***
Егор толкнул девушку, из-за чего она столкнулась со стеной. Он схватил её за руки и прижал их к стене, наклоняясь к её шее. Она испуганно посмотрела на него, просто замерев как статуя. — И чего ты боишься? Не этого ли ты хотела? Элли резко подскочила и сжала в руках одеяло. Это был просто сон, но до жути реалистичный. Всё было так реально. Ей так давно не снились сны, вообще любые, а тут такой номер её сознание провернуло. — Его взгляд был таким пугающим. Он смотрел на меня как маньяк на жертву.— девушка судорожно выдохнула.— О, господи. Она поднялась с кровати и, выйдя из комнаты, спустилась на первый этаж на кухню. Линча нет два дня. И сегодня они возвращаются. Ей бы уже пора вставать и собираться. Скоро надо будет выезжать за ребятами, а тут сон такой под утро приснился. — Может ли быть такое, что он на самом деле другой, ведь я такая же? Каждый человек может что-то скрывать. У каждого могут быть в голове свои тараканы. Каждый имеет право на секреты, а некоторые на публике одни, но на самом деле другие. Линч вполне может быть таким человеком, ведь он не всегда веселый и собранный, каким бывает на камеру. Подписчики не видят, как он устает, пока снимает что-то для них. А Элли видела. Она наблюдала, как он монтировал их совместное дело в селе Морозовка, как он устал после этого. В тот день она поняла, что порой он забывает даже поесть и за ним должен кто-то следить. Она сама видела, что ему и правда не хватает заботы и внимания. — Я вас на стоянке жду, идемте. — Хорошо, мы уже бежим. Пошли, Джон. По крайней мере, день проходит спокойно. Развезти Линча и Джона по домам и можно заняться своими делами, если написание отчетов можно так назвать. Отчет об охране выставки позавчера. Смысла от этого ноль, но писать нужно все. Любой шаг полицейского на работе если не контролируется, то прописывается в отчете. — Уже середина ноября. Поверить не могу, что время так быстро пролетело. — девушка посмотрела в бок.— Вы быстро. — И тебе привет.— парни подошли к ней.— Надеюсь, ты не устала нас ждать. — Да вроде нет.— она открыла заднюю дверь.— Нашли что-нибудь в Германии? — Лучше не спрашивай. — Джон закинул туда рюкзак. — Я тебе потом записи покажу. Такого с нами еще не было. Побег от чудовища и его уничтожение были новым опытом, конечно, не самым лучшим. Это чудовище их чуть не убило. Зрелище довольно страшное. Лучше бы они вообще не ездили в эту Германию. Сейчас Линч для себя решил, что до нового года лучше обойтись без приключений. И так за последние два месяца много всего было. Контента хватит надолго. — Увидимся, приятель.— Егор посмотрел на Валенсию.— Элли, все нормально? Ты какая-то задумчивая. — Да задумалась о том, как время быстро летит.— машина тронулась.— Скоро и новый год такими темпами наступит.— на лобовое стекло упали снежинки. — Снег пошел. В этом году поздновато. Вовремя мы приехали. — Да, теперь придется в автосервис ехать. Сейчас заброшу тебя домой, возьму колеса и поеду. — Я с тобой поеду, пока на дорогах снега нет и не скользко. — Ты уверен? Не устал после перелета? — Линч подпер голову рукой, смотря на нее. — Об этом не волнуйся. Я лучше сейчас поменяю резину. Не хочу рисковать своей безопасностью. — Ну, я предупредила.— девушка вздохнула.— Я впервые буду встречать новый год так далеко от родного города. — Я думал, ты на новый год уедешь. — Зачем? Новый год последние пять лет я праздновала одна. Отец скончался от рака перед праздниками. После этого Элайджа его возненавидел и больше не праздновал. Папа просил не горевать и встречать новый год как раньше, но уже не получилось. Эти года я всегда дежурила в новогоднюю ночью, так как не хотела одна его встречать. Кто-то всегда должен быть в участке, даже в праздники, но не все этого хотят, поэтому я была постоянным добровольцем. В этом году будет также. Я люблю свою работу, поэтому ни о чем не жалею. — Ты с ума сошла? Со мной встретишь новый год! — Ты, наверное, будешь встречать его со своей семьей, так что, лучше без меня. — Мы еще с тобой это обсудим, но на работе ты его праздновать не будешь.***
Полтора месяца спустя
— Черт, Егор, я бы на работе могла спокойно встретить новый год. Это твоя семья. — Не нуди.— парень вышел из машины.— Я не хочу, чтобы ты одна была в этот день. Джон тоже будет с нами. — Это семейный праздник, я там не вписываюсь.— он закрыл свою машину и направился к дому сестры.— Ты меня вообще слушаешь? — Идем уже. Никуда я тебя не отпущу. Лили сама просила тебя позвать, да и Лукас будет тебе рад. Ты ему нравишься. — Смотри не заревнуй.— недовольно хмыкнув, Элли пошла за ним. — А может и заревную. Последний месяц мы оба были слишком заняты и мало времени проводили вместе. — Смотрите, как он заговорил.— Линч открыл входную дверь, пропуская ее вперед.— Сам знаешь, какой завал у меня был. Под новый год в полиции всегда так. — Я и не спорю. Вот давай хотя бы на новый год вместе посидим. — Ладно,— она закатила глаза,— уговорил. — в коридоре показалась Лили. — Вы чего тут развели? Лукас уже спит вообще-то. Давайте потише. — Прости-прости.— он усмехнулся.— Ты какая-то нервная. — Столько всего сделать нужно, а я не успеваю! — Давай я тебе помогу.— Элли сунула ему свою сумку и поспешила на кухню.