– Эй ты, соня, вставай! Настоящий рыцарь не должен так долго дрыхнуть!
В глазах всё плыло и размазывалось. Я лежала на мятой травяной подстилке пропитанной чем-то чёрным и липким. И самое странное – бликов не было. Казалось что часть картинки вырезали. Моя маска была мокрая. Когда я её потрогала, на моих руках осталась вязкая чёрная жидкость. Я попыталась стереть чернильные дорожки под глазами, но только сильнее их размазала.
– Что ты плачешь как малое дитя?! Не время хныкать, пора идти на подвиги! Мелкие букашки, я отведу вас в город! И меня будут славить за спасение двух глупых путников!
Дверь открылась и сразу захлопнулась. Призрак быстрым шагом подошёл ко мне и сел рядом.
– У меня всё нормально, отвалите пожалуйста,– ответила я Призраку на незаданный вопрос.
– Правда? Ты всхлипывала ночью...
– Да, давай уже отправимся. До рогача должно быть недалеко, мы приедем в Грязьмут и оставим там этого,– я показала на Зота через плечо.
Мы спешно собрали все нужные, и ненужные вещи. Гвозди висели на перевязях за спинами. Наскоро сделанные травяные подстилки мы оставили там – может пригодятся следующим путешественникам.
Как только мы вышли из хижины, я увидела небольшие... Изменения. Толпа у озера стала ещё больше. В пещере стало светлее, рядом со входом в наше убежище стояла целая армия косых и кривых деревянных фигурок, а одна из стен была сломана. Судя по обломкам и трупу там была кладка гео и один не-знаю-как-он-называется. Большой заросший бородатый жук с гвоздём и щитом. И это всё успели натворить эти двое пока я спала?
Я подобрала одну фигурку. Она была грубой работы, угловатая, кривая. Но всё было сделано с любовью... К себе. Да, эти фигурки изображали нашего Могучего Зота. Да, понимаю, можно любить себя, но настолько?!
Зот отнял у меня фигурку и спрятал куда-то. Рыцарь уже забежал вперёд и ждал нас. Фух, надеюсь пройдёт без приключений. Мне не нужен ещё один сорванный план и тем более не нужна разбитая маска.
* * *
Ну наконец-то! Вот и вокзал. Да, всё так, как я и предсказывала. Кое-что всё-таки пошло под откос. Вроде обошлось, но призрак свернул направо вместо того чтобы пойти вниз. А я ему говорила! Я говорила, что он не так заполняет карту! Ну ладно, всё позади. И куча ходячих кустов, и жук-бомба, и стая злых комаров. И этот Могучий жалуется. Только что-то я не понимаю, что эти твари такие злые? Они же вроде не заражены, так что они с Призраком не поделили? И Зот туда же.
Но всё более или менее хорошо, мы пришли на этот долбаный вокзал, его ж Лучезарность... Стоп. Что-то я не поняла. Что за лучезарность такая? В памяти всплывала только вспышка жёлтого света. Я тихо усмехнулась. Уж слишком сильно я сейчас на Гарри Поттера похожа.
Вокзал рогачей остался таким же, каким мы его и оставили. Тот же тусклый свет голубых светомух освещал станцию. На потолке висело огромное множество деревянных табличек, и на каждой было что-то написано или нарисовано. На одной – стоимость поездки, на другой – схема тоннелей, на третьей – реклама. И как я всё это раньше не заметила?
Пока я осматривалась и размышляла, Призрак уже ударил в колокол. Земля под ногами задрожала, решётка закрывающая тоннель поднялась, и из хода галопом выбежал Рогач. Он оказался намного больше, чем я ожидала.
– Ох, не думал что вокзалы снова откроют! Спасибо вам!– Рогач подогнул передние лапы. Это было похоже на поклон. – Их закрыли после того как... Не будем об этом.
В былые времена станция всегда была забита путешественниками. Они прибывали и отбывали следуя по Зелёной тропе в самое сердце Халлоунеста. Они шли за сокровищами и тайнами, которые Королевство хранит там до сих пор.
Но подземелья заполнил этот мерзкий воздух, станция опустела и ворота закрыли. Теперь она заросла как и всё остальное. Что ж, ничто не вечно.
Я слушала его рассказ внимательно, стараясь не упустить ни единой детали. Голос Рогача был очень громким и хриплым. Когда жук закончил свой рассказ, он подмигнул нам и присел, чтобы мы смогли забраться с платформы к нему на спину.
Там оказались два мягких кресла. Зот сразу уселся на переднее и развалился там, заняв всё сиденье. Нам с Призраком пришлось сесть на заднее. Я села на потёртое кресло и обматерила про себя Могучего. Теперь нам придётся подпрыгивать сзади всю поездку. А, да, и ремней безопасности нет.
