо? — негромко произнёс Серёжа, улыбаясь одним уголкои губ. — И ты туда же? — Вообще, мы обговорили это ещё по пути, когда заметили шпалу с этим матрасом. Так что да, он тоже учавствовал. — Ир, мне от этого не лучше! — Прошу, братан, прости. Очень тупо получилось, но уже ничего не исправить. Не злись, ты герой, молодец, — Нурлан тоже поднялся, вставая перед Арсением. — Ты как всегда исправляешь наши ошибки, Арс. Спасибо. Как бы это не звучало банально, Попову стало легче. Он выдохнул и положил руки на затылок, серьёзно смотря в карие глаза напротив. — Больше чтоб покушения на чужую жизнь не было, хорошо? — Конечно, друг, ничего такого! — Нурлан поднял перед собой обе руки, словно в жесте «сдаюсь». Попов выдохнул окончательно. — Даже если это длинный чел, который разрушил нашу компанию. — Тем более! Арсений посмеялся, а его подхватили другие. Отпустило. Он конечно будет думать об этом перед сном, но точно не сейчас. Арсений показывает себя лидером, пусть таким и будет. Он уселся обратно, отбирая у Иры квас. — Эй! — Ни эй, героям можно, — и пьёт, словно не может напиться. Серёжа берёт в руки карты. — Кто в дурака? Все одновременно поднимают руки.***
Пробираясь сквозь заросли, Антон жжëтся об крапиву. До этого уже споткнулся об камень и чуть ли не натыкнулся на железных штырь, торчащий из земли. Но это того стоит. Он запрыгивает в разбитое окно, царапаясь руками. Шипит, злится, но идёт далеко. Хлипкая лестница прогибается под его ногами. Вот он — второй долгожданный этаж. Антон садится у стены и выдыхает. Перед глазами до сих пор пелена, а во рту привкус речной воды. Антон поднимает руку перед собой и смотрит: трясëт. Шастуна это бесит до невозможности. Он бьёт по полу, мелкие камни рядом вздрагивают. Парень нашёл это место случайно. Гулял от скуки по окресности, осматривался, как только приехал. Не хотел возвращаться домой к отцу и сестре, поэтому и пришлось рассматривать всё очень медленно и детально. А заброшки сразу в глаза бросаются, как и эта. Оглядел её, нашёл как пройти и просидел на втором этаже в одиночестве, пока не нашел маркер в кармане. Какого было его удивление, когда он потом, после очередной ссоры с главой семьи, вернулся сюда и нашёл ответ своей спонтанной надписи в тот первый приезд. Кстати об этом. Антон смотрит на стену и видит уже новую надпись. Она его радует, как никогда раньше: снова хочется отвлечься. Он берёт маркер с пола и, улыбаясь, пишет ответ: «Держусь :) а про возраст… Мне достаточно, я уже и забыл, когда родился. В никогдапреле? Кто ж помнит… Чешир» Радуется тому, что написал, но не чувствует сытости. Продолжает: «Я люблю стихи, а ты что любишь?» А рядом подписывает одно из любимых стихотворений: «Есть тёти как тёти, Есть дяди как дяди, Есть люди как люди, Есть бляди как бляди. Но в жизни бывает порой по-другому: Есть дяди как тёти, Есть тёти как дяди, Есть бляди как люди И люди как бляди…» — Почти мило, — кажись, Антон уже начинает нести чушь. Зато отвлёкся. Лишь бы Барсик ответил. А Шастун пока подождëт вечера, надеясь, что когда придёт домой, отец будет спать. Здесь, в заброшке и одиночестве. Зато с надписями на стенах.