***
— Постарайся собраться, Саске, — процедила Рей сквозь зубы, увидев, как Учиха упал на колени после того, как бросил кунаи в противника. Она сжала перила балкона; внезапно перед глазами всплыло третье испытание Минато. Волнение было столь сильным, но всё обошлось. Рей надеялась, что, может, и в этот раз всё будет хорошо, глядя как Саске повалил противника на землю. А он хорошо владеет тайдзюцу… — Он попался, даттебаё, — радостно закричал Наруто. — Что с рукой его противника? — Прошептала Рей одними губами. Будто в тумане, она наблюдала, как Йорои, ударив Саске, отскочил, оставив того лежать на полу. Несмотря на бьющую его дрожь, Учиха смог сесть. Йорои, мерзко смеясь, бросился на Саске, вцепившись в его волосы; раздался пронзительный крик, от которого кровь стыла в жилах. Рей с остальными ребятами одновременно ахнули. — Какаши, что это? — Прошептав, Намикадзе повернулась к другу и заметила, что его спокойствие пропало, уступив место ужасу, смешанному с тревогой. — Неужели этот Йорои… Рей по глазам поняла прежде, чем джоунин ответил. — Крадет у него чакру? Судя по всему, именно это и происходит, — ответил Какаши, не отрывая взгляда от противников. — Саске, держись, — прошептала Рей, повернувшись обратно к противникам на арене, ведь сейчас они не имели права остановить бой, да и проклятая метка вела себя спокойно. Но если у Саске не останется чакры, тогда… Прежде, чем она успела додумать, Учиха смог ногой оттолкнуть от себя противника и Рей понятия не имела, откуда у него взялись силы. — Отлично, — прошептала она одними губами. Саске смог несколько раз увернуться от противника, потом, пошатнувшись, быстро отпрыгнул в сторону. — Эй, Саске! — Наруто не выдержал столь долгой возни. — Неужели ты хочешь, чтобы тебя запомнили таким?! Это какой-то позор для клана Учиха! Все подумают, что ты лишь пускал пыль в глаза, даттебаё! — Вспомни, кто ты, Саске, — крикнула Рей, не выдержав, хоть ей и не полагалось поддерживать кого-то в открытую. — Соберись! Неожиданно Саске Учиха оказался рядом с Йорои и молниеносно ударил его ногой в подбородок. Брызнула первая кровь. Сила удара была такой, что противник взлетел в воздух, но позади него вновь появился геннин Скрытого Листа. — Да, предыдущую технику я позаимствовал, — объяснил Учиха так, чтобы все слышали, и приставил два пальца к спине врага. — Сейчас будет оригинал. Тень Танцующего Листа! Внезапно он закричал от боли и начал падать. — Рей, это печать, — прошептал Какаши, еле заметным кивком указав на шею их с Намикадзе ученика. — Присмотрись. Печать расползалась по всему телу геннина, пытаясь завладеть им. Рей уже схватилась за перила их балкона, приготовившись выпрыгнуть на арену и остановить бой, как вдруг метки начали исчезать. Её глаза расширились от удивления. Гигантская сила воли… — Он смог, — облегченно выдохнула она. Удар слева… Удар в подбородок… И последний удар ногой, от которого по полу пошли трещины. — Львиное Комбо! Противники разлетелись в разные стороны и остались лежать на земле. Все присутствующие, затаив дыхание, наблюдали, как судья подходит к Йорою; Рей прикусила губу, сердцебиение гулом отдавалось в её ушах с каждым шагом Хаяте. — Этот уже списан со счетов, — прозвучал тихий голос судьи. И тут, тяжело дыша, на ноги поднялся Саске, вытирая кровь, текущую с уголка рта. — Продолжать схватку не имеет смысла. Победитель — Саске Учиха. Он проходит в следующий раунд. Рей, встретившись с чёрными глазами Саске, тепло улыбнулась ему и показала большой палец. Микото, если бы ты только знала, каким сильным вырос твой сын… Саске-кун, ты такой молодец! Рей с Какаши моментально оказались возле победителя, успев