Рыцарь сказал Рогачу куда нам надо, тот рыкнул в ответ и помчался с сумасшедшей скоростью. Я, не обращая внимание на тряску, вцепившись в поручень мёртвой хваткой разглядывала стены, потолок, самого Рогача и отходящие в разные стороны запутанные ходы. В темноте подземных тоннелей трудно было что-либо разглядеть, но я продолжала всматриваться во мрак. Сама не знаю, что я пыталась там увидеть.
Спустя несколько минут бешеного бега рогач резко затормозил. Рыцарь от неожиданности дёрнулся, я пискнула, а Могучий-но-Глупый-Зот упал с сидения. Я поблагодарила жука за то, что он нас довёз, и потирая ушибленные места мы потопали к лифту. Кажется я отбила себе пятую точку.
Лифт сильно заржавел и не желал работать, пока я не пнула мотор ногой. Старый добрый способ всегда работает. Лифт противно скрипнул и начал медленно подниматься. Сверху оставалось только дёрнуть рычаг и выйти из здания вокзала.
В маленьком городке было как и всегда уныло. Старейшина задремал на скамейке, ему не мешал ни свет фонаря, ни промозглый ветер. В магазине карт уютным тёплым светом светились окошки. Во многих домах были разбиты стёкла, выломаны двери. Вокруг круглых фонарей собирались небольшие стайки мотыльков. Как же это грустно, но в то же время красиво.
Справа от меня послышалось тихое ворчание, и, обернувшись, я заметила, как Зот с явной неприязнью смотрит на Старейшину, дремлющего на скамейке. Кажется, этот
глуп могучий воин напрочь забыл факт того, что во время поездки валялся на сиденье, как мешок картошки, еще и со страшно довольным видом. Зот пробормотал что теперь у него пропало всякое желание спускаться ниже в Халлоунест, что ему нужен отдых, а потом поковылял к одному из домов.
Я была даже рада избавиться от этого "рыцаря", потому что это мне приходилось перетаскивать его через кислоту за рога, мне приходилось отпихивать его в сторону когда на нас нёсся огромный поросший травой мшистик, мне приходилось отбивать колючие шары, которыми плюётся с потолка состоящий из листьев монстр, мне, блин, потому что Призрак расчищал дорогу спереди, так ещё и этот "могучий" тип убегал от меня и орал что и сам справится, а я не хочу чтобы он сдох в этом Королевстве!
Призрак направился к маленькому домику, который стоял рядом с площадью. Я сначала не заметила его. Над дверью висела новая, но уже пошарпанная вывеска. Надпись на жучином языке частично стёрлась, и я не успела прочитать её прежде чем войти внутрь вслед за моим молчаливым спутником.
Как только я зашла я поняла что это очередной магазин. За прилавком сидел жук. Низкий, с огромными глазищами. Он очень похож либо на кузнечика, либо на сверчка.
– Здравствуйте, добро пожаловать в мой магазин разных полезностей и бесполезностей для путешественников! Надеюсь что у вас достаточно гео для того, чтобы что нибудь купить,– он жадным взглядом оглядел нас с головы до ног – Ко мне нечасто заходят, ещё реже покупают.
А, да, точно, совсем забыл представиться, я Слай. Вот, смотрите, может вам что приглянётся.
Слай отошёл в сторону показывая нам товары на полках. Склянки, осколки, бутылки, амулеты, ключи и даже отвратительно пахнущее жёлтое яйцо, чего здесь только не было. Но моё внимание привлекли аккуратно сложенные стопочкой плащи. Лавочник перехватил мой взгляд. Как он это сделал вообще?
– Ооо, вам приглянулась накидка мотылька! Крайне полезная и редкая вещичка. Если его надеть, то станет намного проще делать рывки. Он сшит из паучьего шёлка, что очень хорошо при том что... Короче долго перечислять все его хорошие качества, он стоит семьсот гео.
Мы с призраком удивлённо переглянулись. Семьсот гео?! Нет, ну он офигел что ли? Но всё-таки нам хватало на... Один плащ. У меня оказалось сто двадцать четыре гео, а у Призрака шестьсот с лишним. Блин, как же жалко отдавать кучу бабла за одну жалкую накидку. Но наверное это стоит того. Мой спутник уже положил на прилавок мешочек с ракушками, Слай схватил мешочек и запихнул под прилавок. Он что-то задел, на пол посыпались маленькие блестящие штучки. Сколько их у него! Там было точно больше тысячи ракушек.
– Ох, простите, я соберу. У меня пропал ключ от подвала и я не могу отнести всю эту прелесть туда. Я наверное потерял ключ в подземельях, не могли бы вы его вернуть если найдёте?