— Пусть Линч там развлекается в одиночестве. — Да, к плите его лучше не пускать. При готовке на новый год у него все сгорает.— она хихикнула. — Я все слышу! — Егор покачал головой.— Ох уж эти женщины. — Мы все слышим! Этот новый год пройдет весело. Полтора месяца тоже были довольно веселыми за исключением сильной загруженности. Линч в последнее время много был в разъездах, Элли погрязла в отчетах и была занята сложным расследованием, из-за чего совместного времяпровождения было крайне мало. — По крайней мере, мальчики вчера украсили дом.— Лили вытащила из духовки противень с курицей. — Вот и славно.— Элли краем глаза проследила за Линчем, посыпая печенье сахарной пудрой. Он подошел к сестре. — Так, здесь курица.— парень пошел к другому столу, возле которого стоит Валенсия.— А здесь печеньки и пряничный домик. Посмотрите, как аппетитно он выглядит. Так и хочется оторвать кусочек.— она ударила его по руке, когда он потянулся к угощению. — Не трогай! Это на новый год, на новогодний стол! — прикрикнула на него художница. — Хорошо, Лили, я понял, тихо, спокойно. Я ничего не трогаю, ни к чему не прикасаюсь. — Лучше принеси салатницу сверху. — Понял-понял, сейчас принесу, спокойно. Ты главное не нервничай.— Линч направился к лестнице и начал подниматься, как в дверь раздался жуткий стук. — Кого там принесло? — Лили посмотрела в проход. — Скорее всего Джон. Я сейчас открою.— он спустился и пошел ко входной двери. — Разве Джон обычно стучит? Он же всегда звонком пользуется.— Элли задумалась и у нее зазвонил телефон.— Что шефу понадобилось в такой день? Я не на дежурстве! — Полковник, надеюсь, я вас не сильно отвлекаю. — Нет-нет, все в порядке. Что-то случилось? — Мне неудобно просить, но не могли бы вы в новогоднюю ночь быть на телефоне на случай происшествий. — Да, конечно. Но я очень надеюсь, что сегодня обойдется без происшествий. — Мы каждый год так думаем, но всегда что-нибудь да случается. У вас быстро и бесшумно получается решать проблемы, поэтому именно вас я прошу об этом. — Хорошо, я все поняла.— девушка оперлась на стол. — Спасибо. С наступающим.— она только положила телефон и послышался жуткий грохот, от чего оставалось только схватиться за сердце. — Что за!? Это что было то!? — крикнул Линч. — Да это сквозняк. — Сквозняк? Ты серьезно? Казалось, кто-то в дом ломился. — Это сквозняк. В последнее время такое часто. — Ты уверена? — он спустился с лестницы. — Да не будь ты маленьким. Пойди и открой дверь, если ты не веришь. Явно не было похоже на сквозняк. От сквозняков такого шума не бывает. Элли живет на горе и даже при сильном ветре такого грохота не бывает, разве что, от ворот, которые довольно расшатаны. Надо будет вызвать ремонтную бригаду, чтобы не пугаться по ночам. В последнее время у нее нервы расшатались. Сказались работа на новом месте, переезд, завал перед новым годом. — О, Лили, привет. С наступающим.— Джон прошел на кухню. — Привет. И тебя, Джон.— он посмотрел на друга. — Ты ее пока не трогай. Она нервничает. Тут еды много приготовить надо на стол. Понимаешь? — Да, понимаю.— они двинулась в зал, где Элли что-то упорно ищет в своей сумке.— О, Элли, с наступающим. — Да, тебя тоже. Да где же он!? — она повернулась к Линчу.— Ты не помнишь, брала ли я с собой черный флакон. — Кажется, я видел его на кухонном столе. — Черт побери! — девушка побежала на кухню.— Лили, у тебя случаем нет валерьянки? — В самом правом шкафчике на нижней полки. А зачем тебе? — Нервы ни к черту на фоне всего происходящего. Иногда приходится успокаиваться таким способом. — Понятно.— художница выглянула в коридор.— Линч, разбуди Лукаса наконец! — А, точно! Сейчас.— журналист побежал к лестнице и резко остановился напротив выхода на задний двор.— Твою ж мать! Ты кто, мать его, такой!? — он выбежал на улицу, но там никого не оказалось.— Что? Куда он подевался? Он ведь только что прошел здесь. — Егор, что случилось!? — на его крики выбежала Элли.— Ты чего орешь!? — но Линч побежал обратно в дом. Странное что-то сегодня происходит. То ли это Егор чудит, то ли кто-то решил устроить приколы в канун нового года. Лучше бы ему так больше не кричать, иначе у нее реально сдадут нервы и на новый год она будет пить успокоительное вместо шампанского. — Мам! — послышался голос ребенка со второго этажа.— Мам, дядя Линч мне уголь подсунул под подушку! — Да не подсовывал я тебе уголь! — журналист прибежал за племянником на кухню.— Лили, он врет! — Нет, мам, это дядя Линч врет! — Ну, ничего. Сейчас мы его проучим. Он поедет за майонезом. — Что? А без него никак? — Нет, все блюда с ним. Давай быстрее, пока еще магазины работают. — Ведешь себя как ребенок. Сгоняй за майонезом, взрослый мужчина. — Элли, и ты туда же! — он вздохнул.— Ладно. Лукас, поедешь со мной? — Только осторожнее, ради бога, на дорогах скользко и снега много. Их некому было грести. — Так может ты и съездиешь? Ты же в этом плане опытная. — На твоем неповоротливом корыте я не поеду, езжай сам. Придется ехать самому. По крайней мере, племянник составит неплохую такую компанию. Только вот желания у него ехать куда-то вообще не было, а тут в магазин отправили, причем незаслуженно. Кто мог подсунуть Лукасу уголь?