как раз вовремя, чтобы не дать тому отключиться. Опустившись на колени, Рей шепотом поинтересовалась: — Тебе ведь помог Шаринган, верно? — Я помню, кто я, чтобы кто ни говорил, — усмехнулся Саске, все ещё тяжело дыша. До них донесся громкий смех Наруто: — Саске, ты победил, но это было так некрасиво, даттебаё! — Идиот, — выдохнул Учиха. — Разрешаю ударить его один раз, — серьезно произнесла Рей и прикоснулась прохладной ладонью к щеке Саске, ощутив, как сильно его трясет. — Тише… Ты отлично поработал… На арену вышли медики и унесли Йороя. Один из них подошел к Саске и его наставникам. — Мы позаботимся о тебе, Саске Учиха. — Это не ваш случай, — твердо ответил Какаши, встав между медиками и Рей с Учихой. — Я сам излечу его. — Что? — Саске недовольно взглянул на Рей и наставника. — Я хотел посмотреть остальные схватки! Нет, всё же в чём-то он остался ребёнком… Рей щелкнула его в лоб, укоризненно заявив: — Ты же еле дышишь. Доверься Какаши, ладно? — Склонившись, она прошептала на ухо парню: — Он может избавить тебя от влияния метки. Это твой шанс, Саске, избежать влияния Орочимару. Не упусти его. Её глаза встретились с его, почти совершенно чёрными, и, немного подумав, Саске надуто кивнул, поднимаясь на ноги. — Пригляди за остальными, пока нас не будет, — попросил Какаши прежде, чем увести Учиху, положив ему на плечо руку. — Да, а ты позаботься о нём и больше ни о чём не думай. Какаши лишь кивнул, подумав, что временами Рей всё ещё напоминает ему себя прежнюю, добрую, но строгую наставницу, а сама Намикадзе, чтобы не мешкать, метнула кунай в стену рядом с Наруто и Сакурой. Появившись там, она обняла учеников за плечи, притянув к себе на мгновение, и прошептала: — Какаши позаботится о нем. Не волнуйтесь. Плечи Сакуры заметно расслабились; Наруто довольно протянул: — Хорошо, даттебаё. Рей подняла небесно-голубой взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть на табло имена второй пары противников: «Абуми Заку против Шино Абураме».***
От команды Куренай вышел геннин в тёмных очках; Рей с любопытством глянула на него. Абураме — клан, владеющий жуками… Хотя, нет, не так. Жуки живут в них! Бой закончился на удивление быстро. Геннин из деревни Звука сам был виноват, что подпустил Шино так близко. Жуки клана Абураме залезли в отверстия на руках противника, который о насекомых ничего подозревал и, стоило ему применить технику, как конечностям пришел конец. Сколько ещё детям придётся убивать друг друга? Мрачно нахмурившись, Рей тяжело вздохнула, глядя, как уже второго противника Конохи уносят на носилках. — Победитель — Шино Абураме! — Я, конечно, знала, что Шино странный, но чтобы настолько, — протянула Сакура, сложив на груди руки. — Посмотрим, что было бы, если бы с ним дрался я, даттебаё! — Браво засмеялся Наруто. — Но ты с ним не дрался и это к лучшему, — ответила Рей, положив ему на плечо руку. — Не торопись в бой раньше времени. — Всем привет! Резко обернувшись, троица увидела улыбающегося одними глазами Какаши. Рей взглянула на него с немым вопросом в глазах. Неужели так быстро справился? Едва заметный кивок заставил Намикадзе облегченно выдохнуть. — Что за «привет»? — Наруто набросился на учителя с вопросами. — Как Саске, даттебаё?! — С ним всё хорошо, — ответил Какаши, виновато улыбнувшись. — Он спит в лазарете. — Рей-сенсей, смотрите! Рей повернулась, когда Сакура потянула её за руку, и взглянула на табло Канкуро? Это же… — Один из деревни Песка! — Все веселье Наруто будто рукой сняло, и он уставился на арену, сжав руками перила так, что костяшки побелели. В повисшей тишине голос Хаяте звучал как никогда громко: — Объявляю начало третьего