Слай отдал нам плащ. Сине-серый. Мне кажется, или в этом мире вообще почти нет никаких цветов кроме синего, серого и голубого? Но ладно, и так сойдёт. Только вот как этим пользоваться?
Призрак кивнул лавочнику, развернулся и широким для его роста шагом вышел из магазина. Э, а про меня что, забыл?!
Когда я попрощалась с этим лавочником жмотом и вышла, Призрак уже вовсю испытывал новое приобретение. Плащ оказался очень длинным, он развевался по воздуху после каждого рывка. Хотя при такой длине он бы волочился по земле за Призраком. То есть он что, умеет менять размер?! Как это вообще работает? Призрак надел его поверх своей накидочки и носился по площади. Насколько я поняла, делать рывки не так уж сложно. Нужно просто резко рвануться вперёд, а плащ уже сам пронесёт ещё пару... эм... сантиметров. Буду так называть. Сантиметр же вроде как метр у жуков, да?
– Эй, дай тоже попробовать!
Призрак с неохотой отдал мне плащ, и я надела его поверх своего. Так, нужно понять как это делать. Я дёрнулась вперёд. Земля ушла из-под ног, голова закружилась, ветер свистнул. Каменная мостовая больно ударила по ногам, я не удержалась на своих культяпках, взмахнула руками и упала.
Ого! Это круто! Но блин, надо научиться не падать. А то как я например в Перепутье с кучей монстров буду всё время падать? А ещё немного обидно что Призрак умеет, а я нет. Он на меня посмотрел взглядом "ну ладно, могло быть и хуже". Как же он меня бесит! Нужно доказать ему что я не хуже его. Ну ничего, когда-нибудь научусь...
Я попробовала ещё раз сделать рывок. А потом ещё раз. И ещё. И ещё. И ещё разочек. На третий раз я смогла удержаться на ногах, на шестой я могла уже твёрдо стоять на земле. Но мой спутник всё так же молча потребовал плащ обратно.
Над маленьким городком загорелись звёзды. Уже наступала ночь. Стало ещё темнее чем обычно, если бы не круглые редкие фонари, то я бы не разглядела свою руку. Но спать не хотелось, совсем наоборот. В последнее время я много спала, а значит получила огромный заряд энергии. Да, у меня это так работает. Но обратно в подземелья не хотелось. Может можно здесь найти пустой домик и там поселиться?
Я побрела по узким пустым улочкам. Подходящего домика всё не было. Один слишком большой, в другом выбиты стёкла, у третьего дверь слетела с петель.
О! Вот это находочка! Ну, его тоже жизнь потрепала, но лучше всё равно не будет. Я обошла вокруг него внимательно разглядывая. Могло быть и хуже. Два окна треснуло, углы затянуты паутиной. Ладно, надеюсь что никто не будет против, если я займу этот дом. Я взялась за дверную ручку и потянула на себя. Дверь даже не поддалась, а только громко скрипнула. Я ещё раз потянула, дверь немного поддалась, но не открылась. Я уже психанула, схватила эту долбаную ручку и начала её дёргать, а через пару секунд дверь резко открылась и я чуть не шлёпнулась на землю.
Из тёмного дверного проёма вылетело густое облако серой пыли. Я медленно, как будто всё вокруг было стеклянным, поднялась на ноги и ступила в темноту старого дома. Деревянный пол скрипел при каждом шаге, все углы были обтянуты тонкой липкой сетью паутины. Стёкла были настолько пыльными, что почти не пропускали свет. Вещи были на своих местах, перо, чернильница и куча листов бумаги лежали на столе, на тумбочке рядом с кроватью стоял светильник в котором летала одна тусклая светомуха. Кровать была расправлена, точно в ней только что кто-то лежал, но толстый слой пыли на простыне доказывал обратное. Так и хотелось крикнуть "Есть кто живой?".
Но я знала, что здесь никого нет, и скорее всего и не будет кроме меня. Я так же медленно подошла к кровати. После каждого моего выдоха в воздух поднималось маленькое серое облачко. Но в общем здесь нет ничего такого, что нельзя исправить с помощью тряпки, мыльной воды и свободного времени. Я присела на кровать и решила посмотреть что лежит в тумбочке.
В первом ящике не было ничего кроме паука, который как только я открыла ящик, бросился наутёк. Во втором оказался кошелёк с гео, в третьем запасные перья и чернила. А в четвёртом лежала маска. Я потрогала её пальцем. Она была твёрдая и шероховатая. И вдруг у меня снова промелькнуло в мыслях что-то. Оно снова почему-то казалось мне знакомым.
Что заставляет тебя выкарабкиваться из тьмы?
Она должна уйти.
Исчезни.
Свет не для тебя.