поединка! «Впечатляюще!» — Пронеслось в голове у Рей, когда противник Канкуро оплел его своим телом. Несмотря на всех шиноби, с которыми она сталкивалась, подобные способности Намикадзе видела впервые. — Ого! Я тоже так хочу, — загорелся Наруто, заставив Рей усмехнуться. — Кости и суставы размягчаются в моем теле. С помощью чакры я делаю с ними, что угодно, — объяснил противник Канкуро, сжимая хватку. — Только ты здесь умрёшь. Послышался неприятный хруст, и Канкуро обмяк в руках противника. «Как так? Он прошел Лес без единой царапины, а тут сразу погиб?! Все не может быть настолько просто…» — Тревожно подумала Рей, с интересом наблюдая за происходящем на арене. — Кажется, он сломал ему шею, — заметил стоящий рядом геннин из команды Гая, который был полностью похож на своего учителя. Неожиданно голова Канкуро повернулась к своему противнику. Рей успела заметить, что часть лица шиноби Песка осыпалась, и поморщилась, а на месте Канкуро оказалась марионетка с взлохмаченными волосами и крепко обхватила противника, не давая сдвинуться с места. Сам шиноби Песка вылез из той вещи, обмотанной бинтами, которую всегда носил на спине; тонкие нити чакры соединяли марионетку с его рукой. Сердце Рей пропустило удар, кровь застыла в жилах от старого ужаса, что вновь пробудился в ней. Красные волосы шиноби Песка мелькнули перед её глазами словно видение из прошлого, его голос зазвучал в её ушах: «Как легко будет сломать столь хрупкое существо…» «Такая же техника… Канкуро владеет той же техникой… Нет, намного-намного медленнее, но стиль так похож на него… Так похож на него…» — Намикадзе судорожно вздохнула, пытаясь прийти в норму. Лёгкое прикосновение к локтю заставило её обернуться; Наруто смотрел на неё во все глаза. Рей покачала головой, прошептав: — Я буду в порядке. Как и тогда была, но лишь чудом… — Он управляет ею с помощью чакры, — шокировано заметила Сакура. — Это называется техникой марионеток, — объяснил Какаши, обеспокоенно покосившись на Рей. — С помощью чакры они могут управлять своими куклами и активировать оружие, которое можно в них спрятать. Обычно подобная техника не помогает в ближнем бою, но этот парень смог выкрутиться. — С-сдаюсь, — прохрипел противник. Но марионетка продолжала сжиматься. — Но если я сломаю тебе кости, ты станешь ещё гибче. Противник, отключившись, упал на землю с неприятным звуком. «Один владеет Песком, второй — марионетками, а она-то чем? Деревня Скрытая в Песке… будто прежде она не создала достаточно проблем…» — Тяжело сглотнув, Рей перевела испытующий взгляд на напарницу Гаары и Канкуро. — Двое на одного, разве это справедливо? — Наруто указал на арену. — А, учитель Какаши? — Кукла все-таки не шиноби, — ответил Какаши, скрестив на груди руки. Рей встретилась с ним взглядом; Копирующий Ниндзя слегка приподнял брови. Намикадзе лишь слабо улыбнулась, не желая, чтобы лишняя тревога отвлекала его от их команды. Проблем и так было достаточно… На табло вновь появились имена. «Самое лучшее в отсеве то, что можно узнать способности противников и подготовиться к третьему испытанию… Нам же пока везло…» — Подумала Рей, напряженно глядя на прокручивающиеся с бешеной скоростью имена. — Наверное, опять кто-то странный выпадет, даттебаё, — произнес Наруто, покачав головой. — Здесь таких хоть отбавляй! — Кто бы говорил, — вздохнул Какаши, глянув на ученика. — Вот именно, — согласилась Сакура, засмеявшись. — Рано смеяться, Сакура-чан, — заметила Рей и указала на табло, что наконец-то остановилось. Яманака Ино против Харуно Сакуры. Противником куноичи из седьмой команды стала дочь друга Рей и Минато, и схватка обещала быть очень интересной…